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A CIERTA EDAD, LOS NIÑOS

NIÑOS
suma-
comienzan a estar suma
mente interesados por la Laperspectiva
La perspectiv~
localizarse
posibilidad de localizarse sociológica:
sociológica:
en un mapa. Parece ex ex-
traño que nuestra
traño nuestra vida Elhombre
El hombre
familiar
familiar se haya desarro
desarro-
íntegra-
llado en realidad íntegra
en la
en la sociedad
sociedad
mente en un área deli deli-
neada por un conjunto
neada conjunto de coordenadas bastante imperiµiper-
ahora desconocidas)
sonales (y hasta ahora desconocidas) en la superficie del
mapa. Las exclamaciones
exclamaciones del niño “Yo "Yo estaba aquí”
aquí" o
"En este momento me encuentro aquí”,
“En aquP', revelan la sorpresa
que le produce el hecho de que el lugar donde pasópas6 las va
va-
caci0nes el pasado verano, un sitio marcado en su memoria
caciones
profundamente personales
por acontecimientos tan profundamente personales como
corno la
propiedad
propiedad de su primer perro o la recogida en secreto de
colección de gusanos,
una colección gusanos, posea latitudes y longitudes
longitudes es
es-
personas extrañas a su perro, a
pecíficas proyectadas por personas
mismo. Esta ubicación de nuestra propia
gusanos y a sí mismo.
persona en configuraciones concebidas
concebidas por desconocidos,
desconocidos, es
eufemís-
uno de los aspectos importantes de lo que, quizá eufemís-
ticamente, se llama “crecimiento”.
"crecimiento". Participamos en el
mundo
mundo genuino de los adultos por el el hecho de tener una
dirección. El niño que apenas días atrás podría haber
enviado por correo una carta dirigida “A "A mi abuelo”,
abuelo",
informa ahora a un compañero que también colecciona colecciona
gusanos su dirección exacta —la-la calle, la ciudad, el estado
97
98 INTRODUCCIÓN A LA SOCIOLOGÍA
yy todo-
todo— y descubre que su intento de alianza con el crite crite-
rio del mundo de los los adultos es
es legitimado dramáticamente
dramáticamente
con la llegada de la carta.
A medida que el niño siguesigue aceptando
aceptando la realidad de
este aspecto del mundo, continúa
continúa acumulando
acumulando membretes:
"Tengo
“Tengo seis años,,;; "Me llamo Brown, como mi padre”
seis años” padre''; ;
“Soy presbiteriano";
"Soy presbiteriano” ; “Soy
"Soy estadounidense” diga,
estadounidense'';; y tal vez diga,
algún tiempo después: “Estoy"Estoy en la clase especial
especial para
muchachos sobresalientes,
sobresalientes, porque mi IQ es de 130”. 130',_ Los
horizontes del mundo,
mundo, tal como lo definendef men los adultos,
son determinados por las coordenadas de cartógrafos remo remo-
tos.
tos. El niño puede crear identificaciones alternativas
desempeñando el papel de papá cuando juega a la familia,
de jefe indio o de Davy Crockett, pero en todo momento
sabrá que únicamente está jugando y que los hechos reales
acerca de sí mismo son los registrados por las autoridades
escolares. comillas y por lo mismo revelamos
escolares. Omitimos las comillas
que en nuestra niñez también nosotros fuimos atrapa-
fuímos atrapa*
dos por el sentido común —por -por supuesto, debemos escri escri-
bir entre comillas
comillas todas las palabras clave “saber”,
"saber'', “real”,
"real,,,
"hechos"-.
“hechos”—. El niño sano es el que cree lo que dicen los
informes escolares.
escolares. El adulto normal es el que vive dentro
de las coordenadas que le han han sido asignadas.
asignadas.
denomina opinión de sentido común :es
Lo que se denomina es en
opini6n que se da por sentada en el adulto. Es
realidad la opinión Es
cosa de escolares se hayan convertido
de que los informes escolares
aproximadamente en una ontologia.
ontologia. Ahora identificamos
identificamos
nuestra existencia como cosa natural
natural con la manera
manera en que
estarnos
estamos situados en el mapa social.
social. Lo que esto signifi
signifi~
ca para
para nuestra identidad y nuestras ideas será tratado
más ampliamente en el siguiente
siguiente capítulo.
capitulo. Nuestro mayor
interés por el momento es la forma en que tal ubicación
expresa a un individuo exactamente lo que puede hacer
EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD 99
Jo que puede esperar
y ]o esperar de la vida. Estar Estar situado
situado en la
encontrarse en el punto
sociedad significa encontrarse punto de intersección
de fuerzas sociales específicas.
específicas, Por regla general,
general, pasamos
por alto, con gran peligro para para nosotros, estas fuerzas. Nos
movemos en sociedad de acuerdo con sistemas cuidadosa cuidadosa-
mente definidos de poder y de prestigio. Y una una vez que
sabemoscómo situamos,
sabemos situarnos, sabemos también
también que no es es mucho
mucho
lo que podemos hacer hacer al respecto.
La forma
forma en que los individuos de las clases bajas bajas
pronombres “ellos”
usan los pronombres "ellos" o “ellas”, expresa muy bien
"ellas", expresa
esta conciencia de la heteronomía
heteronomía de nuestra
nuestra vida. “Ellos”
"Ellos"
han resuelto las cosas de cierta cierta manera,
manera, “ellos”
"ellos" marcan
marcan el
tono, “ellos”
"ellos" hacen
hacen las leyes. Esta idea de “ellos” "ellos" tal
vezno se identifica
vez identifica con demasiada
demasiada facilidad con individuos
individuos
o grupos particulares.
particulares. El término
término se refiere al “sistema”,
"sistema",
mapa trazado
el mapa trazado por desconocidos sobre el cual debemos
seguir arrastrándonos.
arrastrándonos, Pero sería una una forma unilateral
unilateral de
observar el “sistema”
"sistema" si supusiésemos que este concepto concepto
pierde su significado cuando cuando nos movemos en los niveles
Indudablemente, habrá
más altos de la sociedad. Indudablemente, habrá un mayor
mayor
sentido de la libertad
libertad de movimiento
movimiento y de decisión, y en
la práctica
práctica esto es así. Pero las coordenadas
coordenadas básicas
básicas den
den-
tro de las cuales podemos movemos movernos y decidir
decidir son trazadas,
trazadas,
sin embargo, por otros hombres,hombres, la moyoria
inoyoría de ellos ex ex•
tranjeros,,
tranjeros, la mayoría
mayoria ya muertos. InclusiveInclusive el autócrata
autócrata
tirania contra
total ejerce su tiranía contra unauna resistencia constante,
constante, no
necesariamente política,
necesariamente política, sino másmás bien la resistecia de la
costumbre, del convencionalismo
convencionalismo y del puro puro hábito.
hábito. Las
aparejado un principio
instituciones llevan aparejado principio de inercia, ci ci-
mentada
mentada quizá en su esencia en la dura dura roca de la estuestu-
humana. El tirano
pidez humana. tirano sabe que aun en el caso de que
nadie
nadie se atreva
atreva a, 3 actuar
actuar contra
contra él, sus órdenes serán,
a pesar de todo, anuladas
anuladas una una y otra vez por por una
una simple
falta de comprensión. estructura de la sociedad erigida

comprensi6n. La estructura
por extranjeros luchando contra el te
reafirma incluso luchando
extranjeros se reafirma te-
rror. tiranía. En
rror, Pero dejemos a un lado el problema de la tiranía.
los niveles que ocupa la mayoría de los hombres, inclu-
inclu
( nos imaginamos) casi todos los lectores
yendo el autor y (nos
de este libro, la situación en la sociedad constituye una
obedecer.
definición de las reglas que debemos obedecer.
Como hemos visto, el criterio sensato de la sociedad lo
comprende
comprende así. El sociólogo compren-
soci6logo no contradice esta compren
sión.
sión. La hace más viva, analiza sus raíces, y algunas
veces amplia. Posteriormente veremos
veces o la modifica o la amplía.
sociológica va más allá de la
que por último la perspectiva sociológica
comprensión común del “sistema”
"sist~ma" y de la fascinación que
sociales más
nosotros. Pero en las situaciones sociales
ejerce sobre nosotros.
específicas
específicas que el sociólogo encontra-
sociólogo se dispone a analizar, encontra
rá pocas razones para
para oponerse a la idea de que son toma toma-
das en cuenta. Por el contrario,
contrario, descollarán mucho más y
de una manera
manera más penetrante ocupando
penetrante en nuestras vidas ocupando
importante del que creíamos antes
un lugar mucho más importanté
del análisis sociológico.
sociológico. Este aspecto de la perspectiva so so-
importantes áreas
estudiando dos importantes
ciológica puede aclararse estudiando
de investigación: el control social y la estratificación
social.
social.
El control social es uno de los conceptos que se usan con con_
diversos métodos
sociología. Se refiere a diversos
más frecuencia en sociología.
empleados por una sociedad para para poner de nuevo en linealínea
a sus miembros recalcitrantes.
recalcitrantes. Ninguna
Ninguna sociedad puede
existir sin un contra) sociaJ. Incluso un .grupo
contra] social. grupo reducido de
reúnen sólo ocasionalmente tendrá
personas que se reúnen tendrá que
desarrollar
desarrollar sus macanismos de control a fin de que el
grupo no se disperse
disperse en poco tiempo. Se sobreentiende
que los medios de control socialsocial varían enormemente de
una situación social a otra. La oposición a los métodos métodos,
EL HOMBRE EN LA 8(:)CJJ!'.DAD 101
negocios puede sig
arganización de negocios
característicos en una arganización
característicos sig-
nificar lo que los jefes de personal entrevista
personal llaman una entrevista
final,
final, y en la pandilla criminal, el último paseo paseo en auto
auto-
móvil.
móvil. Los métodos de control varían según el próposito
y el carácter del grupo en cuestión.cuestión. En uno y otro caso, caso,
mecanismos de control funcionan
los mecanismos
los funcionan para eliminar al
(como lo expresó
indeseable y (como
personal indeseable clásicamente el rey
expresó clásicamente
Cristóbal, de Haití, cuando hizo hizo ejecutar a uno de cada
diez hombres en su batallón de trabajo forzado)
diez forzado) para
demás'~-
"estimular a los demás”.
“estimular
El medio de control social indudable-
social fundamental e, indudable
mente, el más antiguo, es la violenciaviolencia física. socie-
física. En la socie
dad salvaje de loslos niños éste es todavía el más importante.
inclusive en las sociedades
Pero inclusive cortésmente
sociedades gobernadas cortésmente
sistema
bajo el sistema de las
las democracias
democracias modernas, el argumento
violencia. Ningún estado
es la violencia.
final es sin una
existir sin
estado puede existir
equivalente en poder armado. Esta
fuerza policiaca o su equivalente Esta
violencia final
violencia no puede emplearse
emplearse con frecuencia. Antes
de su aplicación, pueden tomarse tomarse innumerables medidas
reproches. Pero si se des
amonestaciones y reproches.
en forma de amonestaciones des-
todos los
atienden todos avisos, incluso
los avisos, futiles
cuestiones tan fútiles
incluso en cuestiones
como el pago de un boleto de tránsito, Jo
tránsito, lo último que suce~
suce
derá es que un par de policíaspolicías sese presentará en la puerta
esposas y el transporte para presos.
con unas esposas presos. Incluso el el
polizonte
polizonte moderadamente cortés cortés que entrega la primera
probable que
tránsito, es muy probable
notificación de infracción de tránsito,
vaya armado únicamente por previsión. previsión. Y hasta en Ingla
Ingla-
terra, aunque generalmente no lo hace, en caso de necesi necesi-
dad sacará su su pistola.
pistola.
occidentales, con su énfasis
democracias occidentales,
En las democracias ideo-
énfasis ideo
voluntario de las reglas
lógico en el acatamiento voluntario
lógico legisladas
reglas legisladas
constante de la violencia
popularmente, la presencia constante oficial
violencia oficial
es
es un factor al que se le resta importancia. importancia
importancia. Su importancia
se reduce a que todos estén enterados de fa la existencia de

esta violencia. Este factor
factor es la base fundamental
fundamental de todo
orden político. La opinión del común de la sociedad así
la considera y esto tiene algo que ver con la renuencia renuencia
popular ampliamente
popular ampliamente difundida
difundida a eliminar
eliminar la pena capital
del derecho penal (aunque
(aunque esta renuencia
renuencia probablemente
probablemente
también
también se basa en la estupidez, la superstición y ia la bestia*
bestia•
comparten los juristas
lidad congénita que comparten juristas con la masa
ciudadanos) . Sin embargo, la afirmación de
de los ciudadanos).
fundamentalmente en la
que el orden político se apoya fundamentalmente
es igualmente cierta en los estados
violencia es estadosque han aboli
aboli-
do la pena máxima. En ciertas circunstacias, a los soldados
de caballería del estado les está permitido
permitido el empleo de sus
armas en Connecticut
Connecticut en donde (muy ( muy a su satisfacción,
como loJo han expresado libremente)
librement~) una silla eléctrica
institución penal;
adorna la principal institución penal; sus colegas tienen
esta misma posibilidad en Rhode Island, lsland, en donde la po po-
licía y las autoridades de la prisión tienen que pasarse pasarsesinsin
esta ayuda. Se sobreentiende que los países que cuentan cuentan
democráticay humanitaria,
con una ideología menos democrática humanitaria, se
exhiben y se emplean los instrumentos de violencia con
mucho menos cautela.
Puesto que el uso constante de la violencia resultaría resultaría
impracticable además de poco eficaz, los organismos ofi
impracticable ofi•
social confían principalmente
ciales encargados del control social principalmente
in.fluencia restrictiva que ejerce la disponibilidad,
en la influencia
generalmente conocida, de los medios de violencia. Por
generalmente
diversas razones,
diversas razones, esta ·c~nfianza
confianza está justificada
justificada como regla
encuentra al borde
general en cualquier sociedad que no se encuentra
catastrófica (como
de una disolución catastrófica (como por ejemplo, en
casos
casos de revolución, derrotas de guerra o desastres natu
guerra natu-
importante es el hecho de que, in
rales.) La razón más importante in-
cluso en los estados dictatoriales y terroristas, un régimen
EL HOMBRE _EN LA SOCIEDAD 100
lograr aceptación
tiende a lograr hasta apoyo con el simple paso
aceptación y hasta paso
del tiempo. Este no es el sitio adecuadoadecuado para discutir la
para discutir
dinámica sociosicológica
dinámica sociosicológica de este hecho.
hecha En las sociedades
democráticas la mayoría de la gente tiende
democrátkas tiende par
por lo menos
compartir los valores en cuyo nombre
a compartir emplean los
nombre se emplean
medios de violencia (esto (esto no significa que estos valores valores
sean admirables;
admirables; por ejemplo:
ejemplo: la mayoría
mayoría de los blancos
blancos
de algunas comunidades
comunidades sureñas
sureñas pueden
pueden estar
estar de acuerdo
acuerdo
administrada por
con el empleo de la violencia administrada por los orga•
orga
nismos policiacos con el fin de defender defender la segregación;
segregación;
pero esto no significa que la masa del pueblo· pueblo apruebe
apruebe el
empleo de los medios de violencia).
violencia). En cualquier
cualquier sociedad
en
en funcianamiento parcamente y como
funcianamiento la violencia se usa parcamente
último recurso, ya que la simple amenazaamenaza de esta violencia
para el ejercicio cuotidiano
final basta para cuotidiano del control
control social.
Para nuestro tema, lo más importante
nuestro objeto en este tema, importante de
subrayar
subrayar es que casi todos los hombres
hombres viven en situaciones
en las que, en caso de fracasar
fracasar todos los demás medios
de coacción, la violencia puede puede emplearse contra contra ellos
oficial y legalmente.
Si se entiede de esta manera
manera el papel
papel de la violencia
. en elel control
control social, se hace
hace evidente que, por por decirlo
decirlo así,
los penúltimos medios de coerción la mayor mayor parte
parte del tiem-
tiem
po son los más importantes para la mayoria
importantes para mayoría de la gente.
gente.
cierta tediosa identidad
Aunque existe cierta acerca de los mé•
identidad acerca mé
todos de iniimidaci6n
intimidación considerados por por los juristas
juristas y ]os los
policías, los medios menos violentos de control control social
ponen de manifiesto
manifiesto una variedad y algunas
una gran variedad algunas veces
cierta
cierta imaginación. Probablemente inmediatamente
imaginación. Probablemente inmediatamente detrásdetrás
de los controles políticos y legales deberíamos colocar la
deberíamos colocar
presión económica. Existen pacos pocos medios de coacción tan tan
efectivos como los que amenazan nuestra subsistencia o
amenazan nuestra
nuestras ganancias. Tanto
Tanto las empresas como los obreros
utilizan eficazmente
eficazmente esta amenaza
amenaza como un medio de con con-
trol en nuestra sociedad. Pero los medios económicos de
control
control son igualmente
igualmente eficaces fuera fuera de las instituciones
llamadas correctamente
llamadas correctamente la economía.
economía, Asimismo, las uni uni-
versidades y las iglesias usan las sanciones económicas econ6micas con
igual eficacia parapara refrenar
refrenar a su personal
personal de entregarse
entregarse a
una conducta
una conducta descarriada
descarriada que, de acuerdoacuerdo con la opinión
de las autoridades
autoridades respectivas, va más allá de los límites de
aceptable. De hecho, puede
lo aceptable. puede no ser ilegal el que un
clérigo seduzca a su organista,
organista, peropero la amenaza
amenaza de ser
excluido para
para siempre del ejercicio de su profesión será un
control mucho
mucho más efectivo para para su tentación
tentación que la posiposi-
amenaza de ir a la cárcel. Indudablemente,
ble amenaza Indudablemente, no es
ilegal que un sacerdote
sacerdote exprese su opinión sobre cuestiones
a
respecto á las cualescnales la burocracia
burocracia eclesiástica preferiría
preferiría
guardar silencio, pero la posibilidad
guardar posibilidad de pasarpasar el resto de su
vida en parroquias
parroquias rurales
rurales con una una remuneración
remuneración insignifi
insignifi-
cante constituye
cante constituye en verdadverdad un argumento
argumento muy poderoso.
Naturalmente,
Naturalmente, tales argumentos
argumentos se emplean
emplean con más liber liber-
tad en las instituciones
instituciones económicas
económicas propiamente
propiamente dichas,
administración de sanciones
pero la administración sanciones económicas en las la.e;
universidades no difiere
iglesias o universidades difiere mucho
mucho en sus resultados
resultados
finales de la que se empleaemplea en el mundo
mundo de los negocios.
Allí donde
donde viven o trabajan
trabajan seres humanos grupos
humanos en grupos
compactos,
compactos, en los cuales son conocidos personalmente
personalmente y con
los que
que están vinculados
vinculados porpor sentimientos
sentimientos de lealtad
lealtad per
per-
sonal (la
( la clase que los sociólogos llaman grupos primarios),
llaman grupos primarios),
se ejercen
ejercen mecanismos
mecanismos de control control muy
muy potentes
potentes y al
mismo tiempo muy sutiles para atacar ata.car el descarrío
descarrío efec
efec-
potencial. Estos son los mecanismos
tivo o potencial. mecanismos de persuasión,
persuasi6n,
de escarnio, de murmuración
murmuración y de oprobio. oprobio. Se ha descu
descu-
bierto que
bierto que en las controversias
controversias de grupogrupo que se prolongan
prolongan
durante
durante cierto período
período de tiempo,
tiempo, los individuos
individuos modifican
modifican
EL HOMBRE ~N LA SOCIEDAD 105
sus anteriores
anteriores opiniones para para ajustarse a la norma norma del
grupo, la cual corresponde a una especie de punto punto inter
inter-
medio aritmético
aritmético de todas las opiniones representadas
representadas en
el grupo. El puntopunto de incidencia de esta norma norma depende
depende
obviamente de los elementos que forman el grupo. Por
obviamente
ejemplo, si tenernos
tenemos un grupo de veinte caníbales
discutiendo
discutiendo sobre canibalismo con un individuo individuo no canícaní-
probable es que al final
bal. lo más probable fmal éste comprenda
comprenda su
argumento y, con ciertas reservas para
argumento para guardar
guardar las aparien
aparien-
cias (relacionadas,
(relacionadas, por ejemplo, con el devoramiento devoramiento
de parientes
parientes cercanos),
cercanos), se pasarápasará completamente
completamente al
punto
punto de vista de la mayoría. Pero si tenemos una dis cfis-.
cusión de grupo
grupo entre
entre diez caníbales que consideran la
humana de un individuo de más de sesenta años
carne humana
camc
demasiado duradura para
para un paladar
paladar culto y otros diez ca ca-
níbales que se empeñan melindrosamente
melindrosamente en fijar fijar el lími
lími-
te no más allá de los los cincuenta
cincuenta años, lo más probable es
que el grupo convenga con el el tiempo en que los cincuenta
cincuenta
y cinco años es la edad que divide el déjeuner déjeuner (almuerzo)
débris (desecho) cuando
del débris cuando se trate de seleccionar a
los prisioneros. Estos son los prodigios de la dinámica dinámica
de grupo. La causa de esta presión aparentemente
aparentemente inevita
inevita-
ble tocante
tocante a un consenso tal vez sea un profundo profundo deseo
humano de ser aceptado,
humano aceptado, quizá por caulquier
caulquier grupo de
encuentran en torno
los que se encuentran tomo nuestro. Gomo Como es bien
terapeutas de.grupo,
sabido por los terapeutas de.grupo, los
los demagogos y demás
especialistas en el campo de la dirección del consenso,consenso, este
manejarse de manera
deseo puede manejarse manera más eficaz.
£1
El ridiculo
ridlculo y la murmuración
murmuración son instrumentos poten poten-
tes de control social en todas las clases
control social clases de grupos primarios.
Muchas
Muchas sociedades se valen del ridículo ridiculo como uno de los
principales
principales controles sobre los niños: el niño obedece, no
por temor al castigo, sino para para que no se rían de él- él.
Dentro de nuestra propia cultura más amplia, este método

de “bromear”
"bromear" ha constituido una importante disci•
importante medida disci
plinaria
ptinaria entre los
los negros del Sur. Pero la mayoría de los los
hombres han experimentado el temor glacial de hacer el
ridículo
ridículo en alguna situación social. murmuración, de
social. La murmuración, de
necesitarnos dar detalles, resulta
la que prácticamente no necesitamos
especialmente eficaz en las comunidades pequeñas, en
especialmente eficaz en
donde la mayoría de la gente pasa su vida en un alto
inspección por parte
social y sujeta a inspección
grado de notoriedad social
murmuración es
vecinos. En tales comunidades, la murmuración
de sus vecinos.
uno de los canales de comunicación, esencial
los principales canales
social.· Tanto el
estructura social.
para el mantenimiento de la estructura
murmuración pueden
ridículo como la murmuración manejadosde
ser manejados
pueden ser de-
liberadamente por una una persona
persona inteligente que tenga acce-
tenga acce
so a sus líneas de transmisión.
transmisión.
medios más devastadores de
Finalmente, uno de los medios
castigo
castigo a la disposición humana es el de
disposición de la comunidad humana
someter a uno de sus sus miembros
miembros al oprobio y al ostracismo
sistemáticos. manifestar que este
sistemáticos. ,; Resulta un poco irónico manifestar
es uno de los mecanismos de control favoritos para
los mecanismos para su
aplicación los grupos que se oponen en principio al uso
aplicación a los
práctica de
violencia. Un ejemplo de ello sería la práctica
de la violencia.
la “exclusión”
"exclusión" entre los Amish. Un indi
los menonitas de Amish. indi-
viduo que viola uno de los los principales tabús del grupo
de tener relaciones
ejemplo, el de
(por ejemplo, relaciones sexuales foras-
sexuales con un foras
tero),
tero) , es
es “excluido”. per-
significa que, aunque se le per
"excluido". Esto significa
trabajando y viviendo
mite continuar trabajando comuni-
viviendo dentro de la comuni
palabra nunca. Es
dad, ningún soltero deberá dirigirle la palabra
difícil imaginar un castigo más más cruel. Pero éstos los
~stos son los
pacifismo.
prodigios del pacifismo.
prodigios
Un aspecto
aspecto del control social
social que debe recalcarse es el
hecho de que con frecuencia esté esté basado en pretensiones
ocuparemos más ampliamente de
fraudulentas. Luego nos ocuparemos
importancia general del fraude en una comprensión
la importancia comprensión
sociológica humana; en este momento, recal
sociológica de la vida humana; recal-
camos simplemente el hecho de que cualquier concepto
camos
social es incompleto, y por tanto engañoso,
del control social engañoso, a
menos que se tome en cuenta este elemento. Un Un niño
niño
puede ejercer un control considerable sobre el grupo de
iguales, si tiene un hermano
sus iguales, hermano mayor
mayor al que pueda
recurrir necesidaa para
recurrir en caso de necesidad para que se pelee cual-
pelee con cual
rivales. Sin embargo, a falta de tal hermano,
quiera de los rivales.
es posible inventar uno. En ese caso, todo todo dependerá del
relaciones públicas para que logre
talento del niño en relaciones
traducir su invención
traducir invención en un control efectivo.
efectivo. En todo
posible. En todas las formas
caso, esto es indudablemente posible.
social que hemos expuesto se encuentran
de control social encuentran prepre-
sentes posibilidades de fraude. Este es el mo
sentes las mismas posibilidades mo-
tivo de que la inteligencia tenga cierto valor de supervi supervi-
brutalidad, la malicia
vencia en la competencia con la brutalidad, malicia y
los recursos
los recursos materiales. regresaremosde nuevo
materiales. Más tarde regresaremos
a este tema.
posible imaginamos
Por lo tanto, es posible imaginarnos como si nos halláhallá-
ramos en el centro (o sea, en el punto de presión máxima)
círculos concéntricos,
de un conjunto de círculos concéntricos, cada uno de los los
cuales representa un sistema de control social.
cuales social. El círculo
social y político
exterior bien podría representar el sistema social
vemos obligados
bajo el cual nos vemos obligados a vivir. Este es el sistema
sistema
que, totalmente contra nuestra voluntad, nos gravará con
impuestos, nos reclutará para la milicia,
impuestos, milicia, nos hará obedecer
obedecer
sus innumerables leyes
sus leyes y reglamentos, en caso necesario
necesario
nos meterá en la prisión y en último recurso, nos matará.
nos
necesario que seamos
No es necesario seamos republicanos con tendencias
tendencias
derechistas para sentirnos preocupados por la expansión
derechistas expansión
siempre creciente del poder de este sistemasistema en todos
todos loslos
aspectos concebibles
aspectos concebibles de nuestra vida. Un ejercicio saluda saluda-
. 1'08 INTRODUCCIÓN A LA SOCIOLOGÍA
durante el lapso de una semana todas

anotar durante
ble sería el de anotar
atañen a problemas fisca
ocaciones, incluyendo las que atañen
las ocaciones, fisca-
les,
les, en las que nos encontramos en desacuerdo con las
político--legal. Podemos dar por
sistema político-legal.
demandas del sistema
terminado
termin~do este ejercicio añadiendo a la suma total las
ejercicio añadiendo
militas
multas y los los períodos de encarcelamiento que podrían podrían
acarréanos
acarreanos las desobediencias
desobediencias del sistema. Incidentalmen-
sistema. Inciden talmen
te, el alivio con que podríamos recuperamos recuperamos de este
recordar que los
proporcionarla quizá el recordar
ejercicio nos lo proporcionaría
organismos de ejecución de las leyes normalmente son
leyes normalmente
corrompidos y de una eficiencia sólo limitada.
Otro
Otro sistema presiones
sistema de control social que ejerce sus presiones
sobre la solitaria figura del centro es el de la moral, las
aparentemente
modales. Sólo los aspectos aparentemente
costumbres y los modales.
más apremiantes (para las autoridades,
autoridades, claro) de este sis sis-
legales. Sin embargo, esto
investidos de sanciones legales.
tema, son investidos
no quiere decir que sin peligro alguno podamos ser inmora inmora-
les,
les, excéntricos groseros. En este caso,
excéntricos o groseros. ~, todos los demás
entran en acción. Lá
social entran
medios de control social La inmoralidad
es castigada con la pérdida
pérdida de nuestro empleo, la excen excen-
oportunidades para
pérdida de oportunidades
tricidad con la pérdida encontrar
para encontrar
uno nuevo, y la mala educación con la imposibilidad de
participar en grupos que respetan lo que
que se nos invite a participar
ellos
ellos considean buenas maneras. El desempleo y el aisla aisla-
comparadas con la de ser
miento pueden ser penas menores comparadas
arrastrados por los
arrastrados policías, pero en realidad no los juzgan
los policías,
oposición extrema
individuos que los sufren. La oposición
así los individuos
a las costumbres particular, que es
costumbres de nuestra sociedad particular,
totalmente refinada en sus instrumentos de control, puede
consecuencia más: la de que se nos defina,
acarrear una consecuencia
acarrear
"enfermos".
de común acuerdo, como “enfermos”.
Una dirección burocrática ilustrada ( tal como, por
ilustrada (tal
eclesiásticas de algunas sectas
ejemplo, las autoridades eclesiásticas
protestantes), ya no arroja
protestantes), arroja a la calle a sus empleados desdes*
carriados, sino que los obliga a someterse a un tratamiento
candados, tratamiento
impuesto por sus siquiatras
impuesto consultores. De esta manera,
siquiatras ccnsultores. manera,
el individuo
individuo que tiende a descarriarse ((oo sea, aquel que
no se ajusta
ajusta a los criterios de normalidad
normalidad establecidos por
Ja dirección o por
por su obispo) es amenazado
amenazado aún con el
pérdida de sus vínculos sociales,
desempleo y con la pérdida sociales, pero
pero
además de eso es estigmatizado tambiéntambién como una per
una per-
podría salir del grupo
sona que muy bien podría grupo formado
formado por
conjunto de hombres responsables,
un conjunto responsables, a menos que dé
pruebas de remordimientos (“discernimiento” ) y de "re-
remordimientos ("discernimientoº) “re
signación” {"respuesta
signación" (“respuesta al tratamiento").
tratamiento” ). Así,
Así, los inmnne-
innume
rables programas
programas de "consejo", “dirección”11 y "terapia"
“consejo”, "direcci6n “terapia”
desarrollados en muchos sectores
sectores de la vida institucional
contemporánea, fortalecen enormemente los instrument-os
contemporánea, instrumentos
de control de la sociedad en conjunto y especialmente de de
aquellas partes de ella en que no pueden pueden invocarse las
sanciones del sistema político-legal.
Pero además de estos
estos sistemas ampliamente
ampliamente coercitivos
que todo individuo comparte
comparte con grandes cantidades de
compañeros sometidos también
compañeros también a control, existen otros
círculos menos amplios de control a los cuales se encuen- encuen
tra sujeto. Su elección de un oficio ((o, o, lo que a menudo
menudo
es más exacto, la ocupación a la que por por casualidad
casualidad Jlega
llega
a parar),
parar), subordina
subordina inevitablemente al individuo a wia una
diversidad de controles que a menudo son bastante
diversidad bastante severos.
severos.
juntas encargadas de conce-
Existen controles formales de juntas conce
der licencias, de organizaciones profesionales y de sindica-
sindica
tos obreros; por supuesto, esto además de los requisitos
formales establecidos porpor sus patronos particulares. Los
controles informales impuestos por colegas y colaboradores
resultan igualmente parte, práctica-
igualmente importantes. Por .otra parte, práctica
mente no es necesario detenernos demasiado en este punto.
mente
El lector puede idear sus propios ejemplos: el médico

participa en un programa de seguro social,
que participa social, con gastos
pagados, de grandes alcances; el empresario de pompas
fúnebres que anuncia
anuncia fmierales
funerales económicos; el ingeniero
industrial, que no toma en cuenta en sus cálculos el que
un diseño se haga anticuado; el clérigo que afuma
haga anticuado; afirma que no
está interesado por el número de miembros de su iglesia iglesia
((oo mejor
mejor dicho, el que actúa en conformidad,
conformidad, ya que decir,
casi todos dicen lo mismo)
mismo);; el burócrata
burócrata del gobierno que
gasta invariablemente
invariablemente menos del presupuesto que se le ha
asignado; el ensamblador
ensamblador que se excede de las normas que
consideran aceptables sus colegas,
colegas, y así sucesivamente. Por
supuesto,. las sensaciones
supuesto, sensaciones económicas son en estos casoscasos las
más frecuentes y eficaces: el médico se ve excluido de todos
los hospitales disponibles,
disponibles, el empresario de pompas fúnebres
puede ser expulsado de su organización profesional por
"conducta ética”, el ingeniero puede que tenga
“conducta poco ética", tenga que
sentar plaza como voluntario del Cuerpo Cuerpo de P~ Paz, al igual
que el clérigo y el burócrata
burócrata ((en
en Nueva
Nueva Guinea, digamos,
en donde hastahasta ahora
ahora no hay diseños anticuados, donde
escasos y están muy alejados entre
los cristianos son muy escasos
sí y en donde la maquinaria
maquinaria gubernamental
gubernamental es lo bastante
bastante
pequeña para ser relativamente racional),
pequeña racional), y el ensamblador
ensamblador
descubre que todas las partes defectuosas de maquinariamaquinaria
en la fábrica han hallado la manera
manera de congregarse en su
banco de trabajo. Pero las sanciones de exclusi6nexclusión social,
de desprecio y de ridículo pueden ser igualmente penosas
de soportar. El desempeño de cualquiercualquier oficio en la so-so
ciedad, incluso en empleos hwnildes,
humildes, trae consigo
consigo un código
conducta que es realmente difícil
de conducta difícil de contravenir.
contravenir. Gene-
Gene
ralmente
ralmente la adhesión a este código resulta tan esencial para para
el curso de nuestra
nuestra carrera como la capacidad
capacidad técnica o la
preparación.
El control social de nuestro
£1 nuestro sistema de ocupaciones es
tan
tan. importante
importante porque empleo determina
porque el empleo determina nuestra
nuestra con-
con
ducta
ducta en casi .todos
.todos los demás aspectos de nuestra vida: vida: a
cuáles
cuáles asociaciones voluntarias
voluntarias podremos incorporamos,
podremos incorporamos,
quiénes serán nuestros amigos
serán ·nuestros amigos y el 1ugar
lugar donde podremos
vivir. Sin embargo, totalmente
totalmente aparte
aparte de las presiones
de nuestro oficio, nuestros demás compromisos compromisos sociales
imponen también sistemas de control, muchos de ellos me- me
nos inflexibles
inflexibles que el del oficio, pero algunos bastante más.
Los códigos
códigos que rigen la admisión y continuada
continuada pertenencia
pertenencia
organizaciones fraternales son tan
a muchos clubes y organi7.aciones tan seve-
seve
ros como los que determinan
determinan quiénes pueden llegar a ser
funcionarios ejecutivos en 0 1 el manejo
manejo de máquinas IBM
((algunas
algunas veces,
veces, afortunadamente
afortunadamente parapara el atormentado
atormentado cancan-
didato, los requisitos pueden
pueden ser, de hecho, los mismos).
En las asociaciones
asociaciones menos exclusivas,
exclusivas, las reglas pueden
pueden
ser más flexibles
flexibles y muy rara vez es excluida alguna persona,
pero la vida puede ser tan totalmente
totalmente desagradable para para el
inconforme permanente
permanente con las costumbres locales de los
miembros del grupo, que el seguir participandoparticipando en él se
torna
toma humanamente
humanamente imposible. Los detalles que abarcan abarcan
estos códigos
códigos no escritos varían, enorme-
varían, por supuesto, enorme
mente. Pueden incluir maneras de vestirse, lenguaje, gusto
estético, convicciones
convicciones políticas o religiosas,
religiosas, o simplemente
modales en la mesa. Sin embargo, en todos estos casos casos
constituyen círculos de control que circunscriben efectiva efectiva-
mente el radio de acción posible del individuo en una
situación particular.
particular-
grupo humano
Finalmente, el grupo transcurre lo
humano en el que transcurre
que llamamos nuestranuestra vida
vida privada,
pñvada, o sea, el círculo de
nuestra familia y amigos personales, constituye también un
nuestra
sistema de control
control. Sería un grave error dar por sentado sentado
que éste es forzosamente el más débil de todos, sólo
porque no posee
posee los medios formales de coacción de algu- algu
nos de los demás sistemas
sistemas de control. Es en este círculo en
el que normalmente un individuo tiene sus vínculos sociales sociales
más importantes. La desaprobación, la pérdida de pres- pres
tigio, el ridículo o el desprecio en este grupo íntimo, tiene
una importancia sicológica
sicológica mucho mayor que el encontrar
estas mismas
estas mismas reacciones parte. Puede resultar eco-
reacciones en otra parte. eco
nómicamente desastroso
desastroso que nuestro jefejef~. llegue finalmente
a la conclusión
conclusión de que somos somos una persona sin valor alguno,
pero el efecto sicológico
sicológico de tal dictamen resulta incom- incom
p arablemente más destructor si descubrimos
parablemente descubrimos que nuestra
esposa
esposa ha llegado a la misma conclusión. conclusión. Es más, las
presiones de este sistema
presiones sistema de control más íntimo pueden
aplicarse en loslos momentos en que estamos estamos menos prepa-prepa
rados para ellas.
ellas. Generalmente, en nuestro trabajo trabajo nos
encontramos en una posiciónposición más adecuada
adecuada parapara rehacer-
rehacer
nos, para estar en guardia y para aparentar aparentar que estarna;
estamos
en·
en nuestro elemento. El concepto contemporáneo estado- estado
unidense de la "familia,',
“familia”, un conjunto de valores que subra- subra
ya enérgicamente que el hogar es un sitio para para refugiarnos
de las tensiones
tensiones del mundo y un lugar de realización
de realización
personal, contribuye eficazmente
eficazmente a este sistema de control.
El hombre que cuando menos se encuentra relativamente
preparado
preparado sicol6gicamente
sicológicamente _para para luchar en su empleo, está
dispuesto a hacer prácticamente cualquier cosa _para para prote-
prote
ger la precaria armonia
armonía de su vida familiar. Por último en
orden pero no en importancia, el control social social de lo que
los sociólogos
sociólogos alemanes han llamado "la “la esfera de lo ín- ín
timo",
timo”, resulta especialmente
especialmente poderoso debido a los mismos mismos
factores que entran en la formación de la biografía del
individuo. Un hombre escoge escoge a su esposa
espesa y a un buen
amigo en actos de definición vital de sí mismo. mismo. Sus rela-
rela
ciones más íntimas .son aquellasaquellas con la que debe contar
para
para mantener
mantener los elementos más importantes
importantes de su imagen
propia. En consecuencia,
propia. desmoronamiento
consecuencia, arriesgarse al desmoronamiento
de estas relaciones
relaciones significa arriesgarse a una pérdida pérdida to
to-
tal de sí mismo. Por lo tanto, tanto, no es extraño
extraño que muchos
déspotas en su trabajo
trabajo obedezcan
obedezcan rápidamente
rápidamente a su esposa
retrocedan ante
y retrocedan ante el arqueo
arqueo de las cejas de sus amigos.amigos.
Si regresamos
regresamos unauna vez más a la imagen de un individuo
colocado en el centro
colocado centro de un grupo grupo. de círculos concén
concén-
cada uno
tricos cada u~o de los cuales representa
representa un sistema de
control social, podremos
podremos comprender
comprender un poco mejor mejor el
hecho
hecho de que la posición en la sociedad signifique situarse
a uno mismo con respecto
respecto a muchas fuerzas que los com com-
primen
primen y coaccionan.
coaccionan. El individuo
individuo que piensa
piensa consecutiva
consecutiva-
mente en toda la gente
mente gente a la que debe complacer,
complacer, desde
el recaudador
recaudador de rentas
rentas interiores hasta
hasta su suegra, concibe
que todos los
la idea de que los miembros de la sociedad colocados
en una situación superior
superior a la suya haríanharían bien en no desdes-
cartar
cartar esta idea como un desvarío neurótico neurótico momentáneo.
momentáneo.
No es probable
probable que de todos modos el sociólogo fortalezca
esta idea, sin importarle
importarle lo que otros consejeros puedan puedan
decirle para
para que
que se desprenda
desprenda de ella.
Otro
Otro campo
campo importante
importante del análisis sociológico
sociológico que
puede
puede ser útil para
para explicar
explicar todo el significado de la posiposi-
ción en la sociedad, es el de la estratificación
estratificación social. El
concepto
concepto de la estratificación
estratificación se refiere al hecho de que
cualquier
cualquier sociedad se compondrá
compondrá de niveles que se rela rela-
cionan
cionan entre sí en términos
términos de superordenación
superordenaci6n y de su su-
. bordinación,
bordinación, ya sea en poder, poder, privilegios o rango. Para Para
exponerlo
exponerlo de manera
manera más simple, la estratificación
estratificación significa
que toda
toda la sociedad
sociedad tiene
tiene un sistema de jerarquía.
jerarquiL Algu
Algu•
nos estratos ocupan
ocupan una una posición más alta alta y otros más baja.
La suma de todos ellos constituye el sistema de estratifi estratifi-
cación de esta sociedad particular.
particular.
· La teoría
teoría de la estratificación
estratificaci~ es una una de las partes
partes más
complejas del pensamiento
complejas pensamiento sociológico y sería totalmente totalmente
ajeno
ajeno al presente
presente contexto
contexto- darle
darle cualquier
cualquier tipotipo de intro
intro-
ducción.
ducción. Basta decir decir que las sociedades
sociedades difieren
difieren enorme
enorme-
mente
mente en los criterios
criterios según los cualescuales se asigna
asigna a los Íos
individuos los diversos
.individuos diversm niveles que que han
han de ocupar,
ocupar> y que 9ue
los distintos sistemas de estratificación,
estratificación, empleando criteriQS
empleando criterios
totalmente
totalmente diferentes
diferentes de colocación, pueden pueden coexistir
coexistir en ep
la misma
misma sociedad.-
sociedad.. Evidentemente,
Evidentemente, son factoresfactores muymuy di di-
ferentes
ferentes los que deciden
deciden la posición de un individuo individuo en el
esquema
esquema de estratificación
estratificación de la tradicional sociedad de
tradicional sociedad
castas hindú
hindú de los que determinan
determinan su posición
posición en una
moderna
moderna sociedad
sociedad occidental.
occidental. Y los tres tres galardones
galardones prinprin-
posici6n social ce-.—el
cipales de la posición ~l poder, los privilegios
privilegios y. y:
el prestigio!—
prestigiói- .,aa menudo
menudo no se superponen
superponen recíprocamente,
recíprocamente,
sino que existen lado lado a ladolado en los distintos
distintos sistemas de de
estratificación.
estratificación. En nuestranuestra sociedad, a menudomenudo la riqueza
riqueza
conduce
conduce al poder
poder político,
político, aunque
aunque no ocurre
ocurre_inevitablemen
inevitablemen-
te así.
asi. También
También existen individuos
individuos poderosos con una una
riqueza
riqueza muy escasa.
escasa .. Y el prestigio puede
puede estar
estar relacionado
relacionado
con actividades
actividades totalmente
totalmente ajenas
ajenas al rango
rango económico
económico o
político. Estas advertencias
advertencias pueden
pueden resultar
resultar útiles con fi fi-
nes preventivos
preventivos cuando
cuando procedemos
p:.:ocedemos a examinar
examinar la forma forma
en que la posición en la sociedad implica implica al sistema
sistema de
estratificación,
estratificación, con su enorme enorme influencia
influencia en toda toda nuestra
nuestra
vida.
El tipo de estratificación
estratificación más importante
importante en la socie socie-
dad
dad contemporánea
contemporánea occidental
occidental es el sistema de clasesl clasesi, El
concepto
concepto de clase, como la mayoría mayoría de los conceptos
conceptos en la
teoría
teoría de estratificación,
estratificación, ha sido definido
definido de maneras
maneras di di-
ferentes. Para
Para nuestros
nuestros fines, bastabasta considerar
considerar la clase
como un tipo de estratificación
estratificación en el que nuestranuestra posición
general
general dentro
dentro de la sociedad se determina determina básicamente
básicamente
por criterios
criterios económicos.
económicos. En una sociedad como ésta,
sociedad corno ésta, la
posición
posición que alcanzamos
alcanzamos generalmente es más importan- importan
te que aquella en la que nacimos aunque la mayoria
nacimos ((aunque mayoría
de la gente reconoce
reconoce que la última ejerce una enorme in in-
fluencia sobre
fluencia sobre la primera).
primera). Además,
Además, una sociedad
sociedad de
clases
clases es una en la que existe por regla general general ~n un alto
grado de movilidad
movilidad social.
social. Esto significa
significa que las posiciones
posiciones
sociales no están establecidas
sociales establecidas de manera inmutable,
inmu~le, que
mucha gente cambia sus sus posiciones
posiciones por una mejor o una
peor en el curso de su vida y que, en consecuencia,
consecuencia, nin-nin
guna posición
posición parece totalmente segura. segura. Como resultado
de ello,
ello, los
los atavíos simbólicos de nuestra posición
atavíos simbólicos posición sonson muy
importantes. Esto es,
importantes. es, mediante el uso de diferentes
diferentes sím-
sím
bolos
bolos ((tales
tales como objetos
objetos materiales,
materiales, maneras de compor-
compor
tarse, gustos
tarse, gustos y lenguaje, tipos de asociación
asociación e incluso
incluso opi-
opi
niones apropiadasL seguimos
niones apropiadas), seguimos demostrando ante el mundo
la posición
posición a que hemos hemos llegado.
llegado. Esto es lo que los soció-
soció
logos
logos llaman simbolismo
simbolismo de la condición social,
condición social, y es un
factor importante en los estudios
estudios de la estratificación.
estratificación.
Max Weber ha definido la clase en función función de las
esperanzas
esperanzas que puede abrigar razonablemente
razonablemente un individuo
en la vid~.
vida. En otras palabras, nuestra posición posición desde el
punto de vistavista de la clase
clase..nas
nos da .ciertas probabilidades u
ciertas probabilidades
op~rtunidades de vida, .respecto
oportunidades respecto aa. la suerte que pod~mos
podemos
esperar en la sociedad.
esperar sociedad. Todos
Todos reconocen
reconocen que esto esto es así
en términos
términos estrictamente
estrictamente económicos.
económicos. Una persona
persona per
per-
teneciente
teneciente a la clase ejemplo, vein-
clase media superior de, por ejemplo, vein
ticinco
ticinco años de edad, tiene mejores mejores probabilidades
probabilidades de
poseer un hogar en un barrio residencial,
poseer dos automóviles
residencial, dos automóviles
y una ca~a
casa de campo en el Cabo dentro de diez diez años,
años, que
su coetáneo
coetáneo que ocupa una posición posición de clase
clase media in in-
ferior,
ferior, Esto no quiere decir que éste último último no tenga
absolutamente ninguna oportunidad de lograr estas
absolutamente estas cosas,
cosas,
116 IN'l"RODUCCIÓNA LA SOCIOLOGÍA
sino simplemente que actúa actúa con una desventaja estadística.

una desventaja
sorprender a nadie,
puede sorprender
difícilmente puede
Esto difícilmente nadie, puesto que
clase fue definida
para empezar, la clase definida en términos económicos,
y el proceso económico normal garantiza que los que tienen
normal garantiza
ahora,
ahora, en el futuro
futuro tendrán
tendrán mucho
mucho más. Pero la clase clase
determina
determina oportunidades
oportunidades de vida en aspectos que no se
propiamente dicha. Nues
limitan a la situación económica propiamente Nu~
tra clase determina
determina la cantidad
cantidad de educación
educación que proba
proba-
blemente
blemente recibirán Determina las medidas
recibirán nuestros hijos. Determina
de atención
atención médica de que disfrutamos
disfrutamos nosotros y nuestra
nuestra
familia ·y,
familia y, por lo tanto, longevidad o expectativa
nuestra longevidad expectativa
tanto, nuestra
de vivir: oportunidades
oportunidades de vida en el sentido literal de la
palabra.
palabra. Las clases más elevadas de nuestra nuestra sociedad
están mejor alimentadas,
están alojadas, poseen una edu
alimentadas, mejor alojadas, edu-
cación mejor y viven más en promedio promedio que los ciudadanos
ciudadanos
menos afortunados.
afortunados. Estas observaciones pueden pero-
pueden ser pero
grulladas,
grulladas, poro
pero nos parecen
parecen más importantes
importantes si observamos
que existe una una correlación estadística entre
correlación estadística cantidad
entre la cantidad
de dinero
de dinero que ganamos per
ganamos per annum y el número
número de años
que podemos esperaresperar permanecer
permanecer en la tierra. tierra. Pero la
importancia
importancia de la ubicación dentro dentro del sistema de clase
llega
Jlega aún más lejos que esto.
Las diferentes clases en nuestra
nuestra sociedad no sólo s6lo viven
de manera
manera diferente
diferente desde el puntopunto de vista cuantitativo^
cuantitativo,
sino también
también desde
deme el cualitativo.
cualitativo. U Unn sociólogo de méritos,
mérit~
contando
contando con condos Indices
indices básicos de clase tales como el
ingreso y el oficio, puede
ingreso puede hacer
hacer unauna larga predic-
larga lista de predic
ciones acerca
acerca del individuo
individuo en cuestión, aun cuando
cuando no
cuente
cuente con ninguna
ninguna otraotra información.
información. Gomo Como todas las
predicciones sociológicas,
sociológicas, éstas
éstas tendrán
tendrán un carácter
carácter esta
esta-
dístico.
dlstico. Esto es, serán afirmaciones
afirmaciones basadas en probabili-
probabili
dades y tendrán
tendrán un margen
margen de error.em>r. A pesarpesar de ello,
pueden
pueden hacerse
hacerse con una una buena seguridad. En
buena dosis de seguridad.
posesi6n de estos dos detalles de información respecto al
posesión
sociólogo podrá hacer inteligentes conjeturas
individuo, el sociólogo conjeturaa
parte de la ciudad en que reside el individuo,
acerca dé la parte
así como respecto a las dimensiones
dimensiones y estilo
estilo de su casa.
También podrá
También podrá proporcionar
proporcionar una descripción general de
decoraci6n interior
la decoración interior de la casa, y conjeturar
conjeturar la clase
adornarán las paredes y los libros
de cuadros que adornarán libros o revis
revis-
encontraremos probablemente en las repisas de la
tas que encontraremos
sala. Además, podrá adivinar el tipo de música que le
cuestión, y si satisface
gusta oír al individuo en cuestión, satisface este gusto
los conciertos, poniendo el tocadiscos
asistiendo a los tocadiscos o la
sociólogo puede .hacer
radio. Pero el sociólogo ,hacer mucho más. Puede
asociaciones voluntarias ha ingresado el
predecir en qué asociaciones
pertenece. Puede calcular
iglesia a que pertenece.
individuo y a la iglesia
el vocabulario del individuo, formular ciertas ciertas reglas apro
apro-
ximadas de su sintaxis y demás usos usos del lenguaje. Puede
adivinar la afiliación política del individuo y sus puntos
adivinar
de vista acerca de algunos asuntos públicos.p6blicos. Puede pre pre-
decir el número de niños engendrados por él y si éste tiene
relaciones sexuales con su esposaesposa con las luces
luces prendidas
o apagadas. Será capaz de hacer hacerciertas
ciertas· afirmaciones acer
acer~
probabilidad de que el sujeto sufra algunas en
ca de la probabilidad en-
físicas como mentales.
fermedades, tanto físicas menta-les. Como ya hemos
condiciones de colocar al hombre en
observado, estará en condiciones
la tabla de cálculos de un actuario en la cual se registra su
presunta longitud de vida. Finalmente, si el
presunta el sociólogo
soci6logo se
decide a verificar todas estas estas conjeturas
conjeturas y solicita una
cuestión, puede calcular la pro
entrevista al individuo en cuestión, pro-
concedérsela.
babilidad de que éste se niegue a concedérsela.
Muchos dede los
los elementos a que acabamos de referimos referirnos
son .puestos c~ntroles externos en el medio
puestos en vigor por controles
cualquier clase determinada.
ambiente de cualquier determinada. Así,Asf, el ejecutivo
compañía que tiene una casa y una
de una compañía una esposa
esposa “incon
"íncon-
118 INTR.ODUCOJÓN A LA SOCIOLOGÍA
venientes”, sujeto a grandes presiones para

venientes,,, se verá sujeto para que
cambie ambas. Al individuo
individuo de dase clase obrera
obrera que desea
afiliarse a una superior se le hará
una iglesia de la clase media superior hará
saber en términos inequívocos
inequivocos queque"“ podría mucho más
podrla ser mucho más
feliz en otra parte”.
parte". O el el niño de la clase mediamedia inferior
que gusta de la música de cámara cámara se verá sometido a
grandes presiones para para que cambie esta aberración
aberración por
intereses musicales que estén más de acuerdo con los de
su familia y sus amigos. Sin embargo, en muchos de estos estos
casos
casos la aplicadón totalmente
aplicación de controles externos resulta totalmente
innecesaria, porque en realidad
realidad existen muy pocas proba proba-
bilidades de que alguien se desvíe. mayoría de los , .
desvíe.. La mayoría
individuos que tienen por delante una carrera ejecutiva, se
carrera ejecutiva,
casan con .la
la clase de mujer
clasede mujer “adecuada”
"adecuada" (el tipo de mujer
{el tipo mujer
que haha llamado David Riesman
llamadoDavid B..iesman“vehículo posiciónw-
''vehículo de posición so
cial")~
cial” )j actuando
actuando prácticamente
prácticamente de manera instintiva; y la
manera instintiva;
mayoría
mayoria de los niños de la clase media
media inferior tienen
inferior
formados sus gustos musicales desde temprana temprana edad edad de talta1
manera que son relativamente
relativamente inmunes a los halagos de la
música de cámara.
cámara., £1 ambientede
El medio ambiente cadadase
de cada social'
clase social
forma personalidad de sus miembros mediante
forma la personalidad mediante innuinnu-
merables influencias que que comienzan desde su nacimiento
nacimiento y
los conducen
conducen hastahasta la graduación
graduación de la escuela prepara prepara-
toria, o hasta el reformatorio,
reformatorio, según el casó. casd. Solamente
Solamente
cuando estas influendas
influencias formativas dejandejan de alcanzar
alcanzar por
alguna razón
.alguna ramn su objetivo,
objetivo, es necesario que entren
entren en acción
los mecanismos de control
control sodal.
social. Por lo tanto, tratar
tanto, al tratar
de comprender
comprender la importancia
importancia de la dase, clase, no sólo estamos
considerando
considerando otro aspecto del control social, sino que em em-
pezamos a captar
captar la forma introduce
sociedad se introduce
fonna en que la sodedad
en lo más profundo
profundo de nuestra
nuestra condencia,
conciencia, tematema que ex ex-
ampliamente en el
pondremos más ampliamente el siguiente capítulo.
EL HOMBRE EN LA SOCIEOAO 119
A estas alturas es necesario subrayar que estas obser- obser
vaciones sobre la clase no intentan
vaciones intentan de ninguna manera ser
ninguna manera
una denuncia
denuncia indignada
indignada de nuestra Indudable-
nuestra sociedad. Indudable
mente, existen algunos aspectos de las diferencias de clase
que podrían
podrían modificarse mediante ciertos tipos de direc direc-
ción social, tales como la discriminación de clases clases en la
educación y las desigualdades de clase en la atenciónatención mé-mé
dica. Pero ninguna
ninguna mayor o menor cuantía cuantía de direcci6n
dirección
social
social cambiará.
cambiará, el hecho básico de que los distintos medio
ambientes sociales presiones sobre
sociales ejercen diferentes presiones sobre sus
miembros, o de que algunas de estas ·presionespresiones conducen
al éxito más que otras, tal como se ha definido el éxito
en esta sociedad particular.
particular. Existen buenas razones para para
creer
creer que algunas de las características fundamentaies
fundamentales de
un sistema de clase,
clase, tal como el que acabamos de delinear,
se encontrarán
encontrarán en todas las sociedades
sociedades industriales o en
proceso de industrialización, incluyendo las dirigidas por
regímenes socialistas
socialistas que niegan la existencia de la clase
en su ideología oficial. Pero si la situación en un estrato estrato
social en contraste con otro tiene estas consecuencias tras- tras
cendentales en una sociedad relativamente
relativamente tan "libre"
“libre”
como la nuestra, podemos imaginar
imaginar fácilmente
fácilmente cuáles serán
las consecuencias en sistemas más "cerrados".
“cerrados”. Recurrimos
aquí una vez más al instructivo análisis de Daniel Daniel Lerner:
Lemer
acerca de las sociedades
sociedades tradicionales del Medio Oriente,Oriente,
en las que la posición social-
social- determinaba
determinaba la identidad
identidad _Y y
las esperanzas de un individuo (incluso en la imaginación)
imaginación)
hasta un punto
punto que la rnayóría
mayoría de los occidentales hoy
dia encuentran
día encuentran difícil hasta de comprender. Sin embargo,
las sociedades
sociedades europeas antes de la revolución industrial
industrial
no eran demasiado diferentes, en la mayorla mayoría de sus es- es
tratos, del modelo tradicional
tradicional de Lerner.
Lemer. En tales socie-socie
dades, podemos inferir y recomponer la existencia integra integra
de un hombre con sólo sólo una mirada

mirada a su posici6n
posición social,
social,
igual que podemos dar un vistazo a la frente de un hindú
y observar en ella la señal de su casta.
Sin embargo, inclusive
inclusive en nuestra propia sociedad,
sociedad, su*
su•
perpuestos, por decirlo así, así, sobre el sistema de clase,
clase, existen
existen
otros sistemas estratificación mucho más rígidos,
sistemas de estratificación rígidos, y por
los tanto mucho más determinantes de la vida íntegra de
un individuo, que el de clase. clase. Un ejemplo notable de esto esto
en la sociedad
sociedad estadounidense es el sistema racial, que
la mayoría de los sociólogos
sociólogos consideran como una variedad
del de castas. En tal sistema,
sistema, la posición social
social básica del
( esto es, su asignación
individuo (esto asignación al grupo de casta que le
determinada al nacer. Cuando menos
corresponde) es determinada menos en
teoría, no tiene absolutamente ninguna ninguna posibilidad
posibilidad de
cambiar esta posición
posición en el curso de su vida. Un U n hombre
podrá llegar a ser todo lo rico que quiera, pero seguirá
siendo ·negro.
siendo negro. O un individuo puede caer tan bajo como
es posible
posible hacerlo en relación con las costumbrescostumbres de la
sociedad, y a pesar de eso seguirá siendo blanco. Un indi•
sociedad, indi*
viduo nace en su clase clase social,
social, debe vivir toda su vida
ella' y dentro de todas las limitaciones
dentro de ella· limitaciones de con
con-
ducta impuestas por ésta. Y, naturalmente,
naturalmente, debe casarse
y procrear hijos dentro de esta clase social.
procrear hijos social. En realidad,
al menos en nuestro sistema racial, existen existen algunas posibi-
posibi
lidades de "engafiou:
“engaño” : o sea, la costumbre de los negros negros
de piel clara que "pasan,,
“pasan” por blancos. Pero estas posibi-posibi
lidades contribuyen muy poco a cambiar la eficacia total
del sistema.
sistema.
Las deprimentes realidades del sistema racial estadou- estadou
nidense son demasiado bien conocidas para que necesite- necesite
mos dar muchos detalles a su respecto. Es evidente que
la posición
posición social
social de un individuo negro (por supuesto, supuesto,
esto sucede mucho más en el Sur que en el Norte, pero
con menos diferencias
diferencias entre
entre las dos regiones de las que
admiten
admiten generalmente
generalmente los gazmoños blancos del Norte) Norte),,
entraña un encauzamiento
entraña encauzamiento de las posibilidades de subsis- subsis
tencia mucho
tencia mucho más estrecho del que tiene tiene lugar por
por el
factor de clase. En realidad,
factor realidad, las posibilidades de movi- movi
lidad
lidad de clase del individuo
individuo son determinadas
determinadas de manera
manera
mucho
mucho más definidadefinida por su posición racial, puesto que
algunas de las incapacidades
incapacidades más severas severas de ésta
esta última
tienen un carácter
tienen carácter económico. Por lo mismo, la conducta, conducta,
las ideas y la identidad
identidad sicológica de un hombre son
hombre son
determinadas en forma
determinadas forma mucho más decisiva por la raza
que por
por la clase.
La fuerza restrictiva de esta posición
fuerza restrictiva posición puede
puede observarse
forma más pura
en su forma pura ((sisi es que puede
puede aplicarse tal adje-adje
tivo, inclusive en un sentido sentido casi
caá químico, a un fenómeno
fenómeno
irritante) en la etiqueta
tan irritante) racial de la sociedad tradi
etiqueta radal tradi-
cional de los estados del Sur, en los que cada cada caso aislado
reciproca entre miembros de las dos castas era
de acción recíproca
regulado en un ritual ritual estili7.ado
estilizado cuidadosamente
cuidadosamente planeado
planeado
para honrar
para honrar a una una de las partes y humillar
humillar a la otra. Por
la más ligera desviación del ritual, un negro se arriesgaba arriesgaba
al castigo fisico
físico y un blanco al oprobio más extremo. La
raza era un factor factor infinitamente determinante que
infinitamente más determinante
el lugar en el que pudiera pudiera residir un individuo o las
personas con las que pudiera pudiera asociarse.
asociarse. Determinaba
Determinaba el
acento lingüístico, los gestos,gestos, los chistes,
chistes, e incluso se aden-
aden
traba
traba en los sueños de salvación de un individuo. En un
sistema semejante,
semejante, los criterios de estratificación
estratificación llegan a
convertirse en obsesiones metafísicas, como en el caso de
la dama
dama sureña
sureña que expresaba la convicción de que su
cocinera iría con toda toda seguridad al cielo de los negros.
Un concepto empleadoempleado comúnmente
comúnmente en la sociología
es el de la definici6n
definición de la situación. InventadoInventado original-
original
mente por el sociólogo estadounidense _W.

mente W. I. Thomas,
Thomas,' sig
sig-
nifica que una situación
situación social
s.ocial es tal como la definen sus, sus_
particjpant~ palabras, para
participantes. En otras palabras, para los fines del soció
soció-
realidad es cuestión de definición.
logo, la realidad definici6n'" De ahí que el
sociólogo deba analizar seriamente muchas
deba analizar muchas facetas
facetas de la
conducta humana
conducta humana que son absurdas y desilusionantes. En
el ejemplo
ejemplo del d~l sistema racial que dimos hace hace un momento,
momento,
un antropólogo
antropólogo biólogo o físico puede puede · echar
echar una
una ojeada
ojeada
a las creencias raciales de los blancos del Sur y declarar declarar
que estas creencias son totalmente
totalmente erróneas.
err6neas. En ese caso
puede
puede descartarlas considerando que no son sino una
descartarlas considerando una mito
mito-
logía más creada
creada por
por la ignorancia
ignorancia y la mala mala voluntad
voluntad
humanas, recoger sus bártulos
humanas, bártulos y regresar
regresar a casa. Sin em em-
bargo, la tarea
tarea del sociólogo sólo comienza en ese momento.
No es ninguna
ninguna ayudaayuda ·para descartar la ideología racial
para él descartar
del Sur
Sur por considerarla una
por considerarla una imbecilidad
imbecilidad científica. Mu Mu-
chas situaciones sociales son controladas
controladas eficazmente
eficazmente por
las definiciones de los tontos. En realidad,realidad, la imbecilidad
imbecilidad
define la situación
que define situaci6n forma
forma parte
parte del material
material del aná
aná-
lisis
lisis sociológico.
sociológico. Así,Así, la comprensión funcional
funcional que tiene
el sociol6gico "realidad" es algo peculiar,
sociológico de la “realidad” peculiar, y de esto
ocuparemos de nuevo después. Por el momento
nos ocuparemos momento lo
importante es señalar
más importante señalar que los controles inexorables
por medio
medio de los cuales la posición social determina
determina nues
nues-
tras vidas no pueden
tras pueden suprimirse bajandobajando del pedestal
pedestal las
rodean estos controles.
ideas que rodean
hay algo más que añadir.
Pero hay añadir. Nuestras
Nuestras vidas no -sonson
dominadas únicamente
dominadas únicamente por las
tas sandeces de nuestros con-
nuestros con
temporáneos,
temporáneos, sino tambiéntambién por las de hombreshombres que han
q~e han
muejrto hace
muerto hace mucho
mucho tiempo. Es Es más,
más, toda tontería
tontería gana
crédito y reverencia
qédito reverencia con cada cada año que pasa después de su
promulgación original. Como ha señalado Alfred Schuetz,
promulgaci6n Schuetz,:
esto significa que toda toda situación social en que nos encona encon ....
~L HOMBRE EN LA SOCIEDAD 123
tremos no sólo es definida por nuestros coetáneos, sino
antecesores, Puesto
que ya fue definida antes por nuestros antecesores.
que no nos es posible hablar antepasados,
hablar con nuestros antepasados,
generalmente interpretaciones
generalmente es más difícil librarse de sus interpretaciones
erróneas
err6neas que de las que se elaboran nuestra misma vida.
elaboran en nuestra
Podemos ver este hecho en el aforismo de Fontanelle Fontanelle de
que los muertos
muertos son más poderosos que los vivos.
recalcar esto porque
importante recalcar
Es importante demuestra que
porque nos demuestra
incluso en las áreas en donde la sociedad nos permite permite
aparentemente
aparentemente cierta facultad
facultad para
para elegir, la mano pode pode•
rosa del pasado reduce nuestras
nuestras alternativas.
alternativas. Volvamos,
por ejemplo, a un episidio evocado anteriormente:
anteriormente: la esceesce-
na en que una pareja enamorados se sienta a la luz
pareja de enamorados
de la luna. Imaginemos además iluminada
sesi6n iluminada
que esta sesión
entrevista en la que se
por la luna resulta la decisiva, la entrevista
hizo y fue aceptada matrimonio. Ahora
aceptada una proposición de matrimonio.
bien, sabemos contemporánea impone
sabemos que la sociedad contemporánea impone
enorme-
facilitándola enorme
grandes limitaciones a esta elección, facilitándola
mente entre parejas que encajan
encajan en las mismas categorías
socialeconómicas
socialecon6micas y colocando considerables obstáculosobstáculos. en
el camino de las que pertenecen
pertenecen a diferentes categorías.
Pero es igualmente
igualmente evidente cuando los que
evidente que incluso cuando
viven aún no hacen intentos limitar la
intentos conscientes por limitar
elección de los participantes
participantes en este drama particular, los
drama particular,
muertos dejaron
dejaron escrito desde hace mucho mucho tiempo el ar ar-
gumento
gumento o sinopsis de casi todos los pasos que se dan. La
idea de que la la atracción
atracción sexual puede transformarse en
pued!! transformarse
una
una emoción romántica
romántica fue concebida adereDda por
concebida y aderezada
trovadores de melancólica voz que daban daban gusto a la ima ima-
ginación de damas aristocráticas alrededor
aristocráticas que vivieron alrededor
del siglo xn.
XII. La idea de que un hombre hombre debe fijar su
fijar
exclusivamente en una sola
permanente y exclusivamente
impulso sexual permanente
mujer, con quien debe compartir
compartir el lecho, el baño y el abu abu-
rrimiento
rrimiento de un millar
millar de desayunos con los ojos nublados
aún por el sueño, fue creadacreada un poco antesantes por teólogos
misantrópicos.
misantrópicos. Y la suposición de que la iniciativa en el
establecimiento de este maravilloso
establecimiento maravilloso convenio debería
debería estar
en manos del hombre,
hombre, sucumbiendo
s1:1cumbiendograciosamente
graciosamente la mumu-
jer ante
ante la impetuosa
impetuosa embestida de su galanteo,
galanteo, se remonta
remonta
prehistóricas cuando
a épocas prehistóricas cuando los salvajes guerreros inva-
guerrerosinva
dieron
dieron por primera
primera vez alguna
alguna pacífica aldea matriarcal,
matriarcal,
arrastrando consigo a las chillonas hijas hasta
arrastrando hasta sus cabañas
maritales.
maritales.
antepasados han deci
Lo mismo que estos venerables antepasados deci-
dido el marco de referencia
referencia básico dentro
dentro del cual se desa
desa-
rrollarán
rrollarán las pasiones de nuestra
nuestra pareja
pareja ejemplar,
ejemplar, así cada
paso de9Csu noviazgo ha sido definido
definido y fabricado
fabricado previa
previa-
mente
mente y, si queremos decirlo así, “determinado”. No es
"determinado".
únicamente que dé por sentado
únicamente sentado que se enamoren
enamoren y celebren
matrimonio monógamo
un matrimonio monógamo en el que ella renuncia renuncia a su
apellido y él a su solvencia; que este amor
apellido amor deba ser manu
manu-
facturado a toda costa o el matrimonio
facturado matrimonio parecerá
parecerá poco
sincero a todos los interesados y que el estado y la iglesia
vigilarán
vigilarán con ansiosa atención
atención el ménage
ménage unauna vez que éste
se establece: todas suposiciones fundamentales
fundamentales maquinadas
maquinadas
siglos antes del nacimiento
nacimiento de los protagonistas. Cada Cada
paso de su niviazgo está está proyectado
proyectado también en el ritual
social y, aunque siempre existe cierta libertad
aunque siempre libertad para las
probable que tantas
improvisaciones, es probable tantas restricciones pongan
pongan
en peligro el éxito de toda la operación. De esta manera, manera,
nuestra pareja
nuestra pareja progresa predeciblemente
predeciblemente (con (con lo que un
abogado llamaría
llamaría la “celeridad
"celeridad debida
debida premeditada”
premeditada") ) de
para el cine a las citas en la iglesia, hasta los
las citas para
compromisos parapara reunirse con la familia;
familia; de tomarse de las
manos hasta las exploraciones a manera manera de ensayo de lo
que planeaban
planeaban originalmente
originalmente guardar
guardar para
para después; de los
para ppasar
planes para asar la tarde
tarde hasta
hasta los planes_
planes para
para la construc-
construc
ci6n
ción de su casa suburbana, ocupando
suburbana, ocupando la escena a la luz de
la luna
luna su lugar
lugar adecuado
adecuado en esta secuencia ceremonial.
ceremonial.
Ninguno
Ninguno de ellos ha inventado
inventado este juego
juego o una parte de
una parte de
él. Unicamente
Unicamente han decidido
decidido que lo compartirán
compartirán uno con
el otro,
otro, en lugar
lugar de hacerlo
hacerlo con otros posibles compañeros.
compañeros.
Tampoco
Tampoco tienen muchas alternativas
muchas alternativas acercaacerca de Jo
lo que ha
de suceder
suceder después del necesario ritual ritual de intercambio
intercambio de
pregunta y la respuesta. La familia, los amigos, e1
la pregunta el
vendedores de joyas y de
clero, los vendedores de seguros de vida, los
floristas y decoradores aseguran que el resto
decoradores de interiores, aseguran
partida se jugará
de la partida también de acuerdo
jugará también acuerdo con las reglas
establecidas. En realidad,
realidad, estos guardianes
guardianes de la tradición
tradición
tampoco
tampoco tienen
tienen que ejercer mucha presión sobre
ejercer mucha sobre los
los pro.
pro
tagonistas
tagonistas principales, puesto que las expectativas
principales, puesto expectativas de su
mundo social han sido erigidas
mundo erigidas mucho
mucho tiempo
tiempo atrás
atrás dentro
dentro
de sus propios proyectos para para el futuro:
futuro: ellos desean prepre
cisamente lo que la sociedad espera de ellos.
cisamente
Si esto es así en los aspectos más Intimos íntimos de nuestra
nuestra
existencia, es fácil imaginar
imáginar que lo mismo sucede en casi
toda situación
toda situación social con la que tropecemos en el curso de
mayoría de las veces el
la vida. La mayoría juego ya ha sido
el juego
udeterrrünado"
“determinado” mucho mucho antes de que lleguemos a la escena.
Y la mayor
mayor parte tiempo lo único que podemos
parte del tiempo podemos hacer
hacer
es jugarlo,
jugarlo, con más o menos entusiasmo. El profesor profesor que se
planta frente
planta frente a sus alumnos,
alumnos, el juez que pronuncia
pronuncia la sen-
sen
tencia, el predicador
predicador que fastidia
fastidia a su auditorio, el
auditorio, comancoman-
dante
dan te que ordena tropas que entren
ordena a sus tropas entren en la batalla,
batalla,
todos estos personajes
personajes llevan a cabo actividades
actividades que han han
sido definidas
definidas de antemano
antemano dentro
dentro de limites muymuy estrechos.
Y los poderosos sistemas de controles y sanciones ppenna- erm a
necen en defensa de estos límites.
Tras estas consideraciones, podemos llegar ahora

Tras ahora a una
comprensi6n profunda del funcionamiento
comprensión más profunda funcionamiento de las es es-
tructuras sociales. Un concepto sociológico
tructuras sociales. sociol6gico muy útil en
el que podemos basar esta esbl. comprensión
comp1·ensi6n es el de la “institu
"institu-
ción".
ción”. Una institución fce
Una institución ,~e define comúnmente
comúnmente como un
complejo distintivo de actos sociales». Asi, podemos hablar
sociales,., Así, hablar
de la ley, de la clase, del matrimonio
matrimonio o de la religión
organizada como instituciones establecidas.
organizada establecidas. Sin embargo,
tal definición
definición no nos dice de qué manera manera se relaciona
relaciona la
institución con las acciones de los individuos individuos implicados.
Amold Gehlen,_
Amold Gehlen, un científico
cientifü:o social alemán
alemán contemporáneo,,
contei::npe>ráneo~
ha dado :respuesta. sugestiva ·a.
dado una respuesta pregunta. Gehlen
a esta pregunta.
considera que la institución
considera instituci6n es un organismo
organismo regulador
reguladgr
canaliza las
que canaliza la~ acciones
~cc:ion~ humanas
hu~as enforma
en fc,rma muy semejaste
semejante
manera en .que les
a la manera 10$ instintos canalizan
canalizan la conducta
conducta
animal. En otras
animal. otras palabras,
palabras, las instituciones proporcionan
instituciones proporcionan
maneras de actuar
maneras actuar por mediode
medio de las cuales es modelada-·}'
las-cuales modelada y
obligada a marchar
obligada marchar la Ja conducta
conducta humana,
humana, en canalescanales que
la sociedad considera
considera los más con valientes. Y este truco
cQnvenientes.
se lleva a cabo haciendo
haciendo que estos canales le parezcan parezcan· al
individuo los únicos _posibles;
posibles;
Tomemos un ejemplo. Puesto que a los gatos no hay
Tomemos
aparentemente existe algo
que enseñarles a cazar ratones, aparentemente
en las dotes congénitas de un gato (un {un instinto,
instinto, si les
gusta el término)
término) que lo hace comportarse
comportarse de esta manera.
manera.
Presumiblemente,
Presumiblemente, cuandocuando un gato ve un ratón, ratón, hay algo
dentro
dentro de él que le insiste: ¡Come! ¡ Come! ¡Come! El gato no
opta
opta exactamente
exactamente por obedecer esta voz interior. interior. Simple
Simple-
mente
mente sigue la ley de lo más profundoprofundo de su ser y arrancaarranca
desventurado ratón (que,
tras el desventurado (que, suponemos, tiene una
voz
V02 interior
interior que le repite ¡ corre! ¡¡corre!).
corre!). Como Lutero,Lutero 1
el gato no puede hacerhacer otra cosa.
cosa. Pero permítasenos
permítasenos des des-
viamos de nuevo hacia hacia la pareja
pareja de la que nos ocupamos
anteriormente con tan manifiesta falta de benevolencia.
anteriormente
Cuando nuestro joven vio por primera vez a la muchacha muchacha
destinada a provocar la representación a la luz de la luna
(o,
(o, si no la primera
primera vez, poco
poco tiempo después), también se
encontró escuchando una voz vm interior que
Que le
Je daba una orden
conducta posterior demuestra que
clara y perentoria. Y su conducta
irresistible. No, esta orden no
también para él esta voz fué irresistible.
es lo que probablemente está pensando el lector — -este im-
este im
perativo que comparte congénitamente nuestro joven con
cocodrilos, la cual no nos
los jóvenes gatos, chimpancés y cocodrilos,
interesa por el momento. La orden que nos interesa es la
¡ Cásate! ¡Cásate! Porque, a diferencia
que le dice ¡Cásate! di{erencia del
otro,· este imperativo
otro, ~perativo no nació con el joven. Le fué fué incul-
incul
cado por la sociedad, reforzado por las innumerables pre
ca.do pre-
siones de la erudición familiar, la educación moral, la
siones
religión y los medios publicitarios de
religión masas. En otras pala
de masas. pala•
bras, el matrimonio no es un instinto sino una institución.
ello, la forma en que encauza la conducta
A pesar de ello, conducta
canales determinados con anterioridad es muy
dentro de canales
similar a cómo se comportan los los instintos
instintos cuando se les
dominados.
mantiene dominados.
Esto se evidencia si tratamos de imaginar lo que haría
nuestro joven en ausencia del imperativo institucional. Por
supuesto, podría hacer un número casi infinito de cosas.
supuesto, cosas.
relaciones sexuales
Podría tener relaciones sexuales con la muchacha,
muchacha, aban
aban-
donarla y no volver a verla jamás. Podría esperar basta hasta
que nazca su primer hijo y entonces pedir a su tío mater mater-
no que loJo críe.
críe. O podría acercarse a tres compañeros suyos suyos
conjuntamente a la mu
y preguntarles si querrían tomar conjuntamente mu-
chacha como su mujer común. O podría incorporarla incorporarla en
su harem junto con las veintitrés mujeres que viven vi'ven ya en
él. En otras palabras, en vista del impulso de su sexo y
muchacha particular,
de su interés en esta muchacha particular, se encontraría
encontraría
verdaderamente en un
verdaderamente u n apuro.
apuro. Inclusive suponiendo que
antropología y que sepa que todas las
haya estudiado antropo)ogía
alternativas
alternativas mencionadas anteriormente
anteriormente son cosa normal
·en
en alguna
alguna cultura
cultura humana, todavía pasaría
humana, todavía pasaría momentos di-di
fíciles
fíciles para alternativas sería más
cuál de esas alternativas
para decidir cuál
conveniente seguir en este caso. Ahora podemos compren- compren
der lo que hace por él el imperativo institucional. Lo pro- pro
tege de esta situación apurada.
apurada. Le cierra todas las demás
alternativas,
alternativas, en favor de la que. que su sociedad ha fijado .
previamente para
previamente para él. Inclusive excluye estas otras opiniones
de su conciencia. Le da a conocer una fórmula: fórmula: lo que
debe hacerse cuando se ama es casarse. casarse. Todo lo que debe
hacer ahora es volver sobre los pasos preparados
preparados para
para él en
programa, Esto puede tener de por sí bastantes difi-
este programa. difi
cultades, pero son de un orden muy diferente diferente de aquellos
enfrentaba un protohombre
a que se enfrentaba protohombre que se se encontraba
encontraba con
una protomu jer en un claro de la selva primitiva teniendo
protomujer
que lograr
lograr a fuerza de trabajo
trabajo tmun modus vivendi viable
con ella. En otras palabras,
palabras, la1a institución del matrimonio
sirve para
para canaliza.T conducta de nuestro joven y para
canalizar la conducta para
hacer que obre de acuerdo con el inodelo.
hacer modelo. La estructura
estructura
institucional de la sociedad suministra la tipología a nues- nues
tras acciones. Sólo muy rara vez estamos en posición de
rara vez
idear nuevos tipos para
para que nos sirvan después de modelo.
alternativa máxima entre el tipo A
Casi todos tenemos la alternativa
y el B, los cuales han sido deímidos para nosotros a jn'iori.
definidos para priorL
Así,
Así, podríamos preferir
preferir ser artistas
artistas en vez de hombres de
negocios. Pero en cualquier
cualquier caso, nos encontraremos con
definiciones bastante precisas
defmiciones bastante precisas de lo que debemos hacer
después. Y ninguno de los dos modos de vida habrán habrán sido
inventados por nosotros mismos.
inventados mismos.
Otro aspecto más del concepto de la institución de
Gehlen en el que debemos hacer hacer hincapié, porque
porque será
gran importancia
de gran importancia en nuestro argumento, es lo inevitable
que son aparentemente
aparentemente sus imperativos. El joven de tipo
promedio en nuestra
nuestra sociedad no sólo rechaza las opciones
opciones
de poliandria
poliandria y poligamia, sino que, al .menos
menos en lo que se
refiere a si mismo, las considera literalmente inconcebibles.
refiere inconcebibles.
Cree que el método de acción acci6n determinado
determinado institucional
institucional-
mente es el único que se sería posible adoptar,
adoptar, el único
para
para el que está ontológicamente
ontol6gicamente capacitado. Posiblemente
el gato, si reflexionase sobre sussus persecuciones a la caza de
conclusi6n. La diferencia es
ratones, llegaría a la misma conclusión. es
que el gato
gato tendría
tendría razón
raz6n de llegar a esta conclusión,
conclusi6n, en
tanto
tanto que el joven no. Por lo que nos es dado conocer, un
gato que se negase a cazar ratones seria una una monstruosidad
biológica, posiblemente el resultado de una una alteración ma
ma-
ligna, y sin duda alguna un traidor a la esencia misma de
la raza felina. Pero todos sabemossabemos muy bien que tener
esposas o ser uno de los
muchas esposas los muchos maridos de una
mujer no es una traición a la humanidad,
mujer humanidad, en cualquier
cualquier sen
sen-
biológico, ni siquiera a la virilidad. Y puesto que para
tido biológico,
b:ol6gicamente posible
los árabes es biológicamente posible tener lo primero y
segundo, también debe ser bioló
para los tibetanos ser lo segundo, bioló-
para nuestro joven. En realidad, sabemos
gicamente posible para sabemos
que si a éste lo hubiesen raptado
raptado de su cuna y lo hubiesen
embarcado
embarcado con rumbo a costas lejanas a una edad lo
bastante temprana,
temprana, no habría
habría sido criado para ser el mu mu-
chacho animoso y bastante
bastante sentimental de nuestra escena
a la luz de la luna, sino que se habríahabría convertido en un
vigoroso
vigoroso polígamo en Arabia, o en un satisfecho marido marido
múltiple
múltiple en Tibet. O sea, sea, que se está engañando a sí si
mismo (o, más correctamente,
( o, más está siendo engañado por
correctamente, está
la sociedad) cuando
cuando considera inevitable su método de
acción a este respecto. Esto significa
significa que toda
~a estructura
estructura
institucional
institucional debe depender
depender de un exis-
Wl engaño y que toda exis-
tcncia en sociedad lleva consigo

consigo un elemento de mala fe.
A primera vista, esta idea nos puede parecer totalmente
A
deprimente, pero como veremcis,
veremos, en realidad nos ofrece la
primera visión
visión de un aspecto de la sociedad menos deter- deter
minista del que hemos obtenido hasta ahora.
nuestras consideraciones
Sin embargo, por el momento, nuestt·~ consideraciones
de la perspectiva sociológica
sociológica nos han llevado hasta un
punto en el que la sociedad
sociedad se parece más a una prisión,
una gigantesca Alcatraz, que a cualquier
cualquier otra cosa. Hemos
pasado de la satisfacción infantil de tener una dirección,
unas señas,
señas, a la coñlprensión
comprensión adulta
adulta de que la mayoría de
las cartas son desagradables.
desagradables. Y la comprensión sociológica
sociológica
tan sólo nos ha ayudado a identificar más de cerca a todos
los personajes, vivos, que tienen el privilegio de
personajes, muertos o vivos,
sentarse en lugar más prominente que el nuestro.
El enfoque de la sociología
sociología que se acerca más a la
expresión de este tipo de aspecto de la sociedad es el enfo-
expresión enfo
que asociado
asociado con Emile Durkheim y su escuela.
escuela. Durkheim
subrayó que la sociedad
sociedad es un fenómeno sui generis,
generis, es
decir, nos pone frente a una realidad muy sólida que no
puede reducirse ni traducirse a otros términos. Afirmó
después
después que las realidades sociales
sociales son "cosas"
“cosas” que poseen
una existencia
existencia objetiva ajena a nosotros tal como los fenq•
fenó
menos
menos de la naturaleza. Lo hizo principalmente para pro• pro
teger a la sociología
sociología de ser enguJlida
engullida por los sicólogos
sicólogos de
mentalidad imperialista, pero su concepto tiene una impor•impor
tanda
tancia que va más allá de este interés metodológico.
metodológico. Una
"cosa"
“cosa” es algo parecido a una roca que, por ejemplo, se
atraviesa en nuestro camino y que no podemos mover por
·el
el hecho de desear que no exista o imaginando que tiene
una forma diferente. Una "cosa" “cosa” es algo contra
contra lo cual
podemos arrojamos en vano, algo que existe contra tod05 todos
deseos y esperanzas
nuestros deseos esperanzas y que, finalmente,
Analmente, puede caer
sobre
sobre nuestra cabeza y matamos. Es en este sentido en el
que la sociedad es una colección "cosas". La ley
colección de “cosas”. ley
ejemplifica esta cualidad de la sociedad
sociedad tal vez más clara-
clara
mente que cualquier otra institución
institución social.
social.
Si seguimos atentamente la concepción de Durkhe~,
seguimos atentamente Durkheirii,
entonces la sociedad se presenta ante nosotros como un
objetivo. Está ahí, como algo que no,
artificio objetivo. no puede ije-
J,¡e•
garse y que .debemos
g~se debemos tener-en cuenta; -La
tener en cuenta;,· La sociedad exter-
sociedad es exter
na para nosotros
nosotros...., Nos circunda, rodea nuestra vida por
todos
todos lados.
lados. Estamos dentrodentro de la sociedad, ubicados en
sectores
sectores específicos
específicos del sistema social.
social. Esta ubicación de-de
termina y define de antemano casi todos nuestros actos,
desde el lenguaje hasta la etiqueta, desde las creencias
religiosas
religiosas que defendemos hasta la probabilidad de que
cometamos
cometamos un suicidio.
su.icidio. Nuestros deseos
deseos no se toman en
consideración en este
consideración este problema de la ubicación social sodal y
resistencia intelectual a lo que la sociedad
nuestra resistencia sociedad prescribe
prescribe
proscribe a menudo no tiene ningún valor y, en el mejor
o proscribe
de los
los casos,
casos, _vale sociedad, como un hecho
vale muy poco. La sociedad, hecho
objetivo y externo,
extemo, se enfrenta a nosotros especialmente en
forma de restricción.
restricción. Sus instituciones
instituciones modelan nuestros
actos e incluso
incluso plasman nuestras esperanzas.
esperanzas. Estas nos re- re
compensan en la medida en que permanezcamos dentro de
los
los límites
límites de las funciones que se nos han asignado. Si nos
salimos
salimos de estos
estos límites, la sociedad dispone de una varie-varie
dad casi infinita de instrumentos de control y de coerción. coerción.
Las sanciones
sanciones de la sociedad, en cualquier momento de la
existencia,
existencia, son capaces de mantenemos aislados aislados en medio
de nuestros compañeros, de exponernos exponemos al ridículo, de
privarnos del sustento y de nuestra libertad, y en el último
de los
los casos,
casos, de despojamos de nuestra propia vida. El
derecho y la moral de la sociedad sociedad pueden crear amplias
justificaciones
justificaciones para cada una de estas estas sanciones y la ma•
ma
yoría de nuestros semejantes las aprobarán

aprobarán si son empleadas
contra
contra nosotros en castigo por nuestro Final-
nuestro descarrío. Final
mente, estamos situados dentro sociedad no sólo
clentro de la sodedad en
s6lo en
espado
espacio sino también Nuestra sociedad es uña
también en tiempo. Nuestra uña
entidad
entidad histórica
histórica que se extiende
extiende temporalmente
temporalmente más allá
de cualquier
cualquier vida individual.
individual. La sociedad nos precede
precede y
sobrevivirá después de nuestra muerte. Existía ya antes de
nuestra muerte.
nuestro nacimiento existirá después de nuestra
nacimiento y existirá nuestra desapari-
dón.
ción. Nuestras
Nuestras vidas
vidas no son sino episodios en su marcha
marcha
majestuosa a través del ·tiempo.
majestuosa sociedad
resumen, la sodedad
tiempo. En resumen,
es la muralla
muralla que nos aprisiona
aprisiona en la historia.

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A CIERTA EDAD, LOS NIÑOS

falta de comprensión. estructura de la sociedad erigida

se reduce a que todos estén enterados de fa la existencia de

Dentro de nuestra propia cultura más amplia, este método

durante el lapso de una semana todas

El lector puede idear sus propios ejemplos: el médico

sino simplemente que actúa actúa con una desventaja estadística.

venientes”, sujeto a grandes presiones para

de un hombre con sólo sólo una mirada

mente por el sociólogo estadounidense _W.

Tras estas consideraciones, podemos llegar ahora

tcncia en sociedad lleva consigo

yoría de nuestros semejantes las aprobarán

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