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¿Qué son los métodos mixtos de investigación? 1
¿Qué tipo de evidencia usamos para estudiar los problemas sociales hoy en las ciencias
sociales, en educación o en las ciencias de la salud? Creo que podemos delinear algunas pistas
mirando documentales recientes. Tomemos, por ejemplo, el documental de Al Gore “Una verdad
incómoda” (An inconvenient truth).
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Creswell, J. (2013). Video de Exposición realizada en junio de 2013 en la Universidad de Nebraska-Lincoln (EEUU).
Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=1OaNiTlpyX8. Traducción de Micaela Alquezar y Sebastián
Lemos (2019).
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Documental de Al Gore sobre el calentamiento global
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Este es un documental, por supuesto, sobre el calentamiento global. Pero cuando miramos
a este documental, es un documental de métodos mixtos, pues Al Gore combina tanto las historias
como las tendencias estadísticas. Por ejemplo, muestra imágenes de como los glaciares han
cambiado en el tiempo. Habla de una historia de cambio en el paso de los años, y luego en la
diapositiva siguiente nos muestra algunos gráficos y fotos de cómo estos cambios son escuchados.
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Podemos encontrar esto, también, en el mundo del deporte de hoy en día, cuando miramos
la evidencia. Por ejemplo, está este reconocido jugador de basquetbol en los Estados Unidos, Shane
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Battier, que en séptimo grado era el cuarto mejor en la nación. Se graduó de la secundaria, fue
considerado el mejor y tuvo una carrera universitaria destacada.
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Ahora bien, cuando ingresó al mundo del basquetbol profesional y las personas
comenzaron a mirar sus estadísticas de rendimiento, se dieron cuenta de que no anotaba muchos
puntos, no conseguía muchos rebotes; solo robó algunas pelotas y realizó algunas asistencias, pero
aun así su equipo estaba ganando.
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información cualitativa que comenzó a complementar las estadísticas y permitió tener un mejor
entendimiento del potencial de Shane.
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Observamos esto en eventos diarios que son retratados en los medios de comunicación. Por
ejemplo, las historias sobre el huracán Sandy en Nueva York, donde tuvimos las apasionadas
trágicas historias de individuos que perdieron sus propiedades y, algunos de ellos, vidas. Y luego
se presentan junto con los noticieros que muestran las estadísticas sobre el huracán Sandy y nos
proporcionan información numérica. Así que, nuevamente, tenemos historias y números
representados en los medios de comunicación.
Los medios
El Huracán Sandy y Nueva York
Historias Estadísticas
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Esto nos lleva a la investigación de métodos mixtos que, en la forma más simple de pensar,
es simplemente juntar las historias de las vidas de las personas, así como las estadísticas de lo que
ocurre. Es un enfoque emergente de métodos mixtos en las ciencias sociales y de la salud que
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combina las tendencias estadísticas y las historias. La gente ha desarrollado una metodología
alrededor de este concepto. La idea general es que la combinación de estadísticas y de historias
nos da una comprensión más completa de nuestro problema de investigación que solo una por sí
misma.
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Así que, quiero mostrarles ahora cuatro características claves, que realmente ilustran de
qué se tratan los métodos mixtos. En primer lugar, son recopilar y analizar datos tanto cualitativos
como cuantitativos. Luego, utilizar enfoques rigurosos en la recopilación de esos métodos.
Tercero, combinar las dos formas de datos y luego, tal vez, enmarcándolos dentro de un marco
más amplio. Lo que voy a hacer ahora es tomar cada uno de estos cuatro puntos, desglosarlos y
hablar de ellos específicamente.
4 características claves
➔ Recopilar y analizar datos tanto cualitativos como cuantitativos para
responder a preguntas de investigación.
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Es útil, al principio, pensar qué no son los métodos mixtos. Hay muchos comentarios sobre
qué son los métodos mixtos y qué no son. Aquí van algunas de mis ideas sobre lo que no son. No
se trata simplemente de utilizar el nombre de “métodos mixtos” sin un procedimiento más riguroso.
En la metodología de investigación, la gente hace eso; usan términos tales como “teoría
fundamentada” pero en verdad no desarrollan los procedimientos rigurosos que implican. Es más
que simplemente tener datos cuantitativos y cualitativos disponibles, y también es más que
recopilar ambas formas de datos y analizarlos por separado, sin reunirlos. Tampoco se trata solo
de reunir múltiples formas de datos cualitativos o cuantitativos. Hay un término para eso en la
literatura, llamada investigación de métodos múltiples (multimétodo).
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Así que, ahora permítanme analizar estos cuatro puntos. En primer lugar, ¿qué significa
recopilar y analizar datos tanto cualitativos como cuantitativos? Necesitamos considerar los datos
como parte de un panorama más amplio de la investigación. Es el tipo de información que
recopilamos y analizamos para responder a nuestras preguntas. Está enmarcado dentro de
preguntas más amplias y enmarcadas dentro de supuestos filosóficos más amplios de la
investigación. Por lo tanto, me centraré en cómo tratamos esos datos, cómo los combinamos e
integramos en la investigación de métodos mixtos, pero debemos reconocerlos como parte de un
enfoque más amplio para hacer investigación. Es solo un paso en el proceso.
Ahora, cuando reunimos datos cuantitativos y cualitativos, existen diferentes presupuestos
en nuestra forma de operar, dos diferentes formas de recopilar evidencia. Los datos cuantitativos
generalmente están predeterminados por el investigador, se basan en los instrumentos que
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utilizamos, que miden observaciones de actitudes de desempeño. Luego hacemos análisis
estadísticos y realizamos una interpretación. El paradigma cualitativo tiene un tipo diferente de
métodos. Es un paradigma emergente, donde no necesariamente comenzamos con un instrumento
predeterminado. Hacemos preguntas muy abiertas, a menudo realizamos entrevistas,
observaciones, consultamos documentos, revisamos mensajes de correo electrónico y quizás hasta
escuchemos sonidos. La variedad de métodos cualitativos y de datos que se recopilan es muy
amplia. Luego tomamos esa información y la analizamos, digo que podemos analizar datos de
texto o imágenes. Creamos una imagen de los temas o patrones que emergen al hablar con las
personas. Por lo que veo, los métodos cuantitativos y cualitativos son muy diferentes y tienen
características distintas.
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Ahora bien, ambos métodos tienen ventajas. Tomemos a la investigación con métodos
cuantitativos, por ejemplo: es muy útil para estudiar grandes cantidades de gente en un área
geográficamente amplia. Es un método muy eficiente de recolectar datos: podemos comenzar
mirando la relación entre conceptos o variables, incluso podemos mirar si algo causa algo (relación
causa-efecto). Podemos controlar cuidadosamente diversos sesgos. Y como sabemos, a la gente le
gusta los números. Pero también hay desventajas en los métodos cuantitativos: tienen a ser
impersonales, secos, realmente no escuchamos las palabras de los participantes. En general no
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asistimos a los lugares en los que las cosas están sucediendo, y es en la mayor parte llevada
adelante solo por los investigadores.
Investigación cuantitativa
VENTAJAS LIMITACIONES
-Obtener conclusiones para grandes - Impersonal y seca
números de personas -No se escuchan las voces de los
-Análisis de datos eficiente participantes
-Demostración de relaciones -Entendimiento limitado del contexto
-Examinar probables relaciones causa- de los participantes
efecto (confirmatoria) -Solo es llevada a cabo por
-Control de sesgos investigadores
-A la gente le gustan los números
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Investigación cualitativa
VENTAJAS LIMITACIONES
- Perspectivas detalladas de algunos -Generalización limitada
participantes -Datos suaves, no tan fuertes como los
-Podemos escuchar la voz de los números
participantes -Poca gente estudiada
-Entender experiencias de los -Altamente interpretativa
participantes en su contexto. - Apoyarse en los participantes
-Interpretar desde los participantes y minimiza la experiencia de los
no desde la posición del investigador. investigadores
-A la gente le gustan las historias
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En segundo lugar: la investigación de métodos mixtos es rigurosa. ¿Qué constituye un
estudio cuantitativo riguroso y un estudio cualitativo riguroso?
Tenemos que considerar diferentes perspectivas sobre el diseño. Por ejemplo, los
procedimientos de un diseño cuantitativo implican experimentación, correlación o encuestas,
mientras que en lo cualitativo, podría significar usar un diseño que implique la etnografía, la teoría
fundamentada o los estudios fenomenológicos. También debemos considerar como recolectamos
los datos, desde permisos de acceso hasta un muestreo sistemático o intencionado, un N acorde o
un número de personas que estudiamos. Necesitamos tener múltiples modos de recolección de
datos, y necesitamos atravesar un proceso riguroso de análisis de la información: ya sea análisis
estadístico, descriptivo, inferencial, usando paquetes estadísticos, o, en el lado de lo cualitativo,
utilizando paquetes de software y luego trabajando desde los códigos, a las temáticas, hasta las
perspectivas más amplias. De este modo, necesitamos métodos rigurosos cuando llevamos
adelante investigación de métodos mixtos. Esto le da un carácter más científico.
Tercero, y esto quizás sea una de las partes más importantes y confusas de la investigación
de métodos mixtos: necesitamos integrar estas dos formas de datos. Debemos integrar lo
cualitativo y lo cuantitativo. Hay algunos diseños en el área de métodos mixtos que han emergido
y se han desarrollado en, quizás, los últimos veinte años.
Al primero lo denominamos diseño convergente. Básicamente, lo que hacemos es
recolectar los datos cuantitativos, analizarlos, y, a la vez, recolectamos los datos cualitativos y los
analizamos. Los datos cuantitativos podrían ser una encuesta, y los cualitativos una entrevista a
algunas personas. Entonces, juntamos estas dos bases de datos y luego fusionamos los datos; los
unimos y comparamos los resultados para ver si cuando le hacemos a la gente preguntas y
conversamos con ellos (como en lo cualitativo) y juntamos información con instrumentos, los
resultados de estas dos bases de datos se fusionan y son comparables. Eso es un diseño
convergente.
El siguiente es un diseño secuencial explicativo (o explicatorio). Es un diseño muy popular
en las ciencias sociales y ciencias de la salud. Lo que hacemos es colectar los datos cuantitativos,
analizarlos y luego, a partir de esos resultados, vamos a construir una segunda fase cualitativa en
la cual realizamos un seguimiento. Así, la idea de este diseño es interpretar los resultados
cuantitativos utilizando los datos cualitativos.
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Ahora bien, podemos revertir esto y tener un diseño exploratorio: ahora comenzaremos no
cuantitativamente sino cualitativamente. Comenzamos con la recolección de datos cualitativa,
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exploramos y llegamos a algunos hallazgos. Y luego usamos esos hallazgos para realizar un
seguimiento y profundizar con una fase cuantitativa. Por ejemplo, podríamos usar hallazgos
cualitativos para desarrollar un nuevo instrumento de recolección, porque aún no existen los
instrumentos necesarios para medir determinado fenómeno poblacional. Así que este es un buen
diseño en ese sentido. Me refiero a la exploración cualitativa que conduce a un examen
cuantitativo.
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Así las cosas, hay un paso más. Podemos movernos más allá de estos tres diseños básicos
hacia lo que denominamos un diseño más complejo o avanzado. Agregamos elementos al interior
de un diseño básico. Piensen en un diseño básico al que rodearemos de un diseño más avanzado y
le agregaremos elementos.
Por ejemplo, podríamos hacer un experimento dentro del cual se usa un diseño convergente.
Podríamos hacer un estudio de caso, podríamos utilizar un modelo teórico, por ejemplo uno de
cambio social, o podríamos usar un modelo teórico de ciencias sociales. Un enfoque popular es el
de hacer un experimento y dentro suyo utilizar un diseño convergente en el cual se recolecten datos
cuantitativos y cualitativos y se junten. Otro podría ser el de utilizar una teoría de las ciencias
sociales que rodee un diseño secuencial explicativo. Así, la teoría que guía todo el estudio provee
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de un marco a partir del cual comenzamos a trabajar de manera cuantitativa para hacer un
seguimiento cualitativo. Otro enfoque popular emergente es el de los estudios participativos
basados en una comunidad. Ese es un marco para comprometer a la comunidad y lograr que se
involucren en las decisiones del proceso de investigación. Así sería utilizar un diseño secuencial
exploratorio.
Añadiendo un marco de referencia
Diseños mixtos avanzados
Diseño Avanzado
Diseño Básico
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Usando un Marco
Ejemplos
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Esas son cuatro de las ideas básicas de lo que es realizar una investigación de métodos
mixtos. Es recolectar y analizar datos cuantitativos y cualitativos usando procedimientos rigurosos,
combinando o integrando los dos tipos de datos y luego enmarcarlos dentro de una perspectiva
más amplia, como pueden ser experimentos, teorías, o el enfoque de los estudios participativos
basados en una comunidad.
➔Enmarcar los diseños de métodos mixtos con un marco más amplio (experimentos,
teorías, filosofía)
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Gracias por su tiempo y esperamos escuchar más de ustedes sobre los métodos mixtos en
el futuro.
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