NUMERO

Un número, en ciencia, es una abstracción que representa una cantidad o una

magnitud. En matemáticas un número puede representar una cantidad métrica o
más generalmente un elemento de un sistema numérico o un número ordinal que
representará una posición dentro de un orden de una serie determinada. Los
números complejos se usan como una herramienta útil para resolver problemas
algebraicos y que algebraicamente son un mero añadido a los números reales, que
a su vez ampliaron el concepto de número ordinal. Sobre todo, un número real
resuelve el problema de comparación de dos medidas, tanto si son conmensurables
como inconmensurables. Ejemplo: el lado de un cuadrado es conmensurable con
su perímetro, pero el lado del cuadrado con la diagonal del mismo son
inconmensurables.1
También, en sentido amplio, indica el carácter gráfico que sirve para representarlo;
dicho símbolo gráfico de un número recibe propiamente la denominación de numeral
o cifra. El que se escribe con un solo guarismo se llama dígito.2
El concepto de número incluye abstracciones tales como números fraccionarios,
negativos, irracionales, trascendentales, complejos, y también números de tipo más
abstracto como los números hipercomplejos, que generalizan el concepto de
número complejo, o los números hiperreales, los superreales y los surreales, que
incluyen a los números reales como subconjunto.

Los números más conocidos son los números naturales. Denotados mediante N

{\displaystyle \mathbb {N} } , son conceptualmente los más simples y los que
se usan para contar unidades discretas. Estos, conjuntamente con los números
naturales negativos, conforman el conjunto de los enteros, denotados mediante Z

{\displaystyle \mathbb {Z} } (del alemán Zahlen 'números'). Los números

naturales negativos permiten representar formalmente deudas, y permiten
generalizar la resta de cualesquiera dos números naturales.
Otro tipo de números ampliamente usados son números fraccionarios, y
representan tanto cantidades inferiores a una unidad, como números mixtos (un
conjunto de unidades más una parte inferior a la unidad). Los números fraccionarios
pueden ser expresados siempre como cocientes de enteros. El conjunto de todos
los números fraccionarios es el conjunto de los números racionales (que usualmente
se define para que incluya tanto a los racionales positivos, como a los racionales
negativos y el cero). Este conjunto de números se designa como Q {\displaystyle

\mathbb {Q} } .
Los números racionales permiten resolver gran cantidad de problemas prácticos,
pero desde los antiguos griegos se conoce que ciertas relaciones geométricas (la
diagonal de un cuadrado de lado unidad) son números no enteros que tampoco son
racionales. Igualmente, la solución numérica de una ecuación polinómica cuyos
coeficientes son números racionales, usualmente es un número no racional. Puede
demostrarse que cualquier número irracional puede representarse como una
sucesión de Cauchy de números racionales que se aproximan a un límite numérico.
El conjunto de todos los números racionales y los irracionales (obtenidos como
límites de sucesiones de Cauchy de números racionales) es el conjunto de los

números reales R {\displaystyle \mathbb {R} } . Durante un tiempo se pensó que

toda magnitud física existente podía ser expresada en términos de números reales
exclusivamente. Entre los reales, existen números que no son soluciones de una
ecuación polinomial o algebraica, que reciben el nombre de transcendentales.
Ejemplos famosos de estos números son el número π (Pi) y el número e (este último
base de los logaritmos naturales), los cuales están relacionados entre sí por la
identidad de Euler.
Uno de los problemas de los números reales es que no forman un cuerpo
algebraicamente cerrado, por lo que ciertos problemas no tienen solución
planteados en términos de números reales. Esa es una de las razones por las cuales

se introdujeron los números complejos C {\displaystyle \mathbb {C} } , que son

el mínimo cuerpo algebraicamente cerrado que contiene a los números reales.
Además, en algunas aplicaciones prácticas así como en las formulaciones estándar
de la mecánica cuántica se considera útil introducir los números complejos. Al
parecer la estructura matemática de los números complejos refleja estructuras
existentes en problemas físicos, por lo que en física teórica y en diversas
aplicaciones los números complejos se usan en pie de igualdad con los números
reales, a pesar de que inicialmente fueron considerados únicamente como un
artificio matemático sin relación con la realidad física. Todos los conjuntos de
números N , Z , Q , R , C {\displaystyle \mathbb {N} ,\mathbb {Z} ,\mathbb {Q}

,\mathbb {R} ,\mathbb {C} } fueron de alguna manera "descubiertos" o sugeridos

en conexión con problemas planteados en problemas físicos o en el seno de la
matemática elemental y todos ellos parecen tener importantes conexiones con la
realidad física.
Fuera de los números reales y complejos, claramente conectados con problemas
de las ciencias naturales, existen otros tipos de números que generalizan aún más
y extienden el concepto de número de una manera más abstracta y responden más
a creaciones deliberadas de matemáticos. La mayoría de estas generalizaciones
del concepto de número se usan sólo en matemáticas, aunque algunos de ellos han
encontrado aplicaciones para resolver ciertos problemas físicos. Entre ellos están
los números hipercomplejos, que incluyen a los cuaterniones, útiles para
representar rotaciones en un espacio de tres dimensiones, y generalizaciones de
estos, como octoniones y los sedeniones.
A un nivel un poco más abstracto también se han ideado conjuntos de números
capaces de tratar con cantidades infinitas e infinitesimales, como los hiperreales y
los transfinitos.