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¿CUÁL LOCOMOTORA? EL DESALENTADOR PANORAMA DE LA MINERÍA EN

COLOMBIA
Este artículo analiza las consecuencias ambientales, sociales políticas y económicas,
derivadas del Código de Minas de 2001 y de las decisiones tomadas en materia minera
durante el periodo comprendido entre 1970 con el estatuto minero y 2001 con el código de
minas.
¿CUANTO DEPENDEMOS DE LOS MINERALES?
La evolución cultural ha venido demostrando como el hombre va incorporando nuevos
productos minerales en la vida cotidiana, no está de más hablar que el progreso de la
humanidad va ligado a la exploración y desarrollo de nuevas tecnologías en los productos
mineros habituales y de otros que hasta el día de hoy solo existen bajo prueba de la tabla
periódica.
Un ejemplo de esto es la popular gama de dispositivos móviles electrónicos, que son
derivados de los llamados metales de tierras raras. Estos metales corresponden al grupo
de 17 elementos químicos de la tabla periódica; Aunque el nombre de «tierras raras» podría
llevar a la conclusión de que se trata de elementos escasos en la corteza terrestre, algunos
elementos como el cerio, el itrio y el neodimio son más abundantes, por otro lado se puede
afirmar que es necesario extraer de una mina más de una tonelada de roca del elemento
para la composición de un solo dispositivo móvil.
Los metales de tierras raras, además de ser útiles en computadoras, teléfonos móviles; son
especialmente catalogados gracias a la contribución en la industria miliar.
La producción de metales de tierras raras proviene de China en un 95%, la porción restante
proviene de Brasil, Rusia, Malasia, India, Cánada y Australia.
Estados Unidos ahora también hace parte del grupo de producción de estos metales como
objetivo estratégico para su industria militar.
China por mantener su monopolio, suspende la venta de productos semiprocesados a
Japón, debido a que Japón inventa su propia mina de metales de tierras raras, bajo el
proceso de reciclaje, donde dispositivos móviles, computadores y elementos electrónicos
vuelven a presentar un nuevo uso.
Aparece entonces un metal alcalino de uso menos sofisticado, pero de gran aplicación, y
cuya demanda es muy viable; el litio. Cuyo interés de las empresas mineras es explotar litio
de las salmueras y lagos salinos continentales.
Existen otros metales importantes de explotación como niobio con grandes ventajas por
resistencia al desgaste y corrosión y utilidad en aleaciones de piezas para la industria
aeronáutica, aeroespacial y nuclear; y el Tantalio en la industria electrónica, en la
fabricación de micro-condensadores para dispositivos móviles y otros.
Según estudios realizados por técnicos del Ministerio de Energía y Minas de Venezuela
frontera con Colombia se comprobó de la existencia de una roca granito rapakivi que
originaban yacimientos con concentración de tantalio.
Los afloramientos de este granito se extienden en parte del departamento de Vichada,
población de Puerto Carreño, al norte, hasta el río Vichada, al sur. Aunque no se
encontraron ningún yacimiento de tantalio con un tamaño mayor como para ser explotado
a escala industrial.
En Venezuela existieron pequeños yacimientos de este elemento donde fueron objeto de
explotación mineral, pero con la actual Ley Minera (Decreto No. 295 de 5 de septiembre de
1999) todo el comercio de minerales quedó sujeto a la vigilancia e inspección por parte del
Ministerio de Energía y Minas de ese país.
LAS CINCO "LOCOMOTORAS DEL CRECIMIENTO"
Las cinco locomotoras que sustentan el programa del presidente santos:
 Locomotora de la agricultura y desarrollo rural: requiere de varios productos mineros,
como los fertilizantes de suelos ricos en fósforo, potasio, magnesio, calcio y azufre, y
también algunos micronutrientes como boro, silicio, zinc, manganeso y molibdeno, entre
otros. Las rocas y minerales que contienen estos elementos se producen en Colombia
son roca fosfórica, dolomita, magnesita, serpentinita, yogas calcáreos, azufre y yeso.

 Locomotora de la infraestructura de transporte: perteneciente a la ejecución de las

nuevas obras, como el mantenimiento y el mejoramiento de la infraestructura existente.
La construcción de una carretera requiere de varias fuentes de materiales pétreos, y
grandes volúmenes de cemento (caliza, arcilla, Yeso, puzolana) y varilla de acero.

 Locomotora de vivienda y ciudades amables: con su meta de construir al menos un

millón de viviendas en los próximos cuatro años, dará una gran demanda en la
fabricación de ladrillos (fabricados con arcillas), cemento, varillas de acero, agregados
pétreos y arena.

 Locomotora de los nuevos sectores basados en innovación: potenciar industrias de

origen minero, estimular las industrias de los fertilizantes químicos, la de la joyería, la
de productos químicos, la carbo-química y la metalúrgica.

 Locomotora minero energética: Relaciona la ampliación de la infraestructura de

generación eléctrica y de la intensificación de la perforación de pozos de hidrocarburos,
el carbón, minerales como la caliza y óxidos de hierro.
LA MINERÍA DEL VECINDARIO
Ranking mundial de los diez países que figuran en productores de algún tipo de mineral.
 BRASIL: La economía minera de Brasil es la más predominante de América Latina.
Grandes productores de tantalio-columio, hierro, metales de tierras raras, grafito y
asbesto, estaño, cromo, litio y fosfatos, manganeso zircón y talco, magnesita, cobalto,
titanio y tungsteno.
La economía minera de Brasil es la más vigorosa de América Latina. Según datos globales
consolidados hasta 2009, Brasil está entre los diez primeros productores mundiales de 17
productos mineros, a saber: primer productor de tantalio-columbio; tercero de hierro, de
concentrados de metales de tierras raras, de bauxita, de grafito y de asbesto; quinto de
estaño y de cromo; sexto de litio y de fosfatos; séptimo de manganeso, de zircón y de talco;
octavo de magnesita, noveno de cobalto y décimo de titanio y de tungsteno.
El código de minería vigente en Brasil fue expedido en 1967 (Decreto-Ley NO 227) y
actualizado en 1996 (Ley NO 9.314). Sus principios básicos son el dominio del Estado sobre
los recursos minerales y la facultad de este para conceder a los particulares el derecho a
explorar un área y aprovechar los minerales que en ella encuentren.
 CHILE: Chile es el mayor productor mundial de cobre y abastece cerca del 40% de la
demanda global de este metal. La industria minera chilena es una de las más
importantes del mundo, por cuanto Chile es también el primer productor mundial de litio.
La legislación minera vigente en Chile tiene cerca de 30 años (Ley NO 18.097 de 1982, o
Ley Orgánica Constitucional sobre Concesiones Mineras, y Ley NO 18.248 1983, o Código
de Minería) y se basa en el principio de que el Estado es dueño de todas las sustancias
minerales del territorio de la República, a excepción de los materiales utilizados para la
construcción.
 PERÚ: Como productor de plata Perú disputa con México el primer lugar a nivel global.
Es también el segundo productor mundial de cobre y de zinc; el tercero de estaño, de
teluro y de mercurio; el cuarto de plomo, de molibdeno, de bismuto y de arsénico; el
quinto de boro, el sexto de oro, el octavo de tungsteno, el noveno de selenio y el décimo
de antimonio.
Las normas que rigen la minería en Perú son el Decreto Ley de Promoción de Inversiones
en el Sector Minero, expedido en 1991, y el Texto Único Ordenado de la Ley General de
Minería, aprobado en 1992. De acuerdo con esta normatividad la minería es una actividad
de utilidad pública y la promoción de inversiones en ella es de interés nacional
 MÉXICO: ha sido tradicionalmente el mayor productor mundial de plata. Se destaca
como el segundo productor mundial de bismuto y de fluorita; el quinto de plomo, de
molibdeno y de cadmio; el sexto de mercurio y de yeso; el séptimo de zinc y de sal, el
octavo de barita, el noveno de grafito y el décimo de azufre.
La ley que rige la minería en México desde 1992 asigna la dirección de esta actividad a la
Secretaría de Economía del Gobierno Federal.
 ARGENTINA: están próximas a entrar en operación varias minas de metales preciosos,
de metales base y de sales de potasio y litio de talla mundial. A nivel mundial Argentina
es el tercer productor de litio, el cuarto de boro y el quinto de plata y de diatomitas.
Argentina cuenta con un código de minería expedido en 1887 que se ha venido alterando
—la última reforma tuvo lugar en 1995—Pese a tratarse de un país de organización federal,
este código se aplica en todo su territorio y solo deja a las autoridades provinciales la
facultad de establecer las normas procesales formales para el ejercicio de los derechos
mineros.
 BOLIVIA: es el tercer productor mundial de antimonio, el cuarto de estaño y de
tungsteno, el quinto de plata, el sexto de plomo, el sétimo de boro y el octavo de zinc y
de bismuto.
El código de minería vigente en Bolivia fue expedido en 1997 y desde finales del año 2010
el gobierno de ese país viene tramitando una nueva ley minera que se ajuste a los principios
normativos de la nueva Constitución Política del Estado, que rige desde 2009.
DESARROLLO SOSTENIBLE
Valga reiterar que los propósitos del desarrollo sostenible en el sector minero no se pueden
reducir a lograr unas operaciones mineras responsables por parte de las empresas, pues
su aspecto clave está en que los gobiernos logren desarrollar estrategias para convertir el
valor del recurso natural en capital humano y generar un compromiso social para construir
progreso, porque no es la actividad netamente extractiva la que genera los mayores índices
de desarrollo,- sino la agregación de valor que conlleva la transformación de los productos
mineros. Esta actividad transformadora solo se realiza en países con tecnologías muy
avanzadas, pero Colombia también podría llegar a ser uno de ellos.
En igual sentido, también debe considerarse la posibilidad de desarrollar en el país una
industria productora de insumos para la minería, pues la actual participación de las
empresas nacionales de la rama metalmecánica en las operaciones mineras se reduce a la
fabricación de algunos repuestos básicos para maquinaria pesada.
SINTESIS GENERAL:
Aunque en Colombia se explotan siete grandes minas de carbón y una de
ferroníquel, el territorio del país continúa siendo uno de los más
inexplorados del continente. Así, el potencial minero colombiano está
lejos de conocerse y, más aún, de convertirse en un motor de desarrollo,
tal como sucede en los países altamente industrializados.

Álvaro Ponce hace un recorrido por las políticas mineras que han
imperado en el país y muestra como desde finales de la época colonial
hasta el presente han persistido en ellas la visión cortoplacista y las
urgencias coyunturales de los gobiernos.
La falta de planificación a largo plazo, las normas legales que siguen
trayectorias circulares cada cierto tiempo se regresa a los mismos
planteamientos que antes se habían desechado, la errática y politizada
dirección de las instituciones concebidas para administrar y fomentar
esta actividad, así como la confusión conceptual sobre las ventajas y
los peligros de las extracciones mineras, conforman un panorama oscuro y
desesperanzador que deja claro lo mucho que falta para que la minería
pueda vincularse estrechamente con la prosperidad nacional.