Christmas Disciples -- Simeon and Anna

by Dr. Ralph F. Wilson

I'm fascinated at how God orchestrates his disciples in the events

surrounding Christmas. We've considered some pre-Christmas
disciples, Zechariah and Mary. Now let's look at some post-
Christmas disciples -- Simeon and Anna -- to ponder characteristics
of some of God's choice servants.

Forty days after Jesus' birth, Mary and Joseph come to the temple
in Jerusalem -- six miles north of Bethlehem -- to dedicate him to
the Lord as a firstborn son. Luke doesn't focus on the dedication,
but on two wonderful disciples who "just happen" to meet the Holy
Family in the temple courts.

Simeon (Luke 2:25-35)

First, we are introduced to Simeon. His name means, "hearing."

"Now there was a man in Jerusalem called Simeon, who was righteous and devout. He was waiting
for the consolation of Israel, and the Holy Spirit was upon him."[1]

Notice that he isn't introduced as a priest or prophet. He is a lay person who lives in the city. We are
told four things about him: He is:

1. Righteous. He is an upright, God-fearing man who takes following God seriously.[2]

2. Devout. Simeon has an attitude of reverence towards God and is consistent in practicing his
faith.[3]
3. Expectant. He looks forward to the time when Israel will be "comforted"[4] by the
Messiah's salvation, set free from all oppression.
4. Spirit-filled. The Holy Spirit is "upon" him. This is rare in the Old Testament, experienced
only by prophets, some kings, and people whom God intends to use in some special way.
We are blessed in our day; now all believers are indwelt by the Holy Spirit (Romans 8:9).

It is also clear that Simeon talks to God and that God talks to him -- which particularly interests me
since I've recently prepared a Bible study series on "Listening for God's Voice"
(www.jesuswalk.com/voice/).

"It had been revealed to him by the Holy Spirit that he would not die before he had seen the
Lord's Christ." (Luke 2:26)

One day as Simeon is praying about the coming Messiah, God tells him, "You'll see the Messiah
before you die!" Ever since that promise, Simeon has been eagerly awaiting this day. Now we read,

"Moved by the Spirit, he went into the temple courts." (Luke 2:27a)

Because Simeon walks in the Spirit, he is listening and responsive. So when the Holy Spirit
prompts or guides[5] him to go up to the temple, he doesn't hesitate. As he obeys, he becomes a
participant in God's amazing choreography.

Mary and Joseph are amazed when this old man "just happens" to show up. They allow him to take
the child in his arms for a blessing. Simeon offers a word of personal praise that God has allowed
him to see the Messiah with his own eyes. Then he utters a prophecy over the child, especially
directed towards Mary:

"This child is destined to cause the falling and rising of many in Israel, and to be a sign that will be
spoken against, so that the thoughts of many hearts will be revealed. And a sword will pierce your
own soul too." (Luke 2:34-35)

Jesus was and is the key figure by whom people rise and fall. They rise by putting their faith in him.
They fall by rejecting or ignoring him. For them, Jesus is:

"A stone that causes men to stumble and a rock that makes them fall." (Isaiah 8:14b)

Jesus will be roundly criticized, prophesies Simeon, revealing the true hearts of his critics. And he
bring pain to Mary's heart when he is crucified.

Anna the Prophetess (Luke 2:36-38)

Mary and Joseph are in awe. But God isn't finished. Next Anna enters the stage of God's
choreographic masterpiece.

"There was also a prophetess, Anna, the daughter of Phanuel, of the tribe of Asher. She was very
old; she had lived with her husband seven years after her marriage, and then was a widow until she
was eighty-four. She never left the temple but worshiped night and day, fasting and praying.
Coming up to them at that very moment, she gave thanks to God and spoke about the child to all
who were looking forward to the redemption of Jerusalem." (Luke 2:36-38)

We are told several things about her. She is:

1. Of the tribe of Asher. Asher is one of the so-called 10 Lost Tribes of the Northern
Kingdom that went into exile in 722 BC. Perhaps Anna's family wasn't deported, or her
family moved to the Southern Kingdom prior to the Assyrian Exile. We don't know.
2. A widow. She has been a widow since she was about 20 or 21 years old, never remarrying.
That these facts about her appear in Luke's account indicate that she is a well-respected
person in the temple, known to generations of families who come at Passover and at other
times.
3. Very old. She is 84 years of age.[6]
4. A prophetess. Anna is one of only a handful of "old covenant" female prophets mentioned
in the Bible, in company with Miriam (Exodus 15:20), Deborah (Judges 4-5), and Huldah (2
Kings 22:14-20). Sometimes we think that only men can do important things among God's
people. Not so. Men and women serve according to God's own gifting and calling, not
according to human rules.[7] Since Anna is known as a prophetess and is known in the
temple, I expect that she didn't make public pronouncements, but rather ministers as a
"seer," giving words from God to worshippers in the temple.
5. She spends all her time worshipping. Luke notes, "She never left the temple but
worshiped night and day, fasting and praying" (Luke 1:37b). I don't know that she actually
sleeps and cooks within the temple courts, but that's where she spends all her time. Perhaps
people bring her gifts of food. We just don't know. At any rate, she loves God, and loves to
humble herself before him in fasting and prayer.

This well-known old saint "just happens" to approach the Holy Family.

"And coming up at that very hour she began to give thanks to God and to speak of him to all who
were waiting for the redemption of Jerusalem." (Luke 2:38)
Anna starts praising God and telling all the people around her who the child is and the significance
of what he will do to redeem God's people.

What do these passages teach us about God's intent for disciples, especially elderly disciples?

1. Disciples listen for and obey God's promptings. They speak to God and listen for God to
speak to them.
2. Disciples are righteous, devout people who love God.
3. Disciples spend significant time worshipping, praying, and humbling themselves before
God. For them it is a way of life.
4. Disciples bring words of encouragement and life to those to whom God sends them.
5. Elderly disciples should not be insular, tucked neatly away from others. Rather, if they walk
with God, they have much to offer the whole church!
6. Elderly disciples are meant to encourage the young in their walk with the Lord -- and
younger disciples do well to hear their stories of how older saints have encountered God.

On that very special day when God leads young Mary, Joseph, and Jesus to come to the temple, he
ordains that they meet and be encouraged by two elderly lovers of God. God, help us to be these
kinds of encouraging disciples to those to whom You send us! In Jesus' name, we pray. Amen.

[1] Luke 2:25.

[2] The Greek adjective is dikaios, "pertaining to being in accordance with high standards of
rectitude, upright, just, fair" (BDAG 246, 1aα).

[3] The adjective is eulabēs, "devout, God-fearing" (BDAG 407), "reverencing God, pious,
religious" (Thayer, p. 259).

[4] "Consolation" is paraklēsis, "comfort, consolation." It comes from the root word parakaleō,
"call to one's side" then "help, encourage, comfort" (BDAG 766, 3).

[5] "Moved by" (NIV), "guided by" (NRSV), "prompted by" (NJB), "came in/by" (ESV, KJV)
translate a common Greek verb, erchomai, "come" with the preposition en, here, indicating
instrumentality or agency, "with the help of" the Holy Spirit (BDAG 328, 6). Also Joel B.
Green, The Gospel of Luke (The New International Commentary on the New Testament; Eerdmans,
1997), p. 146, "by means of the guidance of the Holy Spirit"; and I. Howard Marshall, Commentary
on Luke (New International Greek Testament Commentary; Eerdmans, 1978), p. 119, "by the
guidance of the Spirit."

[6] KJV and the margin of NIV, NRSV, and ESV suggest that the text can possibly be read that
Anna lives 84 years after her husband's death.

[7] In the New Testament we read that "you all can prophesy" (1 Corinthians 14:1, 5), both men and
women (1 Corinthians 11:5). Philip had four daughters who prophesied (Acts 21:9), but only men
are mentioned as those with a prophetic "office," recognized prophets in the church -- Agabus (Acts
11:28; 21:10), and others from Jerusalem (Acts 13:1-3). This doesn't mean that women prophets
aren't allowed, only that we don't see them in the New Testament accounts.
Christmas Disciples -- Simeon and Anna
by Dr. Ralph F. Wilson

Saya terpesona melihat bagaimana Tuhan mengatur murid-muridnya dalam peristiwa seputar Natal. Kami
telah mempertimbangkan beberapa murid pra-Natal, Zakharia dan Maria. Sekarang mari kita lihat
beberapa murid pasca-Natal - Simeon dan Anna - untuk merenungkan karakteristik beberapa hamba pilihan
Tuhan.
Empat puluh hari setelah kelahiran Yesus, Maria dan Yusuf datang ke kuil di Yerusalem - enam mil sebelah
utara Betlehem - untuk mempersembahkannya kepada Tuhan sebagai anak sulung. Lukas tidak berfokus
pada pengabdian, namun pada dua murid indah yang "kebetulan" bertemu dengan Keluarga Kudus di Bait
Allah.

Simeon (Lukas 2: 25-35)

Pertama, kita diperkenalkan dengan Simeon. Namanya berarti, "mendengar." "Sekarang ada seorang di
Yerusalem yang disebut Simeon, yang benar dan saleh. Dia sedang menunggu penghiburan Israel, dan Roh
Kudus ada di atasnya." [1]

Perhatikan bahwa dia tidak diperkenalkan sebagai imam atau nabi. Dia adalah orang awam yang tinggal di
kota. Kita diberi tahu empat hal tentang dia: Dia adalah:

1. Benar. Dia adalah orang yang benar-benar takut akan Allah yang mengikuti Tuhan dengan sungguh-
sungguh. [2]
2. Taat. Simeon memiliki sikap hormat terhadap Tuhan dan konsisten dalam mempraktikkan imannya. [3]
3. Harapan. Dia menanti saat Israel akan "dihibur" [4] oleh keselamatan Mesias, dibebaskan dari semua
penindasan.
4. Penuh semangat. Roh Kudus adalah "atas" Dia. Ini jarang terjadi dalam Perjanjian Lama, hanya dialami
oleh para nabi, beberapa raja, dan orang-orang yang Tuhan ingin gunakan dengan cara yang khusus. Kita
diberkati di zaman kita; Sekarang semua orang percaya didiami oleh Roh Kudus (Roma 8: 9).

Juga jelas bahwa Simeon berbicara kepada Tuhan dan bahwa Tuhan berbicara kepadanya - yang sangat
menarik perhatian saya karena saya baru saja menyiapkan rangkaian pelajaran Alkitab tentang
"Mendengarkan Suara Tuhan" (www.jesuswalk.com/voice/).
"Telah diwahyukan kepadanya oleh Roh Kudus bahwa dia tidak akan mati sebelum dia melihat Kristus
Tuhan." (Lukas 2:26)

Suatu hari saat Simeon sedang berdoa tentang Mesias yang akan datang, Tuhan berkata kepadanya, "Anda
akan melihat Mesias sebelum Anda mati!" Sejak janji itu, Simeon telah menantikan hari ini dengan penuh
semangat. Sekarang kita baca, "Dipindahkan oleh Roh, dia pergi ke Bait Allah." (Lukas 2: 27a)

Karena Simeon berjalan dalam Roh, dia mendengarkan dan responsif. Jadi ketika Roh Kudus meminta atau
membimbingnya untuk naik ke bait suci, dia tidak ragu. Saat dia menaati, dia menjadi peserta koreografi
yang menakjubkan dari Tuhan.

Maria dan Yusuf tercengang saat orang tua ini "kebetulan" muncul. Mereka mengizinkannya membawa
anak itu ke pelukannya untuk berkah. Simeon menawarkan sebuah kata pujian pribadi bahwa Tuhan telah
mengizinkannya untuk melihat Mesias dengan matanya sendiri. Kemudian dia mengucapkan nubuat
tentang anak itu, terutama yang ditujukan kepada Maria:
"Anak ini ditakdirkan untuk menyebabkan terjatuh dan bangkitnya banyak orang di Israel, dan menjadi
tanda yang akan dibicarakan, sehingga pikiran banyak hati akan terungkap. Dan pedang akan menusuk
jiwamu sendiri juga. "(Lukas 2: 34-35)

Yesus adalah dan merupakan tokoh kunci yang dengannya orang bangkit dan jatuh. Mereka bangkit dengan
menaruh iman mereka kepadanya. Mereka jatuh dengan menolak atau mengabaikannya. Bagi mereka,
Yesus adalah:"Batu yang menyebabkan orang tersandung dan batu yang membuat mereka jatuh. "(Yesaya
8: 14b) Yesus akan dikritik dengan seksama, menubuatkan Simeon, mengungkapkan hati sejati para
kritikusnya. Dan dia membawa sakit hati ke Maria saat dia disalibkan.

Hanna sang Nabi (Lukas 2: 36-38)

Maria dan Yusuf sangat kagum. Tapi Tuhan belum selesai. Selanjutnya Hanna memasuki panggung karya
koreografi Tuhan.
"Ada juga seorang nabiah, Hanna, anak perempuan Phanuel, dari suku Asyer. Dia sudah sangat tua, dia
telah tinggal dengan suaminya tujuh tahun setelah pernikahannya, dan kemudian menjadi seorang janda
sampai usianya delapan puluh empat tahun. tidak pernah meninggalkan kuil tapi menyembah siang dan
malam, berpuasa dan berdoa. Mendatang sampai mereka pada saat itu juga, dia mengucap syukur kepada
Tuhan dan berbicara tentang anak itu kepada semua orang yang menantikan penebusan Yerusalem. "
(Lukas 2: 36-38) Kami diberitahu beberapa hal tentang dia. Dia adalah:
1. Dari suku Asyer. Asher adalah salah satu dari 10 Suku yang Hilang dari Kerajaan Utara yang pergi ke
pengasingan pada tahun 722 SM. Mungkin keluarga Hanna tidak dideportasi, atau keluarganya pindah ke
Kerajaan Selatan sebelum pengasingan Assyria. Kami tidak tahu.
2. Seorang janda. Dia telah menjadi janda sejak berusia sekitar 20 atau 21 tahun, tidak pernah menikah
lagi. Bahwa fakta-fakta tentang dia muncul dalam catatan Lukas menunjukkan bahwa dia adalah orang yang
sangat dihormati di bait suci, yang diketahui generasi keluarga yang datang pada masa Paskah dan di lain
waktu.
3. sangat tua Dia berusia 84 tahun. [6]
4. Seorang nabiah. Hanna adalah salah satu dari hanya segelintir "nenek moyang perjanjian lama" yang
disebutkan dalam Alkitab, bersama dengan Miriam (Keluaran 15:20), Debora (Hakim-hakim 4-5), dan Hulda
(2 Raja-raja 22: 14-20). Terkadang kita berpikir bahwa hanya manusia yang dapat melakukan hal-hal
penting di antara umat Allah. Tidak begitu. Pria dan wanita melayani sesuai dengan pemberian dan
panggilan Tuhan sendiri, tidak sesuai dengan peraturan manusia. [7] Karena Hanna dikenal sebagai nabiah
dan dikenal di dalamnya di bait suci, saya berharap bahwa dia tidak membuat pernyataan di depan umum,
melainkan menteri sebagai "pelihat," yang memberi kata-kata dari Tuhan kepada pemuja di bait suci.

Dia menghabiskan seluruh waktunya untuk beribadah. Lukas mencatat, "Dia tidak pernah meninggalkan
bait suci namun beribadah siang dan malam, berpuasa dan berdoa" (Lukas 1: 37b). Saya tidak tahu bahwa
dia benar-benar tidur dan memasak di dalam kuil, tapi di sanalah dia menghabiskan waktunya. Mungkin
orang membawa hadiah makanannya. Kami hanya tidak tahu. Bagaimanapun, dia mencintai Tuhan, dan
suka merendahkan diri di hadapannya dalam puasa dan doa.

Orang suci tua yang terkenal ini "kebetulan" mendekati Keluarga Kudus.
"Dan pada saat itu juga dia mulai mengucap syukur kepada Tuhan dan untuk berbicara tentang dia kepada
semua orang yang sedang menunggu penebusan Yerusalem." (Lukas 2:38)
Hanna mulai memuji Tuhan dan mengatakan kepada semua orang di sekelilingnya siapa anak itu dan
pentingnya apa yang akan dia lakukan untuk menebus umat Allah.
Apa yang diajarkan ayat-ayat ini kepada kita tentang maksud Tuhan bagi para murid, terutama murid lanjut
usia?
 Murid mendengarkan dan mematuhi bisikan Tuhan. Mereka berbicara kepada Tuhan dan
mendengarkan Tuhan untuk berbicara kepada mereka.
 Murid adalah orang benar dan saleh yang mencintai Tuhan.
 Murid menghabiskan banyak waktu untuk beribadah, berdoa, dan merendahkan diri di hadapan Tuhan.
Bagi mereka itu adalah cara hidup.
 Murid membawa kata-kata dorongan dan kehidupan kepada orang-orang yang kepadanya Tuhan
mengutus mereka.
 Murid-murid tua tidak boleh tergoda, terselip rapi dari yang lain. Sebaliknya, jika mereka berjalan
dengan Tuhan, mereka harus menawarkan keseluruhan gereja!
 Murid-murid tua dimaksudkan untuk mendorong kaum muda dalam perjalanan mereka dengan Tuhan -
dan murid-murid yang lebih muda dapat mendengar cerita mereka tentang bagaimana orang-orang
kudus yang lebih tua bertemu dengan Tuhan.

Pada hari yang sangat istimewa ketika Tuhan menuntun Maria muda, Yusuf, dan Yesus untuk datang ke bait
suci, dia menahbiskan bahwa mereka bertemu dan didorong oleh dua kekasih Tuhan yang sudah tua.
Tuhan, tolong kami untuk menjadi seperti ini mendorong murid untuk orang-orang yang Anda kirimkan
kepada kami! Dalam nama Yesus, kita berdoa. Amin.
[1] Lukas 2:25.
[2] Kata sifat Yunani dikaios, "berkaitan dengan standar kejujuran yang tinggi, tegak, adil, adil" (BDAG 246,
1aα).
[3] Kata sifatnya adalah eulab, "saleh, takut akan Allah" (BDAG 407), "Menghormati Tuhan, saleh, religius"
(Thayer, hal 259).
[4] "Penghiburan" adalah paraklēsis, "penghiburan, penghiburan." Itu berasal dari akar kata parakaleō,
"panggil ke sisi seseorang" lalu "bantulah, dorong, nyamankan" (BDAG 766, 3).
[5] "Dipindahkan oleh" (NIV), "dibimbing oleh" (NRSV), "diminta oleh" (NJB), "masuk dengan" (ESV, KJV)
menerjemahkan kata kerja Yunani yang umum, erchomai, "come" with preposisi en, di sini, menunjukkan
alat atau badan, "dengan bantuan" Roh Kudus (BDAG 328, 6). Juga Joel B. Green, Injil Lukas (The New
International Commentary on the New Testament; Eerdmans, 1997), hal. 146, "melalui tuntunan Roh
Kudus"; dan I. Howard Marshall, Komentar untuk Lukas (New International Greek Testament Commentary;
Eerdmans, 1978), hal. 119, "oleh bimbingan Roh."
[6] KJV dan margin NIV, NRSV, dan ESV menunjukkan bahwa teks tersebut dapat dibaca bahwa Hanna
hidup 84 tahun setelah kematian suaminya.
[7] Dalam Perjanjian Baru kita membaca bahwa "kalian semua dapat bernubuat" (1 Korintus 14: 1, 5), baik
laki-laki maupun perempuan (1 Korintus 11: 5). Filipus memiliki empat anak perempuan yang dinubuatkan
(Kisah Para Rasul 21: 9), namun hanya orang-orang yang disebutkan sebagai mereka yang memiliki jabatan
kenabian, yang dikenali para nabi di gereja - Agabus (Kis 11:28; 21:10), dan yang lainnya dari Yerusalem
(Kisah Para Rasul 13: 1-3). Ini tidak berarti bahwa nabi perempuan tidak diijinkan, hanya saja kita tidak
melihatnya di dalam catatan Perjanjian Baru.