ACERCA DEL ENLACE IÓNICO EN LA NATURALEZA

En las moléculas hononucleares ( Cl2 , P 4 , Cn ) encontramos el enlace covalente puro, sin embargo, en las
moléculas heteronucleares debido a la existencia de polaridades, y por tanto, fuerzas de orientación de Van
der Waals, surge una participación del enlace iónico.

Si se asigna una función de onda al conjunto molecular covalente puro, Ѱ cov, y otra, en el caso de que fuera
exclusivamente iónico, Ѱ iónico, la función de onda que describe el sistema es:

Donde: El parámetro λ mide la participación de la estructura iónica en la molécula.

Este parámetro se puede relacionar con la polaridad de la molécula, es decir, con el momento dipolar o con
el carácter iónico de un enlace.
Hablaré de tres métodos para estimar λ o carácter iónico de un enlace: porcentaje de carácter iónico,
energía de resonancia iónico- covalente y escala de electronegatividades.

PORCENTAJE DE CARÁCTER IÓNICO

Este método consiste en relacionar λ con un porcentaje que surge de comparar el momento determinable
experimentalmente µ con el
momento dipolar teórico eR :

ENERGÍA DE RESONANCIA IÓNICO-COVALENTE

Podemos hablar de resonancia entre las varias estructuras posibles, es decir, de la participación de la estructura
iónica en la función de onda. Por efecto de esta resonancia la energía resulta menor que si el enlace fuese
covalente puro. Esta disminución la definimos como:

Dreal =energía de disociación real de la molécula.

Ecov =energía del enlace si fuera covalente puro.

ESCALA DE ELECTRONEGATIVIDADES.

Se trata de utilizar el método anterior de forma aditiva. Para ello se asigna experimentalmente un valor a cada átomo
atendiendo a su electronegatividad. Pauling mostró que valores de √∆ eran aproximadamente aditivos y la hizo
proporcional a la diferencia de
electronegatividades:

Pauling hizo k=0,18 y asigno un valor para la electronegatividad a

un elemento arbitrario a partir del cual determinó los demás. En su caso
asignó el valor 4 al flúor por ser el elemento más electronegativo.
Posteriormente Mullinken hizo una definición diferente de la electronegatividad:

donde IA es el potencial de ionización y EA es la afinidad electrónica, ambos en eV. El factor 0,18 ajusta la escala de
Mullinken a la de Pauling.

Acerca de las fuerzas y energías de enlace

 Una vez conocido y definido que es un enlace iónico podemos empezar a estudiar el enlace en si.
El ion se puede considerar como una esfera con radio y carga eléctrica fijos. Y en principio, se pueden admitir
fuerzas electrostáticas de Coulomb:

Y su energía de cohesión, considerando la interacción con todos los vecinos, sería:

donde R representa una distancia de referencia y pij es un valor adimensional que corresponde a las
coordenadas reducidas en el cristal. El valor de dicho sumatorio depende exclusivamente de la geometría del
cristal, y recibe el nombre de la constante de Madelung:

Pero a medida que se acercan los dos iones, aparecen unas fuerzas repulsivas debidas a las nubes electrónicas
(negativas las dos) y a los núcleos (positivos los dos), que complican el problema.
La forma del potencial producido por la nube electrónica es del tipo:

siendo n un exponente elevado.

Entonces la energía total valdrá:

Que evaluado para la distancia de equilibrio:

donde K0 es el coeficiente de compresión isotérmico.

Esta energía recibe el nombre de energía reticular y es una magnitud que permite justificar muchas de las
propiedades los compuestos iónicos. Su valor es grande si las cargas de los iones son grandes y los radios
pequeños. Los valores de la constante de Madelung inciden intensamente sobre su magnitud.

Los Cristales Iónicos

La ionización ocurre simultáneamente en muchos millones de átomos, estableciendo en el espacio un
conjunto enorme campos eléctricos que se orientan de forma adecuada para anular sus acciones.
Un ion positivo se rodea del mayor número posible de iones negativos, e igualmente, uno negativo se rodea
de positivos.
Las leyes que rigen esta relación son constantes para cada pareja de iones: la carga eléctrica debe ser nula al
conjunto y la suma de radios iónicos debe dar la distancia de equilibrio R0. Esto dará lugar a un cuerpo con
estructura repetida lo largo de sus dimensiones, que se llama cristal.
La coordinación del cristal se da mediante un par de números separados por dos puntos, que indican el número
de iones negativos que rodean un ion positivo y el de iones positivos que rodean a uno negativo.
En las substancias covalentes de moléculas discretas, la fórmula C12, C16, H32, CS2 representa realmente la
molécula de la sustancia. En las sustancias iónicas, la imagen de la molécula es el cristal y al escribir CsCl o CaF
2 nos referimos a la coordinación simplificada
(en el cloruro de cesio, 8:8 1:1; en el fluoruro de calcio, 8:4 2:1),
que debe darnos la cantidad mínima para que neutralicen sus cargas los
iones.
Los cristales de forma sido clasificados en varios sistemas, según sea la celda unidad que se repite: triclínico,
monoclínico, ortorómbico, tetragonal, romboédrico, cúbico o hexagonal.
Propiedades de los Cristales Iónicos

Algunas de las propiedades de los cristales iónicos se pueden exponer en función de su energía reticular.
Las propiedades que dependen de forma directa del valor de la energía reticular son entre otras:
• Puntos de fusión y ebullición. Es muy difícil separar los iones para darles movilidad si la energía
que los une es muy grande. Los compuestos iónicos funden y ebullen a temperaturas altas.
• Dureza. Cuando se raya la superficie de un cristal se han destruido gran cantidad de enlaces; será más
difícil rallarlo cuanto mayor sea EN. Se mide la dureza de 1 a 10 en la escala de Möhs.
Las propiedades que dependen de la forma inversa del valor de la energía reticular son entre otras:
• Coeficiente de dilatación. Al dilatarse el cuerpo aumentan las distancias de enlace. Con la misma
energía aumentan menos sus dimensiones, si el enlace es más fuerte.
• Solubilidad. Cuando se disuelve un cristal, se dispersan sus iones en el disolvente; si están muy
fuertemente unidos, la solubilidad es pequeña.
Los compuestos iónicos tienen otras propiedades que no dependen del cristal, como son la de conducir la
corriente eléctrica fundidos o disueltos; también, el color y las características magnéticas, directamente unidas
con la estructura electrónica de los iones.

CRISTALES COVALENTES

En los cristales formados únicamente por enlaces covalentes, un átomo se enlaza con sus vecinos, y estos
con los suyos, y así sucesivamente, de tal manera que todo el cristal puede ser considerado como una
molécula casi infinita.

Este enlace tiene lugar entre átomos de elevada y similar electronegatividad. Si la diferencia de
electronegatividades entre los átomos crece, el enlace llega a ser polar, y por tanto se puede imaginar una
variación continúa de polarización del enlace entre los enlaces covalentes “puros” y los enlaces iónicos. Esto
quiere decir que un enlace covalente no polar solo puede tener lugar entre átomos de la misma naturaleza.

DIAMANTE

Una estructura típicamente covalente es la que tiene lugar entre los átomos de carbono cuando forman el
diamante, estructura que también se da en el germanio y en el estaño-alfa. En este caso los orbitales de
enlace son orbitales híbridos 2(sp3), que se disponen en las direcciones de los vértices de un tetraedro en el
centro del cual estaría el núcleo (de hecho esta es la disposición que minimiza la repulsión eléctrica entre
ellos al mantener el ángulo de separación lo más grande posible).

Por tanto, en el diamante, cada átomo de carbono se enlaza con otros cuatro en coordinación tetraédrica,
controlada por la disposición de los orbitales de enlace. Esto da lugar a una estructura de simetría cúbica F,
con los carbonos en las posiciones (0,0,0) y (1/4,1/4,1/4) y equivalentes, como se muestra en la siguiente
figura, en la cual se han señalado dos de los tetraedros de coordinación de dos átomos de carbono.
 Si en esta estructura se calcula el índice de ocupación, se
puede plantear a partir de un plano diagonal, que queda de la
siguiente manera, en el supuesto de bolas rígidas de
radio igual al radio covalente del carbono en el
diamante:

En esta sección, la línea AB es la diagonal del cubo, por

tanto, el segmento AO vale

a 3
AO  2r 4
por otro lado, en la celda fundamental hay ocho átomos de carbono, por tanto, el índice de ocupación del
diamante vale:

Es decir, escasamente poco más de la tercera parte del volumen está realmente ocupado por átomos, el resto
corresponde a espacios intersticiales.
En el diamante, todos los enlaces son covalentes y idénticos, por tanto en su estructura interviene un único
tipo de enlace, y en este sentido es bastante homogéneo. Al ser todos los enlaces de energía muy elevada, el
diamante posee una extraordinaria dureza (de hecho es la substancia más dura que se conoce) y un elevado
punto de fusión. Sus propiedades mecánicas muy anisotropicas se deben al hecho de la anisotropía de
distribución de los enlaces, es decir, a que la densidad de enlaces en el plano (111) es menor que en otros, y
por tanto este es un plano de exfoliación.

Por otro lado, en el diamante, y en otros compuestos con enlace covalente, los electrones están confinados
en las zonas de solapamiento de los orbitales de enlace y en los orbitales saturados, por tanto, disponen de
poca movilidad, y como consecuencia, los cristales covalentes son aislantes de la corriente eléctrica.

Estructuras de fórmula química AX

Son compuestos formados por dos tipos de átomos, de manera que su diferencia de electronegatividad no sea
muy grande, de otra forma se daría un enlace iónico. Existen dos tipos estructurales característicos de estos
compuestos, que se pueden describir a partir de las estructuras de los polimorfos del ZnS esfalerita y
wurtzita.
Estructura de la esfalerita (ZnS)

Los dos elementos forman cuatro orbitales híbridos (sp3) dirigidos hacia los vértices de un tetraedro con el
núcleo en el centro, por tanto su estructura se puede describir a partir de la estructura del diamante, en la cual
los S ocupan las posiciones (0,0,0) en un retículo F, y los Zn las posiciones (1/4,1/4,1/4), y las
correspondientes equivalentes por traslación (también se podría describir al revés, los Zn en el origen y los S
en (1/4,1/4,1/4)). Los dos elementos están, por tanto, en coordinación tetraédrica debido a su configuración
electrónica, y la estructura se muestra en la siguiente figura.

Esta estructura también se podría describir como dos distribuciones cúbicas F interpenetradas, de manera
que el origen de una se sitúa en una posición de coordinación tetraédrica de la otra

Esta estructura también se podría describir como dos distribuciones cúbicas F interpenetradas, de manera
que el origen de una se sitúa en una posición de coordinación tetraédrica de la otra

Estructura de la wurtzita (ZnS)

Se trata de la otra forma polimorfa del ZnS, en la cual los átomos de Zn y S participan con la misma
configuración electrónica que en el caso anterior, y por tanto, también se produce coordinación tetraédrica.
En este caso, pero, la simetría es hexagonal porqué esta estructura se podría describir como dos
distribuciones HCC (hexagonal compacto) interpenetradas en las posiciones de coordinación tetraédrica.
 En la figura se han representado dos distribuciones
HCC, una para cada elemento,
interpenetradas, de manera que el Zn está en
coordinación tetraédrica con el S (color
calabaza), y el S en coordinación tetraédrica
con
el Zn (color azul).

Es de notar que ambos tetraedros están

interpenetrados por un vértice, mientras que
en la estructura de la esfalerita estaban
dispuestos paralelamente entre ellos.

Si se comparan las dos estructuras se puede apreciar que la diferencia más importante (a parte de la simetría)
es esta disposición de los poliedros de coordinación. Las distribuciones de los átomos responden en los dos
casos a empaquetados compactos (FCC y HCC) y por tanto, la compacidad de los dos polimorfos es
prácticamente la misma. De hecho, los dos polimorfos coexisten en condiciones ambientales porqué la
diferencia de electronegatividades, que da cierta polaridad al enlace fundamentalmente covalente, es tal que
las distribuciones “covalentes” (con los poliedros de coordinación paralelos) y “iónicos” (poliedros de
coordinación opuestos por los vértices) pueden coexistir en iguales condiciones.

ENLACE METALICO
El enlace metálico

Los metales han acompañado al hombre a lo largo de su historia y su tratamiento (metalurgia) ha ido
parejo a la evolución del mismo. No es de extrañar que tan pronto como se descubrió el electrón, el
primer enlace en ser tratado a partir de aquél, fue el metálico. Lo hicieron Lorentz y Drude en 1900 con el
modelo de gas electrónico.
2.4.1. Revisión del modelo de gas electrónico.
 Los metales presentaban unas características peculiares que los diferenciaban
de los demás elementos químicos, brillaban, la mayoría eran sólidos, algunos
tenían un punto de fusión muy elevado, eran duros y muy densos y la mayoría
eran maleables (forman láminas), dúctiles(forman hilos) y sobre todo conducían la
electricidad y el calor. Por ello el primer modelo para interpretar dicho enlace,
tenía que justificar todas esas propiedades.

Fig.2.45. Modelo
de gas electrónico

Las estructuras cristalinas de los compuestos

metálicos eran muy parecidas a las de los compuestos
iónicos, por eso se partió de configurar un enrejado con
iones positivos, formando los electrones el gas electrónico
que los rodeaba y que se podía mover libremente lo que
justificaba la conductividad (fig 2.45).
El modelo del gas electrónico era incapaz de
explicar el calor específico de los metales, menor de lo que
cabría esperar y tampoco justificaba su brillo característico, ya
que si los electrones estaban libres deberían absorber
libremente energía sin volver a remitirla y muchas otras
propiedades que se interpretaron después a través de la
mecánica cuántica. Fig.2.46.Comparación iónico metálico

Propiedades de los metales.

Las estructuras cristalinas más características de los metales son las
cúbicas centradas en el cuerpo (CCE), en las caras (CCC) y la hexagonal
compacta (HC) (ésta es exclusiva para metales). Las primeras han sido
tratadas en el enlace iónico. En este caso los empaquetamientos se
simplifican por que a diferencia de los compuestos iónicos, el tamaño de
los iones o átomos es el mismo, lo cual facilita los planos de deslizamiento,
especialmente en la red CCC (fig.2.46). Por eso aquellos metales que
cristalizan en ella (Cu, Ag y Au etc) son muy dúctiles (forman hilos) y
maleables (forman láminas). Precisamente esta propiedad ha sido
responsable de alguno de sus usos (hilos de Cu, chapas de Ag y Au).

La gran variación en los empaquetamientos, que va a proporcionar la de la

densidad y punto de fusión, se debe al tipo de red, a su tamaño, y a la masa de
los átomos incluidos en ella. En la red CCE, existe un átomo o ion en el centro del
cubo, y 8 en los vértices (1/8 dentro del cubo), lo cual implica que dentro de
cada cubo existen 2 átomos o iones (1 + 8 x 1/8 = 2), mientras que en la CCC hay un
átomo o ion en el centro de las caras (1/2 dentro del cubo) y en cada vértice),
totalizando 4
átomos o iones(8x 1/8 + 6 x ½) (fig.2.47).
Fig.2.47.Red CCC en un metal

Fig.2.48.Red hexagonal compacta(HC) Fig.2.49. Corte por una base(HC)

En la hexagonal compacta (HC) existen un átomo o ion en cada vértice del prisma hexagonal (1/6 dentro) otro en el centro de
 cada base (2x ½=1) y 3 dentro del mismo en los huecos que quedan entre los iones insertados en las bases, totalizando 6
átomos o iones(12 x 1/6 + 1 + 3= 6). (fig 2.48 y 2.49.). Sin embargo mientras que en la CCE, el % de espacio ocupado es del
68%, tanto en la CCC como en la HC, el % de ocupación es del 74%. Esto nos indica que en función de la masa de los iones o
átomos, del tipo de red, y del tamaño de esta se obtendrá una determinada densidad, por eso difiere tanto en sus valores, hasta
el extremo
que los metales alcalinos como el sodio con red CCE, flotan en el agua, mientras que algunos del centro del sistema periódico
como el osmio 6s25d6 (red HC), tienen una densidad 22,6 veces mayor que la del agua, en cambio otro metal, el rutenio,
electrónicamente similar(5s24d6), con la misma red, y radio atómico similar (134pm), tiene una densidad sólo 12,2 veces la del
agua. La diferencia está en que la masa atómica del Os es de 190 mientras que la del Ru es de 101.

El tamaño de la red cristalina se puede conocer por difracción de rayos X, aplicando la ley de Bragg. (U1.Infociencia). De esta
forma conociendo el tipo de red y su tamaño se puede comprobar la determinación teórica de la densidad, con su valor
experimental (métodos físicos).

Ejemplo.2.4.2.Comparación de las densidades del oro y plomo.

Conociendo que cristalizan en la misma red (CCC), compara las densidades del
oro y del plomo. rAu(144pm), rPb(175pm). Masas atómicas: Au=197, Pb=207,2.
23 -1
NA=6,02.10 mol .

En la red CCC, existen cuatro átomos por unidad cúbica, por lo tanto se puede
conocer la masa y a través de la diagonal D=4r, y por el T. de Pitágoras, la arista L
=D/2( fig.2.50).
3 3 3
d=m/V como es una celda cúbica V=L .Así d =4M.AT.en kg / arista en m
-1 -3 -1 23 -1 -12 3 3
Para el Pb: d= [(4.207,2.g.mol )(10 g .kg) / (6,02.10 mol )]/(494.10 ) m =
-3
DENSIDAD DEL PLOMO=11400kg.m .
Para el Au:
-1 -3 -1 23 -1 -12 3 3
d= [(4.197.g.mol )(10 g .kg) / (6,02.10 mol )]/(408.10 ) m =
-3
DENSIDAD DEL ORO=19300 kg.m

La dureza y los puntos de fusión están ligados al empaquetamiento y por lo tanto a la densidad. Hay metales que
funden fácilmente como los alcalinos (red CCE) y el estaño o el plomo que tienen redes CCC muy abiertas que
también los hacen blandos. Por eso la densidad del plomo pese a la fama de “pesado” no es tan grande.

. Introducción a la Teoría de Bandas en los metales.

La aparición de la TOM, con la consiguiente
deslocalización electrónica permitió aplicarla al gas
electrónico en el modelo existente del enlace metálico,
a fin de resolver algunas contradic-ciones con los datos
experimentales. Esto fue lo que desarrollaron
Sommerfeld y Bloch, entre otros muchos, a partir de
1928. Así nació la Teoría de Bandas en los metales que
se puede extender a todos los sólidos no iónicos.

Si se quisiera aplicar la TOM a la formación de una

hipotética molécula de Na2 (Na: 1s22s2p63s1) habría que hacer
el CLOA con la funciones atómicas 3s, obteniendo un OME
3s y otro OMAE 3s, introduciéndose los dos electrones de
valencia en el primero por tener menor energía.

Para una macromolécula de Na formada por 6Na, las

combinaciones lineales entre las funciones dan lugar a 6 OM, Fig.2.65. Formación de Bandas(Na)
tres de menor energía con dominio enlazante, y otros tres de
mayor energía antienlazantes. Entre ellos la variación
energética es muy pequeña. Como en cada OM del mismo
tipo, como se ha visto, caben dos electrones, los 6 de
valencia ocuparán los 3OME. La diferencia energética entre
los OME y los OMAE va disminuyendo al aumentar el número
 de funciones de onda que entran en combinación. Si
se trabaja con un mol de átomos de sodio, no existe
discontinuidad entre la energía de los OME y los OMAE,

formando un todo continuo; es lo que se conoce como Banda

de energía (B), que dará nombre a la teoría de Bandas, con
capacidad para 2NA electrones (NA es el número de Avogadro).
En este caso estaría semillena. El nivel de llenado dentro de la
banda se conoce como nivel de Fermi o energía de Fermi
(EF)y la banda que va alojando a los electrones de valencia;
Banda de valencia (BV) (fig.2.65).
Como se puede apreciar la característica fundamental de esta teoría es la sustitución de los
niveles discretos de energía característicos de los OM, por un todo continuo denominado Banda. El
tamaño o ancho de banda depende del tamaño de los OA y de la distancia interatómica, siendo mayor al
disminuir ésta. Este aumento del ancho de banda provoca en algunos casos la superposición de las mismas.
En los metales alcalinos (s1), debido a su gran radio es menor que en los alcalinotérreos (s2), donde
ya se produce superposición de la banda s (Bs) con la p (Bp).
La propiedad más característica de los metales es su
conductividad tanto eléctrica como térmica, que indicaba un
gran grado de libertad o movilidad de sus electrones, esto exige
que se desplacen libremente a lo largo de una banda
conocida como Banda de conducción (BC). La separación
energética entre ambas bandas se conoce como “laguna de
energía” (EL). Cuando un metal presenta su BV parcialmente
llena y el nivel de Fermi no alcanza el máximo de la banda,
ésta puede convertirse en banda de conducción (BC),
desplazándose los electrones por la banda a
lo largo de todo el metal. En el caso de los metales
Fig.2.66. Bandas del Na y del Mg alcalinotérreos, como el calcio (1s22s2p63s2), cuya BV está llena
con los 2NA electrones, existe una superposición entre la B3s y
la B3p, por lo que el nivel de Fermi entra dentro de la B3p,
existiendo por lo
tanto estados de banda vacíos por debajo del EF, que se emplean
en la conducción (fig.2.66). En este caso no existe laguna
de energía

La conductividad eléctrica no sólo depende del número

de electrones comprometidos en el llenado de banda, ya que
experimen-talmente se demuestra que ya se produce
conductividad efectiva con sólo un electrón por átomo, sino
también del empaquetamiento de los átomos que forman el
cristal metálico. Algunos empaquetamientos e impurezas
introducidas en el cristal pueden modificar la conductividad
teórica, si sólo se tiene en cuenta la teoría de Bandas.

Se ha mencionado la posibilidad de aplicar la teoría de

Fig.2.67. Comparación entre Si y C
Bandas a sólidos no iónicos a fin de justificar alguna de sus
propiedades. Por ejemplo el caso del carbono (1s22s2p2) en
su forma alotrópica de diamante y del silicio, el primero
aislante y el
segundo semiconductor, esto es una sustancia que con el aporte
de energía(semiconductores intrínsecos) o de determinadas
impurezas(semiconductores extrínsecos) se convierte en
conductora.
Ambos forman empaquetamientos
tetraédricos debido a la hibridación sp3,
sin embargo en el Si (1s22s22p63s2p2), de
mayor tamaño, los OM localizados
forman una banda de valencia que está
completamente llena, la laguna de energía
es suficientemente

pequeña, y con un aporte de energía

térmica se supera fácilmente saltando los
electrones de la BV a la BC.
Evidentemente a 300K, la energía
térmica de los electrones en la banda de
valencia es de 28,8 kJ/mol, incapaz de
franquear la barrera de 108kJ/mol, sólo
cuando se eleva la temperatura,
consiguen los electrones saltar. Situación
imposible para los aislantes como el
diamante en el que la discontinuidad
energética es muy grande (fig.2.67).
Fig 2.68. Semiconductividad extrínseca
La introducción de impurezas para crear o modificar
semiconductores se basa en que los átomos que las integran
tienen diferente número de electrones de valencia, creando los
de mayor número de electrones de valencia,
como el As(4s2p3) (tipo n) bandas intercalados en la laguna de
energía, o los de menor número de electrones de
valencia como el Ga(4s2p1) (tipo p), huecos (a los que saltan
los electrones de la banda de valencia) que hacen que el tránsito
de BV a BC sea más fácil, por ejemplo entre las bandas de
valencia y conducción del germanio Ge(4s2p2), el cual por si
mismo ya es un semiconductor intrínseco
(fig.2.68).La introducción de impurezas en los metales, en
cambio disminuye su conductividad.

La conductividad del semiconductor aumenta con la

temperatura, sin embargo la metálica disminuye debido a que al
aumentar las vibraciones reticulares y el movimiento
desordenado de los electrones, perturban la estructura de las
bandas.
Unos semiconductores que han tenido especial desarrollo en los últimos
años son los de arseniuro de galio, compuesto que no existe en la
naturaleza, pero que se forma intercalando los átomos de As en la red del
Ga, en la relación 1:1. De esta forma se juntan dos elementos de los grupos
3A y 5A(3 y 16 en la nomenclatura recomendada actualmente), el
primero con características p (un electrón menos que el Ge) que dejaría
huecos en la banda de valencia, mientras que el segundo las tiene n (un
electrón mas que ocuparía un lugar en la banda de conducción). La
separación entre ambas bandas es superior a la del silicio, aunque la
movilidad de los electrones es mucho mayor.

La conductividad del semiconductor aumenta con la

temperatura, sin embargo la metálica disminuye debido a que al
aumentar las vibraciones reticulares y el movimiento
desordenado de los electrones, perturban la estructura de las
bandas.
 Unos semiconductores que han tenido especial desarrollo en los
últimos años son los de arseniuro de galio, compuesto que no existe en
la naturaleza, pero que se forma intercalando los átomos de As en la red
del Ga, en la relación 1:1. De esta forma se juntan dos elementos de los
grupos 3A y 5A(3 y 16 en la nomenclatura recomendada actualmente),
el primero con características p (un electrón menos que el Ge) que
dejaría huecos en la banda de valencia, mientras que el segundo las
tiene n (un electrón mas que ocuparía un lugar en la banda de
conducción). La separación entre ambas bandas es superior a la del
silicio, aunque la movilidad de los electrones es mucho mayor.
La caída de un electrón de la banda de valencia a la de conducción, para ocupar un agujero
produciría una emisión en el infrarrojo, sin embargo si se dopa con otros elementos como el In o el
Al, sustituyentes del Ga en la red, se consigue que la energía de separación de bandas aumente
pudiendo emitir en el espectro visible, y de esa forma producir una señal luminosa, característica
de los LED (diodos emisores de luz). Sin embargo estos semiconductores aunque presentan
notables ventajas sobre los de Si o Ge, tienen el inconveniente de que mientras que los defectos
que puedan surgir en las redes de Si se pueden eliminar con sólo calentarlo, en este caso, si se
calienta se puede producir la vaporización selectiva del As. Por lo tanto la fabricación del arseniuro
de galio, deberá ser mucho más cuidadosa. Este semiconductor es fundamental en los equipos de
reproducción de discos de audio, en las antenas de comunicación con satélites y en la actualidad
en todas las transmisiones fotónicas de información.

En este momento todos los ordenadores, los enlaces entre ellos, los televisores y los
sistemas de grabación y reproducción de CD, VCD y DVD, todos tienen semiconductores de
arseniuro de galio, sin embargo en plazo breve serán sustituido por los de nitruro de galio y nitruro
de galio y aluminio, desarrollados en la universidad de Cornell que mejoran sus propiedades.

La teoría de Bandas permite justificar algunas propiedades metálicas que no lo había hecho
las anteriores, como la nula contribución de los electrones a la capacidad calorífica de los metales
y su brillo característico. Este se debe a la absorción y remisión rápida de la energía por los
electrones siempre dentro del margen de la banda, mientras que ésta impide la contribución de los
electrones a la capacidad calorífica, al restringir su absorción de energía, dado que sólo los
electrones próximos al nivel de Fermi, van a tomar parte en dicha absorción. Si un metal se divide
finamente (limaduras de hierro), no presenta brillo, ya que se rompe la estructura de la banda, y la
luz se dispersa en todas las direcciones por los pequeñitos cristales; incluso el oro en estas
condiciones aparece casi negro.

El hecho de que el oro sea amarillo, la plata blanca y cobre amarillo rojizo, tiene mucho que
ver con la teoría de las bandas. En principio el cobre presenta una separación entre la banda 4s y la
3d, bastante pequeña, sobre los 14000cm-1, que produce su color. La separación en la plata es
mayor, por lo que sólo
absorbe en el ultravioleta (UV), que la hace aparecer blanca. El oro también debería ser blanco tal
como otros metales de su entorno, platino, iridio, mercurio, sin embargo aparece amarillo. Este
hecho debido a una anómala y pequeña separación entre bandas, se origina en un 66% por una
contracción relativista de sus electrones 1s interiores, ello le hace absorber en el azul y emitir en el
amarillo. Debe recordarse que los antiguos nombres de estos metales surgieron precisamente por
su color.
 Bibliografía

Solid State Physics ; Ashcroft, Neil W. ; Thomson Learning. Química Física ; M. Díaz
Peña y A. Roig Mountaner ; Ed. Alhambra. Curso de Química ; J.M. Esteban y J.L.
Negro ; Ed. Alhambra.