Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Todo proceso natural que se realiza en la tierra afecta al entorno, sin embargo,
existe una dinámica que permite reducir ciertos impactos negativos a un nivel tal,
que no se ponga en entredicho la vida futura de nuestro planeta, al menos en lapsos
con sentido para el hombre.
Hasta fecha muy reciente, no existía una normativa que tipificara los residuos que
se generan en las explotaciones mineras. Actualmente, la apertura de una nueva
mina debe contemplar una serie de requisitos ambientales que influyen en gran en
la viabilidad económica del proyecto. Sin embargo, existe un pasivo medioambiental
derivado de las explotaciones abandonadas que constituye un problema a nivel
autonómico, nacional y europeo. La Unión Europea, consciente de esta
problemática, se encuentra actualmente elaborando los documentos previos que
deben conducir a la publicación de una Directiva para la Gestión de los Residuos
de la Industria Extractiva
2.4 CONTROL DE RESIDUOS EN HIDROMETALURGIA
Flotación
Proceso que genera lodos residuales (relaves), constituido por una suspensión
acuosa de la mena triturada y tratada, a la que se le ha extraído el componente
mineral de interés mediante un proceso de flotación diferencial. Contiene también
los residuos de los reactivos empleados en el proceso de tratamiento.
Relaves: Son los residuos que están compuestos por una suspensión fina de
sólidos (mezcla de 50% en peso de sólidos y 50% de agua), constituidos
fundamentalmente por el mismo material presente in-situ en el yacimiento, al
cual se le ha extraído la fracción con mineral valioso. Los relaves son conducidos
en forma de pulpa hacia los depósitos llamados tranque de relaves, los que están
diseñados para permitir la decantación de los sólidos en suspensión, y
dependiendo de la faena, se puede recircular la fase líquida (aguas sobre
nadantes) al proceso o descartarla, ya sea a través de evaporación,
evapotranspiración, descarte a cursos de agua o infiltración.
Lixiviación
Los ripios pueden ser compactados y sobre ellos construirse una nueva pila o
bien pueden ser removidos y dispuestos finalmente en otro sitio. Para la
depositación de los ripios de lixiviación se utilizan normalmente sitios preparados
e impermeabilizados, con el objeto de evitar el escurrimiento de soluciones
generalmente ácidas. Estos residuos masivos mineros provenientes de las
operaciones de extracción, beneficio o procesamiento de minerales son
considerados no peligrosos.
Descarte de refino: las soluciones que se vuelven ricas en otros iones distintos
a los de interés (cobre). En algunas faenas se utilizan piscinas de evaporación y
los sólidos generados se disponen. En otras, se utiliza el sistema de pila - riñón
para la purificación del refino, retornándose éste al proceso.
Las aguas ácidas se originan por la oxidación espontánea de piritas y otros sulfuros
asociados a ellas. Este hecho es característico de las explotaciones de menas
metálicas, carbones, uranio y en general, de cualquier explotación cuyas
escombreras sean ricas en sulfuros. . El resultado puede ser una degradación
extrema del ecosistema acuícola o la imposibilidad de uso de las aguas para
abastecimiento, no solo urbano sino incluso industrial, dado el carácter corrosivo
que presentan sobre estructuras metálicas y de hormigón.
Las técnicas de prevención tratan de evitar que se den las condiciones que propician
la oxidación de los sulfuros, lo cual se consigue básicamente por tres posibles vías:
Barreras aislantes
•Entre las primeras cabe citar la revegetación de terrenos y las barreras frente al agua y el
oxígeno. Las barreras frente al agua pasan por la impermeabilización de la superficie y los
taludes de las escombreras. Normalmente es necesario además regularizar las pen‐ dientes
para disminuir la erosión. La inmersión de los residuos bajo lámina de agua tiene por objeto
aislar a los sulfuros del contacto con el oxígeno atmosférico y para conseguir tal fin, se
precisa que no exista renovación (flujo) de las aguas en contacto con los residuos.
Métodos químicos
•Entre los métodos químicos para combatir la generación de aguas ácidas destacan la
adición alcalina y la adición de fosfatos. El efecto de la adición alcalina es triple; por una
parte, se consigue en mayor o menor medida la neutralización de las aguas ácidas
producidas. Por otra parte, las bacterias que oxidan el hierro precisan de un ambiente ácido
para desarrollar su función.
Inhibición bacteriana
•En esencia se trata de inhibir la actividad de la bacteria Thiobacillus ferrooxidans,
responsable en gran medida del proceso de generación de aguas ácidas. Esta inhibición se
aborda mediante la aplicación a la masa de residuos de surfactantes aniónicos o ácidos
orgánicos.
MANEJO DE RESIDUOS (PREVENCION Y REDUCCION GENERAL)
En el caso de los estériles o lastre, que son los residuos de descarte generados en
los procesos de extracción, éstos están constituidos básicamente por las mismas
materias aprovechadas en los procesos mineros, y las prácticas actuales de manejo
y disposición final no alteran significativamente su entorno al ser dispuestas en las
cercanías de los lugares de obtención. En el caso de los relaves, escorias y ripios,
que son residuos generados en procesos de beneficio, tienen algunas opciones de
minimización, como son:
Residuos Industriales
Aparte de los residuos sólidos masivos, se producen otros residuos mineros en los
procesos de obtención, como los de captación de emisiones al aire, barros
arseniacales, borras plomadas, residuos del proceso de extracción por solventes y
otros. Sobre estos tipos de residuos existen algunas prácticas de minimización, tales
como:
El proceso funciona mediante la adición del súlfuro a las aguas residuales bajo
condiciones controladas para precipitar el metal deseado, formando súlfuros
metálicos sólidos de alta pureza, los que fácilmente se separan por
decantación/filtración para su venta o disposición. El agua puede ser descargada
de manera segura para el medioambiente o ser reutilizada en el sitio. La
recuperación de los metales disueltos como un concentrado comercial, minimiza o
elimina la producción de lodos residuales.
Met-IX
Sulf-IX y Sulf-IXC
http://www.uhu.es/emilio.romero/docencia/Residuos%20Mineros.pdf
http://biblioteca.unmsm.edu.pe/redlieds/Recursos/archivos/MineriaDesarrolloSostenible/Produc
cionLimpia/ampl_residuos_solidos.pdf
http://www2.inecc.gob.mx/publicaciones2/libros/35/los_residuos.html
https://www.bqewater.com/es/soluciones-tecnologicas/metales/