Nombre: Myriam Abad Consulta N°: 1

NRC: 3275 Fecha: 07/01/2018

Fuerzas de Van der Waals
Se denominan fuerzas de van der Waals a cualquier fuerza de atracción que se dé entre
moléculas. Pero estas fuerzas de atracción se producen entre moléculas neutras, es decir,
que no tienen carga, y se dan tanto en moléculas polares como en las moléculas no polares.

Pueden diferenciarse tres subtipos de estas fuerzas en función de las características de la

atracción:
1. Las fuerzas de Keesom o dipolo-dipolo
Hablamos de que una molécula es un dipolo cuando sus electrones se distribuyen de
forma asimétrica de tal forma que se crean como dos regiones, que se denominan polos,
uno con las cargas positivas y el otro con las cargas negativas. Esto ocurre normalmente
porque la molécula está formada por átomos que tienen una electronegatividad
diferente, así, los electrones suelen colocarse alrededor del átomo más electronegativo.
Cuando dos dipolos se acercan, se producirá una fuerza de atracción entre el polo
positivo de una y el polo negativo de la otra, denominada fuerza de Keesom o fuerza
dipolo-dipolo. Esta fuerza será mayor cuanto mayor sea la diferencia de
electronegatividad entre los átomos que forman la molécula.
Un ejemplo muy concreto y de gran relevancia para la biología de este tipo de fuerzas
de Keesom son los puentes de hidrógeno. Estos enlaces de hidrógeno son un tipo de
interacción dipolo-dipolo y tienen lugar cuando el hidrógeno está unido de forma
covalente al oxígeno, al nitrógeno o al flúor.
Los enlaces de estos elementos de la tabla periódica con el hidrógeno forman moléculas
muy polares debido a que los electrones que comparten los átomos para formar las
moléculas son atraídos por el núcleo del átomo más electronegativo, debido a que estos
átomos tienen un núcleo con muchas más cargas positivas que el hidrógeno. De esta
forma el hidrógeno se queda como un polo de cargas positivas que podrá formar fuerzas
de interacción con los polos negativos de las otras moléculas.
2. Fuerzas de Debye o dipolo-dipolo inducido
Las fuerzas de Debye tienen lugar entre una molécula no polar y una molécula polar. Lo
que ocurre en este caso es que alguna de las cargas de una molécula polar crea una
ligera distorsión en la nube de electrones de la otra molecula no polar, de tal forma que
la convierte, de forma transitoria, en una molécula polar y se denomina dipolo inducido.
Justo en ese momento, se genera una fuerza de atracción entre las moléculas, que recibe
el nombre de fuerzas dipolo-dipolo inducido.

3. Fuerzas de London o dipolo instantáneo-dipolo inducido

Las fuerzas de London se dan, sobre todo, entre moléculas no polares y son el resultado
de la distribución aleatoria de la nube de electrones alrededor del núcleo de los átomos.
Cuando se forma un dipolo instantáneo en una molécula, provoca la formación de un
dipolo inducido en la molécula de al lado, de tal forma que se genera una fuerza de
atracción transitoria entre ambas moléculas.
Las fuerzas de van der Waals permiten que los geckos puedan caminar sobre superficies
lisas como las paredes, los techos o los cristales. Sus pies tienen unas estructuras muy
especializadas que aumentan de forma considerable la superficie de contacto y se unen
como si de un velcro se tratara a las paredes, mediante fuerzas de van der Waals.

Bibliografía:
Verger, E. (2017). ¿Qué son las fuerzas de Van der Waals? Ciencias Today. Obtenido
(07/01/2018) de: https://cienciatoday.com/fuerzas-van-der-waals/
Ciencias Naturales: Fuerzas de Van der Waals. Obtenido (07/01/2018) de:
http://www.areaciencias.com/quimica/fuerzas-de-van-der-waals.html