¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa que usa el cuerpo para proteger los nervios, para fabricar
tejidos celulares y para producir determinadas hormonas. El hígado fabrica todo el colesterol
que necesita el cuerpo. El cuerpo también obtiene colesterol en forma directa de los alimentos
que come (como los huevos, las carnes y los productos lácteos). Una cantidad excesiva de
colesterol puede tener un impacto negativo en la salud.

¿Cuál es la diferencia entre el colesterol "bueno" y el colesterol "malo"?

A menudo, a la lipoproteína de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés) se la llama
colesterol "malo". Lleva colesterol al cuerpo. A menudo, a la lipoproteína de alta densidad
(HDL, por sus siglas en inglés) se la llama colesterol "bueno". Extrae colesterol del torrente
sanguíneo.

Esto explica el motivo por el cual demasiado colesterol LDL es malo para el cuerpo y el motivo
por el cual un nivel alto de colesterol HDL es bueno. Por ejemplo, si el nivel de colesterol total
es alto debido a un nivel alto de LDL, es posible que usted tenga un riesgo más alto de tener
una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular. No obstante, si el nivel de colesterol
total es alto solo debido a un nivel alto de HDL, es probable que usted no tenga un riesgo más
alto.

Los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre. Cuando usted come más calorías que las
que puede usar el cuerpo, este transforma las calorías adicionales en triglicéridos. Cuando
usted cambia su estilo de vida para mejorar los niveles de colesterol, desea reducir el LDL,
aumentar el HDL y reducir los triglicéridos.
¿Cuáles deben ser mis niveles de colesterol?

Nivel de colesterol total

•Menos de 200 es mejor.

•De 200 a 239 es casi alto.

•240 o más implica que usted tiene un mayor riesgo de tener una enfermedad cardíaca.

Niveles de colesterol LDL

•Menos de 100 es ideal para las personas que tienen un riesgo más alto de tener una
enfermedad cardíaca.

•De 100 a 129 es cercano a lo óptimo.

•De 130 a 159 es casi alto.

•160 o más implica que usted tiene un riesgo más alto de tener una enfermedad cardíaca.

Niveles de colesterol HDL

•Menos de 40 implica que usted tiene un riesgo más alto de tener una enfermedad cardíaca.

•60 o más reduce, en gran medida, el riesgo de tener una enfermedad cardíaca.

Triglicéridos

•Menos de 150 mg/dl es mejor.