Orígenes (1947–1969)

En 1947 se inventó el transistor,9 provocando la creación de equipos digitales más avanzados. En

los años 1950 y 1960, los militares, los gobiernos y otras organizaciones tenían sistemas
informáticos.

El público fue introducido por primera vez a los conceptos que conducirían a Internet cuando un
mensaje se envía a través de ARPANET en 1969. Las redes de paquete conmutado como
ARPANET, Mark I, CYCLADES, Merit Network, Tymnet, y Telenet, se desarrollaron a finales de
1960 y principios de 1970 utilizando una variedad de protocolos. ARPANET, en particular,
condujo al desarrollo de protocolos de interconexión, en el que múltiples redes separadas
podrían estar unidos entre sí en una red de redes.

El movimiento Whole Earth de la década de 1960 llevó a la inspiración y la creación eventual de

la World Wide Web.10

La década de 1970

La década de 1970 vio la introducción de la computadora personal,11 computadoras de tiempo

compartido,12 a consola de videojuegos, los juegos coin-op,1314 y la posterior época dorada de
los videojuegos de arcade. A medida que proliferó la tecnología digital, y el cambio del
mantenimiento de registros analógicos a digitales se convirtió en el nuevo estándar en los
negocios, se popularizó un nuevo puesto de trabajo, transcriptor de datos. El trabajo del
transcriptor de datos era convertir los datos analógicos (registros de clientes, facturas, etc.) en
datos digitales.

La década de 1980

En los países desarrollados, las computadoras consiguen semi-ubicuidad durante la década de

1980, mientras se abrían camino en las escuelas, los hogares, las empresas y la industria. Cajeros
automáticos, robots industriales, CGI en cine y televisión, la música electrónica, los sistemas de
BBS y los videojuegos alimentaron lo que se convirtió en el espíritu de la época de la década de
1980. Millones de personas compraron computadoras personales, convirtiendo a nombres de
fabricantes de computadoras personales tales como Apple, Commodore y Tandy en nombres
familiares. Hasta nuestros días la Commodore 64 se cita a menudo como el ordenador más
vendido de todos los tiempos, habiendo vendido 17 millones de unidades (según algunas
versiones),15 entre 1982 y 1994.
En 1984, la Oficina del Censo de los Estados Unidos comenzó a recoger datos sobre el uso de las
computadoras y el Internet en los Estados Unidos, su primera encuesta mostró que el 8,2% de
todos los hogares tenía un ordenador personal en 1984, y que los hogares con niños menores de
18 años tenían casi el doble de probabilidades de tener uno en un 15,3% (las familias de clase
media y media-alta fueron los más propensos a poseer uno, con un 22,9% de probabilidad).16
Para 1989 el 15% de todos los hogares estadounidenses tenía una computadora, y casi el 30% de
los hogares con niños menores de 18 años que poseía uno.17 A fines de la década de 1980,
muchas empresas eran dependientes de los ordenadores y la tecnología digital.

Motorola creó el primer teléfono móvil, Motorola DynaTAC en 1983. Sin embargo, este
dispositivo utilizaba la comunicación analógica. Los teléfonos móviles digitales no se vendieron
en el mercado hasta el año 1991 cuando la red 2G comenzó a abrirse en Finlandia para dar
cabida a la demanda inesperada de los teléfonos móviles, que se estaba convirtiendo en
evidente a finales de la década de 1980.

La primera cámara digital fue creada en 1988, y las primeras se comercializaron en diciembre de
1989 en Japón y en 1990 en los Estados Unidos.18 A mediados de la década de 2000, su
popularidad había eclipsado a la de las cámaras tradicionales.

La tinta digital también se inventó a finales de la década de 1980. El sistema CAPS de Disney
(creado en 1988) se utilizó para una escena de La Sirenita de 1989 y para todas sus películas de
animación entre los años 1990 y 2004.

La década de 1990

Tim Berners-Lee diseñó la World Wide Web, logrando el concepto general en marzo de 1989 y la
escritura del código y el servidor en los últimos meses de 1990. La primera emisión pública de
HDTV digital era de la Copa del Mundo de 1990, que se emitió en 10 salas de cine en España e
Italia. Sin embargo HDTV no se convirtió en un estándar hasta mediados de la década de 2000
fuera de Japón.

La World Wide Web se hizo accesible al público en 1991, anteriormente disponible sólo para el
gobierno y las universidades.19 En 1993 Marc Andreesen y Eric Bina introdujeron Mosaic, el
primer navegador web capaz de mostrar las imágenes en línea20 y la base para los navegadores
posteriores tales como Netscape Navigator e Internet Explorer. Internet se expandió
rápidamente, y para 1996, se convirtió en parte de la conciencia general y muchas empresas
mostraban sitios web en sus anuncios. En 1999 casi todos los países tenían una conexión, y casi
la mitad de los estadounidenses y personas en varios otros países usaban Internet regularmente.
Sin embargo a lo largo de la década de 1990, la mayoría de las conexiones eran lentas de acceso
telefónico y la cultura de Internet en masa adquirida en el siglo XXI no era posible en esa época.

En 1989 alrededor del 15% de todos los hogares en los Estados Unidos era dueño de una
computadora personal, para el año 2000, esto subió hasta un 51%;21 para las familias con niños
cerca del 30% poseía un ordenador en 1989, y en 2000 más del 75% poseía uno.

La década de 2000

Los teléfonos móviles se convirtieron tan omnipresentes como los ordenadores a principios del
decenio de 2000, con salas de cine comenzando a mostrar anuncios diciendo a la gente que
silenciara sus teléfonos. Estos teléfonos también se convirtieron en mucho más avanzados que
los de la década de 1990, la mayoría de los cuales sólo tenían llamadas o como máximo
permitido la práctica de los juegos simples.

Existían los mensajes de texto en la década de 1990, pero no fue ampliamente utilizado hasta la
década de 2000, cuando se convirtió en un fenómeno cultural.

La revolución digital se convirtió verdaderamente global en este tiempo. Después de

revolucionar la sociedad en el mundo desarrollado en la década de 1990, la revolución digital se
propagó a las masas en el mundo en desarrollo en la década de 2000.

A finales de 2005 la población de Internet alcanzó 1000 millones,22 y 3 mil millones de personas
en todo el mundo utilizan los teléfonos móviles a finales de la década. HDTV se convirtió en el
formato estándar de emisión de la televisión en muchos países a finales de la década.

La década de 2010

El uso generalizado y la interconectividad de dispositivos de las redes móviles y la telefonía

móvil, recursos y sitios de Internet y las redes sociales se han convertido en un estándar de facto
en la comunicación digital. En 2012, más de 2 mil millones de personas usaban Internet, el doble
del número en 2007. La nube había entrado en la corriente principal a principios de la década de
2010. Para 2015, se espera que los Tablet PC y teléfonos inteligentes superen a las computadoras
personales en el uso de Internet23

parte 2

Las Tecnologías Digitales constituyen el conjunto de Tecnologías de la Información y la

Comunicación que atraviesan y conforman la llamada «Sociedad de la Información». Las TIC son
el resultado de la combinación de tres factores: primero, la robotización de los procesos
industriales por el cruce de las computadoras y la cibernética; segundo, la telemática,
combinación entre telecomunicaciones y computadoras; en fin, la digitalización de la
información (Levis 1999)-.

Desde un punto de vista genealógico, es dable decir que las tecnologías digitales nacen a finales
de los cuarenta; con todo, el origen de su gran revolución se puede ubicar sin duda a comienzos
de los setenta (Castells 1997; Maldonado 1994). La década del setenta constituye un período
fundamental en la historia de nuestro presente tecnológico al haber preparado el camino para la
explosión global, décadas más tarde, de las tecnologías digitales. Como escribe Manuel Castells,
“creo que podemos decir, sin exagerar, que la Revolución de la Tecnología de la Información,
como revolución, nació en los 70” (Castells 1997, 70).

Las mayores innovaciones en tecnología electrónica, escribe Castells, son la primera

computadora programable (1943), el transistor (1947) y el circuito integrado (1957). Con todo,
“el gigantesco salto hacia adelante en la difusión de la microelectrónica en todas las máquinas
fue en 1971 con la invención de Ted Hoff, ingeniero de Intel, del microprocesador” (Castells
1997, 68). “La llegada del microprocesador en 1971, con la capacidad de poner una
computadora en un chip, dio vuelta al mundo de la electrónica, de hecho al mundo en sí”
(Ibidem, 70).

La década del 70 se inició así, tecnológicamente, con la llegada en 1971 del primer
microprocesador: “una minúscula placa cuadrada de silicio de 7 mm de lado que agrupaba 2300
transistores y resultó fundamental para la reducción del tamaño de las computadoras y para el
aumento de su capacidad de procesamiento” (Levis 1999, 50). La aparición del microprocesador,
elemento clave para el advenimiento de la microinformática y de la electronización de la vida
cotidiana (surgimiento de los primeros ordenadores de uso personal), sentó las bases de un
debate conceptual, especialmente en la prensa y en los ambientes contraculturales
norteamericanos, acerca de la inminente llegada de una «revolución informática» (Ibidem).

Así, las nuevas tecnologías nacidas en los setenta “representaron un salto cualitativo hacia
adelante en la difusión masiva de la tecnología en aplicaciones comerciales y civiles debido a su
accesibilidad y su costo decreciente junto con una calidad creciente” (Castells 1997, 73). A partir
de esta década, y con mayor énfasis durante la década de los 80 y los 90, la mayor
miniaturización, la mayor especialización y el precio decreciente de los cada vez más poderosos
chips hizo posible ubicarlos progresivamente en cada máquina de nuestra vida cotidiana
(lavaplatos, micro-ondas, automóviles, etc.) (Ibidem).

Nacidas en los 70, las tecnologías digitales han llegado a transformar la realidad humana en
diversos aspectos. “Al final del siglo veinte, estamos atravesando uno de esos raros intervalos en
la historia. Un intervalo caracterizado por la transformación de nuestra «cultura material» por
obra de un nuevo paradigma tecnológico organizado en torno a las tecnologías de la
información” (Castells 1997, 55-56). El informe Nora/Minc, presentado al gobierno francés en
1978, sostiene que las consecuencias del proceso de informatización son de una magnitud
mayor a las innovaciones que la precedieron, pues alcanza a todos los ámbitos de la actividad
social (citado en Levis 1999, 77).

En efecto, el impacto de estas tecnologías en el entramado socio-cultural ha dado lugar a

algunas metáforas (“era de la información”, “era post-industrial”, “era de la tecnología”,
“sociedad de la información”, “sociedad del conocimiento”, “sociedad digital”, etc. (Doig 2000,
26-29), que sugieren la idea de una nueva etapa en la historia de la humanidad. En este sentido,
el cambio «material» fue acompañado por un cambio «ideario» en el imaginario cultural,
expresado en un nuevo modo de concebir al factor tecnológico.