(16.5) Prisoner of Night (Saga La Hermandad de La Daga Negra) PDF

J. R.
WARD LA LADRONA
17
~1~
J. R. WARD LA LADRONA
TRADUCCIÓN
Klaus Sujey Mara MGC
Sigma Rosmery Sabik
Trx-Mistika Black Armando R. Chavez Maite M
Astrea75 Thinmellian Nadhara
VeroHdn Mar96 Jeny82
Gallahan32 Pilar O
CORRECCIÓN
Grimshaw Reaper
DISEÑO
Klaus
EPUB
Mara
~2~
J. R. WARD PRISIONERO
DE LA NOCHE
SINOPSIS
Cuando el hermano de Ahmare es secuestrado, no hay nada que ella no haga

para recuperarlo de manera segura. Sin embargo, ella no está preparada para los
esfuerzos que tendrá que hacer para salvar su vida. Pareada con una prisionera
peligrosa pero atractiva, se embarca en una odisea en otro mundo.
Duran, traicionado por su padre, encarcelado en un calabozo durante

décadas, ha sobrevivido solo debido a su sed de venganza. Él ha estado esperando su
tiempo para escapar y se sorprende al encontrar una libertad improbable y temporal
en la forma de una joven mujer determinada.
Luchando contra fuerzas mortales y enfrentando riesgos imprevistos, los

dos están en una carrera para salvar al hermano de Ahmare. A medida que el tiempo
se agota, y lo impensable se avecina, incluso el amor verdadero puede no ser
suficiente para llevarlo a cabo.
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DE LA NOCHE
PRÓLOGO
Veintiún años, tres meses y seis días atrás…
─ ¡Dónde está! Maldita sea, ¿dónde está?
Duran escupió sangre de su boca y habló sobre el zumbido en sus oídos. —

Nunca te lo diré…
Chalen el Conquistador volvió a girar su palma abierta, impactando la

lacerada cara de Duran como un bate golpeando una bola rápida. Pero no dolió tanto
como la otra mierda que le habían estado haciendo en la gran sala de este castillo.
Ya habían sacado sus uñas, le rompieron todos los dedos de los pies y azotaron su
espalda hasta que tiras de su propia carne colgaban contra sus costillas. Por el
momento, no tenía la fuerza para mantenerse en pie, pero no se preocupaba por eso,
dos guardias, agarrándolo fuertemente de sus huesos, lo sostenían en el piso.
Cuando su cabeza se dejó caer de nuevo y se quedó colgando, la sacudió para

quitarse el sudor y la sangre de los ojos. Por el reflejo de la luz del hogar pudo ver
que el macho delante de él era robusto y de aspecto feo, un tocón de roble con un
hocico de bulldog y la puta actitud de un oso hambriento.
—Vas a decirme su ubicación. —Chalen tomó a Duran por la garganta con una
de sus carnosas manos—. Y lo vas a hacer ahora.
—Lo siento no… un gran hablador…
El conquistador agarró la mitad inferior de la cara de Duran, apretando con

tanta fuerza que se le partió la mandíbula y el interior de su boca se vio forzado
~4~
DE LA NOCHE
entre la parte dura y aguda de sus molares. Más sangre brotó, se derramó y cayó
sobre su pecho desnudo.
— ¿Por qué estás protegiendo al macho que te puso aquí? —Los ojos opacos
de Chalen buscaron la expresión de Duran como si estuviera tratando de extrapolar
un mapa de Maryland en las características—. Todo lo que necesitas hacer es
decirme dónde está esa instalación.
Duran esperó a que su agarre se liberara. Cuando lo hizo, escupió más sangre.
—No estoy… protegiéndolo.
— ¿Entonces, qué estás haciendo?
—Asegurándome de que no quieres robar lo que es mío. —Duran sonrió,

consciente de que debía verse como un desquiciado—. Lo matas… no lo consigo.
Cuando se trata de venganza, los hijos ganan sobre los socios de negocios.
Chalen cruzó sus brazos de hombre fuerte sobre su pecho de barril. Iba
vestido con armas, sin importar la ropa que llevara, debajo tenía fundas de armas y
cuchillos, ocultas en gran parte por el metal. Sin dagas sin embargo. Nunca había
sido material de la Hermandad de la Daga Negra y no solo porque era un perro
callejero según su linaje: incluso entre los ladrones del mercado negro, había un
código de conducta.
No para Chalen. Él no tenía código. No en el Viejo País, y no durante su último

siglo aquí en el Nuevo Mundo.
Solo había un macho que era peor.
No era de extrañar que los dos hubieran hecho tanto dinero juntos en el
tráfico de drogas.
—Te romperé, —dijo Chalen en voz baja—. Y lo disfrutaré.
Duran se rió en un jadeo. —No tienes idea de lo que ya he pasado…
Chalen volvió a abrir la palma de la mano, golpeándolo tan fuerte que Duran
perdió la visión, todo se convirtió en tablero de ajedrez. Y luego hubo una caída en
~5~
DE LA NOCHE
su presión sanguínea, el cerebro sin oxígeno, sintió como si flotara, un salvador

nebuloso amortiguando el sufrimiento.
El sonido de las cadenas en movimiento y el cambio de marchas lo devolvieron

a la realidad. Una sección de la pared de piedra húmeda se elevó por pulgadas, el
gran peso ascendiendo como una puerta, revelando un corredor…
Mostrando a un macho que estaba desnudo, sólo con una capucha negra que
cubría su cabeza.
—Te haré rezar por la muerte, —dijo Chalen—. Y cuando me des lo que
necesito, recordarás este momento. Cuando podrías haberte salvado de tanto.
Duran exhaló en un gorgoteo. Su cuerpo estaba ardiendo, el dolor quemaba

en sus venas, convirtiéndolo en una incubadora semi-viviente, con alguna clase de
respiraciones entrecortadas en la agonía de su conciencia.
Pero a la mierda Chalen.
—Haz lo que quieras, —murmuró—. No voy a decirte una maldita cosa.
—Haré que desees no haber nacido nunca.
Cuando el macho encapuchado se adelantó, Duran fue arrastrado boca abajo

y golpeó la mesa, con el torso doblado paralelamente al suelo. Girando su rostro hacia
un lado, olió la carne descompuesta y la grasa rancia incrustada en las fibras de los
tablones.
—Ya estás allí, gilipollas.
La cara de Chalen apareció a la altura de la mesa, sus ojos se encontraron.

—Él simplemente te entregó a mí, te das cuenta. Ni siquiera tomó mi dinero. Solo te
entregó aquí y te dejó como basura.
─Nadie jamás acusó a mi padre de dar una mierda.
─Necesitas saber con quién estás tratando…
—Espero que te quedes y observes esto. —Cuando Chalen frunció el ceño,

Duran sonrió de nuevo a través de la sangre—. Quiero mirarte cuando suceda. Todo.
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DE LA NOCHE
—No tendré piedad.
—No la quiero. —Duran sintió que le cortaban los pantalones con un cuchillo—
. También estás en mi lista ahora. Voy a matarlos a ti y a mi padre.
Chalen se rió, mostrando sus colmillos. El de la izquierda no era tan largo,

como si parte de él se hubiera roto en el cuello de alguien. Pierna. Cara.
—Ese no es tu destino.
—Lo haré mío. —Duran comenzó a memorizar cada poro, cada pestaña, todas
las motas en esos ojos color avellana fangosos—. Y no voy a fallar.
—Tal optimismo. Espero que persista mientras espero deshacerme de ti.

Última oportunidad. Dime donde está tu padre, y te dejaré ir.
—Te veré en el Dhunhd antes de que eso suceda.
Chalen negó con la cabeza y se enderezó. — No lo olvides, podrías haber

detenido esto…
~7~
DE LA NOCHE
UNO
En la actualidad
Todavía hay secretos en América. A pesar de la densidad de población,

Internet, la aplicación de la ley moderna y la intrusión constante de cámaras de
teléfonos móviles, todavía quedan, por toda esta gran nación, extensiones enteras
de colinas y valles que están en gran parte deshabitadas. Sin investigadores ni ojos
curiosos.
Tanto para los humanos como para los vampiros.
Ahmare, hija de sangre de Ahmat, condujo toda la noche sola por las
carreteras que subían y bajaban sobre la agitada tierra de los Montes Apalaches.
Se encontraba lejos de Caldwell, Nueva York, por ahora con unas buenas siete horas
de su viaje y cerca de su destino. Solo se había detenido una vez, en una gasolinera
al borde de la carretera para repostar. Ella misma se había cronometrado. Ocho
minutos desde la inserción de la tarjeta de crédito hasta volver a cerrar la tapa de
la gasolina.
Un macho humano que había estado haciendo lo mismo con su motocicleta la

había mirado con los ojos fijos en su cuerpo, su apetito sexual era evidente bajo el
duro brillo de las luces fluorescentes.
Cuando él se acercó a ella, todo chulo y arrogante, ella se debatía si

castrarlo para bajarle los humos y como un servicio público.
~8~
DE LA NOCHE
Pero no podía permitir retrasarse y más concretamente, podría fantasear

con hacer algo así, pero no era una asesina por naturaleza.
Ella acababa de enterarse de primera mano.
Sin embargo, el bastardo lascivo sí merecía un castigo y si ella hubiera sido

programada mentalmente de otra manera, sería la indicada para dárselo. Los
vampiros eran una especie muy superior a las ratas sin colas, por lo que le llevaría
solo un momento dominarlo, arrastrarlo detrás de la estación de servicio y sacar su
cuchillo de caza.
El problema con los humanos sin embargo, era que eran una invasión de plagas
no letales, como las hormigas que se metían en un picnic que de otro modo sería
agradable. Y lo último que necesitaba era un montón de… ¿En qué estado se
encontraba ahora? ¿Maryland?… policías con acento sureño encendiendo sus luces y
llevándola más de diez millas1 por la autopista para que el asistente en esa pequeña
caja de cristal con los anuncios de Lotería diera un reconocimiento positivo de ella.
Lo cual no sería difícil. No había muchas hembras vestidas de negro, de

cabello negro y seis pies2, que paraban para echar gasolina a las cuatro de la mañana.
Y las cámaras de seguridad sin duda tenían la matrícula en su Explorer.
Entonces, sí, en lugar de tomar medidas, le había dicho al humano con las
brillantes ideas de que tendría más éxito follando solo que follando con ella. Luego
volvió a su SUV y regresó a la autopista, reflejando que su habilidad para anular su
agresión para un propósito mayor resultó otra evidencia en la larga lista de
diferencias entre Homo sapiens y vampiros: en su mayor parte, su clase tenía una
racionalidad más evolucionada.
Aunque tal vez esa cualidad no era intrínseca a las divergencias en la

composición cerebral entre las dos especies, sino más bien al resultado de la vida
útil mucho más larga de los vampiros. Si has vivido el tiempo suficiente, se tiende a
poner las cosas en una mejor perspectiva. Mantenerse enfocado en tus objetivos.
Comprender que el sacrificio presente produce diez veces ganancias futuras.
1
16.09 km.
2
1.83 mts.
~9~
DE LA NOCHE
Lo que explicaba por qué iba a sacar a su hermano mucho más joven de la
mazmorra de un señor de la guerra.
En lo alto, un rayo se disparó y cayó sobre el cielo negro aterciopelado, y

justo cuando el granizo golpeó su parabrisas como si fueran canicas derramadas en
un saco, su salida brilló verde y blanca por los faros.
Al salir de la carretera interestatal, viajó por una serie de carreteras que

se estrecharon y se degradaron más. Para cuando se detuvo en un camino de tierra
diez minutos más tarde, la tormenta de verano estaba embravecida, grandes ráfagas
de viento y lluvia azotaban los árboles cubiertos de kudzu3 en la parte más elevada
y los soltaban justo antes de que se liberaran de sus sistemas de raíces.
Y ahí estaba.
El bastión centenario de Chalen el Conquistador, en el Nuevo Mundo.
Eso o un antagonista de Disney había salido de una película para alejarse de

todo el maldito canto y establecer una tienda en este bosque sudoroso para patear
cachorros y asustar a los niños.
La fortaleza de piedra tenía paredes altas con rendijas finas para disparar
y posiciones defendibles a lo largo de todo el parapeto de su techo. La entrada
incluso tenía un puente que podía levantarse sobre un foso turbio y bloquearse en su
lugar. Lo único que faltaba eran los caimanes… y había una buena posibilidad de que
no faltaran.
Oh, mira, la estaban esperando.
Cuando detuvo el Explorer en el área de estacionamiento de grava, dos

hombres salieron de las sombras en el lado del castillo del puente bajado. No
parecían darse cuenta de la tormenta, y la falta de armas visibles en ellos no era
nada de lo que ella fuera engañada.
Eran un par de asesinos a sangre fría. Todos los que trabajaban para Chalen
lo eran.
3
Es una de las enredaderas más invasivas del mundo. Se usa en la medicina china tradicional.
~ 10 ~
DE LA NOCHE
Ella sacó su arma y su cuchillo y los escondió debajo de su asiento. Luego se

puso una cazadora y se volvió hacia la bolsa de lona que había montado con ella
durante el viaje. Un oleaje nauseabundo hizo que se tragara su reflejo nauseoso en
su lugar, pero agarró las manijas y salió. Cerrando, tomó sus llaves con ella.
La tormenta la empujó como un asaltante y se mantuvo firme mientras

caminaba entre los charcos y el lodo. Mientras los relámpagos centelleaban, notó las
enredaderas negras que crecían, enmarañadas y sin hojas a pesar de ser julio, por
los resbaladizos flancos de piedra como las garras de los muchos muertos de Chalen.
¿Estaba atormentado por sus obras? se preguntó ella. ¿Le importaba la ruina
que había traído a tantos?
Ahmare cruzó las tablas que eran resbaladizas y olía a creosota 4. Mirando
por encima del borde, no podía ver nada moviéndose en el agua estancada.
Se detuvo frente a los guardias. Llevaban boquillas que retraían sus labios,
exponiendo sus colmillos como dagas enfundadas en sus bocas. Esperaba que la
registraran, pero no se movieron hacia ella.
Frunciendo el ceño, dijo, ─Estoy aquí para ver…
El gran portal del castillo se abrió al levantarse, el crujido de los engranajes

era tan fuerte que los chirridos de metal sobre metal ahogaron incluso el trueno.
Ninguno de los guardias habló para decirle que entrara, pero de nuevo, no pudieron.
A todos los guardias y el personal de Chalen se les quitaron las laringes.
Al entrar en el interior iluminado por antorchas, se encontró en un gran

salón, oliendo el moho húmedo y la tierra vieja, como si el lugar fuera una cripta. Sin
alfombra bajo los pies. Sin tapices en las húmedas paredes de piedra. Sin calor a
pesar del fuego que ardía en el hogar del tamaño de una habitación. Solo había una
mesa toscamente labrada, larga, estrecha y manchada, con un juego de bancos y una
gran silla con forma de trono en un extremo. Arriba, una araña de lámparas de aceite
oscilaba muy ligeramente en su cadena, la génesis del movimiento no estaba clara.
4
Aceite espeso, viscoso y cáustico obtenido por destilación de la madera, alquitrán, etc., se emplea
como antiséptico, proteger la madera, preservar de la putrefacción.
~ 11 ~
DE LA NOCHE
Dentro de su piel, dentro de su alma, cada parte de ella estaba gritando

para que saliera. Correr. Nunca volver.
Olvidar que incluso sabía cómo encontrar el lugar…
Algo goteaba, y entrecerró los ojos ante las sombras en el rincón más
alejado, esperando ver cuerpos colgados de ganchos de carne, en pleno proceso de
desangramiento. No hubo tal cosa. Solo una fuga que se había formado gracias a una
conspiración entre las grietas en el mortero y la lluvia torrencial. También había una
puerta cerrada que tenía un arco puntiagudo en la parte superior y peligrosas
bisagras que debieron haber sido formadas por las manos enormes y sucias de un
ogro.
Debería haber traído sus armas con ella. Ni siquiera había sido registrada.
Bruscamente, una imagen de la infancia vino a la mente, como un inocente

entrando en un matadero: su hermano con solo meses en los brazos, mirándola con
los ojos muy abiertos, su pequeña boca de botón fruncida y sonriendo. En aquel
entonces, su mahmen había estado viva y bien, cocinando en la cocina, y su padre
había estado en la mesa de la cocina, leyendo un periódico con el titular "DIMITIÓ
NIXON5".
Ahmare llevaba un par de décadas fuera de su transición y en un programa

de grado humano para enfermería. Había tenido miedo de que su mahmen tuviera un
parto seguro con el segundo pequeño, pero todo eso se había resuelto con un
nacimiento exitoso, y la fortuna de la familia, aunque escasa en términos de riqueza
material, parecía tan vasta y duradera como la historia misma si medías la riqueza
por amor y lealtad.
¿Cómo había terminado ella aquí? ¿Cómo pudo su hermano…?
Las cadenas que se movían a través de engranajes antiguos la atraparon. Una

sección de la pared de piedra se elevaba, revelando, centímetro a centímetro, una
figura drapeada cubierta de pies a cabeza de negro.
─Él te verá ahora, ─dijo una voz electrónica.
5
Trigésimo séptimo presidente de EE.UU., único en su cargo en dimitir del puesto en 1.974.
~ 12 ~
DE LA NOCHE
El aroma sugería que era una hembra. Sin embargo, había algo mal. Un olor
que estaba apagado…
Gangrena. Carne podrida debajo de esa túnica.
Y ella estaba hablando con la ayuda de una unidad de voz.
─Estoy lista, ─dijo Ahmare.
─Por aquí. ─La hembra le indicó el corredor de detrás─. Sígueme.
Al bajar con la hembra, Ahmare rastreó los movimientos debajo de las

túnicas. Hubo una cojera y arrastrando los pies, como si un pie, o tal vez toda la
pierna, fuera un peso muerto inútil.
¿Qué diablos se le había hecho a su hermano aquí? Pensó.
El pasillo más allá tenía un techo alto y antorchas en soportes de hierro cada
seis u ocho pies6. Las ratas corrían en un afluente al piso, manteniéndose delgadas y
largas como si no quisieran llamar la atención, disparando una sobre otra dependiendo
del norte o el sur de su curso. En lo alto, las telarañas flotaban en borradores como
tela en sus últimas etapas de desintegración.
La figura encapuchada se detuvo frente a otra puerta con una punta gótica
en su vértice. La mano que se extendió fue vendada con una gasa sucia, y fue una
lucha para la hembra abrir el gran peso.
─Procede, ─dijo el sintetizador.
Ahmare dio un paso y se detuvo donde estaba mientras cerraban la puerta.

Más adelante, en un estrado elevado, un trono de roble que estaba de espaldas a ella,
con la espalda alta tallada con figuras retorcidas torturadas.
─Justo a tiempo, ─dijo una voz fina─. La puntualidad es muy importante.
El estrado comenzó a girar con fuerza, el trono se movía lentamente, y

Ahmare apretó con más fuerza las correas del petate. Chalen había salido del
campamento de guerra del Bloodletter siglos antes, perfeccionado por ese sádico
6
1.82 o 2.43 mts.
~ 13 ~
DE LA NOCHE
luchador en una máquina de matar que era eficiente solo cuando tenía que serlo. De
lo contrario, era bien sabido que prefería la agonía a cualquier forma de envío
rápido…
Ahmare se quedó sin aliento. Y luego exhaló de prisa.
─ ¿No es lo que esperabas? ─Dijo el asesino mientras el estrado se detenía.
Debajo de una corona torcida a la que le faltaba la piedra principal del

frente, el cadáver contorsionado y marcado con viruela sentado con los hombros
caídos sobre la madera dura estaba en las etapas finales de la muerte. Los vampiros
no eran como los humanos cuando se trataba del proceso de envejecimiento. En lugar
de un descenso lento hacia un estado de anciano, la especie pasaba por la transición
a la madurez alrededor de los veinticinco años, y después de eso, sus cuerpos
permanecían en un estado físico primordial hasta el final de sus vidas. En ese punto,
se producía una rápida degeneración, las facultades fallando en una caída que
conducía rápidamente a la tumba.
Chalen el Conquistador tenía una cuestión de semanas. Si no menos.
Una mano esquelética se extendió fuera de su túnica negra y le dio un agarre

al brazo del trono. Hubo un gruñido mientras se reposicionaba, y cuando la arrugada
y decaída cara hizo una mueca, se imaginó cómo debía lucir cuando estuvo en su mejor
momento. Había escuchado las historias de un macho enorme cuya fuerza bruta solo
fue superada por su gusto por la crueldad.
Era difícil llegar allí desde donde estaba ahora.
─La vejez no es para los débiles de corazón. ─La sonrisa reveló que faltaban
muchos dientes, solo quedaba un colmillo roto en la izquierda─. Cambia su enfoque
cuando se trata de ti.
─Tengo lo que pediste.
─Lo hiciste. Hembra inteligente. Déjame ver.
~ 14 ~
DE LA NOCHE
Ahmare dejó caer el petate y lo abrió, asegurándose de que ninguna de sus

reacciones se manifestara. Alcanzando, desanudó la bolsa de basura Glad7 y puso su
mano en el plástico negro. Agarrando el pelo enmarañado y ensangrentado, sacó una
cabeza cortada, el aroma de carne fresca y cruda flotando.
La risa de Chalen era el tipo de cosa que iba a quedar con ella. Bajo,
satisfecho… y nostálgico. Como si deseara haber sido él quien hiciera el asesinato.
─Inteligente, hembra inteligente, ─susurró.
Esa mano huesuda liberó su agarre y señaló el hogar frío. ─Ponla allí. Tengo
un lugar para él.
Ahmare se acercó a una lanza que había sido insertada en un agujero

perforado en el suelo de piedra. Levantando la cabeza, colocó la punta afilada en la
base del cráneo y empujó hacia abajo. Mientras obligaba a empalar, tuvo que mirar
fijamente a la cara de lo que había matado: los ojos estaban abiertos pero ciegos, la
piel gris, la boca suelta y espantosa. Zarcillos de tendones y ligamentos, como las
faldas de una medusa, colgaban desde donde había cortado crudamente la columna
vertebral.
Había sido un trabajo de hackeo. Ella nunca había matado antes. Nunca
decapitó antes. Y el esfuerzo requerido para destapar la parte superior del diente
de león, por así decirlo, había sido una revelación sudorosa, desordenada y horrible.
Cuando se giró, quiso vomitar. Pero el hombre fue una mierda, un traficante
de drogas sin moral que había vendido mierda mala a los niños. Quién había
contaminado a su hermano con una promesa falsa de ganancia financiera. ¿Quién
cometió el error colosal de establecer y poner en práctica un plan para engañar a su
proveedor?
¿Por qué me hiciste hacer esto? Ella pensó en su hermano.
─Dime cómo fue, ─ordenó Chalen.
7
Glad Products Company, es una compañía estadounidense especializada en bolsas de basura y
contenedores plásticos para almacenar alimentos
~ 15 ~
DE LA NOCHE
Había un borde voraz en la orden, un hambre que necesitaba alimentarse,

una luz piloto que ardía dentro de la cáscara desperdiciada que jamás, nunca más,
haría hervir una olla.
─Dame a mi hermano, ─dijo sombríamente─. Y te guiaré paso a paso.
~ 16 ~
DE LA NOCHE
DOS
—Tu hermano está bien.
Mientras Chalen hablaba, era un balbuceo, un montón de sílabas que no se

molestó en enunciar bien. Al igual que su trato había sido olvidado o tal vez nunca
fue una prioridad en primer lugar.
Ahmare entrecerró los ojos. — ¿Dónde está Ahlan?
Chalen miró fijamente la cabeza montada, la carne marchita sobre sus ojos
con los parpados caídos por la edad que debía haber reducido su campo visual. —
¿Cómo fue? ¿Qué se sintió al poner el peso en la empuñadura y la hoja entre las
vértebras…?
—Trae a mi hermano aquí ahora. Ese fue nuestro acuerdo. Entrego pruebas
de que maté a Rollie, tú me das a mi hermano.
—La vejez es un ladrón que incluso yo no puedo derrotar.
Ella se puso en su línea de visión, bloqueando su visión de la muerte. —

Tráeme a mi hermano.
Chalen se sacudió como si estuviera sorprendido de encontrarla con él.

Parpadeando, pasó la mano esquelética por su arrugada frente. Luego se centró en
ella. Después de un momento, entrecerró los ojos con el cálculo, una prueba positiva
de que el macho que siempre había sido todavía estaba vivo dentro de la cáscara del
anciano.
—Hay algo más que vas a hacer primero.
~ 17 ~
DE LA NOCHE
—Ya he llegado lo suficientemente lejos por ti.
— ¿Lo has hecho? ¿De verdad? Eso es algo que yo decido, ¿no crees?
—Tráeme…
—Tu hermano, sí, ya has hecho esa petición. No voy a hacerlo sin embargo.
No ahora.
Ahmare dio un paso adelante antes de darse cuenta de que se movía, una
oleada de agresión la llevó hacia adelante…
Se detuvo cuando un par de guardias salieron de las oscuras esquinas.
—Así es, —murmuró Chalen—. Querrás reconsiderar cualquier maniobra

ofensiva. Puedo parecer débil, pero estoy a cargo aquí. Eso no ha cambiado ni
cambiará.
Ella señaló el hogar. —Hice eso por ti. Me lo debes.
—No, hace cuatro noches, tu hermano me robó doscientos setenta y seis mil
cuatrocientos cincuenta y siete dólares, y como es mi derecho, reclamé su forma
física como pago por la deuda. Tú… —señaló hacia ella—… te acercaste a mí cuando
no pudiste encontrarlo. Preguntaste cómo podrías recuperar a tu familia. Te dije que
lo mataras… —ese dedo se movió hacia la cabeza cortada—… y lo hiciste. Lo que no
entendiste cuando aceptaste los términos fue que ese asesinato resolvía la deuda
que Rollie tenía conmigo. No hizo nada con respecto a tu hermano, por lo que tú y yo
todavía tenemos una negociación que hacer, asumiendo que no quieres que lo torture
hasta la muerte. Durante un par de noches. Y que te envíe partes de su cuerpo a
Caldwell.
—Que te jodan, —exhaló.
Dos guardias más salieron de las sombras.
Al mirarlos, Ahmare se cruzó de brazos para no hacer algo estúpido.
—Tal lenguaje de una hembra gentil. —Chalen se movió en su trono como si

le dolieran los huesos—. Y considerando todo, tienes suerte de que tengas algo que
puedas hacer por mí. Me resulta muy fácil deshacerme de personas que no son útiles.
~ 18 ~
DE LA NOCHE
—No me necesitas. Tienes este lugar lleno de machos preparados para hacer
lo que quieras. Si tienes otra idea brillante, que la lleven a cabo.
—Pero tal vez ese es el problema. —Chalen sonrió fríamente—. He estado

usando el sexo equivocado todo este tiempo. Estoy pensando ahora que debería
haber puesto a una hembra en esta tarea específica, y ya has demostrado que puedes
hacer el trabajo. Además, como la mayoría de las hembras, tienes un gusto
excepcional por la decoración. Tengo esta hermosa obra de arte para disfrutar en
cortesía de tus esfuerzos.
Ahmare miró alrededor de la sala del trono, o como demonios lo llamara.

Ningún medio visible de escape, y sin armas en ella según las instrucciones. Era muy
buena mano a mano, pero no contra múltiples machos armados de su propia especie…
—Hace veinte años, me quitaron algo muy valioso. —Chalen volvió a mirar a
la cabeza—. Mi amada fue robada. En toda mi vida, es la única vez que me han violado
de esa manera y la he buscado, rezo por su regreso.
—Lo cual no tiene nada que ver conmigo.
—Entonces tu hermano morirá. —Chalen empujó su corona medio vacía hacia

atrás sobre su cabeza calva, el resto de diamantes rosa tallados parpadeando
débilmente—. Debes entender que tienes el control de ese resultado. No me importa
si lo matan o se va a casa contigo. Si me devuelves a mi amada, te daré tu carne y
sangre. O cocinaré la carne de sus huesos y lo serviré para la Última Comida. Lo que
será, será.
Ella escuchó las cadenas primero. Luego los gemidos. Ambos estaban muy
lejos… ¿venía desde abajo?
Con una serie de crujidos, una sección del suelo se abrió en la base del
estrado, un panel de madera de seis por seis pies8 al que no había notado deslizarse
hacia atrás para revelar un nivel subterráneo a unos treinta pies9 de profundidad.
Fue un campo de batalla. Un anillo de lucha de piedra de la vieja escuela, y

en el centro de él…
8
1,82 x 1,82 mts.
9
9.14 mts.
~ 19 ~
DE LA NOCHE
— ¡Ahlan! —Dijo ella mientras daba un paso adelante.
Iluminado por antorchas parpadeantes, su hermano estaba desnudo entre

las garras de un grupo de guardias, con la cabeza colgando hacia abajo, las piernas
en punta y los gruesos grilletes de acero que se arrastraban detrás de su cuerpo
inmóvil. La sangre corría por su espalda, los azotes que le habían dado le hacían
jirones la carne, y sabía por el mal ángulo de sus pies que sus tobillos habían sido
deliberadamente dislocados.
Así no podría correr.
Ella cayó de rodillas y se inclinó hacia el hueco. Cuando abrió la boca, quiso
gritarle por ser tonto y codicioso, por quedarse en el negocio del que ella le había
dicho que saliera, por tomar la palabra de un vendedor como Rollie, que tendría que
haber sabido que no debía confiar. Pero nada de eso realmente importaba ahora.
—Ahlan… —Ella aclaró su garganta—. Estoy aquí, ¿puedes oírme?
—La vida está llena de momentos de claridad, —dijo Chalen con voz débil—.
Y sé que estás teniendo uno ahora. Irás y recuperarás a mi amada por mí. Cuando
regreses, tendrás a tu hermano bajo tu custodia. Ambos serán libres de irse, todas
las deudas estarán liquidadas.
Las lágrimas brotaron, pero no las dejó caer mientras miraba al

conquistador. —No puedo confiar en ti.
—Por supuesto que puedes. Cuando te digo que mataré a tu hermano aquí
mismo si te niegas, lo digo en serio. Y además, te juro que después de que muera,
encontrarás que aunque los machos que son mi guardia privada carecen de cuerdas
vocales, todo lo demás funciona perfectamente. Cuando terminen contigo, si queda
algo por matar, te daré de comer a mis perros. Solo sirvo carne masculina a mis
guardias.
Abajo, Ahlan se revolvió y luchó por levantar la cabeza. Cuando eso no fue
posible, la colocó donde colgaba, un único ojo inyectado en sangre mirando a lo lejos
entre ellos. Sus labios agrietados se movieron, y una lágrima escapó, goteando del
puente de su nariz rota.
Lo siento, parecía decir.
~ 20 ~
DE LA NOCHE
Esa imagen de él como un bebé recién nacido en sus brazos volvió a ella, y
Ahmare lo vio como una vez había sido hace una vida, de mejillas rechonchas,
sonrosadas y cálidas… seguro… mientras la miraba con ojos miopes y amorosos.
—Voy a sacarte de aquí, —se escuchó decir—. Espera un poco más… y te

sacaré de aquí.
—Bien, —anunció Chalen mientras el panel comenzaba a resurgir—. Bien

hecho.
Ahlan comenzó a luchar, las piernas se tambalearon en pánico—. ¡Ayudame…

Ahmare!
Ella se inclinó. — ¡Volveré pronto! Te lo prometo… te amo…
La arena se cerró y ella cerró los ojos brevemente. Abajo, los gritos de su
hermano fueron apagados, un eco de terror que sin embargo resonó fuerte como un
motor a reacción en su cabeza caótica.
El conquistador gruñó mientras luchaba por sacar su frágil cuerpo de su

trono. La hembra vestida con la caja de voz electrónica se materializó a su lado,
sosteniendo un bastón de oro. Ella no lo tocó, sino que le permitió ponerse vertical
por su cuenta.
—Ven, —dijo—. Debes viajar un poco antes de que llegue el amanecer si

quieres tener éxito. Tu hermano no recibirá más atención de mis machos, pero
tampoco le brindaremos asistencia médica. Sería una pena que lo perdieras por el
fracaso de sus procesos naturales mientras reflexionas sobre lo inevitable.
Maldito seas Ahlan, pensó ella. Te dije que no existía el dinero fácil.
Sin embargo, ella no podría estar enojada con él. No hasta que ella lo salvara
y le devolviera la salud.
—Y como muestra de buena fe, —dijo Chalen con su sonrisa de dientes

irregulares—. Te proporcionaré un arma para garantizar tu seguridad y el éxito de
tus esfuerzos.
~ 21 ~
DE LA NOCHE
TRES
El nivel subterráneo del castillo era un laberinto de pasillos de piedra, todo

mojado e iluminado con antorchas, siguiendo el esquema de decoración de Igor. No
había aire subterráneo por lo que Ahmare podía decir, no porque ella esperara
ventilación o comodidad en un lugar que no tenía electricidad y estaba a cargo de un
loco que había hecho literalmente imposible a sus subordinados discutir con él.
Frente a ella, Chalen viajaba en una plataforma que sostenían cuatro

guardias, uno en cada esquina, y el cuarteto caminaba en perfecta coordinación como
un equipo de caballos de transporte. De vez en cuando, el conquistador tosía, como
si el sutil balanceo, o tal vez el moho en las paredes y la caca de ratas en el suelo,
irritaran sus vías respiratorias.
Ahmare hizo un seguimiento de cada izquierda y derecha, y todas las rectas

intermedias, construyendo un mapa tridimensional del complejo en su mente.
—Así que mantienes tus pistolas y municiones en un sótano, —murmuró—. O

es más como un búnker.
—Tengo muchas cosas a las que no permito que otros tengan acceso.
─Que suerte la mía.
—Eres muy afortunada, es verdad.
La procesión se detuvo, y un panel de roca se deslizó hacia atrás para revelar

otro largo pasillo. Sin embargo, este no estaba iluminado, y había un olor que era…
no era el mismo.
~ 22 ~
DE LA NOCHE
—Procede, —ordenó Chalen—. Y coge una antorcha.
— ¿Me dejarás elegir lo que quiero? —Dijo secamente—. ¿Qué pasa si cojo
más de un arma?
¿Qué pasaría si ella tomara todo un arsenal, se girara y matara al hijo de

puta aquí y ahora?
Increíble lo completamente poco escrupulosa que era con ese pensamiento.
—Sólo hay una. Cogerás lo que se te ha dado y partirás a tu misión, para

regresar con lo que es mío y así te vayas con lo que es tuyo.
—Sí, recuerdo el trato. —Se enfrentó al conquistador—. Pero no me has

dicho a dónde voy. O cómo reconoceré a la hembra.
—Todo será obvio para ti. Y si no lo es, bueno, eso es un mal augurio para tu
hermano.
—Esto es una mierda.
La cara marcada de viruela de Chalen se torció en una desagradable sonrisa.

—No, es la consecuencia de tus decisiones y las de tu hermano. Él eligió robarme. Tú
elegiste interceder en su nombre. Estás irritada por decisiones tomadas libremente
y eso es una locura considerando que podrías haber estado fuera de esto, pero
abriste estas puertas. Si no te gustan las habitaciones reveladas, ese no es mi
problema, ni yo ni ningún otro te podemos ayudar.
Pensó en su hermano colgando como un cadáver entre esos guardias.
—Dónde está mi antorcha, —exigió.
Chalen se rió suavemente. —Mira, cómo me hubiera gustado conocerte en un

momento anterior de mi vida. Hubieras sido una amante formidable.
Nunca, pensó cuando apareció un guardia a su lado.
Ella aceptó una antorcha encendida y salió al pasillo.
—Un consejo, —dijo Chalen.
~ 23 ~
DE LA NOCHE
Ahmare miró por encima del hombro. —Puedes quedártelo. E ir al infierno.
Lanzó de nuevo aquella sonrisa de valla rota y supo que iba a ver esos dientes
desgarrados en sus pesadillas. —Mi lugar en el Dhunhd ya está bastante bien
asegurado, pero te agradezco los saludos cordiales. No, te recuerdo que se considera
cortés devolver las cosas que se piden prestadas. Debes traerme el arma que te
devuelvo. Si no lo haces, encontrarás que tenemos otra deuda que liquidar.
Con eso, el panel volvió a su lugar con un golpe rotundo y ella se quedó
encerrada.
El silbido de la antorcha era mucho más fuerte ahora, y cuando ella la movió
de lado a lado para evaluar dónde estaba, el calor le calentó la cara. Más paredes
relucientes. Más ratas en el suelo…
A lo lejos, escuchó caer agua… ¿cómo un río?
Caminando hacia adelante, ella tuvo cuidado de donde ponía los pies. La luz
de la llama no llegaba lejos, la oscuridad consumía la iluminación como una comida
largamente negada. Las sombras arrojadas desde una fuente tan desigual e
intermitente hacían que pareciera que los insectos se arrastraban por todo el
corredor. Tal vez lo hacían.
Mientras su cuello se erizaba, ella extendió la mano y la rozó. El sonido del

agua cayendo se hizo más fuerte, un torrente apresurado.
La esquina llegó sin previo aviso, una pared parecía saltar hacia ella, y se
detuvo en seco para no chocar contra la piedra. Reorientándose a sí misma, giró hacia
la derecha y siguió caminando.
La primera de las barras de hierro estaba a treinta pies más adelante. Los
barrotes estaban colocados en el techo y el suelo, encerrados con mortero y piedra,
y el instinto la mantenía a más de un brazo de distancia de ellos. Era una celda. Como
la que verías en un zoológico.
Y algo había ahí.
Deteniéndose, ella hizo girar la antorcha en un amplio arco. Lo que ella quería
ver eran montones de armas. Cubos de balas. Cabestros para atar armas al cuerpo.
~ 24 ~
DE LA NOCHE
Eso era lo que ella estaba buscando.
El agua que corría era tan fuerte que se ahogaba…
Las antorchas montadas en las paredes estallaron en llamas, y ella saltó con
un grito. Dirigiéndose hacia las barras, agitó su propia fuente de luz, tratando de
ver dentro de la celda. Fragmentos de algo sorprendentemente blanco llamaron su
atención en el suelo.
Huesos. Eran huesos largos, limpios de carne y tirados en racimos, palos de

recogida esparcidos después de que un animal grande como una vaca hubiera sido
consumida. O… tal vez había sido un guardia que había sido “despedido”.
Y no fue todo lo que ella vio. Había una extraña y brillante ilusión óptica a
unos cinco pies10 detrás de los barrotes, una iridiscencia…
Era una cascada. Una cascada de diez o quince pies11 de largo que se
derramaba desde una delgada hendidura que zigzagueaba en el techo. Escorrentía
de tormentas, pensó. Esa tenía que ser la fuente.
— ¿Quién está allí? —Exigió.
Una forma apareció al otro lado del agua, amenazante. Cuando su corazón
comenzó a latir con fuerza, su boca se secó.
—Muéstrate. —Dio otro paso atrás—. No te tengo miedo.
Cuando sus omóplatos chocaron contra algo frío e irregular, se dio cuenta
de que había golpeado la pared opuesta y le recordó que estaba atrapada aquí. La
buena noticia era que no había ningún descanso que pudiera ver en la alineación de
los barrotes, y estaban tan cerca, nada lo suficientemente grande como para
masticar esos huesos que pudieran pasar a través de ellos.
Solo sigue, se dijo mientras se cepillaba la nuca de nuevo. Las armas tenían
que estar más lejos…
10
1.52 mts.
11
3.04 o 4.57 mts.
~ 25 ~
DE LA NOCHE
Ahmare gritó tan fuerte que ahuyentó a los murciélagos de las esquinas
oscuras.
~ 26 ~
DE LA NOCHE
CUATRO
La primavera había llegado en medio del invierno nuclear.
Llamado por una presencia inesperada, el cuerpo de Duran rompió el agua

que se vertía en su celda, separando la precipitación, interrumpiendo el caótico flujo
de cristal. La lluvia de verano era cálida cuando golpeó la parte superior de su cabeza
y fluyó por su largo cabello, bañando sus hombros y su torso en un respiro del frío
que sabía por experiencia que no duraría mucho.
El frío en la mazmorra era como la maldición bajo la que vivía, omnipresente

e implacable, y no se habría acercado a la prisa balsámica por lo general. El regreso
al frío en el que vivía era más difícil de soportar que cualquier breve alivio valido.
Era mejor permanecer dolorido que tener que reasentarse en él.
Pero ese aroma.
Querida Virgen Escriba, el aroma. Le hizo señas para que lo siguiera,

despojándolo del razonamiento adaptativo que le advertía que no se calentara.
Del otro lado del agua, no se molestó en limpiarse la cara del goteo o el
cabello mojado. No necesitaba sus ojos para adorarla. Su nariz le dijo todo lo que
quería y necesitaba saber. Ella era el sustento en medio de su insaciable hambre. Un
fuego que no lo quemaría. Aire en un lugar de asfixia.
Sus instintos le contaron todo esto, instantánea e irrevocablemente. Y luego

ella gritó.
~ 27 ~
DE LA NOCHE
El sonido del terror borró su cautiverio de trance, y cuando el frío volvió

corriendo hacia él, un ocupante ilegal que volvía a su domicilio en una propiedad que
no le pertenecía, su razonamiento superior le arrancó los sentidos del asiento del
conductor.
Ahora se centró a través de las hebras de su cabello, sus ojos perforaron

la distancia y los barrotes que los separaban.
La antorcha que sostenía desprendía una luz inestable, las llamas

anaranjadas iluminaban su fuerte rostro, cuello y hombros. Era alta para una hembra,
y sólidamente construida, con cabello oscuro que había sido recogido. Sus ropas eran
negras, como si fuera una cazadora en la noche, y tenían un estilo con el que no estaba
familiarizado, la cazadora hecha de algo más que algodón.
Con una bofetada, se cubrió la boca abierta con la palma de la mano, poniendo
fin al sonido que hizo, cortándolo como una extremidad del todo. Los ojos grandes y
pálidos, enmarcados por pestañas y cejas oscuras, rebotaban a su alrededor,
observando su cuerpo desnudo y musculoso, y sus numerosas cicatrices, con una
mezcla de disgusto y horror.
Al instante, Duran lloró en su nombre. Chalen la había enviado aquí para que
la secaran, un cervatillo atado a un punto fijo en un bosque para que un monstruo
pudiera sobrevivir. Tan injusto. Pero había otra razón por la que se sentía tan triste.
Ella era la primera de los sacrificios, después de tantos años de estar aquí
abajo, que realmente quería.
Chalen había cumplido su promesa hace eones: el conquistador disfrutaba

del sufrimiento que impartía, alimentándose de la ira y la agonía que causaba a su
prisionero. Y sabía que Duran odiaba las alimentaciones, estas hembras y mujeres
humanas, todas invariablemente prostitutas que se habían portado mal, enviadas aquí
para su propio castigo.
Un dos por uno para el bastardo, por así decirlo.
Excepto… esta era saludable. No contaminada por la enfermedad. Y

plenamente consciente también, sus facultades no afectadas por el servicio de una
adicción química…
~ 28 ~
DE LA NOCHE
De prisa, su cuerpo reaccionó ante su presencia y su propósito,

endureciéndose, preparándose para el contacto… para la penetración.
Había pasado tanto tiempo para él que casi no reconoció los síntomas del
deseo. No importaba sin embargo. Él podría tomar su sangre porque tenía que
hacerlo, porque tenía que ser lo suficientemente fuerte como para escapar cuando
llegara el momento adecuado. Pero nunca iría más allá de eso, y no solo porque
disfrutaba haciendo enojar a su captor.
Como alguien que no había tenido dominio sobre su propio cuerpo por la
eternidad que había estado allí abajo, luchó lo suficiente por simplemente tomar una
veta que sentía que no era su deber. No podía contemplar ninguna otra violación,
incluso si las hembras y las mujeres pensaban que lo querían, y hasta ahora, la
mayoría de ellas lo había hecho.
Duran se acercó a los barrotes y esperó. Cuando no aparecieron guardias

detrás de ella para levantar la puerta, frunció el ceño.
Un nuevo tipo de tortura, decidió. Eso es lo que tenía que ser esto.
Dios solo sabía lo que se le iba a hacer a esta hembra, fuera de su alcance
pero justo enfrente de él. Los guardias eran, como Chalen insistió en señalar y
probar, completamente funcionales, incluso si no podían decir una palabra…
La rabia que se apoderó de él fue una sorpresa porque, como un impulso

sexual, era algo que no había sentido por tanto tiempo. Después de todos estos años,
su temperamento se había aplastado incluso cuando su corazón había seguido
latiendo, la naturaleza implacable del dolor físico y las humillaciones de tal manera
que no era reactivo en su mayor parte.
La resistencia, enraizada en su venganza, se había convertido en su única

emoción. No era así ahora.
Esta hembra no era como las demás, por una serie de razones. Y debido a
eso, Duran sintió una rabia protectora que lo alcanzó.
Del tipo que fácilmente podría asesinar.
~ 29 ~
DE LA NOCHE
CINCO
Ahmare intentó dar otro paso atrás, olvidando que ya estaba contra las
piedras del muro. El muy barbudo macho en la celda era lo que había pensado Chalen
que iba a ser, un enorme animal, marcado por la batalla con largas olas de mojado y
oscuro cabello cayendo sobre sus grandes pectorales, sus brazos acordonados con
músculos, sus piernas largas y abultadas con poder. A través de los barrotes que los
separaban, sus ojos azules brillaban con amenaza y su boca abierta como si solo fuera
cuestión de segundos antes de que su sangre estuviera en su lengua.
Y estaba desnudo.
Querido Dios, la única cosa sobre él era un collar parpadeante alrededor de

su gruesa garganta…
Cuando un olor a especias oscuras llegó a su nariz, fue una sorpresa que le
gustara la forma en que olía. Dada toda esa amenaza, el sudor rancio y la carne fresca
de sus víctimas parecían más su estilo, sin embargo, ella se encontraba respirando
profundamente, su cuerpo se encendía de una manera que no podía entender.
Y no lo aprecio.
Cuando sus fosas nasales se ensancharon, supo que él estaba olfateándola

de vuelta y el ronroneo liberado la hizo pensar en los sonidos que hacían los leones.
— ¿Dónde están los guardias? —Dijo en un gruñido bajo.
—Estoy aquí por el arma, — replicó Ahmare por sobre la caída del agua—.
No hay guardias.
~ 30 ~
DE LA NOCHE
Obligó fortaleza a su voz y mantuvo sus ojos en los de él, incluso mientras
su corazón golpeó y su mente giraba. Necesitaba moverse. No iba a regresar por
dónde había venido, y seguramente en algún lugar más allá de este luchador apenas
atado estaba el arma que Chalen le había dicho que le daría.
Necesitaba conseguirla y encontrar el camino de regreso a su auto, también

averiguar a dónde diablos iría.
— ¿Armas? —Dijo el macho.
—Arma. No lo sé, asumo que es un arma.
¿Por qué estaba perdiendo el tiempo hablando con él? se preguntó. Pero
sabía la respuesta a eso. No podía apartar la vista. En otra circunstancia, en un
universo paralelo donde no estaba en un calabozo y él no estaba en una jaula como un
animal de zoológico… habría sido cautivada por él.
No solo por su cuerpo o incluso por esos ojos. Era el crudo poder que
emanaba.
Las cejas del macho bajaron aún más y se acercó a los barrotes. Agua
goteaba de cada parte de él, su cuerpo brillando por las llamas de las antorchas y
deseó no haber notado su piel moviéndose sobre todo ese músculo. Aun así, había
algo indudablemente sensual en la forma en que se movía su cuerpo… una promesa de
que podría tomar la muy masculina parte de sí mismo y hacer cosas que valieran la
pena con ella…
—Debo estar volviéndome loca, —murmuró.
— ¿Te dejaron venir aquí sola? —Miró hacia arriba y alrededor, como si
estuviera buscando algo en el techo o quizás más allá de esos barrotes—.
¿Escapaste?
—Estoy buscando un arma. Chalen me dijo que había un arma aquí abajo que
podía usar y cuando la encuentre, estoy fuera de aquí.
Cuando él se adelantó, se echó hacia atrás y golpeó su hombro contra la

piedra otra vez, pero solamente estaba agarrando una de las barras, su puño tres
veces más grande que el suyo mientras la probaba con un sonido metálico.
~ 31 ~
DE LA NOCHE
— ¿Entonces no eres para mí? —Dijo.
—Dios no.
El macho se veía malvado y erótico mientras la miraba con la barbilla

barbuda inclinada hacia abajo, el azul de sus ojos brillando bajo esas cejas. —Es un
alivio.
¿Un alivio? ¿Qué demonios estaba mal con ella exactamente…?
Está bien, claramente había perdido la razón. Sacudiendo la cabeza, Ahmare

comenzó a caminar de nuevo, manteniéndose cerca de la pared, fuera de alcance.
Por si acaso.
— ¿Qué más te dijo? —El discurso del macho tenía el acento del Antiguo
País—. Dime exactamente.
—No tengo tiempo para hablar.
Extendió la antorcha, tratando de hacer aparecer estanterías de armas

desde la oscuridad.
—Sí, lo haces. —La acechó como el depredador enjaulado que era,

siguiéndola al otro lado de esas barras—. ¿Qué más?
Ahmare se detuvo de nuevo. Había algo en la pared colgando de un gancho,

un cordón. Acercando la antorcha, parecía ser un dispositivo manual de algún tipo,
del tamaño de una palma con un solo botón. ¿Un detonador? ¿Esta era el arma?
Maldito Chalen.
Tomó lo que sea que fuera por el cordón y se sorprendió por su gran peso…
El traqueteo era fuerte y ella se dio la vuelta. Una porción central de la

celda fue elevada, una docena de barras desaparecieron en el techo de piedra.
El macho salió libre. Y era aún más enorme ahora que no había nada entre
ellos.
Ella puso su antorcha hacia adelante. —No te acerques más. Quédate atrás.
~ 32 ~
DE LA NOCHE
Estirando su mano libre, agarró otra antorcha del soporte de pared, el

objeto balanceándose en su cuerda golpeó la pared…
El macho gruñó y agarró el collar parpadeante de su garganta mientras sus

rodillas se doblaban y caía al suelo de piedra en un montón. Rodando sobre su costado,
se acurrucó y luchó por respirar, con la cabeza echada hacia atrás, una mueca de
dolor distorsionando sus rasgos.
Ahmare miró la caja negra. Luego se centró en ese collar mientras sus dedos
arañaban clavándose en el…
Más adelante, hubo otro ruido fuerte, y más cadenas viajando a través de
engranajes. Aire fresco, inesperado y dulce en su nariz, rodó por el pasillo, evidencia
de que un pasaje fuera de la mazmorra había sido revelado y no estaba lejos.
El macho quedó inerte, aunque siguió jadeando.
Miró la caja negra de la cuerda. Miró de nuevo al macho a sus pies. En voz
baja, dijo, —Estoy buscando a la amada de Chalen. ¿Sabes dónde está?
—Sí, —fue la respuesta gruñida.
Cerrando los ojos, rezó por alguna otra lógica para rescatarla de la
conclusión a la que estaba llegando. —Hijo de perra.
— ¿Qué más te dijo Chalen? —dijo el macho en tono áspero.
Ahmare se volvió hacia la predominante y húmeda brisa. —Me dijo que tengo
que ir a buscar a su amada o él va a matar a mi hermano. Y al parecer eres tú quien
me llevará a su hembra y me ayudarás a traerla de vuelta aquí. Así que vamos,
levántate. No tengo mucho tiempo.
Puso el cordón sobre su muñeca y lo enrolló alrededor de su mano hasta

poder tocar el dispositivo y poner su pulgar sobre el detonador.
Los ojos del macho luchaban por enfocarse en ella. Estaban increíblemente
pálidos ahora, los iris diminutos como si incluso la amortiguada iluminación de las
antorchas forzara sus retinas como brillante luz de luna.
~ 33 ~
DE LA NOCHE
Tal vez ese collar contenía algo más que una carga eléctrica, pensó mientras
lo veía parpadear.
—No tengo mucho tiempo, —dijo—. Tenemos que darnos prisa.
Cuando el macho empujó sus manos en el duro suelo, casi se acercó para
ayudarlo, pero no quería acercarse demasiado, incluso con ese collar suyo.
Era enorme cuando se elevó a su altura máxima.
—Ve delante de mí. —Señaló ella con la antorcha—. Así sé exactamente

dónde estás.
—No voy a herirte.
—No me importaría si piensas que podrías. Los dos sabemos que puedo
hacerte caer como una bolsa de arena.
— ¿Qué te dijo? —Dijo el macho como un encantamiento.
—Aquí no. No hablemos aquí. —Hizo un gesto alrededor—. Apuesto a que él

está viéndonos de alguna manera y probablemente nos pueda escuchar. Tengo un
vehículo afuera. Espero como el infierno que podamos encontrarlo.
Una ráfaga de tormenta llevó más aire húmedo de julio al calabozo.
—Ve, —ordenó ella.
Después de un momento, el macho avanzó, y ella mantuvo la distancia entre

ellos a medida que el suelo comenzó a subir. Se dijo a sí misma que observara cada
cambio de su músculo, balanceo de su brazo, paso de su pierna, por señales de que
fuera a volverse y atacarla. Pero esa no fue la única razón por la que lo estaba
observando.
Su cuerpo todavía estaba mojado. Todavía brillante. Todavía lleno de

mortales promesas…
Ahora no, le dijo al maldito libido. Después de tres años sin notar nada del
sexo opuesto, ahora no era absoluta, positivamente el momento de volver a ese tren.
~ 34 ~
DE LA NOCHE
Y él no era el macho adecuado, en cualquier caso. Y maldita sea, no era esa

clase de hembra…
El macho tenía un trasero que continuaba por días.
Díaaaaaaaaaaaaaaaas.
Tu hermano va a morir, se dijo a sí misma, si cagas esto o te matan porque

bajaste la guardia alrededor de este macho.
Esa triste realidad era todo lo que necesitaba para reenfocarse, y veinte
12
yardas más abajo, terminaron su gradual ascenso en un puente de madera que
bajaba a través del foso.
Un relámpago destelló, la luz rebotó a lo largo de las paredes de piedra

húmedas como una bala perdida, y el macho cubrió su cabeza, agachándose como si
esperara ser golpeado, los músculos en toda su espalda se apretaron con fuerza. Y
fue entonces cuando se dio cuenta de que sus piernas temblaban tanto que dudaba
que él pudiera caminar.
Ahmare se acercó. —Está bien. Estás… bien.
El macho se apartó de ella, cubriéndose la cara con los antebrazos como si

fuera a ser golpeado por algo. Fue entonces cuando se dio cuenta de las nuevas
heridas. Estaban en ambos brazos en una serie de entrecruzamientos, como si
hubiera sido azotado protegiéndose a sí mismo en las últimas doce horas.
Cuando nada lo golpeó, lentamente bajó la guardia. Estaba respirando

fuerte, sus ojos vidriosos y fijos mientras luchaba claramente con lo que era realidad
y lo que podría ser algún horrible trauma futuro.
—No voy a hacerte daño, —dijo Ahmare con rudeza.
Era extraño decirle sus propias palabras. Extraño aún darse cuenta de lo
que significaba.
El macho miró el puente con evidente cautela, como si no estuviera seguro

de si lo que le esperaba al otro lado era un infierno peor que en el que había estado.
12
18.28 mts.
~ 35 ~
DE LA NOCHE
Pero comenzó a moverse, con los pies descalzos con cuidado sobre los tablones de
madera. Se quedó con él, manteniendo su ritmo, la lluvia azotándolos, mojándolos más
y su humedad pasando a través de su cazadora.
A mitad del foso, otro rayo zigzagueante atravesó el cielo, y fue entonces
cuando vio su Explorer en la entrada principal. El puente que había usado primero
estaba bien recogido, no es que ella tuviera algún interés presente en volver por
Chalen.
—Ese es mi coche.
De repente, el macho se detuvo y no siguió avanzando. —No puedo…
Parecía abrumado hasta el punto de cierre, la tormenta, la libertad

condicional, lo que sea que fuera lo que estaba pasando, claramente le estaba
obstruyendo el cerebro.
Miró el detonador en su mano. —Si no sigues caminando, voy a tener que

usar esto.
No se molestó en echar un vistazo a lo que ella estaba hablando, y odiaba

amenazarlo. Todo lo que sabía era que tenía que meterlo en su Explorer, y estaba
segura como el infierno que no era lo suficientemente fuerte como para llevarlo tipo
bombero.
Necesitaba salvar a su hermano, y Chalen le había dado un arma.
Así como un mapa, evidentemente.
SEIS
~ 36 ~
DE LA NOCHE
Las oraciones de Duran por un escape habían sido contestadas… simplemente

no de una manera que pudiera haber predicho. Aquí estaba él, fuera de esos barrotes
y casi libre del agujero infernal de Chalen, liberado de su encarcelamiento, y sin
embargo, mientras la hembra le recordaba el poder que tenía sobre él, se dio cuenta
de que la libertad que tenía no era suya.
Había rogado por un escape. Había repetido alguna versión de “Querida

Virgen Escriba, déjame salir de aquí” tantas veces que solo las variaciones de
sacrificio personal que había estado dispuesto a ofrecer a cambio de su liberación
eran más numerosos.
Así que no tenía ningún sentido que estuviera al borde de la liberación… y

sin embargo atascado en este puente de madera donde estaba parado, mirando a los
enojados cielos a través de la lluvia que era como recibir una pedrada de canicas, la
línea del coro tan desigual, irregular, un relámpago casual por encima de la cabeza
solo buscando un lugar para aterrizar.
No era que le tuviera miedo a la tormenta.
Había vivido cosas peores que la electrocución. Demonios, incluso habían

usado una batería de coche sobre él una vez.
No, el problema era la capacidad de su cerebro para procesar el tamaño del

cielo, el alcance de la tierra, la amplitud del tiempo. En realidad, este último fue el
peor. Abajo en ese calabozo, no tenía forma de saber si era de noche o de día, y así
había perdido la pista de semanas, meses… años. ¿Cuánto tiempo había pasado? Dios
mío, la forma del coche que dijo que era de ella era como nada que hubiera visto
nunca antes, como su ropa. Y su ignorancia era aterradora de una manera que no
podía explicar.
— ¿En qué año estamos? —Graznó.
La hembra dijo algo, y esperó a que las sílabas se hundieran y tomaran

sentido. Mientras tanto, ella cambió su peso de un lado a otro como si estuviera
planeando el recorrido preciso de sus pisadas a través del encharcado patio.
—Por favor, —dijo—, no me hagas usar esto.
~ 37 ~
DE LA NOCHE
Miró lo que sostenía. Era el activador de su collar restrictor, el que los

guardias usaban cuando tenían que entrar en la celda.
A diferencia de esos machos que perdieron la laringe, ella claramente no

quería darle una descarga y tenía que darle crédito por eso. Lo haría si él la dejara
sin embargo. Alguna cosa sobre su hermano… y la amada…
De repente, el enfoque volvió a él.
Nada como la venganza como una limpieza de paladar existencial.
Sí, pensó. La llevaría hacia la amada. Lo que pasara después de eso sin
embargo, iba a depender de él, no de Chalen.
El cuerpo de Duran se movió antes de ordenarle hacerlo, sus brazos y

piernas rompieron en una carrera, sus pies descalzos golpeando las tablas antes de
salpicar a través de charcos y golpeando las rocas resbaladizas. El coche que no
reconoció como un coche se le acercó no a la inversa, una distorsión de la realidad
destruyendo las dimensiones del patio y dibujando el trozo de metal impulsado por
gas directamente en su cara.
Hubo un sonido de chunking y las luces interiores se encendieron.
—Ponte en la parte de atrás. —La hembra le abrió la puerta trasera—. Entra.
Duran se sumergió en el interior, su piel mojada se deslizó sobre el cuero

hasta que su cabeza se atascó en la puerta opuesta, una discordante interrupción a
su ímpetu. Metiendo las piernas hacia arriba, la hembra cerró y saltó detrás del
volante.
Se fueron en un abrir y cerrar de ojos, él fijó un pie y una mano para evitar
convertirse en un pez en el fondo de un bote.
Sacudida espasmódica de ida y vuelta, y luego un rugido cuando los disparó

en alguna clase de el camino-está-despejado… la vibración del motor y los baches de
cual sea el camino en que estuvieran, viajaron a través del asiento acolchado y dentro
de su cuerpo, aumentando los dolores que sabía que tenía y algunos que eran sorpresa.
Y luego vino la náusea.
~ 38 ~
DE LA NOCHE
No había esperado eso. Nunca había sido de los que se mareaban.
Cerrando los ojos, se sentó y respiró por la boca como si tal vez el aire
subiendo y bajando por la carretera hacia su garganta fuera el tipo de tráfico que
no pudiera hacerlo vomitar.
Mala idea con sus párpados cerrados. Abrió las cosas y miró por sobre los
hombros de los asientos delanteros a la conductora.
Tenía un brazo extendido, su mano no estaba demasiado cerrada sobre la

dirección de la curva del volante como soldada a ella. Idiotamente, pensó que
esperaba que su otra mano estuviera sobre el detonador de su collar. Quería que se
protegiera de todas las amenazas, incluida la presentada por un desconocido macho
desnudo en su asiento trasero que podría simplemente comerla.
Después de todo, solamente él sabía que no iba a hacerle daño…
¿No le había dicho ella lo mismo? No podía recordar. Todo parecía como el
borroso paisaje que corría por el vehículo, indistinto y fuera de su control.
En el resplandor de las luces interiores, que incluía un televisor de pantalla

plana en el centro de la consola mostrando una imagen de un mapa exacto de su
ubicación, su concentración era tan feroz que limitaba con la violencia, su mandíbula
apretada con agresión, sus ojos afilados como cuchillas.
Como si esperara que un lesser rodara sobre el capó y destrozara el

parabrisas.
De vez en cuando, movía la cabeza alrededor, pero no hacia él. Miró en

sentido opuesto, en el espejo retrovisor montado en el exterior de su puerta.
Quería preguntarle si alguien venía tras ellos, pero se contuvo. Primero,

Chalen no sería tan obvio si los hubiera enviado a la misión por su amada. Por otro
lado, la enunciación de cualquier palabra iba a estar demasiado cerca de una pluma
en la parte posterior de su garganta sensible para que él guardara el contenido de
su estómago donde necesitara permanecer.
Suponiendo que no quisiera estropear su asiento trasero…
~ 39 ~
DE LA NOCHE
—Detente, —graznó.
— ¿Qué? —Se dio la vuelta—. ¿Por qué?
—Para…
—No voy a parar…
— ¡Baja la ventanilla entonces!
Hubo un latido de corazón, y luego una ráfaga de aire que le recordaba a ser
salpicado en la cara con agua de un cubo bien tirado. Abalanzándose hacia la
abertura, sacó los hombros justo a tiempo.
Mientras se aferraba al borde de la puerta, sus entrañas se estremecieron,

un gran puño invitando a subir y acompañando fuera todo lo que estaba dentro de él.
Ella desaceleró como si estuviera siendo amable, pero él estaba demasiado

ocupado para preocuparse.
Todo dolía, y empeoraba a medida que la enfermedad continuaba. Era como

si sus sentidos, iluminados y excitados por toda la estimulación recientemente
disponible para ellos, no pudieran discriminar entre los dolores en su cuerpo y el
ambiente en el que estaba. Todo era demasiado ruidoso, excesivo, demasiado
intenso: el viento le atravesaba los oídos. La lluvia lo apedreaba en uno de sus lados.
Su garganta ardía como el fuego.
Sus ojos se humedecieron.
Duran se dijo a sí mismo que lo último era debido a la velocidad a la que

estaban yendo.
Algunas cosas simplemente no soportaban una inspección más cercana.
Cuando finalmente se retrajo de vuelta al vehículo, sentía un sudor frío y

tembloroso como consecuencia, y levantó sus piernas contra su pecho, envolviendo
sus brazos alrededor de sus rodillas y bajando su cabeza sobre el trípode que
crearon con su espina dorsal. Siempre había sido un gran macho, y no había suficiente
espacio para toda su altura y peso en esta posición, y ese era el punto.
~ 40 ~
DE LA NOCHE
El poco espacio lo hizo sentir como si estuviera siendo retenido.
Y no por alguien que disfrutaba de su dolor o lo creaba como parte de su

maldito empleo…
—Aquí.
Al principio, no se dio cuenta de que estaba siendo atendido. Pero entonces

una botella de agua golpeo su espinilla.
—Gracias, —dijo con voz ronca.
Rompiendo la parte superior, se llevó la abertura a los labios, preparado para

lavar el sabor de su…
Fresca, limpia… clara.
Era la primera agua no contaminada que había tenido desde que fue golpeado
al dirigirse a sus aposentos en las instalaciones de su padre y despertarse en el
castillo de los horrores de Chalen.
Apoyando la cabeza contra el asiento, cerró los ojos y trató de no llorar.
~ 41 ~
DE LA NOCHE
SIETE
Ahmare se mantenía comprobando su espalda. Al principio, era para ver si

estaban siendo seguidos. Pero entonces se trataba también sobre el prisionero.
Después de que él vomitó fuera de la camioneta, ella cerró la ventana para

cortar el estruendoso rugido de la corriente de aire. Cuando volvió a mirar, él estaba
sentado, todo compactado, como una mesa de banquete plegada para guardar cosas,
con la cabeza hacia atrás y la larga garganta trabajando como si estuviera a punto
de vomitar de nuevo. Con la esperanza de ayudar, tomó una botella de Poland Spring13
y se la dio…
El olor de las lágrimas fue tan impactante, que su pie desaceleró una vez
más. Sin embargo, no podía permitirse el lujo de parar. Cada instinto que tenía le
gritaba, ¡corre!, ¡corre! ¡VALM!14
— ¿Estás bien? —Dijo ella.
La pregunta era estúpida, pero las palabras eran lo poco que podía ofrecerle,
una forma de comunicarse sin contacto, una conexión que no requería que se acercara
demasiado.
La distancia no era solo porque él era un desconocido peligroso: no tenía que

ser una genio para saber que Chalen era más de joderla y matar a su hermano que
ser un gánster de pie y que se mantuviera de parte de su nuevo trato. Aun así, ella
tenía que trabajar con lo que habían acordado, y él quería esta “arma” de vuelta.
13
Marca de agua embotellada producida en Polonia, Maine, que lleva el nombre del manantial natural
original en la ciudad de Alfred, Maine de donde se extrajo.
14
Vete A La Mierda.
~ 42 ~
DE LA NOCHE
Lo último que ella necesitaba era unirse con otra fuente de caos, dolor…
muerte. Y sin embargo, este “animal enjaulado” por el que había estado tan
aterrorizada ya no parecía muy “animal”. Estaba llegando a ser increíblemente
mortal… y fundamentalmente roto. Frágil, a pesar de su increíble fuerza física.
El hecho de que se desmoronara en su asiento trasero fue un shock. Ella

había asumido que tendría que tener un ojo en la carretera y el otro en el prisionero,
jugando una especie de mal juego de Blackjack entre quienquiera que Chalen envió
sobre su trasero y el depredador en su auto.
No donde ella había terminado. Y probablemente la única sorpresa hasta

ahora que no funcionó en su contra.
—Tengo que preguntar, —dijo ella un poco más alto—. ¿A dónde vamos? Vas
a tener que decirme.
El prisionero se cubrió la cara con un brazo e hizo como si se estuviera

limpiando el sudor de la frente a pesar de que ambos sabían que eso no era lo que
estaba haciendo. Se estaba deshaciendo de las lágrimas. Entonces él niveló su
cabeza. Cuando su mirada severa se encontró con la de ella en el espejo retrovisor,
miró hacia la carretera y esperó tener alguna señal en la que centrarse. Tal vez un
ciervo para desviarse.
Esos ojos llorosos e inyectados en sangre eran como un agujero negro que la
succionaba.
— ¿Dónde estamos? —Preguntó él.
—Maldita sea si lo sé, —murmuró ella mientras miraba la pantalla de

navegación.
Eso no era exactamente cierto, pero aparentemente su cerebro decidió

responderle de ese modo en un nivel existencial.
—La autopista no está lejos, —le dijo ella—. Puedes elegir si norte o sur.
Con un gemido, desempacó su maleta proverbial, desplegó sus brazos y

piernas y se sentó hacia adelante para concentrarse en la pantalla. Su cuerpo se
~ 43 ~
DE LA NOCHE
alejó, presionando contra su puerta, y aunque trató de ocultar el cambio, él debió

haberlo notado porque retrocedió un poco, dándole espacio.
Dios, él era tan jodidamente grande. De nuevo, ella había estado trabajando
alrededor de humanos en algunos gimnasios por los últimos dos años e incluso los
machos más altos de la especie no eran ni de cerca de su tamaño. ¿Era él de sangre
aristocrática? El plan de cría de la Virgen Escriba, ese que había creado a la
Hermandad de la Daga Negra y a la glymera, había demandado uniones entre los
machos más fuertes y las hembras más inteligentes… e incluso pensar que eso había
sucedido hace eones y eones atrás, los remanentes de aquello aun caminaban sobre
la tierra.
Y vomito en el lateral trasero de su Ford Explorers.
—Necesitamos ir al oeste, —anunció—. Así que mantente en este camino.
— ¿Qué tan lejos iremos?
—Ya te diré. ¿Necesitas combustible? No puedo decirlo por todas esas

cosas en tu panel de control.
Ella echó una mirada a su lector de combustible. —Tenemos justo tres

cuartos.
—Eso será suficiente. —Se sentó hacia atrás—. ¿Hay alguien detrás de
nosotros?
—No que yo sepa. Pero quién sabe.
—Él enviará guardias. Ha estado tratando de encontrar este destino desde…

—El prisionero frunció el ceño—. ¿Qué año es este? Sé que me dijiste, pero no puedo
recordarlo.
Cuando ella le dio una respuesta, él miró a otro lado, hacia la oscuridad a
través de la ventana a su costado.
— ¿Cuánto tiempo estuviste ahí abajo? —Preguntó ella.
~ 44 ~
DE LA NOCHE
Ella habría preferido no ir ahí. Quería usarlo para lo que necesitaba,

conseguir esa hembra y volver a Caldwell con Ahlan a salvo. Los detalles eran malos.
La conexión fue mala. Verlo como algo más que una herramienta era malo.
Él no era su asunto o problema. Dios sabía por qué él estaba ahí abajo, de
cualquier manera…
—Veintiún años, —dijo tranquilamente.
Ahmare cerró los ojos y se lamentó por el extraño en su asiento trasero.
Ellos estaban en un camino rural diferente ahora, uno que el prisionero le

había dicho que tomara alrededor de treinta minutos antes. Las cincuenta y seis
millas15 por hora que Ahmare pudo manejar la hicieron sentir como si estuvieran
progresando, y aún nadie los seguía.
Al menos no en un vehículo. Ella no se sorprendería si algún miembro de los

guardias de Chalen se estuviese desmaterializando en intervalos regulares,
rastreándolos a través del denso bosque de enredadera que sofocaba la carretera
de asfalto.
Ella miró el reloj. El amanecer llegaría pronto; ellos tendrían una hora a lo
mucho. Y eso iba a ser una complicación para cualquier guardia que estaba detrás de
sus traseros, y también para ella y el prisionero. El hecho de que se estaban alejando
de la salida del sol la distrajo, pero no mucho.
— ¿Cómo fue que Chalen atrapó a tu hermano? —Preguntó el prisionero.
Era la primera vez que él hablaba desde que le había indicado el camino a
tomar en la autopista.
—Ahlan le debía dinero.
—Si llevas devuelta a la amada del conquistador, para él no tiene precio.

Será mejor que tu hermano esté con él por millones.
15
90.12 km/h.
~ 45 ~
DE LA NOCHE
—No entiendo. —Ella se centró en una señal de pase. La ciudad que anunciaba
no tenía ningún significado para ella—. Si Chalen es un conquistador y su hembra está
tan cerca, ¿por qué no va a buscarla o envía a sus guardias?
—Porque torturarme por la ubicación precisa durante dos décadas no lo llevó

a ningún lado.
Ahmare sintió la necesidad de disculparse, pero se recordó que su

sufrimiento no era por algo que ella había causado… así que no había por qué decir lo
siento. Sin embargo, ¿veinte años? Sentía que había perdido dos calendarios
completos de su vida desde la muerte de sus padres. Multiplicando por diez veces
ese lapso de tiempo fue una cantidad de tiempo que no podía entender.
—Eso debió haber sido…
A medida que sus palabras se apagaban, tenía un lenguaje mental que era
como una fotografía de la realidad, algo bidimensional que intentaba capturar lo que
tenía masa y movimiento: estaba destinado a quedarse corto, especialmente cuando
más que el básico quién, qué, y dónde, los detalles superficiales, realmente
importaban.
—Nos estamos acercando a la salida.
—Bien. ¿Y luego qué tan lejos?
—Te lo haré saber.
Ahmare se giró. —Te has dado cuenta que estamos juntos en esto.
—Sólo mientras me necesites, y si sabes a dónde vamos, me volveré

dispensable. Discúlpame, pero la supervivencia es mi mejor habilidad gracias a
Chalen.
Ella nunca había considerado que la desconfianza podría ser una calle de
doble sentido entre ellos. Con su tamaño superior, ella se veía como la única víctima
posible si se enfrentaban. ¿Mirándolo desde su punto de vista? Ella tenía el control
de su collar, ¿verdad? Y Chalen estaba ejecutando el espectáculo para los dos.
—Además tengo a alguien a quién proteger, —dijo el macho.
~ 46 ~
DE LA NOCHE
— ¿Quién es?
—Una amiga. O al menos ella solía serlo. Veremos si eso ha cambiado.
Se quedaron en silencio después de eso, y el camino rural siguió avanzando,

subiendo y bajando sobre colinas leves, los árboles de copas frondosas formaban un
arco de hojas sobre el pavimento. Cuando volvió a mirar el reloj, notó que el dosel
arbóreo era lo suficientemente grueso como para bloquear el cielo nocturno, pero ni
siquiera estaba cerca de ser un túnel capaz de protegerlos del sol.
—Necesitaremos un refugio pronto, —dijo ella—. No tenemos mucho

tiempo…
—Aquí, gira a la derecha.
Ahmare frunció el ceño mirando a través del parabrisas delantero. —Qué

derecha…
Ella casi perdió la salida en la línea de árboles y pisó los frenos. Su cinturón
de seguridad la atrapó, y el macho extendió una mano para evitar que su peso se
lanzara hacia adelante.
La pista de tierra era tan estrecha como una pajilla de soda, más como un
camino a través del kudzu que como un camino real, y mientras penetraba en la densa
maraña frondosa, las enredaderas rayaban a los lados del Explorer y todo se volvió
verde en los faros. Después de cierta distancia, una especie de compensación.
—Detente aquí, —dijo el macho.
Ella golpeó los frenos. No había ninguna estructura que pudiera observar,
solo una semi-ausencia de cualquier cosa que tuviera un tronco más grueso que su
meñique o más alto que sus hombros. Bichos y polillas, atraídos por los faros, y que
se amontonaban entre la maleza, reuniéndose como si fuera un llamado de sirena para
bailar con la gracia de los programadores de computadoras.
Ahmare colocó el Explorer en posición de parqueo, pero no apagó el sistema.

Lo aislado del lugar la hacía pensar en películas de terror.
~ 47 ~
DE LA NOCHE
—Saldremos al mismo tiempo, —dijo el macho—. No realices ningún

movimiento repentino. Coloca tus manos sobre tu cabeza y toda arma o cuchillos
necesitan permanecer en el auto.
—No voy a dejar mis armas.
—Sí, lo harás. Si sales con una en tu mano, ella te matará antes de que pueda
explicarle. Tal como está, puede que nos dispare de todos modos.
Ahmare se volvió hacia él. — ¿Dónde estamos y con quién diablos vamos a
reunirnos? Vas a decírmelo o voy a dar la vuelta a este SUV y…
— ¿Cuánto tiempo crees que tiene tu hermano? Sinceramente. —Cuando ella

maldijo, el prisionero se desplazó a su lado del SUV y puso su mano en la manija de
la puerta—. Entonces, a las tres, saldremos al mismo tiempo y rezaremos a la Virgen
Escriba para que ella me deje hablar antes de que jale del gatillo. Uno… dos…
—Me llevaré esto. —Sujetó el dispositivo del collar—. Podrías estar

engañándome, y…
—Tres.
Él abrió la puerta y se deslizó hacia afuera, levantando las manos y dejando

la puerta abierta como si la estuviera utilizando como escudo.
Ahmare maldijo otra vez. Ella estaba malditamente cansada de no poder

tener el control.
Buscando su propia puerta, golpeó el seguro y extendió sus piernas. El aire

de la noche era tan húmedo, era como respirar agua, y el hedor de la vegetación en
descomposición empeoraba la asfixia.
Aquí es dónde se encontraban los cuerpos de mujeres humanas

desaparecidas, pensó mientras cambió su peso y se elevó a su altura máxima.
Levantando sus manos, examinó los sonidos de las ranas para percibir
sonidos de pasos o…
El rayo rojo de la mira láser la golpeó a la altura de la parte superior de su

pecho… Un objetivo de impacto que la dejaría caer como un cadáver.
~ 48 ~
DE LA NOCHE
Mirando hacia el macho por encima de su hombro, este tenía la misma luz
roja por sobre su esternón.
—Sorpresa, sorpresa, —una seca voz femenina dijo por entre los árboles—.
Duran regresó de la muerte. Asumiendo que eres tú debajo de todo ese cabello.
—Nunca estuve muerto. —El macho mantuvo sus brazos en la misma

posición—. Y todo lo que necesito es lo que dejé aquí.
El pequeño círculo rojo se movió en su torso como si el tirador potencial

estuviese considerando otros lugares para colocar una bala. —Dejaste tu mierda
sobre mí y luego desapareciste dos décadas. Cuando regresas, estás completamente
desnudo con otra hembra. ¿Y esperas que te dé algo más que una tumba?
—Vamos, Nexi…
— ¿Quieres presentar a tu amiga antes de que le ponga una bala de plomo

en el pecho?
El prisionero la miró. — ¿Cuál es tu nombre?
Bien, de acuerdo, ellos no habían sido correctamente presentados. Como si

eso hubiera estado en su radar.
—Ahmare.
El miró en la dirección de la voz. —Esta es Ahmare. La estoy llevando a

perseguir a la amada de Chalen.
Hubo una pausa, como si esa noticia fuera una sorpresa. Luego los láseres
de luz disminuyeron. —Tan romántico.
Una figura alta caminó hacia el claro, pero se quedó fuera de los haces
directos de luz. En el resplandor, mientras la niebla de las tormentas se reunía a su
alrededor, era obvio que la hembra sabía qué hacer en una pelea. Fue construida no
muy diferente que la misma Ahmare, con un cuerpo afilado por la práctica, pero en
su caso, tenía la sensación de que había visto un conflicto real debido a lo tranquila
que estaba.
~ 49 ~
DE LA NOCHE
Su piel era oscura, su pelo era negro y en un centenar de trenzas, sus armas
estaban emparejadas.
Sus ojos verdes brillaron como si estuvieran a contraluz, como peridotos16

a la luz de la luna.
Santa mierda, ella era una Sombra.
—Entonces, ¿dónde están tus ropas? ─Preguntó la hembra al prisionero.
—Las perdí hace mucho tiempo.
Los ojos de la hembra trazaron su cuerpo, notando claramente las cicatrices.

—Has ganado algo de arte en la piel, —murmuró.
—No por elección.
Hubo un largo silencio. — ¿Qué diablos te pasó Duran?
16
Gema color verde oliva.
~ 50 ~
DE LA NOCHE
OCHO
Nexi no había cambiado.
Era un alivio y a la vez una complicación, pensó Duran. Claramente, ella seguía
siendo una asesina, una persona que hablaba directamente, la clase de hembra que
no podías engañar. Pero ella también hacía las cosas a su manera o de ninguna manera.
—Solo necesito mis cosas, —dijo él—. Y luego estaré fuera de aquí.
—No te daré ni mierda hasta que no me digas dónde has estado.
Esto no era una charla de celos. A menos… él no creía que lo fuera. Su

relación nunca le había parecido ser del tipo en la que conversaban sobre cómo creció
ese tipo de enredadera verde o aquella. Aunque tal vez estaba equivocado. Su ira
parecía fuera de lugar a menos que le importara más de lo que había pensado.
—Responde mi maldita pregunta, —exigió.
—Haciendo ejercicio. —Se encogió de hombros—. Escuela nocturna.

Comencé un negocio lucrativo vendiendo equipos de plomería reciclados…
—Él ha estado en el calabozo de Chalen, —dijo la hembra… Ahmare—. Fue

liberado sólo para que pueda llevarme con la amante del conquistador.
Duran miró hacia ella. —Silencio…
— ¿Calabozo? — Dijo Nexi en voz baja.
—Por veinte años, —agregó Ahmare.
—Cristo.
~ 51 ~
DE LA NOCHE
—Más como el infierno, —murmuró Duran mientras miraba hacia el costado.
Nexi no era de emociones, excepto por la rabia. Ella raras veces mostraba
algo más, explotando los sentimientos de otros para sus propios propósitos. Pero
entonces, después de lo que habían pasado, ella había aprendido de la manera más
dura que dar a las personas una visión de tu corazón y alma era como cargar una
pistola y entregársela a tu enemigo.
No había razón para creer que la información no se usaría en tu contra.
Se dio cuenta ahora, por qué había aceptado ayudarla hace tantos años. Se
había imaginado que alguien como Nexi no se apegaría a él y eso significaba que no
podía hacer nada por ser responsable de nadie más que él mismo. Podría seguir su
propio camino después de que estuvieran fuera de donde sea que hubieran estado,
una separación limpia para poder vengarse de su padre.
Sólo había una cosa para él, y eso no era establecerse con una hembra.
Sin embargo, una parte de él no quería ver que a Nexi no le importaba, o,

peor aún, estaba feliz, por lo que le habían hecho. También estaba avergonzado,
aunque ella no estaba al tanto de ningún detalle de su cautiverio. Cuando conoció a la
Sombra, cuando habían trabajado en su escape, se había mostrado sólido acerca de
quién era él y cuál era su propósito. ¿Ahora? Esta misión que lo estaba llevando de
regreso a donde habían estado, por tanto tiempo con el único objetivo que había
tenido, sintió de repente que había dos extraños en la acción.
La hembra que acababa de conocer.
Y él mismo.
—No he tirado nada, —dijo Nexi—. Tu mierda está donde la dejaste.
—Gracias.
—He sido perezosa. No era por honrar tu memoria o algo parecido.
—No pensé que lo fuera.
Nexi murmuró algo que no pudo oír. Y luego se dirigió a Ahmare. —Necesitas
esconder ese SUV. Mi garaje está por allí. —Señaló dos huellas de llantas apenas
~ 52 ~
DE LA NOCHE
perceptibles por el kudzu—. Lo abriré para ti. Vas a dejarme las llaves en caso de
que quiera usarlo… o decida picarla en caso de que ustedes no regresen.
Nexi de desmaterializó, los abandonó, y Duran miró a su hembra…
La hembra, se corrigió en sus pensamientos. Miró hacia la hembra. A

Ahmare.
—Vamos a tener que acampar durante el día. No hay manera de que llegamos
a dónde nos dirigimos antes del amanecer porque no puedo desmaterializarme. —
Tocó su collar—. Esto es acero.
—Maldita sea. —La hembra miró al cielo como si estuviera midiendo la

distancia a la que el sol iba a girar sobre su cabeza, en milímetros—. Eso son doce
horas.
—No hay nada que podamos hacer al respecto.
—Al diablo que la hay. Puedes decirme a dónde ir y yo puedo hacerlo por mi
cuenta.
—No saldrás de allí con vida.
Ella se paró delante de él. —No sabes con quién estás tratando.
—No tienes el código de acceso o el mapa del lugar. El Dhavos sabrá en el

momento en que pongas un pie en su propiedad y te tendrá de cabeza en una tumba
antes de que puedas disparar.
— ¿Dhavos? —Frunció el ceño—. Espera… ¿es un culto?
—Establecido hace sesenta años. —Duran cerró la puerta—. Cuando los

humanos estaban en onda y automarginándose, el Dhavos se inspiró y creó una Utopía
clandestina. Como la mayoría de los megalómanos, le importaba menos la iluminación
y más la adoración de un público cautivo, pero logró convencer a unos doscientos
codependientes rebeldes para que se unieran a él en un viaje espiritual de mierda
que culminó en servidumbre, y no en la variedad sagrada. Es un violador, asesino y
paga por todo vendiendo heroína y cocaína a los humanos que viven por debajo de la
línea de la pobreza.
~ 53 ~
DE LA NOCHE
—Creí que dhavids era ilegal bajo las Antiguas Leyes. La Virgen Escriba
nunca lo permitiría.
— ¿Piensas que eso le importa a alguien ahí? ¿Por qué crees que él instaló
esa colonia en medio de todos esos malditos árboles?
—Así que estamos cerca.
—No lo suficientemente cerca para lograrlo con lo que queda de noche.

Vamos, antes de que Nexi cambie de opinión.
Excepto que la hembra no se movió. Ahmare miró alrededor del claro como
si tuviera visión de rayos X, y se estuviera convenciendo de qué tan buena era, una
aguda mirada que revelaría la entrada a la colonia.
Duran le dio una palmada a su culo y sintió la satisfacción de un joven cuando

aplastó al insecto muerto de su trasero. Pero cuando hizo lo mismo con el pecho
izquierdo y luego con el hombro derecho, ya no se sentía superior al matar algo más
pequeño que él.
—Estoy siendo comido vivo. Has lo que quieras con el vehículo, pero a Nexi
no le va a gustar si lo dejas en donde el sol refleje… y ella tiende a volar cosas que
no le gustan.
Algo para tener en cuenta.
Los pálidos ojos de Ahmare lo miraron. —Voy a traer todas mis armas
conmigo.
—Está bien, pero mantenlas enfundadas. Nexi no va a apreciar ningún tipo

de agresión y ella va a lidiar con ello de maneras que requerirán puntos de sutura.
—Sabes mucho de ella.
—No realmente. —El golpeó su mano a la altura de su cuello—. Vamos, todavía

tenemos algo más por andar y no me gusta cómo se ve el horizonte.
Un resplandor sutil se encendía en el este, el tipo de cosas que un humano

podría pensar como el presagio de un nuevo día, el bonito precursor de una fiesta
rosa de despedida no solo por la noche, sino por las nubes de tormenta que también
estaban ocultándose del cielo.
~ 54 ~
DE LA NOCHE
Él hubiese deseado que las malditas cosas se mantuvieran por una o dos
horas. Ellos necesitaban tiempo, en lugar de algún tipo de falso show de optimismo
óptico que los quemaría a ambos hasta rostizarlos.
Ah, el romance.
~ 55 ~
DE LA NOCHE
NUEVE
La cabina era pequeña y vieja. Las medidas de seguridad encubiertas eran

nuevas y abundantes.
En diferentes circunstancias Ahmare se habría impresionado.
Cada una de las cuatro ventanas tenía barras de hierro y malla de acero,
aunque solo en el interior para no llamar la atención. Cuando se construyó el lugar la
puerta de entrada sin duda había sido de madera, pero esa opción endeble se había
cambiado por un panel para bóveda de acero reforzado. Se habían montado
detectores de movimiento y cámaras de seguridad en cada una de las esquinas, y más
malla cubría las paredes, el techo y el piso, asegurando que ningún vampiro pudiera
desmaterializarse en el interior.
Estaba dispuesta a apostar que había una escotilla de escape en alguna

parte, una forma de meterse bajo tierra, pero maldita sea si podía encontrarla.
—Voy a usar tu ducha, —le dijo el prisionero a Nexi.
Él… Duran, no esperó un sí o un no, o las instrucciones, no es que hubiera

ninguna duda de dónde se encontraba el agua corriente. Se limitó a entrar en el baño
del tamaño de un armario y cerró la puerta.
Inmediatamente se escuchó un leve zumbido y sugirió que no estaba

perdiendo el tiempo, y ella lo agradeció. Pero su eficiencia con el agua y el jabón no
incrementarían la velocidad de las horas de luz. Todavía iban a durar para siempre,
como la curación de un hueso en un humano.
~ 56 ~
DE LA NOCHE
Semanas… meses. Antes de recuperar una vez más la movilidad que se tenía.
O al menos iba a sentirse así.
Ahmare miró a la Sombra. Que la hembra la estuviera observando, como a

una presa rastreada por los cazadores, no era un destello de noticias, pero en serio.
Y una de las dos pistolas con esas miras láser todavía estaba en su mano.
—Te importa poner tu arma de nuevo en esa funda, —dijo Ahmare.
—No estás en condiciones de hacer demandas.
—Si yo fuera a atacarte, ya lo habría hecho.
—Que ruda. —La Sombra no pareció parpadear, esos ojos oscuros tan
firmes, como si estuvieran hechos de vidrio, como la lente de una cámara—. ¿Te
gustan las viejas películas de Schwarzenegger? Apuesto a que es lo más cerca que
has estado de una pelea real.
Ahmare hizo una demostración de revisar el interior de nuevo. El hecho de

que la Sombra hubiera descubierto que ella era una maestra, no una verdadera
luchadora, parecía un augurio de fracaso. Claro, había sido entrenada en defensa
personal después de las redadas, y había estado enseñando esas habilidades a otros
en los gimnasios de Caldwell. Pero eso no era lo mismo que ser un soldado.
No pienses así, se dijo a sí misma. ¿Cómo decía el dicho? “Si crees que
puedes o crees que no puedes, tienes razón”
El mobiliario estaba amontonado en la parte de atrás. El colchón sobre una

base de madera. La maleta cerrada. Una mesa y dos sillas hechas a mano, pero no
por alguien a quien le importaba cómo se veían las cosas. Por otra parte, este agujero
de cerrojo se refería a la guerra: una estación de trabajo albergaba suministros de
limpieza de armas y piedras para afilar dagas y cuchillos. Fundas para varias armas
colgadas en clavijas. Bombas detonadoras y trípodes de rifle de francotirador se
alineaban en varios estantes.
—Alguna vez mataste a alguien antes, —preguntó la Sombra—. Tengo

curiosidad.
—Sí, —dijo Ahmare con rudeza.
~ 57 ~
DE LA NOCHE
—Oh, elegante. Sin embargo no te gustó, ¿verdad? ¿Qué no te funcionó? ¿El

desorden? Pareces alguien a quien no le gustan los líos.
Esto es solo una conversación, se dijo Ahmare. Dado lo que voy a enfrentar,
esto no es nada. No hay problema. Solo palabras.
—O es la culpa. —La Sombra se recostó contra la pared cubierta de malla

de la cabina, cruzando una bota de combate sobre la otra—. Sí, supongo que no te
gusta el peso de los muertos alrededor de tu cuello. Los recuerdos cuelgan hacía el
esternón y dificultan la respiración justo como una cadena pesada. Cuando cierras
los ojos, el olor de la carne fresca y la pólvora vuelve a ti y te ahoga. Al final del día
se trata de haber robado el aire, ¿no es así? No más aire, no más vida. Ambos para
ti… y él. Era un él, ¿verdad? No podrías matar a una joven u otra hembra, no lo creo.
No lo tienes en ti.
Los ojos de Ahmare se dirigieron a la puerta cerrada del baño.
Date prisa, pensó.
—Entonces, ¿quién era? ¿A quién enviaste al Fade?
La Sombra comenzó a mover su arma hacia arriba y hacia abajo, lanzándola

de manera casual y agarrando el peso como si controlara cada molécula en el arma,
de sí misma… de todo el mundo. Ella era como el arma, cuando la Beretta tomaba aire
y volvía a su palma una y otra vez, parecía estar a cargo de la gravedad… del tiempo
mismo.
Esa confianza cautivaba a la manera de una cobra. Hipnótico porque era…
La Sombra apuntó el arma directamente al pecho de Ahmare. —Responde a

mi puta pregunta.
…mortal.
Esos ojos oscuros de peridoto brillaron, y Ahmare supo con absoluta certeza
que ella iba a fallar en lograr que la amada de Chalen volviera a él. La Sombra tenía
razón. Era la tonta del aula, una jugadora de videojuego que sobresalía en el sillón
pero que iba a ser atacada primero en el campo real del conflicto.
~ 58 ~
DE LA NOCHE
Pura práctica, nada probado ni real.
Pensó en su hermano y lo lloró como si ya estuviera muerto.
La Sombra sonrió, destellando sus largos colmillos blancos. —Pobre niña

perdida en el bosque. ¿Crees que Duran es tu héroe? ¿Crees que te va a rescatar?
Déjame decirte que él no lo hará. Ese macho te abandonará cuando cuente y
terminarás muerta en un lugar donde tus familiares no encontrarán el cuerpo. Si
eres inteligente, sacarás ese SUV de mi garaje y desaparecerás. Para alguien como
tú, es mejor admitir la derrota desde el principio que ser forzada a una falla que te
mande al Fade. Al menos, si lloras ahora tu rendición, aún podrás disfrutar de las
calabazas con leche y la última temporada de The Big Bang Theory17 en septiembre,
mientras entrenas en el gimnasio y disparas a los objetivos en el campo de tiro…
—Estás equivocada, —espetó Ahmare.
— ¿Sobre qué?— La Sombra comenzó a mover el arma de nuevo, como si

tuviera que hacer algo para evitar el aburrimiento—. Dilo, por una parte puedo
aprender algo nuevo sobre ti. Pero debes saber que atrapo mentirosas como peces
en un estanque abastecido. Y me gusta comérmelas.
—No era un arma. No tenía pólvora.
Esos ojos se movieron rápidamente. Antes de que la Sombra pudiera

interrumpir, Ahmare se encontró hablando en voz clara.
—Y no sé qué veré ni oleré cuando cierre los ojos porque lo maté justo
después de que cayera la noche.
Pensó que Chalen quería saber cómo se había sentido. Cuando ella le negó la
historia, no cumplió con su codicia, había sido un acto de desafío en una situación en
la que no tenía ninguna influencia.
Ahora, ella habló a través de una apretada garganta para probarse a sí

misma.
Y no a la Sombra.
17
Comedia de situación estadounidense.
~ 59 ~
DE LA NOCHE
—Pasé la noche antes de ver al humano, —dijo—. Vivía con otros dos
hombres, pero trabajaba solo, fuera de la ciudad en un remolque en el bosque. Lo
seguí a su laboratorio. Fabricaba metanfetamina18 supongo. ¿Qué más podría estar
haciendo con todas esas bañeras y productos químicos sucios?
— ¿Qué usaste?— Dijo la Sombra. —Si no es un arma, entonces qué.
Ahmare alcanzó su cadera. —Este cuchillo. Chalen quería pruebas de que

estaba muerto.
— ¿Qué has cortado?
—Su cabeza. —Ahmare lamió sus labios con una lengua seca con la esperanza
de que las sílabas se despegaran de los lados y el techo de su boca—. Lo estaba
esperando en el remolque. Pasé la mayor parte del día practicando en mi mente cómo
sucedería todo, pero nada fue como pensé. Había despejado el campo alrededor del
remolque para disparar a cualquiera que viniera a la propiedad, así que tuve que
acostarme sobre el lado opuesto del techo. Hacía calor. Las tejas de asfalto eran
como una plancha de estar al sol todo el día y mis palmas estaban sudorosas. Quizás
también era el miedo, aunque no estoy segura de qué me preocupaba más. Que él
llegara o que no lo hiciera.
Todo era tan claro como el cristal, como el brillo del cromo, que hacía que
te dolieran los ojos y la cabeza a pesar de que todo esto era solo como una cinta
grabada al revés, como leer un pasaje de un libro en lugar de un escrito.
—Me desmaterialicé detrás de él después de que salió de su auto. No sé

cómo lo hice. Mi plan había sido cortarle la garganta antes de que supiera que estaba
allí, pero me sintió de inmediato y se dio la vuelta. Sus ojos eran amplios y vidriosos,
estaba claramente drogado y esa es la única razón por la que hice el trabajo. Estaba
descuidado con sus defensas. Estaba descuidado con el ataque. Apuñalé el aire en
lugar de su pecho porque tiró hacia la izquierda, y luego le corté el hombro. Fue por
su arma. Lo atrapé en el antebrazo…
Ella cerró los ojos. Reabriéndolos de inmediato. —Dejé caer el cuchillo.

Simplemente se me escapó de la mano por el sudor. Al final resultó que así fue como
18
Droga sintética que afecta al sistema nervioso central. Se le puede nombrar como meta, speed, cristal,
entre otras.
~ 60 ~
DE LA NOCHE
lo derribé. Mis manos funcionaron mejor cuando no había nada en ellas. Le di un

puñetazo en el costado de la cabeza. Entonces le rompí la nariz. Había sangre por
todas partes. Le di una patada en las bolas. Tan pronto como cayó boca abajo en el
suelo, me puse de espaldas y no lo dejé levantarse. Mi cuerpo… sabía qué hacer.
Ahmare miró a la Sombra. —Me vi someterlo. Sé que suena raro, pero lo

juro, estaba a cinco pies19 de distancia de mí cuando tuve su garganta en la curva de
mi codo y comencé a estrangularlo. —Ella movió su brazo a esa posición, levantándose
la manga, abrazando la muñeca, y haciendo como si ella estuviera tirando hacia atrás.
Luego se soltó y miró a donde acababa de agarrarse—.Tengo moretones aquí mismo.
Giró el brazo para que la Sombra pudiera ver las marcas moradas y azules.
—Cuando estaba conduciendo aquí, me dolía la muñeca y no podía entender por qué.
Pero tengo mi propia huella en mi carne.
Débilmente, ella era consciente de que la Sombra ya no estaba tirando el

arma.
—Creo que todavía estaba vivo cuando me aparté de él. —Ahmare puso su
brazo detrás de su espalda ocultando su muñeca, de esa manera podría borrar lo que
había hecho—. Quiero decir, él estaba respirando o al menos parecía estarlo, pero
estaba flojo y sus pupilas estaban fijas y dilatadas cuando lo volqué. Me recosté en
la tierra polvorienta y contuve el aliento. Algo me dijo que tenía que decidir qué iba
a hacer entonces, que era una locura. Ya había decidido lo que tenía que hacer. Me
había pasado todo el día pensando en los pasos que necesitaba tomar. Sin embargo,
vacilé.
Ella curvó su nariz. —Olía mal. Su sangre fluía por la parte inferior de su
cara y por toda su camiseta, y era como huevos podridos, todo azufre y podredumbre
por las drogas. Me dije que no iba a sobrevivir mucho tiempo de todos modos. Me
dije a mí misma que le vendía mierda a los niños que, a pesar de que solo eran
humanos, no necesitaban ese tipo de cosa en cualquier lugar cerca de ellos. Me dije
a mi misma… que era la razón por la que mi hermano estaba bajo la custodia de Chalen.
Que lo que los dos robaron al conquistador fue culpa de este hombre, no de Ahlan.
Nada de eso parecía importar cuando se trataba de esto. Todavía no creo que tuviera
derecho a quitarle la vida. El latido del corazón de una persona es de su propiedad.
19
1.52 mts.
~ 61 ~
DE LA NOCHE
Incluso los ladrones y asesinos obtienen ese regalo del Creador. Y lo supe… —Ella
tocó su esternón—. Sabía en el fondo, que si lo mataba, no era mejor que él. Yo era
el traficante de drogas para los niños. Yo también era un corruptor.
—Entonces, ¿qué te hizo hacerlo? —Preguntó la Sombra.
Ahmare se estremeció y se abrazó a sí misma a pesar de que el aire dentro

de la cabina era cálido y un poco rancio.
—Esa es la parte más aterradora—, dijo.
— ¿Cómo es eso?
Ella vio a la otra hembra a los ojos. —No sé qué me hizo hacerlo, y eso es
aterrador porque me hace pensar que hay algo feo dentro de mí que no puedo
controlar. Eso me digo a mí misma para no asustarme, soy un monstruo, tal vez el
destino estaba usando mi cuerpo como una herramienta, para que el humano de alguna
manera obtuviera lo que le correspondía. O quizá fue solo porque había practicado
esas cosas tantas veces en mi cabeza, que creo que mientras no vuelva a pensar así,
nunca volveré a hacerlo. Lo único que sé con certeza es que vi que mi mano se extendía
y recogía mi cuchillo de la tierra. Ni siquiera limpie la empuñadura o la cuchilla. Deje
la arena aferrada a mi sudor en la goma y la sangre en el metal. Supongo que me
ayudó a agarrarme, y ¿qué importaba si el acero estaba limpio o no? —Sus párpados
volvieron a bajar, pero no pudo soportar las imágenes que vio—. Sólo necesitaba una
mano para la parte frontal de la garganta, pero para atravesar la médula espinal
requería dos y toda mi fuerza. Estúpida, intentaba cortar huesos en lugar de
encontrar la unión entre dos vértebras. Arreglé eso inclinando la cuchilla de manera
diferente. Y luego sentí que el cuchillo entraba en la tierra blanda del otro lado.
La ducha se abrió detrás de la puerta y Ahmare comenzó a correr a través

de la historia. Esto era demasiado privado para hablar frente a alguien más, y qué
cosa más extraña de pensar, dado que ella no conocía a esta Sombra mejor de lo que
conocía al prisionero.
—Olvidé una bolsa. —Miró fijamente las tablas raspadas de la cabina—. Toda
mi preparación… y me olvidé de llevar algo para poner la cabeza. Así fue como
descubrí lo que había dentro del remolque. Dejé mi Explorer a unas diez millas20 de
20
16.09 km
~ 62 ~
DE LA NOCHE
distancia, en el estacionamiento de un centro comercial lleno de tiendas. Si me

desmaterializaba allí llena de… bueno, las tiendas estaban cerradas, pero los
humanos están en todas partes, incluso después del anochecer. Así que entré en el
remolque. El lugar estaba sucio y contaminado, pero había una caja de bolsas de
basura Glad al lado del fregadero. Tomé dos, puse una dentro de la otra y volví al
cuerpo. Por alguna estúpida razón me sentí culpable por haber dejado solo una bolsa
más en esa caja, pero ¿en serio? ¿Por eso iba a disculparme con él? ¿Cómo si alguna
vez hubiera limpiado la basura en ese remolque?
Se escuchó un aleteo en el baño. Como si el prisionero estuviera usando una

toalla.
—Vomité cuando volví y lo vi. Su sangre estaba abandonando las arterias que
había cortado, haciendo un semicírculo oscuro en la tierra, un nuevo tipo de cabeza
para reemplazar la que le había quitado. El patrón de abanico me recordó cuando mi
mahmen me educaba en casa y aprendí sobre el río Mississippi y la forma en que se
vierte en el Golfo de México en esta formación de fango con forma de concha bajo
el agua de mar. En ese punto me derrumbé. De alguna manera, esa fotografía sin
importancia de un libro de texto de geografía de mi infancia ahora estaba manchada
permanentemente, como si el hombre que acababa de asesinar hubiera alcanzado su
mano fría en el pasado y tuviera su sangre en la página. Esa contaminación se siente,
al menos en este momento, como si se extendiera a cada recuerdo de mi feliz familia
y la forma en que eran las cosas antes de las redadas. Siento que al matarlo, maté
todo lo que estaba protegido duramente para que fuera Lo Que Era Antes. Antes de
que los lessers asesinaran a mi mahmen y mi sire, no era así. Yo no era así. No era
alguien que mataría nada, y mi hermano nunca habría vendido drogas para sobrevivir,
y Chalen el Conquistador, ese prisionero en tu baño, tú y esta cabaña eran todos
tierra extranjera con un idioma extranjero que nunca jamás visitaré.
Ahmare se frotó la cara. —Pero tiene sentido que perdiera algo cuando le
quité la vida. No importa cuál sea mi razonamiento o justificación, no era mío para
reclamarlo, y el equilibrio debe mantenerse. Está muerto ahora, y he perdido la
versión anterior de mí que tanto había guardado, el último vestigio de mi familia.
Dejando caer las manos, miró a la Sombra. —Así que tienes razón. No estoy
hecha para esto. Prefiero enseñar autodefensa, y me gustan las calabazas con leche.
Pero aquí hay otra verdad. No podemos elegir todos nuestros destinos, y por mucho
~ 63 ~
DE LA NOCHE
que lo odie voy a tener que vivir con lo que le hice a ese traficante de drogas, y solo
Dios sabe qué más va a pasar, lo que no puedo y no haré es no hacer nada para salvar
a mi hermano. Es todo lo que me queda, especialmente ahora que me he perdido, y
por muy imperfecto que sea, lo llevaré vivo por la nada cósmica que tendré en esta
tierra si Chalen lo mata.
Hubo una larga pausa cuando sus ojos se encontraron.
Entonces la Sombra enfundó esa pistola y se dirigió al refrigerador. —

¿Tienes hambre? Tengo comida que podemos empacar para ustedes dos.
~ 64 ~
DE LA NOCHE
DIEZ
Duran no pudo tolerar el agua tibia.
Girar la manija barata del grifo de la "H"21 inscrita había sido un hábito
oxidado. Caminar bajo el calor y la humedad había sido insoportable. Solo duró una
fracción de segundo, y su cuerpo hormigueaba con un placer imprevisto, antes de
poner las cosas en "C"22.
Las malas noticias sobre esa decisión se revelaron cuando salió: sin el vapor,
el espejo roto del botiquín estaba tan desnudo como él.
Así que captó su reflejo por primera vez en más de veinte años.
Irreconocible. Y eso parecía apropiado.
Su cabello había sido cortado y su cara afeitada cuando lo capturaron.

Ahora, cada parte de él era un jardín cubierto de maleza, hebras de hilos negros que
caían de la corona de su cabeza hacia abajo sobre sus hombros, una barba que se
extendía desde su mandíbula y barbilla, más allá de sus clavículas hasta su esternón.
Lo único que vio que recordó fue el color de sus ojos. Azul. Azul pálido.
Un opaco, azul pálido. Como un espejo de playa.
Tuvo un pensamiento pasajero de que necesitaba mantener todo como

estaba ahora. Se sentía camuflado en ese arbusto autogenerado en el que podía
esconderse detrás. Era un razonamiento incorrecto. A donde se dirigían él y esa
21
Hot (caliente).
22
Cold (fría).
~ 65 ~
DE LA NOCHE
hembra, iba a sobresalir como un pulgar adolorido. Un letrero de neón. Una carcajada
en silencio.
Cuando levantó la mano para tocar la barba, la jalo una o dos veces, sin sentir
nada de la textura que tenía contra la palma de la mano, ¿áspera y rizada, como se
veía? ¿O ridícula, y suave, a pesar del rizo?
No estaba seguro de quién le había dicho a su brazo que se levantara.

Ciertamente no había pensado conscientemente en hacer el movimiento.
Algo para mantener un ojo en ello.
Fue un alivio darse la vuelta. Sacarse la toalla. Alcanzar el pestillo para abrir
la endeble puerta para poder salir. Algunas partes defectuosas de su cerebro
decidieron que su introspección era culpa del pequeño lavabo, y siempre y cuando
nunca volviera a entrar en ese espacio, no tenía que preocuparse por quedar atrapado
en ese circuito cognitivo una vez más, algo que debía evitar porque sabía a dónde
llevaría eso.
Recuerdos de lo que le habían hecho.
Y luego la resonancia de su realidad actual: estaba muriendo o volviendo a

Chalen.
Pero no hubo ninguna competencia entre esas dos opciones. Iba por el
primero, rápido como un velocista con un canino detrás de él.
Al reemerger en el interior de la cabina, se dio cuenta de que debería haber

establecido algunas reglas básicas para que Nexi estuviera sola con la hembra.
Teniendo en cuenta lo que se avecinaba, nada bueno saldría de revolver el cerebro
de Ahmare, y jodidamente sabía que a Nexi le gustaba reconfigurar a la gente…
Las dos hembras estaban de pie hombro con hombro en el mostrador de la

cocina, pasando un paquete de salami de un lado a otro. Luego cambiando a un cuchillo
sin filo para esparcir mostaza y mayonesa. Enseguida vino la entrega de bolsas de
plástico.
No estaban hablando. O mirándose la una a la otra. ¿Pero considerando la

alternativa?
~ 66 ~
DE LA NOCHE
Mejor de lo que esperaba.
—Sabes dónde guardaste tu ropa, —murmuró Nexi por encima del hombro.
—Gracias.
Él no sabía por qué demonios le estaba agradeciendo. Era más como una
disculpa, excepto por qué estaba yo-lamento el hecho de que había sido golpeado en
la cabeza y despertado en la mesa de juego de Chalen no tenía sentido.
Porque ibas a dejarla de todos modos, pensó mientras abría la tapa del baúl
junto a la cama. Y parece que no solo ella lo sabía, sino también tu falta de emoción
pudo haberla lastimado.
Duran se vistió rápidamente, se puso unos pantalones de combate que tenían

más bolsillos que una carpa, así como una camisa de manga larga hecha de material
liviano y botas de combate con una huella casi tan profunda como la parte superior
de cuero. Tres de sus fundas estaban allí. Dejó una atrás. Siete de las armas que
había robado estaban allí. Dejó tres atrás. A su cinturón de munición todavía le
faltaban dos balas en la alineación, los espacios juntos en el medio como un par de
dientes delanteros caídos.
No podía recordar por qué había tomado el par fuera de orden. Ni a que le
disparó.
No podía recordar muchas cosas. Como qué había sucedido mientras estaba
manteniendo un ojo en el premio.
Se perdieron muchas cosas no relacionadas con tu muñeca Kewpie23.
Hola, Nexi.
Duran se agachó para cerrar la tapa del baúl y, mientras se enderezaba, se

tambaleó gracias a una ola de vértigo.
—Me gustaría que hubiera tiempo para alimentarme, —dijo a nadie en

particular. Estar en su mejor momento sería una ayuda.
23
Marca de muñecas de cupido bebé, al principio eran de porcelana y la dibujante Rose O’Neill comenzó
a crear tiras cómicas y a vender muñecas de papel kewpies.
~ 67 ~
DE LA NOCHE
Nexi se rió en el mostrador. —Estoy fuera.
No pregunté, pensó, pero se guardó eso para sí mismo. La relación

combustible/fuego ya era alta solo por su mera presencia.
— ¿El VTT24está donde lo dejé? —Dijo.
Nexi se apartó de la comida y se acercó a su mesa de trabajo. Le arrojó un

juego de llaves y dijo, —Sí, yo lo conduje ayer. Tiene el tanque lleno.
—Gracias.
—Olvídalo.
La hembra, Ahmare, cerró una mochila. — ¿Estás seguro de que podemos

tomar esto prestado?
—Es suya de todos modos—. Nexi fue hacia la puerta y la abrió. —Estoy
guardando tu SUV por si no regresas. Piensa en ello como una renta para que yo me
ocupe de su mierda.
—Ella no es responsable de mis acciones, —se oyó decir.
—Lo es ahora.
—Está bien, —dijo Ahmare mientras colocaba un llavero en el mostrador—.

Eso es más que justo. Gracias por la comida.
Nexi los ignoró a ambos, mirando fijamente a lo que quedaba de la noche. En

el latido del silencio que siguió, Duran sintió que necesitaba decir algo antes de que
se marcharan. El impulso era el mismo supuso, que cuando dejabas caer un vaso en el
piso de alguien y te obligaban a ir por las toallas de papel.
—Ni siquiera lo pienses, —dijo Nexi con firmeza—. ¿Quieres hacer lo

correcto? lárgate de aquí y llévala contigo.
24
Vehículo Todo Terreno.
~ 68 ~
DE LA NOCHE
Extraños los paralelos en la vida, decidió cuando salió. Cuando la había

dejado la última vez, sabía que la volvería a ver y lo había temido. Ahora, él sabía que
no iba a hacerlo… y él también temía eso.
Mucho sin decir. Tantas enmiendas que nunca se harían.
Pensó, ¿por qué la gente siempre aprendía cosas sobre sí misma demasiado
tarde?
~ 69 ~
DE LA NOCHE
ONCE
El VTT cubrió la cada vez más tosca, pero no por eso menos verde
topografía, con el corcoveo de un caballo salvaje y el recato de Sid Vicious25.
Cuando Ahmare se aferró a un par de agarres junto al asiento (porque la

otra opción era al cuerpo de Duran) ella rebotaba para todos lados, saltando y
aterrizando justo fuera del centro tantas veces que ya había desarrollado una
habilidad central para reubicarse. Peor aún, el chirrido del motor estaba volviéndola
loca. El tono agudo y ruidoso sobre su tímpano la tenía cerca de la ansiedad ya que
todo su cuerpo y su cerebro vibraba, la carga de adrenalina sobre el límite.
Ella no podía manejar un segundo más de retraso. Y sin embargo, aquí estaba
ella, cerca del amanecer, con nada más que horas y horas de inactividad delante de
ella mientras su hermano estaba bajo la custodia de Chalen. Era como una pesadilla
donde intentabas llegar a casa pero obstáculo tras obstáculo te hacia tropezar:
coches que colapsaban, carreteras bloqueadas, pasos en la dirección contraria
seguidos por puertas cerradas con llaves que no funcionaban.
Cuando su hermano no había regresado al amanecer hace tres noches, y

luego no había contestó su teléfono celular, publicó algo en las redes sociales, o se
apareció después de la medianoche, Ahmare había entrado en su habitación en el
apartamento que compartían y abrió el cajón inferior de su cómoda. Allí entre su
camiseta de su segundo concierto favorito, los pantalones vaqueros semi
desgastados y esa franela con botones la cual estaría usando en septiembre, había
25
Músico inglés bajista y corista de Sex Pistols; aquí hace una ironía ya que el músico era drogadicto, se
le condenó por asesinato y ataque a un músico. Murió por sobredosis que le administraron mientras
dormía.
~ 70 ~
DE LA NOCHE
un sobre comercial de la marca Mead26 sellado y etiquetado con su letra

desordenada.
“En Caso de Emergencia.”
Unos nueve meses antes, justo cuando se había ido a pasar la noche, le dijo
que quería asegurarse que ella siempre supiera dónde estaba él. Le había preguntado
qué para que pensaba que eran los teléfonos celulares, pero Ahlan se puso serio por
una vez, y le hablo sobre el sobre y dónde se encontraba. Ella no había pensado nada
más al respecto.
Así fue como se había puesto en contacto con Chalen. Ella había llamado a
los diez dígitos del número fuera del estado, y después de un cierto recorrido, se
encontró hablando con el “empleador” de Ahlan.
Ella sabía que su hermano traficaba drogas. Al principio, cuando los paquetes
bien enrollados de dinero en efectivo habían comenzado a aparecer en sus bolsillos,
y un nuevo televisor del tamaño de una piscina olímpica fue entregado, ella se había
negado a mirar demasiado de cerca lo que él podría estar haciendo para vivir. Era
una de esas cosas, como su vida sexual con varias hembras y mujeres, en los que ella
definitivamente se negó a pensar.
Pero entonces él había comenzado a usarlas.
Los ojos vidriosos. El discurso intermitente. La creciente paranoia.
Y finalmente, había empezado a meterse con un humano, Rollie.
Había tenido que confrontar a Ahlan sobre el hombre una noche. Tan pronto
como el inquieto y apestoso humano sin dientes se fue, se lo había contado a su
hermano y él le prometió que iba a parar todo.
Cinco noches después, desapareció.
Seis noches después, ella había abierto el sobre. Hizo la llamada. Buscando
el negocio.
26
Papelera estadounidense fabricante de material de oficina.
~ 71 ~
DE LA NOCHE
Rastreando a Rollie, ella se enteró sobre el negocio con menores de edad,

algo que la puso enferma porque no había forma de que su hermano también hubiera
hecho eso. Entonces el remolque y la decapitación. El largo viaje a Chalen.
Desde el momento en que terminó esa llamada inicial al conquistador, había

medido el tiempo como un Rolex, consciente de que su hermano era un paciente
lesionado y ella era la única ambulancia de un solo hombre que podría salvarlo.
Las horas pasaban. Los segundos… contaban.
Excepto ahora, después de la traición y la nueva asignación de Chalen lo que

probablemente era una misión suicida, estaba de vuelta al punto de partida, ya que
había rastreado a Rollie y había tratado de averiguar cómo matarlo: esperando con
una bomba en su regazo, el tictac de los minutos volviéndola loca.
Ella fue azotada por ramas y enredaderas, y fue llevada al bosque por un
forastero, trató de encontrar una manera de perder el tiempo durante el día.
Tocó el hombro de Duran. Cuando él no respondió, tocó más fuerte.
Su cara barbuda se volvió hacia un lado. Durante el estruendo, dijo, —casi…
— ¡Para! —Gritó ella—. ¡Para ahora!
—… ¿herida?
Claramente se había perdido el “Estas” al principio de eso. — ¡Tenemos que

pensar acerca de esto! Tiene que haber una manera…
Cuando él la ignoró y volvió a concentrarse en la montaña que tenía por

delante, se dio cuenta que si fuera él no se detendría solo para tener una
conversación que no iba a ninguna parte, ella solo estaba perdiendo la cosa que no
podía soportar perder, como un sobreviviente de un accidente de avión en el desierto
usando lo último de su agua para lavarse la cara en lugar de beberla.
Pero maldita sea, ¿cuánto demonios iba a avanzar desde aquí?
Finalmente se ralentizó. Hasta que se detuvo.
—Bájate, —dijo.
~ 72 ~
DE LA NOCHE
Ella ya estaba en eso, y también estaba en el detonador de ese collar, en

caso de que este paseo antes del amanecer fuera simplemente una excusa para
confirmar su opinión sobre esta humedad, un lugar plagado de chinches y hojas,
donde se encontraban los cadáveres hinchados de las mujeres. O, en su caso, las
hembras. No es que sus restos durasen mucho. Incluso con el dosel de enredaderas
y hojas de árboles en lo alto, el cosquilleo de advertencia en su piel le dijo que el sol
estaba tomando impulso en su ascenso.
—Vamos a pie el resto del camino.
Ahmare estaba agradecida cuando se fue trotando, con su mochila atada

con una correa tan apretada que era como la silla de montar de un caballo, nada
suelto y descuidado.
La forma en que aguantó las ramas, se agachó y esquivó era impresionante,

y ella se encontró copiando sus movimientos, los dos se convirtieron en compañeros
de baile para la melodía de clásicos como “Diez Minutos Más Para Fumar”, “¿Dónde
Diablos Estamos?” y el siempre clásico “Por Dios, Cuándo Llegaremos”.
Y luego, todo se volvió más oscuro y un poco más frío cuando alcanzaron un
aumento gradual.
Las enredaderas retrocedieron y los troncos de los árboles se hicieron más

pequeños y el dosel se levantó suficiente para que no le golpearan en la cara. Bajo
sus pies, capas de hojas en varios niveles de descomposición, un tiramisú de terreno.
Genial, habían pasado por la ensalada. Ahora estaban en el postre.
Ahora eran rocas. Un afloramiento de granito con grietas.
Estaban bordeando la base de una montaña, el aire fresco bajaba de una

cumbre que ella no podía ver, los hilos de temperatura cambiaban tan claramente que
ella sabía exactamente cuando ella entraba en uno y salía.
El prisionero se detuvo junto a un tocón podrido. Recogiendo dos palos, cada

uno de al menos tres pies27 de largo, colocó uno al lado del otro en ángulo.
27
91.44 cm.
~ 73 ~
DE LA NOCHE
— ¿Qué estás haciendo? —Exigió, mirando hacia arriba a través de los

árboles.
Ella parpadeó con fuerza ante el cielo sorprendentemente pálido, sus retinas
gritándole.
—Vamos, por aquí.
Cuando ella no saltó a la carrera, él le agarró la mano y la arrastró a lo largo

mientras sus ojos se humedecieron y su vista se limitó a algo borroso, de-qué-es-
eso.
El prisionero la detuvo bruscamente. —Aprieta por aquí.
Tratando de concentrarse, se preguntó de qué diablos estaba hablando. No

había “aquí” que pudiera ver, solo una colección de enormes rocas que parecían haber
caído como bolas de la mano de un dios al pie de la montaña por donde ellos estaban
dando vueltas.
—Aquí.
Él cambió su ángulo, tirando de ella para revelar… si, había un trozo de

brecha allí.
Ahmare se puso del lado de la delgada creciente, su cazadora raspaba el

liquen por delante y detrás. Muy pronto, la compresión dio paso a un vientre oculto
más grande iluminado solo por la fisura que había atravesado. Cuando el prisionero
se unió a ella, estaba tan cerca de él, que el pelo terminó sobre su cara.
Clic.
La luz de la linterna que él saco emitió un rayo. —Justo donde lo recordaba.
Ella no tenía ni idea de lo que estaba hablando. Sólo había más de las paredes
de roca ennegrecidas de la estrecha cueva…
El prisionero levantó la mano y dejó caer una cortina de camuflaje que había
sido enganchada en la piedra, la tela resistente pintada y cosida para su identidad
artificial. Detrás de los pliegues, una puerta de acero inoxidable rayada con la sangre
terrosa del bosque brillaba como un charco de lodo.
~ 74 ~
DE LA NOCHE
El prisionero presionó algo en un teclado montado en el lado izquierdo a la

altura de la cintura. No hubo una serie de pitidos. Nada se iluminó. Nada se revelo
tampoco.
—Maldita sea. —Repitió la secuencia—. Vamos…
Como un durmiente que había presionado el botón del despertador, algún

tipo de sistema se despertó y hubo un thunk sordo seguido de un deslizamiento que
resonó demasiado fuerte para que tuviera suficiente grasa sobre la que moverse.
El silbido fue menos bloqueo de aire, más como no-ser-abierto-en-veinte-

años.
Cuando Duran entró primero, Ahmare quería estar iluminando las cosas, pero
ella tenía el detonador en una mano y una pistola en la otra.
No había forma de saber qué había allí, y ella no iba correr ningún maldito
riesgo.
~ 75 ~
DE LA NOCHE
DOCE
Exactamente como lo había dejado, pensó Duran mientras entraba en el

búnker y la iluminación por movimiento se encendió.
El escondite era una habitación de acero inoxidable situada en la base de la

montaña, una proverbial caja de pan enterrada en la tierra. Él había construido y
equipado el lugar sobre un período de un año y medio, y el escondite había sido crucial
para su plan de venganza. Robó dinero de los vastos recursos del culto para
construirlo, extrayendo dinero de la bóveda del culto y luego pagándole a los
humanos, que no tenían idea que estaban trabajando para un vampiro, para completar
el proyecto. La electricidad que la alimentaba también era robada del complejo
espiritual, millas de cable subterráneo.
Ahmare entró con el arma en alto y el pulgar en el detonador de su collar.
Mientras miraba a su alrededor, él midió el espacio de veinte por veinte con

el ojo de un anfitrión y encontró una litera individual, el inodoro rudimentario y el
piso de metal desnudo que solo deseaba en formas que no importaban.
¿A quién diablos le importaba si tenías algo suave para acostarte? Este lugar
era un toma-aire-en-tu-vía-hacia-la-salvación.
O, en este caso, un lugar para pasar el día.
Duran se echó hacia atrás y volvió a colocar la tela de camuflaje en los

ganchos. Entonces cerró la puerta de la bóveda e ingresó el código de bloqueo. La
buena noticia era que no había otra forma para entrar. La mala noticia era que no
había otra salida. Con suerte, los guardias de Chalen habían tenido que retirarse
~ 76 ~
DE LA NOCHE
debido a que el sol se estaba acercando. Él no quería que el conquistador supiera de

esta cueva.
—Mierda, —murmuró.
La hembra se dio la vuelta y su cola de caballo se balanceó en un amplio arco

detrás de su cabeza. — ¿Qué?
—Tenía la intención de conseguir un par de tijeras de Nexi. —Se quitó la

mochila y se rascó la barba—. Tengo que perder todo este pelo antes de que nos
infiltremos. —Cuando ella simplemente lo miró fijamente, frunció el ceño—. Qué.
—Supongo que realmente me estás llevando allí.
—Sí, lo estoy. —Se sentó en el suelo, cruzando las piernas—. Comamos y

consigamos algo de sueño. Tan pronto como caiga la noche, esto va ser ininterrumpido
hasta que obtengas lo que Chalen quiere o te mueras intentándolo.
Cuando se unió a él, guardó el arma, pero mantuvo el detonador en la mano.
—Puedes relajarte. —Tomó los sándwiches que ella y Nexi habían echado en
la mochila—. Si fuera a lastimarte, no te daría calorías.
— ¿Qué tan lejos estamos? —Preguntó ella mientras aceptaba el que él

sostenía y mantenía ese detonador en su muslo—. Cuánto más tenemos que viajar.
La frustración que no tenía nada que ver con ella lo hizo querer debatir el
punto de la necesidad de ser agresivo con ella. Comenzó a comer para mantener la
calma y desperdiciar aire caliente.
—No tan lejos.
—Cuán lejos.
Cuando ella lo miró fijamente, él supo que era una pregunta justa. Demonios,
después de lo que había visto y experimentado en el culto, él sabía muy bien los
peligros que venían con poner tu vida en manos de otro. Y se sintió tentado de
contarle todo: la ubicación de la entrada oculta a las instalaciones subterráneas del
culto, el plan para después de haber violado el sistema de seguridad, donde se
guardaba a la amada de Chalen y cómo trabajar la evacuación.
~ 77 ~
DE LA NOCHE
Había dos problemas con la divulgación completa de eso. Uno, habían pasado
veinte años, y aunque sabía que el culto seguía siendo fuerte… porque el Dhavos había
saboreado el papel de un semidiós demasiado para renunciar a él… no se sabía qué
había cambiado desde que Duran había estado allí por última vez. La inteligencia que
tenía podía ser obsoleta, ¿y sin él para resolver las cosas? Ella iba a fallar
espectacularmente.
¿La segunda razón por la que se mantuvo en silencio? Tenía que seguir siendo
indispensable o perder la única ventaja que tenía con ella. Iba a llegar un momento
en que iba a necesitar seguir su propio camino, cuando sus objetivos de infiltrarse
en el recinto y la evasión de la captura iban a cambiar a imperativos separados.
Cuando su objetivo de conseguir a la amada y su única oportunidad de

venganza iban a llevarlos en diferentes direcciones.
No se sabía cuándo iba a ocurrir esta división, y debido a la forma en que

Chalen había preparado esto, se suponía que debía llevar a Duran a esa celda en la
mazmorra del conquistador. No iba a pasar. Y él tenía que asegurarse que ella fuera
colocada en la posición en la que tenía que elegir entre la vida de su hermano y su
propia libertad.
Era su única oportunidad.
Como la sombría realidad de su “relación” resonaba en él, pensó que era

irónico que su versión de la libertad fuera sobre matar a otro. No era un hogar
seguro, una compañera, o incluso la ausencia de dolor físico.
La liberación estaba en asesinar a su padre por todo lo que le había hecho a

su mahmen. Y entonces, ¿si él sobrevivía a eso?
Iba a volver al castillo de Chalen. Pero no como un prisionero.
Así que no, él no pudo proporcionarle más información.
De repente, los ojos de Duran se posaron en su boca… y un pensamiento que

fue verdadera, esencial e increíblemente inútil rebotó como una bala perdida en su
cabeza: deseaba poder proporcionarle otras cosas.
Como su sangre… su sexo
~ 78 ~
DE LA NOCHE
Que era a un lugar tan inapropiado, incluso si solo estaba en su mente, de

echo recordaba cuando registró su olor por primera vez. Había algo sobre esta
hembra en particular que lo encendió, y él no podía explicarlo. Atrás cuando estuvo
en el culto, no se había permitido el sexo, no a menos que el Dhavos lo decretara, y
luego involucraba al mismo gran macho.
Duran siempre había estado demasiado preocupado por rescatar a su

mahmen para pensar mucho sobre la prohibición o para seguir adelante para
conseguir algo, aunque fuera brevemente, volteando la mirada. ¿Y luego cuando
estuvo en el calabozo? Tomando esas venas había sido para la supervivencia, no por
la atracción.
Esta hembra… Ahmare…había cambiado todo eso para él. No es que ninguno
de ellos estuviera en condiciones de hacer algo al respecto. O, en su caso, tan
dispuesto.
— ¿Agua? —Preguntó mientras le ofrecía una jarra.
Esto tenía que ser lo que sentía el maíz enlatado, pensó Ahmare mientras
masticaba y miraba alrededor de todo el metal.
El búnker había sido fabricado con láminas de acero juntadas con pernos,
las uniones superpuestas y remaches de pernos alineados verticalmente. Por alguna
razón, las ordenadas filas de cabezas hexagonales le hicieron pensar en los viejos
vestidos victorianos que habían estado en el armario de su mahmen, los botones en
la espalda uniformemente espaciados en sus ganchos o agujeros como alumnos bien
educados.
Tomando otro bocado del sándwich que había hecho con la Sombra, encontró
que el pan y el salami con toda su textura, no tenían sabor en su boca. Pero no era
como si ella estuviera disfrutando lo que estaba comiendo.
— ¿Más agua? —Dijo el prisionero.
Mientras tomaba lo que él sostenía y bebía de nuevo, una parte de su cerebro

reconoció que ella estaba colocando sus labios donde habían estado los de él.
~ 79 ~
DE LA NOCHE
Sus ojos se dirigieron a su barba. Ella no podía ver nada de su boca con lo
larga que estaba y ella decidió que era algo bueno. A menos que, por supuesto, debajo
de todo eso hubiera algo feo, entonces tal vez ayudaría… porque ella no debería estar
pensando en cosas como labios… y lenguas.
Sus labios. Y su lengua.
El problema era su aroma en su nariz, reemplazando como lo hacía las notas

altas y diminutas del olor a metal, estaba trabajando como líneas telefónicas en su
panel de control que no habían sonado en un tiempo muy, muy largo.
Y luego estaban sus hombros. Debajo de la camisa bien lavada que se había
puesto, se movían mientras él mordía su comida, desenvolvió un segundo sándwich y
bebió más agua. Cada vez que su brazo se alzaba, su bíceps tiraba de la manga tan
fuerte que sabía que su costura se tensaba, y cada vez que bajaba el brazo, la camisa
parecía dar un suspiro de alivio, una prueba pasada.
Su cabello se estaba secando ahora que estaban fuera de la humedad, las

ondas se convertían en rizos en el extremo del cabello, y ella tenía la sensación que
sería suave al tacto de una manera que su cuerpo no lo había notado. El shampoo que
había usado en la ducha de la Sombra lo había dejado todo brillante, o tal vez solo
había sido el jabón que se había frotado en la cabeza.
Curioso, ella no podía oler lo que se había aplicado. Generalmente en el

gimnasio donde ella trabajaba, tuvo que entrenar su nariz lejos de todos los jabones
corporales, Biolages28 y colonias, la necesidad humana de realzar artificialmente sus
aromas era un reflejo de su gama olfativa inferior.
Ella tenía este macho en su nariz y en la parte posterior de su garganta…
Mantente concentrada en Ahlan, se dijo a sí misma. Lo que ella necesitaba

hacer era…
—No voy a herirte.
Mientras el prisionero hablaba, Ahmare se sobresaltó y tuvo que ponerse al

día con lo que las sílabas significaban.
28
Marca de shampoo.
~ 80 ~
DE LA NOCHE
—Me estás mirando, —dijo mientras terminaba el sándwich—. Y solo puedo

adivinar que te preocupa cómo va a ir el día. Así que déjame sacar eso del camino.
No voy a tocarte.
El hecho de que su libido sintiera una punzada de rechazo la hizo querer

golpearse la cabeza en una de las paredes hasta que dejara una abolladura con la
forma de su propia cara.
Señaló la litera. —Puedes dormir allí. —Luego señaló a través del camino en
la dirección opuesta, a una pared desnuda—. Dormiré aquí. Y así siempre puedes
tener ese detonador. Puedes dejarme caer en un instante, ¿no fue eso lo que dijiste?
Sí, ella había estado recordando ese hecho en diferentes puntos de esta
maldita aventura en la que estaban. Pero la preocupación por su seguridad personal
no había sido la razón por la que ella lo estaba mirando ahora, no es que alguna vez
iba a saber la verdadera razón.
—Entonces cuéntame sobre tu hermano, —dijo el prisionero mientras

recogía los paquetes en una de las bolsas, conteniendo todas las demás.
Ahmare respiró hondo y pensó que hablar era mejor que el silencio. —Él
tiene alrededor de seis pies con cinco29, así que es un poco más bajo que tú. Cabello
oscuro como el mío. Ojos de color verde como yo. Él llego sesenta años después de
mí. Y yo estaba emocionada.
Tales estadísticas básicas. De verdad, eso no decía nada sobre Ahlan.
Ella se quedó mirando la media luna que había hecho en el pan cuando lo había
mordido. —Pura energía, Ahlan era… quiero decir, Ahlan es… pura energía. Y eso era
una gran característica antes de las redadas, algo que hizo que la casa cobrara vida.
Después de la muerte de mis padres sin embargo… —Ella sacudió su cabeza—. Se
salió de los rieles. En ese sentido, actuamos diferente. Me incliné por el autocontrol,
él se convirtió en fuegos artificiales que iban en mil direcciones diferentes. Me
negué a pensar en mi dolor, enterrándome en aprender habilidades en defensa
personal y armas que llegaron demasiado tarde. Él corrió huyendo, siguiendo
cualquier distracción que pudiera.
29
1.95 mts.
~ 81 ~
DE LA NOCHE
Aclarando su garganta, ella miró hacia arriba. —No puedo terminar este
sándwich. ¿Lo quieres?
El prisionero se acercó y fue entonces cuando se dio cuenta que dos de sus
cinco dedos no tenían uñas.
—Las sacaron tantas veces, —explicó—, que dejaron de crecer nuevamente.
—Lo siento, —susurró ella mientras él desaparecía lo que le había dado en la

boca y puso la palma de su mano en su regazo para que sus uñas no se vieran.
— ¿Cómo se involucró Chalen en la historia? —Preguntó él.
Ella abrió la boca para hablar. Pero parecía como si no pudiera pronunciar
las palabras.
Las cejas del prisionero bajaron, pero él no pareció ofendido. Era más como
si los malos recuerdos volvieran a él.
—Mi padre me dio a Chalen, —le dijo. Cuando ella retrocedió, él sonrió. Al
menos ella pensó que él lo había hecho. Era difícil estar segura debido a la barba—.
Mi padre es un macho muy supersticioso, y la superstición se convierte en una dura
realidad si crees lo suficiente.
—No entiendo.
—Mi padre cree que si matas a un descendiente directo tuyo, te causas un

evento mortal a ti mismo. Así es como es su mente, él y yo estamos intrínsecamente
unidos, y si él causa mi muerte, equivale a suicidarse. Él morirá también.
—Nunca he oído hablar de algo así.
—Es una cosa del Viejo País.
—Nací en el Nuevo Mundo.
—Yo también. Las viejas formas de vivir sin embargo, no lo hacen. —Él apoyó
las palmas de las manos detrás de sus caderas y se apoyó en ellas—. También creía
que una noche iba a ir tras él. Situación difícil para un chico que tenía planes de vivir
~ 82 ~
DE LA NOCHE
una larga vida. Su Grim Reaper30 personal en todo el mundo, siguiéndolo, esperando
que se resbale, y sin embargo no pudo eliminar la amenaza.
—Haces que parezca como que eres su asesino.
—Lo seré.
Ahmare parpadeó ante esto. — ¿Por qué?
—Él violó a mi mahmen. Repetidas veces. Así nací yo. La tuvo una vez y no
podía parar. Cuando llegó su necesidad, la tomó una y otra vez. La naturaleza de su
adicción a ella lo paralizó, y creo que su plan era matarla tan pronto como él tuviera
su último adiós durante su época fértil, como un maldito alcohólico en una juerga.
Pero cuando todo terminó, se dio cuenta de que podría meterse en problemas. Con
todo eso de no puedo-matar-a-mi-hijo. Tuvo que esperar para ver si la había servido,
si conseguía estar embarazada, y ella lo estaba. No tengo ninguna duda de que
esperaba que muriésemos en el parto porque escuché que había tenido pesadillas
donde lo que había engendrado exigiría venganza por la forma en que ocurrió su
concepción. No hubo tal suerte con en el funeral materno/fetal, y luego, horror de
los horrores, yo era un hijo. ¿Como si una hembra no fuera lo suficientemente fuerte
como para vengarse?
—Así que te entregó a Chalen para que alguien más te matara.
—Bingo.
— ¿Eras un miembro del culto entonces?
—Nací dentro de él, sí.
— ¿Y qué pasó con tu mahmen?
—Mi padre la mantuvo con vida porque estaba enamorado de ella y le gustaba
torturarla con su presencia. Al segundo que ella murió de causas naturales, él me
envió a Chalen. Él podría haber hecho eso antes, pero me parezco a él, y cada vez
que ella se encontraba con mis ojos, era como si él estuviera bien con ella. Es una
mierda enferma. —Hubo una larga pausa—. Sin embargo, ella me amó. —Cuando la voz
30
Nombre que se le da a la muerte.
~ 83 ~
DE LA NOCHE
del prisionero se quebró, él se aclaró la garganta—. No sé cómo… pero ella me amó

como a su hijo. ¿Cómo diablos pudo hacer eso? Ella debería haberme odiado.
—Nada de esto fue tu culpa.
Ojos tristes se encontraron con los suyos. —No, solo soy el símbolo vivo de
todo lo que ella soportó. No habría podido ser como ella si se hubieran invertido los
papeles.
—El amor de una mahmen es la fuerza más grande del universo. —Ahmare
pensó en su propia familia—. Es sagrado. Es más fuerte que el odio. Más fuerte que
la muerte también. Algunas veces me despierto a la mitad del día y puedo jurar que
la mano de mi mahmen está en mi hombro y su dulce voz me dice que todo estará
bien porque nunca me dejara. Es como si incluso desde el Fade, ella me cuidara.
Pero si eso era cierto, pensó Ahmare, ¿cómo su hermano había tomado tan
mal camino? ¿Seguro que la hembra lo vigilaba?
—Nunca lo entenderé, —dijo el prisionero.
Ella se volvió a enfocar. —No tienes que hacerlo. Ni siquiera necesitas

aceptarlo porque cada aliento que tomas y cada latido de tu corazón hacen eso. Tu
padre pudo haber sido malo, pero el amor ganó al final, ¿no es así?
Hubo otro largo período de silencio.
—No, —dijo eventualmente—. No creo que lo haga.
~ 84 ~
DE LA NOCHE
TRECE
─ ¿Qué tan buena eres con el cuchillo?
Mientras el prisionero hacía la pregunta, Ahmare tuvo una imagen rápida de

su puñalada… har-har31… en la decapitación.
─Regular, ─dijo ella mientras su estómago daba vueltas─. ¿Por qué?
─Necesito quitarme esto. ─Tiró de su barba y su cabello─. Y sin tijeras y

máquina de afeitar voy a necesitar ayuda.
─Espejo, ─añadió ella.
─ ¿Eh?
─También harías bien en tener un espejo. ─Se puso de rodillas y desenvainó

su cuchillo de caza─. Pero puedo hacerlo. Mi padre solía afeitarse con un borde recto
y me enseñó cómo.
─ ¿Te importa si vamos allí? ─Duran asintió hacia la litera─. Estoy adolorido.
Cuando levantó su altura y peso del suelo, gruñó y hubo sonidos de

agrietamiento, como ramas rompiéndose durante la caída seca. También un pop o dos
que la hicieron preguntarse si no iba a necesitar un juego de huesos.
─ ¿Cuántos años tienes? ─Soltó ella.
31
Risa falsa o sarcástica.
~ 85 ~
DE LA NOCHE
─No hago un seguimiento de esas cosas. Pero ciertamente soy demasiado

joven para moverme así. ─Se acercó cojeando y gimió mientras se sentaba en el
delgado y desnudo colchón─. Demasiadas cosas rotas se curaron de mala manera.
Ahmare se tomó su tiempo para ponerse de pie. De lo contrario, se sentía

como si estaría dando por hecho de que ella no había sido herida en absoluto.
Cuando se acercó a él con el cuchillo, se sorprendió de que se sentara allí

con tanta calma mientras alguien que no conocía venia hacia él con una hoja brillante
capaz de hacer daño…
Sin previo aviso, el delta del Mississippi de sangre derramado del cuello
abierto de Rollie irrumpió, un intruso fuera de orden que preferiría haberse quedado
lejos de su proverbial establecimiento. Dios, si ella nunca pensara en esa muerte de
nuevo, sería demasiado pronto. El problema era que no podía ignorar el hecho de que
la última vez que había tenido esta empuñadura en la palma, había sido para matar.
Ahora, era para afeitar.
¿Podría ser como el cuchillo? Se preguntó. ¿Podría alejarse de la carnicería

y volver a lo mundano? En ese sentido, después de todo esto, ¿cómo sería ella si
sobrevivía?
Pensó en la analogía de la mano que le había dado a la Sombra, esa en la que

los dedos muertos de Rollie penetraron la gran división en su vida y contaminaron su
pasado pacífico. Excepto que tal vez la contaminación no había comenzado con Rollie.
Tal vez esto había comenzado con las redadas, con la muerte de sus padres. Tal vez
ese fue el comienzo cuando todo se volvió tóxico y su circunstancia actual era un
efecto colateral de la sangre de sus padres siendo derramada.
Tal vez había equivocado la línea de tiempo, incluso si su conclusión era

correcta.
─ ¿Y bien? ─Incitó el prisionero.
Ella se había parado frente a él, se dio cuenta, y estaba mirando a su cara
barbuda sin verla.
~ 86 ~
DE LA NOCHE
─Lo siento, ─dijo mientras se ponía el detonador en el bolsillo de atrás y

trataba de concentrarse en cómo iba a deshacerse de ese vello facial sin cortarlo.
Cuando él extendió la mano y la tomó, ella saltó, pero todo lo que hizo fue
agarrarse de ella, un ancla sólida, sorprendentemente tranquila en medio del caos.
─Está bien.─ La voz de él era suave─. Sé lo que es querer hacer desaparecer

el mundo detrás de las cosas que preferirías no volver a ver. Puedes tomarte tu
tiempo para volver, y no solo porque tenemos horas por delante.
Ahmare miró hacia donde se habían conectado inesperadamente. Su palma

empequeñeció la de ella, pero el calor de su piel era exactamente igual al de ella.
Su pulgar, sin uña, magullado, la acarició dos veces.
Luego dejó caer su agarre e inclinó la barbilla hacia arriba, listo cuando ella
lo estuviera.
Las lágrimas se formaron en los ojos de Ahmare, haciéndolo ondulado. Ella

podía manejar cualquier cosa menos la bondad, descubrió.
La hembra era absolutamente impresionante, pensó Duran. Y no en el sentido

convencional.
Ni siquiera se trataba de su presencia física. De hecho, mientras la

convicción lo superaba, no podría haber descrito ninguna de sus características. Ni
siquiera podía verla.
Porque no se trataba de su cara o su cuerpo.
Ahmare era hermosa para él por la forma en que lo hacía sentir. Era como
un golpe de suerte cuando nada había estado abriéndote camino o el inesperado alivio
de un peso que te había estado aplastando… o el bote salvavidas que aparecía justo
mientras tu cabeza se hundía después de tu último jadeo.
Y en respuesta, por primera vez en mucho tiempo (tal vez nunca) sintió que
algo se aflojaba en sus entrañas. Le tomó un minuto averiguar qué era.
~ 87 ~
DE LA NOCHE
La seguridad. Se sentía seguro con ella… y no era tan irónico, dado que ella
tenía un cuchillo de caza de una pulgada32 en la mano. Pero la cosa era que sabía que
ella no iba a venir detrás de él, y no solo porque ella lo necesitaba para llevarla a la
amada. La crueldad simplemente no era parte de su naturaleza. Como el color de sus
ojos y la forma de su cuerpo, de hecho era una defensora, una pacificadora en lugar
de una agresora, era una intrínseca parte de ella.
─Voy a empezar con la barba.
Le tomó un segundo averiguar de qué estaba hablando ella. Correcto. El

afeitado y two bits33.
Ella recogió el crecimiento de su barbilla en su punto más bajo. ─Voy a tratar

de ser tan gentil como pueda, ¿de acuerdo? Déjame saber si te lastimo.
No había oído eso en mucho tiempo, pensó.
Hubo un tirón, y apretó los músculos de su cuello para mantener su cabeza

en su lugar. Y entonces ella comenzó a cortar.
─Está afilado, ─murmuró ella─. Maldita sea, lo siento.
─Está bien. Haz lo que tengas que hacer.
Haz lo que quieras hacer, agregó para sí mismo. Sin embargo, mantuvo esa
calma, porque de repente no estaba pensando en la barba, el cuchillo, el afeitado.
Estaba pensando en otras cosas, otras situaciones.
En que podría estimularla. Podría preguntarle cosas. Podría… mendigarle.
Los ojos de él se clavaron en su boca. Su concentración era tal que había

tomado su labio inferior entre los dientes de un lado, su canino afilado presionando
la suave carne color rosa. Abajo entre sus piernas, detrás de la cremallera de los
pantalones de combate, sintió que su sexo se endurecía. La respuesta, aunque
natural, parecía una falta de respeto, pero había un no te disculpes por ello… no sin
forzarla a reconocer algo que ella sin duda habría rechazado.
32
2.54 cm.
33
Jingle “Shave and Hair cut, two bits” (Afeitado y corte de pelo, 2 bits) haciendo referencia a una mujer
que no se rasura el bello corporal y que pronto lo hará.
~ 88 ~
DE LA NOCHE
Desafortunadamente, tampoco había desaparecido la erección. El hecho de

que su polla sin embargo, fuera estrangulada por la costura del pantalón parecía un
castigo adecuado, esperaba que la incomodidad pudiera llevar a una disminución de
la erección, el gran hombre obligado a volver al redil…
Una repentina liberación de presión hizo que su cabeza retrocediera, y tuvo

que retenerse a sí mismo en la litera. Mirando hacia abajo, midió cuánto le había
quitado de barba. Seis pulgadas34. Mínimo.
Solo imaginarse los extremos de todo lo que brotó de su rostro después de

su último afeitado. El que él había hecho sobre sí mismo sin tener idea de que en
quince minutos sería golpeado en la parte posterior de su cabeza y luego despertaría
en una pesadilla viviente que duraría veinte años.
Aquel con el cual había tenido especial cuidado porque había querido estar
limpio para la ceremonia de Fade de su Mahmen.
Debería haber sabido sin embargo, que con su muerte, su fortuna iba a
empeorar.
─Estaba demasiado nublado por el dolor.
─ ¿Qué? ─Dijo Ahmare mientras volvía hacia él con la hoja.
Hubo un tirón hacia un lado cuando ella aisló una sección que estaba más
cerca de su línea de la mandíbula. Cuando está fue cortada, ella se movió un poco. Y
otra vez. Otra vez. Otra vez. Hasta que lo que estaba poniendo sobre el colchón era
mechones en lugar de una sola cohesiva longitud.
─Debería haber sabido lo que mi padre iba a hacer, ─se escuchó decir a sí
mismo─. Yo debería haberlo visto venir. Pero estaba demasiado destrozado por su
muerte. ─Él cerró los ojos mientras recordaba la decadencia que la había conducido
a la muerte. ─Hubo algo malo con su estómago. Ella dejó de comer alrededor de un
mes antes. Si hubiera sido humana, habría dicho que tenía cáncer, pero en cualquier
caso, algo no estaba funcionando bien y no había manera de llevarla a un sanador. En
esas últimas semanas a medida que ella se debilitaba más y más, ni siquiera bebió de
mi padre cuando él insistió en ofrecerle su vena. Yo había estado tan orgulloso de
34
15.24 cm.
~ 89 ~
DE LA NOCHE
ella porque rechazarlo lo enloquecía, pero no sabía que estaba enferma. Habría
elegido la humillación y la rabia impotente que siempre sentía cuando ella bebía de él
si eso significaba que se habría quedado conmigo.
De repente, abrió sus párpados. ─Pero eso es egoísta, ¿verdad? Quiero

decir, quererla viva sin importar lo que nos cueste a los dos, así que no tengo que
llorar.
─Eso es normal.─ La hembra se encontró con sus ojos─. Parece que todo lo
que tenían era el uno al otro.
─Creo que quería que me viera conseguir mi venganza. A ella no le hubiera

gustado eso sin embargo. Era como tú.
─ ¿Cómo Yo? ─Las cejas oscuras se levantaron─. Aquí, inclínate de esta

manera.
Él obedeció, dejando que su cabeza cayera lejos de su suave impulso.

Entonces, otra vez, tuvo la sensación de que si ella le hubiera pedido que se cortara
su propia mano, lo habría hecho… y luego se aseguraría de limpiar la hoja antes de
devolvérsela.
─Ella era una buena alma, ─dijo─. Una persona agradable. No quería hacer
daño. Justo como tú.
Ahmare se rió de una manera dura. ─Me paso las noches enseñando defensa
personal. Es todo sobre golpes y patadas, práctica de tiro y técnica.
─Así las personas inocentes no se lastiman.
─Supongo que nunca lo había pensado de esa manera. ─Se relajó y evaluó
su trabajo─. El otro lado. Y quedate realmente quieto. Me estoy acercando a tu piel,
ojalá hubiéramos tenido crema de afeitar para suavizar las cosas.
─Hay agua corriente en ese fregadero. Y una pastilla de jabón. O al menos

así era cuando me fui de este lugar cuando lo construí.
Ella bajó la hoja. ─ ¿Construiste todo esto?
~ 90 ~
DE LA NOCHE
Duran miró a su alrededor. ─Era parte de mi gran plan, y ahora solo una
reliquia de mejores planes. Mi mahmen solía ayudarme a escaparme de nuestra
habitación. Cada vez ella creaba una distracción y yo entraba en los conductos de
aire, sé que ella esperaba que pudiera escapar y nunca volviera. Mi idea era sacarla,
dejarla aquí y volver por ella después de que yo matara a mi padre. No fue así como
ocurrió.
Frunció el ceño y se enfocó adecuadamente en Ahmare. ─Sabes… nunca

esperé contarle a alguien todo esto.
─ ¿Porque es privado?
Duran miró hacia otro lado. ─Algo como eso.
De hecho, había asumido que la única persona a la que se abriría seria a su

mahmen cuando se reunieran en el Fade, después de que hubiera encontrado una
forma de morir sin suicidarse tan pronto como matara a su padre.
Ese había sido su último juego final, esa laguna en el conjunto si-te-matas-
no podrás-entrar-en-el Fade.
Por otra parte, tal vez todas esas cosas de la vida futura eran como la
creencia de su padre de que no podrías causar la muerte de tus propios hijos y
seguir viviendo. Tal vez era solo superstición. En cualquier caso, dado lo que había
aprendido de la existencia mortal, y esto fue incluso antes de que Chalen hubiera
puesto sus garras en él… evitando su deber mortal en la tierra por una eternidad con
el único ser querido que había tenido nunca parecía algo impensable.
Pero ahora… mientras miraba a los ojos de esta hembra, podía sentirse a sí
mismo haciendo un cambio en eso.
Ahmare le hizo querer quedarse.
A pesar de que era una idea loca.
~ 91 ~
DE LA NOCHE
CATORCE
El jabón y el agua eran una bendición, decidió Ahmare, sin ellos habría
convertido la cara de Duran en una máscara de Halloween.
─Está bien, creo que hemos terminado.
Ella retrocedió y no pudo apartar la vista de lo que había revelado. Durante

el afeitado, había estado prestando tanta atención para no cortarlo que no había
tenido una impresión de su cara. Ahora, con el crecimiento excesivo desaparecido,
era como si estuviera conociéndolo por primera vez.
Tenía hoyuelos en las mejillas y su mandíbula era demasiado afilada. Ojos

que habían sido calculadores y agresivos ahora parecían desconfiados.
Los labios eran incluso mejores de lo que había imaginado.
─Que mal, eh, ─murmuró él mientras colocaba el recipiente con agua

jabonosa y la tela que ella había usado a un lado.
Ahmare quería decirle que, por el contrario, era atractivo. Muy atractivo.
Hermoso, en una palabra. Pero algunas cosas era mejor dejarlas sin decir.
Ojalá se hubieran quedado sin pensar.
─ ¿Me afeitarás la cabeza también? ─Preguntó.
─Oh Dios… no el cabello.
─No tengo piojos, ya sabes.
~ 92 ~
DE LA NOCHE
En ese momento, se estiró sobre su pecho y se rascó la parte externa de su

brazo opuesto. Bichos picando, probablemente. Ella también los tenía, pero al menos
sabía que no tenían ninguna garrapata. Después de que su culo pasara por la maleza,
si hubieran sido humanos, habrían estado cubiertos con esos portadores de la
enfermedad de Lyme35, pero la sangre de vampiro vencía a la garrapata de venado
cualquier noche de la semana cuando se trataba de esa variedad particular de
chupasangres, una cortesía profesional extendida en ambas direcciones que
desafortunadamente no se aplicaba a los mosquitos.
─Tu cabello es… ─Ella se limpió la boca sin ninguna razón─. Bueno es… muy
hermoso para cortarlo.
Mierda. ¿Acababa de compartir con él Lo Que No Debería Ser Dicho?
Sí, basándose en su expresión de asombro, lo había hecho.
Sin embargo, Duran era hermoso en todas partes, en la forma en que solo
un sobreviviente podía serlo. Había pasado por tal crueldad, la hoja de ruta de las
cicatrices saladas en su piel el tipo de cosa que decía demasiado de lo que le habían
hecho. Y el hecho de que él hubiera de alguna manera sido lo suficientemente fuerte
como para soportarlo y no volverse loco, o un vegetal, lo hacía más fuerte que nadie
que ella hubiera conocido.
Dios, esos humanos en esos gimnasios levantando pesas, preocupándose por

el suero de proteínas, y posando frente a una base de fanáticos que vivía y los
aclamaba solo dentro de su propia cabeza, eran IGC36 de fuerza en comparación con
este macho.
Y sin embargo, tan potente como era el núcleo interno de Duran, y ella no
estaba hablando de sus abdominales… aquí estaba sentado frente a ella, mirándola
con una timidez que sugería por más loco que pareciera, que le importaba cómo creía
ella que se veía.
Que su opinión importaba.
35
Infección bacteriana que se adquiere por la picadura de una garrapata de patas negras o también
llamada garrapata de venado.
36
Imágenes Generadas por Computadora.
~ 93 ~
DE LA NOCHE
Que él quería que le gustara. Que se sintiese atraída por él. Que se dejara
cautivar un poco, a pesar de sus locas circunstancias.
─Lo estoy, ─susurró ella.
─Estas… ¿qué?
─Atraída por ti. ─Ella se aclaró la garganta─. Eso es lo que te estás

preguntando ahora, ¿no?
Sus ojos se apartaron tan rápido que tuvo que agarrarse al borde de la litera.
─ ¿Cómo supiste?
─Está bien.
─No, no lo está.
─Bueno, no finjas que no te di la respuesta que querías. ─Ella no tenía idea

de dónde venían esas grandes pelotas. Probablemente porque no tenía nada que
perder─. Realmente me alegro.
─No pareces lo suficientemente mezquina como para preocuparte por cómo

se ve tu compañero de celda.
─Es bueno saber que todavía puedo sentir de esta manera. ─Cuando volvió a
mirarla, ella se encogió de hombros─. Creí que se había ido para siempre. Pensé…
supongo que pensé que el sexo no iba a ser una parte de mi vida ya, que las redadas
y perdidas de mis padres y mi antigua vida se habían llevado ese lado de mí lejos. Es
bueno saber que eso no es cierto…
─No está bien.
Ella retrocedió un paso y se aclaró la garganta. ─Lo siento. Supongo que he

interpretado mal las cosas.
─No, no es eso. ─Él negó con la cabeza─. Es solo una complicación que no va
a ayudarte o ayudarme.
─De acuerdo. Pero no espero nada de ti, ya lo sabes.
~ 94 ~
DE LA NOCHE
Se apartó de ella, plantando las suelas de sus botas sobre el piso de metal
desnudo. Y cuando se levantó, se movió lentamente, algo que ella asumió que era
debido a su dolor. Pero entonces…
Había una erección dura en la parte delantera de sus caderas. Una erección
gruesa y dura que se extendía por la bragueta de sus pantalones de combate.
─Mis disculpas, ─dijo ásperamente─. No puedo hacer nada al respecto que

no sea prometerte que no voy a llegar a ese punto. Te dije que no te haría daño, y lo
dije en serio.
Como si el sexo con él no pudiera ser otra cosa que doloroso para ella.
Como si estuviera sucio.
Ahmare pensó en el tiempo que pasaron aquí en el búnker, las horas que
habían tenido que perder atrapados juntos en esta guarida de acero inoxidable al
borde del camino que los protegía del sol.
Era misterioso lo que una persona quería. Y solo a veces tenía sentido.
─El cabello puede esperar, ─dijo con brusquedad─. Vamos a tratar de

dormir un poco. Como te dije te quedas con la litera, yo dormiré en el piso. No es que
haya mucha diferencia entre ellos.
~ 95 ~
DE LA NOCHE
QUINCE
Crepúsculo en un universo hecho por el hombre.
Duran jugó a ser Dios en su mundo de acero inoxidable, bajando las luces, el
brillo de todo el metal un crepúsculo falso. En la penumbra, se sentó en el suelo
frente a la litera donde estaba Ahmare, con la espalda apoyada contra la pared y las
piernas delante de él. Intentó no escuchar su respiración. Detenerse en su aroma.
Oír el susurro cuando se quitó la cazadora y la usó como almohada.
Debería haber pensado en traerle una manta.
A medida que el tiempo comenzó a pasar y el silencio se volvió como una

camisa de arpillera, la falta de iluminación amplificó sus sentidos y su percepción de
ella. Pero no estaba seguro de que eso no hubiera pasado de todos modos.
Más lento, y gracias a su visión periférica, se dio cuenta que ella ahora
estaba frente a él. No confiaba en sí mismo para mirarla directamente. Si lo hiciera,
podría sentirse tentado a levantarse, acercarse y darle algo más suave para
recostarse.
Algo desnudo para recostarse.
─ ¿Cómo obtuviste el nombre de Duran? ─Preguntó.
Cerró los ojos y saboreó su nombre en sus labios. Le hizo sentirse bendecido
de alguna manera… ungido.
Está bien, eso era una locura. Pero el problema era que, en este espacio
tranquilo y tenue, sus emociones hacia esta hembra eran tan expansivas como sus
~ 96 ~
DE LA NOCHE
sentidos, y todo el tiempo con ella era como un horizonte, un vasto cielo bajo el cual
podía viajar, a salvo de las inclemencias del tiempo y protegido de todo daño, de
vuelta a un hogar que nunca había tenido.
De regreso con ella, a pesar de que ella no era ni un destino ni un lugar donde
hubiera estado antes.
Todo era una falsedad, se dijo a sí mismo, creado por la química entre ellos.
Excepto… a veces, cuando sientes las cosas con suficiente profundidad, la fuerza de
los delirios es tal que la realidad podía reconfigurarse, al menos temporalmente.
Sabía esto por lo que había visto en el culto. Había presenciado de primera mano lo
que la devoción le hacía a la gente, había visto cómo un mortal corrupto se convertía
en un salvador ante los ojos de las almas perdidas que estaban dispuestas a entregar
cada parte de sí mismas a otro.
Siempre había jurado que algo así nunca le sucedería.
─No importa, ─murmuró, respondiendo a su pregunta sobre su nombre.
─ ¿Así que vino de tu padre?
─Insiste en que la gente me llame así, sí.
Ella frunció el ceño, pensó sin mirarla. Podía sentir como ella pensaba las
cosas.
─ ¿Puedo preguntarte algo? ─Dijo ella.
─Acabas de hacerlo.
─ ¿Quién es tu padre exactamente?
─No importa…
─Él es el Dhavos, ¿no es así?
Duran estiró los brazos por encima de la cabeza y sonó la espalda. En

cualquier otra circunstancia, habría evitado la pregunta saliendo de la habitación, si
pudiera hacerlo. No tuvo suerte con eso.
~ 97 ~
DE LA NOCHE
─Sí, ─dijo después de un tiempo─. Lo es. Su nombre es Excalduran.
Mientras exhalaba, la forma en que su aliento la dejaba, larga, lenta y baja,

era un lo siento que él apreciaba que no lo expresara con palabras.
─Así que son las ocho de la mañana, ─murmuró ella.
Duran frunció el ceño. ─ ¿De verdad?
─Sabes, ─continuó─, he estado mintiéndome a mí misma. En mi cabeza, he

estado diciendo que estaremos aquí doce horas. Eso es todo lo que he estado
dispuesta a conceder a la luz del día. ¿Pero siendo verano? Quince supongo. Al menos.
─El tiempo pasará rápidamente.
Ya lo había hecho. Y Dios, se alegró de que ella hubiera cambiado de tema.
Ella se desplazó de nuevo. ─En realidad, pasará lo mismo que siempre. La

duración de los minutos no cambia, y tampoco la cantidad necesaria de ellos para
hacer una hora. Pero hombre, se siente como si fuera para siempre.
─Es verdad.
Él no sabía qué demonios estaba diciendo. El sonido de su voz era una caricia
contra su cuerpo, y se estaba hinchando de nuevo. Endureciendo de nuevo. Para
alguien que nunca había tenido que preocuparse por ese tipo de mierda, tenía una
nueva perspectiva de los inconvenientes del sexo masculino.
─Tu olor ha cambiado, ─dijo en voz baja.
Duran cerró los ojos y golpeó la parte posterior de su cabeza contra la pared
lisa. ─Lo siento.
─No lo hagas.
─Deberíamos ir a dormir. ─Gran sugerencia. Sip─. Va a…
─Yo no soy virgen.
~ 98 ~
DE LA NOCHE
Su boca se abrió. Y luego consideró la idea de ella con otro macho, cualquier
otro macho. Como los celos calentaron su sangre sin ninguna razón, se redirigió
pensando en los guardias de Chalen.
─Tampoco yo, ─dijo con fuerza.
─ ¿Alguna vez te has apareado? ¿Tienes una shellan?
─No.
─Bueno. No tengo que sentirme culpable entonces. Yo también estoy soltera,

por cierto. Antes de las redadas, hubo un macho o dos, pero ninguno serio. Nadie que
llevara a casa de mis padres.
Duran se llevó las manos a la cara y se frotó.
─Es triste, ─continuó─, que nunca conocerán a ningún joven que pueda haber
tenido. Cualquier hellren que hubiera podido tomar.
─Me alegro.
─ ¿Disculpa? ─Dijo ella bruscamente.
─No, no. ─Él dejó caer sus manos─. No quise decir eso. Me alegra que
pienses que hay algo al otro lado de esto. Que tu vida continúe. Es bueno centrarse
en un futuro feliz.
─No iría tan lejos, ─dijo.
Todavía estás muy por delante de mí, pensó.
Por eso no estaba cerrando la distancia entre ellos. No importaba lo abierta

que pareciera y lo mucho que la deseaba, no iba a hacerle a propósito lo que le había
hecho a Nexi por error.
Una meta. Él tenía un objetivo. Después de lo cual, como un fusible que había
hecho su trabajo para disparar una bomba, dejaría de existir.
Literalmente.
~ 99 ~
DE LA NOCHE
DIECISÉIS
Ahmare sabía lo que había dicho sobre el tiempo. Era cierto que los
segundos, los minutos y las horas eran fundamentales, sin cambios a pesar de su
percepción. Pero maldita sea, en este silencioso y oscuro búnker, resguardada por la
sucia ladera de una montaña, ella y el prisionero habían accedido al infinito.
Duran, ese era.
Ella y Duran habían entrado en una especie de extraña eternidad, como si

todo el tiempo fuera un estanque templado y sereno, tan perfectamente calibrado
para la temperatura de su cuerpo y total, completamente quietos, que no habían sido
conscientes de todos los vados que habían tomado para esta inmersión. De hecho, la
ilusión de la infinidad era tan completa que incluso para ella la realidad de su hermano
había perdido algo de su significado. No era que hubiera olvidado la situación de
Ahlan; era más como esa sensación de urgencia por la que se había sentido motivada
porque se había agotado en la pista de su respuesta de lucha o huida y estaba
tomando un respiro en un banco a un lado, ingiriendo agua y jadeando mientras se
preparaba para el siguiente relevo.
Su pánico volvería cuando oscureciera afuera.
Y en su lugar, un impulso diferente la estaba consumiendo.
Al otro lado, el cuerpo de Duran emitía todo tipo de señales de excitación:

esas especias oscuras, por ejemplo. Por otro lado, se movía mucho, sus botas
chirriaban mientras cruzaba y volvía a cruzar sus piernas, su garganta se aclaraba,
su hombro crujía mientras él se estiraba de nuevo. Y otra vez. Y… otra vez.
~ 100 ~
DE LA NOCHE
Ella sabía exactamente el tipo de hormigas que había bajo su piel. El

cosquilleo en la columna vertebral. El flujo de calor en la vena que fluía pero no
disminuía.
Ella había esperado que él actuara primero en su tensión sexual, y eso era
algo cobarde. Una movida tan tonta, como si ella no tuviera que ser responsable de
su propia elección si él era el que se cruzaba y la besaba primero: como si eso
sucediera de esa manera, no tenía que sentirse culpable de que su hermano estaba
sufriendo y ella se estaba yendo con un extraño.
Cerrando los ojos, cruzó los brazos sobre su pecho y resolvió cortar la
mierda y dormir.
Dos segundos después, ella estaba sentada. Poniendo su peso en sus pies.
Yendo a él.
Siendo la que forjó el camino a través del espacio vacío pero de alguna
manera completamente desordenado entre ellos. Y así como el tiempo se había
distorsionado, también lo hizo la distancia… millas, ella caminó millas a lo largo de los
quince37 o más pies que los separaban.
Duran maldijo en voz baja cuando ella se detuvo frente a él.
─Puedes decirme que no, ─dijo ella─, pero no voy a disculparme.
─No sé qué significa esa palabra en este momento.
─ ¿Cuál?
─La que importa.
Bajándose, se sentó a horcajadas sobre sus piernas extendidas,

manteniéndose de rodillas. Sus manos fueron a su camisa, encontrando la suave tela,
presionando el duro pecho debajo. Cuando se inclinó hacia delante, ladeó la cabeza
hacia un lado y vaciló.
Parecía congelado. Incapaz de responder. Sorprendido, como si no supiera

qué esperar. Sin embargo, no la estaba alejando. Lejos de eso. Y esas especias
37
4, 57 mts.
~ 101 ~
DE LA NOCHE
oscuras eran un rugido en su nariz ahora, un denso aroma erótico que la intoxicaba
aún más.
Mientras sus labios se abrían, tragó saliva. ─Por favor… ─ susurró él─.
Hazlo.
Ahmare bajó su boca hacia la suya. Con su nivel de excitación, pensó que él
la agarraría por la parte de atrás del cuello e iría duro con el beso. En cambio, cerró
los ojos cuando ella lo rozó suavemente, y debajo de su boca sus labios temblaron,
hasta que ella los capturó completamente. Entonces él respondió, reflejando sus
movimientos, acariciando, frotando, mimando.
Cuando ella entró en él con la lengua, él se quedó sin aliento. Gimió. Sacudió
sus caderas.
Debajo de ella, su cuerpo estaba vivo, apretado, sus palmas apoyadas contra
el suelo, sus brazos temblando mientras se mantenía en su lugar, los músculos de sus
piernas contrayéndose en una serie de espasmos. Ella apreciaba la moderación,
realmente lo hacía.
Significaba que la respetaba a la antigua usanza.
Pero no era lo que ella quería.
Rompiendo el beso, ella se recostó sobre sus rodillas y supo que tenía que
hacer algo para ponerlo en marcha. Los besos eran agradables, los besos eran
geniales, pero el preludio no era el propósito de esto, y parecía no estar dispuesto a
ser el que llevara las cosas al siguiente nivel.
Sacando la parte inferior de su camiseta de la cintura de sus pantalones,

tuvo un pensamiento estúpido acerca de cómo Under Armour38 había hecho este paño
delgado y de manga larga para que "sude" y "refresque la cubierta" durante los
entrenamientos. Buenos atributos si estabas en el gimnasio o en una carrera.
Totalmente irrelevante en esta situación particular, caliente y mojada.
Peor que irrelevante.
38
Under Armour, Inc. es una empresa estadounidense de ropa y accesorios deportivos.
~ 102 ~
DE LA NOCHE
Y un impedimento.
Los ojos de Duran ardieron cuando ella agarró la tela, y él respiró como si
tuviera un auto en cada mano y estuviera haciendo flexiones de bíceps. Lo que estaba
a punto de mostrarle parecía, dada su gran atención, como el tipo de cosas que
necesitaba ver más de lo que le preocupaba el oxígeno.
Es curioso cómo un macho podía decirte que eras hermosa sin decir una
palabra.
Ahmare levantó la camiseta lentamente, no porque quisiera retrasar las

cosas artificialmente o porque tuviera dudas. Quería saborear el momento de la
revelación.
Excepto que el sujetador deportivo debajo era algo que había olvidado.
A medida que se levantaba la camiseta, tirándola a alguna parte, no le

importaba, había pensado mostrarle sus pechos. En su lugar, hola Campeón.
Duran no pareció darse cuenta. Trazó las correas anchas y la tela ajustada
con sus ojos calientes, como si estuviera imaginando la carne por debajo.
─Quítatelo, ─dijo con voz gutural.
Más con el temblor de su lado, pero no desobedeció la orden. Enganchando

sus pulgares debajo del borde inferior de la ancha banda, llevó el apretado nylon
hacia arriba…
Sus pechos salieron libres, rebotando, los pezones apretados y

hormigueando gracias al golpe de la tela.
Duran no llegó más lejos que eso. Se lanzó sobre el trabajo de eliminación
del sujetador deportivo acuñado debajo de sus axilas, sus pechos comprimidos en la
parte superior, extra lleno en la parte inferior. Sentándose, él puso su boca sobre
ella, succionando uno de sus pezones, lamiéndola con su cálida y húmeda lengua.
Ahmare dejó caer su cabeza hacia atrás, y él atrapó su torso con un brazo
fuerte. Deslizándose sobre su largo cabello, ella gimió ante el dulce tirón, el
resbalón, el deslizamiento y la recaptura, el cambio hacia el otro lado. Y a pesar de
~ 103 ~
DE LA NOCHE
que el contacto fue solo en un lugar, ella lo sintió en todas partes, sobre toda su piel
y en todo su cuerpo.
Especialmente entre sus piernas.
De vuelta con los besos ahora, y las posiciones estaban cambiando. Él los
movía, desplazándola como si ella no pesara nada, recostada contra el piso duro que
podría haber sido un colchón por lo que ella sabía. Mientras yacía encima de ella, un
extraño e hipersensible adormecimiento la invadió, y ella lo recibió de la misma
manera que le dio la bienvenida a su cuerpo, ahora enrojecido contra el suyo, su ropa
y todo lo de él, una total frustración.
Ella resolvió ese problema rápidamente.
Quitando el sujetador deportivo hasta el final, fue a buscar los botones de

su camisa. Sus dedos estaban flojos mientras avanzaba hacia abajo por la línea, y
luego estaba separando las dos mitades, encontrando una piel suave, un músculo duro
y un calor volcánico debajo.
Se suponía que los pantalones iban a ser los siguientes en ambos lados, pero
se quedaron un rato donde estaban, como un escalador de montaña disfrutando de
una vista de ojo de cerradura que no se podía perder aunque la cumbre era hacia
donde se dirigía. Era tan diferente a ella, las almohadillas de los músculos, los huesos
gruesos y pesados eran el tipo de cosas que la hacían sentir femenina, especialmente
cuando sus pezones desnudos se encontraron con su torso.
La parte independiente de ella, la parte feroz y fuerte que había entrado

en el castillo de Chalen sin armas, cargando la cabeza de un hombre muerto, se
enfadó ante la idea de que en alguna parte de ella había una hembra no evolucionada
que quería que un macho la persiguiera, la atrapara y la sujetara mientras la
penetraba y mordía con fuerza en el cuello. Mientras la marcaba como suya. Mientras
establecía un dominio que a ella le gustaba. Mientras él dejaba su olor sobre ella.
Dentro de ella.
Sip, el lado moderno de ella podría prescindir de ese tipo de numerito. Pero
lo que estaba sucediendo entre ellos ahora no era moderno; era antiguo. Era tan
antiguo como la propia especie. Fue la base de la existencia mortal, la puerta a la
inmortalidad. A través de la creación de una próxima generación.
~ 104 ~
DE LA NOCHE
Dividiendo sus muslos, lo jaló aún más completamente sobre ella, y Duran
llegó rápidamente, su cuerpo abriéndose paso entre sus piernas, la cresta de su sexo
duro empujando su núcleo a través de sus pantalones. Cuando él comenzó a acercarse
y retirarse, acariciándolos, sus manos, amplias, cálidas y callosas, se acercaron hasta
sus pechos, aprendiendo sus contornos, acariciando. Besándose profundamente, se
movieron juntos, bajando el ritmo, un ensayo general para la penetración desnuda
que se avecinaba.
Cuando ella empujó sus manos entre ellos, él levantó sus caderas para crear
el espacio que necesitaba para desabrochar la bragueta de él y la suya. El
desprendimiento, ineficiente y enloquecedor, vino después cuando intentaron seguir
besándose mientras pateaban todo al sur de la cintura.
No tenía ropa interior. La de ella no era gran cosa.
Y entonces estaban completamente desnudos.
Duran era magnífico piel con piel. Y había tantos lugares para ir con las
manos y la boca…
Pero eso vendría después. Primero esta unión esencial. Luego la exploración.
~ 105 ~
DE LA NOCHE
DIECISIETE
Duran nunca pensó que podría haber algo más visceral, más arrollador… más
importante… que la venganza. Todo lo demás que había experimentado había estado
en la categoría de distracciones desechables, las vistas, olores, pensamientos o
sentimientos como peniques salidos de sus bolsillos, nada lo suficientemente valioso
como para detenerle y recuperar lo que había perdido o ignorado.
Esto sin embargo… esto lo consumía aún más que su venganza.
Probando a Ahmare, sintiendo su piel contra la suya, oyendo su respiración

retenida y luego explotando en una exhalación, todo fue, por primera vez desde que
se había dado cuenta de la crueldad de su padre y el sufrimiento de su mahmen, una
sumersión de sentido y sensación tan completa que otra necesidad tomó la rueda de
su intento e intenciones y trazó un curso que no iba a discutir.
Demonios, todo lo que quería hacer era pisar el acelerador.
Y ahora era el momento.
Cuando Ahmare inclinó sus caderas y sintió el primer roce de su erección

sobre el núcleo caliente de ella, supo que no había vuelta atrás.
En realidad, eso probablemente había sido cierto en el instante en que la

había sentido al otro lado de la cascada en su celda.
Algunas cosas eran inevitables.
Algunos saltos fueron dados antes de que fuera consciente de haber

sobrepasado el límite.
~ 106 ~
DE LA NOCHE
Algunas canciones te llamaban tan mágicamente.
Excepto ahora, él titubeó. Todo lo que condujo a esto había sido tan suave,
como si hubieran hecho esto millones de veces aunque era la primera vez para él en
todos los aspectos y obviamente algo nuevo para ella. Pero ahora indagó a hurtadillas,
la hinchazón de la cabeza de su polla con cada desacierto casi allí, las medio
embestidas de sus caderas la clase de navegación ciega que lo llevaría a donde
necesitaba estar solo por un golpe de suerte.
Intencionado juego de palabras.
Ahmare resolvió este problema cada vez más urgente al alcanzar entre ellos,
justo como ella hizo cuando había desabrochado los pantalones de ambos. Él jadeó
cuando su mano lo tocó, el rayo de electricidad tan grande que vio estrellas y pensó
con horror que se había corrido. Pero no. Cuando el shock se aclaró, todavía estaba
duro y no había dejado ningún desastre sobre ella…
Su cuerpo sabía qué hacer.
Tan pronto como ella hizo la conexión, algo se hizo cargo, sus caderas
empujando adelante y conduciéndolo profundamente en su agarre. Débilmente, fue
consciente de una rasgadura a través de sus hombros, las uñas de ella mordiéndole
mientras lanzaba su cabeza hacia atrás y arqueaba hacia arriba contra su torso con
un gemido. Tomando la parte posterior de su cabeza en la palma de su mano para no
noquearla, quería ir despacio… y no hizo nada por el estilo.
Pistoneando contra la cuna de sus caderas, golpeó dentro de ella, sus labios
se despegaron de sus colmillos descendentes, la necesidad de morderla un no-
correcto-ahora por dos razones: una, él no había preguntado y ella no se había
ofrecido, pero también porque tenía que reducir la velocidad, tal vez detenerla.
Y eso era imposible.
Con cada penetración y cada retirada, estaba construyendo una dinámica y

ella estaba allí mismo con él, haciendo coincidir su ritmo, reflejando su codicia por
más, más rápido, más duro, más. En la distancia, llegando a él con la velocidad del
rayo, había un punto terminal de placer, y en el fondo de su mente recordó haber
corrido fuera de la mazmorra de Chalen hacia el coche de ella, una ilusión óptica que
le hizo creer que el vehículo estaba corriendo hacia él en lugar de al revés…
~ 107 ~
DE LA NOCHE
La intrusión de la realidad amenazó con castigarle, como una estaca a través

de su pecho hasta la tierra de abajo, y perdió su paso en el baile con Ahmare, su
cerebro haciéndole la zancadilla, su ritmo apagado.
Sin embargo, no debería haberse preocupado.
Todo lo que tenía que hacer era mirarla a los ojos, a sus hermosos y
brillantes ojos, y estuvo conectado de nuevo en el momento.
Ella se corrió cuando sus miradas se encontraron y fue tan increíble que
esta vez fue más lento porque estaba saboreando la experiencia, no porque había
perdido la conexión con ello. Mientras el placer llegaba a ella, su rostro se
contorsionó y su cuerpo se puso rígido, y alrededor de su erección, sintió su delicioso
agarre apretando y soltando…
—Duran, oh Dios… Duran.
Nadie había dicho su nombre así antes. Y fue cautivado por la forma en que
ella jadeó y se agarró a él, su respiración parecía congelarse en sus pulmones. Ella
estaba en el cielo y él sabía que la había puesto allí, y eso era incluso más que
cualquier otra cosa que su cuerpo estaba sintiendo, la mejor parte de lo que fue una
experiencia increíble.
Tampoco tenía intención de detenerse.
Mientras giraba las caderas y la acariciaba por dentro, ella dijo su nombre
de nuevo y movió sus manos hacia sus hombros, medias lunas de dulce picadura
haciéndole sonreír porque quería que ella le extrajera sangre. Quería que le usara
para su propio placer por el resto de sus vidas, tomando todo lo que tenía para dar,
aceptando todas las partes de él.
Mientras continuaba empujando, ella continuó con el orgasmo. Y él se

concentró completamente en lo que funcionaba para ella. Lo que la hacía gemir. Cómo
ir aún más profundo agarrando la parte de atrás de una de sus rodillas y estirando
su pierna hacia arriba.
No sabía qué le había dado la idea. Pero fue un golpe maestro por la forma
en que ella respondió.
~ 108 ~
DE LA NOCHE
Duran supo cuándo ella finalmente terminó porque la tensión la abandonó por
completo y sus manos se deslizaron de su espalda, cayendo al duro suelo.
Él se detuvo. Y sonrió ante su agotamiento, pacífico como era.
Excepto que ella dijo entonces, — ¿Qué hay de ti?
Duran frunció el ceño mientras ella enfocaba sus ojos vidriosos en él.
—Tenemos que cuidar de ti también, —insistió ella, sus palabras unidas como
si careciese de fuerza para diferenciar las sílabas.
Cuando todavía no respondió, ella levantó la mano y le acarició la cara;

entonces levantó su cabeza y presionó sus labios con los de él. Cuando su boca se
aferró a la de él y luego su lengua lamió dentro, sus propias necesidades se reavivaron
y se dio cuenta de que ella tenía razón. No había tenido un orgasmo. Todavía estaba
duro como una roca dentro de ella.
—Córrete para mí, —dijo ella en su boca.
Luego, ella misma trabajó contra él, recreando la fricción que había sido el
punto de todo esto. Cerrando los ojos, se concentró en estar dentro de ella, en todo
lo que era resbaladizo y apretado, en la sensación de calor contra calor.
Más rápido. Más fuerte.
Más rápido…
…más fuerte.
El punto final al que había llegado se negó a acudir a él, cualquier orgasmo
estancado a lo largo de su camino hacia él, las sensaciones llegando justo al punto de
inflexión de la liberación… pero luego no yendo más allá, como si hubiera una
barricada. O un punto de control de seguridad con un guardia armado se parecía más
a esto.
El sudor le goteaba la frente y se sacó la picadura de los ojos.
~ 109 ~
DE LA NOCHE
Concentrándose en dónde estaba su excitación, qué estaba haciendo y a

quién, exigió ser atrapado de nuevo en el momento. De lo contrario, se preocupó, ella
podría encontrarlo como un insulto a lo que él no podía controlar.
Probó otra posición, un ritmo diferente. Apretó los ojos con fuerza. Los
abrió para mirarla.
Finalmente se detuvo, apoyando un brazo para sujetarse alejado de ella.

Estaba jadeando por el esfuerzo, no por la pasión, mientras trataba de recuperar el
aliento.
—Está bien, —dijo ella mientras pasaba una mano suave sobre el caliente y
humeante plano de su espalda—. Sólo déjate llevar.
Cerrando los ojos, le dio otra oportunidad, seguro de que esta vez sería
diferente. Esta vez, él sería normal, haría lo normal y luego se abrazarían y
probablemente tendrían dos o tres sesiones más antes de que se pusiera el sol y
volvieran a la realidad. Con los dientes apretados y las caderas balanceándose, se
apoyó en su parte inferior del cuerpo como si eso pudiera encargarse del problema.
Como si pudiera forzar el orgasmo fuera de sí mismo, una cura para el estreñimiento
coital.
Todos los intentos parecían estar asustando a su objetivo.
No. Vayas.
Duran abrió los párpados, listo para gritar de frustración. No podía

mantener esto para siempre. Iba a hacerle daño y terminar con la columna inferior
dislocada.
Tal vez simplemente lo fingiría. Excepto que ella lo sabría y eso parecía aún
peor…
La solución se presentó cuando sus ojos giraron y aterrizaron sobre un

objeto que se había caído de los pantalones de ella.
Mientras alcanzaba el detonador de su collar, lo agarró como el salvavidas

que era.
~ 110 ~
DE LA NOCHE
—Ayúdame, —dijo. Suplicó más bien.
Ahmare estaba confusa… y luego horrorizada cuando él puso la caja negra

en su palma.
— ¿Qué? No, no voy a…
Antes de que ella pudiera discutir, él presionó el botón por sí mismo…
La carga eléctrica que lo atravesó fue tan poderosa y repentina que se

mordió el interior de su boca, saboreando la sangre mientras su cuerpo se ponía
rígido por el shock. Pero maldita sea, el dolor que iluminó su esqueleto, recorriendo
su espina dorsal y ramificándose todo el camino hasta los dedos de sus manos y pies,
abrió la puerta para su liberación. Como una multitud corriendo por un campo, su
orgasmo explotó fuera de él, su erección expulsando dentro de Ahmare.
Perdiéndose a sí mismo en las sensaciones de placer y dolor, fue destruido

incluso cuando se mantuvo entero, su cerebro incapaz de procesar otra cosa que no
fuera lo que había forzado a salir de sí mismo.
Cuando finalmente se detuvo, con la cabeza apoyada en el hombro de ella, su

respiración entrecortada de su boca abierta y sangrante, lo supo, sin lugar a dudas…
había hecho el pedido equivocado.
Ahmare estaba congelada debajo de él, horrorizada.
Los medios no se habían justificado al final, por muy grande que fuera el
orgasmo, y él sintió que ella se retiraba de él incluso cuando yacía debajo de su
cansado cuerpo.
No la culpó.
~ 111 ~
DE LA NOCHE
DIECIOCHO
Cuando finalmente llegó la noche, sin prisas pero a tiempo, Ahmare estaba
vestida y lista para irse, parada frente a la salida, con sus armas envueltas alrededor
de su cuerpo, su cabello recogido en una banda de goma, sus botas atadas y
preparadas para cubrir el suelo.
Detrás de ella, al otro lado de la zona divisoria que escondía el inodoro,

Duran estaba vaciando su vejiga, algo que ella acababa de hacer.
Curioso, sentir que estaba entrometiéndose en un momento privado suyo, ya

que no podía ver alrededor de la zona, y hola, habían tenido relaciones sexuales.
Cerró los ojos e intentó no pensar en cómo había terminado. Cómo habían
separado torpemente sus cuerpos y luego se tendieron en el frío y duro suelo, el
ajuste que había parecido tan perfecto, maravilloso, ahora marcado con rodillas y
costillas, codos y barbillas.
¿Estás bien?
Sí. ¿Lo estás tú?
No podía recordar quién había preguntado y quién había contestado. Pero

ella rememoró haber regresado a su litera y él regresó a su lugar en el piso al otro
lado del camino, tiraron de sus ropas a toda prisa. Wite-Out39 para corregir el error
de la máquina de escribir.
¿Qué error sin embargo? No el sexo. Ella no se arrepentía allí.
39
Marca de líquido corrector, creada por BIC Corporation.
~ 112 ~
DE LA NOCHE
¿Estás bien?
¿Quién había preguntado eso primero? Tal vez fue al mismo tiempo, y en
cuanto a las respuestas, ¿estaban mintiendo? Ella lo había hecho, no había estado
bien y no lo estaba ahora, pero lo último que quería era que él se sintiera obligado a
cuidar de ella.
Ya que era tan claro que él era el que necesitaba ser atendido.
Tal vez Duran tenía razón. Tal vez ella en esencia era una sanadora y por eso
la idea de que él había tenido que lastimarse hasta llegar al orgasmo hacía que le
doliera el corazón.
O quizás su compasión tenía menos que ver con quién era ella que con lo que
sentía por él. De alguna manera, en los momentos tranquilos en el búnker, se había
unido a Duran, una prueba positiva de que los lazos emocionales podían fortalecerse
de dos maneras: la cantidad de tiempo juntos o la intensidad de la experiencia. Y
nadie podía argumentar que no estaban en ese segundo grupo de construcción de
relaciones.
— ¿Tienes todo listo?
Cuando él habló detrás de ella, se sobresaltó, como si él pudiera leerle la

mente y saber en qué estaba pensando. Cubriendo sus huellas, hizo un espectáculo
dándose la vuelta y mirándolo de frente, como si no tuviera cosas que quisiera
ocultarle, cosas como cuan preocupada estaba por él. Además de preguntas tristes
y desgarradoras sobre lo que esos guardias podrían haberle hecho…
Oh, al diablo con eso, ella sabía lo que le habían hecho. Le dijo que no era
virgen, y ella temía que eso sólo fuera parcialmente cierto. La maravilla y la sorpresa
que demostró cuando entró en ella habían sido claramente porque, al menos de esa
manera, había sido su primera vez.
¿Estás bien?
~ 113 ~
DE LA NOCHE
Cuando sus ojos se encontraron, todo acerca de Duran era remoto, su

expresión, su mirada fija, incluso su gran cuerpo, que de alguna manera parecía
totalmente independiente. Se había cortado el cabello, su exuberante y hermoso
cabello, en una serie de cortes con su cuchillo de caza, y ella tuvo que ignorar la
forma en que los largos yacían en el suelo como basura. Como si no importaran. Como
si no hubieran sido parte de él, crecido de él y ahora estuvieran arruinados.
Entonces, nuevamente, las circunstancias bajo las cuales…
— ¿Estás lista? —Insistió él.
Ella se aclaró la garganta. —Sí, lo estoy.
Él asintió e ingresó un código en el panel. Hubo un silbido, y su nariz se

estremeció cuando el olor de la cueva, de tierra húmeda y moho viejo, entró como si
hubiera querido ingresar y conquistar un territorio nuevo, previamente negado.
Ahmare fue primero sin esperar un plan de él. Solo necesitaba un poco de
aire fresco, y casi recorrió todo el camino a través de la opresiva presión impuesta
por la cueva. Sin embargo, antes de que ella saliera, Duran la agarró por el hombro,
soltando su agarre en el momento en que se detuvo.
—Tengo que ir primero, —susurró—. Si te matan porque los guardias de

Chalen nos están esperando, o el Dhavos sabe que estamos aquí, nadie estará
salvando a tu hermano.
—Y si te matan, no tengo ni idea de a dónde voy.
—Yo voy primero. Espera mi señal.
Cuando él la empujó y salió a la húmeda noche, ella se pegó a sus talones, con
una pistola en la mano y el cuchillo en la otra. Ese detonador, que ahora odiaba, estaba
enfundado en su cintura. Había pensado en dejarlo atrás porque no le preocupaba
que él se volviera hacia ella. Aun así, podría huir, o al menos intentarlo, aunque no
quería pensar en tirarlo al suelo solo para mantenerlo con ella…
Duran se detuvo en seco y la fulminó con la mirada. — ¿Qué demonios estás

haciendo?
~ 114 ~
DE LA NOCHE
A pesar de que estaba hablando en voz baja, su expresión puso mucho

volumen en sus palabras.
—No me voy a quedar atrás.
Señaló sobre su hombro. —Vuelve allí.
—No. —Ella reconoció el enojo en sus ojos—. Y P. D.40, no soy alguna cría
para que sueltes órdenes a mí alrededor, así que puedes cortar esa actitud en este
momento.
—Crees que voy a dejarte.
—No, no lo hago.
—Estás mintiendo. Y te di mi palabra.
Me dijiste que no me harías daño, pensó. No es lo mismo.
—Te necesito, —dijo ella—. Esa es mi realidad. ¿Quieres hablar de

confianza? Entonces dime a dónde vamos…
Bruscamente, ambos miraron hacia la ladera de la montaña al mismo tiempo.

Los olores de tres machos eran evidentes en la brisa descendente.
El prisionero la tomó del brazo con fuerza y la empujó detrás de un árbol de

cicuta. —Vuelve con tu culo ahí detrás y déjame encargarme de esto.
—No. —Ella lo miró fijamente—. Soy un infierno disparando. Me necesitas,

incluso si tu ego dice que no, y ahórrame la mierda de he-man41.
La tensión que crepitaba entre ellos empeoró porque había muchas cosas sin
decir.
—No estoy discutiendo contigo, —dijo él.
—Bien, cuanto menos hablemos, mejor.
40
Postdata.
41
Personaje de DC Comics, se caracteriza por su fuerza sobrehumana, su alter ego es el príncipe Adam.
~ 115 ~
DE LA NOCHE
Claramente él lo decía de otra manera, como que no había discusión porque

tenía razón y eso era todo. ¡Pero sorpresa! Libre albedrío aplicado a las hembras
también…
—Espera, —dijo ella mientras se concentraba en los árboles por delante—.

Están cambiando sus posiciones.
Duran se calló y entrecerró los ojos a pesar de que su nariz, como la de ella,
era la que estaba haciendo el trabajo.
Efectivamente, los olores venían en un ángulo diferente ahora y no porque

ella y Duran hubiesen saltado detrás de la cicuta.
—Dijiste que Chalen trató de obtener la ubicación de su amada de ti. —Ella

mantuvo su voz baja—. Asumiendo que son sus guardias, solo nos están rastreando.
No nos van a matar… al menos no hasta que los guiemos a donde Chalen quiere ir por
sí mismo.
La furia oscureció la mirada de Duran. —Hay una solución fácil para esto.
Salió en una carrera mortal sin ningún aviso, su poderoso cuerpo se abrió
paso de detrás del árbol tan rápido que no había forma de que ella pudiese haberlo
agarrado… no es que fuera lo suficientemente fuerte como para contenerlo.
Con una maldición, Ahmare se desmaterializó y trianguló un corto ascenso

que la puso directamente detrás, y contra el viento, del trío de machos.
Efectivamente, estaban vestidos con el uniforme de Chalen y se escondían detrás
de un grupo de rocas. No había armas, pero había cuchillos por todas partes.
En cuanto volvió a tomar forma, su olor quedó registrado para ellos, y los
guardias giraron en redondo.
—No podemos tenerlos con nosotros muchachos. —Ella negó con la cabeza
mientras apuntaba su arma hacia ellos—. Por favor, no me hagan tener que
encargarme de este problema…
Los ruidos de un enorme y aplastante barrido a través del bosque se hicieron

y crecieron más fuertes, el acercamiento de Duran como un tanque aplastando todo
lo que estaba en su camino.
~ 116 ~
DE LA NOCHE
Ella habló más rápido. —Voy a pedirles que se vayan. Si los encuentro cerca
de nosotros otra vez, lo tomaré como un ataque incluso si no hay armas en sus manos.
¿Me entienden?
No tuvieron tiempo de responder. Duran llegó con un rugido y, mientras se

dirigía hacia el guardia de la derecha, los machos de Chalen palparon sus dagas.
Su antiguo prisionero era demasiado rápido para ellos.
Duran levantó al primer guardia al que se acercó y se dio la vuelta, yéndose

de paseo con el macho y arrojándolo hacia un árbol. Cuando se escuchó un terrible
chasquido, como si el tronco se partiera por el impacto, sonrió como la maldad pura
a los otros dos, con los colmillos descendiendo.
—Los conozco, —gruñó—. A ustedes dos.
Su ataque contra aquellos que lo habían lastimado fue una venganza en

movimiento, una recompensa por el sufrimiento que había sufrido, y fue sangriento
y feo, las extremidades mordidas, los huesos rotos, las cabezas partidas sobre la
rodilla y por el codo. El daño fue unilateral. Todo unilateral.
Ahmare se apartó de la pelea, especialmente cuando Duran mató a uno al

torcer la cabeza alrededor de los ojos inyectados de sangre, abiertos y mirando por
encima de los hombros del guardia. Estaba demasiado cerca de ser Rollie. Pero no
apartó la vista ni se fue, incluso cuando el segundo guardia intentó arrastrarse fuera
de alcance, sus manos arañando las agujas de pino caídas, la tierra fangosa y suelta
para poner distancia entre él y su anterior prisionero.
El macho no tuvo oportunidad.
Mientras Duran empujaba a un lado el cuerpo laxo y muerto del guardia con
la mirada por encima del hombro, rugió, el animal que Ahmare había presenciado por
primera vez en esa celda no solo fuera de su jaula, sino también libre de cualquier
restricción a la decencia que los vampiros civilizados conservaban.
No había nada que lo detuviera, pero ella ni siquiera pensó en hacerlo, y no

porque temiera ser un daño colateral. Su violencia la hizo pensar en esa caja
detonante y en cómo había tenido que usarla para llegar al orgasmo. Como se esforzó,
concentró y trató de encontrar lo que debería haber sido una consecuencia natural
~ 117 ~
DE LA NOCHE
y hermosa de hacer el amor… y al final, había necesitado dolor para encontrar su

liberación.
Fue por lo que estos machos le habían hecho.
¿Estás bien?
Y ahora, los conozco. A ustedes dos.
Pudo haber sido una sanadora, pero no sintió la necesidad de salvar a las
personas de las consecuencias de ser malvadas y hacer el mal. Y esto fue tan
personal, tan visceral, que todas las armas de Duran quedaron enfundadas. Esto era
sangre por sangre, dolor por dolor, no una bala disparada desde la distancia de un
brazo, no un apuñalamiento rápido.
Duran se lanzó al aire y se precipitó sobre la espalda desgarrada del

guardia. Agarrando un puñado de cabello, tiró hacia atrás, descubrió sus colmillos y
mordió la garganta que había expuesto. Cuando arrancó la carne, un arco de sangre
arterial se elevó en el aire antes de caer al suelo como pintura salpicada.
Ahora Ahmare se dio la vuelta y se puso las manos sobre la boca. Ella no
estaba segura de lo que estaba conteniendo. Gritos. Llanto. Maldiciones.
Tanto para elegir.
Dios, ella no sabía cuánto más podría soportar.
~ 118 ~
DE LA NOCHE
DIECINUEVE
Silencio.
No, sonaban respiraciones, se dio cuenta Ahmare: la suya, que era alta y
rápida, solo la parte superior de sus pulmones haciendo el trabajo y la de Duran, que
era profunda y desgarrada. Todavía estaba apartada de él, todavía con las manos en
la boca, todavía… con la sensación que de no podía manejar mucho más.
Para deshacerse de una ola de mareo, se forzó a hacer una larga inhalación,
y fue entonces cuando el olor a sangre fresca y carne la golpeó. Dejando caer las
manos, sabía que tenía que darse la vuelta para…
Querida… Virgen Escriba.
En medio del ataque de colmillos de Duran, él había volteado el cuerpo y la

carnicería era… ni siquiera se podida decir que parte de la anatomía era antes que
sus colmillos golpearan. E incluso ahora, cuando ya no había vida en el cuerpo de ese
guardia, todavía estaba agachado sobre su presa como si estuviera esperado que
reviviera.
─ ¿Duran? ─Dijo ella.
Inmediatamente la miro y sus ojos estaban salvajes, desenfocados y sin

parpadear, la parte inferior de su cara goteaba sangre y sus dientes manchados de
rojo.
─Se ha ido, ─Ahmare se atraganto─. Él no… no está vivo.
~ 119 ~
DE LA NOCHE
Duran parpadeó varias veces. Luego miró al macho debajo de él. Soltó una
maldición estrangulada y cayó a un lado, su cuerpo colapso sobre su hombro para que
él y el cadáver estuvieran cara a cara, uno vivo, otro muerto, ambos fijos en el otro
por dos razones totalmente diferentes.
Duran se llevó las manos a la cara y se puso de espaldas. Luego se retorció

de nuevo alejándose del cuerpo sobre sus manos y rodillas. Mientras dejaba caer su
cabello, ella pensó que él iba a vomitar. No lo hizo.
Le recordó como había reaccionado después de lo de Rollie. En shock,

horrorizada. Eso se acercaba más a como era. Su reacción significaba que aunque
hubiera perdido su temperamento, no se había perdido a sí mismo. No
permanentemente, en fin. Las personas deberían verse afectadas por la muerte,
especialmente si eran responsables, sin importar las razones, sin importar las
justificaciones.
─Toma sus armas, ─dijo con voz ronca─. Podríamos usarlas.
─Está bien.
Estaba contenta con tener algo que hacer. Al menos hasta que se dio cuenta
que tenía que acercarse a los cadáveres. Armándose de valor, encontró tres dagas,
dos en el suelo empapadas de sangre y la otra en el guardia que tenía el cuello roto.
No había manera que fuera a tocar al guardia que había sido atacado. Su estómago
ya estaba lo suficientemente mal…
Había uno más por comprobar.
El macho que había sido lanzado contra el árbol todavía estaba vivo. A pesar
que le había dado contra el tronco como un auto que había perdido tracción en
invierno, no solo respiraba, sino que estaba lo suficientemente consciente como para
haberse contraído contra el pino que casi lo había paralizado.
Debajo de una mata de pelo rojo, su rostro era joven y la expresión

aterrorizada sugería que nunca en su vida había visto nada tan gráfico y violento. Su
boca estaba abierta, pequeños ruidos de chasquidos salían mientras su lengua
trabajaba contra sus dientes, pero sin voz, no podía pedir audiblemente por piedad.
Le recordó a Ahlan: sobre su cabeza, ahogándose.
~ 120 ~
DE LA NOCHE
Apunto de ser asesinado.
Ahmare se acercó a él con precaución, su arma apuntándole al pecho. ─Dame

tu cuchillo. ─Tan pronto como dio la orden, él busco a tientas el arma en su cinturón,
dejándolo caer. Recogiéndolo, se lo entrego con la empuñadura hacía abajo.
─Tíralo a mis pies.
Él obedeció y ella se inclinó y recogió el arma, mientras seguía apuntándole.
─ ¿Alguna pistola? ─Pregunto Duran duramente.
En la periferia de su visión, lo vio sentado con las piernas cruzadas, se había

limpiado la cara y la barbilla con la manga, su camisa era otra historia porque se había
derramado mucha sangre.
─Solo cuchillos.
─ ¿Me estas tomando el pelo?
─No. ─Ella miro por encima─. ¿Por qué es una sorpresa?
─Tírame uno. ─Cuando le tiro el que había recogido, se produjo una pausa─.
Hijodeputa. No están trabajando para Chalen.
─ ¿Qué?
La voz de Duran se estaba volviendo más clara, más tranquila y más cerca
de lo normal con cada palabra que pronunciaba. ─Chalen mantiene un riguroso control
sobre todas las armas de su recinto. Puedo recordar cuando me torturaban, que
siempre fue un problema sobre dónde encontrar una hoja, una pistola o una espada
sobre la marcha sin tener que preguntar al conquistador. Se frustraban por eso. Los
únicos guardias que estaban regularmente armados eran los que vigilaban las salidas
y el arsenal. ─Él Sostuvo el arma─. Estos son cuchillos hechos a mano. Los hicieron
en su tiempo libre, probablemente de los cubiertos que robaban de las comidas. Ellos
trabajaban de forma independiente, de lo contrario tendrían mejores dagas.
─ ¿Eso es cierto? ─ Le pregunto ella al guardia.
El macho asintió.
~ 121 ~
DE LA NOCHE
─Así que decidiste seguirnos por tu cuenta, ─ supuso Ahmare. Cuando él

negó con la cabeza, Duran comenzó a hablar, pero ella lo interrumpió─. Ustedes no
son los únicos que nos siguen. ─Esa afirmación le gano un asentimiento─. Y quieres
mantenerte alejado de los rastreadores oficiales porque si te encuentran, estás
muerto.
─Está muerto de todos modos, ─dijo Duran con gravedad─. Me encargaré

de hacerlo yo mismo…
─ ¡Espera! ─Interrumpió mientras Duran se ponía de pie─. Un momento

¿Reconoces a este guardia?
Duran se acercó, su volumen la hacía sentir como si no tuviera control sobre

él. No, en realidad era su estado de ánimo, no su tamaño. Era la amenaza de violencia
mortal que había regresado a su dura mandíbula y a la presión de sus puños.
─No lo conozco, ─dijo después de un momento─. Pero eso no importa…
─Si, lo hace. ─Ella se volvió para enfocarse en el guardia─. ¿Puedes pararte?
El joven asintió y se puso de pie. Era obvio que una de sus piernas no estaba
funcionando bien, pero aparte de eso, parecía relativamente bien.
─Vete, ─le dijo ella…
─ ¡Qué carajo! ─Exploto Duran.
Ella no reconoció la maldición. ─Desmaterialízate ahora y no nos vuelvas a

seguir…
─Lo matare antes…
Ahmare golpeó con la palma de su mano en el pecho de Duran y le arrugo la

parte delantera de la camisa ensangrentada. Tirando de él, se puso en el medio de
los dos.
─Si no te lastimó, déjalo ir.
Duran le mostró los colmillos. ─Trabajaba para Chalen. ¡Recuerda, el señor

de la guerra que va a matar a tu maldito hermano!
~ 122 ~
DE LA NOCHE
Ahmare negó con la cabeza. ─Nada de muertes, a menos que sea

absolutamente necesario. En caso de que pueda sobrevivir a todo esto, tendré que
encontrar paz por todo lo que hagamos por el resto de mis noches. Y no tolerare
matar por matar. Si no te lastimó, si no era uno de los guardias que estaban en esa
mazmorra contigo, no puedes quitarle la vida. Eso no es venganza y no seriamos
diferentes a Chalen. No seré parte de ello.
Ella mantuvo su retención contra Duran y se giró hacia el guardia. ─Ve ahora,
si te vuelvo a ver, o si él lo hace, no detendré lo que te pase. ¿Me entiendes? Esta
es tu advertencia. No volveré a salvarte.
El joven guardia asintió. Respiró hondo.
Y se desmaterializo.
Cuando se fue, Duran la aparto de un empujón y se alejó de ella. Cuando se

detuvo, estaba junto al guardia que había matado.
─Esto es lo que le van hacer a tu hermano, ─apunto con el dedo al cadáver─.

Y acabas de enviar a un guardia que sabe exactamente donde estamos e incluso puede
saber dónde pasamos el día si nos vio salir de la clandestinidad.
─No me arrepiento.
Duran se inclinó sobre su presa, con las manos en las caderas, la barbilla
inclinada hacia abajo y sus ojos brillando bajo sus prominentes cejas. ─Lo vas a
hacer. Te prometo que vas a arrepentirte de lo que acabas de hacer y lo más probable
es que tu hermano pagara el precio de tu compasión.
Ahmare señalo la carnicería con un movimiento de su mano. ─Y tu marcaste

nuestro lugar. Hay sangre por todas partes y el olor viaja con el viento. Así que
sugiero que dejemos de discutir y comencemos a movernos. Si tengo que perder otro
día, voy a perder mi maldita mente…
Duran se sacudió perdiendo el equilibrio.
Y luego se desmayó, aterrizando como un cadáver.
~ 123 ~
DE LA NOCHE
~ 124 ~
DE LA NOCHE
VEINTE
El primer pensamiento de Ahmare… bueno, el segundo; el primero era que

Duran había sido apuñalado en algún lugar y murió por la pérdida de sangre debido a
alguna hemorragia interna… no se trataba de la ubicación del culto. Chalen. La amada
del conquistador.
Ni siquiera se trataba de su hermano.
Su pensamiento predominante era, no quiero perder a este macho.
La vida de Duran, y su instante de extinción, era lo único que importaba

cuando ella se estrelló a su lado, sus manos se dirigieron a su pecho, su torso se
inclinó sobre su cuerpo como si su espalda pudiera bloquear la llegada del Fade. Sus
ojos estaban fijos arriba en los cielos, mirando al cielo nocturno como si hubiera un
mensaje flotando en lo alto, escrito con fantasmales Símbolos de la Antigua Lengua
que solo él podía ver.
— ¿Duran? —Dijo en voz baja mientras lo acariciaba.
Había tanta sangre en su ropa, era difícil decir qué era suyo y qué era de
ese guardia que había mordido. Y una herida punzante de menos de una pulgada podría
sellarse en la superficie, mientras que la arteria debajo parecía un derrame de
petróleo en el océano, arruinando todo.
— ¡Duran!— Ahora ella era más urgente. —Estás…
¿Estás muerto?
Una pregunta tonta que hacer, pero esa no fue la razón por la que no terminó
la oración. Ella temía la respuesta…
Bruscamente, su torso se sacudió con tanto vigor y fuerza, su hombro la

golpeó, tirándola hacia atrás. Y la inhalación que él tomó fue tan grande, que ella
podría haber jurado que sintió el mismo efecto.
~ 125 ~
DE LA NOCHE
— ¿Estás bien? —Dijo ella.
¿Si, lo estás tú?
Su cabeza giró en su dirección. Sus pupilas parecían enfocarse

adecuadamente en ella, y ninguna estaba dilatada. —Lo siento. No sé qué pasó.
Mientras ella exhalaba, sintió que estaba haciendo la segunda parte de esa
inhalación de él, terminando el relevo, por así decirlo. —Todo está bien. Pero tenemos
que echarte un vistazo.
Levantó su camisa y ambos miraron hacia abajo a las crestas de sus

abdominales. Nada. Luego se giró y le ofreció una inspección de su columna vertebral.
Tampoco había heridas allí.
Eso se hizo cargo de las cosas grandes, pensó. Mientras no hubiera sido
clavado en la ingle. Las arterias femorales eran los superconductores de la parte
inferior del cuerpo, capaces de drenar el volumen de sangre como una tina, pero en
ese caso, habría todo tipo de sangre que se filtraba por sus pantalones y no había
ninguna.
—Vamos, —dijo él mientras se ponía de pie.
Ahmare pensó que iba a llegar a levantarse porque estaba hablando con
coherencia. No. Bajo de nuevo, esta vez, a una posición sentada ¿y dado que el plan
era huir? No estaba bien.
—No sé qué me pasa. —Se miró los brazos y pasó las manos desde el hombro
hacia la palma de arriba hacia abajo—. Nada está escuchando las órdenes.
Ahmare escudriñó el bosque y observó que, a diferencia del bosque ahogado

por el kudzu que amortiguaba el enfoque de la montaña, no había más que troncos
de árboles y ramas de pino para esconderse detrás de su base. Teniendo en cuenta
la falta de cobertura del suelo y a pesar de que la luna era brumosa y eso reducía su
brillo, estaban como patos sentados.
Y luego estaba el hecho de que a no más de cinco pies de distancia había un

cuerpo que parecía un examen de anatomía, un faro para cualquiera con una nariz
medio decente.
~ 126 ~
DE LA NOCHE
Duran hizo un segundo intento de levantarse. Un tercero.
Cuando se cayó de nuevo la última vez, ella estiro sus dos manos para
ayudarlo y hacerlo juntos y obtuvo un al-demonio como respuesta.
—Necesitas alimentarte, —dijo ella con rudeza.
Él retrocedió. —No, estaré bien. Lo hice hace unas dos semanas.
Frunciendo el ceño, ella preguntó, — ¿Chalen te daba hembras?
—Era la única manera de mantenerme vivo. —Miró a los dos cadáveres—. Y

tomé esas venas solo para poder ser lo suficientemente fuerte para mi venganza.
Parecía confundido, como si la alimentación hubiera sido parte de un trato

con el destino, y se hubiera mantenido de su lado, así que, ¿por qué no era lo
suficientemente fuerte como para seguir adelante ahora?
Se dejó caer de rodillas y tiró de su manga. —Hagámoslo.
—No. —Él frunció el ceño y apartó su brazo—. No, yo sólo…
— ¿Quieres perder el tiempo tratando de levantarte por cuarta vez? He

estado contando por si no lo has hecho. Y puede que te hayas alimentado hace
catorce noches… —Dios, ella no quería pensar en los detalles, y tal vez él había
estado con una hembra antes. Tal vez ella se había equivocado al respecto─… pero
sabes tan bien como yo que el estrés y el esfuerzo físico drena la fuerza
rápidamente. Y no trates de decirme que no hiciste un gran ejercicio porque te
observé.
Duran miró hacia el bosque, como si la idea de que ella lo viera en ese estado
violento, haciendo ese daño, lo avergonzara.
—Vamos, —dijo ella, sosteniendo su muñeca de nuevo contra él—. Este no es

un lugar para que te atrapen, y no quiero tener que arrastrarte de vuelta a esas
rocas. Aunque lo haré si tengo que hacerlo.
~ 127 ~
DE LA NOCHE
Ahmare tenía razón.
Él necesitaba alimentarse. Alejándose de Chalen, cubriendo la distancia,

gastando la energía que tenía… había llevado su reserva de energía a cero.
Y luego vio a Nexi de nuevo.
Y también a Ahmare.
Todos los movimientos en el ábaco que tuvieron que ser equilibrados por él
tomando una vena. Era la forma en que funcionaba la biología, la configuración que la
Virgen Escriba había creado para la especie, el macho tomaba de la hembra, la
hembra tomaba del macho.
—Sólo hazlo, —le dijo ella. Poniendo los ojos en blanco—. Dios, me has
convertido en un comercial de Nike42.
— ¿Qué es eso?
—El culto no tenía televisión, ¿verdad? —Ella se llevó la muñeca a su boca—

. He terminado de hablar de esto.
Él casi le pidió que por favor no lo hiciera. Porque sabía, incluso antes de que
el primer olor de su sangre golpeara el aire y aparentemente saltara como un torpedo
directo a su nariz, que ella no iba a parar.
Y no iba a poder decir que no.
Duran ni siquiera tenía claro por qué negarse a sí mismo era tan crítico. Él y
Nexi se habían alimentado mutuamente cuando lo necesitaban, y ni siquiera habían
tenido relaciones sexuales. Simplemente había sido un intercambio no muy
importante de lo necesario, uno por el otro… bueno, al menos de su lado, así había
sido. Y debería ser así también con Ahmare…
Ni. Siquiera. De. Cerca.
42
Nike Inc. Empresa deportiva que tiene de eslogan la frase “Just Do It” Solo Hazlo.
~ 128 ~
DE LA NOCHE
Cuando se mordió a sí misma y puso su muñeca directamente en sus labios,

se hizo evidente de inmediato que “no hay problema” no era aplicable en absoluto a
Ahmare.
“Todo En El Maldito Mundo” podría haberlo cubierto.
No, eso no era lo suficientemente lejos. Qué tal “Universo”.
Todo en todo El Jodido Universo y un Infinito Más Allá De Eso.
Queridísima Virgen Escriba, apenas podía describir el primer trazo de su

preciosa sangre, la primera vez que llenaba su boca… el primer trago que bajaba por
su garganta. Su cuerpo, que una vez había sido suyo, se convirtió en el de ella para
controlarlo, una extensión de su voluntad y dirección seguras como si él fuera solo
otro miembro de ella, dictado por ella y únicamente ella, ninguna parte de él en este
momento.
Y para siempre, sospechaba.
Ese había sido el verdadero porqué de su “no”. En algún nivel, probablemente

el más cercano a sus habilidades de supervivencia, sabía que ya no habría vuelta
atrás. El sabor de ella, la vitalidad que soplaba a través de cada célula de su cuerpo,
el hormigueo, el salto, la inclinación total y luego algo que lo inundó siendo a la vez
cegador y telescópicamente clarificante…
Gemidos.
Algo gemía… era él. Los sonidos subían por su garganta, y no llegaban más
lejos porque estaba demasiado ocupado tragando el vino, el vino hermoso, el vino
asombroso, increíble, transformador de su sangre.
Se echó hacia atrás, era eso o la tierra se levantó para apoyarlo. Y cuando
un lecho de suaves y fragantes agujas de pino lo atrapó, como un colchón de la
naturaleza, Ahmare se acomodó al cambio, acercándose, manteniendo la conexión
mientras seguía bebiendo.
A diferencia de él, ella no estaba centrada en la alimentación.
~ 129 ~
DE LA NOCHE
Se había orientado de espaldas al ascenso de la montaña, sin duda para

poder atrapar con la nariz los olores que se desprendían de las corrientes de aire
desde la cima. Tenía un arma en su mano libre, y estaba barriendo la boca en un lento
panorama de lo que había a la izquierda, derecha y centro de ellos. Cuando el cañón
se movió, también lo hizo su cabeza, pero los dos se fueron en direcciones opuestas.
Para que la mira de su pistola, o su vista, los cubriera o pudiera cubrirlos.
En su vigilante protección de él durante este momento tan vulnerable, él

sabía en su esencia que ella se volvería mortal si tuviera que defenderlo, y que lo
lograría. Ella era feroz, pero no agitada. Alerta, pero sin miedo. Agresiva, pero solo
si tenía que serlo.
Las lágrimas quemaban las esquinas de sus ojos, y no solo porque alguien lo
estaba protegiendo. Era porque odiaba que ella estuviera en una situación en la que
era necesario poner esas defensas. Dios, deseaba haber podido traer algo a su vida
que no fuera la necesidad de su cuerpo… justo después de que ella había sido obligada
a ver el manifiesto de su venganza sobre otros dos seres vivos.
Incluso si esos guardias hubieran sido los que habían disfrutado

lastimándolo.
—Sigue tomando, —le dijo ella sin mirar hacia abajo—. Sólo quiero parar una
vez por esto.
Duran cerró los ojos y sintió una puñalada en el corazón. En medio de su

hechizo extático, haría bien en tener en cuenta que esto no era un comienzo para
ellos. Una plataforma de lanzamiento para acercarse. Una base sobre la cual
construir.
Esta era la biología en tiempos de guerra.
¿Y cuándo demonios había llegado a ser tan romántico de todos modos?
~ 130 ~
DE LA NOCHE
VEINTIUNO
Ahmare tenía que darle crédito.
Duran tomó solo lo que necesitaba, y luego lamió la herida cerrándola con su
lengua y se puso de pie. Por lo general, después de una alimentación, había una pausa
de pereza, un resplandor postvena que flotaba en cualquiera que acabara de ser
alimentado como una plácida piscina de saciedad. Pero él estaba claramente
ignorando todo eso en favor de lo que ella necesitaba de él.
Él requería sangre. Ella requería movimiento.
Así que después de que él le hiciera un gesto de asentimiento con la cabeza

(gracias, supuso ella), señaló al oeste y comenzó a correr, yendo lentamente al
principio, y luego con velocidad creciente. Muy pronto, ellos dos estaban haciendo un
buen tiempo, como un corredor de maratón experto por el bosque.
Con el viento en la cara y el cuerpo en el piloto automático por el esfuerzo,

sus sentidos estaban vivos, listo para encontrar algo en el bosque, perseguidores en
el paisaje, agresores, rastreadores… asesinos. Ella buscó lo que hubiese a ambos
lados de ellos, y hacia atrás, sus ojos sacando sombras de detrás de los árboles y
grandes rocas, aislando troncos como posibles cubiertas, identificando escondites
en troncos caídos y tocones.
Duran estaba haciendo lo mismo, y el enfoque que necesitaban en su entorno

era un buen recordatorio de la razón por la que estaban juntos, del propósito de esta
intersección de sus vidas. La intimidad forzada de esas horas de luz, que habían
llevado a una piel muy desnuda sobre una piel muy desnuda, era exactamente igual a
esa alimentación en este momento.
~ 131 ~
DE LA NOCHE
Un paso lateral, no el objetivo final.
Y en cierto modo, ella estaba agradecida. De lo contrario, su cerebro estaría

montando una gran cantidad de productos químicos cocinados por su boca en su
muñeca, podría haberla llevado a un olvido que no podía permitirse visitar, y mucho
menos vivir en ello…
─Allí, ─dijo él─. Esa es la entrada.
Esas fueron las primeras palabras que pronunció desde que empezaron a
correr, y el hecho de que no estuvieran más sin aliento que si hubieran tenido sus
pies en un sofá y un gato durmiendo en su pecho, la hizo sentir estúpidamente
orgullosa. Pero vamos, ¿como si tuviera algún control sobre el contenido de su sangre
o cómo lo alimentó?
Aun así, sentía que importaba, y no solo en un sentido emocional efímero,

sino como en una especie de pernos, chasis, una especie de tanque de gasolina.
Parecía más confiable, más tangible que lo que había ocurrido entre ellos en
el búnker.
A medida que se acercaban a una vieja choza de caza, una reliquia nada
especial que parecía más probable que hubiera sido construida y abandonada hace
siglos por humanos que buscaban comida en lugar de deporte, la inquietud la atravesó,
y fue una sorpresa darse cuenta de la ansiedad. No tenían nada que ver con el hecho
de que estaban a punto de entrar en un culto.
Duran iba a tener que volver a Chalen, ¿verdad?
Ese fue el plan que había hecho con el conquistador. Ella había acordado que
tomaría el arma que él le dio, la usaría para obtener a su hembra… y devolvérsela. Si
no lo hacía, Ahlan no saldría vivo de ese castillo.
─No parece mucho, ─dijo Duran mientras abría una puerta que era más un
agujero de aire que una tabla y un clavo. Cuando ella no lo siguió de inmediato, él miró
por encima del hombro─. ¿Qué?
Su regreso a esa celda había sido un poco menos traumático cuando ella no
se había preocupado por él. Cuando pensó en él como “el prisionero”. Ahora, ella sabía
~ 132 ~
DE LA NOCHE
que iba a perder a uno o el otro: si dejaba libre a Duran, su hermano estaba muerto
y la línea de sangre siempre debería ganar, ¿no?
─Lo siento, ─murmuró ella mientras se forzaba a sí misma a través de la

puerta endeble.
En el interior, la cabaña estaba árida y podrida, nada más que polvo y

escombros de árboles de pino, el bosque reclamaba la construcción. El paso del
tiempo hizo que lo que debería haber sido duradero fuera solo otro cadáver
biodegradable, una bolsa de huesos que pronto se convertiría en tierra, excepto por
los palos con clavos y las dos ventanas de cuatro paneles que sobrevivirían más
tiempo.
─Por aquí, ─dijo mientras se dirigía a la esquina lejana.
Cuando su pesado peso hizo gemir las tablas del suelo, ella esperaba que no
hubiera un nivel más bajo. Él estaba en riesgo de caer.
Agachándose, metió las yemas de los dedos en el nudo en una tabla y,

mientras se levantaba, abrió una sección de tres por cinco que era más sólida de lo
que creía.
─Vamos aquí abajo.
Ahmare se acercó y no aceptó la mano que extendió para ayudarla a

descender por una escalera que solo era una delgada escotilla cruzada atada a dos
postes con cordel. Mientras bajaba con cuidado, su nariz se llenó de un complejo
ramo de podredumbre, moho y barro, y decidió que si salía de esto con vida, iría a
Disney World.
Bien, vale. No Disney World, porque en realidad, ¿cómo iba a manejar un

vampiro la luz solar, la protección solar y los niños humanos chillando? Pero ella iba
a ir a algún lugar donde tuvieran aire acondicionado, ambientadores y camas con
sábanas limpias. Agua corriente. Una nevera.
Una ducha con múltiples cabezas.
O solo agua tibia.
~ 133 ~
DE LA NOCHE
Con su hermano y Duran.
Ahmare se tiró al suelo y encendió la luz de su teléfono. Paredes enlucidas,

la tierra retenida por lo que parecía un relleno de arcilla. Piso de tierra. Y más
adelante, un estrecho pasillo, cuya terminal no pudo alcanzar su iluminación.
Duran se bajó de un salto, como si supiera que su volumen iba a hacer leña
de esa escalera. ─Vamos por ese camino.
No es que hubiera otra opción.
─Espera, ─dijo ella─. Necesitas cerrar la escotilla.
─No. ─Encendió su linterna y la apuntó hacia el vacío, el haz de luz

perfectamente redondo y distinto a medida que se ampliaba desde la punta de la
bombilla, como algo salido de una ilustración de Nancy Drew43─. En esta etapa del
juego, quiero que los guardias de Chalen nos sigan.
Cuando él comenzó a caminar rápido, ella lo siguió. ─ ¿Estás loco?
─Confía en mí.
La piel de Duran picaba llena de advertencias mientras caminaba por el

pasaje húmedo y frío. No fue porque alguien estuviese detrás de ellos.
Al contrario, era lo que quedaba por encontrar adelante.
Conocía los giros y las rectas de corazón. Sabía también que este tramo de
la entrada era el más peligroso. En todas las demás partes de esta infiltración, tenían
opciones, coberturas defendibles, vistas a las que echar mano. ¿Aquí? Si por alguna
razón se hubiera percibido su presencia y se hubiera enviado a los defensores de el
Dhavos, tendrían que confiar en una lucha directa, mano a mano. ¿Y con él todavía
aturdido por la alimentación?
Dudaba que alguno de ellos sobreviviera.
43
Detective aficionada protagonista de varias novelas de misterio para niños y adolescentes.
~ 134 ~
DE LA NOCHE
Y temía el resultado aún peor de que su padre hiciera prisionera a Ahmare.
Además de eso, existía el riesgo representado por los guardias de Chalen,

pero necesitaba de ellos. El culto estaría actualmente centralizado en la arena
haciendo la ceremonia nocturna de “ablución” en la que el Dhavos los lavaría en un
sentido metafísico de sus pecados de las veinticuatro horas anteriores. Asumiendo
que la práctica no había cambiado, esto le daría a él y a Ahmare la oportunidad de
entrar, disfrazarse y ponerse en marcha. Los guardias de Chalen, por otro lado, no
iban a ser tan eficientes como él y Ahmare en su búsqueda, y cuando fueran
descubiertos, surgiría el caos.
Una pantalla de humo perfecta para él y Ahmare para que se escondieran

dentro mientras conseguían a la amada. Y luego se detuvo e hizo lo que había venido
a hacer.
Una curva final en el pasillo y estaban en la puerta de la bóveda. Este era

similar a la que había puesto en el búnker y, de hecho, había sido su inspiración.
Al detenerse, fue por el teclado e ingresó el código de seis dígitos que había
memorizado al espiar a un defensor usándolo dentro del recinto.
Ningún plan de respaldo. Si esto no…
─ ¿Está funcionando? ─Dijo Ahmare.
─Es el código correcto. ─Reingresó los dígitos─. Al menos solía serlo.
Mientras esperaba, su corazón latía con fuerza en su…
─ ¡La tecla del numeral! ─Dijo mientras pulsaba el símbolo.
Con un golpe metálico y un chirrido, hubo un cambio de velocidad, y luego…

estaban dentro.
El aire que escapaba era seco y mucho más cálido que el aire y la humedad
en que se encontraban. Pero su olor era demasiado condicionado, ni siquiera era
natural, encerrado. Los conductos de sus fosas nasales picaron mientras recorrían
vías neuronales arraigadas en la parte más antigua de su cerebro.
~ 135 ~
DE LA NOCHE
La parte que se había forjado cuando él era joven y su mahmen todavía

estaba viva, y la vida había sido todo sobre su sufrimiento.
─ ¿Vas a entrar?
Ahmare hizo la pregunta en voz baja, como si ella supiera que él estaba
encerrado en algún lugar. Y la verdad era que el 99 por ciento de él le gritaba que
girara ahora y corriera de vuelta a esa escalera desvencijada. En su fantasía
instantánea, era libre de escapar a través del bosque, retrocediendo hasta el VTT y
despegando con Ahmare, corriendo de Chalen Y de su padre, libre para estar en un
mundo con solo ellos dos.
Era una buena pieza de ficción.
En realidad, tenía el collar de seguimiento de Chalen alrededor de su cuello,

una conciencia de que no dejaría que su mahmen regresara de la muerte, y su hermano
atrapado en el mismo infierno que Duran había estado durante dos décadas.
─Si, ─dijo con rudeza─. Voy a entrar.
Cruzar el umbral lo enfermó y se detuvo de nuevo. Pero luego miró hacia

atrás. Se fijó en Ahmare. También ella dudaba, en la forma en que si tenía un arma
en su mano que podría, o no, explotar en su cara si jalara el gatillo. Y eso no se
trataba de a dónde iban. Era claramente sobre su guía.
Extendió una mano. ─Sé a dónde tenemos que ir. No te voy a decepcionar.
Cuando ella se concentró sobre su hombro, él estaba bien consciente de lo

que veía: la oscuridad, de una manera espesa que solo la sombra subterránea podría
ser.
Ella no tomó su mano, al igual que no la tomó cuando él había querido ayudarla
a bajar la escalera. Era como si tuviera que probarse a sí misma que podía hacerlo
sola, incluso si no era así como ella procedía normalmente, y él podía respetarlo.
Pero él necesitaba que ella escuchara algo.
Le puso la mano en el hombro, y ella debió haber leído algo en su cara porque
se quedó quieta. ─Escúchame, ─le dijo─. Hay cuatro salidas en el complejo, uno en
~ 136 ~
DE LA NOCHE
cada punto del norte, sur, este y oeste. Este es el del este. Todos ellos terminan de
varias maneras en la base de la montaña. Los códigos son seis dígitos, y progresan,
comenzando por el norte.
Repasó las secuencias con ella y las consiguió rápido, repitiéndolas para él.
─Y el signo numeral, ─añadió─. No olvides el numeral al final. Si me pasa cualquier
cosa o nos separan, necesitaras encontrar una de las rectas en la rueda. El complejo
se configura en un plan centralizado alrededor de la intersección de los cuatro
puntos de la brújula. Los corredores en los que se curva no son lo que quieres, porque
te mantendrán en un círculo. Los directos te llevan a las salidas o bajan a la arena,
¿entiendes? Esos son los que te salvarán, y sabrás que vas a salir porque todos los
demás irán en la dirección opuesta, en caso de que suene la alarma.
─Está bien.
─Una cosa más. Toda esta montaña está amañada con explosivos. Tendrás
tres minutos una vez que se encienden las luces rojas. ─Duran no se molestó en
mantener la amargura fuera de su voz─. La congregación tiene lavado el cerebro por
el Dhavos. Una vez que esas luces rojas comiencen a parpadear, el fin del universo
habrá llegado y se supone que deben orar. No trates de salvar a nadie. Déjalos ir a
la arena, ellos han hecho su elección debido a sus delirios y ese es su destino. Nexi
y yo somos las dos únicas personas que conozco que han salido de ella. No vas a ganar
ese debate, y más concretamente, necesitas salir, ¿de acuerdo? No intentes salvar
a nadie. Tú eres lo único que importa.
Ella asintió. Y luego dijo, ─ Duran… gracias. Por todo.
Él se quedó mirando su cara. Había una mancha de suciedad en su sien, se

habían escapado rizos finos de su cola de caballo, y el rubor de su esfuerzo por llegar
a la cabaña se había apagado con el frío de la temperatura del paso subterráneo.
Sus ojos se encontraron con los de él como si estuviera leyendo su mente.
Cuando los dos fueron por el beso, él supo que esto era un adiós. Uno de
ellos, o ambos, no saldrían con vida de esta misión suicida.
Y lo que más le preocupaba era que tal vez no entendiera su mensaje. Cuando
él le dijo que no salvara a nadie… se incluía a sí mismo.
~ 137 ~
DE LA NOCHE
Era probable que tuviera que dejarlo atrás cuando la montaña explotara, y
él rogó que la necesidad de salvar la vida de su hermano no anulara la luz que brillaba,
suave, cálida y amable en sus ojos mientras miraba hacia arriba, a él ahora. ─Nadie
importa más que tú, ─dijo con rudeza.
~ 138 ~
DE LA NOCHE
VEINTIDÓS
Mientras Duran hablaba, a Ahmare no le gustaba la expresión de su rostro.

No. De ningún modo.
─No me olvides, ¿de acuerdo? ─Dijo él suavemente─. No tienes que

llorarme, pero solo… quiero que alguien me recuerde.
─No estoy escuchando esto…
─Sólo en caso de que el Fade sea una mentira, yo no quiero que sea como si
nunca hubiera existido.
Antes de que ella pudiera discutir con él, le apretó la mano y luego dio la
vuelta. Y tiró de la bóveda casi cerrada. Sin otra palabra, se puso en marcha, y fue
cuando Ahmare lo miró con desesperación cuando notó un brillo lejano en la
oscuridad. No era la luz de emergencia. Corriendo para alcanzarlo, la iluminación
estaba filtrándose alrededor de las jambas de una puerta cerrada.
No había teclado esta vez. Solo un tirador como los que tenía en la puerta
del gimnasio, y dado lo que les esperaba al otro lado, sintió que el portal debería
haber llegado con las advertencias de un cirujano, una bolsa de aire, y un casco
protector.
─Uno… dos… ─Duran agarró el tirador─. Tres.
Él no golpeó el tirador hacia abajo; lo bajó y abrió la puerta. Inclinándose,

mantuvo su arma a su lado.
─A la izquierda. Rápido y silencioso.
~ 139 ~
DE LA NOCHE
Salieron a un corredor gris pálido que tenía todos los matices y distinciones
de lo que ella imaginó que tendrían los miembros del culto: todo pulcramente limpio,
ninguna ornamentación, el techo, las paredes y el piso cubiertos por linóleo de finales
de los años sesenta, cuadrados, cuyas costuras mostraban líneas finas de pegamento
que se habían descolorido con filtraciones amarillo mostaza. Las luces fluorescentes
se colocaron en paneles lisos cada seis pies44 a lo largo del techo, y muchos de los
tubos estaban parpadeando o quemados. Bajo los pies, los azulejos habían sido
usados en dos carriles distintos que iban paralelos entre sí.
De personas que caminaban en filas o en parejas.
La sensación que tenía de entrar en otro mundo se reforzó cuando se

encontraron con una puerta con un tirador igual a la primera. Un cartel de madera
falsa había sido pegado en el panel a la altura del globo ocular, leyéndose en letras
blancas grabadas en el plástico, “La Modestia viene primero”.
A lo lejos, había un zumbido extraño e inquietante.
Duran miró a su alrededor con el ceño fruncido. Luego sacudió la cabeza.
─Déjame entrar primero. ─Dijo mientras curvaba su mano sobre el tirador.
Ella miró detrás de ellos. No había nadie en el pasillo. Tampoco había gente
moviéndose, al menos no que ella pudiera oír o sentir, y se preguntó cómo de enorme
era la instalación.
Duran se movió en rápido silencio, abriendo la puerta y desapareciendo en

un interior que, siguiendo el cartel, le dio a Ahmare imágenes de viejos anuncios de
toallas higiénicas Kotex45, trajes de baño que tenían faldas y sostenes incorporados,
y pantimedias que eran más como compresión que como medias.
Tal vez esto era donde la raza humana envió a sus tías solteras cuando no
podían soportar los besos barbudos y manchados de lápiz labial durante una
temporada más de vacaciones…
¿Qué demonios era ese zumbido?
44
1.82 mts.
45
Marca de productos de higiene femenina.
~ 140 ~
DE LA NOCHE
Duran asomó la cabeza. ─Algo está mal aquí.
─ ¿Tú crees? ─Murmuró para sí misma.
Él la empujó dentro, y ella se quedó sin aliento, casi saltando hacia el

corredor. La vasta habitación, que tenía que medir cuarenta pies de largo y veinte
pies de ancho46, estaba llena de moscas… no, no moscas, polillas. Un millar de polillas
de alas pálidas estaban en el aire, revoloteando en trayectorias de vuelo inconexas,
golpeándose unas con otras, como bolas de billar sin el fieltro y las troneras.
Alejándolas de su cara, el olor era horrible, como el lodo de un lecho del río
en una tarde de finales de agosto, estancado, mojado, pudriéndose.
Volvió a agitar la mano, a pesar de que era inútil. Había también mucha…
─ ¿Es esta la lavandería? ─Dijo ella.
─Solía serlo.
Había lavadoras industriales y secadoras en un lado. Por otro, estantes y

estantes… toda una tienda departamental con estantes… en la que cientos de túnicas
de lana color granate colgaban en varias etapas de decadencia. Las polillas vivían de
la tela, agujeros de masticación que se estaban expandiendo, dejando perchas de
material triturado en su estela.
Era un ecosistema completo, el resultado de dos polillas, o tres, que se

importaban al medio ambiente, después de lo cual se había establecido el servicio de
limpieza y el Sr. y la Sra. Lo Habían Dejado A Beaver47 como un billón de veces.
Duran se acercó y sacó una túnica. La lana en polvo cayendo en sus manos,
en sus botas, hojas de otoño sin la estación o el árbol, solo la muda.
─Imposible de llevar. ─Soltó el cuello del chal─. Yo había asumido que

seríamos capaces de camufláramos y así integrarnos en la congregación.
46
12,19 x 6,09 mts.
47
Personaje infantil en el drama comedia ligera televisiva Leave It To Beaver, el cual presentaba
situaciones buenas o malas con sus respectivas consecuencias al final.
~ 141 ~
DE LA NOCHE
Ahmare sintió que la mano de la muerte le hacía cosquillas en la nuca. ─

¿Piensas que vamos a necesitarlo?
Cuando Duran volvió a salir al pasillo y mantuvo la puerta abierta para

Ahmare, las polillas se escaparon como una bocanada de humo de una habitación en
llamas, volando en una dispersión. Casi tenía ganas de echarlas de nuevo para que no
se quedaran fuera de la fiesta.
A su gesto de asentimiento, él y Ahmare volvieron a doblar por el camino

por el que habían venido, avanzando a lo largo de un lado del corredor curvo,
agachados, pero moviéndose a un ritmo constante con las armas hacia arriba. Cuando
pasaron por la puerta por donde entraron y se encontraron con que nadie venía a
comprobar por qué la puerta no estaba completamente cerrada… a medida que se
acercaban a la cocina de la cafetería y no había olores persistentes de comida
cocinada o consumida… cuando el silencio y el aire cargado fueron el único
acompañamiento a su infiltración, una terrible conclusión comenzó a formarse en su
mente.
Y luchó contra ello.
Luchando como él debería haber estado luchando contra los defensores de

el Dhavos.
Cuando llegaron a la intersección de la siguiente recta, la que corría hacia el

norte, se inclinó y miró a su alrededor. Ninguno. Nadie hablando. Caminando. Y no
solo por la ceremonia de ablución.
─Este es el camino, ─dijo él.
Mientras hablaba, podía escuchar la rabia en su propia voz, y su cuerpo

comenzó a temblar de agresión.
En lo alto, las luces fluorescentes parpadearon, varias de ellas a medida que

se enfocaron en la arena, la iluminación, un zumbido que levantó las advertencias que
ya gritaban en su cabeza.
~ 142 ~
DE LA NOCHE
Los recuerdos volvieron a él, cosas que deseaba no poder ver. Los ojos de su
madre muy abiertos en un rostro magullado, lleno de lágrimas que intentaba
contener. Su silencioso coraje desesperado para poner un pie delante del otro porque
estaba aterrorizada porque su abusador se llevaría a su hijo. Los años de sufrimiento
que ella había soportado.
Debido a Duran.
Eres mi razón de vivir, mi bendición, le había dicho ella siempre.
Mentira, él era su maldición. Y matar a su padre lo había golpeado como lo

único que podría hacer para ganarse el amor que nunca había merecido de ella.
La única forma en que podía vivir consigo mismo.
Cuando se acercó a la arena, se sintió perseguido a pesar de que miraba

repetidamente detrás de sí mismo y casi quería ver hordas de defensores armados
que se abalanzaban sobre su cuello. Pero… no. No importaba cuántas veces mirara
por encima del hombro o revisara una intersección de un corredor curvo, no había
nadie alrededor de ellos.
No se activaron las alarmas.
Sólo el par de caminos desgastados en el linóleo bajo los pies y los tubos
fluorescentes con espasmos por encima.
─Mi mahmen murió la noche antes de que me secuestraran.
Cuando la cabeza Ahmare se sacudió hacia él, se dio cuenta de que él había
hablado las palabras en voz alta.
─Lo siento mucho…
Él la interrumpió. ─Creo que murió de un infarto. Estábamos en nuestra

celda, y ella había estado cansada por varias noches. Y con eso del estómago. De
repente, ella solo… ─Sacudió la cabeza─… Ella estaba sentada en su catre y puso su
mano bajo su brazo, como si tuviera un dolor repentino. Entonces ella estaba
sosteniendo el frente de su pecho y jadeando por aire. Me miró.
─Oh, Duran.
~ 143 ~
DE LA NOCHE
Fue útil que estuvieran apurando el habla, enfocados en cualquier ataque,

ocupado, ocupado, ocupado. Dudaba haber podido superar la historia de otra manera.
─Ella se desplomó a un lado. Todavía estaba mirando hacia mí, pero no creo
que ella pudiera verme más. Comencé a gritar su nombre. La senté, pero su cabeza…
estaba apoyándose en su hombro, entonces cayó… atrás.
Él no era consciente de haber disminuido la velocidad hasta detenerse. Pero

uno de los cuatro conjuntos dobles de las puertas de la arena estaba frente a ellos.
─Uno de los defensores… un guardia privado de el Dhavos… vino, porque él

me oyó gritando. El Dhavos luego corrió a nuestra habitación. Fui por su garganta.
Yo jodidamente casi… ─Cerró los ojos─. Le tomó siete defensores para quitarme de
encima de él, y tan pronto como estuvo libre, se cayó sobre sí mismo para llegar a su
cuerpo. Ella se estaba volviendo gris para entonces, el color dejándola. Lloró. Todo
sobre ella. Tuvieron que sacarme de esa habitación. Me clavaron algo, una aguja. Me
desmayé.
Se quedó mirando las puertas dobles cerradas. Los paneles de madera

habían sido tallados con el perfil de un hombre cuyas características eran idénticas
a las suyas. Duran miró en la dirección que había venido por última vez. ─Ella llegó
aquí como un alma perdida y compró las mentiras, la grandeza, la salvación. Y
entonces la arruinó en todos los aspectos que importaban. Él le hizo eso a mucha
gente, pero ella era todo lo que me importaba. ─Se aclaró la garganta─. A la noche
siguiente, después de que me drogaron, me desperté en la habitación solo. Su cuerpo
se había ido. Su catre. Era como si la hubiera borrado. Decidí honrar su memoria,
hacer su ceremonia de ascensión al Fade de todas formas. Él no iba a quitarme eso
de ella. Fui al baño. Me duché y me afeité para estar limpio. No importaba que no
tuviera sus restos. Me dije que aún funcionaría. Yo diría las palabras, haría los
movimientos, haría el ritual incluso si tuviera que hacer pantomima. Si la Virgen
Escriba era verdaderamente la benévola madre de la raza, me dije a mí mismo, ella
concedería a mi mahmen su perdón.
─Estoy segura de que tu mahmen está en el Fade…
─No lo sabes. Yo tampoco. ─Se frotó los ojos─. Me golpearon en la cabeza

y me encontré en el gran salón de Chalen delante de su hogar. En su mesa. Mi padre
era inteligente. Sabía lo que iba a hacer tan pronto como la ceremonia de Fade
~ 144 ~
DE LA NOCHE
estuviera hecha. Iba a tener dos padres muertos antes de la medianoche, y nada iba
a suceder para detenerme.
Duran puso su mano en el lado derecho de la puerta. En el perfil de la cara

de su padre. ─Estaba muy cerca de sacarla también. Fue un conjunto de eventos por
venir. El búnker estaba listo, nuestra ruta de escape planeada, mis suministros
estaban con Nexi. Yo había ayudado a Nexi a salir del complejo como una prueba la
semana anterior, y había funcionado. Yo había necesitado asegurarme de que
funcionaría, ya ves… tenía que estar seguro de que mi mahmen estaría a salvo.
Cuando Ahmare le puso la mano en el hombro, saltó y se concentró en ella,

en voz baja, dijo, ─Estaba tan cerca. Estaba tan jodidamente cerca.
Mientras hablaba, no estaba seguro de si él estaba hablando acerca de cómo

su madre hubiera sido libre.
O lo que había venido a hacer aquí esta noche.
Duran empujó la puerta y entró en la arena.
~ 145 ~
DE LA NOCHE
VEINTITRÉS
Los esqueletos estaban por todas partes. Cientos de ellos, tal vez más.
Mientras Ahmare seguía a Duran a un área del teatro que tenía filas sobre
filas de asientos que descendían a un escenario central, ella no podía contar los
huesos.
Y habían muerto horriblemente. Esta gente… esta pobre gente había

sufrido.
Ella bajó su arma y se dirigió a la sección más alta de los asientos.

─Querido… Dios.
Duran bajó las escaleras alfombradas que estaban cubiertas de manchas

marrones. Sangre, se dio cuenta ella. Deben haberse desangrado, ¿pero cómo?
Duran se agachó y cogió una jeringa. ─Cicuta.
Su cerebro luchó por procesarlo todo. ─ ¿Vi esos árboles en el bosque?
─Mi padre los cultivó para este propósito.─ Duran puso la jeringa
exactamente donde la había encontrado─. Letal para los humanos. Es peor para los
vampiros si son inyectados. Te desangras por cada orificio.
Lo que explicaba esa gruesa mancha marrón que se había secado hace algún
tiempo… en los corredores, las escaleras, los pasillos, y en todos los asientos y
respaldos de las sillas.
Sólo pudo imaginar la carnicería cuando había sucedido.
~ 146 ~
DE LA NOCHE
─Él siempre dijo que lo haría. ─Duran caminó hacia abajo hasta el escenario,
pasando por encima de los brazos y las piernas. Cajas torácicas. Calaveras─. Hablaba
del fin de los días, y siempre pensé que debía haber captado la idea de los medios de
comunicación humanos o algo así porque no nos regimos por el término "días". Y tenías
razón, la televisión, los periódicos y las radios estaban prohibidos para nosotros,
pero él se mantuvo al corriente del mundo exterior con ellos. A veces traía recortes
a mi mahmen y se los leía, especialmente antes de que yo pasara por mi transición.
─ ¿Cuántos años tienes? ─Dijo Ahmare.
─Un año después del cambio. ─Agitó la cabeza─. Quiero paso un año desde
el cambio cuando ella murió y terminé con Chalen. Nexi fue la que me ayudó en mi
transición, y yo a su vez la ayudé a salir.
Duran se inclinó y movió con cautela un hueso del brazo a su lugar. ─Les dijo
todas las noches al atardecer que eran pecadores. Les dijo que él era la salvación.
Ellos le creyeron. Esto… ─hizo un gesto alrededor de la arena─… se suponía que era
la limpieza. Me imagino que cuando se inyectaron por primera vez estaban en un
arrebato de obediencia, tan seguros de que estaban haciendo lo correcto y esto los
llevaría al siguiente nivel de conciencia con su líder. No querían ir al Fade. Era una
elevación mental y emocional lo que buscaban y que él prometió entregar.
Cogió un hueso del muslo y miró la longitud. ─Pero entonces el dolor se

instaló. Una vez lo vi inyectárselo a un macho. Lo hizo delante de mí como una
amenaza. El macho estaba tan preparado para ello, ofreciendo su vena fácilmente,
sin que nadie lo retuviera. Mi padre hizo que se arrodillara ante él, y besó al macho
en la frente, ahuecando su cara, sonriéndole con calidez y compasión. Entonces le
dijo al macho que cerrara los ojos y aceptara el regalo.
Duran reemplazó el fémur y caminó más abajo. Cuando llegó a la parte

inferior del escenario, dio la vuelta y subió cinco escalones hasta el estrado. ─Mi
padre me miró mientras inyectaba al miembro de la secta, y luego abrazó al macho,
como si todo lo que tuviera que hacer era someterme a las reglas y todos mis
problemas desaparecerían. Excepto que… ─se rió con dureza─… el gilipollas, por
supuesto, seguiría golpeando y abusando de mi mahmen. Vi cómo el macho se inclinaba
hacia mi padre. El macho estaba sonriendo, hasta que no lo estaba. Sus ojos se
abrieron. El blanco se puso rojo. Y entonces llegó la sangre. De su boca mientras
tosía. Por su nariz. De sus orejas mientras caía hacia un lado. Su respiración se
~ 147 ~
DE LA NOCHE
convirtió en gorgoteos, y se contorsionó, primero estirándose hacia atrás sobre su

columna vertebral, y luego doblándose con fuerza. Sangró… por todas partes. ¿Y lo
más jodido? ─Duran la miró. ─Mi padre dio un paso atrás y parecía sorprendido por
todo esto. ¿Cómo qué carajo pensó que iba a pasar? ¿Realmente se creyó sus propias
tonterías sobre la trascendencia? Nunca pensé que lo hiciera, pero tal vez esperaba
que un rayo de luz traspasara el techo e hiciera de ese macho un iluminado. Fue
entonces cuando supe que iba a tener que deshacerse de mí. Incluso sin el asunto de
mi mahmen, yo había sido testigo de su confusión y sabía que lo estaba inventando
todo. Vi detrás de la cortina esa noche, y en un mundo construido sobre la ilusión de
su superioridad, eso no podía soportarlo.
Ahmare comenzó a bajar las escaleras, imaginando todo el sufrimiento. La

gente había estado sentada en las sillas al principio, pero eso no había durado. Los
huesos estaban en los pasillos, en los espacios entre los asientos, en los escalones.
Era difícil saber con certeza qué costillas iban con qué brazos o si un cráneo estaba
con la columna vertebral correcta, ya que los cuerpos se habían entrelazado, tal vez
buscando consuelo el uno con el otro cuando se dieron cuenta, demasiado tarde, de
que la promesa no se cumplía. Sólo el dolor.
─Así que este fue su día del juicio final, ─ dijo Duran─. Pero no se habría
quedado. Sabía que tenía un plan de evacuación porque se lo dijo a mi mahmen y ella
me lo dijo a mí. Nunca planeó morir con su congregación, e iba a llevarla con él. Solía
decir, "Si las luces rojas empiezan a parpadear, tenemos tres minutos antes de que
el complejo se derrumbe. Iré a buscarte". Supongo que los explosivos fallaron.
Cuando Ahmare llegó al fondo, quería vomitar. La sangre había corrido por
los pasillos y se había acumulado alrededor de la base del escenario, atraída por la
gravedad hacia el punto focal, la última ofrenda a un dios malvado y mortal.
Sus botas dejaron huellas, como si caminara sobre el cieno del lecho de un
río seco, y pensó en la cabeza desaparecida de Rollie y en la sangre de él sobre la
tierra, que se extendía como el río Mississippi. Había brillado en la noche. ¿Estaba
seco ahora? Sí, y parte de ella habría sido absorbida por la sedienta tierra.
Miró a Duran y no supo qué decir. Todo fue demasiado.
Sus ojos se volvieron hacia ella. ─Nunca supe su nombre.
~ 148 ~
DE LA NOCHE
─ ¿Lo siento?
─El macho que murió frente a mí. Nunca conocí el nombre de nadie, excepto
por Nexi, y ella me lo dijo sólo después de que la llevé al búnker, cuando me estaba
dando las gracias. Le informé que era un esfuerzo de equipo, y esa era la verdad. Ella
fue la que descubrió la ruta de escape y nos consiguió una oportunidad. Ella es así de
brillante.
Volvió a mirar a su alrededor. ─Sabes, mi mahmen solía decirme el nombre

de su padre todo el tiempo. No podía imaginarme por qué, pero ahora… creo que
quería dármelo. Pero no pudo llegar hasta allí.
Ahmare sabía que nunca olvidaría cómo se veía él, el hijo resucitado, su pelo
cortado por el filo de una hoja, sus ojos cautelosos y doloridos, su cuerpo grande
magnífico y erguido bajo todo lo que había soportado.
Y había un collar alrededor de su garganta, bien cerrado, parpadeando con

una luz roja.
Era un símbolo de todo lo que había marcado su vida: nunca había sido libre.
Siempre había estado cautivo.
─ ¿Cómo se llamaba su padre? ─Dijo Ahmare roncamente.
─No importa ahora. ─Se detuvo─. Theo. Era…Theo.
Al dar la vuelta, subió los cinco escalones y se unió a él en el escenario. La

vista desde el punto focal de la arena era espantosa, la magnitud total de las muertes
era propia de pesadillas.
¿Cómo puede alguien hacerle esto a otra gente? se preguntó ella. Fue un
asesinato a pesar de que los miembros del culto se habían ofrecido para ello.
─Veremos lo de la amada ahora, ─dijo Duran─. Suficiente del pasado.
Perdida en su historia, ella se había olvidado de todo lo demás, excepto…

─Oh, Dios, ¿también era tu mahmen la hembra de Chalen?
Se rió en una corta y dura ráfaga. ─No.
~ 149 ~
DE LA NOCHE
─Pero entonces ella también estará muerta, ¿verdad? El Dhavos también

debe haber matado a la hembra de Chalen. O… ¿la dejo vivir y se la llevó con él?
Mierda, su hermano.
─Lo averiguaremos. Por aquí…
─Espera. ─Ella lo detuvo─. Primero esto.
Se dio la vuelta expectante, como si estuviera listo para responder a una

pregunta. Esa expresión cambió rápidamente cuando ella sacó el detonador de la
correa de su pistolera.
Colocando la caja negra en el suelo entre ellos, levantó su bota sobre el

control. ─Te mereces tu libertad. Igual que todos los demás.
Con eso, golpeó su suela de acero reforzado con toda la ira que sentía por lo
que le habían hecho a él, a su mahmen, a todas las almas inocentes y desafortunadas
que habían muerto aquí.
El detonador se rompió en pedazos. La luz roja en la parte delantera del

cuello se oscureció.
Y se extinguió.
Era una libertad incompleta, por supuesto, ya que nunca dejaría de estar
atado a las circunstancias de su nacimiento o a los terribles actos de su padre. Pero
podía elegir su camino hacia adelante. Así como ella había escogido un camino hacia
adelante desde la muerte de sus padres.
Nadie más a cargo.
─ ¿Qué has hecho? ─Susurró.
─Que se joda Chalen, ─contestó ella.
~ 150 ~
DE LA NOCHE
VEINTICUATRO
─ ¿Qué hay de tu hermano?
Mientras Duran hacía la pregunta, sabía que Ahmare ya había respondido

desactivando el detonador de su collar de contención. Pero quería asegurarse de que
entendía lo que ella quería decir.
─Os salvaré a los dos. ─Ella agitó la cabeza─. Así es como tiene que terminar
esto. No puedo aceptar ningún otro resultado.
Miró los esqueletos y luego pensó en los pasillos vacíos de la instalación.

Parecía cruel mencionar que los resultados no siempre eran aceptables. Que a veces
eran incluso peores que inaceptables. Pero él apreciaba lo que ella estaba haciendo
por él, lo que implicaba… lo que significaba.
Tuvo el impulso de besar su boca, pero no aquí. No en el espacio donde todas

estas muertes habían ocurrido… sería como convertir algo especial en un mal
presagio, como si el entorno pudiera contaminar el contacto.
─Gracias, ─dijo su voz rota.
Ella agarró una de sus manos y apretó. Sus ojos se abrieron de par en par
con la emoción. ─Hagamos lo que necesitamos y salgamos de aquí.
Duran asintió con la cabeza y los llevó fuera del escenario a la derecha, a la
parte trasera de la casa, donde la iluminación y el equipo audiovisual estaban
cubiertos de polvo y dormidos desde hacía mucho tiempo. Se imaginó, mientras
avanzaban y dejaban atrás las lámparas del teatro y los altavoces, que todo el equipo
era anticuado. Veinte años después habría habido mejoras, ¿verdad? Al igual que con
el coche de Ahmare, cuyo estilo, botones y pantallas no había reconocido ni
comprendido, habría nuevas tecnologías, avances y refinamientos.
Sin embargo, ese no iba a ser el caso para él.

~ 151 ~
DE LA NOCHE
Sabía, en el mismo nivel profundo que le había llevado a través de la

mazmorra de Chalen, que no iba a progresar más allá de todo esto. No habría ninguna
mejora tecnológica para él, ningún avance… ningún refinamiento.
Collar o no, libertad o no, estaría siempre entre los esqueletos aquí en la
arena de su padre, su animación mortal una característica distintiva insuficiente de
los muertos de el Dhavos. Tenía sentido. Aunque se movía, su alma, su animación vital,
había muerto hacía mucho tiempo.
En este sentido, no importaba si salía vivo o no de aquí.
─La trampilla está aquí, ─dijo mientras hacía señas a Ahmare para que
bajara por una escalera estrecha.
Al final, la puerta estaba cerrada con llave, pero él ingresó el código

correcto y la llave en el cerrojo, y desencadeno ese movimiento dentro de los paneles
y la pared.
Empujando se abrió paso, encendió su linterna. La luz atravesó la oscuridad

y reflejó el oro. Oro resplandeciente y resonante.
─Oh, Dios mío, ─exhaló Ahmare.
─Una sala de entrada adecuada para un dios, ¿verdad? ─Murmuró Duran.
─ ¿Es real? ─Dijo ella al empezar a bajar por el pasillo.
─Creo que sí. ─Extendió la mano y encontró la pared fresca y suave al

tacto─. Se les pidió que le dieran todos sus bienes mundanos si se unían. Casas, autos,
joyas, ropa. Hay salas de clasificación en el recinto, todo segregado y valorado para
la reventa.
─Y pensar que eBay48 no existía entonces.
─ ¿Qué es eBay? ─Luego miró por encima de su hombro─. Yo era el único

joven en el recinto. También les hizo entregar su descendencia, diciéndoles que el
sacrificio era necesario y primordial, pero creo que eso fue, como todo lo demás que
dijo, una estupidez. Lo que realmente le preocupaba era que su preocupación por el
48
Sitio destinado a la subasta y comercio electrónico de productos a través de Internet.
~ 152 ~
DE LA NOCHE
bienestar de sus hijos pudiera en algún momento superar su devoción hacia él.
Inaceptable.
No importa cuán silenciosamente apoyara las botas, el sonido de sus pisadas

reverberaba en el corredor de oro que salía de las habitaciones privadas de su padre.
Los viejos hábitos de estar en silencio morían duramente, y se sintió incómodo con
el sonido.
─Era fuerte incluso como pretrans, ─le dijo─. Y encontré conductos en la

celda de nuestro dormitorio que me permitieron viajar a través de los techos y
observar la disposición y el horario de las meditaciones y súplicas de la secta. Cuando
encontré la lavandería y las batas, incluso podía caminar durante la noche,
mezclándome. Mirando desde debajo de la capucha. Me volví bueno robando cosas.
─Miró al techo de hojas doradas. ─Apuesto a que si vas a los ductos, incluso ahora
mis reservas de ropa, llaves de coche, gafas y zapatos están donde los dejé. Yo era
un acaparador, y todo se trataba de equiparme a mí mismo y a mi mahmen para cuando
saliéramos.
─ ¿Cuánta gente murió allá atrás?
─Depende de cuándo ordeno las muertes. Había más de trecientas personas

en el culto cuando me sacaron de aquí. Tal vez siguió creciendo, no sé. Tal vez
disminuyo. Depende de cuándo jugó la carta del fin de los días. Ciertamente tenía la
intención de añadir más a su rebaño. Hubo una expansión de esta instalación… ─él
golpeó la pared─… unos dos años antes de que yo me fuera. Así fue como encontré a
los contratistas humanos para construir el búnker, y les pagué con dinero que saqué
de su bóveda.
─ ¿Dejó a los humanos aquí abajo?
─ ¿Qué otra opción tenía? ¿Si hubiera usado miembros de nuestra especie
y hubiera llegado a oídos de Wrath o al Consejo? Tuvo que usar a los humanos y les
pagó lo suficientemente bien como para no hacer preguntas, trabajar por la noche y
mantener sus ojos para sí mismos.
Llegaron a una puerta de oro macizo. Al introducir el código de acceso y la

llave, tragó a través de una garganta apretada.
Y luego…
~ 153 ~
DE LA NOCHE
Después de soltar el candado, abrió el panel de par en par y apuntó con su

linterna hacia la oscuridad.
─Mierda, ─susurró Ahmare.
Era Creed Bratton49 de The Office50, pensó Ahmare mientras entraba en

una habitación suntuosamente decorada. Haciendo clic en la linterna de su propio
teléfono celular, ella ilumino a su alrededor.
El lujo inimaginable le hizo recordar el clip de Creed mirando a la cámara y

diciendo, ─He estado involucrado en varios cultos. Te diviertes más como seguidor.
Pero ganas más dinero como líder.
Dada la forma en que esas pobres almas habían muerto en la arena, la

primera obviamente no era cierta, y odiaba que su cerebro escupiera algo tan de
cultura popular, porque parecía irrespetuoso para aquellos que habían perdido sus
vidas. Pero mientras miraba las paredes de seda pastel, el cobertor de seda
drapeado sobre la cama circular, y las sábanas de satén con el perfil que había sido
grabado en esas puertas dobles de la arena, decidió que lo de “más dinero como líder”
era claramente lo correcto en este caso.
No hay linóleo aquí. La alfombra era gruesa como para una buena-siesta y…
─Los murales, ─dijo ella mientras giraba su luz alrededor.
Una enorme escena de un jardín, con una fuente en el centro, pájaros en

medio del vuelo y lechos llenos de flores, adornaba el suave yeso, obviamente pintado
por alguien que sabía lo que estaba haciendo. Y como si no se tratara de una
representación artística, sino más bien de un ventanal, o tal vez de un arco abierto
al aire libre, se habían montado cortinas alrededor de la obra de arte, y los rayos
amarillos damasco del sol permanecían enmarcados para que la “vista” no quedara
bloqueada.
49
Actor y músico de rock estadounidense. Interpreta a un personaje de su mismo nombre en The Office.
50
Comedia televisiva estadounidense que cuenta la vida diaria de los empleados de una compañía
papelera de Pensilvania.
~ 154 ~
DE LA NOCHE
Una representación de Utopía, una realidad bella, imposible-para-un-

vampiro, una luz del día-no real que sin embargo cautivó.
Era más bien como la lista de bienes falsos que el Dhavos había vendido a su
congregación.
─Quieres a la amada de Chalen, ─dijo Duran─. Aquí está.
Ella giró alrededor, bajando su luz para no cegarlo. Duran estaba junto a la
cama, de pie junto a una caja oscura que había sido instalada en la pared.
Mientras Ahmare se acercaba, ella se centró en lo que él estaba iluminando.

Algo detrás del vidrio… algo que brillaba.
─ ¿Una perla? ─Exhaló. Entonces recordó el cuerpo decrépito del

conquistador en su trono─. Por supuesto. La corona de Chalen tenía una montura
vacía en el frente, y eso es lo que había en ella.
─El Dhavos no era sólo un líder espiritual, era un buen hombre de negocios,
un distribuidor de drogas, y Chalen era el intermediario para la heroína y la cocaína,
llevando el producto a la calle después de que mi padre lo trajo de fuera del país.
Solía escucharlos cuando estaba en los conductos, hablando por teléfono sobre los
tratos. Los envíos. Las entregas. Necesitabas dinero por adelantado para jugar con
los grandes contactos en el extranjero y el Dhavos tenía esa liquidez, cortesía de su
congregación que le entregaba sus bienes mundanos. Él y Chalen tuvieron una
sociedad provechosa hasta que hubo una especie de traición. En represalia, mi padre
se infiltró en la fortaleza de Chalen y tomó la única cosa que más amaba el macho.
La perla. No tengo ni idea de cómo lo hizo mi padre.
Duran cerró el puño y golpeó el vidrio, rompiendo la frágil barrera.

Estirándose, tomó la perla y la pasó como si la invaluable creación de la ostra no
significara nada.
Y para él, supuso ella, era así.
Para ella, cuando los fríos contornos del barroco se asentaron en el pliegue
de la palma de su mano, sintió como si estuviera sosteniendo la vida de su hermano
en su mano.
~ 155 ~
DE LA NOCHE
No voy a perder esto, pensó mientras se lo metía en su apretado sujetador

deportivo.
─Yo pienso, ─dijo Duran mientras inspeccionaba una de las otras ventanas
con su linterna─, que mi padre asumió que mataría dos pájaros de un tiro cuando me
dejó en la puerta de Chalen…
De repente, una línea de luz, como algo que se veía en la parte inferior de
una puerta, se encendió en la esquina más alejada. Como si hubiera otra habitación
fuera de la casa… y alguien acabara de encender un interruptor.
─Tu quédate aquí, ─ordenó Duran mientras ambos rodaban en esa dirección
y él apagó su linterna.
Mientras el dormitorio se sumergía en la oscuridad, Ahmare no discutió con

él, aunque no porque tuviera la intención de seguir sus reglas. En vez de eso, sacó su
arma de nuevo y se preparó para correr tras él.
─Apaga tu luz, ─susurró sin mirar atrás─. Así no te verán cuando abra la
puerta. Y ponte a un lado para que te quedes en las sombras.
Buen consejo, pensó ella al apagar su linterna. Lo mejor era permanecer

escondida todo el tiempo que pudiera antes de que se apresuraran a entrar en la otra
habitación.
Para salir del camino más probable de la luz, retrocedió varios pies y se
apoyó contra una pared. Luego contuvo el aliento cuando Duran se preparó para abrir
la puerta y saltar sobre quienquiera que estuviera…
Justo cuando Duran abrió la puerta y salió del dormitorio, un suave sonido
detrás de ella llamó su atención.
Ella no tuvo tiempo de reaccionar. La capucha que caía sobre su cabeza olía
a lana vieja, y antes de que pudiera gritar, una mano brutalmente pesada se cerró
sobre su boca, le quitaron el arma y un brazo grueso se cerró alrededor de su cintura.
Con brutal eficiencia, se la llevaron.
~ 156 ~
DE LA NOCHE
VEINTICINCO
Cuando Duran abrió la puerta, mantuvo su cuerpo apartado en caso de que…
En el instante en que captó el olor en el aire, cobró vida, sus instintos

cobraron vida, las posibilidades lo llenaron desde el interior. Fue el mismo tipo de
prisa que había recibido del regalo de la vena de Ahmare, el poder y el propósito de
regresar.
Su padre todavía estaba vivo.
Su padre todavía estaba en el recinto.
Cuando los ojos de Duran se ajustaron a la luz brillante, quiso guardar su

arma para que su ataque pudiera ser más personal. Pero mantuvo la pistola en caso
de que el macho estuviera armado… aunque no estaba preocupado por nadie más
porque no había otros olores en el aire. El Dhavos estaba solo.
─Padre, ─dijo en un gruñido bajo ─. ¿No le darás la bienvenida a tu hijo?
Duran miró a su alrededor, e instantáneamente, nada más importaba.
La lujosa antecámara de la habitación de el Dhavos se había vaciado de sus

accesorios dorados y acolchados de lujo. Sólo había un mueble en él.
Él catre de su mahmen. Y en el catre… un esqueleto, el cráneo sobre una

almohada de satén, un juego de sábanas limpias que llegaban hasta las clavículas, una
manta doblada con cuidado sobre las piernas. Junto a los restos, en el suelo, había
un fajo retorcido de mantas. Un trozo de pan a medio comer. Botellas de agua que
llevaban el nombre de “Poland Spring”. Un libro.
~ 157 ~
DE LA NOCHE
Varios libros.
Duran tropezó con el espacio vacío y se arrodilló ante el catre. El pelo de su

mahmen… su pelo largo y oscuro… había sido conservado en una trenza a un lado,
atada con una cinta de satén.
─Mahmen, ─susurró─. Estoy aquí. Voy a sacarte…
Los hoyos de las cuencas de los ojos miraban sin ver el techo, y la mandíbula
había sido colocada en su lugar por un aficionado con lo que parecía hilo dental. El
hilo dental se había enrollado alrededor de la articulación de la mandíbula para
mantener los dientes juntos.
─Lo siento Mahmen. ─Se aclaró la garganta─. No fui lo suficientemente

rápido. No conseguí todo lo suficientemente rápido. Lo siento mucho.
El dolor de ver sus restos y sentir su fracaso para salvarla era tan grande,
que no podía respirar, y luego no podía ver a medida que caían las lágrimas. Bajando
la cabeza, trató de ser un macho como ella merecía, alguien fuerte y capaz. Alguien
que era digno del amor que tan inexplicablemente ella le había dado.
Se recuperó por propia voluntad, porque Dios sabía que sus emociones eran
tan grandes, su cuerpo apenas podía contenerlas, se enderezó y se secó la cara con
la manga de la camisa.
─Te sacaré.
Mientras trataba de pensar, tiró de las mantas más arriba, como si ella
todavía estuviera viva, como si pudiera sentir el frío en el aire y él pudiera hacer
algo para solucionarlo. Y mientras lo hacía, chocó contra el catre y soltó lo que había
sido cuidadosamente equilibrado en la almohada.
El cráneo cayó hacia un lado, hacia él, las cuencas vacías girando en su
dirección.
Duran rápidamente se arregló la ropa y se palmeó el cabello.
~ 158 ~
DE LA NOCHE
Como si aún pudiera ver a su precioso joven. Quién ya no era joven,

independientemente de la edad que se pusiera, y quién nunca había sido precioso, sin
importar lo que ella le hubiera dicho.
─Te amo Mahmen, ─susurró.
Puso su mano sobre donde se imaginaba que la suya estaría debajo de las
mantas, y la gran división entre los vivos y los muertos nunca había sido tan clara
para él. Ella nunca escucharía sus palabras, ni él sus respuestas. Sin toques. No hay
sonrisas para intercambiar.
Sin futuro, sólo el pasado.
Y no se podía cruzar ésta caverna para conectarse, al menos no mientras él

estuviera vivo, y probablemente tampoco cuando muriera.
Después de todo, su padre se había equivocado con todo lo que le había dicho
a su congregación. ¿Por qué no sucedería lo mismo con los rumores sobre el Fade?
¿Las tradiciones de la Virgen Escriba?
No se podía confiar en ningún líder inmortal. En ninguno temporal tampoco.
Respirando profundamente, vio las botellas de agua y al instante se volvió a

enfocar.
Su padre estaba vivo.
Maldita sea, el hijo de puta estaba vivo y en algún lugar aquí abajo.
─Ahmare, ─dijo mientras se ponía de pie─. Vamos a sacarte de aquí con la

amada.
Necesitaba que ella estuviera a salvo y en su camino de regreso a Chalen

antes de ir tras el Dhavos. No sabía en qué tipo de condición se encontraba su padre,
pero no podía correr riesgos con Ahmare. Tampoco quería ser distraído por ella.
─Ahmare. ─Sin duda ella le estaba dando espacio─. Puedes pasar.
Frunció el ceño y miró por encima del hombro hacia la puerta abierta y a la
oscuridad del dormitorio. ─ ¿Ahmare?
~ 159 ~
DE LA NOCHE
Las campanas de advertencia comenzaron a sonar en su cabeza cuando

encendió su linterna y se dirigió hacia la puerta.
Antes de que su rayo hubiera hecho un barrido completo, él ya sabía que ella
no estaba allí.
─ ¡Ahmare!
~ 160 ~
DE LA NOCHE
~ 161 ~
DE LA NOCHE
VEINTISEIS
Ahmare luchó contra su captor con todo lo que tenía, retorciéndose,

pateando y golpeando, ella habría llevado sus colmillos a la fiesta, pero el saco sobre
su cabeza le robó eso. Gruñidos, como si estuviera agobiando al macho que la
arrastraba por un espacio estrecho, se hacían más fuertes.
Y luego la golpeó con fuerza en el costado de la cabeza y ella vio estrellas,

toda una galaxia floreciendo en los confines claustrofóbicos de la capucha.
Relajarse no era, al principio, una opción, sino un imperativo abrumador: sus

piernas se deshuesaban, sus brazos se aflojaban y su mente se confundía. Pero a
medida que el macho seguía arrastrándola, ella reservó su fuerza y apostó a que se
volviera descuidado con su agarre.
Hubo una pausa. Luego un bloqueo de aire, como si estuvieran atravesando

un portal sellado.
A continuación la tiraron al suelo y algo se cerró.
Respiración. Respiración pesada, no de ella. Y la iluminación. A través de la

gruesa capucha, podía sentir una fuente de luz.
Cuando la agarró de nuevo, tomando una de sus muñecas, ella se soltó con un
ataque, sabiendo muy bien que él la ataría y eso no podía suceder. Dándose vuelta
sobre él, ella cobró vida y le dio una patada con su bota con mucha fuerza,
conduciendo la base de su columna vertebral hacia un suelo duro y pensó que se la
había roto en dos.
Pero ella le dio un golpe limpio. Tenía que estar en su pecho o en el abdomen.
~ 162 ~
DE LA NOCHE
El impacto lo hizo volar, tuvo que estar en el aire, dado lo duro que aterrizó,
¿y ese crujido? Ella rogó que fuera su cabeza.
Ahmare se movió rápido, quitándose la capucha y tomando uno de sus

cuchillos, excepto que él le había quitado sus armas. De alguna manera, la había
despojado de ellas. Debió haber perdido el conocimiento.
Sus ojos fueron momentáneamente cegados por la luz. Cuando eso se aclaró,
vio a un macho enorme acercándose a ella, con harapos en lugar de ropas que lo
cubrían, rayas blancas brillantes en su largo cabello negro.
Se parecía a Duran. Un alter ego demacrado, enloquecido, más viejo.
Con los colmillos descubiertos.
Ahmare se puso de pie de un salto, sabiendo que una confrontación en la

tierra iba a ser más difícil para ella contra su peso. Acomodándose con sus muslos,
ella alzó su postura. Estaban en un área de almacenamiento, con todo tipo de sillas
de madera con respaldo de varillas apiladas de a cinco y seis de altura, con mesas de
conferencias acostadas de lado. Las luces en lo alto parpadearon como las de los
corredores, el efecto estroboscópico hizo que todo movimiento pareciera parar.
─Mi hijo se ha hecho de hembra, ─dijo el Dhavos─. Y ella es una ladrona.

¿O crees que no sé lo que me quitaste?
El Dhavos la atacó de frente, yendo hacia su garganta con sus manos, con
los brazos estirados. Con un esquivar, evitar y girar, ella se deslizó detrás de él y lo
empujó, dándole más impulso, creando una ola que se vio obligado a montar incluso
cuando intentó detenerse. Golpeó una pila de esas sillas como una bola de boliche,
rompiendo el orden, volando piezas.
Rebotó rápido, saltando sobre sus pies descalzos, liberando una pata de la
silla que se convirtió en una estaca. Era un momento de vampiro Bram Stoker51 de la
vida real cuando se acercó a ella otra vez, esa longitud de madera con su punta
dentada y puntiaguda sobre su hombro.
51
Novelista y escritor irlandés, conocido por su obra Drácula.
~ 163 ~
DE LA NOCHE
Ahmare le hizo una mejor. Agarró una silla y puso sus cuatro patas hacia él,
sosteniéndolo como si enfrentase a un león, redirigiendo su impulso de nuevo,
enviándolo a un lado. Su equilibrio era malo, probablemente porque había estado
sobreviviendo con sangre inferior (humanos, ciervos) pero estaba motivado.
Chocando contra una mesa, mantuvo su arma con él y disparó hacia ella.
La clave era hacer contacto. Él podría haber estado delgado, pero estaba
claro de dónde Duran había adquirido su musculatura, y una vez que toda esa carne
comenzó a trabajar, su fuerza física se convirtió en una debilidad para que ella la
explotara.
Esta vez, cuando él se lanzó hacia adelante, ella saltó fuera de su camino y
lo clavó en la espalda con la silla, la fuerza que había puesto en el golpe fue tan
grande que el asiento se separó de la parte superior.
Al igual que la perla salió de su sujetador deportivo.
La amada de Chalen se cayó por la parte inferior de su cazadora y golpeó el

piso desnudo, el destello de iridiscencia cuando rebotó atrajo su atención porque
pensó que el Dhavos de alguna manera había encontrado un cuchillo.
Ahmare se lanzó por la perla.
El Dhavos se levantó de nuevo.
Ella golpeó el suelo con un deslizamiento, su mano extendida.
Y él la apuñaló.
~ 164 ~
DE LA NOCHE
VEINTISIETE
Duran conoció un nuevo tipo de terror, que decía muchísimo, mientras hacía
girar frenéticamente su linterna alrededor de sí-la-habitación-está-realmente
vacía.
Ella no lo habría dejado. Él lo sabía hasta su alma. No había forma de que

Ahmare hubiera tomado la perla y hubiera corrido sin decirle nada. Y luego pensó en
la luz que había aparecido en la antecámara…
Su padre. Su padre había girado el interruptor, creó la distracción… y debió

haber pasado por un pasadizo oculto para llevarla sin un sonido.
─ ¡Ahmare! ─Gritó Duran.
Cogió la primera cosa que se encontró (un escritorio), y lo arrojó a través

del dormitorio, la madera se hizo añicos cuando arrancó uno de los murales del jardín.
Mientras gritaba su nombre otra vez, quería destrozar el lugar, rasgar las cortinas,
destrozar la cama, romper los espejos.
Duran forzó la ira en el fondo de su mente porque no iba a ayudarlo a

encontrar a su hembra. Intentando basarse en la lógica, volvió al pasaje dorado en
caso de que su padre hubiera entrado por la retaguardia. No había olores. No habían
ido por ese camino, por lo que tenía que haber un punto de acceso secreto.
Centrándose en la pared detrás de donde estuvo Ahmare, buscó una costura… un
rasguño en el suelo… un…
~ 165 ~
DE LA NOCHE
En el mural que ella había estado mirando justo antes de que se encendiera
la luz, había una puerta dibujada a un lado, como si el espectador pudiera atravesarla
para acceder a otra parte de la propiedad falsa.
Acercando la linterna a la pared, encontró un ligero descanso que seguía los

contornos del portal del artista, una realidad en medio de la ilusión.
Duran retrocedió. Dio tres saltos a la carrera.
Y golpeó su cuerpo contra la "puerta".
El panel de acceso cedió, el yeso que cubría los soportes de madera

pulverizados bajo el impacto, y se recompuso antes de caer de cara en el pasadizo
más allá.
Los olores eran inconfundibles. Más que eso, ahora que se estaba calmando,
podía rastrear a Ahmare porque se había alimentado de ella, concentrándose como
si su cuerpo tuviera un faro unido a ella.
Ella no solo había venido por aquí; estaba en un lugar no muy lejos.
Mientras alumbraba con su linterna hacia delante, siguió corriendo por el

estrecho espacio de acceso y encontró sus armas a una distancia de treinta o
cuarenta pies52, con las pistolas y los cuchillos desparramados como si hubieran sido
arrancados de prisa. Casi los abandona. Pero a pesar de lo urgente que era, no tenía
idea de lo que iba a encontrar, así que se guardó el par de cargadores automáticos
en su cinturón y dejó el cuchillo de caza y la larga cadena.
A medida que avanzaba, el corazón latía con fuerza, las palmas de sus manos
le sudaban, la mitad de su cerebro estaba enfurecido y el otro aterrorizado.
Unos cuarenta pies más abajo, llegó al final del pasaje y no perdió el tiempo.
Girando su hombro hacia la sólida pared, hizo una carrera como lo había hecho antes,
y se arrojó al panel…
Como un martillo que golpea una placa de acero, en lugar de abrirse paso, su
cuerpo retrocedió hasta volar por el aire.
52
9,14 o 12,19 mts
~ 166 ~
DE LA NOCHE
Aterrizando sobre su trasero, se deslizó sobre el piso de concreto,

perdiendo su linterna, cuyo rayo se asentó en un ángulo casual enfocado en el panel.
De vuelta sobre sus pies, le dio un segundo intento. Y como si el panel

mejorara su puñetazo, fue lanzado aún más lejos, su aliento salió fuera de él cuando
golpeó el suelo.
Código de acceso, tonto.
Mientras recobraba el aliento, vio con la luz de la linterna que había un

teclado de contraseña a la izquierda, y se lanzó hacia ella. Al ingresar los dígitos, él
golpeó ese teclado…
En el otro lado, escuchó con sus agudos oídos el sonido de una pelea.
Esto era bueno. Significaba que estaba viva.
Se estampó contra el panel. Nada cedía.
Al ingresar el código otra vez, él golpeó con su puño para que ella pudiera
escuchar que él venía por ella…
La cerradura no se movió. El código que tenía no funcionaba.
Cuando Ahmare se deslizó boca abajo sobre el suelo, sintió que la pata de la
silla se hundía en la carne de su hombro.
La penetración fue tan profunda que su impulso se detuvo cuando la estaca

de madera la sujetó al linóleo.
Incluso a pesar del dolor, se mantuvo concentrada en la perla, estirándose

y estirándose. Pulgadas, ella sólo tenía pulgadas…
─ ¿Eso es todo lo que buscas? ─Dijo el Dhavos respirando profundamente

─. ¿La inútil amada de Chalen?
Impacto atronador. En la pared del fondo. Como si alguien la hubiera

golpeado con todo su cuerpo.
~ 167 ~
DE LA NOCHE
Duran, pensó ella.
Hubo un repentino silencio, como si el padre hubiera reconocido la presencia

del hijo. Y entonces… una inhalación. Una inhalación larga y lenta.
─Querida Virgen Escriba, ─susurró el Dhavos con reverencia.
─Pensé que solo creías en ti mismo, ─murmuró ella.
Otro impacto, tan fuerte que podría haber jurado que Duran atravesaría el
yeso.
─No, ─dijo el padre de Duran─. Tu sangre…ha pasado tanto tiempo para mí.
Una alimentación adecuada…
Golpeando ahora, como Duran estaba golpeando al otro lado con sus puños.
─Él está viniendo por ti, ─ella prometió con gravedad─. Déjame ir, y corre
por tu vida. He visto cómo es cuando ataca, y te prometo que no lo lograrás.
La risa por encima de ella era malvada. ─No estoy preocupado. Esa es una
puerta de acero. Él no lo logrará, así que tenemos un montón de tiempo aquí para
conocernos.
De repente, la estaca fue retirada y fue liberada, al menos del piso. Pero
antes de que ella pudiera girar y alcanzarlo, él agarró la parte posterior de su cuello
y la empujó hacia abajo con tanta fuerza que ella pensó que su cara iba a ser
aplastada…
Succión. En la herida.
El bastardo estaba tomando su sangre.
Ahmare sintió que una oleada de poder entraba en ella, y de repente, no

importaba que él fuera un macho, que fuera fuerte y que pesara más. Plantando sus
palmas, hizo la flexión de todas las flexiones, levantando su pecho y el cuerpo por
encima del suelo. Su enojo por la toma era muy grande, se arrodilló debajo de ambos
perfectamente.
~ 168 ~
DE LA NOCHE
Y luego soltando un rugido arrojó al padre de Duran fuera de ella, enviándolo

a volar a las pilas de sillas.
Ella estaba sobre él en un abrir y cerrar de ojos, atacando con sus propios
colmillos, sacando un pedazo del costado de su cuello, excepto que no luchó contra
ella. Él se quedó inerte y expuesto, sus ojos llenos de alegría al mirarla, su reacción
lo cautivó de una manera impía.
Sí, ella le quitaría eso.
Ahmare golpeó a ese bastardo en las nueces tan fuerte que se incorporó
como un colegial, ahuecando lo que ella había clavado, sus ojos saltaban de dolor.
Ella quería seguir adelante con él.
Pero tenía que conseguir a la amada.
Tropezando, deslizándose en su propia sangre donde se había acumulado en

el suelo, volvió a donde la había apuñalado. ¿Dónde diablos estaba?
Ella miró por encima del hombro. El Dhavos estaba donde lo había dejado,
acurrucado y tosiendo.
Bajándose sobre sus manos y rodillas, acarició el desorden en el suelo. Debió

haber sido pateada a un lado. En el caos de las sillas.
─Maldita sea…
El choque vino desde arriba, parte del techo se liberó, algo enorme se abrió
paso y trajo consigo todo tipo de tuberías.
Duran aterrizó como un superhéroe, con las botas plantadas, el cuerpo listo
para pelear, la mitad de una sección de ventilación cayendo en su enorme hombro y
golpeando con gran estruendo mientras caía al piso.
El sonido que hizo fue el de un T. Rex, sacudiendo los cimientos del complejo.
Detrás de él, su padre se levantó de un salto y desapareció, saliendo a través

de un agujero en la pared el cual parecía como un perro de caza que fue llamado, el
escape se cerró a su paso como si nunca hubiera existido.
~ 169 ~
DE LA NOCHE
─ ¡Tu padre! ─Señaló a través de la habitación─. ¡Él pasó por allí!
~ 170 ~
DE LA NOCHE
VEINTIOCHO
El cerebro de Duran le dijo que corriera tras su padre. Obtener su venganza.

Rasgar al macho en pedazos y comer algunos de ellos.
Pero su cuerpo se negó a moverse en el instante en que captó el olor de la

sangre de Ahmare en el aire. ─ ¡Estás herida!
Ella se dejó caer al suelo. Como si se hubiera desmayado.
─Te estás muriendo…
─ ¡La perla! ─Ella miró por encima del hombro─. ¡Estoy tratando de
encontrar a la amada! Se cayó mientras luchábamos…
─ ¡Él te apuñaló!
Ambos gritaban en el silencio, ella mientras buscaba con sus manos, él

mientras estaba de pie junto a ella. Y se volvió más frenética cuanto más miraba sin
encontrarla mientras él se enfurecía más.
Duran se arrodilló y tomó sus manos, haciendo que se enfocara en él. Con un
corazón palpitante, midió sus pupilas, su tono de piel, su respiración. ─Estas
sangrando.
─No puedo sentir nada…
─Estás en shock…
─ ¡Tengo que encontrar la perla! ─Su voz vibró con urgencia─. ¡No puedo
volver sin ella! ¡Ve por tu padre!
~ 171 ~
DE LA NOCHE
Duran miró a través del área de almacenamiento.
Un camino irregular había sido cortado en pilas de sillas, como si un cuerpo

hubiera recorrido a través de ellas. Rayas de rojo pintaban el suelo. También había
un rastro de gotas de sangre, una que terminaba en la pared.
Su padre. Escapando.
─Ve, ─dijo ella con urgencia─. Encontraré la perla y me iré. Me dijiste

cómo… sigue las rectas, no los pasillos curvos, y tengo el código que funciona. Si vas
tras él ahora, puedes atraparlo… ¿quizás a través del techo otra vez?
Pensó en los huesos de su madre en ese catre y en la forma en que su cráneo

parecía mirarlo.
─Duran, ve… es lo que viniste a hacer aquí. Estaré bien.
Sus ojos volvieron a Ahmare. La sangre de la herida del hombro goteaba por
la parte inferior de su cazadora. ¿Con qué diablos la había apuñalado su padre? El
agujero en esa tela ligera e impermeable en su hombro era demasiado grande para
una daga.
─Estaré bien, ─repitió con súbita calma. En la línea de que ese era el único
resultado que podía contemplar.
Por lo que podía recordar, siempre había asumido que su vida se reduciría a
un momento, un momento crucial que lo abarcaría todo… donde hundía un cuchillo en
el corazón negro de su padre. O le rompería el cuello al macho. O le disparaba en la
cara.
El método de matar no importaba, y en sus fantasías, a menudo era

diferente. Pero ese punto de no retorno, cuando la muerte se llevaba a su padre al
Dhunhd, ese siempre iba a ser el momento definitorio de Duran, a lo que se reducía
el esfuerzo de su vida, su evento trascendental.
Fue un shock darse cuenta de que se había equivocado con todo eso.
~ 172 ~
DE LA NOCHE
Su momento de definición se redujo a si ayudaba a una hembra que había

conocido durante apenas veinticuatro horas… o la dejaba para cumplir el destino que
él había declarado que era suyo.
Resultó no ser un concurso.
Duran se dejó caer a su lado. ─Tu busca de ese lado, me dirigiré hacia aquí.
No nos vamos hasta que encontremos a la amada.
Ella dudó solo un momento, pero él no pudo leer su expresión. Estaba

demasiado ocupado acariciando el linóleo pálido, tratando de encontrar una perla que
era casi del color exacto del piso, en una habitación donde había escombros
alrededor y luces fluorescentes parpadeantes en lo alto.
No pensaba en su padre. Ya habría tiempo para eso más tarde.
En éste momento, solo le importaba la perla. Solo lo que Ahmare necesitaba

para liberar a su hermano.
Barriendo su visión de izquierda a derecha, usando sus manos para palpar,

se movía rápido pero con cuidado, buscando… buscando… buscando. Cuando llegó a
una silla tirada de madera, la recogió y la puso detrás de él. Y luego llegó a un agujero
en el suelo.
Un lugar donde algo había sido impulsado en el linóleo.
La sangre de Ahmare marcaba el punto de impacto. Y había más de su sangre

por todas partes, ya se estaba secando, haciéndole pensar en las muertes en la arena.
Pero tenía que desviarse de eso. Necesitaba deshacerse de la mierda de pensar que
ella había sido herida o su cabeza iba a explotar, la tensión entre su amor por ésta
hembra y su…
Su amor.
Por ésta hembra.
Duran la miró. Su cabeza oscura estaba inclinada, su sangre fresca dejaba

un rastro incluso mientras seguía adelante, su determinación era tan feroz que
~ 173 ~
DE LA NOCHE
estaba convencida de que podía levantar toda la montaña donde estaban para
localizar lo que buscaba.
Él la amaba. Probablemente desde el momento en que ella había entrado en

esa mazmorra.
Quita el “probablemente”.
Las especias oscuras que habían salido de él a su llegada a la mazmorra

deberían haber sido su primera pista. Pero cualesquiera que hayan sido los
incrementos, ahora era la realización…
Con un cambio en su torso, bajó la mano para tomar una inclinación en su

peso.
Una suave protuberancia fue registrada bajo su palma.
─ ¡La tengo!
Ahmare se dio la vuelta cuando Duran gritó triunfante, y su hombro herido

dejó escapar un grito… no es que le importara. ─ ¡Gracias a Dios!
Se encontraron en el centro de la sala de almacenamiento, alcanzándose el

uno al otro mientras sostenía a la amada entre su dedo índice y el pulgar. Ella lo besó
sin pensar, y él le devolvió el contacto sin dudarlo, sus bocas se encontraron en un
apuro de alivio.
Mientras se apartaba, frunció el ceño. ─ ¿Por qué me miras así?
Duran se quedó allí, mirándola. Luego pareció salir de cualquier lugar al que
había ido en su cabeza y apretó la perla en su mano. ─Te mostraré dónde ir. Así
sabré que sales de aquí.
La realidad de que se estaban separando la golpeó cuando él la llevó a la

puerta. Todavía no tenía una solución para lo que iba a pasar cuando regresara sola a
Chalen. Ella supuso que había pensado que Duran vendría con ella ahora, y que podrían
derribar al conquistador juntos. Pero él tenía cosas que aclarar aquí.
~ 174 ~
DE LA NOCHE
Cuando ella puso la perla en el bolsillo de su cazadora y la guardó, decidió

que Chalen tendría que estar satisfecho con la amada. Y mientras tuviera la maldita
cosa, ella tenía influencia. Tendría que ser suficiente.
Antes de que ella y Duran salieran al corredor, él le devolvió las armas y ella
se alegró de que su padre no hubiera pensado en quitarle el cinturón de municiones.
Revisó ambos cargadores y luego asintió, estaba lista.
Duran se quedó donde estaba por otro largo momento, sus ojos vagando
alrededor de sus rasgos. En una oleada fría, se dio cuenta de lo que estaba haciendo.
─No, ─dijo ella─. Ésta no es la última vez. ¿Me escuchas? Ésta no es la

última vez que nos vemos. Nos encontraremos… de algún modo. Algún lado. Esto no
es todo.
Él tomó su rostro entre sus manos, sus pulgares acariciando sus mejillas.
Luego presionó sus labios contra los de ella y se demoró.
Todo fue dicho en ese beso. Aunque no se habló, todo se expresó, el anhelo
y la tristeza, el compromiso que no incluía un futuro, el deseo de ambas partes de
que todo había sido diferente.
Su comienzo, su mitad y su final.
Todo ello.
─Por favor, ─susurró ella.
Fue toda la pelea que pudo reunir contra una inevitabilidad que casi la mató.
Pero no había tiempo para detenerse en sus emociones.
En lo alto, las luces rojas empezaron a destellar y, a la distancia, comenzó a

sonar una alarma.
~ 175 ~
DE LA NOCHE
VEINTINUEVE
Duran miró las luces rojas y quiso perforar una pared. —Ese hijo de puta.
En su cerebro, él trianguló donde estaban y oró como el infierno por tener

el cuarto de almacenamiento ubicado a la derecha. Había varios de ellos en la
instalación, o habían habido, veinte malditos años atrás.
Tomando la mano de Ahmare, la empujó hacia el corredor y echó a correr. A

diferencia de los tubos fluorescentes que habían estado en uso constantemente y
estaban fallando, las luces rojas, también insertadas en el techo, eran frescas como
una maldita margarita, sin intermitencias o soldados muertos53 entre ellas. Su fuerza
superaba la iluminación más débil y dejaba todo manchado con el color de la sangre.
Parecía apropiado.
Cuando llegaron a la recta que había estado buscando, corrió hacia la

habitación de las polillas y hacia la entrada en la que se habían infiltrado. Y a medida
que avanzaban por los pasillos lado a lado, mantuvo un conteo en la parte posterior
de su cabeza. Tres minutos no eran nada cuando su vida dependía de eso, era incluso
menos cuando necesitaba salvar a alguien más.
Todavía faltaba un minuto y cuarenta segundos para que regresara a la

puerta por la que habían entrado, la que tenía el código, la que dejó abierta para los
guardias de Chalen, que aún no se habían materializado.
—Ven conmigo, —dijo ella cuando se detuvo—. Cazaremos a tu padre juntos.
53
Referencia que se da cuando algo está vacío (latas, botellas, frascos) en este caso las luces que fallan.
~ 176 ~
DE LA NOCHE
—No es por eso que voy a volver. —Él la besó con fuerza—. No voy a dejar
los restos de mi madre aquí.
— ¡Puedo ayudar! —Cuando él negó con la cabeza, ella le agarró el hombro—

. Duran, no vas a salir vivo de aquí.
Él miró su pánico, su dolor, y deseó que hubiera otro destino para ella, para
ellos.
—Estoy en paz con eso. —Él buscó su rostro por última vez—. Te amo. Ojalá
hubiera más para nosotros…
— ¡Ven conmigo!
— ¡Ve! Te encontraré.
Era una mentira, por supuesto. ¿Las posibilidades de que llegara a esos
huesos y saliese a tiempo? Menos que cero, y él sabía jodidamente bien que ella
también estaba haciendo esos cálculos en su cabeza.
Ella hizo una pausa durante un último latido. —No te olvidaré. Lo prometo.
Cerró los ojos mientras el dolor lo atravesaba. Cuando los volvió a abrir, ella
estaba entrando en el túnel de escape.
Ella no miró hacia atrás y eso le dio consuelo. Era una luchadora, iba a
lograrlo, y él casi se compadeció de Chalen. El conquistador no iba a sobrevivir a lo
que esa hembra le iba a hacer.
Dando la vuelta, Duran se lanzó en una carrera y se dirigió a los aposentos

privados de el Dhavos.
Él no podía dejar atrás los huesos de su mahmen, aunque técnicamente ya

no estaba allí. Esa ceremonia de Fade iba a suceder o iba a morir tratando de obtener
lo que necesitaba para ello.
Podría haber sacrificado la oportunidad de matar a su padre para ayudar a

Ahmare.
Pero esto era diferente.
~ 177 ~
DE LA NOCHE
Ahmare corrió a través del túnel de escape como si su vida dependiera de

ello porque duh.
Y encontró el primero de los cuerpos a medio camino de la puerta de la

bóveda. Era uno de los guardias de Chalen, acurrucado de costado e inmóvil, con el
olor de la sangre espesa como si le hubieran cortado la garganta.
Ella no perdió tiempo en verificar los detalles con la luz de su teléfono

celular. Esa alarma se fue apagando cuanto más se alejaba, pero eso era una función
de la distancia, no un cambio en la detonación. Ella saltó sobre el segundo de los
cuerpos. Otro guardia. Más sangre. Y un tercero.
El cuarto estaba justo cuando ella se acercaba a la bóveda, las túnicas

agrupadas alrededor del cadáver en enfriamiento.
Solo había una explicación: como el padre de Duran había escapado, había
sido bueno con un cuchillo, incluso en su estado debilitado.
Él también había cerrado la pesada puerta de acero, y a ella le temblaban

las manos cuando enfocó su luz en el teclado, marcando la serie de números.
Y la clave de acceso.
Los ojos de Ahmare estaban llorosos, y su corazón estaba saltando latidos

mientras rezaba para que la…
El ruido era sordo al principio. Muy distante, como un trueno todavía a millas
de distancia. Pero la tierra tembló bajo sus pies.
Las explosiones comenzaban a estallar.
— ¡Maldición! ¡Funciona! —Marcó el código y golpeó la clave de acceso—.

¡Vamos!
~ 178 ~
DE LA NOCHE
Otro estruendo, más temblores. Ahora había grietas, crujidos en el túnel,

polvo fino bajando y haciendo que sus ojos picaran.
— ¡Tienes que funcionar! —Mientras intentaba por tercera vez, sus ojos se
llenaron de lágrimas al recordar a Duran diciendo exactamente lo mismo.
Pero tal vez esas eran las palabras mágicas necesarias, porque la cerradura
de la bóveda se disparó, la trampilla emitió un silbido y Ahmare abrió el panel de
acero.
Barras. Había barras que bloqueaban la salida. Barras que habían bajado y
estaban cubiertas con una malla de acero que significaba que no podía
desmaterializarse.
Estaba atrapada, ya sea porque su padre sabía que esta era la forma en que
tratarían de salir, o porque esto era parte del escenario del juicio final, una garantía
para asegurarse de que incluso si la cicuta no funcionaba en todo el mundo, no habría
supervivientes.
— ¡No! —Gritó ella cuando parte del techo se derrumbó sobre su cabeza.
~ 179 ~
DE LA NOCHE
TREINTA
Ahmare presionó contra los barrotes. Arañando en la malla de acero. Gritó

en frustración y dejó caer su teléfono, porque necesitaba ambas manos para tratar
de atravesar la rejilla más de lo que necesitaba la iluminación.
Las explosiones se estaban acercando, y el colapso que estaba ocurriendo

en lo profundo de la colonia estaba creando un cálido viento de aire que empujaba
contra su cuerpo. El olor a pólvora, productos químicos, quemaduras eléctricas,
tierra, linóleo en llamas y a madera, también la hizo entrar en pánico como a un animal.
No podía creer que así era cómo iba a morir. Aquí, en el extremo, al borde
de la libertad y la seguridad.
Ahmare volvió a gritar a pesar de que no había nadie que la escuchara, el

calor la hacía sudar bajo la cazadora, su mente dividida de modo que se sentía como
si una parte tranquila de ella la estuviera viendo luchar.
Fue esa sección de su cerebro la que fue hacia sus padres. ¿Había sido así
para ellos cuando fueron asesinados? Habían luchado contra los lessers cuando
ocurrió el ataque, lucharon sin entrenamiento contra un asesino más grande y mejor
equipado, cayeron y sucumbieron a las heridas mortales. Como una versión de sí
mismos, fueron testigos, maravillados de que estuviera sucediendo de esta manera.
Que de esta manera en particular, estaban dejando la tierra.
¿Todos pensaban eso al final? ¿Especialmente si era un ataque o un

accidente inesperado?
— ¡Ayuda! —Gritó ella…
~ 180 ~
DE LA NOCHE
El resplandor de la llama en el otro lado de los barrotes salió de la nada. En

un segundo, todo era negro del otro lado, el haz de luz iluminando sus botas. Lo
siguiente, había sido una llama azul muy distinta, totalmente controlada que flotaba
frente a ella.
—Retrocede.
La voz era femenina.
— ¿Nexi?
—No hay tiempo. Retrocede de una jodida vez.
La Sombra se puso a trabajar en la malla, un soplete que comía donde el

acero había sido soldado en su lugar. Y todo el tiempo, las explosiones ahora no tan
lejanas se estaban disparando, una por una, un tambor de devastación.
Ahmare tiró contra los barrotes a pesar de que eso no hizo nada. — ¿Por
qué viniste?
—No lo sé.
—Mataste a los guardias.
—Lo hice. Pero no podía hacerme entrar en ese complejo. Mi cuerpo se negó…
además, ese asunto ahí era tuyo, no mío.
—Duran sigue…
—No puedo pensar en eso ahora.
A la luz de las chispas que se alzaban donde la antorcha se abría paso a

través del acero, la concentración de la Sombra se había completado, sus ojos se
clavaron en la malla, los planos y las curvas de su rostro se iluminaron, sus cientos de
trenzas cayeron hacia adelante. Ella iba tan rápido como podía.
—Vas a tener que calmarte, —dijo la hembra—. Solo voy a pelar una sección,
no tenemos tiempo para hacer nada más. Cierra los ojos y cálmate, te avisaré cuándo.
Tienes solamente una oportunidad.
~ 181 ~
DE LA NOCHE
Ahmare cerró los párpados con fuerza y trató de controlar la adrenalina que
corría por sus venas. Todo lo que podía oír era el estruendo. Todo lo que podía sentir
era el aliento caliente en su espalda, la ráfaga cada vez más fuerte. Y ahora el techo
se estaba astillando, golpeándole la cabeza y los hombros.
Le recordó a Duran estrellándose en el conducto para salvarla…
Calma. Ella necesitaba estar tranquila. Calma. Calma…
Las galletas Oreo54 hicieron el truco.
Debió haber sido la Virgen Escriba, pero ella lo intentó y no llegó a ninguna
parte. Debió haber sido la cara de Duran, pero eso solo la hizo querer llorar.
Ciertamente no era el hecho de que le había dicho que la amaba…
¿Lo había hecho él? ¿Realmente le había dicho las palabras…?
Galletas Oreo. Las originales. El tipo original/antiguo, recién sacado del

envoltorio azul de celofán, sin refrigerar, aunque a algunas personas les gustaban de
la nevera. Galletas Oreo. Imaginó una en su mano y observó cómo las yemas de sus
dedos se aferraban y retorcían, tirando de la parte superior, dejándola con un lado
que tenía todo el glaseado y un lado que tenía la sombra del centro de vainilla.
Siempre te comías el glaseado primero.
Luego las dos sólidas galletas crujientes, la que estaba fresca, seca, y la
otra que había tenido que raspar con los dientes frontales.
El sabor era a juventud. A verano. Y a golosinas.
Era el contraste del chocolate oscuro y el blanco esponjoso del interior…
— ¡Ahora! —Gritó Nexi.
Justo cuando el corredor fue aplastado por miles de libras de tierra y roca,
la montaña reclamó los espacios huecos que habían sido excavados debajo de su
54
Creada por la compañía estadounidense Nabisco, las Oreo originales eran de chocolate negro fuerte y
crema de vainilla.
~ 182 ~
DE LA NOCHE
ascenso: Ahmare desmaterializó su forma física y viajó en una dispersión de

moléculas, marcada por el viento explosivo, fuera en la noche.
~ 183 ~
DE LA NOCHE
TREINTA Y UNO
Ahmare volvió a tomar forma a un cuarto de milla55 de distancia del túnel

de la barraca, y desde esa distancia, observó cómo la montaña se hundía sobre sí
misma, una gran exhalación de polvo y escombros expulsados por sobre la línea de
árboles mientras que componentes de tierra, rocas y árboles encontraban un nivel
más bajo. El sonido era atronador, y luego hubo un silencio tan consumiente que el
sonido de un mosquito zumbando su oído era más alto que el ruido de una motocicleta.
Pensó en las polillas, ahora desaparecidas.
En los esqueletos, ahora enterrados.
En Duran… ahora muerto.
A medida que el sufrimiento la golpeaba, hubo una parte de ella que

arremetió contra el no haberlo conocido en absoluto, ante el pretexto de No He
Pasado Ya Lo Suficiente… como si el destino de él hubiera sido predeterminado y
ella pudiera ahora haber evitado esta agonía si únicamente el destino reconocía que
ella ya había perdido a sus padres, y tal vez todavía a su hermano, y en consecuencia
le proporcionara un camino alternativo a la perla por lo que ella había dado en la
oficina. Por así decirlo.
Pero eso no duró.
Especialmente mientras oía su voz en su cabeza: no quiero que sea como si

nunca hubiera existido.
55
0,402 km.
~ 184 ~
DE LA NOCHE
El hecho de que pudiera estar tan devastada por la muerte de alguien a quien
ni siquiera había conocido hacía dos noches era un tributo para el macho.
—Tenemos que arreglar lo de tu herida antes de dirigirnos a lo de Chalen.
Aturdida, Ahmare miró a Nexi, que se había rematerializado justo a su lado.

—Es mi hombro.
Había un tono lastimero en su voz y ella lo dejó allí justo dónde estaba,
careciendo de la fuerza para inyectar alguna demostración de resistencia o fuerza.
Estaba completamente agotada.
— ¿Puedes desmaterializarte de nuevo a mi cabaña? ¿Recuerdas dónde

está? — Preguntó la Sombra.
Abruptamente, Ahmare pensó en el comienzo de su viaje a través del

bosque, cuando Duran había puesto esas dos ramas rotas en el tocón. Él había hecho
eso por ella, se dio cuenta. Para que tuviera un marcador en caso de que estuviera
perdida en el camino de regreso.
—Él nunca tuvo la intención de salir de allí. —Ella miró hacia atrás a la
montaña colapsada—. ¿Cierto?
—Es dónde siempre iba a acabar. ─Luego la Sombra agregó con amargura—
. Incluso cuando estuvo fuera de aquello, nunca lo dejó, y era la única cosa que
importaba para él.
—El regresó por los restos de su mahmen. Dijo que los había encontrado.
— ¿Tú no los viste en ese momento?
—Estaba ocupada. —En ese sentido, la cabeza le latía en el sitio en el que el

Dhavos la había golpeado—. Y entonces no hubo tiempo.
— ¿Obtuviste la perla?
En pánico, su mano golpeó el bolsillo en el que se la había guardado. Tan

pronto como sintió su contorno nudoso, se relajó un poco.
~ 185 ~
DE LA NOCHE
Tenía que haber un salvoconducto en todo esto. Algo bueno que saliera de
ello.
De lo contrario, no sabía cómo iba a seguir adelante cuando se pusiera el sol

mañana o la siguiente noche o la noche después de esta.
Demasiadas pérdidas. Y la más reciente, de un relativo desconocido bajo una

montaña, por el amor de Dios, algo que parecía, en retrospectiva, aún más improbable
que los lessers atacando la mansión en la que trabajaban sus padres y matando a todo
el personal después de que los aristócratas los dejaran fuera del cuarto de
seguridad… comprimió el tiempo entre ésta y las otras muertes, haciéndola sentir
como si hubiera perdido a su mahmen y a su padre la noche anterior.
Pero entonces, el duelo y la aflicción no era como la gravedad. No existía

una ley confiable para eso, ni una tasa fija de caída, ni una aplicación universal. El
único paralelo era que estaba en todas partes y siempre contigo en diversos grados,
pesándote y echándote hacia abajo.
A veces te aplastaba como una montaña cayendo.
¿Fue así como se sintió Duran cuando el colapso ocurrió sobre él? ¿Esta
asfixia, este dolor en el pecho, esta presión dentro de su cuerpo?
Paralelismo ridículo. Debido a que ella todavía respiraba, lo que planteaba la

pregunta: ¿qué demonios iba a hacer con el resto de su vida? Los vampiros vivían en
la oscuridad, en el vacío en el que los humanos no pisaban. Mientras ella consideraba
cualquiera fuera el tiempo que le quedara, largo o corto, la ausencia de luz solar que
enfrentaba parecía literal y figurativa.
Incluso si ella recuperara a su hermano.
Era como si Duran y lo que él representaba para ella hubiera sido toda la luz
que había existido o alguna vez existiera en su noche, y ahora que se había eclipsado,
ella estaba relegada a la ceguera permanente. Recuerdos de él la llevaron de vuelta
a cuando estaban en el vehículo todo terreno, disparando a través del bosque. Luego
ella estaba caminando entre las cicutas detrás de él. Bajando por una escalera
desvencijada hacia el espacio dónde se arrastraron debajo de la vieja barraca.
Corriendo por el túnel, justo detrás de él, sintiendo el frío y la humedad, oliendo la
podredumbre y la tierra.
~ 186 ~
DE LA NOCHE
Y entonces él se había ido de esas imágenes, y ella estaba sola en todos esos
espacios y lugares… en la habitación de las polillas, y en la arena con los esqueletos…
el dormitorio con los murales.
Pensó que su viaje era una metáfora de la vida. Dos personas juntas,
encontrando obstáculos, superándolos. Estrellándose a través de techos para
rescatar a uno u otro.
Ella y Duran habían vivido toda una vida juntos en una cantidad de tiempo
comprimida, la totalidad de una relación establecida… hasta que ella fue la viuda al
final. ¿Y ahora? Con su pérdida, no podía evitar sentir que todo el aire fresco y la
iluminación habían desaparecido de su futuro, cualquier otra habitación en la que ella
entrara se encontraría nada más que pequeña y cargada, vagamente amenazante.
La magnitud de su muerte la puso furiosa, no solo porque había sido

engañada, sino por todo el sufrimiento que él había tenido desde su nacimiento.
A manos de su padre.
En las manos de… Chalen.
—Sí, —dijo con gravedad a la Sombra—. Recuerdo exactamente dónde está

tu cabaña.
~ 187 ~
DE LA NOCHE
TREINTA Y DOS
—Esto atraviesa de lado a lado.
Ahmare miraba directamente al frente mientras Nexi inspeccionaba la

herida del hombro. Estaban de vuelta en la cabaña de la Sombra, con Ahmare sentada
en una de las sillas de corte áspero, sin su cazadora y sin su camiseta, nada más que
el sostén deportivo, la herida y la sangre que se estaba secando en su piel.
— ¿Con qué diablos te apuñalaron?
—La pata de una silla.
La Sombra retrocedió. —Pensé que tenía a todos los guardias de Chalen.
—Fue el padre de Duran.
—Atención personalizada de el Dhavos, —murmuró Nexi amargamente

mientras abría un botiquín—. Deberías sentirte honrada conociendo todas sus otras
prioridades.
—No tiene más prioridades. Todos están muertos.
La Sombra se detuvo con peróxido de hidrógeno y una gasa en sus manos.

Su rostro parecía congelado, como si las emociones que la atravesaban la paralizaran.
— ¿Qué? —Dijo ella con voz ronca.
—Aquello era el fin de los días. Todos estaban muertos. Vi los esqueletos.
La Sombra cerró los ojos y negó con la cabeza. —Traté de decirles. Antes
de irme, intenté decirles que todo iba a terminar mal. Pero no se puede alimentar
con la verdad a la gente. Tienen que verla por sí mismos si van a…
~ 188 ~
DE LA NOCHE
Ahmare asintió porque estaba de acuerdo y porque no confiaba en su voz.

La vista de todos esos esqueletos, contorsionados por su sufrimiento, era una de
esas imágenes que nunca olvidaría.
—Pon esto debajo de tu brazo y alrededor de tu espalda—. Cuando Ahmare

solo parpadeó ante la toalla, Nexi la dobló un par de veces y la colocó en su lugar. —
Mantén esto aquí para no tener el peróxido por encima de todo.
—Correcto. Lo siento.
Ahmare hizo lo que le habían dicho, apretando la toalla y esperando. Cuando

sus ojos recorrieron la cabaña, decidió que todo sobre el lugar debería haber
cambiado. Tan grandes eran las cosas por las que había pasado, que sentía como que
todo en todas partes debería ser tan diferente como lo era ella en su interior. En
cambio, los toscos muebles, el baúl de Duran y el banco de trabajo para el
mantenimiento de las armas estaban justo donde los habían dejado.
Se concentró en ese baúl junto a la cama. ¿Estaba todavía lleno de las cosas
de Duran? Probablemente. Y "lleno" era una exageración, en realidad. No había
quedado mucho después de que él se hubiera vestido y armado, y ella pensó en la
ropa y los efectos personales que la congregación se había visto obligada a entregar
cuando se unieron al culto.
Cosas, solo cosas. Pero ellas definían de una manera que desmentía su
naturaleza inanimada. También eran un recordatorio, no es que ella lo necesitara, de
que ni Duran ni los seguidores del culto volverían a necesitar sus efectos personales
de nuevo.
—Prepárate. Esto va a doler.
Hubo una pausa, como si Nexi le estuviera dando la oportunidad de

prepararse. Y luego el peróxido golpeó, frío cuando estuvo sobre la parte superior
de su hombro… luego como fuego líquido entrando en la herida. Ahmare siseó y se
sacudió hacia adelante.
—Bien, ahora puedo hacer la parte de atrás…
—Espera, —gruñó Ahmare—. Dame un segundo.
~ 189 ~
DE LA NOCHE
Ella sentía como si toda la parte superior de su cuerpo de ese lado se hubiera
empapado de gasolina y le hubieran lanzado una cerilla en la herida. Cuando su visión
se volvió borrosa y lanzó una mano sobre la mesa, una botella de whisky apareció bajo
de su cara.
—Toma un trago. Te ayudará.
Ahmare no era una bebedora, pero el dolor la hacía abrirse a cualquier

solución. Llevándose el cuello de la botella hasta la boca, dio dos tragos…
Toser no fue de ayuda. Nop.
A medida que sus ojos se llenaban de lágrimas, su hombro gritó, y sus

pulmones emitieron órdenes de evacuación para el Jack Daniels que había abierto
una brecha en su soporte, Nexi se sentó, como si la Sombra supiera que iba a pasar
un tiempo antes de que pudieran continuar con lo del antiséptico.
Cuando la mayor parte de la tormenta se había despejado, Ahmare miró a la

otra hembra. — ¿Por qué viniste por nosotros? Y gracias, porque estaría muerta si
no lo hubieras hecho.
La Sombra tomó la botella y bebió como si aquello se tratara de limonada. Y

si eso no era un comentario sobre la diferencia entre aquellos que enseñaban defensa
personal y aquellos que realmente lo usaban, Ahmare no sabía qué era.
Por otra parte, ella también había visto peleas reales ahora, y tenía la herida
de la batalla para demostrarlo.
—No dejé de pensar en lo que dijiste, —murmuró Nexi—. Acerca de ti

matando a ese tipo y de como él atravesó la brecha de las redadas, entrando en tu
pasado, contaminándolo con la mancha de su sangre.
Ahmare tomó la botella y probó el licor otra vez, yendo más despacio. —Poco
sabía yo lo que vendría a continuación después de que dejé su cuerpo atrás.
Sin lugar a dudas que algún humano ya habría encontrado los restos de Rollie,
pero ¿teniendo en cuenta el tipo de personal con el que contaba? Nadie reportaría
la muerte.
—Tu historia me hizo pensar en mi propia infancia. —La Sombra se recostó

sobre la silla, sus trenzas cayendo sobre sus musculosos hombros—. Supongo que
~ 190 ~
DE LA NOCHE
decidí que si iba y te ayudaba, tal vez tú pudieras ser la mano que alcanzara la división
de mi pasado… solo para mejorar las cosas. Como, si te salvara, tal vez ello fuera lo
bueno que cambiara lo malo, lo opuesto a lo que pasó contigo.
Conmovida, Ahmare susurró, —Te debo mi vida.
La sombra se levantó de un salto como si no pudiera soportar lo que estaba

sintiendo. —O tal vez me resbalé y me caí en la ducha. Lo que tengo de compasión
golpeando en mí se disipará como una conmoción cerebral tan pronto como te saque
de mi cabellera.
Ahmare extendió la mano y tomó la mano de Nexi. —Lamento que tú también

lo perdieras. Duran, quiero decir.
Los ojos de la Sombra se encendieron peridotos, y dado el brillo que los

hacía brillar, estaba claro que debajo de ese exterior duro, había un corazón roto.
—No lo perdí. —Nexi se encogió de hombros—. La verdad era que él me

tenía. No al revés.
—Pero es una muerte dura para ti. De cualquier manera es… una muerte dura.
—Todas son difíciles, —dijo Nexi con voz hechizada—. Incluso por aquellas
por las que rezas… son difíciles.
Eso fue lo último que oyó Ahmare.
Antes de que ella se desmayara.
~ 191 ~
DE LA NOCHE
TREINTA Y TRES
Cerca de tres horas antes del amanecer, Ahmare se acercó sola al castillo
de Chalen. Ella estaba inestable sobre sus pies, aunque se estaba aclarando ahora
mientras medía esos muros de piedra, y al menos se las había arreglado para
desmaterializarse exitosamente a intervalos regulares desde la cabaña de Nexi
hasta la propiedad del conquistador. Cuando se detuvo en el extremo más alejado del
foso, encontró el puente levadizo alzado hasta la entrada, todo aplastado como si se
esperara un ataque.
Esperó, con las manos en los bolsillos de su cazadora, la barbilla levantada,

la herida en el hombro vendada y atada bajo la camisa que había tomado de Nexi.
La Sombra había insistido en que ella tomara las llaves del coche de vuelta,
y jugaba con ellas a cubierto, pasándolas por entre sus dedos, con el dulce sonido de
repiqueteo amortiguado.
El puente levadizo bajó lentamente, el ruido del metal del chico grande era
un aumento de lo que sucedía en su bolsillo con las llaves.
Dos guardias salieron. El de la derecha indicó el camino hacia adentro.
Ella se acercó lentamente, asegurándose de caminar sin dificultad en su

paso. Su hombro era una desventaja en una pelea, y ella no quería dar a notar que
estaba herida si podía evitarlo.
Sus armas estaban escondidas debajo de la chaqueta. Si ellos querían

palmearla y encontrarlas, bueno. Pero la última vez no la habían revisado, y ella
esperaba que fuera igual ahora…
~ 192 ~
DE LA NOCHE
Ella pasó derecho por los guardias.
Entrando por el salón de la chimenea, miró hacia la mesa y quiso vomitar. El

pensar que Duran había estado en ella…
—Ella viene sola.
Ahmare miró hacia la puerta abovedada. Chalen había sido traído en su

plataforma, los cuatro guardias soportando su frágil peso irrumpiendo justo dentro
del vestíbulo, sus túnicas asentándose en los pisos de piedra en pliegues,
convirtiéndolos en columnas estriadas.
— ¿Dónde está mi hermano? —Demandó Ahmare.
— ¿Dónde está mi amada?
Ella sacó la perla, sosteniéndola entre las puntas de sus dedos. —Tengo lo
que quieres.
Los ojos decrépitos del macho brillaron en su hundido, arrugado rostro. —

¡Al fin!
—Y tú sabes por qué regresé sola. Tú sabes que la montaña ha caído.
—Sí, lo sé. —Chalen se distrajo momentáneamente de sus peticiones, su fría

sonrisa revelando su colmillo roto—. Tu arma no sobrevivió. Una pena, y tendremos
que ver acerca de eso.
—Como el infierno que lo haremos.
Él cepilló a un lado su comentario. —Déjame tener lo que es mío… ¡déjame

tenerlo!
Cuando estiró ambas manos en garras, era como un niño detrás de un

juguete, todo avaricia y anticipación.
Ella puso la perla de vuelta en su bolsillo. — ¿Dónde está mi hermano?
Los ojos de Chalen se estrecharon y se echó atrás en su almohada. —Dónde

está, en efecto.
~ 193 ~
DE LA NOCHE
Algo chasqueó dentro de Ahmare. Ella había escuchado de gente usando ese
dicho antes, y ella sabía lo que significaba.
De repente, ella era una persona diferente.
Sacó una de sus armas sin pensarlo dos veces y apuntó a la cabeza de Chalen.
Como si fuera la cosa más natural del mundo.
—Tráeme a mi maldito hermano ahora mismo.
—Oh, mira. Ella misma tiene un arma. Creo que te dije que no trajeras
ninguna contigo.
—Muy tarde hijo de puta. Tus guardias debieron revisarme cuando tuvieron
la oportunidad.
—Sí. —Chalen miró hacia la entrada—. Ellos debieron hacerlo.
—Tráeme a mi hermano, te doy la amada.
—Pero qué acerca de mi arma. —Esa sonrisa regresó—. No estás regresando

el arma que te di en buen orden de trabajo.
Hubo un torbellino de cadenas de metal y luego un retrueno que retumbó

cuando el puente levadizo estaba cerrado contra el castillo.
—Y ahora, mira esto, —arrastró las palabras—. Estás atorada aquí dentro y
no tienes influencia para sacarte a ti misma.
Ella tomó la perla de vuelta. —Mira esto.
Ahmare se inclinó y puso la amada en el duro piso de piedra. Entonces alzó

la suela reforzada en metal de su bota y la suspendió a tres pulgadas56 sobre el
objeto invaluable.
—Tú aplastas eso, —ladró Chalen—, y mataré a tu hermano.
—Entonces estamos en punto muerto, no es así.
56
7,62 cm.
~ 194 ~
DE LA NOCHE
—No, no es así. —Chalen miró hacia las sombras alrededor de la ahora

cerrada entrada—. ¡Guardias!
Cuando no hubo una acometida de machos, sin obediencia, sin respuesta,

Ahmare encogió los hombros. —No creo que ellos vengan. Espera… no, estoy segura
de eso. Lo siento.
Cuando una brisa con olor a sangre pasó por su oreja izquierda, ella sonrió.
Nexi sin dudas le había gustado matar a esos guardias. Y ahora la Sombra se estaba
moviendo en el aire como moléculas, buscando otra posición defendible.
— ¡Guardias! —Ladró Chalen—. ¡Guardias!
—Sólo tienes cuatro. Por ahora.
Ahmare niveló la boca de su arma y presionó el gatillo. La bala fue

exactamente donde ella la quería, dentro de la pierna baja del guardia frontal a la
izquierda. Al dejar caer el macho su esquina de la plataforma, Chalen se ladeó y
empezó a caer. En pánico, él se estiró y atrapó la orilla de la plataforma, su frágil
cuerpo un peso que él no sería capaz de soportar por mucho.
Los otros tres cerraron filas, o trataron de hacerlo, y Ahmare los escogió,
uno a uno, dejándolos caer al ponerles balas precisamente donde las necesitaba, en
los hombros. Muslos. El pie de uno que se retiraba, tratando de dejar a su Señor
atrás…
Chalen jodidamente se desmaterializó fuera de allí: a pesar de su mal

estado, el viejo bastardo fue capaz de alejarse.
— ¡Maldición!
Ahmare tomó la perla y corrió hacia la puerta abovedada junto al hogar…

pero al hacerlo, una enorme piedra empezó a rodar hacia abajo, bloqueando el camino
hacia lo profundo del castillo. Sacando un Indiana Jones57, ella se deslizó debajo
justo a tiempo y se levantó de nuevo.
57
Personaje ficticio de un arqueólogo y profesor universitario.
~ 195 ~
DE LA NOCHE
Antorchas mostraban el camino hacia adelante, pero ella no tenía idea a

dónde iba. Su viaje anterior hacia el nivel más bajo no había sido retenido tan bien
como ella esperaba.
Nexi se materializó junto a ella. —Encontré las escaleras. Por aquí.
Corrieron juntas por el corredor de piedra y tomaron un par de giros,

eventualmente alcanzaron un grupo de escalones toscos que se curvaban alrededor.
Cuando llegaron al final, había cuatro ramificaciones, cuatro posibles caminos que
seguir.
Lejos en la distancia se escuchaba el ruido de pasos. Muchos. Pesados.

Viniendo a ellas.
Más soldados.
Ahmare supo que Chalen había ido a donde fuera que estaba su hermano. Y
muy bien podría estar masacrando a Ahlan en este mismo segundo. —Maldita sea…
Un silbido, agudo y urgente, vino desde las sombras.
Ella y Nexi apuntaron sus armas en esa dirección.
Un guardia salió de las sombras con ambas manos arriba. Con su capucha
hacia atrás, su rostro descubierto.
Esa cara joven. Ese cabello rojo.
—Tú. —Respiró Ahmare—. Del bosque.
Era el guardia al que ella había salvado de la ira de Duran, y Ahmare tomó el
brazo de Nexi. —Lo conozco. No dispares.
El guardia miró alrededor, como para asegurarse que no había nadie más que
ellos tres. Luego hizo un gesto y señaló.
Ahmare miró a Nexi. —Podemos confiar en él.
—Como el infierno que podemos…
—Salvé su vida. Me lo debe.

~ 196 ~
DE LA NOCHE
El guardia estampó su pie y señaló más insistentemente, su túnica aleteando.

Apretando su agarre en el brazo de Nexi, Ahmare tiró de la Sombra junto a ella, y
el joven macho las guió sobre una rejilla en la pared de piedra. Lo siguiente que ella
supo es que estaban hacinados en un espacio reducido, el enrejado de metal cerrado
detrás de ellos mientras los guardias inundaban el área desde los cuatro corredores,
congregándose en la luz de antorcha justo enfrente del pasaje escondido. A través
de los hoyos en el tejido de metal, Ahmare los contó. Diez. Tal vez quince.
Ellos estaban usando señales de manos, consiguiendo un plan.
El joven guardia le tocó el hombro. Asintió detrás de él mismo. Y empezó

arrastrar los pies en esa dirección.
Ahmare conservó su arma fuera y se quedó detrás de él, apretándose a sí

misma a través de una estrecha piedra esculpida y tierra que le hizo pensar en los
conductos de Duran.
El joven guardia se detuvo abruptamente. Ellos habían llegado a otra rejilla

y Ahmare se abrió paso para mirar a través de sus eslabones metálicos.
Era una celda de mazmorra, ya sea en la que había estado Duran o en otra,
barras soldadas en el piso y el techo de piedra, una malla de acero en su lugar,
paredes que goteaban con agua subterránea, huesos en el piso.
Había un macho acurrucado desnudo en el centro.
—Ahlan…
El guardia cubrió su boca con su mano y negó con la cabeza. Poniendo su dedo
índice en sus labios, hizo un shhhh con su boca, y entonces alcanzó por la parrilla,
moviendo las puntas de sus dedos alrededor de los bordes como si buscara por una
liberación.
Ahmare hizo lo mismo, incluso cuando ella no tenía ni idea de lo que iba
después. Todo el tiempo, ella trató de ver si su hermano estaba respirando: ¿Se
estaba inflando su pecho? ¿Estaba muerto? Su piel estaba espantosamente pálida…
blanca, incluso…
— ¡Traédmelo!
~ 197 ~
DE LA NOCHE
La voz de Chalen. A un lado. Fuera de rango.
— ¡Lo mataré yo mismo!
Las barras de la celda empezaron a alzarse, y los guardias entraron, tomando

a su hermano por los brazos y empezando a arrastrarlo fuera de su vista.
¡No! Pensó ella mientras empujaba contra la rejilla. ¡No!
Chalen ladró órdenes, Ahlan despertó en el asimiento de los guardias, su

frágil cuerpo, su cabeza alzándose.
—Por favor…— dijo él con la voz ronca—. No más… no más… por favor…
Ahmare empujó al macho pelirrojo atrás y tomó su posición. Como si tal vez
si ella trataba de ese ángulo, podría lograr lo que él no… y no, ella no daba una mierda
si los sobrepasaban en número. Ella tenía un arma. Dos. Nexi también tenía dos…
— ¡No! —Gritó.
Su hermano empezó a gritar. Y Ahmare vio que Chalen estaba de pie,

arrastrando los pies, un cuchillo en su mano. A través de los minúsculos hoyos en la
rejilla, era una película de horror cobrando vida, su hermano golpeando, su huesudo
cuerpo agitándose.
Ahmare comenzó a golpear la red metálica, pero estaba colocada

fuertemente en la piedra, montada tan bien, que no había ruido, solo dolor en el talón
de sus puños.
Chalen se reía ahora, el sonido alto, tan alto, tan malvado. Con ojos maníacos,
él alzó la hoja sobre su cabeza. Tenía ambas manos bloqueadas en la empuñadura
como si necesitara fuerza extra, incluso cuando los guardias sostenían quieto su
objetivo…
El estrépito vino sin aviso.
De la absoluta nada, el sonido de algo arando dentro del lado de la pared del
calabozo (¿o fue una explosión?), le recordó a Ahmare las detonaciones en la
montaña. Todo se detuvo. Chalen. Su hermano. Incluso los guardias miraron hacia el
sonido.
~ 198 ~
DE LA NOCHE
Un segundo impacto golpeó, y ahí fue cuando el lado del castillo empezó a
derrumbarse. En respuesta, Chalen solo se quedó ahí, congelado, como si no pudiera
creer que alguien estaba haciendo estallar su fortificación.
Excepto que no era una bomba.
Era… una vieja camioneta Dodge Ram58.
Y cuando Ahmare vio quién estaba detrás del volante, ella juró que su
corazón roto le jugaba trucos.
— ¡Duran!— Gritó.
58
Ram Trucks pertenece a la marca estadounidense FCA US LLC (filial Fiat).
~ 199 ~
DE LA NOCHE
TREINTA Y CUATRO
Duran no tenía que frenar el camión que había robado. Todo su ímpetu se
consumió cuando entró en su vieja celda. Menos mal que llevaba el cinturón de
seguridad y, gracias a Dios, las bolsas de aire estaban rotas.
Estaba fuera de ese maldito Dodge en un instante, y dejó el motor

encendido porque no se quedaría mucho tiempo.
Los guardias de Chalen se dispersaron, dejando caer su frágil y desnuda

carga en el piso de piedra de la celda, y el hermano de Ahmare aterrizó en un montón
de huesos que seguramente sufrieron roturas.
Liderando con la escopeta que había sido montada tan convenientemente en

la cabina, Duran apuntó esos cañones dobles cargados al conquistador.
Quien se había meado. Ya sea porque a su edad tenía un mal control de la

vejiga o por la sorpresa.
—Nadie se mueve o yo disparo a tu maestro, —dijo Duran a los guardias—.

¿Estamos claros?
Cuando no hubo desacuerdo, se colocó encima del hermano de su hembra. —

Ahlan, ¿puedes subir a la cabina…? No te muevas, Chalen. Respiras mal y soplo tus
jodidas bolas por todo el muro de piedra detrás de ti.
El hermano de Ahmare tenía un buen instinto de supervivencia. Se levantó,

tropezó y se dirigió al camión. El pobre bastardo de alguna manera se metió e incluso
cerró la puerta.
Duran dio un paso hacia Chalen. Otro. Y otro.
~ 200 ~
DE LA NOCHE
Cuanto más se acercaba, más se acurrucaba el conquistador, el anciano

soltaba la daga, enredado en sus ropas y cayendo al suelo.
—Te daré lo que quieras, — dijo con voz temblorosa. Levantando sus brazos
esqueléticos, trató de protegerse—. ¡Tengo dinero! Tengo…
—Cierra la maldita boca. Dónde está Ahmare…
Hubo un chirrido de metal contra metal, y luego algo se coló en

la celda, una reja de algún tipo…
La hembra que había venido a encontrar, la que se había negado a perder, el

amor de su vida, salió de la pared como si le hubieran disparado desde un cañón, su
cuerpo lanzándose hacia él.
— ¡Estas vivo!
Duran quería agarrarla, abrazarla y respirarla, pero no podía prescindir de

la escopeta. —Todos estamos vivos, —dijo mientras dejaba entrar un breve rayo de
amor.
Pero luego asintió a Chalen. —La pregunta es cómo vamos a matar a este
hijo de perra… espera, ¿Nexi?
A medida que su vieja amiga se liberaba del estrecho espacio del que
Ahmare había salido, se sorprendió por la presencia de la Sombra.
—Siempre llegas tarde, —murmuró ella—. Podríamos haberte usado mejor

hace como diez minutos.
Él sonrió. —Es bueno verte, Nex.
Ella le devolvió la sonrisa. —Sí. Es bueno verte también.
Ahmare estaba en el camión, abriendo la puerta y comprobando a su

hermano. Las palabras apresuradas y dichas por lo bajo entre los hermanos, llenas
de gratitud y amor, fueron una reconexión que no estaba completa todavía.
No hasta que todos estuvieran fuera de aquí a salvo.
~ 201 ~
DE LA NOCHE
—Tus guardias se han ido, —dijo Duran mientras miraba alrededor y se daba
cuenta de que estaban solos con Chalen—. Supongo que están recibiendo refuerzos.
—Los enviaré a todos lejos, —juró el conquistador—. Te puedes ir. Llevate

a su hermano, te puedes ir…
—Cállate. —Espera, había un guardia a la izquierda y él estaba de pie junto

a Nexi—. Quién es tu amigo, Sombra… oh, eres tú.
Era el joven pelirrojo del bosque. El que Ahmare había salvado.
Cuando el chico asintió con vacilación, como si esperara que le volaran la

cabeza, Duran imaginó que así era como Ahmare y Nexi se habían hecho con un pasaje
secreto en el castillo… y por qué la Sombra no había matado a ese guardia en
particular.
—Gracias por ayudar a mi hembra, —le dijo Duran al macho.
Ahora, cuando el joven asintió, fue más un voto entre combatientes en el

mismo lado. Ahmare volvió del camión. —Él está bastante estable. Pero necesitamos
salir de aquí.
—Tienes un último trabajo. —Duran le tendió la escopeta—. Consigues tu

muerte. Luego nos vamos.
Sin la ayuda de Duran, pensó Ahmare, su hermano estaría muerto.
Antes de que ese camión hubiera atravesado esa pared, no había manera de
que ella salvara a su hermano, no había posibilidad de que esa rejilla se abriera y la
dejara salir a tiempo.
Y Chalen absolutamente habría matado a Ahlan. El hecho de que él no lo

hubiera hecho fue sólo debido a la impactante llegada de Duran. Así, de acuerdo con
~ 202 ~
DE LA NOCHE
las Leyes Antiguas, y en nombre de todos los otros que Chalen había matado en sus
eones como mercenario, era cierto: ella podía terminar legalmente con su vida.
Ella se agachó y recogió la daga que él había estado a punto de usar. Había
ya sangre seca sobre ella.
A lo lejos, se escuchaba el sonido de un ejército que se aproximaba, los

guardias organizados y viniendo a salvar a su amo. ¿Pero en una carrera contra un
disparo de bala en el rango de tiro limpio? No hay concurso en eso. El doble cañón
iba a ganar.
—Puedes tener a tu hermano, —dijo Chalen—. Es para lo que viniste.

Quédate la amada también. No me importa. Sólo perdóname.
Ahmare se acercó al conquistador y se agachó. El hecho de que él gimió como

un animal herido empeoró su ira.
—Has torturado al macho que amo durante dos décadas, —dijo ella entre
dientes—. Has matado demasiados para contarlos. Por el amor de Dios, tratas a tus
propios guardias como si fueran tu propiedad. —Miró al joven macho—. Tomaste su
laringe…
—A quién le importan, —dijo Chalen—. Tu hermano. Tienes a tu hermano…
—Toma el arma y hazlo, —interrumpió Duran.
Pero Ahmare se limitó a sacudir la cabeza y miró al joven guardia. — ¿Me

ayudarías a comunicarme con ellos?
Justo cuando él asintió, una docena de guardias llegaron, agrupándose en el

pasillo, deteniéndose en corto cuando vieron que su amo estaba siendo retenido a
punta de pistola. Estaban completamente armados ellos mismos, pero Duran negó con
la cabeza hacia ellos.
—Cualquiera va por un arma, y lo hago pedazos. Entonces los escogeré como

botellas alineadas en una cerca.
—Nexi, —dijo Ahmare—, retrocede el camión y tenlo listo para salir.
—Lo tienes.
~ 203 ~
DE LA NOCHE
Se oyó el golpe de una puerta robusta y la aceleración de un motor potente.

Y entonces chirridos y golpes mientras la Sombra salía con el camión por el agujero
que había hecho, una lluvia de rocas cayó al retroceder.
Ahmare miró al joven guardia, y luego a los otros. —Quiero que sepan que
les entrego a Chalen…
— ¡No escucharán! —Gritó el conquistador con voz alta y asustada—. Yo y

solo yo ordeno a este grupo sin valor…
—…a cambio de que nos permitan irnos a todos, ustedes incluidos.
— ¡Ataquen! ¡Atacadlos! —Chalen se levantó del piso, su horrible

rostro enrojeció y sudando cuando le ordenó a su escuadrón. —Matadlos…
—Quiero que sepan, —continuó Ahmare—, que es hora de que controlen

esta tierra, este castillo. Diles que usen este regalo sabiamente y que recuerden
cómo era ser subyugado por otro.
Chalen gritaba ahora, su voz ronca, saliva saliendo de sus labios mientras
él gritaba y arremetía.
—Diles que esta es la división. Lo que fue antes no es más. El futuro es de

ellos para comandar, pero voy a ir a Wrath y la Hermandad. Todo tiene que ser legal
de ahora en adelante. Las leyes del Rey deben ser obedecidas o la Hermandad
impondrá un castigo que no dejará vivo a nadie después.
Los guardias dispararon con señales de mano, y en respuesta, el joven

pelirrojo se comunicó con ellos.
Ella sabía exactamente cuándo el mensaje fue recibido correctamente.
Todos se detuvieron, y cada par de ojos se dirigió a Chalen.
La ira en esas miradas estaba arraigada en una venganza tan profunda y

duradera que ella sabía que no quería ver lo que venía a continuación.
—Vamos, —le dijo a Duran—. Dejémoslos con su negocio.
~ 204 ~
DE LA NOCHE
Los dos comenzaron a retroceder hacia el agujero, y ella miró al guardia

pelirrojo. —Eres bienvenido a venir con nosotros…
El joven guardia no dudó. Salió con ellos, fuera del nivel inferior del castillo
en el aire de la noche… dejando atrás los gritos de Chalen.
La libertad los esperaba en la forma de un Dodge Ram con una hermosa

Sombra en el volante y su hermano atento con la escopeta.
Ahmare le regaló un prolongado beso a su macho mientras saltaban a la

caja del camión. —Volviste.
A ella. Por ella.
Por ellos.
—Decidí vivir en el futuro, no en el pasado. —Duran la besó de nuevo y jaló

al joven guardia para unirse a ellos. —Las divisiones y todo eso.
Golpeó un puño en el capó de la cabina, y Nexi golpeó el acelerador. Mientras

se tambaleaban hacia adelante y se aferraban a las cañoneras, ella no podía creer
que él había dejado a su mahmen detrás.
—Esos restos no eran ella, —dijo sobre el estruendo—. ¿Pero mi amor por
ti? Es todo de mí.
~ 205 ~
DE LA NOCHE
TREINTA Y CINCO
Era justo antes del amanecer cuando finalmente se detuvieron, y Ahmare

no tenía ni idea de en qué estado era en el que se encontraban. Habían regresado a
la cabaña de Nexi por el SUV de Ahmare, y allí, la Sombra había recogido algunas de
sus cosas, todas sus armas y municiones. Cuando la hembra dudó en la puerta,
esperaron a que ella tomara lo que parecía ser su última mirada a su alrededor.
Y luego los cinco se pusieron en camino con una última parada.
Duran devolvió el viejo camión al patio del que lo había "tomado prestado".
Dejaron a la amada en el asiento delantero en un tazón rojo brillante como pago por
los daños en el parachoques delantero y la parrilla. Con suerte, el dueño podría
vender la perla por una gran ganancia inesperada.
O tal vez dársela a su esposa, si es que la tenía.
Fueron al norte en su camioneta desde allí, y en algún lugar profundo en las

montañas, la Sombra les había dicho que tomaran una serie de curvas que les llevaban
cada vez más lejos y lejos de la autopista. Ahmare había seguido las instrucciones.
Y ahora…
Esto.
Al salir al porche de una casa de cedro, se quedó sin aliento por la enorme
vista. Desde su ventajosa posición, pasando por encima de las elevadas colinas y a los
profundos valles, las muy lejanas luces de los hogares humanos eran como estrellas
caídas del cielo.
Se sintió como si ella hubiera entrado en otro mundo. O despertado de un

sueño.
~ 206 ~
DE LA NOCHE
¿Había sucedido todo esto realmente?
Estirando su hombro, hizo una mueca de dolor…
─Toma, te hice esto.
Girándose hacia Duran, ella miró el plato en su mano. En él había un sándwich.

¿Habían vaciado la nevera de Nexi cuando estuvieron en la cabaña de la Sombra?
Supuso que lo habían hecho.
Él también le había traído leche. Como si fuera una joven que se dirigía a la
escuela durante la noche.
Las lágrimas que le pinchaban los ojos no eran inesperadas. Y tan pronto
como llegaron él puso su comida en una mesa de madera y se acercó, envolviéndola
con cuidado teniendo en cuenta la herida en su hombro. Su cabeza encajaba
perfectamente en la dura almohadilla de sus pectorales, y detrás de esta, latiendo
constantemente, estaba el corazón que necesitaba oír.
─Pensé que te había perdido, ─dijo ella.
Su gran mano acarició arriba y abajo su lado bueno. ─Yo también.
Ella le miró a la cara. ─ ¿Qué pasó?
Duran metió un mechón de pelo detrás de su oreja. ─Volví por los restos de
mi mahmen. Pero me di cuenta de que se había ido. Ella no ha estado aquí… desde que
la vi morir. ¿Qué estaba salvando a expensas de tu futuro y el mío juntos?
Ahmare cerró sus ojos. No había palabras para expresar cómo se sentía,
como de agradecida estaba que él se hubiera dado cuenta de que tal vez había una
vida juntos para ellos después de todo.
─ ¿Y qué hay de tu padre?
Duran respiró hondo. ─He querido matarlo durante tanto tiempo. Ha sido mi
única razón de existir, esta venganza… y ya sabes, cuando decidí dejar marchar los
huesos de mi mahmen, me di cuenta de que esto se trataba literalmente de mi vida
o de todo ese odio. Tenía que liberarlo.
~ 207 ~
DE LA NOCHE
─Oh, Dios, Duran. ─Ella se estremeció contra su cálido cuerpo─. Estoy tan
contenta de que estés aquí y estés a salvo.
Su mano volvió a acariciarla. ─Salí por el viejo sistema de conductos, era

más eficiente que correr por los pasillos. Me escapé por un conducto de ventilación
con cerca de treinta segundos de sobra. Corrí lo más rápido que pude para no quedar
atrapado en el desplome. ─Sus ojos rastrearon la cara de ella─. Y sabía adónde irías.
Volví donde Chalen tan rápido como pude.
─Y llegaste justo a tiempo.
─Casi como si fuera el destino. ─Él se acercó y le sonrió─. Como si alguien

supiera lo que estaban haciendo desde el principio para traerme de vuelta a ti.
Ambos inclinaron la cabeza hacia arriba y miraron al cielo. Era una noche
hermosa, las galaxias brillando en el cielo sin nubes, las estrellas parpadeando
claramente. Y sin embargo, también hubo una advertencia hacia el este. Un
resplandor que, por el momento, sólo eran astillas. Sin embargo, el fuego estaba
llegando.
─Será mejor que entremos, ─dijo ella.
De regreso, ella recogió el sándwich. Y él consiguió la leche.
El trabajo en equipo, pensó ella, era todo en una relación.
La casa era sorprendentemente grande, un lugar de cinco dormitorios que

era casi todo vidrio lateral con vista. El interior estaba formado por vigas en bruto
expuestas y suelos de pizarra gris, los muebles rústicos encajaban a la perfección.
Ahmare se enteró que la Sombra construyó todo desde cero. La hembra había
necesitado hacer algo para mantenerse ocupada durante los últimos veinte años, les
dijo en el viaje hacia el norte, y había aprendido por su cuenta construcción… así
como mejoró haciendo las mesas y las sillas, evidentemente.
~ 208 ~
DE LA NOCHE
Mientras las persianas se cerraban sobre todas las ventanas y puertas

durante el día, Duran fue a ducharse y Ahmare decidió ir a ver a su hermano.
Encontró al joven guardia dormido sentado en un sillón en la acogedora

zona inferior. Como estaba fresco en el sótano, ella tomó una manta y la puso sobre
él. Se despertó inmediatamente, y ella puso su mano en su rodilla cuando él se sacudió
sorprendido.
─Está bien. Estás a salvo.
Sus ojos estaban muy abiertos y atormentados, y a ella le preocupaba lo

que él había visto en sus sueños.
Sólo podía imaginar cómo había sido la vida con Chalen, y se preguntaba
cuándo podría enterarse de la historia del pobre chico.
─Nunca vas a volver, ¿de acuerdo? ─Le dijo─. Y nos vamos a encargar de
ti.
Mientras él exhalaba aliviado, ella le dio un abrazo. Y también una almohada

para la cabeza. Alguna noche, iban a meterlo en una cama adecuada, pero ella
entendió su necesidad de estar en guardia. ¿Quién podría culparlo? A veces la peor
parte del trauma no era pasar por él. Eran las secuelas, cuando estabas libre.
Y te obsesionabas con lo que habría pasado si no hubieras salido.
Dirigiéndose al final del pasillo, se sorprendió al oír voces que venían de la

habitación de Ahlan.
Y entonces ella se detuvo en la puerta. Su hermano estaba tumbado contra

las almohadas de una cama queen-size, su demacrada cara y sus ojos hundidos
todavía la espantaban cada vez que ella lo miraba. Su color estaba mucho mejor sin
embargo, y estaba siendo bañado.
Gracias a Nexi.
La Sombra estaba limpiando sus magulladas piernas con una toalla, sus
trenzas colgando, sus manos tan seguras y firmes. Y Ahlan estaba mirando a la
~ 209 ~
DE LA NOCHE
hembra con una especie de extasiada maravilla, como si él nunca hubiera visto algo
tan hermoso en su vida.
─ ¿… incluso los muebles? ─Decía él con voz ronca.
─Sí, incluso hice los muebles. El primer par de intentos en las sillas en mi
cabaña no eran tan… ─Nexi miró hacia la puerta y se sonrojó─. Oh. Ey. Imaginé que
necesitaría una, ya sabes, limpio. Eza, quiero decir. Limpieza.
─Ella me dio su vena también, ─agregó Ahlan.
─Con fines medicinales. ─La Sombra aclaró su garganta y puso la toalla que
había estado usando en un tazón de cocina de acero inoxidable que había traído con
ella─. Bueno, esto está hecho. Estás bien. Me voy a ir arriba…
─ ¿Volverás? ─Dijo Ahlan mientras intentaba sentarse─. O puedo subir…

por favor.
Nexi le miró. Parecía sorprendida por la forma en que él la miraba, y

Ahmare sintió un impulso muy fraternal de rogar a la Sombra que no le rompiera el
corazón.
Los machos vampiro tendían a derrumbarse cuando lo hacían.
Excepto que una pequeña y secreta sonrisa apareció en los labios de Nexi.
Por una fracción de segundo. Pero definitivamente estaba allí. —Sí. Volveré.
Cuando la Sombra se giró para irse, su cara estaba toda serena, toda dura,
todo luchador bien entrenado y experimentado. Y Ahmare la dejó estar con esa
armadura.
Ella había visto lo que había detrás sin embargo. Y tenía la sensación de
que una división se había presentado para la Sombra.
Quedándose sola con su hermano, Ahmare cruzó hasta la cama y se sentó.

Las manos de él encontraron las de ella, y solo se miraron fijamente el uno al otro
durante mucho tiempo.
—Lo siento, —dijo él—. Siento mucho haberte metido en todo esto. Fui tan
jodidamente estúpido.
~ 210 ~
DE LA NOCHE
—No más tráfico, Ahlan. O las drogas. De ahora en adelante, tienes que
estar limpio.
—Lo prometo.
Ella esperaba que él pudiera mantener esa promesa. Sólo el tiempo lo diría,
pero al menos el compromiso estaba de su parte en este momento.
—Extraño a Mahmen y a Papá, —dijo—. Todas las noches.
—Yo también.
Mientras ambos se quedaban callados, ella pensó en cosas que quería

olvidar. Como en Rollie. Y en el calabozo de Chalen. Los esqueletos en esa arena
ceremonial y el Dhavos. Y luego, previo a todo eso, recuerdos como recoger las
pertenencias personales de sus padres. Cerrar la casa en la que había crecido.
Marcharse, aunque no la había vendido todavía.
De repente, no tenía ningún interés en volver a Caldwell.
—Viniste cuando te necesité, —dijo Ahlan—. Me salvaste.
Mientras él hablaba, algo dentro de ella se liberó… en el buen sentido. Y

fue entonces cuando se dio cuenta de que siempre se había sentido como si hubiese
fallado a su mahmen y a su padre. De alguna manera, en su mente, se había atribuido
a sí misma y sólo a sí misma la capacidad de detener sus asesinatos. Salvar sus vidas.
Restaurar a su familia a lo que había sido y debería ser.
Era una locura. Pero las emociones rara vez eran lógicas.
Pero había podido salvar a Ahlan… con la ayuda de Duran y Nexi. Y como su
hermano era todo lo que le quedaba de su linaje, había que tener paz en eso, paz que
se iniciaba con un montón de perdones por las cosas de las que se había sentido
responsable, incluso si ella no podía controlarlas.
Ahmare miró fijamente a los ojos que eran del mismo color que los suyos.
Y pensó más en las divisiones en la vida de las personas, los comienzos y los finales
de las etapas, las eras que tú no te dabas cuenta en las que estabas… hasta que
terminaban.
~ 211 ~
DE LA NOCHE
— ¿Quieres dejar Caldwell? —Preguntó.
—Sí, —dijo su hermano—, sí, quiero.
~ 212 ~
DE LA NOCHE
TREINTA Y SEIS
No debería ser tan difícil.
Mientras Duran se enfrentaba a la ducha, miró fijamente el grifo como si

tuviera la llave de los misterios del universo: H vs. C. Su elección de uno u otro
parecía monumental. Un indicador de lo que vendrá. Un pronóstico en cuanto a si lo
siguiente que iba a venir en su vida sería bueno… o malo.
Metiendo la mano en el hueco de azulejos, accionó el agua y movió el grifo

hacia la posición “C”… y se decepcionó consigo mismo cuando corrió la cortina de
vuelta a su lugar. Pero no había razón para pensar que toleraría el calor mejor ahora
de lo que lo había hecho en la cabaña de Nexi. ¿Había sido hace dos noches? ¿O…
sólo una?
El tiempo tenía poco significado para él. Todo había sido tan memorable que
medir las cosas en términos de clips de veinticuatro horas parecía usar una playa
para contar granos de arena.
Librándose de su ropa asquerosa, sucia, sudorosa y manchada de sangre, él

miró su cuerpo. Tenía contusiones en la piel. Arañazos que estaban goteando. Cortes
que ya se estaban curando.
Gracias a la vena de Ahmare.
Había muchas otras cosas que eran gracias a ella. Se tocó el cuello, que
estaba, por primera vez en veinte años, libre de un collar eléctrico. Incluso ella había
sido la que le cortó la cosa, serrando a través de lo que había sido bloqueado en su
garganta por Chalen.
~ 213 ~
DE LA NOCHE
Quien ciertamente ya no estaba en el planeta.
Ahmare lo había liberado de muchas maneras. Sin embargo, le preocupaba

que hubiera cosas que incluso no podía dejar salir por ella.
Volvió a correr la cortina de la ducha. Mientras se imaginaba la cara de

Ahmare cuando ella se había escapado arrastrándose de ese espacio en la celda y se
había arrojado contra él, se concentró en la "H" del grifo.
Comienza como si quisieras seguir adelante, se dijo a sí mismo mientras se

inclinaba y movía el grifo arriba… arriba… arriba.
El cambio de temperatura se produjo lentamente, el agua caliente salió de

alguna clase de calentador en alguna parte. Pero pronto, el rociador estaba echando
calor.
Se preparó mientras dio un paso adelante.
El torrente cuando golpeó su cabeza le hizo estremecerse, pero no porque

fuera desagradable. Era porque su cuerpo no estaba acostumbrado a nada más que
a la incomodidad, como si sus nervios hubiesen sido reprogramados y si la mierda no
doliese, no se sentía bien.
Se dijo a sí mismo que se iba a acostumbrar a la nueva manera. A la manera

normal. La… mejor manera.
Cuando no estaba seguro de creerlo, fue por el jabón y se limpió, la espuma

bajando por su pecho, su sexo, sus muslos. Estaba cansado. Le dolía la espalda. Una
rodilla se sentía como si quisiera doblarse hacia atrás.
¿No debería ser este un momento para regocijarse? Pensó.
— ¿Te importa si me uno a ti?
Corrió la cortina. Ahmare estaba desnuda, sus ropas mezcladas donde él

había dejado las suyas, su pelo liberado de la cola de caballo. Ella también tenía
contusiones a un lado de su cara. Su brazo. Su cadera. Y luego estaba esa herida en
el hombro.
—Por favor, Dios, sí, por favor, —respiró él.
~ 214 ~
DE LA NOCHE
Ella sonrió un poco y luego se volvió hacia el espejo. Después de limpiar el

vidrio con su mano, se quitó el adhesivo de la venda que tenía alrededor del hombro.
Mientras despegaba la gasa, hizo un gesto de dolor. La irregular herida, de dos lados,
se estaba curando, pero estaba inflamada, con bordes dentados y un centro muy
profundo.
Él pensó en la marca en el linóleo de ese suelo, cuando había estado buscando

con ella la perla.
—Mi padre… —No pudo terminar cuando la rabia se reavivó.
—Ahora ya no importa.
Con el impulso de matar surgiendo en él, intentó dejar de lado la agresión.

— ¿Estás segura que quieres mojarte tanto?
—Está cerrada.
Ella se volvió hacia él y sus ojos se dirigieron a sus pechos. Su cintura. Sus
caderas.
—Ven bajo el agua caliente, —hizo un gesto.
Ahmare tomó su mano, y mientras la empujaba contra él, su cuerpo

respondió, engrosándose, alargándose. Donde contaba.
Probando su boca bajo el rocío que caía, él estaba hambriento, pero fue
cuidadoso mientras la sostuvo cerca y pasó sus manos arriba y abajo por su cuerpo.
Lenguas lánguidas y calientes, penetraron y se deslizaron mientras ella se encajaba
contra él, sus pechos empujando contra la pared de su pecho.
Él la lavó como una forma de honrarla, lavando su largo cabello, enjabonando

su cuerpo, tomándose su tiempo mientras besaba y lamía… en todas partes.
Especialmente entre las piernas. Ella terminó sentada en el saliente de la esquina,
sus muslos abiertos para su hambrienta, benévola lengua. Él nunca había hecho algo
como esto antes, algo interno lo guiaba. Debía estar haciendo algo bien, sin embargo.
Ella tuvo un orgasmo en sus labios, y él bebió de ella.
~ 215 ~
DE LA NOCHE
Levantándose sobre sus rodillas, se inclinó de la manera que ella lo había

hecho cuando ellos estuvimos juntos por primera vez.
Él la miró a los ojos cuando entró en ella.
Pero incluso cuando jadeó por la invasión, se detuvo. Acunando la parte

trasera de la cabeza de ella, desnudó su garganta para ella.
—Toma de mí, —dijo con voz gutural—. Déjame hacerte fuerte.
Los colmillos de Ahmare descendieron a toda prisa, y sin embargo ella estaba
demasiado aturdida para moverse. Duran, después de todo lo que había pasado, se
estaba entregando a ella de la manera más completa, y estaba tan impresionada por
el regalo, que sólo podía parpadear las lágrimas.
Mientras ella lo miraba fijamente, no podía dejar de imaginárselo como si

hubiera salido de la cascada en esa mazmorra, el torrente dividido por sus enormes
hombros, su magnífico cuerpo tan orgulloso y fuerte incluso en su cautiverio. Y ahora
aquí estaban, juntos en una cálida ducha, en una casa segura.
Con un tipo diferente de agua cayendo.
Deslizando su mano alrededor de la nuca de él, ella lo atrajo hacia sí.

Presionó sus labios contra la gruesa vena que enlazaba el costado de su garganta, y
entonces ella izó un colmillo hacia su carne. Mientras él se estremecía bajo el
contacto, ella inclinó su pelvis y llegó abajo, poniendo su mano en el culo de él y
tirando hacia ella.
Ella golpeó mientras él volvió a jadear al unirse.
Su sangre era un rugido en su boca, su excitación una marca caliente en su

sexo, su cuerpo una manta de fuerza contra el suyo. Ella no tenía ni idea de que se
estaba muriendo de hambre hasta que lo probó, y de repente estaba hambrienta.
Mientras ella tomaba de él, él la tomó, penetrando y retrocediendo,

encontrando un ritmo.
~ 216 ~
DE LA NOCHE
La liberación que la azotó fue tan intensa que le preocupaba que lo estuviera
masticando crudo, pero a él no parecía importarle. Él también era salvaje, su cabeza
hacia atrás, su garganta expuesta, sus caderas bombeando.
Por un momento, ella se preocupó de que él necesitara dolor para encontrar

su clímax como lo había hecho en ese refugio en el que habían pasado su primer día…
y viéndole herirse a sí mismo para llegar a un punto de placer había sido lo
suficientemente difícil de presenciar antes. ¿Ahora? Con todo lo que sentía por él y
todo lo que habían pasado, la mataría.
Pero él no tenía ningún problema. Con el grito del nombre de ella, él se elevó,
claramente libre del peso que había llevado y lágrimas de alegría llegaron a sus ojos.
Tan natural. Tan bien… para ambos: Él estaba en la parte posterior de su garganta,
en sus entrañas, en su cuerpo, entrando con grandes golpes en su sexo. Duran…
estaba en todas partes y en todo, todo lo que ella sabía, todo lo que ella necesitaba.
Y era hermoso.
Tanto era así, que ella podría dejarlo seco si tomara demasiado… y por eso,
ella fue cuidadosa de forzarse a soltar su vena mucho antes de que se saciara, su
amor por él mayor que su avaricia por su sangre. Al lamer las punzantes heridas y
cerrarlas, ella se desplomó contra la pared y apoyó sus talones en el saliente,
abriéndose lo más ampliamente posible.
Duran plantó sus palmas en la pared de azulejos, sus grandes brazos

inclinándose hacia afuera, y entonces él volvió al trabajo, sus abdominales rodando
bajo su piel tensa, sus caderas trabajando, sus labios encontrando los de ella hasta
que el ritmo se volvió demasiado intenso. Mirando hacia abajo a su cuerpo, debajo de
sus pechos, ella lo vio entrar y salir de ella, la vista tan erótica, que se corrió otra
vez.
Y otra vez.
Y… otra vez.
Él la estaba llenando por dentro una vez más, marcándola como lo hacían los
machos cuando ellos se vinculaban, apareándose con ella en el sentido más crudo de
la palabra. Su cara, mientras se esforzaba y se impulsaba sobre ella, era intensa, sus
~ 217 ~
DE LA NOCHE
ojos brillando, sus colmillos desnudos mientras sus labios se curvaban sobre sus
caninos por el placer.
Él era la cosa más hermosa que ella había visto en su vida.
Y estaba vivo.
Cuando finalmente se detuvo, ella estaba débil y totalmente satisfecha. ¿Y

si mañana por la noche, tenía que añadir rigidez entre las piernas a su legión de golpes
y contusiones?
Bien valía la pena. Bieeeeen valía la pena.
— ¿Estás lista para ir a la cama? —Preguntó él con una lenta sonrisa.
—Más que lista. —Ella le quitó el pelo mojado de la frente—. No puedo

esperar para dormir todo el día.
—Si sucede que te despierto, —dijo él alargando las palabras mientras se

agachaba hacia uno de sus pechos y chupaba—. Quiero disculparme por adelantado.
—No dudes en perturbar mi sueño con algo así, —gimió ella mientras él se
acurrucaba contra ella.
Fuera de la ducha, se secaron y fueron a caer en la cama de tamaño queen-

size que estaba cubierta con edredones. Su habitación estaba en la parte trasera
de la casa, en el primer piso, y ella tuvo la idea, considerando lo que había pasado en
la ducha, de por qué Nexi les había dado este lugar en particular.
Lejos del sótano.
Para que nadie escuchara… cosas.
No había razón para usar ropa de noche, no es que tuvieran mucho con lo que
cambiarse… y era curioso cómo nada de eso importaba. Después de todo por lo que
habían pasado, cosas como cambiarse de calcetines y ropa interior limpia estaban
muy por debajo de la lista de prioridades urgentes. Sin duda, esto se recalibraría
sin embargo.
Al menos, ella esperaba que así fuera.
~ 218 ~
DE LA NOCHE
—Espero con ansias la normalidad, —dijo mientras se acurrucaba contra él—

. La Primera Comida contigo. La Última Comida contigo. Los hábitos nocturnos son
una bendición.
Mientras él la besaba en la cabeza, ella lo escuchó murmurar algo. Ella

bostezó. Hizo una mueca de dolor mientras ella se movía y su hombro protestó.
Sabía que la alimentación que acababa de tener llevaría sus años luz por delante en
su curación.
—Te amo, —dijo ella.
—Yo también te amo, —contestó Duran.
Había una extraña tensión en su voz, una que la ponía nerviosa a un nivel
profundo incluso cuando se dijo a sí misma que no se preocupara por ello. Y luego la
necesidad de descanso de su cuerpo invadió el sistema de advertencia de su mente,
el sueño llegando y cerrando de golpe la puerta al mundo exterior.
Relegándola a una gloriosa flotación.
Donde, por una vez, no hubo pesadillas.
~ 219 ~
DE LA NOCHE
TREINTA Y SIETE
Duran no durmió.
Aunque estaba más allá de la extenuación, no podía dejar ir la consciencia,

no importaba cuántas veces cerrara los ojos y resolviera seguir el excelente ejemplo
de Ahmare.
En algún momento alrededor de las tres de la tarde, se dijo a sí mismo que

era porque su cuerpo tenía una contusión gigante. Se dijo a sí mismo que el insomnio
también se debía a que estaba en un casa extraña. Y finalmente, se dijo a sí mismo
que era excitación por el futuro, por su amor por Ahmare… por el hecho de que, a
pesar de todo, finalmente había escapado de la presa de Chalen.
La libertad, después de todo, era algo embriagador. Y eso era antes de que
añadieras dos décadas de haber sido torturado.
Para cuando el sol cayó bajo el horizonte sin embargo, supo que nada de eso
era el problema.
Dentro de su alma, algo vital gritaba, la terrible energía que emanaba del
centro de su pecho y que contaminaba todo de él. Su amor por Ahmare era lo
suficientemente grande para que quisiera quedarse con ella a pesar de la agitación.
Pero al final, se levantó de la cama.
Duran se movía lentamente para no molestarla, aunque temía el "por qué"

detrás del respeto que le prestó al sueño de ella. Encontró algo de ropa colgando en
el armario, unas que no eran suyas pero que se ajustaban a su cuerpo… hasta el punto
~ 220 ~
DE LA NOCHE
de que él se preguntaba si Nexi no esperaba que los dos terminaran aquí en esta casa
segura.
Vestido y de pie junto a la cama, miró a Ahmare, observándola moverse en

el lugar cálido que había dejado bajo las sábanas. Su cara estaba metida en las
mantas, sus oscuras pestañas sobre sus mejillas, su pelo en la almohada donde él
había puesto su cabeza. En su descanso, ella parecía inocente y joven, algo para ser
protegido.
Y aquí estaba él, decidido a dejarla.
Cuando él se dio la vuelta, sintió que la muerte había llegado a él una vez
más. Y esta vez, no sería negada.
Lo siguiente que supo fue que estaba parado frente a la gran puerta de la
casa de la montaña. No tenía ni idea de cómo había llegado allí, ni de las órdenes que
había dado a su cuerpo, ni qué plan tenía para dónde iba.
Todo lo que sabía era que estaba…
—No me digas que la vas a dejar.
Girando alrededor, miró a Nexi, que había subido las abiertas escaleras que
salían del sótano. Los profundos ojos de la Sombra eran acusadores. Su tono era
peor.
Duran se volvió a enfocar en la puerta. —Él también está dentro de mí.
— ¿De qué demonios estás hablando? —La Sombra se acercó y se puso entre
él y la salida—. ¿Tu Sire?
—Sabes lo que le hizo a mi mahmen.
— ¿Y crees que le harás esa mierda a Ahmare? Vamos. — Nexi cruzó los
brazos sobre su pecho y levantó la barbilla—. No has hecho nada más que intentar
salvar a la gente. A tu mahmen. A mí. A Ahmare y su hermano. No tienes que
preocuparte sobre convertirte en tu padre sólo porque estás enamorado.
~ 221 ~
DE LA NOCHE
Se concentró en la Sombra correctamente en vez de mirar por encima del

hombro de ella a la puerta. —Lo siento. Por hacerte daño. Sé que lo hice, y no debí
hacerlo.
Nexi miró hacia otro lado. Luego se encogió de hombros. —Es lo que es.
Sabes, hace dos décadas, cuando salía de la colonia… yo no estaba en el lugar
correcto para una relación, de todas formas. Estaba metida hasta las rodillas en
todo tipo de malos pensamientos y malos patrones. Quién sabe lo que realmente sentí
por ti. Pensé que era amor. Tal vez fue más como un alivio y el dolor acompañado con
el terror de estar solo.
—Debí haber dicho algo. Para hacerte saber…
— ¿Qué, que no estabas disponible? Lo sabía, y me preocupó de todos modos.

Las palabras no cambian las emociones. El tiempo lo hace.
—Todavía lo siento.
—Bien. Estoy contenta. Ahora no jodas las cosas con esa hembra sólo porque
estés corriendo de nuevo. La montaña ha caído. Ahmare dijo que todos murieron. Se
acabó.
—Creo que mi padre acabó con todo justo después de la muerte de mi

mahmen y me dio a Chalen. Los cuerpos se habían descompuesto por completo. Sólo
quedaban huesos.
—En verdad era el demonio.
—Quiero matarlo.
— ¿Es ahí a dónde vas con todas esas armas?
Duran se miró a sí mismo y se sorprendió al descubrir que no sólo se había

vestido, si no que se había puesto todas sus armas y municiones. —No sé a dónde voy
y esa es la verdad.
— ¿Qué le dijiste a Ahmare?
—Nada. Está dormida.
~ 222 ~
DE LA NOCHE
—Entonces eres un cobarde.
—Después de todo, no hice ahvenge por mi mahmen. Y mi padre

probablemente esté muerto en algún lugar bajo esa montaña. No tengo futuro…
—Oh, corta el rollo. Por supuesto que tienes un futuro. Es cada vez que miras
a esa hembra. Y ella siente lo mismo por ti. Dios sabe que no soy experta en romances,
pero vamos. Hasta yo lo veo.
— ¿Vas a detenerme? ¿Es por eso que estás bloqueando la puerta?
Hubo un largo silencio. Entonces Nexi se apartó de su camino, poniéndose a

un lado. — ¿Qué quieres que le diga?
—Volveré. Sólo voy a dar un paseo para despejar mi mente.
— ¿Estás seguro de eso?
No. —Sí.
—Muy bien. Le diré que fuiste a dar un paseo. Pero PTI59, vi lo que perderte
le hizo a ella una vez. Te agradecería que no me pusieras a mí o a una hembra decente
como esa de vuelta en ese lugar. Es una mierda lo que hay que hacer, y con tus padres
muertos ahora, es hora de que empieces a llevar tu propia vida. No le debes nada a
nadie… excepto a esa hembra a la que estás abandonando.
Cuando Nexi pasó junto a él para volver al sótano, ella le dio un rápido, fuerte
abrazo. —No mereces todo el dolor que has tenido. Mucho de eso no tenía nada que
ver contigo y ciertamente no es nada por lo que culparte. ¿Pero esto? ¿Marcharte
ahora? Estás siendo tu propio enemigo, creando tu propia prisión, y después de todo
el tiempo que has estado en mazmorras creadas por otras personas, ¿no has tenido
suficiente de esa mierda?
Dejándole en paz, Duran se quedó donde estaba, en el precipicio… por un

tiempo. Luego abrió la puerta y salió a la entrada. El aire era fresco y más limpio a
esta altitud, el olor de los pinos que crecían alrededor de la casa denso en la noche.
Sus pies empezaron a moverse, sus botas sin hacer ruido.
59
Para Tu Información.
~ 223 ~
DE LA NOCHE
Porque no quería que nadie se enterara de su partida.
Y menos que nadie, su Ahmare.
~ 224 ~
DE LA NOCHE
Ahmare se quedó rígida en la cama, el corazón martilleando en el pecho, con

la respiración aserrando su garganta. Levantando la mano hacia su esternón, miró a
su alrededor.
Duran se había ido.
Y no al cuarto de baño.
Como si todas las armas que habían estado en la cómoda se hubieran ido.
Saltando de la cama, ella casi huye desnuda de su habitación, pero se las

arregló en el último momento para ponerse una bata que colgaba en la parte de atrás
de la puerta.
La casa estaba tranquila. Las persianas todavía cerradas. Nadie…
El olor del bacón se adentró en su nariz y exhaló aliviada. Diciéndose a sí

misma que no fuese tan paranoica, se obligó a caminar como una persona normal y
cuerda hacia abajo a la cocina… donde encontró a Nexi frente a la cocina, cocinando
unas celestiales tiras en una sartén.
Ahmare trató de no apresurarse a sacar conclusiones cuando no pudo

encontrar a Duran en ninguna parte de la cocina.
—Supongo que me quedé dormida, —dijo en lo que esperaba que fuera un

tono calmado y coloquial.
En su cabeza, ella estaba gritando, ¡DÓNDE ESTÁ Él!
— ¿El colchón estaba bien para ti entonces? —Murmuró la Sombra.
—Oh, sí. Gracias.
Cuando Nexi no se dio la vuelta, cuando ella solo pinchó el chisporroteante

bacón ahumado en la sartén con un tenedor, el dolor en el pecho de Ahmare volvió.
— ¿Cuándo se fue? —Preguntó ella sin rodeos.
—Hace quince minutos. Veinte como mucho.
Ahmare tropezó y tomó un taburete. —No me despertó.

~ 225 ~
DE LA NOCHE
—Le dije que no se fuera. —La Sombra finalmente giró alrededor, cruzando
sus brazos, ese tenedor sobresaliendo de su puño—. Le dije que era un imbécil. Mira,
él ha pasado por mucho. No te imaginas cómo era en la colonia con su padre. Lo que
pasó allí. Incluso si él te dijera algo de eso, no te lo diría todo, y después llegó Chalen.
Es demasiado para sostener en la cabeza de un macho—. Nexi tocó su sien. —Mucho
que sostener en la cabeza de nadie. Él te ama. Sólo necesita tiempo. Él no sabe quién
es ahora mismo. Sin embrago, volverá.
— ¿Cómo puedes estar segura?
—Se ha vinculado contigo, —dijo irónicamente la Sombra—. ¿O crees que

eso es colonia con la que se ha rociado a sí mismo?
Ahmare pensó en la compresión de las horas. Y su sensación de que había

conocido a estas personas toda su vida, cuando en realidad eso sólo era cierto sobre
su hermano del piso de abajo.
— ¿Cómo está Ahlan? —Preguntó bruscamente.
—Genial. Quiero decir… se está recuperando. Está dormido. Quiero decir, lo

verifiqué…
—Está bien. —Ahmare trató de sonreír a través de la agonía en su corazón—

. Creo que sé a dónde va a llegar esto entre vosotros dos. Mi hermano puede ser
mucho con lo que lidiar, pero algo me dice que puedes manejarlo.
La Sombra sonrió un poco y se volvió hacia el bacón, volteando las tiras una
por una. —Mejor que creas que puedo.
Ahmare se bajó del taburete, empujándolo hacia atrás bajo el mostrador.

Entonces, ella se aclaró la garganta y empezó a inventar alguna excusa para volver a
su dormitorio…
—Él va a volver. ─Nexi miró por encima de su hombro—. Pero no ha

terminado algunos asuntos, asuntos que nunca terminarán. Hay una razón por la que
la gente hace ahvenge a sus muertos. Es una forma brutal de lidiar con el dolor, pero
la mierda funciona.
— ¿Crees que su padre murió en el colapso de la montaña?
~ 226 ~
DE LA NOCHE
—Yo no le vi. Tú lo hiciste. ¿Qué te parece?
—No lo sé. Realmente no lo sé.
De vuelta en su dormitorio, Ahmare esponjó las almohadas y se recostó

contra el cabecero. Metiendo sus rodillas hacia su pecho, miró fijamente a la cómoda
en la que las armas de Duran habían estado puestas.
Como si ella al seguir mirando hacia allí, pudieran reaparecer

misteriosamente y significaría que todavía estaba en la cama con ella.
Intelectualmente, ella sabía que lo que la Sombra había dicho tenía sentido.
Después de que sus padres habían sido asesinados, ella había vagado por las noches,
toda la ira y la agresión reprimidas sin ningún objetivo para que ella se desahogase
con sus emociones.
Incluso había ido tan lejos como para intentar cazar lessers en los callejones
de Caldwell. Como si ella supiera lo que hacía, como si ella fuera miembro de la
Hermandad. Tan estúpido y peligroso. Pero su dolor y su rabia habían sido tan
grandes que su cuerpo había sido un tazón desbordado, el recipiente de su piel
insuficiente para contener todo lo que la consumía.
Ella sabía exactamente cómo se sentía Duran.
Y se dijo a sí misma que tenía que creer en lo que ellos tenían. Pero eso ahora
sonaba ridículo. ¿Estaban en, qué, la noche tres de una relación ahora?
La ira aumentó en medio de su tristeza mientras recordaba como había sido

su padre, los ojos locos, el pelo largo, teñido de blanco, la forma ávida en la que la
había mirado.
Las persianas automáticas comenzaron a levantarse, los paneles diurnos

retrayéndose lentamente de los cristales en el exterior mientras rodaban en sus
unidades de almacenamiento en la parte superior de las cabeceras.
~ 227 ~
DE LA NOCHE
Miró hacia la ventana. Como había dejado las luces apagadas, podía ver
claramente en la distancia, a la amplia vista del valle de la montaña que parecía
sugerir que todos los rincones del mundo podrían ser vistos…
Una figura estaba justo en su ventana.
Y la corpulenta forma fue revelada centímetro a centímetro por la

ascendente contraventana.
Ella sabía quién era antes de que lo viera todo, y ella volvió a saltar de vuelta
a las sábanas.
El padre de Duran estaba de pie justo fuera del cristal, seguro como si ella
lo hubiera conjurado con sus recuerdos, una manifestación espectral del odio que
sentía por él.
Excepto que esto no era un fantasma.
Mientras la luz de la luna brillaba sobre su cabello teñido de blanco, sus ojos
brillaron de una manera desagradable. Y con una sonrisa de pura maldad, desnudó
sus colmillos y la señaló con un cuchillo que brilló.
Ahmare se dio la vuelta y se abalanzó sobre la pistola que había puesto al

lado de la cama.
Cuando rodó, trajo consigo el arma para disparar.
Ella no apretó el gatillo.
No había razón para hacerlo.
Directamente detrás del macho, materializándose como la Parca, el cuerpo

más grande de Duran apareció de entre las sombras. Él era enorme detrás de su
padre, sus brazos colgando con una amenaza, su cabeza inclinada hacia abajo.
Su macho no la había dejado como resultó.
Y él iba a saldar todas las cuentas.
~ 228 ~
DE LA NOCHE
Ahmare bajó su arma. El Dhavos estaba tan obsesionado con ella, que ni
siquiera sintió lo que estaba sobre él. Pero eso iba a ser un problema arreglado muy
pronto.
Saliendo de la cama, se acercó a la ventana, y el padre de Duran pareció

tomar esto como una invitación, su nariz ensanchándose como si estuviera tratando
de olerla a través del vidrio.
Su cara estaba embelesada, sus ojos obsesionados.
Agarrando el borde de la pesada cortina, Ahmare corrió los pliegues de tela

a través del cristal para bloquear la vista. Estaba a mitad de camino cuando el Dhavos
frunció el ceño e inclinó su cabeza. Luego él se dio la vuelta…
Su grito fue amortiguado.
Y luego hubo muchos otros.
Con las cortinas cerradas, Ahmare apretó el cinto de su bata y caminó

tranquilamente fuera del dormitorio.
Estaba esperando a su macho cuando la puerta principal de la casa se abrió

de par en par.
Duran respiraba pesadamente, y la sangre corría por su barbilla, caía de sus

dedos, y manchaba toda su ropa.
Sus ojos, al encontrarse con los de ella, eran cautelosos, como si no supiera
qué tipo de recibimiento iba a tener.
Ahmare abrió los brazos. —Ven aquí mi amor. Déjame abrazarte.
Duran tropezó con el suelo de pizarra y cayó sobre ella. Cuando grandes
sollozos salieron de él y sus piernas se doblaron, ella lo soltó y lo colocó en su regazo.
Cubriéndolo con su cuerpo, cobijándolo con su amor, ella murmuró en su oído.
Diciéndole, y creyéndolo, que el marcador estaba igualado. El fin había

llegado.
Y que él era el mejor hijo para su mahmen que cualquier macho podría ser.
~ 229 ~
DE LA NOCHE
~ 230 ~
DE LA NOCHE
EPÍLOGO
Seis meses después…
—No puedo creer que esto sea nuestro, —dijo Ahmare cuando ella y Nexi
entraron al gimnasio. El espacio era de diez mil pies cuadrados60 de cintas de correr,
máquinas elípticas, pesas y máquinas. También había dos estudios, uno para aeróbicos
y otro para clases de spinning, y también oficinas para entrenadores personales,
duchas completas y vestuarios para los miembros.
—Gran apertura mañana. —Nexi puso la palma de su mano—. Chocala, socia.
Ahmare golpeó las palmas y luego sonrió a Rudie. —Oye, ¿estás listo?
Rudie, el joven pelirrojo, había tomado la dirección de la oficina como un

profesional. Con una máquina de habla automatizada, podía comunicarse con todos
sus empleados, y fue bueno ver a su tímida personalidad brillar.
Ciertamente se había ganado la felicidad.
—Traje algo para que celebremos. —Ahmare asintió con la cabeza hacia la
sala de descanso del personal—. ¿Pero dónde están los chicos?
Duran, que ahora se llamaba Theo, un cambio que había sido deliberado por
su parte y fácil de hacer para todos los demás, y Ahlan entraron en el momento
justo, con un montón de globos de helio flotando sobre sus cabezas, con las amplias
sonrisas de machos vinculados en sus caras.
60
930 mts2.
~ 231 ~
DE LA NOCHE
Theo, reflexionó Ahmare mientras sonreía a su compañero, era un gran

nombre para un gran macho. Y qué manera maravillosa de honrar a su mahmen.
Y eso no era lo único que era nuevo para él. Después de haber pasado toda
una vida en el culto y luego como prisionero, tuvo algunas preocupaciones sobre cómo
se adaptaría al mundo moderno, y se sintió aliviada de que lo estuviera haciendo
realmente bien. Le gustaban Netflix, Starbucks e Instagram. No estaba tan loco por
los ruidos y el tráfico de Caldwell, y sospechaba de la cantidad de humanos que le
parecían estar en todas partes. Pero en general, lo estaba haciendo muy bien.
También su hermano.
Ahlan subió y besó a Nexi en la boca, inclinando su cuerpo hacia atrás y

susurrando cosas que sin duda solo eran adecuadas para los oídos de la Sombra.
Theo le tendió un juego de globos que… tenían marcador sobre ellos. —Tuve
que tachar “chico” y hacer algo de magia.
Ahmare se rió. Cada uno de los globos tenía “Atta GIRL”61 en ellos, y ella
solo podía imaginar el cuidado que había tomado para corregir el sexismo.
—Gracias, son hermosos, —dijo mientras lo rodeaba con los brazos y se

demoraron en un beso—. Y voy a mostrarte mi gratitud esta noche.
— ¿Puedo ir a comprar más globos ahora mismo?
Se acomodó bajo su brazo, lo apretó con fuerza y los cinco regresaron a la

sala de descanso. Varios temas de la noche de apertura necesitaban ser discutidos,
y la voz electrónica de Rudie al comenzar la lista era tan natural como la de cualquier
otra persona en lo que respectaba al grupo.
Habían comprado el gimnasio gracias a los $ 276,457 de Chalen.
Ahlan había presentado el dinero al grupo después de que él y Ahmare

hubieran ido a Caldwell para mudarse unas dos semanas después de que terminara el
drama. Y cuando Ahmare sugirió que ella y Nexi fueran a un gimnasio que se enfocara
en defensa personal para vampiras, la Sombra había pensado que era una gran idea.
61
Siglas de atenta. Chica Atenta.
~ 232 ~
DE LA NOCHE
Después de todo, los vampiros podrían desmaterializarse de todas partes. Y hubo

muchas hembras que no se sentían seguras en el mundo después de las redadas.
Ahmare y Nexi iban a cambiar eso, e incluso Wrath y la Hermandad habían

bajado e inspeccionado las cosas, entusiasmados con el buen trabajo que iban a
hacer.
Ahmare fue al armario y sacó…
— ¿Oreos?— Dijo Nexi—. Oreos.
—Odias el kale62 y lo sabes, —le dijo a su compañero—. Y esto es una

celebración.
Ahmare abrió el paquete y sacó la bandeja llena de bondad de chocolate y

vainilla. Se los ofreció a Nexi, a Ahlan y a Rudie. Cuando ella se acercó a su Theo, su
sonrisa era amplia, pero sus ojos estaban serios.
Sabía el porqué de esto, y no era solo porque las Oreos eran impresionantes.
Ella le había contado sobre Nexi y el soplete, los segundos que le quedaban, los casi-
nada.
Su vida salvada por Nabisco, por así decirlo.
Habían hablado mucho sobre el pasado a lo largo de los meses desde que se
habían mudado a la casa de seguridad de Nexi, tanto los eventos de esas fatídicas
tres noches que habían comenzado con su primer contacto con Chalen, como las cosas
que habían sucedido antes, su familia, su mahmen, las redadas, la colonia.
Lo que le había hecho a su padre fuera de la habitación.
Ambos estaban sanando, y los otros también. Había mucha más distancia
para cubrir, pero la felicidad era un gran antiséptico para las heridas dentro del
alma, y había todo tipo de bondad y apoyo dentro de la casa de la montaña donde
todos vivían.
Sacando su galleta, ella dijo, —Por nosotros, salud.
62
Col rizada, col crespa o kale portuguesa.
~ 233 ~
DE LA NOCHE
—Por nosotros, —murmuraron todos, Oreos reuniéndose en el centro como

si fueran copas.
Y luego todos comieron la suya a su manera. Theo y Ahmare girando y

separando. Nexi se comió la de ella en tres bocados. Ahlan puso la suya en su boca
rápidamente. Y Rudie mordió la parte superior de su galleta, usando sus colmillos
como si fueran cuchillos quirúrgicos.
No importaba cómo comieras tu galleta después de todo.
Mientras tengas familia con quien compartirla.
~ 234 ~
DE LA NOCHE
ADELANTO DE
EL SALVADOR
POR J.R. WARD
La casa antigua de Darius. La mansión federal en la parte rica de Caldwell a la que

Murhder recordaba haber llegado antes de que todo hubiera cambiado para él.
Mientras estaba de pie frente a la elegante casa, se dijo a sí mismo que

debía seguir adelante. Caminó hacia la puerta principal. Llamó para anunciar su
presencia, aunque seguramente los Hermanos lo estaban mirando fijamente porque
el interior de la majestuosa Mansión Wayne63 estaba completamente oscura. La
previsión hizo que una parte de él se despertara, lo que por una vez no era una mala
noticia. Podía recordar ser estratégico de esa manera. Ninguna luz en el interior
significaba que podían apilarse diez metros de profundidad frente a cualquier pieza
de vidrio y nadie podía verlos, saber sus números, evaluar sus armas.
Tuvo que preguntarse si algunos no estaban afuera también. Tendrían

cuidado de permanecer a sotavento para que él no pudiera sentirlos, y estarían en
silencio como si cayera nieve si cambiaran de posición.
Murhder no había traído un abrigo. Una chaqueta. Incluso un jersey. Y no

porque Carolina del Norte fuera mucho más cálida. El descuido, junto con el hecho
de que ni siquiera tenía una parka, parecía un síntoma revelador de su enfermedad
mental.
63
En DC Comics, residencia de Bruce Wayne, Batman.
~ 235 ~
DE LA NOCHE
Moviendo su mano hacia su bolsillo trasero, buscó las tres cartas que había
traído consigo. Lo que importaba. No tanto el sobre de FedEx que el Rey estaba tan
caliente y molesto. Eso fue descuidadamente metido bajo un brazo, se había ido sin
él y casi no había regresado. Sin embargo, Wrath estaba esperando los documentos
y, sabiendo la forma en que operaba el último vampiro de raza pura en la tierra, no
habría nadie que lo dejara pasar.
Murhder tenía la intención de obtener lo que necesitaba y nunca volver a ver

a ninguno de ellos. Obligándose a salir del bordillo, él…
La instalación era sobre horizontal, en lugar de vertical, y desde el escondite

de la ladera de Murhder, memorizó los edificios interconectados, con su núcleo
central y radios radiantes. No había ventanas excepto la entrada, e incluso allí el
vidrio se tiñó y se mantuvo al mínimo. El estacionamiento estaba casi vacío, qué autos
allí se estaban congregando cerca de la entrada.
No había nadie caminando afuera.
En ningún lugar, de verdad.
El bosque que rodeaba el sitio remoto se amontonó apretado, otro tramo de

pared ininterrumpido, los pinos de acceso a los bloqueadores de rama a rama.
También había una cerca perimetral, veinte pies de alto con un rizo de alambre de
púas en la parte superior y una caseta de entrada que parecía estar equipada con
paneles a prueba de balas y vidrio.
¿Si fueras un humano y no tuvieras las credenciales correctas? Tu única

oportunidad de entrar era hacer un agujero en un lado.
Afortunadamente, tenía otras opciones.
Cerrando los ojos, se concentró en calmarse, su respiración se desaceleró

por el rápido bombeo de su inminente ataque, su corazón pisó su ritmo de carrera.
Tan pronto como pudo, se desmaterializó, avanzando en una dispersión de moléculas.
Su punto de entrada era un portal de escape de CVAA64 que, de haber sido
completamente corpóreo, le habría requerido tener un soplete a mano. Tal como
64
Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado.
~ 236 ~
DE LA NOCHE
estaba, penetró fácilmente en la malla de aluminio y continuó a través del trabajo

del conducto.
El diseño interior de la instalación era desconocido para él, y eso hacía que
la desmaterialización fuera peligrosa. Si elegía el lugar equivocado para reformar,
podría dañar las cosas de su cuerpo que no volverían a crecer. Pero este era un Ave
María, por lo que no podía preocuparse por su propia seguridad personal.
Respiraderos, Más conductos. Filtros que apenas podía atravesar.
Salió a través de un horno industrial, restableciendo su forma física en una

habitación de tono negro que olía a aire seco y aceite de motor. Su presencia provocó
una luz activada por movimiento, y sus ojos ardieron en el resplandor cuando la cosa
hizo su trabajo. Preparándose para una alarma, sacó una de sus armas y se agachó
en caso de que alguien abriera la puerta que estaba frente a él.
Cuando nadie entró, echó un vistazo al horno, respiró hondo y desmaterializó

la fina costura debajo de la puerta.
Sala de descanso. Con dos hombres de mantenimiento uniformados que le

daban la espalda, la pareja sentada en una mesa, mirando el baloncesto en un
televisor en blanco y negro.
Murhder los dejó justo donde estaban. No había razón para patear el nido
de los avispones hasta que él absolutamente tuviera que hacerlo, y sus instintos le
decían a dónde debía ir.
Xhex estaba cerca. No cerca de la habitación de al lado, sino en algún lugar

de la instalación.
Su sangre había ardido en el camino para él, llevándolo al sitio después de

que él había entrecruzado cientos de millas del estado de Nueva York buscándola: lo
que había sacado de su vena para sostenerse iba a salvarla, la deuda saldada.
A condición de que salvara su vida.
En un corredor ahora, y ya no había desmaterialización. Sus sentidos

estaban demasiado vivos, su ubicación marcada por la sirena de luz parpadeante de
su sangre, y como un amo desataría a un perro, así permitió que la parte más animal
~ 237 ~
DE LA NOCHE
de sí mismo la encontrara. La deambulación ya no era una coordinación consciente de

las extremidades sino un proceso autonómico que servía al mayor bien de llevar su
cuerpo a la hembra.
Cuando dobló una esquina y se encontró con dos machos humanos con batas
blancas de laboratorio, les rompió el cuello y dejó los cuerpos donde caían. ¿Víctimas
inocentes? Ni mierda, y si el tiempo no hubiera sido esencial, habría llevado su dolor
a nuevos niveles, no solo con este par sino con cada entidad viva y respiradora en
esta cámara de tortura.
Murhder siguió avanzando, recorriendo pasillos, entrando y saliendo de las

cámaras de seguridad montadas en el techo.
Las alarmas sonaron justo cuando se detuvo ante una puerta que estaba
hecha de acero, el metal por el que los vampiros no podían desmaterializarse, y esta
vez, había un sello interior que podía sentir.
Estos humanos sabían de la malla, pensó. Se habían preocupado de proteger

lo que habían secuestrado con un fino tejido de acero. Gracias a la mierda, no habían
tenido la visión de asegurar toda la instalación como tal, sin duda porque estaban
más preocupados por el escape que por el rescate.
Los meses de oración, búsqueda y pánico habían terminado, pero ahora la

parte más difícil.
Los explosivos que traía consigo estaban en su cinturón de utilidad, y las

alarmas se ahogaron cuando detonó la carga de C-4. La puerta retrocedía desde su
jamba, aterrizando en el suelo como una losa de una tumba.
Murhder saltó a través del humo con las dagas fuera. No había armas. No
quería matar a Xhex con balas perdidas…
Era un laboratorio médico en toda regla, con estantes llenos de suministros,

una mesa de operaciones que lo hacía querer vomitar, y todo tipo de microscopios y
monitores en mostradores y escritorios.
Mató a los trabajadores del laboratorio en segundos. Tres de ellos, todos

hombres. No ofrecieron resistencia coordinada, perdieron el tiempo gritando y
tratando de correr, y él fue a buscar al que primero tomó un teléfono. Cuando les
~ 238 ~
DE LA NOCHE
cortó las gargantas, esas batas se pusieron rojas en la parte delantera y sus
identificaciones laminadas también se cubrieron de sangre.
Fue cuando dejó caer el último de ellos que dio la vuelta y vio las jaulas
cubiertas de malla.
Dos de ellos, y Xhex estaba a la izquierda, desnuda, con un tazón de comida

y un recipiente con agua como si fuera un jodido animal. Pero había otra hembra en
la otra jaula… y ella estaba muy embarazada.
Sus ojos, huecos y obsesionados, lo miraron fijamente a través del tejido

de bandas de acero, y cuando su boca se abrió en shock, la realidad se torció en él.
La cara en el vidrio sagrado. ¡Esta era la hembra!
─No puedes tocar las barras, ─dijo Xhex por encima del ruido de las
alarmas─. Están cargadas.
Murhder volvió a prestar atención. La hembra por la que sabía que venía
estaba sobre sus pies, lista para soltarse, pero muy demacrada, sabía que iba a tener
que llevarla. La de los jóvenes, ella estaba de rodillas, y él se preocupó de que eso
era todo lo que podía hacer.
─Por allí, ─dijo Xhex mientras señalaba a la derecha─. Ahí está el

interruptor para las jaulas.
No había tiempo para joder con fusibles. Cambió una de sus dagas por una
pistola y lanzó seis disparos hacia la caja de metal. Las chispas volaron y hubo una
pequeña explosión, humo con una mordida de metal que se liberó en el laboratorio.
─Retrocede, ─ordenó.
Xhex sabía lo que estaba pensando, y ella se apartó de un salto mientras él

apuntaba su arma al mecanismo de bloqueo de su jaula. La bala que descargó partió
la carcasa, liberando un conjunto de órganos internos mecánicos en el suelo.
Tuvo que mirar hacia otro lado, pero eso solo hizo que sus ojos se posaran
en la hembra embarazada. ─No podemos dejarla, ─dijo él─. Necesito…
~ 239 ~
DE LA NOCHE
Pero no podía cargarlos a ambos y todavía tener una mano libre para un arma.
Y no hacía falta decir que en sus estados debilitados, ninguno de los dos podía
desmaterializarse.
─Necesito ayudarla. ─Su voz no sonaba como la suya─. Se supone que yo…
La hembra embarazada se arrastró sobre la puerta de su jaula. Detrás de

la malla de acero, sus manos se apretaban contra los barrotes, su boca se movía, su
voz era demasiado débil para atravesar las alarmas.
─Regresaré por ella, ─se oyó a sí mismo decir mientras agarraba el brazo
de Xhex─. Lo prometo.
─ ¡No! La trasladarán, tienen otras ubicaciones…
Guardias de seguridad se deslizaron por la puerta, tres hombres con

uniformes azules. Les disparó mientras tiraba de Xhex detrás de su cuerpo y se
movía para cubrirse. Excepto que no había ninguno. Con un tirón, volcó una mesa de
trabajo y luego tiró una parte de la estantería de metal con fachada de vidrio sobre
ella, todo tipo de vasos y tubos de ensayo golpeando el suelo cuando los paneles
frontales se rompieron y dejaron caer su contenido. Cambiando clips, siguió
disparando, pero fue sin objetivo.
Se mordió la muñeca y empujó la vena abierta hacia la boca de Xhex.
Sin perder el ritmo, ella bebía fuerte y rápido, tomando la nutrición que no
había tenido, reemplazando la debilidad por la fuerza. Si ella podía
desmaterializarse, había otra esperanza para la otra hembra, asumiendo que aún
estuviera viva en ese momento. Muchas balas en el laboratorio, esos guardias
devolviendo fuego…
Xhex dejó escapar un grito. ─ ¡Mierda!
Cuando ella liberó su vena sin sellarla, sangró por todo el lugar, pero estaba
más preocupado por Xhex. Se había acurrucado de lado y estaba presionando sus
palmas debajo de sus costillas.
~ 240 ~
DE LA NOCHE
─Me han dado, joder, me han dado, ─ladró ella.
Una bala pasó volando justo sobre su cabeza. Dos más pasaron por la mesa
y la estantería, los apagados y metálicos thunks que evocaban la naturaleza endeble
de su cubierta.
Ambos miraron a la hembra. Aún no había sido golpeada, y estaba claro que
podía leer lo que había en sus caras. Esa boca de ella se abrió de par en par mientras
arañaba los barrotes, la malla, sus frenéticos ojos revelaban las profundidades del
infierno en el que estaba…
Una bocina de coche, colocada en el tono preciso del grito de esa hembra
aterrorizada, devolvió a Murhder al presente. Se había detenido en medio de la calle
nevada, y mientras miraba hacia el sonido, los faros lo cegaron. Su brazo subió para
protegerse los ojos, pero no pensó en moverse.
El auto lo clavó sólidamente, sus neumáticos se trabaron en la bolsa de nieve,

su cuerpo golpeó el capó y subió el parabrisas. Atrapó rápidamente el cielo despejado
de invierno mientras pasaba por encima del techo, y luego golpeó la carretera del
otro lado boca abajo en la nieve.
Con un estremecimiento, le dio a su cuerpo un segundo para registrar

cualquier queja, y además, la compresa fría de los neumáticos se sintió bien contra
su mejilla caliente. Débilmente, notó el sonido de las puertas del auto abriéndose,
¿tres de ellas?
─Oh, mierda, mi padre me matará…
─No deberías conducir colocado…
Murhder giró la cabeza y se concentró en los tres jóvenes humanos que

estaban parados en la parte trasera de un BMW muy caro.
─Estoy bien, ─les dijo─. Sólo vete.
─ ¿En serio? ─Preguntó uno de ellos.
Y fue entonces cuando percibió un olor que no había olido en años y años.
Cuando las lágrimas llegaron a sus ojos, cerró los párpados.
~ 241 ~
DE LA NOCHE
─Si está muerto, ─escuchó a Xhex decir con su voz dura─, Los mataré a
cada uno de ustedes. Despacio.
~ 242 ~
DE LA NOCHE
~ 243 ~

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J. R.

Sigma Rosmery Sabik

Trx-Mistika Black Armando R. Chavez Maite M

Astrea75 Thinmellian Nadhara

VeroHdn Mar96 Jeny82

Cuando el hermano de Ahmare es secuestrado, no hay nada que ella no haga

Duran, traicionado por su padre, encarcelado en un calabozo durante

Luchando contra fuerzas mortales y enfrentando riesgos imprevistos, los

Veintiún años, tres meses y seis días atrás…

─ ¡Dónde está! Maldita sea, ¿dónde está?

Duran escupió sangre de su boca y habló sobre el zumbido en sus oídos. —

Chalen el Conquistador volvió a girar su palma abierta, impactando la

Cuando su cabeza se dejó caer de nuevo y se quedó colgando, la sacudió para

—Lo siento no… un gran hablador…

El conquistador agarró la mitad inferior de la cara de Duran, apretando con

— ¿Entonces, qué estás haciendo?

—Asegurándome de que no quieres robar lo que es mío. —Duran sonrió,

No para Chalen. Él no tenía código. No en el Viejo País, y no durante su último

Solo había un macho que era peor.

—Te romperé, —dijo Chalen en voz baja—. Y lo disfrutaré.

Duran se rió en un jadeo. —No tienes idea de lo que ya he pasado…

su presión sanguínea, el cerebro sin oxígeno, sintió como si flotara, un salvador

El sonido de las cadenas en movimiento y el cambio de marchas lo devolvieron

Duran exhaló en un gorgoteo. Su cuerpo estaba ardiendo, el dolor quemaba

Pero a la mierda Chalen.

—Haz lo que quieras, —murmuró—. No voy a decirte una maldita cosa.

—Haré que desees no haber nacido nunca.

Cuando el macho encapuchado se adelantó, Duran fue arrastrado boca abajo

—Ya estás allí, gilipollas.

La cara de Chalen apareció a la altura de la mesa, sus ojos se encontraron.

─Nadie jamás acusó a mi padre de dar una mierda.

─Necesitas saber con quién estás tratando…

—Espero que te quedes y observes esto. —Cuando Chalen frunció el ceño,

—No tendré piedad.

Chalen se rió, mostrando sus colmillos. El de la izquierda no era tan largo,

—Tal optimismo. Espero que persista mientras espero deshacerme de ti.

—Te veré en el Dhunhd antes de que eso suceda.

Chalen negó con la cabeza y se enderezó. — No lo olvides, podrías haber

Todavía hay secretos en América. A pesar de la densidad de población,

Tanto para los humanos como para los vampiros.

Un macho humano que había estado haciendo lo mismo con su motocicleta la

Cuando él se acercó a ella, todo chulo y arrogante, ella se debatía si

Pero no podía permitir retrasarse y más concretamente, podría fantasear

Ella acababa de enterarse de primera mano.

Sin embargo, el bastardo lascivo sí merecía un castigo y si ella hubiera sido

Lo cual no sería difícil. No había muchas hembras vestidas de negro, de

Aunque tal vez esa cualidad no era intrínseca a las divergencias en la

En lo alto, un rayo se disparó y cayó sobre el cielo negro aterciopelado, y

Al salir de la carretera interestatal, viajó por una serie de carreteras que

El bastión centenario de Chalen el Conquistador, en el Nuevo Mundo.

Eso o un antagonista de Disney había salido de una película para alejarse de

Oh, mira, la estaban esperando.

Cuando detuvo el Explorer en el área de estacionamiento de grava, dos

Ella sacó su arma y su cuchillo y los escondió debajo de su asiento. Luego se

La tormenta la empujó como un asaltante y se mantuvo firme mientras

Frunciendo el ceño, dijo, ─Estoy aquí para ver…

El gran portal del castillo se abrió al levantarse, el crujido de los engranajes

Al entrar en el interior iluminado por antorchas, se encontró en un gran

Dentro de su piel, dentro de su alma, cada parte de ella estaba gritando

Olvidar que incluso sabía cómo encontrar el lugar…

Bruscamente, una imagen de la infancia vino a la mente, como un inocente

Ahmare llevaba un par de décadas fuera de su transición y en un programa

¿Cómo había terminado ella aquí? ¿Cómo pudo su hermano…?