ÁMBITO FARMACÉUTICO
Dermofarmacia
Desodorantes y
antitranspirantes
D
urante el siglo XX la obsesión por suprimir
los olores corporales asociados a la falta de
higiene personal ha sido considerada co-
mo signo de civilización, acusándose este
sentimiento especialmente en las últimas décadas. Es
precisamente en este cometido y desempeñando un papel
fundamental en el que entran en juego los desodoran-
tes y los antitranspirantes.
El desodorante como tal es fabricado por primera vez
a fines del siglo pasado en Estados Unidos a partir de
una mezcla de sulfato de potasio y aluminio. Su uso se
generalizó tras la segunda guerra mundial en casi todos
los países occidentales, llegando a abarcar una amplia
ANTONIETA GARROTEa y RAMON BONETb
a
FARMACÉUTICA.
b
DOCTOR EN FARMACIA.
64 O F F A R M
Desde los tiempos más remotos,
el olfato ha ocupado un lugar
destacado en la vida social.
Hasta mediados del siglo XIX,
los olores han sido investidos de
extraordinarios poderes con un fuerte
significado simbólico. Esta visión
de los olores ha variado en el actual
mundo industrializado, adoptando
un matiz estético e higiénico. Es por ello
que la industria dermocosmética
dedicada a combatir problemas como la
transpiración y la sudación ha alcanzado hoy
día gran importancia.
Propiedades, composición
y formas farmacéuticas
gama de variedades: desodorantes para las axilas, para
los pies, para la higiene íntima, para el aliento, para el
cabello, antitabaco, etc. Actualmente, están considera-
dos cosméticos y, aunque forman parte de un segmento
de productos no demasiado publicitados, su uso cada
día es más elevado, siendo considerado su empleo nece-
sario para mantener los actuales cánones higiénicos.
Este grupo de cosméticos destinados fundamental-
mente a resolver los problemas derivados de la suda-
ción deben intentar con seguridad y eficacia minimizar
física y estéticamente los signos de una excesiva trans-
piración, que podría llegar incluso a generar problemas
sociales.
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Sudación y olor corporal
El olor corporal es una propiedad individual del ser
humano, en el que confluyen el olor natural y el ad-
quirido. Esta característica es tan específica de cada
persona como lo pueden ser sus huellas dactilares y po-
dría llegar a ser un elemento diferenciador, si el sentido
del olfato estuviera tan desarrollado en el hombre co-
mo lo está en otras especies animales. La intensidad del
olor corporal dependerá de circunstancias personales,
medio y estados social y fisiológico.
La transpiración es un fenómeno fisiológico impres-
cindible cuyas principales funciones radican en ser una
vía de eliminación de sustancias de desecho y toxinas,
mantener el pH de la superficie corporal, hidratar la
capa córnea y mantener la temperatura corporal dentro
de un rango determinado, es decir, enfriando el cuer-
po en todas las situaciones en las que el organismo pro-
duce o acumula calor: al aumentar la humedad y la
temperatura ambiental, si existe hipertermia, estrés,
tensión, nerviosismo o si se realiza ejercicio físico. La
evaporación del sudor en la superficie corporal consu-
me gran cantidad de energía y reduce, de esta forma, la
temperatura corporal, siendo un efectivo mecanismo
de termorregulación.
Se estima que un adulto sano elimina a través de la
sudoración corporal entre 250 y 1.250 ml diarios me-
diante dos mecanismos: perspiratio insensibilis, evapora-
ción de agua a través de la piel no observable óptica-
mente y la «sudación observable», secreción de líquido
acuoso derivado de la glándula sudoral. La cantidad de
sudor secretada presenta una variabilidad muy elevada
y está sometida, como ya se ha visto, a múltiples facto-
res. Cuando la sudación excede los valores considera-
dos normales, se habla entonces de hiperhidrosis y re-
quiere tratamiento médico.
El sudor es una secreción corporal hipotónica, inodo-
ra, incolora, de pH ligeramente ácido (4,5-5,5), com-
puesto por agua mayoritariamente y por electrólitos
(sodio, potasio, cloro, amonio, calcio, fósfatos) y sustan-
cias orgánicas (urea, proteínas, lípidos, aminoácidos) en
menor cantidad e inicialmente inodoras. La degrada-
ción de estas moléculas que se secretan con el sudor por
la flora bacteriana saprofita, mayoritariamente grampo-
sitiva y presente en la superficie corporal, da lugar a:
amoníaco, aminas, indol, derivados sulfhídricos, ácido
butírico, moléculas de menor tamaño y volátiles, que
pueden ser percibidas por los receptores olfativos y por
consiguiente ser consideradas las responsables de los
olores desagradables propios del sudor.
No siempre el origen del olor corporal radica en los
procesos fermentativos que presenta el sudor. Una ex-
cepción la constituiría el olor derivado de la secreción
con el sudor de moléculas volátiles resultantes del me-
tabolismo que presentan ciertos alimentos una vez in-
geridos (ajo, cebolla, especias). Este tipo de olor sólo
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puede controlarse evitando o al menos disminuyendo
la ingestión de los alimentos responsables o intentando
enmascararlo con perfumes o fragancias que sean capa-
ces de neutralizarlo.
¿Con o sin alcohol?
La incorporación de alcohol en estas
formas cosméticas presenta un triple
objetivo: conseguir preparados de bajo
poder oclusivo, proporcionar sensación de
frescor debido a su gran volatilidad y a sus
propiedades endotérmicas y servir de
coadyuvante a los activos desodorantes y
antitranspirantes debido a sus propiedades
antisépticas. Sin embargo, la tendencia
actual es reducir o eliminar el etanol por
ciclometiconas volátiles con el fin de
minimizar la irritación derivada de la
deshidratación en exceso que provoca la
aplicación diaria de etanol sobre la
superficie cutánea, especialmente en pieles
sensibles, alípicas, pieles secas y
envejecidas.
La producción del sudor está vinculada a la función
de las glándulas sudorales, cuya distribución varía en
función de las diversas partes del cuerpo. Existen dos
tipos de glándulas morfológicamente diferenciadas, con
distinta localización y que presentan secreciones de
composición distinta.
Las glándulas sudoríparas ecrinas parten de la dermis
y se extienden hacia el exterior en forma tubular, de-
sembocando directamente en la superficie cutánea a
través de un poro. Su parte glomerular es la responsa-
ble de la producción de la secreción sudorípara y de su
vertido a las numerosas luces glomerulares, que con-
vergerán en el canal secretor, en el que se producirán
fenómenos de concentración y reabsorción que deter-
minarán la composición final del sudor que se secreta.
El sudor ecrino es un fluido incoloro, ligeramente opa-
co, que contiene un 0,5% de sólidos, con un olor casi
imperceptible y cuyas principales funciones son la re-
construcción del manto hidrolipídico epicutáneo y la
termorregulación. Estas glándulas, controladas por fi-
bras nerviosas simpáticas colinérgicas posganglionares,
se hallan distribuidas por casi toda la superficie corpo-
ral y son muy numerosas (3 millones aproximadamen-
te) siendo su densidad muy diversa en función de su
localización.
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Dermofarmacia
➤

Las glándulas sudoríparas apocrinas constituyen CONSEJOS DESDE LA FARMACIA

un carácter sexual secundario y se hallan someti-
das a un control hormonal, por lo que inician su
proceso secretor en la pubertad y decrece su ac-
tividad en personas de edad avanzada. Morfoló-
gicamente son glándulas de mayor tamaño que
las ecrinas, tubulares, cuya parte secretora forma
un ovillo localizado en la dermis y cuyo conduc-
to secretor desemboca en un folículo pilífero. El
sudor apocrino es escaso, más viscoso, posee un
aspecto similar a una emulsión y constituye un
excelente medio de cultivo para la flora saprofita
residente en la piel.
Axilas, zona ano-genital, plantas y manos de
los pies son las zonas mayoritariamente más
propensas a presentar fenómenos de sudación.
Por tanto, la mayor concentración de sudor y,
por consiguiente, de moléculas capaces de ser-
vir de sustrato a los microorganismos saprofitos
presentes en la superficie epitelial, así como la
humedad, maceración y una deficiente ventila-
ción propias de algunas de estas zonas, serán
factores favorecedores para que este problema,
tanto higiénico como estético se ponga de ma-
nifiesto. ■
Cómo evitar el olor corporal
■ Higiene diaria minuciosa.
■ Cambio diario de la ropa que está en contacto con la superficie
corporal.
■ Uso preferente de ropa de tejidos naturales y transpirables, capaces
de absorber el sudor y mantenerlo lo más seco posible.
■ Uso de jabones antisépticos que faciliten el control de la flora bac-
teriana.
■ Empleo de desodorantes sobre piel limpia y seca, preferiblemente
tras la ducha diaria.
■ Para pieles sensibles se recomiendan los preparados exentos de
alcohol.
■ Evitar el consumo excesivo de bebidas que estimulen la sudación
(café, té, bebidas alcohólicas) y de comidas muy saladas y condi-
mentadas.
■ Remitir al médico, cuando la cantidad de sudor se considere que
excede a la cantidad normal por el tipo de actividad realizada, para
descartar o diagnosticar cualquier enfermedad asociada.

Productos antitranspirantes y desodorantes

Antitranspirantes
Son preparados que persiguen una
reducción del sudor secretado. Sus
formulaciones incluirán, por tanto,
principios activos que inhiban los
mecanismos de producción de
sudor por las glándulas sudoríparas.
Desodorantes
Son cosméticos destinados a
impedir, atenuar, enmascarar o
eliminar el mal olor corporal des-
prendido por su descomposición
bacteriana del sudor. Incorporan
en su formulación como principal
componente sustancias antisépticas
e inhibidoras de la proliferación
microbiana en la superficie cutá-
nea. Actúan, por consiguiente,
limitando el desarrollo de la flora
bacteriana responsable de degradar
los componentes del sudor que
originan compuestos fétidos.
Son frecuentes las reacciones
alérgicas, dermatitis o irritaciones
derivadas de su uso, por lo que no
debe abusarse de su empleo.
Propiedades
Las principales propiedades que
deben poseer los antitranspiran-
tes y los desodorantes son:
• Eficacia: capaz de eliminar el mal
olor corporal durante un período
de al menos 12 h.
• Buena tolerancia cutánea.
• Fácil y cómoda aplicación.
• Sensación de frescor y limpieza.
• Tiempo de secado rápido.
• No debe manchar ni la piel ni la
ropa.
• Según sus características estar
exento de perfume o al contrario
una buena permanencia de la fra-
gancia que se haya incorporado y
así publicitado.
Composición
Astringentes antisudorales
Sustancias que operan sobre el
control de la secreción sudoral sin
bloquear totalmente la transpira-
ción natural. De su empleo y para-
lelamente a la disminución de la
cantidad de sudor, se deriva una
reducción de la humedad en la
zona a tratar y de las moléculas
que pueden ser utilizadas de sus-
trato metabólico por las bacterias
saprofitas de la piel. Sus principales
representantes son las sales de alu-
minio (clorhidrato de aluminio,
clorhidroxialantoinato de alumi-
nio, clorhidroxilactato de alumi-
nio), cuya finalidad está centrada
en conseguir una importante
reducción de la transpiración.
Estos compuestos presentan tam-
bién una notable acción antimi-
crobiana frente a los microorganis-
mos implicados en la producción

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del olor corporal que los dota de
propiedades típicamente desodo-
rantes.
Estas sales inorgánicas deben ser
formuladas exclusivamente en for-
mulaciones de uso tópico y nunca
deben ser utilizadas en forma de
aerosoles, ya que su inhalación
presenta una elevada toxicidad.
Bactericidas
Su empleo disminuye total o par-
cialmente la carga microbiana del
área tratada y por consiguiente las
secreciones sudorales secretadas no
podrán ser degradadas y generar así
sustancias volátiles de olor desagra-
dable. Existe la prohibición del uso
de antibióticos tópicos con fin
desodorante, ya que se debe prio-
rizar su uso médico y, por tanto,
excluir su empleo de los productos
cosméticos.
Bacteriostáticos
Su inclusión en este tipo de cos-
méticos impide la proliferación
bacteriana y consecuentemente se
reduce el número de catabolitos
olorosos responsables del olor cor-
poral. Algunos de los más utiliza-
dos son: el triclosán (2,4,4’-triclo-
ro-2’- hidroxidifenil-éter, fenol
clorado utilizado a concentracio-
nes del 0,1 al 0,2% en desodoran-
tes axilares, activo frente a micro-
organismos grampositivos y gram-
negativos), aceites esenciales
(tomillo, eucalipto, romero), far-
nesol (alcohol sesquiterpénico pre-
sente en numerosos aceites esen-
ciales activo frente a grampositi-
vos), amonios cuaternarios, clor-
hexidina, etc.
Sustancias que interfieren algún
proceso enzimático
Mediante el bloqueo de alguna
reacción enzimática que lleve a la
génesis de compuestos volátiles de
olor desagradable, se frena la pro-
ducción de éstos y así se reduce el
mal olor corporal sin atacar la flora
residente en la piel. Este método
es muy poco agresivo y permite
mantener el equilibrio natural de
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la flora saprofita residente en la
superficie corporal y proteger de
este modo de una posible conta-
minación patógena. Activos con
propiedades antioxidantes, como
por ejemplo el tocoferol, ácido
ascórbico, citrato de trietilo, BHT,
BHA, y cuya actividad en este tipo
de formulaciones reside en su
capacidad de inhibir las reacciones
enzimáticas que degradan el sudor,
estarían incluidos en este grupo.
Sustancias absorbentes
Poseen propiedades desodorantes y
no interfieren de ningún modo
sobre la actividad de la flora bacte-
riana cutánea ni sobre la produc-
ción de sudor. Actúan a través de
un proceso físico-químico neutra-
lizando los complejos olorosos, es
decir, estos compuestos atrapan en
su estructura las moléculas volátiles
resultantes de la degradación
microbiana que ha presentado la
secreción sudoral y responsables
del mal olor corporal, y forman un
complejo carente de olor desagra-
dable. Ricinoleato de cinc, deriva-
dos de ácidos láctico o tartárico,
óxido de cinc, resinas de intercam-
bio iónico, polímeros porosos que
actúan como microesponjas y
agentes quelantes son algunos de
sus representantes.
Sustancias enmascarantes
De los mecanismos empleados
para eliminar el olor corporal,
éste es el menos higiénico de
todos. Se basa en la inclusión en
la formulación de productos,
componentes aromáticos y perfu-
mes, capaces de cubrir el olor
corporal puesto que su poder para
estimular los receptores olfativos
es más rápido y más potente. Este
tipo de compuestos no actúan eli-
minando los agentes productores
del mal olor del sudor, por lo que
su empleo como único agente
desodorante puede llevar a la
génesis de sustancias irritantes y
nuevos olores, incluso más desa-
gradables y persistentes que los
que se pretendía enmascarar.
Es frecuente, sin embargo, la
asociación de este tipo de sustan-
cias con otros tipos agentes deso-
dorantes y antitranspirantes que sí
actúen sobre los mecanismos de
formación o degradación del su-
dor con el fin de conseguir una
acción más eficaz y prolongada.
La industria cosmética, en auge
actualmente, sigue desarrollando
nuevas moléculas, vectores y for-
mas cosméticas con el fin de obte-
ner formulaciones más originales y
con una eficacia desodorante ele-
vada. Sin embargo no se deberá
obviar nunca que los preparados
cosméticos además de eficaces de-
ben ser seguros y, por ello, las dife-
rentes firmas cosméticas deberán
garantizar que sus productos no
presentan riesgos para la salud hu-
mana en las condiciones de uso. El
hecho de que el consumidor final
disponga de la información ade-
cuada sobre los productos será
esencial para ello.
Las sustancias con actividad de-
sodorante y antitranspirante no son
los únicos ingredientes de este tipo
de formulaciones. Además de los
excipientes propiamente dichos,
estos preparados incorporan con el
fin de acondicionar y suavizar la
piel agentes humectantes, hidra-
tantes, emolientes, cicatrizantes y
epitelizantes que favorecen y po-
tencian la acción principal del cos-
mético.
Formas farmacéuticas
Las líneas de higiene existentes
actualmente en el mercado tien-
den a incorporar productos espe-
cíficos a los distintos tipos de
piel, así como a los diferentes
problemas y necesidades de los
usuarios.
Los desodorantes y los antitrans-
pirantes no son una excepción,
por lo que es posible disponer de
una amplia variedad de formas
cosméticas, sistemas de aplicación
y de una variada gama de fragan-
cias.
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 Con el fin de conseguir la máxima efica-
cia y seguridad deben elegirse con máximo
cuidado los excipientes que entrarán a for-
mar parte de la formulación, de modo que
se limite la acción del principio activo
vehiculado a la superficie corporal y no se
incurra en ningún tipo de incompatibilidad
de tipo físico químico.

Roll-on
Es una de las formas galénicas mejor acep-
tadas y de mayor difusión. Estas formula-
ciones deben caracterizarse por presentar
una fácil extensibilidad y buena sustantibili-
dad para garantizar la homogénea aplica-
ción del producto sobre la superficie a tra-
tar, así como evitar una excesiva untuosi-
dad o tacto graso que proporcionaría un
rechazo por parte del consumidor. La
extensión del producto, que presenta una
consistencia fluida, se realiza mediante una
rueda que gira sobre sí misma, para ello la
viscosidad del producto debe ser la adecua-
da para formar una fina película sobre el
aplicador.

Cremas y geles
Incluyen en su composición tanto sustan-
cias hidrófilas como lipófilas, debiendo
prestar especial atención a estas últimas, ya
que podrían favorecer la absorción percutá-
nea de los agentes antisudorales incorpora-
dos y así aumentar su toxicidad.
Se aplican depositando una pequeña can-
tidad sobre la zona a tratar, efectuando un
ligero masaje con los dedos.

Aerosoles con gas propelente

y nebulizadores
Se caracterizan por la alta sensación de fres-
cor resultante de su aplicación, ya que un
alto porcentaje basa su formulación en
soluciones hidroalcohólicas a las que incor-
poran los ingredientes activos.

Barra
Es una forma sólida transparente u opaca que
requiere un aplicador para ser utilizada. Las
últimas tendencias llevan a formular sticks
transparentes, puesto que el residuo blanco y
visible que dejan las formas opacas es uno de
sus principales inconvenientes y motivos de
rechazo por parte del consumidor.

Otros
Tales como toallitas, panes, polvos, etc. ■

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