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The Use of a Centrifuge in Geotechnical Engineering Education

Autor: William H. Craig - 1989

Prácticamente en todos los cursos universitarios o universitarios de mecánica de suelos o


ingeniería geotécnica, los estudiantes están expuestos a equipos más o menos estandarizados
para la medición de propiedades de índice, drenaje, consolidación y resistencia al corte de
suelos, que son las propiedades del suelo. El nivel de exposición puede variar desde la
descripción del aula complementada con la lectura, pasando por la demostración en el aula,
hasta la experiencia práctica de laboratorio para el individuo o grupo pequeño. La presión sobre
el currículo y el calendario ha llevado a un grado de desvinculación del laboratorio práctico, la
oficina de dibujo y el trabajo de campo en la mayoría de las instituciones, pero existen fuertes
argumentos para mantener la enseñanza de laboratorio en el campo geotécnico donde los
conceptos pueden ser difíciles para captar. Además, no puede haber sustituto para un joven
ingeniero que maneja materiales reales durante los años formativos de desarrollo profesional.

La transición de la mecánica del suelo a los procesos de análisis y diseño de estructuras


geotécnicas es más difícil de ilustrar para los estudiantes de una manera significativa, pero los
modelos de tales estructuras son atractivos para el profesor del laboratorio. Las pruebas en
zapatas de modelo son probablemente las más fáciles de usar para demostrar el uso de factores
de capacidad de soporte sin dimensiones, mientras que los muros de contención de tamaño
pequeño se pueden usar para investigar las presiones y deformaciones de la tierra. Este tipo de
modelo requiere la preparación de un lecho adecuado de material del suelo, generalmente
arena o arcilla uniforme, y tiene el atractivo particular de que la carga o descarga para colapsar
se debe a fuerzas externas fácilmente generadas por gatos de tornillo, cilindros neumáticos,
motores eléctricos y similares.

Los análisis de estabilidad de taludes se incluyen comúnmente en cursos geotécnicos y fueron


de los primeros programados para computación digital a mediados de los años sesenta. Sin
embargo, es difícil demostrar la falla en la pendiente en el laboratorio, ya que es esencialmente
un fenómeno impulsado por la gravedad, sea cual sea el agente desencadenante, por ejemplo,
cambios en el agua subterránea, excavación o terraplén. En todo el mundo se han puesto en
servicio una gran cantidad de centrifugadoras en los laboratorios de investigación geotécnica, y
en algunos casos se utilizaron por primera vez para estudios de estabilidad de taludes,
precisamente porque los fallos, las cosas más interesantes para estudiar, pueden ser provocados
por los medios simples para aumentar los niveles de aceleración o variando los niveles de agua
subterránea dentro de los modelos sin recurrir a un desarrollo mecánico excesivo. Avgherinos y
Schofield [1] dan ejemplos de este tipo de trabajo de investigación a diferentes escalas en
diferentes países, Mikasa et al. [2], y Malushitsky [3]. El autor realizó sus primeros experimentos
de centrifugado en 1969, el año de los desembarques de la luna en el Apolo. Mailer [4] escrito
en este momento señaló:

Es la gravedad la que agita las profundidades del insomnio.

Los profesores de ingeniería geotécnica, para quienes el principio del estrés efectivo se ha
convertido en una segunda naturaleza, reconocen la dificultad de introducir el concepto a las
generaciones sucesivas de nuevos estudiantes. Las mismas personas a menudo darán por
sentado los efectos de la gravedad, reducidos en la luna pero aumentados en los planetas más
grandes. La aceleración explícita o los términos g se evitan mediante el uso de peso unitario en
lugar de la densidad en los cálculos, sin embargo, el impacto en los estudiantes de las visitas de
campo a los sitios de construcción donde pueden apreciar primero la magnitud de las fuerzas y
energías involucradas con grandes estructuras es considerable. La historia de la excavadora de
tumbas asesinada por el colapso de su trinchera de 2 m nunca deja de reírse en clase, pero la
historia de advertencia se desperdicia a menos que se transmitan los mensajes gemelos que

(1) los ingenieros pueden diseñar y construir terraplenes exitosamente a 300 m, pero aún
así tienen colapsos fatales a tan solo 2 m, y (2) es el peso del suelo del lado de la zanja
el que causa el colapso y el peso en su pecho, lo que evita La tumba excavadora de la
respiración.

El uso de una pequeña centrífuga en un laboratorio de enseñanza proporciona un medio barato


y simple para demostrar la importancia de la gravedad de una manera dramática, y en el área
particular de los problemas de estabilidad de la pendiente proporciona un medio para
demostrar los mecanismos de falla, que son De lo contrario no se ve en el laboratorio. En
Manchester, se encargaron dos grandes centrífugas de investigación en 1969 y 1971, y una
máquina mucho más pequeña se ha utilizado regularmente en el laboratorio de enseñanza
desde 1972. Desde entonces, unos 750 graduados de ingeniería civil han tenido experiencia de
primera mano en la técnica del modelo de centrifugado. Mikasa 15] informa sobre la experiencia
de la centrífuga con las clases de pregrado en Japón a partir de 1983.

La centrífuga de enseñanza inicial se construyó en un marco redundante de prueba con ángulo


de ángulo, utilizando un motor eléctrico de 0.4 kW, un embrague de velocidad variable y un
sistema de correa en V para conducir una vertical Eje en el que estaba montado un cuerpo de
celda de consolidación de repuesto que formaba un recipiente de contención de 250 mm de
diámetro interno. Todos los componentes estaban disponibles en el laboratorio y no hubo
gastos de capital iniciales. Las pequeñas pendientes podrían modelarse en arcilla muy suave
precon- solidada. Estos se montaron en sujetadores de tensión plana, de lado de plexiglás,
unidos a un bastidor dentro del recipiente principal con el plano del modelo paralelo al eje de
rotación. Fueron llevados al fracaso bajo aceleraciones cada vez mayores, deteniéndose en cada
etapa sucesiva para la inspección visual por parte de los estudiantes. Esta primera centrífuga
también se usó para una serie de proyectos estudiantiles que observan la resistencia a la
tracción de la arcilla mediante el hilado de los discos y los especímenes con forma de hueso de
perro alrededor de un eje central para generar campos de tensión de tracción 2-D y 1-D.

Se encontró que esta forma inicial de la centrífuga era bastante inadecuada incluso para fines
de demostración, y se actualizó con un rotor de haz más grande agregado al eje y al sistema de
transmisión originales, lo que permite el uso simultáneo de dos contenedores modelo con
dimensiones internas de 125 por 25 mm. , 70 ram de rotación profunda en un radio efectivo de
300 mm. El plano de los modelos ahora estaba en el plano de rotación para facilitar la inspección,
y con una velocidad máxima de rotación de 600 rpm, las aceleraciones máximas fueron de
aproximadamente 1200 m / s, o 120 veces más que la gravedad natural (120 g). El recipiente
circular inicial, una vez retirado, ya no proporcionaba contención de ninguna parte que se
desprendía del rotor, y se construyó una barrera completa de madera y chapa de acero
alrededor del marco de soporte de hierro en ángulo.

Una mejora adicional a la máquina con nuevas relaciones de polea de correa y provisión para
iluminación estroboscópica sincronizada con la rotación, junto con la velocidad de monitoreo
digital requirió el fortalecimiento del marco original y de la contención, pero la máquina ahora
es capaz de 1200 rpm o de las aceleraciones disponibles. aproximadamente 500 veces mayor
que la gravedad natural (500 g) (Fig. 1). El gasto total hasta la fecha es del orden de $ 1000.
El experimento de clase habitual ha sido demostrar la distorsión progresiva y el desarrollo de
roturas a medida que el modelo se inclina 50 mm de altura con pendientes iniciales de 50 ° y 70
°, formadas en lechos de arcilla uniformemente consolidada, sometidas a un aumento de las
aceleraciones. Nunca se observa formación de círculo de deslizamiento instantáneo; Se observa
que los patrones de falla más bien complejos y los conjuntos de planos de corte conjugados se
desarrollan progresivamente en arcilla blanda, extendiéndose hacia arriba y hacia atrás desde
el dedo del pie de las pendientes (Fig. 2). Si se usa arcilla de mayor resistencia y se necesita el
rango de aceleración completo para generar el colapso, se observa un patrón de ruptura más
frágil con menos deformación de precorte.

Estos experimentos semanales de rutina se incluyen en una clase en la que los estudiantes en
rotación también prueban modelos en el piso del laboratorio, es decir, por unidad de gravedad,
de cimientos de superficie en arena seca y arcilla uniforme, de pilas individuales en arcilla
uniforme y de un muro de contención vertical Traducido al fallo pasivo en arena seca. Además
de los méritos indicados anteriormente de demostrar explícitamente el efecto de la gravedad
en una pendiente, esta prueba de modelo de centrifugadora proporciona una cantidad limitada
de datos cuantitativos para el análisis, una clara observación visual de planos de corte
conjugados y mecanismos de falla (ausentes en los otros experimentos). ), y una base para la
discusión sobre las deformaciones permisibles y los criterios de falla.

A lo largo de los años, se han realizado una serie de otras pruebas de demostración para indicar
los modos de falla y los patrones de deformación asociados con pequeños cimientos, la
interacción entre pendientes y cimientos, el colapso de túneles sin revestimiento y varios muros
de contención. Las figuras 3 a 6 muestran una serie de modelos de este tipo en los que los planos
de ruptura son visibles a simple vista. Antes de la fotografía, los modelos se han dejado secar
lentamente; luego se recubrieron con una laca de rociado y las líneas de ruptura se mejoraron
con tinta negra.

Si bien con esta máquina simple y los llamados experimentos de giro por gravedad no se
reproducen las rutas de esfuerzo exactas aplicadas a los elementos del suelo en el campo, se ha
dado la oportunidad de demostrar una variedad de fenómenos en un laboratorio de enseñanza
con la ayuda de una centrifugadora. encontrado beneficioso. Es pertinente señalar que la
mayoría de los cálculos geotécnicos de rutina realizados en la práctica no incorporan ninguna
consideración de la trayectoria del estrés.

Se puede construir una máquina pequeña dedicada adecuada sin ningún instrumento que no
sea un indicador de velocidad y, a veces, iluminación estroposcópica a bajo costo, y las
centrifugadoras más pequeñas en el rango de investigación pueden cumplir la misma función si
se pueden hacer accesibles para clases particulares. Estas últimas máquinas pueden utilizarse
con instrumentación modesta y rutas de estrés mejor controladas para obtener aún más
ventajas, aunque a costa de necesitar más tiempo para un impacto significativo en los
estudiantes. Las máquinas de investigación más grandes, incluso cuando están ubicadas en
instituciones de enseñanza, probablemente no estarán disponibles para este propósito, pero su
presencia en sí genera un espíritu de investigación que puede ser satisfecho por una simple
máquina de demostración.

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