Nutrición Humana

Presentación:
Alimentos
Transgénicos

Facultad Don Bosco de Enología y

Ciencias de la Alimentación
Alimentos transgénicos
Los alimentos genéticamente modificados (GM) tienen un ADN modificado
usando genes de otras plantas o animales. Los científicos toman el gen de un
rasgo deseado de una planta o animal e insertan ese gen dentro de una célula
de otra planta o animal, con el objetivo de dotarla de nuevas características y
así obtener algún beneficio, por ejemplo: resistencia a una plaga, producción
de más proteínas o vitaminas, o mayor tolerancia a condiciones climáticas
adversas.

¿Cómo se crean alimentos transgénicos?

La ingeniería genética que da lugar a la creación de alimentos transgénicos,

comienza con la identificación y aislamiento de un gen que expresa un rasgo
deseable. El aislamiento del gen que se quiere aplicar para crear el alimento
transgénico se hace utilizando de enzimas de restricción. Una vez aislado el
gen, se selecciona una planta o animal receptor, a partir del cual se quiere
obtener el alimento transgénico. El gen se inserta incorporándolo en su
genoma a través de un género de bacterias, como el Agrobacterium, a través
de una pistola de genes introduciendo partículas elementales cubiertas de ADN
plásmido, electroporación o mediante un virus. Una en el receptor, el gen
recién incorporado se convierte en parte del genoma del receptor y se regula
de la misma manera que otros genes.

Historia

Los primeros alimentos transgénicos salieron al mercado en la década de

1990. Por lo general, los alimentos transgénicos son vegetales como la soja, el
maíz el aceite de girasol y el aceite de semilla de algodón, pero también se han
desarrollado alimentos transgénicos de origen animal. Como ejemplo de
animales transgénicos, en 2006 se creó un cerdo transgénico para
producir ácidos grasos omega 3 cambiando uno de sus genes. Los
investigadores también han desarrollado una raza transgénica de cerdos que
son capaces de absorber el fósforo de las plantas que comen más eficiente y
como consecuencia, el contenido de fósforo del estiércol se reduce hasta en un
60%.
Ejemplos de Alimentos Transgénicos

La soja es uno de los ejemplos de alimentos transgénicos. La semilla

de soja transgénica es resistente a los glifosatos y a los herbicidas basados
en glufosinato. Para conseguir esto, se han extraido genes resistentes a los
herbicidas de bacterias y se han insertado en las semillas de soja.

Otro ejemplo de alimento transgénico es el maíz transgénico. Insertando

nuevos genes en el genoma del maíz. Este alimento transgénico es resistente
a los glifosatos y a los herbicidas basados en glufosinato, resistente a los
insectos. Esto es debido a que el maíz modificado genéticamente, utiliza
algunas proteínas utilizadas anteriormente como plaguicidas en la producción
de cultivos orgánicos. Otra variedad es el maíz enriquecido con vitamina
C, beta caroteno y cuya cantidad de ácido fólico. Se distingue este maíz
transgénico por sus granos de color naranja brillante.

Los tomates son otro de los alimentos transgénicos que se han intentado
introducir en el mercado. Una variedad de tomates transgénicos había sido
modificada de forma que la enzima poligalacturonasa era anulada y esto hacía
que los tomates tardaran más en pudrirse una vez eran recolectados. Para
conseguir este alimento transgénico, una copia inversa del del gen responsable
de generar esta enzima se introducía en el genoma de la planta. Este tipo de
tomates transgénicos ha sido retirado del mercado debido a problemas en su
comercialización.

Las patatas son otro alimento transgénico en el cual la enzima almidón sistasa
unida a gránulo se ha inhabilitado mediante la inserción de copia opuesta de
este gen. Este tipo de patatas transgénicas se producirán exclusivamente
según las condiciones de la agricultura por contrato y no estarán disponibles en
el mercado general.

El arroz transgénico ha sido modificado contener altas cantidades de vitamina

A. Para conseguir este alimento transgénico, se han implantado tres nuevos
genes al arroz: dos de los narcisos y el tercero de una bacteria.

Beneficios de los Alimentos Transgénicos

Los alimentos transgénicos tienen ventajas y desventajas. La población

mundial ha superado 6 billones de personas y se prevé que se duplique en los
próximos 50 años. Asegurar un suministro adecuado de alimentos para esta
población en auge va a ser un reto importante en los próximos años y el uso de
alimentos transgénicos se plantéa como una alternativa.

Algunos de los beneficios de los alimentos transgénicos, podrían ser:

Reducir las pérdidas en cultivos por plagas de insectos sin necesidad de

productos químicos al crear alimentos transgénicos resistentes a los insectos.
Alimentos transgénicos tolerantes a herbicidas, de forma que los herbicidas
que dañan algunos tipos de cultivos puedan utilizarse y así evitar más
fácilmente el ataque de plagas de insectos.

Alimentos transgénicos resistentes a enfermedades causadas por virus,

hongos y bacterias.

Alimentos transgénicos resistentes al frío.

Se pueden conseguir variedades de plantas transgénicas que necesiten menos

agua y soporte periodos de sequía y puedan plantarse en zonas con poca
agua. El objetivo es conseguir plantas transgénicas tolerantes a la sequía.

Otro de los objetivos es conseguir alimentos transgénicos con mejores

nutrientes. Esto podría ayudar a combatir la desnutrición en países del tercer
mundo.

Otra opción es crear fármacos utilizando alimentos transgénicos. De esta forma

se podía por ejemplo introducir una vacuna en un tomate de forma que sería
mucho más fácil de transportar, almancenar y administrar que las vacunas
convencionales.

Algunas plantas transgénicas no tienen como objetivo ser alimentos

transgénicos. Algunas plantas transgénicas se utilizan para eliminar la
contaminación de lugares y aguas subterráneas que se encuentran donde
están plantadas.

Riesgos de los alimentos transgénicos

Algunos de los riesgos de los alimentos transgénicos son:

Riesgos ambientales de los alimentos transgénicos

Las especies modificadas para crear alimentos transgénicos podrían producir

daños involuntarios a otros organismos. Este tema es objeto de enconado
debate, y ambos lados de la discusión están defendiendo sus datos. En la
actualidad, no hay acuerdo acerca de los resultados de estos estudios y el
riesgo potencial de daño a los organismos no es objetivo, será necesario
evaluarlo más a fondo.

La creación de alimentos transgénicos puede reducir la eficacia de los

plaguicidas. De la misma forma que algunos mosquitos han desarrollado
resistencia a los ahora prohibidos plaguicidas DDT, muchas personas están
preocupadas de que los insectos se hagan resistentes a cultivos que han sido
genéticamente modificados para producir sus propios pesticidas.

Otra preocupación es que los cultivos transgénicos diseñados para la tolerancia

a herbicidas es el cruce de especies, que puede dar lugar a la transferencia de
los genes de resistencia a los herbicidas a otras plantas. Estas "super malas
hierbas", serían también tolerantes a los herbicidas.

Hay varias soluciones posibles para los riesgos ambientales que pueden
ocasionar los alimentos transgénicos:

Los genes se intercambian entre las plantas a través del polen. Hay dos
maneras de asegurar que otras especies no reciben los genes introducidos en
plantas transgénicas:

La creación de plantas modificadas genéticamente con machos estériles (no

producen polen).

Modificar la planta transgénica para que su polen no contenga los genes

introducidos. De esta forma se evitaría la polinización cruzada y especies
inofensivas de insectos que se alimentan del polen, no se verían afectadas.

Riesgos para la salud humana de los alimentos transgénicos

Existe la posibilidad de que la introducción de un gen en una planta puede

crear un nuevo alergeno o causar una reacción alérgica en individuos
susceptibles. Pruebas exhaustivas de los alimentos modificados genéticamente
pueden ser necesarias para evitar la posibilidad de daño a los consumidores
con alergias a los alimentos.

Se desconocen los efectos de los alimentos transgénicos sobre la salud

humana. Hay una preocupación creciente de que la introducción de genes
extraños en las plantas de alimentos pueden tener un impacto inesperado y
negativo sobre la salud humana.

En su conjunto, con la excepción de la posible alergenicidad, los científicos

creen que los alimentos transgénicos no presentan un riesgo para la salud
humana.

PANORAMA MUNDIAL EN LA PRODUCCIÓN

DE ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
.
 Los cinco países que
producen más del 95 %
de los OGM

Otros países
productores de los
OGM.

Durante el año pasado, la superficie mundial cultivada se recuperó y aumentó a

185,1 millones de hectáreas de cultivos biotecnológicos en 2016, después de
haber sido de 179,7 millones de hectáreas en 2015 y 181,5 millones de
hectáreas en 2014. En los últimos 21 años, el área aumentó 110 veces.

Un total de 26 países, entre los cuales se encuentran 19 países en desarrollo y

siete países industrializados, cultivaron transgénicos en 2016. Los países en
desarrollo fueron responsables del 54 por ciento de los cultivos GM mientras
que los países industrializados representaron el 46 por ciento.

En América Latina, 10 países cultivaron un total de 80 millones de hectáreas de

cultivos transgénicos.

Si se tiene en cuenta la superficie mundial de cada cultivo, el 78 por ciento de

la soja, 64 por ciento del algodón, 26 por ciento del maíz y 24 por ciento de la
canola fueron transgénicos.

PANORAMA NACIONAL
 La Argentina produce soja,
maíz, trigo y girasol
transgénicos y muchos
derivados.

En nuestro país se cultivan soja, algodón y maíz transgénicos con el objetivo

de obtener más variedades, reducir el nivel de alérgenos, toxicidades y para
obtener alimentos mejorados más ricos, por ejemplo en aminoácidos

La soja fue el primer cultivo en el mercado argentino en incorporar una

característica a través de transgénesis. Hoy, la soja transgénica representa
prácticamente el 100% de la soja cultivada en la Argentina. Ha sido mejorada
por ingeniería genética para tolerar las aplicaciones de herbicidas a base de
glifosato, un compuesto de amplio espectro que elimina a las malezas. El
glifosato provoca la muerte de las plantas sensibles a él ya que inhibe la acción
de una enzima implicada en la síntesis de aminoácidos aromáticos, esenciales
para la síntesis proteica.
La soja transgénica tolerante a glifosato se obtiene al insertarle a la planta un
gen extraído de la bacteria Agrobacterium tumefaciens. Este gen codifica para
la síntesis de una enzima que no es afectada por el glifosato. Por lo tanto, al
expresar este gen bacteriano, la planta de soja resulta tolerante al herbicida
glifosato y sobrevive a su aplicación, mientras que las malezas que no tienen el
gen que confiere tolerancia a glifosato, se mueren.

Actualmente, el 90% del maíz cultivado en Argentina es transgénico.

El glifosato (N-fosfonometilglicina, C3H8NO5P, CAS 1071-83-6) es

un herbicida de amplio espectro, desarrollado para eliminación de hierbas y de
arbustos, en especial los perennes. Es absorbido por las hojas y no por
las raíces. El glifosato mata las plantas interfiriendo con la síntesis de los
aminoácidos fenilalanina, tirosina y triptófano. Lo hace inhibiendo la enzima 5-
enolpiruvilshikimato-3-fosfato sintasa (EPSPS)

De acuerdo con las últimas cifras difundidas por el ISAAA, Argentina continúa
en el tercer lugar, luego de Estados Unidos y Brasil, con 24 millones de
hectáreas en 2016, lo que representa 13 por ciento del área global cultivada
con transgénicos.