Es la disciplina científica que estudia los factores que tienen
efecto sobre la salud y la enfermedad de una población. ¿QUÉ HACE?
La epidemiología aporta a la evaluación de las acciones de salud
proporcionando pruebas y evidencias acerca de la eficacia, eficiencia y efectividad de las intervenciones a fin de tomar decisiones de la gestión de los servicios de salud.
Estudia la ocurrencia, distribución y factores de riesgo que
afectan los problemas de salud-enfermedad de la comunidad. Aplica permanentemente el estudio del método científico a fin de establecer y desarrollar los procedimientos, mecanismos, acciones e intervenciones pendientes a promover y mejorar la salud. USOS:
Medición y análisis de la salud de poblaciones.
Descripción de la historia natural de la enfermedad.
Identificación de los determinantes de las enfermedades.
Control y prevención de las enfermedades.
Planificación y evaluación de servicios de salud.
¿COMO SE RELACIONA CON LA CALIDAD? Permite obtener estrategias confiables para medir la calidad con un nivel científico adecuado para la mejora asistencial desde una perspectiva de calidad y seguridad de la atención de la salud. CALIDAD DE VIDA
La esperanza de vida es uno de los indicadores tradicionales que pueden
ayudar a conocer las modificaciones en cuanto a las condiciones de salud de las poblaciones. Lo mismo ocurre con otros indicadores como el índice de natalidad y mortalidad, o bien, la prevalencia o incidencia de las enfermedades. Sin embargo, esto no refleja la opinión o la percepción de los individuos en cuanto a su estado de salud-enfermedad. La medición de la calidad de vida en relación con la salud es un tema creciente, ya que se ha determinado que es necesario medir el impacto de las acciones dirigidas al cuidado de los pacientes desde una perspectiva más individual, pero su evaluación no siempre es sencilla o concreta. Otros indicadores, como las tasas de morbilidad y esperanza de vida, miden el resultado de los cuidados para la salud desde la perspectiva de los profesionales encargados de la misma, pero adolecen de la opinión de los pacientes (quienes son objeto de los cuidados), por lo que se considera que la evaluación de las intervenciones es incompleta, ya que son los sujetos intervenidos quienes deben opinar sobre la forma en que sus vidas o su salud son afectadas.