La formación de montañas pliegues y fallas

MONTAÑAS

¿Qué son las montañas?

Una montaña es una eminencia topográfica (elevación natural de terreno) superior a 700 m respecto a su base. Las
montañas se agrupan, a excepción de los volcanes, en cordilleras o sierras.
Las montañas cubren 53 % de Asia, 58 % de América, 25 % de Europa, 17 % de Australia y 3 % de África. En total, un
24 % de la litosfera constituye masa montañosa. Un 10 % de la población mundial habita en regiones montañosas.
Todos los ríos mayores nacen en áreas montañosas y más de la mitad de la humanidad depende del agua de las
montañas.

Algunas de las montañas más importantes del mundo, son el Monte Everest (en China y Nepal), el K2 en
(Pakistán y también en China), el Kachenjunga (entre la India y Nepal) el Himalaya y el Aconcagua (en
Argentina.) Ellas son de las más emblemáticas debido a sus elevadas alturas, pero existen en diferentes
tamaños.

Las montañas cubren el 27% del total de la superficie de la Tierra, y es en donde el 10% de la población
del mundo habita. Desde allí nacen los ríos más grandes e importantes de nuestro planeta, siendo parte
fundamental de las redes fluviales y de hecho, el 80% del agua fresca del mundo viene de ellas.

A lo largo de la historia, la humanidad se ha valido de las montañas de diversas formas y por ejemplo, se
utilizaron como punto estratégico en 23 de los conflictos armados más significativos de la historia.

¿Cómo se forman las montañas?

Las montañas se forman por dos grandes factores tanto de orden endógeno como exógeno. Es decir que
el génesis de las montañas ocurre por razones internas (por las alteraciones de la capa terrestre y los
movimientos en las placas tectónicas) y también externas (en las que tiene que ver el medio, el clima y
muchas otras cosas más.) Todo esto opera de la siguiente manera.

El origen de las montañas está en fuerzas endógenas (orogénesis: oro = «montaña», génesis = «origen»),
posteriormente modificadas por factores exógenos, como la erosión. Las orogénesis que han dejado más huellas en
el relieve y en la configuración actual de los continentes derivan del plegamiento herciniano, en la Era Primaria, y
del plegamiento alpino, en la Era Terciaria. En la Era Cuaternaria las glaciaciones han erosionado las cadenas
montañosas, dando lugar a muchos de los paisajes montañosos característicos. Un ejemplo de formación montañosa
terciaria es la Cordillera de los Andes.
En la historia de la Tierra ha habido al menos tres períodos de formación de montañas:

1. Caledoniano, cuyos relieves montañosos se formaron hace 400 millones de años, como sucede en Escocia (cuyo
nombre latino era el de Caledonia), cuyo pico más elevado es el Ben Nevis.
2. Herciniano, con relieves que se formaron hace 270 millones de años, como por ejemplo, los Urales (con
el pico Narodnaya, de 1 873 msnm), entre Europa y Asia, y los Apalaches (con el Monte Mitchell, de 2 025 msnm),
en Norteamérica.
3. Alpino, con relieves montañosos elevados formando largas cordilleras, volcánicas o no, que se formaron
hace unos 35 millones de años, como sucede en los Alpes, en Europa, y el Himalaya, en Asia. Son los relieves más
jóvenes y muchos de ellos todavía se están levantando, resultando además que la erosión ha actuado sobre ellos
durante menos tiempo, por lo que las montañas alpinas presentan las mayores alturas del relieve terrestre. Ejemplos
representativos de este tipo de montañas son el Mont Blanc, de 4 810 msnm, y el Everest, de 8 848 msnm.

Clasificación de las montañas

Hay montañas de estilos tectónicos, de plegamientos y fallas mixtas germánicas, jurásicas y alpinas.
Fruto de las distintas orogénesis podemos encontrar montañas plegadas o producto de una falla o fractura; e
incluso plegado-fracturadas. También la hay de origen volcánico, como sucede con el Teide, en Tenerife.

Según su altura las montañas se pueden dividir en colinas, montañas medias, y montañas altas. Por la forma en
que se agrupan podemos encontrar cordilleras, unidas en sentido longitudinal, y macizos, agrupadas en forma
más circular o compacta.

¿Qué tipos de montañas existen?

De acuerdo a su origen:

 Plegadas Las montañas plegadas se forman por la colisión de dos placas continentales
entre sí. Ya que ninguna de las placas puede ser forzada a meterse bajo la otra, ambas son
obligadas a ir hacia arriba y formar montañas. Entre los ejemplos de montañas plegadas se
incluye el Himalaya.

 De fallas En geología, una falla es una fractura, generalmente plana, en el terreno a lo largo de la
cual se han deslizado los dos bloques el uno respecto al otro.
 De cúpula

 Volcánicas

 De mesetauna meseta1es una altiplanicie extensa situada a una determinada altitud sobre el nivel del
mar (más de 500 m) provocada por fuerzas tectónicas, por erosión del terreno circundante, o por el
emergimiento de una meseta submarina.
 De acuerdo a su altura:

 ColinasUn cerro o colina es una eminencia del terreno que, en general, no supera los 100 metros
desde la base hasta la cima.

 Montañas medianas En general, se denomina media montaña a las montañas demediana alturas
o zonas de una montaña comprendidas entre los 1.000 y 2.500 m de altitud

 Montañas altas

Estas pueden agruparse y formar cordilleras, como es el caso de la Cordillera de los

Ándes en América del Sur o en grupos macizos (macizo), donde forman una gran
masa circular compactada, como en el caso del Mont Blanc de los Alpes de Europa.
PLIEGUES

Plegamiento o pliegue, es una deformación de las rocas, generalmente sedimentarias, en la que elementos de carácter
horizontal, como los estratos o los planos de esquistosidad (en el caso de rocas metamórficas), quedan curvados
formando ondulaciones alargadas y de direcciones más o menos paralelas entre sí.

Elementos de un pliegue[editar]

Elementos de un pliegue.

 Charnela: zona de mayor curvatura del pliegue.

 Línea de charnela o eje de pliegue: línea que une los puntos de mayor curvatura de una superficie del
pliegue.
 Dirección: ángulo que forma el eje del pliegue con la dirección geográfica norte-sur.
 Plano axial: plano que contiene todas las líneas de charnela y corta el pliegue.
 Núcleo: parte más comprimida y más interna del pliegue.
 Flancos: mitades en que divide el plano axial a un pliegue.
 Cabeceo: ángulo que forma el eje de pliegue con una línea horizontal contenida en el plano axial.
 Cresta: zona más alta de un pliegue convexo hacia arriba.
 Valle: zona más baja de un pliegue cóncavo hacia arriba.

Características de un pliegue[editar]
 Inmersión: ángulo que forman una línea de charnela y el plano horizontal.
 Dirección: ángulo formado entre un eje del pliegue y la dirección norte - sur.
 Buzamiento: ángulo que forman las superficies de cada flanco con la horizontal (tomando siempre la
máxima pendiente para cada punto).
 Vergencia: dirección hacia la que se inclina el plano axial de un anticlinal no recto (también dirección hacia
la que se desplaza el bloque superior de un cabalgamiento)

Tipos de pliegues[editar]

Los pliegues se pueden clasificar atendiendo a varias características:

 Por la disposición de sus capas según antigüedad:

  Anticlinales: los estratos son más antiguos cuanto más cerca estén del núcleo. El pliegue es convexo
hacia arriba siempre que no se haya invertido su posición por causas tectónicas.
 Sinclinales: los estratos son más jóvenes cuanto más cerca estén del núcleo. El pliegue es cóncavo hacia
arriba siempre que no se haya invertido su posición por causas tectónicas.

 Por su forma:
 Antiforme: El pliegue es convexo hacia arriba, todo pliegue antiforme de primera generación es un
anticlinal.
 Sinforme: El pliegue es cóncavo hacia arriba o convexo hacia abajo, todo pliegue sinforme de primera
generación es un sinclinal.

 Por su génesis:
 Pliegues de primera generación: Son los pliegues originales de un orógeno.
 Pliegues de sucesivas generaciones: Son plegamientos de los propios pliegues, se los puede estudiar
gracias al fenómeno de la foliación, son los causantes de cambios en la relación forma-antigüedad de
las capas en los pliegues.
 Por su simetría
 Simétricos respecto del plano axial
 Asimétricos respecto del plano axial.

 Por la inclinación del plano axial

 Rectos: el plano axial se encuentra en posición vertical.
 Inclinados o tumbados: el plano axial se encuentra inclinado.
 Recumbentes: el plano axial se encuentra muy inclinado u horizontal. En estos casos se puede producir
una inversión del registro estratigráfico.

 Por el espesor de sus capas

 Isópacos: sus capas tienen un espesor uniforme.
 Anisopacos: Sus capas no tienen un espesor uniforme.
  Por el ángulo que forman sus flancos
 Isoclinales: sus flancos son paralelos.
 Apretados: los flancos forman un ángulo agudo.
 Suaves: los flancos forman un ángulo obtuso

FALLAS
En geología, una falla es una fractura, generalmente plana, en el terreno a lo largo de la cual se han deslizado los dos
bloques el uno respecto al otro.

Las siguientes características suelen ser útiles para identificar fallas en el terreno:

 Escarpe de falla: es el rasgo morfológico producido en la superficie terrestre debido al desplazamiento de

una falla.6 Constituyen morfologías rectilíneas a través de las cuales la topografía varía abruptamente. Se
pueden distinguir tres tipos principales:7

 Escarpe de falla primitivo u original: cuando el escarpe es reciente o aún no ha sido desmantelado por
la erosión.
 Escarpe de línea de falla o derivado: cuando los bloques implicados han sido erosionados y no se
conserva el salto de falla original o incluso se ha invertido el relieve por erosión diferencial.
 Escarpe de falla compuesto cuando la falla se ha reactivado y los bloques implicados han sufrido
erosión diferencial.

 Facetas triangulares o trapezoidales: son formas asociadas a escarpes de línea de falla o escarpes
compuestos debidas a la erosión, por la intersección de cárcavas o valles perpendiculares al plano rectilíneo
de un escarpe de falla y orientados hacia el bloque hundido.