PETER DEAR
LA REVOLUCION
DE LAS CIENCIAS
El conocimiento europeo _
y sus expectativas
(1500-1700)
‘Teaduccién de
José Raméa Marcaida Léper
Marcial Pons Historia
2007
Introduccién
Filosofia y operacionalismo
Elconocimiento su bistors
ia qué conse el conocimieno? 2A qué nes refrimos cuando
stim or pla cum ple vob? Qo ii
ay una importante carga seméntia en a palabra ecanociien-
ton, Come toda palabra qu acarea muchas connotaiones, su histo.
fires largay complicda, Itentas comprender lon dierent sig
‘dos que posee pars nosotros hoy en ds exit ealinar un viaje 4
‘gues repiones del pasado donde estos sgiicados fueron creacos
por primera ver en un formato moderno reconocile. Una de as
fegiones mis importantes It Europa de los sigs XV y 2, un
tiempo yunlgar que ea historia dele cena normale denon
amos el peo dela revolt cient.
En ent sentido s interesante constatar que a actividad a escala
tdobal quellsmanes ciencin est todavia incl en el siglo XX, coor
nada seg las pautas ls exterioe de los cenrosdeformacién e
lnvestigacign herederos de ete tradicldn eminentemene europea.
Una wade que, mis alli del context curopco, fue adopt por
primera very «gan cscla en Exados Uniden, cn ocasones con el
Spoyo dela formacia ya emigracién euopess,y que sé legado el
Siglo se implants en el resto de gates. Inclso ahora los pemios
Nobel e cencas son otorgados,predominantement, a cinticos
‘en Europa y Nortermerie,incyendo invetigidores procedentes
‘otras putes del mundo pero que reibieron su formacia y dese
trollaron sus trabajos at st claro, por ano, que cualquier intent2 PaerDoer
de comprenderhistéricamente lt cencis como una empresa de
‘ado caricter moderno debers, en primer lugar, examinar su dest
srolle desde una perspectiva yen un contexto europeos.
Lapercepcién de que algo paticularmente crucial ydeterminan-
tepara el nacimiento dela ceneiaeuropen habia enida lugar duran
telos siglo xv1y xvit es una ides que los mismoe europeos defend
ton por primera vez en el siglo xVit. El periodo de tiempo
transcursido desde los trabajos de Copérnico a principios del
siglo 207, que pusieron a a ier en movimiento alrededor dal sol,
hhasa Is consolidacién del sistema newtoniano a princpios del xvi
(que inclia la gravitacidn universal como parte de un universoinde-
finidamente extenso) fue interpretada como una marevilloss «revo-
lucie» en el saber, sin precedentes en In bstoria', Naturalmente,
cesta forme de concebir al pasado también interpretaba au manera
‘que habia sucedido con anterioridada ext singular periodo. Ast, des-
de esta perspectva, el saber europeo durante la Edad Media habia
sido retrégrado y vacio de contenido, Los fildsofos haben sido ecle
vos de los antigues textos de Aristtelex; se habian preocupado mas
por las palabras ys argumentos que porlas cosas misma y sus posi-
bles usos. ste es un punto de vista, todavia hos, muy araigada en
ln cultura popular a pesar de las radicalesrevisioneshistricas sobre
Ja Edad Media, renizadas durante el siglo XX, que han puesto de
‘manifest la invalid de tal caricatura despective acerca de la vida
‘intelectual del medievo. Sin embargo, es verdad que cierosaspectos
de este relatotiunfalista del siglo XVin acerca de sue mis inmediatos
predecesores han generado un enorme interés y merecido una sen
tin daradera. ¥ es que, a pesar de los elementos de exageracign y
«as sutocomplacencia, ia idea de que existié una diferencia fund
imental entre el saber medieval y el nuevo conocimienta generada pot
In enronces reciente «revolucin» es cieramente significative, Desde
«esta perspective saber medieval habla primado ia espaciad de
tar cuestones relacionadas con el problems abstract de la verd
‘mientras que la nueva corsieae peimaba un conocimiento de orden
prictico acerce de la realidad y us miltipleslacetae.
‘Ao laggo de este libro analizaremos en qué media estas ideas
son acertadas, Nuesta historia, sin embargo, sens algo mas compl
‘Vise por ong Ja Ate, Piney Dore othe Eacpiof
Did Ps rs de rd Neb nda Be ed 165 3.
Irene Flsfiay pectin 2
«ada quela versién meramentetrunfalita dl siglo 0 A diferen
{inde los portavoces de a Iustacia, hoy en da no estamos seg
ros de que se dies un inequvoco triunfo de la razén, o que la pro
ia ciencia moderaa nuestra sea un producto neutral inevitable del
Progreso. Que la ienca forma pate de a propia eulara que le us
{ent es ago qu los denomioadosesudis trios ysocilgcos
“contextual han vend demostndo una yor vex a cieni,
insetn, en producto dela bistoria. Fl objetivo principal del his
tori elec compen por i dterminaa gente ee
asado crea fo que crea scerea dea selidad y por qué ovientaron
or petits ena ote dresrn. No etd en ranos de hit.
adore confer la verdad « las conwiciones del pasado, Intentar
Seiament as ideas de Cpernieo accra dl mov
irededor del sol no depende de que Gas furan
{eras ono, Copéenico tv ss azones para cee lo que cel, ye
tzabajp dal histiador es descubssas; a verdad la fsead viene
dererminadn por los arguments, yéstos son los que han de est
‘iare hitricumente.
‘Alahora de expla el cambio bistérico podemos echarmano de
multe de fctores, chs voces eifeents seg los casos. Las
“cuts en wn ebajohsteicosugen de su propia complejidad
Symuchs veces dela pcalardad de los sucess situaciones ast
‘iar Es como sa un goslogo le pidiéramos que nos explqie por qué
‘une mostafiaconceta tiene cxactamente la lure que tine, La le
‘aida dees po de montana podria explease haciendo referencia
1 proceso: geloyzos generale, pero los detalles exacts acerca dela
aptscin de wna montafia en pardeulr podefan depender de aspec
{os desconocidso acidestales en sulistoria Del mismo modo, los
Iisvoriadores no pueden proporcionarexplcaconesacerea de por
“Exas nuevas intuciones estaba, en mayor o menor med, vnc
ladas« la Iglesia y a su progeama cultural. Como consecuenca de
‘sto, en universidades como Paris u Oxford ia facltad de teologs
rincipal entre las Facltedes Mayores(aguclas que otorgabaa
, se la denominabs
‘omminmente. De esa forma, el presto académico comenz a iden-
tifiarse con un filosofarabsracto dedicado al problema de la ver-
da; este servia como un equivalenteracional af, donde primaba
Jn conviccién intelectual sobre un conocimiento de caréter mas
ricco
‘Laptneipaldiscipina interesada en el conocimiento de la natu:
raleza era Is denominada efilosofia asturaly(pbilospbia naturals,
8, a menudo, scents natural). Otras dscplinas también se oc
paron de le natualeza, como le medicine (otra de las Facultades
‘Mayozes)y las cienciat matemdtias. Estas tltimas, ademas de [a
aritméticay la geomerria, incluan esrudiosacerea de aquellos as
pecs deli tua relalonados con propiedad cna
(Gceas como ln astronomia, la tcora musical, a Spica geome