EXPERIENCIA DE LABORATORIO # 13

SIMULACIÓN DEL PROCESO DE COAGULACIÓN-FLOCULACIÓN

(PRUEBA DE JARRAS)

OBJETIVO: Determinar la dosis correcta de coagulante para el proceso de

coagulación-floculación.
DISCUSIÓN

La coagulación-floculación del agua es un proceso bastante complejo que

consiste en la desestabilización y agrupamiento de sólidos suspendidos en
pequeñas masas con peso específico superior al del agua, llamadas, floc,
coagulación o grumos. Este proceso se hace necesario debido a que la
velocidad de asentamiento de las partículas es tan baja que resulta
antieconómico pensar en sedimentar.

Los primeros aparatos empleados para desarrollar el sistema de simulación

del proceso de coagulación (Prueba de Jarras), fueron desarrolladas en los
Estados Unidos, entre 1918-1921. Desde entonces la Prueba de Jarras ha
constituido, uno de los principales instrumentos de trabajo en las plantas de
tratamiento en todo el mundo. Este ensayo intenta simular las condiciones
en las cuales coagula el agua en la planta de tratamiento. Sin embargo,
dado el pequeño volumen que los vasos de precipitados contienen en
comparación con el gran volumen de los tanques de floculación, reales, la
prueba de jarras sigue siendo el mejor método de que hasta ahora
disponemos para controlar la dosis correcta de sustancias químicas que se
debe aplicarse para coagular el agua.
Observación Visual
Es la que más comúnmente se hace. Consiste simplemente en observar la
forma como se desarrolla el floc en cada una de las jarras, escogiendo
aquella que produzca el floc cristalina entre las partículas coaguladas. La
comparación de los tamaños no es fácil.

Algunos prefieren estimarlo en milímetros en forma muy aproximada, otros

prefieren usar el índice de Willcomb tal como se incluye en la siguiente tabla:
 ÍNDICE DE FLOCULACIÓN DE WILLCOMB
NÚMERO DESCRIPCIÓN
ÍNDICE
0 Floc coloidal. Ningún signo de aglutación.
2 Visible. Floc muy pequeño, casi imperceptible para un
observador no entrenado.
4 Disperso. Floc bien formado, pero uniformemente distribuido
(sedimenta muy lentamente o no sedimenta.
6 Claro. Floc de tamaño relativamente grande pero que
precipita con lentitud.
8 Bueno. Floc que se deposita fácil pero no completamente.
10 Excelente. Floc que se deposita todo debajo el agua
cristalina.

Turbiedad Residual

Las observaciones visuales para estimar el tamaño y calidad del floc

producido en las jarras, en realidad, dice poco sobre la eficiencia y rapidez
con que se ha producido la clarificación del agua. Por eso, cuando interese,
es conveniente tomar el sobrenadante que se produce después de 3060
minutos del período de sedimentación, extrayendo 20-50 litros de muestra
de 4 x 5 cm de profundidad desde la superficie. A la muestra así extraída se
le determina la turbiedad con un tubímetro fotoeléctrico.
REACTIVOS Y EQUIPOS:

1. Un agitador mecánico provisto con tres a seis paletas, capaz de

operar a velocidad variable y provista de iluminación localizada en la
base del agitador.
2. Seis vasos de precipitados de uno o dos litros de capacidad
3. Un balde de plástico, de tipo domestico con una capacidad superior
a 8 litros, para la recolección de la muestra.
4. Una probeta graduada de 1000 ml para la medición de la muestra
5. Pipetas graduadas de 1, 5 y 10 ml
6. Una pipeta de 10 ml
7. Aparato para la determinación de color, turbiedad, pH y la
alcalinidad.
8. Coagulante a utilizar (uno de los más comunes es el sulfato de
aluminio o alumbre), se recomienda una solución al 1%
PROCEDIMIENTO:

1. Se enjuagan seis vasos de precipitados, de 1 litro, 500 ml con agua

corriente permitiendo que escurran por unos cuantos minutos,
colocándolos boca abajo. Los vasos que tienen varios días de uso se
deben lavar interior y exteriormente la loza, terminando la limpieza
con un buen enjuague de agua corriente.
2. Se limpian las paletas del aparato de agitación con una tela húmeda
3. Se recolecta la muestra de agua cruda, teniendo presente que los
pasos 4 al 7 deben quedar terminados dentro de un lapso de 20
minutos. Si el trabajo se tiene que interrumpir durante esta fase crítica,
se desecha la muestra y se procura una muestra reciente. En otra
forma la sedimentación de gran parte de la turbiedad y el aumento
de la temperatura de la muestra, por el calor del laboratorio, pueden
conducir a resultados erróneos.
4. Se voltean los vasos a su posición normal y se vierte, en cada uno de
ellos 1 litro de agua cruda.
5. Se coloca todos los vasos que tienen todos los volúmenes de muestra
de 1 litro en el aparato de agitación.
6. Con una pipeta graduada, se agrega dosis creciente de la solución
coagulante tan rápidamente como sea posible. La serie de dosis se
selecciona en forma tal que el primer vaso representa un tratamiento
o sobre tratamiento. Cuando se ha establecido a una serie
adecuada, la sucesión de vasos debe mostrar resultados de
coagulación calificables como pobre, regular, buena y excelente, al
finalizar la prueba. Será necesario repetir la prueba de potabilización
una o dos veces más, hasta conseguir la serie adecuada que
conduzca a los resultados deseados. (no es recomendable es esta
sugerir una serie especifica de dosis coagulante porque la
coagulación depende del valor del pH y de la cantidad de turbiedad,
color, alcalinidad y sustancias minerales disueltas, lo mismo que de la
naturaleza del coagulante que se agrega.
7. Se bajan las paletas de agitación dentro de los vasos, se ponen en
marcha el aparato agitador y se opera, per un minuto a una
velocidad de 60 a 80 revoluciones por minuto.
8. Se reduce la velocidad del agitador, en los siguientes 30 segundos, a
30 rpm y se continúa la agitación a esta velocidad por 15 minutos
exactos.
9. Obsérvese cada vaso de precipitados para determinar la aparición
de floculo, de punta de alfiler, el orden de tales apariciones.
 10. Se detiene el aparato de agitación y se permiten que las muestras se
sedimenten por 15 ó 60 minutos. Se observan los floculo y se registra el
orden de sedimentación. Se describen los resultados como pobres,
regulares, buenos o excelentes. Una muestra brumosa indica una
coagulación pobre o deficiente. El agua apropiadamente
coagulada contiene partículas de flocules que se encuentran bien
formadas y el líquido entre las partículas es claro. La dosis más baja de
coagulante, capaz de abatir la turbiedad durante la prueba de
potabilización, debe ser la primera que se pruebe en la operación de
la planta.
11. Por medio de una pipeta de 100 ml se extrae. De cada vaso por una
porción superior de la muestra a unos 4 cm de profundidad.
12. Se determina el color, la turbiedad, el valor del pH y la alcalinidad a
la fenolftaleína y total de la muestra coagulada, siguiendo las
instrucciones de las guías anteriores.

Aplicaciones Prácticas de la Pruebas de Potabilización

1. Variación del tiempo de agitación:

El procedimiento especifica un tiempo exacto de agitación de 15

minutos a 30 rpm. Esta cifra arbitraria solo es de valor real cuando dos
plantas potabilizadoras a cierta distancia una de la otra, desean
comparar los resultados de una investigación sobre un coagulante o
co-coagulante en particular. El periodo de agitación de 15 minutos
resulta demasiado breve en plantas potabilizadoras de agua con un
periodo de floculación de 40 a 60 minutos y demasiado prolongado
en las plantas antiguas en las que solo se conceden 5 minutos para
que se equipare con el tiempo de floculación de la planta. También
las condiciones de operación en la planta pueden influir para cambiar
el periodo de agitación del laboratorio. Por ejemplo, el periodo de
floculación en una planta que trabaja 225 litros por segundo (lps), en
el invierno, puede ser de 40 minutos, mientras que en verano una tasa
de bombeo de 440 litros por segundo, reduce el periodo de
floculación a 20 minutos. En el segundo caso, el tiempo de agitación
se debe reducir proporcionalmente. Debe efectuarse ajustes similares
cuando en una planta, con tres tanques de floculación
sedimentación. Trabajando en paralelo. Se tiene un periodo normal
de floculación de 30 minutos, pero que, al quedar fuera de servicio un
tanque por reparaciones o limpieza, se reduce el periodo efectivo de
floculación.
 2. Variación del Periodo de Sedimentación:

Un periodo de sedimentación de 5 minutos puede ser útil si se justifica como

conclusión posterior al finalizar el periodo de agitación. Por ejemplo, una
muestra puede aparentar un buen comportamiento durante la agitación,
sin embargo, al suspenderse ésta, los flóculos grandes pueden ser incapaces
de sedimentarse en 15 ó 20 minutos. Por otro lado, con una dosis más
elevada y presentando exactamente la misma apariencia es posible que
otra muestra comience a sedimentarse bien en menos de 5 minutos
mostrando rápidamente un cielo limpio de más de 1 cm de espesor, de
agua clara, en la parte en el estado superior del vaso de precipitados. Bajo
tales circunstancias pudiera ser preferible la dosis más elevada. La idea
general es emplear en la operación de la planta la dosis más baja que
produzca un floculo bien formado de rápida sedimentación, que muestre
agua clarificada entre las partículas.

Comparación de los Distintos Coagulantes:

Cuando se ha concentrado la dosis óptima para cada uno de los diferentes

coagulantes ensayados, se puede hacer una última prueba de
potabilización en la cual cada coagulante se aplica con dosificación
óptima, en vaso de precipitados por separado. Al final de la prueba se
pueden comparar los coagulantes sobre la claridad aparente de agua
entre las partículas de flóculo, turbiedad, valor del pH, alcalinidad, color del
agua después de la sedimentación y costo por metro cúbico.
CÁLCULOS

Aquella jarra que produzca el mejor floc y la más rápida sedimentación será
escogida para la recomendación de la dosis de coagulante.

Si ha utilizado una solución de 1% de coagulante la concentración

recomendada será; ppm de coagulante (ALUMBRE)= ml de la solución l
1%*10.
RESULTADO DE LA PRUEBA DE JARRAS

PARÁMETROS AGUA CRUDA AGUA SEMI TRATADA

pH 7.05 6.47
TURBIEDAD 214 FAU 20 FAU
COLOR APARENTE 246 PtCo 60 PtCo
 ALCALINIDAD TOTAL 58 Mg/L 36 Mg/L
SÓLIDOS SUSPENDIDOS 187 Mg/L 10 Mg/L
PREGUNTAS Y RESPUESTAS:

1. Nombre dos compuestos utilizados como coagulantes, clasificados

como: a. Sales de Alumbre Sulfato de Aluminio Cloruro de Aluminio b.
Sales de Hierro Sulfato de Hierro Cloruro de Hierro.
R/:

a. Sales de Alumbre: Sulfato de Aluminio, Cloruro de Aluminio.

b. Sales de Hierro: Sulfato ferroso (𝐹𝑒𝑆𝑂4 ), Sulfato Férrico (𝐹𝑒2 (𝑆𝑂4 )3 ),

Cloruro Férrico (𝐹𝑒𝐶𝑙3 ).

2. ¿A qué se refiere el término Ayudas de Coagulación, y de los ejemplos

de los mismos?

R/: Los floculantes, llamados también ayudantes de coagulación, son

productos cuya acción afecta a la velocidad de reacción (floculación más
rápida) o a la calidad del flóculo (flóculo más pesado, más voluminoso y
más coherente).
Los floculantes pueden clasificarse por su naturaleza (mineral u orgánica), su
origen (sintético o natural) o el signo de su carga eléctrica (aniónico,
catiónico o no iónico).

Las ayudas de coagulación-floculación son un floculador catiónico y un

aniónico, las sustancias usadas como ayudas de coagulación pueden ser
almidón, goma de nopal, quitosana, floculante aniónico y catiónico
comerciales derivados de poliacrilamida y una zeolita.

3. ¿Qué compuestos se utilizan para adicionar alcalinidad al agua en

caso de que sea insuficiente su contenido natural?

R/: Los compuestos que se utilizan para adicionar alcalinidad al agua son los
Carbonatos y Bicarbonatos.

4. ¿Qué son los poli electrolitos y mencione alguna de las características

de los diferentes tipos de ellos?
R/: Los poli electrolitos son polímeros cuyas unidades de repetición soportan
un grupo electrolito. Poli cationes y poli aniones son poli electrolitos. Estos
grupos se disocian en disoluciones acuosas (agua), por lo que quedan como
polímeros cargados. Las propiedades de los poli electrolitos son por lo tanto
similares a los dos: electrolitos (sales) y polímeros (compuestos de alto peso
molecular), y a veces se denominan polisales.

Existen gran cantidad de ejemplos de poli electrolitos cargados

positivamente o negativamente.

Poli electrólitos aniónico: Caracterizados por la existencia de grupos que

permiten la adsorción, y grupos ionizados negativamente, cuyo papel
consiste en aumentar la extensión de las cadenas del polímero. El más
conocido es la poliacrilamida parcialmente hidrolizada en medio básico.
Poli electrólitos catiónicos: Tienen en sus cadenas una carga eléctrica
positiva, debida a la presencia de grupos amino, imino y amonio
cuaternario.
 BIBLIOGRAFÍA

1. Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater. 15th

Edition 1980. APHA, AWWA, WPCF.

2. Cox, Charles: Operation and Control of Water Treatment Processes, Third

impression world health Organization 1973.

3. The American Water Works Association. Water Quality and Treatment third
edition, McGraw Hill Book Company New York, 1971.
ANEXOS
 INTRODUCCIÓN

La prueba de jarras es un procedimiento común de laboratorio para

determinar las condiciones óptimas de funcionamiento para el agua o el
tratamiento de aguas residuales.

Una prueba de jarras simula los procesos de coagulación y floculación que

fomentan la eliminación de los coloides en suspensión y materia orgánica.

En esta experiencia haremos la prueba de jarras a una muestra de agua

cruda, para analizar la muestra de la jarra seleccionada con menos
sedimentos y color cristalina, para así obtener algunos de los parámetros
físicos y químicos estudiados en las experiencias anteriores como sólidos
suspendidos, turbiedad y color.
 CONCLUSIONES

Respecto a los resultados obtenidos en esta experiencia de laboratorio,

podemos concluir que:

 La prueba de jarras a una muestra cruda es más que nada un método

empírico para analizar o semitratar una muestra, mediante la
coagulación y la sedimentación. Sabemos que el proceso consiste en
separar o agrupar los sedimentos que contiene una muestra en el
fondo, por la velocidad de las paletas de agitación y el líquido
coagulante; controlando ambos factores para obtener una muestra
óptima.
 La turbidez y el color de la muestra analizada han disminuido como se
esperaba, ya que la muestra analizada ha sido la muestra óptima o
más representativa. Quiere decir que podemos controlar la turbidez y
el color de una muestra de agua mediante este método.
 REPUBLICA DE PANAMA

UNIVERSIDAD TECNOLOGICA DE PANAMA

CAMPUS VICTOR LEVI SASSO

FACULTAD DE INGENIERIA CIVIL