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AñoValentía
8, n. 9 (2011), 207-227
y discernimiento
[ISSN: 1659-0139]
Resumen
Se discuten algunos de los retos que enfrentan las actuales sociedades multi-
culturales, especialmente en Latinoamérica, frente a la globalización y a la llamada
“sociedad del conocimiento”. Se sostiene que para ampliar las capacidades y los fun-
cionamientos de las personas (en el sentido de Amartya Sen) que pertenecen a grupos
que han sido excluidos del conocimiento y sus beneficios, y así encaminarse hacia so-
ciedades menos injustas, deben promoverse políticas para que los miembros de esos
grupos: (1) participen activamente en los procesos de toma de decisiones relativos al
control y a la explotación de los recursos naturales de los territorios donde viven, así
como sobre la distribución de los beneficios de dicha explotación; (2) puedan gene-
rar conocimientos y tecnologías, e incorporar en sus prácticas sociales conocimiento
científico y tecnológico; y (3) puedan participar en prácticas y en redes sociales de
innovación (conceptos que se elucidan en el trabajo), donde tan importante es el apro-
vechamiento de conocimientos científico-tecnológicos, como de los conocimientos
locales y tradicionales.2
Palabras clave
1 Doctor en filosofía por la Universidad de Oxford. Director del Seminario de investigación sobre Sociedad
del Conocimiento y Diversidad Cultural de la Universidad Autónoma de México.Correo electrónico:
olive@.unam.mx
2 Este artículo está basado en el texto de una conferencia dictada en la Universidad de Costa Rica el 14
de octubre de 2010, por invitación del Centro de Investigaciones en Identidad y Cultura Latinoamerica-
nas (CIICLA). Agradezco a todas las personas e instituciones que intervinieron para hacer posible esa
visita, en particular a las doctoras Isabel Avendaño y Ethel García Buchard. Mi agradecimiento también 207
a Alice Lamounier por la invitación para preparar este texto para su publicación.
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León Olivé
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Los retos de las sociedades multiculturales: interculturalismo y pluralismo
4 Cf. Fraser, N. “Social justice in the knowledge society: redistribution, recognition and participation”,
disponible en: http://www.mujeresenred.net/IMG/pdf/Social_Justice-Nancy_Fraser.pdf [Consulta: el 11
de marzo 2011]; García Canclini, Néstor. La Globalización Imaginada. Barcelona: Paidós, 2000; García
Canclini, Néstor. Culturas Híbridas. Barcelona: Paidós, 2001. 209
5 Fraser, Op.cit.
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muy difícil llegar a acuerdos entre los diferentes agentes políticos, den-
tro de cada país y entre países. En México, por ejemplo, la reforma del
Estado se ve más lejos cada día, después de la crisis derivada de las
elecciones presidenciales de 2006, en relación con las cuales hay evi-
dencia sólida para considerarlas fraudulentas.6
6 Cf. Olivé, León. “México 2006: el aborto de una prolongada transición a la democracia”, Ciencia Política
(Colombia), n.6, noviembre-diciembre, pp.18-46, 2008.
7 Véanse por ejemplo Peláez, A y Suárez, R (eds.): Observaciones filosóficas en torno a la transdiscipli-
nariedad. Barcelona: UAM-Cuajimalpa-Anthropos, pp.107-129, 2010; y Estrada, L. F; Pilatowsky, M
y Velázquez, A (coords.):2010. Sobre la importancia de los conocimientos tradicionales véase: Maffie,
James, “‘In the end, we have the Gatling gun, and they have not’: Future prospects of indigenous
210 knowledges”, FUTURES, The Journal of policy, planning and future studies, vol. 41, n.1, enero, pp. 53-
65, 2009.
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8 Cf. Broncano, F y Pérez Ransanz, A. R. La ciencia y sus sujetos, ¿quiénes hacen la ciencia en el siglo
XXI? México: Siglo XXI-UNAM, 2009.
9 Olivé, León. La ciencia y la tecnología en la sociedad del conocimiento. Ética, política y epistemología. 211
México: Fondo de Cultura Económica, 2007.
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10 López Cerezo, J. A y Luján, J. L. Ciencia y Política del Riesgo. Madrid: Alianza Editorial, 2000.
212 11 Para mayor discusión sobre el concepto de “sociedad del conocimiento”, véase Suárez, R. (ed.): So-
ciedad del conocimiento. Propuestas para una agenda conceptual. México: UNAM, 2009.
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En el caso de América Latina, hasta ahora las políticas públicas con res-
pecto a los pueblos indígenas se han centrado, o bien en ver el problema como
uno puramente “cultural”, es decir, sin atender sus dimensiones económicas
y políticas —por lo cual por ejemplo en México no se ha podido resolver el
conflicto con los zapatistas—, o bien sólo como un problema de pobreza y no
de injusticia social.
Esto nos lleva a las dos tesis centrales que quiero defender, las cuales se
fundamentan en un principio de justicia social basado en el enfoque de capaci-
dades de Amartya Sen, para quien “la justicia en última instancia está conecta-
da con la forma en que vive la gente”, y tiene que ver con “la vida que la gente
puede vivir de acuerdo con lo que tienen razones para valorar”13.
Recordemos que los conceptos clave en este enfoque son los de “fun-
cionamientos” y “capacidades”, los primeros entendidos como los logros de
una persona, y las segundas como posibilidades de lograr algo. Lo importante
según el enfoque de capacidades es reforzar la capacidad de acción de un
determinado grupo y lograr una sociedad más justa mediante la ampliación
de las opciones y capacidades de las personas para construir en libertad su
propio proyecto de vida.
13 Sen, A. The Idea of Justice. Cambridge: Mass, Harvard University Press, 2009. pp. x y xii.
214 14 Sen, A. “Capability and Well-Being”. En: Nussbaum, M and Sen, A (eds.): 1993, p.31. Liliana Valladares
lo ha resumido muy bien: “De acuerdo con Sen, los funcionamientos son las formas en que, de hecho,
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Las dos tesis centrales que quiero defender son las siguientes.
II) Para ampliar las capacidades y los funcionamientos de las personas que
pertenecen a grupos que han sido excluidos del conocimiento y sus benefi-
cios, es necesario promover las políticas que permitan
una persona vive -es decir, lo que es y lo que hace-, mientras que las capacidades son las oportuni-
dades o posibilidades de realizar ciertos funcionamientos. Ejemplos de funcionamientos son: estar bien
nutrido, ser educado, tener un trabajo y tener abrigo, entre otros. En tanto que los funcionamientos son
los logros de una persona, las capacidades representan las oportunidades reales u opciones de ser y
hacer que resultan valiosas para una persona y que potencialmente puede lograr. La combinación de
funcionamientos de una persona (lo que es y lo que hace) representa sus logros, mientras que su “juego
de capacidades” representa la libertad que tiene esta persona de elegir, en el abanico de funcionamien-
tos alternativos, aquellos que le permiten llevar la vida que desea” (Valladares, Lilliana. “La educación
científica intercultural y el enfoque de las capacidades”, Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnología 215
y Sociedad, n.16, vol 6,diciembre, 2010).
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El pluralismo
Con respecto a los derechos humanos, esto es crucial, pues entre las ma-
neras más socorridas para fundamentarlos, se encuentra, por un lado, una
concepción absolutista, que recurre a la idea de una “esencia humana” como
fundamento de tales derechos. El riesgo de esta posición es que puede con-
ducir a la imposición de una concepción particular sobre el ser humano y so-
bre las personas, disfrazándola de un conocimiento universal sobre la esencia
humana.
La posición absolutista sostiene que sólo puede haber “un único pen-
samiento correcto”, una única manera correcta de entender el mundo, por
consiguiente un único conjunto correcto de criterios de evaluación epistémica
(criterios para evaluar las pretensiones de conocimiento), y un único conjunto
correcto de criterios de evaluación moral. Esta tendencia se desprende de las
ideas dominantes sobre la racionalidad en el pensamiento moderno, las cuales
cobraron un gran auge hacia finales del siglo XX. Bajo la tesis de que existen
normas éticas y valores absolutos, esta posición suele respaldar la imposición
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de creencias, de normas y de valores de un grupo social, que suele ser el do-
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Por su parte, el relativismo extremo, sin límites, afirma que no existen crite-
rios que permitan hacer una evaluación racional comparativa entre diferentes
pretensiones de saber o entre diferentes conjuntos de valores y normas mora-
les. Para el relativismo cualquier punto de vista es tan bueno como cualquier
otro, y por tanto sostiene que nunca es posible realizar críticas racionales a
otras concepciones en cuestiones del conocimiento, o sobre problemas éticos
y políticos, y en general sobre normas y sobre valores. Esta posición desalienta
la interacción y la cooperación entre grupos humanos diferentes, por lo que
también es crucial criticarla.
218 15 Cf. Maffie, James, Op.cit.; véase también León, Olivé. Multiculturalismo y Pluralismo. Paidós: México,
1999.
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16 Para un desarrollo de la concepción pluralista en epistemología, Idem., caps: “El pluralismo” y “La plu- 219
ralidad de los mundos”.
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17 Cf. Carens, J. H. “Aliens and Citizens: The Case for Open Borders”, The Review of Politics, 49, n.2,
220 pp.252-253, 1987; y Young, I, M. “Polity and Group Difference: A Critique of the Ideal of Universal Citi-
zenship”, Ethics, 99, pp.250-274, 1989.
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Estados reconozcan a sus instancias de actuación política como parte del mis-
mo Estado; por ejemplo en México, los pueblos indígenas no son reconocidos
como sujetos de derecho, ni como constitutivos del Estado. Tal reconocimien-
to permitiría un ejercicio democrático más participativo y directo en muchas
decisiones e implementación de políticas, al mismo tiempo que mediante otro
tipo de mecanismos de representación, por ejemplo, podría participarse en
otros ámbitos nacionales e incluso trasnacionales.
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razones, sino que las razones para aceptarlas pueden ser diferentes. Lo impor-
tante es que haya acuerdo en el proyecto común del diálogo y sobre todo en
la búsqueda de las condiciones para la convivencia armoniosa, constructiva y
cooperativa. No se trata de normas impuestas desde algún punto de vista par-
ticular, ni de normas pretendidamente absolutas a las que llegarían los agentes
racionales a partir de una “situación ideal de habla” o de un “velo de ignorancia”
siempre y cuando pudieran “ejercer su racionalidad libre de constreñimientos”.
No, se trata de un conjunto mínimo de normas de convivencia de las que se
reconoce que carecen de una fundamentación absoluta, pero que pueden ser
legítimas porque habría razones para su aceptación desde cada punto de vista
en juego. Serían normas propuestas sobre la mesa de discusión, debatidas
entre todos los involucrados y cuya aceptación por cada parte, en su caso,
descansaría en razones que dependen de los propios valores, concepciones
del mundo y formas de vida de cada grupo. Si se cumple este principio de plu-
ralidad, las condiciones para el diálogo y para la convivencia serán estables y
legítimas, se respetarán las identidades y los proyectos de vida común de cada
pueblo y cada cultura, y se establecerá un contexto de relaciones intercultura-
les justas, basadas en el reconocimiento de los otros en sus diferencias, pero
sobre todo, será posible el desarrollo de proyectos compartidos que conduz-
can a la realización de los intereses particulares de cada pueblo y cada cultura
al mismo tiempo que la de proyectos comunes, generales y compartidos.
Referencias bibliográficas
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Carens, J. H. “Aliens and Citizens: The Case for Open Borders”, The Review of
Politics, 49, n.2, pp.252-273, 1987.
Echeverría, Javier. Los señores del aire. Barcelona: Ed. Destino, 1999.
Maffie, James, “‘In the end, we have the Gatling gun, and they have not’: Future
prospects of indigenous knowledges”, FUTURES, The Journal of policy,
planning and future studies, vol.41, n.1, enero, pp.53-65, 2009.
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Abstract
Some challenges that confront multicultural societies are discussed with particular
reference to Latin America. Brought to attention are the concepts of “globilization” and
“knowledge society”, which are considered to be imperative for Latin American coun-
tries aiming towards knowledge societies less unjust, plural and more democratic (in
the sense of participative democracy). According to Amartya Sen’s idea of justice, it is
crucial that these countries expand the capabilities and functionings of its members,
in particular those that belong to groups that so far have been excluded from the pos-
sibility of generating knowledge, and from obtaining benefits from knowledge and it’s
applications. It is necessary to establish policies that guarantee that members belon-
ging to these groups: (a) play an active role in processes of decision making concerning
the exploitation of natural resources within their territories, and on the distribution of the
benefits gained by such exploitations; (b) have the capacity to incorporate scientific and
technological knowledge into their social practices; and (c) can take part in practices
and in socio-cultural innovation nets (concepts that are elucidated in the text), in which
the capacity to appropriate scientific and technological knowledge is equally important
to the use and protection of traditional and local knowledge.
Key words
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Palavras chave
227
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