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Las relaciones entre las familias y las empresas, verificadas a través del mercado, pueden
ser esquematizadas de la siguiente manera:
En el gráfico es posible distinguir dos tipos de flujos. Uno se denomina como flujo real
debido a que traslada objetos materiales: bienes y servicios, por un lado, y factores, por el
otro. En el esquema aparecen graficados con línea llena. El otro de flujo es el que se
denomina monetario (con línea punteada en el esquela) por cuanto traslada una corriente
de dinero, es decir, los gastos de las familias y su ingreso, que corresponde al pago de
factores.
Por otra parte, en el esquema es posible comprobar cómo las familias y las empresas se
vinculan a través del mercado. En tal sentido es posible visualizar en el gráfico dos tipos
de mercado. En tal sentido es posible visualizar en el gráfico dos tipos de mercado: el de
bienes y servicios (a la derecha) y el de factores (a la izquierda). La diferencia entre uno y
otro consiste en el tipo de objeto que se transa en cada uno.
Como puede verse, el esquema parte del supuesto de que las familias no ahorran y, por lo
tanto, todo su ingreso lo gastan. Pero al no haber ahorro tampoco hay inversión y, en
consecuencia, no existe crecimiento económico, la economía, en tal caso se reproduciría
siempre el mismo nivel.
Para acercarnos más a la realidad, se puede enriquecer el esquema introduciendo dos
nuevas variables, que son el ahorro y la inversión. Denominaremos ahorro a aquel gasto
que no se hace y se difiere para el futuro. El ingreso de las familias, habiendo ahorro, se
divide en ahorro y gasto. La proporción en que el ingreso se destina al gasto y al
ahorro se denomina propensión al ahorro y propensión al consumo,
respectivamente.La parte del ingreso que las familias ahorran se guarda o deposita en los
bancos y financieras, denominadas instituciones de ahorro inversión. Estas instituciones, a
su vez, facilitan a modo de préstamo, sus fondos a las empresas, con lo cual éstas quedan
en condiciones de contratar más factores productivos y, por lo mismo, de aumentar su
producción de bienes y servicios. Al aumentar la contratación de factores por parte de las
empresas pueden verse los bienes adicionales que han producido. De tal manera, se
verifica el crecimiento económico, el que, como se ve, es el resultado del ahorro inversión.
Debe señalarse que para atraer ahorrantes, las instituciones de ahorro inversión pagan
una tasa de interés (llamada de captación). Del mismo modo, las empresas que contratan
préstamos en dichas instituciones, también deben pagar un interés (tasa de interés de
colocación).
Al introducir las variables ya explicadas en el flujo circular de la economía, éste queda de
la siguiente manera:
La mayoría de los países tienen una economía mixta. Algunos están más próximos a la
economía autoritaria y otros al libre mercado, por ejemplo, el exbloqueo soviético está
próximo a la economía autoritaria, mientras que Estados Unidos se encuentra en el lado
del libre mercado. Pero los extremos absolutos – una completa dirección desde el centro
sin ninguna libertad para elegir los puestos de trabajo o los bienes en la economía
autoritaria y una total libertad y ausencia de interferencia estatal en las economías de libre
mercado – no existen. Las economías del exbloqueo soviético permiten a los
consumidores elegir algunos de los bienes que compran y, hasta cierto punto, la existencia
de mercados agrícolas privados. Algunas de esas economías, como Hungría, han hecho
experimentos consistentes en utilizar en mucho mayor grado los merados. Y el papel del
Estado en las principales economías industriales ya se ha descrito antes. En esas
economías, el Estado generalmente recauda más de una cuarta parte de la producción
total en impuestos para realizar gastos en bienes y servicios, así como transferencias.
Aunque en los principales países industriales se acepta en general que la intervención del
Estado en la economía es inevitable y, hasta cierto punto, necesaria, el grado de esa
intervención continúa siendo una cuestión viva