Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Cordillera Andes 19 PDF
Cordillera Andes 19 PDF
28/01/16 15:59
Levantamiento de la
Cordillera Oriental de los Andes colombianos
Estudios han sugerido que el aumento en las tazas de meteorización o alteración de las rocas
que se da tras el levantamiento de montañas, puede facilitar las reacciones químicas que
secuestran CO2 del aire, logrando disminuir las cantidades del mismo en la atmósfera y en con-
secuencia cambiando las condiciones climáticas [1-2]. Un ejemplo de esto es el enfriamiento
de la tierra durante parte del Cenozoico, principalmente en los últimos 40 millones de años, el
cual se ha relacionado al levantamiento de los Himalaya [1].
Además, las cordilleras pueden formar barreras topográficas que restringen la circulación at-
mosférica [3]. Este caso ocurre en la cordillera de los Andes, cuando los vientos alisios car-
gados de humedad que provienen del Atlántico y la Amazonia, chocan contra la cordillera y
generan altas tazas de precipitación (lluvia orográfica) en el costado oriental y una zona más
seca en el flanco occidental. Este fenómeno es conocido como “sombra de lluvia” y es bastante
claro en algunas partes de Colombia, por ejemplo, el desierto de la Tatacoa (ubicado en el Valle
del Magdalena), una zona con bajas tasas de precipitación durante gran parte del año.
6°
Placa de
Nazca
tal
rien
C. O
RS
Placa
Sudamericana
l
ntra
e
ntal
C. C
cide
c
C. O
73°
Figura 1. Mapa regional de Suramérica que muestra la configuración tectónica de la cordillera de los Andes y su distribución en la costa occidental del continente.
Fuente: [14].
Por último, las montañas también limitan y definen la distribu- ¿CÓMO PODEMOS CUANTIFICAR CADA UNA
ción espacial de los ríos. Por ejemplo, la configuración actual del DE ESTAS VARIABLES?
rio Amazonas, así como de los ríos Magdalena y Orinoco, solo
se formó una vez se había levantado la cordillera de los Andes. Existen diferentes técnicas para medir cada una de las variables
El levantamiento de la cordillera de los Andes logró drenar una mencionadas anteriormente. En este artículo se discutirán algu-
zona llena de humedales en la antigua configuración del Ama- nas de las más utilizadas, sin embargo, existe mucha literatura
zonas, para dar lugar a la configuración actual (figura 2) [7, 8]. al respecto que debe ser considerada para obtener una visión
más amplia y completa sobre el tema.
¿QUÉ PAPEL JUEGA LA GEOLOGÍA EN ESTOS ESTUDIOS?
¿CUÁL ES EL PRIMER PASO PARA ESTUDIAR
Dadas las importantes consecuencias de la formación y existen- EL LEVANTAMIENTO DE UNA MONTAÑA?
cia de montañas,los geólogos generan hipótesis sobre los posi-
bles mecanismos tectónicos que lo permitieron y su evolución a La cartografía geológica y la estratigrafía se configuran como los
través del tiempo geológico. Luego, se dedican a poner a prueba primeros pasos para avanzar en cualquier investigación en geocien-
estas hipótesis mediante el estudio de las rocas en el campo y cias relacionada con el levantamiento de montañas; sus productos,
el laboratorio. el mapa geológico y la columna estratigráfica, son el punto de ini-
10 – 7 Ma 7 – 25 Ma
Llanuras Ríos
< 2,5 Ma
Figura 2. Reconstrucción paleogeográfica del norte de Suramérica en tres épocas del pasado. Se puede observar cómo los ecosistemas y sistemas de drenajes varían con los procesos de levanta-
miento de la cordillera de los Andes..
Fuente: Modificado de [8].
cio para entender la evolución tectónica de un lugar determinado. sultados muy precisos sobre qué cordilleras aportaban detritos
Además, el estudio de los fósiles brinda información acerca de los (material suelto) a una determinada cuenca. Además, sirven de
cambios ambientales que sufrió un lugar determinado. Sin embargo, soporte para correlacionar las distintas columnas estratigráficas
es común que en gran parte de las rocas del mundo no se puedan levantadas en la cuenca.
recuperar evidencias fósiles que soporten hipótesis sobre los am-
bientes. De esta manera, aparecen múltiples técnicas como opción ¿CÓMO PODEMOS MEDIR EL LEVANTAMIENTO
para entender el pasado de nuestras cordilleras. DE LA SUPERFICIE?
Los análisis de procedencia son una combinación de disciplinas Una de las técnicas claves para estudiar el levantamiento de
con un objetivo común, conocer la fuente de los sedimentos que superficies es la paleontología, es decir, el estudio de las rocas
luego se convertirán en rocas sedimentarias. Incluyen la petro- de cierta edad con fósiles de plantas o animales que nos puedan
grafía sedimentaria, el análisis de minerales pesados, el análisis ayudar a entender los cambios paleo-altitudinales (cambios en
de conglomerados, los análisis de paleo-corrientes, la geoquí- la elevación en el momento de formación de las rocas) y el tipo
mica y las dataciones radiométricas. Así es posible obtener re- de ambiente que existía en aquella época.
Corteza oceánica
Corteza continental 10 km
Tiempo
Litosfera
100 km
Astenosfera plástica
200 km
Manto superior
Más tiempo
30 °K/km Formación de trazas
Espacio libre
0
Gradiente termal
1 °K/km (promedio)
Corteza 1000
2000
Atmósfera Manto
Temperatura (°K)
3000
Calor
4000
Núcleo externo
Desaparición de
5000
trazas
6000
Núcleo interno
7000
0 1000 2000 3000 4000 5000 6000 7000
Radio (km)
Figura 4. Figura compuesta a) Diagrama explicativo del gradiente termal de la tierra y cristales de apatitos con trazas de fisión; b) Fotografías de cristales y microscopio de trazas de fisión.
Fuente: Autores.
decaimiento espontaneo por fisión de núcleos de Uranio-238 (contemporáneos a los movimientos tectónicos) de San Juan de
(isótopo 238U), el cual genera un par de núcleos hijos que salen Río Seco, asociados a dos levantamientos de baja amplitud en
disparados a altas energías y dañan la estructura del mineral esta época [12-13]. Además, se encuentran datos asociados al
(figura 5). Este proceso ocurre de manera constante, es decir crecimiento lateral (Oeste-Este) de la cordillera desde el Oligo-
a una taza determinada. Estas tazas se conocen para algunos ceno temprano, hace 33 millones de años, y a la exhumación
minerales estándar como el Apatito o Zircón (figura 5) y sólo rápida de algunas rocas hace 3-4 millones de años [11, 14].
quedan grabadas en la estructura si el mineral se enfría por
debajo de la temperatura de cierre (~120°C para el Apatito y Al integrar todos los estudios relacionados con el levantamiento
~230° C para el Zircón) [10]. de la Cordillera Oriental, se observa que su formación es bastan-
te compleja y se ha extendido desde hace 40 Ma hasta 3-5 Ma.
¿QUÉ HISTORIA NOS CUENTA LA TERMOCRONOLOGÍA EN Para contribuir a los estudios previos, es necesario desarrollar
LA CORDILLERA ORIENTAL? técnicas innovadoras que permitan restringir mejor la temporali-
dad del levantamiento de la Cordillera Oriental en Colombia. Re-
A lo largo de los últimos años, se han realizado múltiples es- cientemente, algunas técnicas innovadoras como biomarcardo-
tudios de termocronología en distintas localidades de la Cordi- res –fósiles para medir paleoaltitud– han comenzado a utilizarse
llera Oriental, y actualmente existe una base de datos bastante [15]. El departamento de Geociencias de la Universidad de los
amplia. Allí se incluyen registros de exhumación de la cordillera Andes cuenta no solo con una ubicación privilegiada para colec-
desde el Eoceno temprano –40-30 millones de años– [11], los tar muestras sino con una planta profesoral capaz de liderar los
cuales coinciden con la formación de los depósitos sintectónicos nuevos avances y generar mayor entendimiento en este tema. •
[1] Raymo ME, Ruddiman WF. Tectonic forcing of late Cenozoic [10] Reiners PW, Brandon MT. Using thermochronology to unders-
climate. Nature 1992; 359(6391), 117-122. tand orogenic erosion. Annual Review of Earth and Planetary
[2] Hay WW, Soeding E, DeConto RM, Wold CN. The Late Cenozoic Sciences 2006; 34: 419-466.
uplift–climate change paradox. International Journal of Earth [11] Mora A, Horton BK, Mesa A, Rubiano J, Ketcham R, Parra M.
Sciences 2002; 91(5), 746-774. Migration of Cenozoic deformation in the Eastern Cordillera of
[3] Bookhagen B, Strecker MR. Orographic barriers, high-reso- Colombia interpreted from fission track results and structural
lution TRMM rainfall, and relief variations along the eastern relationships: Implications for petroleum systems. AAPG Bulle-
Andes. Geophysical Research Letters 2008; 35(6): L06801. tin 2010; 94(10): 1543-1580.
[4] Hooghiemstra H, Wijninga VM, Cleef AM. The paleobotanical [12] Bayona G. et al. Onset of fault reactivation in the Eastern Cor-
record of Colombia: implications for biogeography and biodi- dillera of Colombia and proximal Llanos Basin; response to
versity. Annals of the Missouri Botanical Garden 2006; 93(2), Caribbean–South American convergence in early Palaeogene
297-324. time. Geological Society of London Special Publications 2013;
[5] Van der Hammen T, Werner JH, Van Dommelen H. Palynologi- 377: 285-314.
cal record of the upheaval of the Northern Andes: a study of [13] Lamus Ochoa F, Bayona G, Cardona A, Mora A. Procedencia de
the Pliocene and Lower Quaternary of the Colombian Eastern las unidades cenozoicas del Sinclinal de Guaduas: implicación
Cordillera and the early evolution of its High-Andean biota. Re- en la evolución tectónica del sur del Valle Medio del Magda-
view of Palaeobotany and Palynology 1973; 16(1-2): 1-122. lena y orógenos adyacentes. Boletín de Geología 2013; 35(1):
[6] Madriñán S, Cortés AJ, Richardson JE. Páramo is the world’s 17-42.
fastest evolving and coolest biodiversity hotspot. Frontiers in [14] Parra M, Mora A, Jaramillo C, Strecker MR, Sobel ER, Quiroz
Genetics 2013; 4(192). L. et al. Orogenic wedge advance in the northern Andes: Evi-
[7] Hoorn C, Guerrero J, Sarmiento GA, Lorente MA. Andean tec- dence from the Oligocene-Miocene sedimentary record of the
tonics as a cause for changing drainage patterns in Miocene Medina Basin, Eastern Cordillera, Colombia. Geological Society
northern South America. Geology 1995; 23(6): 237-240. of America Bulletin 2009; 121(5-6): 780-800.
[8] Hoorn C, Wesselingh FP, Ter Steege H, Bermudez MA, Mora A, [15] Anderson VJ, Saylor JE, Shanahan TM, Horton BK. Paleoeleva-
Sevink J et al. Amazonia through time: Andean uplift, climate tion records from lipid biomarkers: Application to the tropical
change, landscape evolution, and biodiversity. Science 2010; Andes. Geological Society of America Bulletin 2015; 127(11-
330(6006), 927-931. 12): 1604-1616.
[9] England P, Molnar P. Surface uplift, uplift of rocks, and exhu-
mation of rocks. Geology 1990; 18(12): 1173-1177.