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¿Qué es STEM?
STEM corresponde al acrónimo de las iniciales de palabras Ciencia, Tecnología, Ingeniera y
Matemática en inglés. La educación integrada STEM consiste en un nuevo paradigma para
enseñar y aprender. Donde no se trata solamente de enseñar las cuatro materias en forma
independiente sino de enseñarlas de forma que la conexión entre ellas sea explicita. En la
medida en que estos programas incorporan actividades de grupo, investigaciones de laboratorio
y proyectos, ofrecen a los estudiantes la oportunidad de desarrollar estas habilidades esenciales
del siglo XXI y prepararlos para que se conviertan en ciudadanos capaces de tomar decisiones
sobre la salud personal, La calidad ambiental, el uso de los recursos y la seguridad nacional. Por
lo que se busca organizar el curriculum en torno a problemas de la vida real, de modo que los
contenidos se vuelvan más relevantes para los estudiantes. Además de fomentar la actividad
practica frente al aprendizaje memorístico, y ofrecer el mismo contenido en distintos contextos
para construir un aprendizaje significativo.
Es verdad que la educación STEM puede conducir a un empleo productivo dentro de este
campo. Sin embargo, también es necesario que todas las personas y sobre todo los jóvenes
posean cierto grado de alfabetización científica y tecnológica con el fin de llevar una vida
productiva. Para que como ciudadanos informados sean consumidores inteligentes, reflexivos y
que participen en la toma dedicaciones democráticas, y puedan dar sentido a su mundo en
general.
Orígenes
Para lograr una mejor comprensión de esta estrategia educativa analizaremos como surge.
El campo científico, tecnológico, de las matemáticas y la ingeniería, y la preocupación por la
existencia de una mano de obra alfabetizada en estos campos no son nuevos. Desde la fundación
del congreso de Estados Unidos George Washington planteo la necesidad de promover el
conocimiento científico como base para el bienestar público. Luego del lanzamiento del satélite
ruso Sputnik en los `50 en Estados Unidos se establecieron políticas educativas en ciencia y
tecnología, con el objetivo de contar con una fuerza de trabajo calificada que le permitiera hacer
frente a la incipiente carrera espacial. A inicios de los `90 la National Science Foundation (NSF),
comenzó a utilizar el acrónimo STEM, como abreviación para hacer referencia a los campos de
“Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemática”. Luego en el 2007 la “National Academies”
publico el reporte “Rising Above the Gathering Storm: Energizing and Employing America for a
Brighter Economic Future”1 donde se advierte que la debilidad existente en el Sistema
educativo norteamericano en este campo amenazaba la competitividad (económica y política)
del estado frente a otros países, esto alentó el pedido de más informes y la generación de
políticas educativas orientadas a fomentar la educación STEM. Los objetivos de estas políticas
son variados: la alfabetización STEM, desarrollo de las competencias para el siglo XXI, mejorar
la retención de los estudiantes en el sistema educativo, integrar a las mujeres y las minorías
étnicas a los campos STEM, promover la elección de las carreras universitarias, y empleos
relacionados.2
Estímulos STEM
El impulso de iniciativas STEM se ha convertido en uno de los objetivos fundamentales de la
planificación educativa no sólo de países como Estados Unidos, Reino Unido o Finlandia, sino
también del conjunto de la Unión Europea y de diversos organismos internacionales. Incluso
compañías líderes en diversos sectores, pero en general muy vinculadas al ámbito tecnológico,
han unido esfuerzos con las administraciones públicas para desarrollar programas o iniciativas
de fomento de las vocaciones tecnológicas entre los jóvenes. Las cuales pretenden aprovechar
las similitudes y puntos en común de estas cuatro materias para desarrollar un enfoque
interdisciplinario del proceso de enseñanza y aprendizaje, incorporando contextos y situaciones
de la vida cotidiana, y utilizando todas las herramientas tecnológicas necesarias.
En la actualidad las proyecciones indican un crecimiento de la demanda de profesionales STEM
sostenido en los próximos años. Sin embargo, las carreras con orientaciones científicas y
tecnológicas son las menos elegidas por los jóvenes. Por lo tanto, actualmente uno de los
1
https://www.nap.edu/catalog/11463/rising-above-the-gathering-storm-energizing-and-employing-
america-for
2
https://www.whitehouse.gov/issues/education/k-12/educate-innovate
objetivos más importantes de las políticas educativas en los países del primer mundo,
acompañados por importante multinacionales, es lograr incentivar las vocaciones científicas.
En su programa marco 2014 – 2020, la comisión europea dedicará más de 13 millones de euros
a subvencionar iniciativas que se dediquen a “raise the attractiveness of science education and
scientific careers and boost the interest of young people in STEM”3. En el año 2014 la Fundación
Telefónica destacó cuatro iniciativas internacionales, de un total de 100 finalistas, como
“proyectos eficaces para fomentar las vocaciones científico-tecnológicas”, y este año 2016 el
proyecto “Top 100 Innovación 2016 busca identificar los proyectos e iniciativas que han
mejorado las competencias digitales de los alumnos y que han contribuido a prepararles para
trabajar en la sociedad digital del futuro.4
Otro elemento importante a considerar en este desfase entre necesidad y vocación surge
cuando se toma en consideración el sexo de los estudiantes, puesto que dicha separación resulta
más evidente en el caso de las mujeres.5 Esto ha motivado el diseño de iniciativas dirigidas
exclusivamente a fomentar las vocaciones científico-tecnológicas entre las alumnas de primaria
y secundaria.6
Según se ha podido medir una de las razones por las que los estudiantes no eligen las carreras
científicas es por el desconocimiento de la tarea que realizan los científicos y una idea
deformada de los mismos. Con el objetivo de acercar a los científicos y su trabajo al común de
los estudiantes, merece la pena resaltar las intervenciones cada vez más generalizadas de
investigadores o profesionales en los centros educativos, sea a través de conferencias, charlas,
asesoramientos en proyectos de investigación, etc7. También se han multiplicado las
experiencias desarrolladas alrededor de la denominada ciencia ciudadana8 o citizen science9,
donde el propio individuo contribuye a generar conocimiento científico. Todo este conjunto de
actividades de divulgación ayuda a acercar la figura del investigador entre el público, y, por
consiguiente, también entre los estudiantes.
3
http://ec.europa.eu/research/participants/portal/desktop/en/opportunities/h2020/topics/seac-1-
2014.html
4
http://www.fundaciontelefonica.com/educacion_innovacion/desafio_educacion/
5
http://eacea.ec.europa.eu/education/eurydice/documents/thematic_reports/120en.pdf
6
http://science-girl-thing.eu/es
7
http://fumec.org/v6/index.php?option=com_content&view=category&layout=blog&id=53&Itemid=464
&lang=es
8
http://www.barcelonalab.cat/ca/oficines-dinnovacio/cciutadana/
9
https://www.scientificamerican.com/citizen-science/
En cualquiera de los dos niveles el curriculum STEM debe contemplar:
Matemática rigurosa y currículo de ciencias en la formación;
Integrar la ingeniería y la tecnología en el currículo de ciencias y matemáticas;
Promover el diseño de ingeniería y solución de problemas (científico/ingeniería) el
proceso de identificación de un problema, la innovación en la solución, creación de
prototipos, evaluación, rediseño, como la manera de desarrollar un conocimiento
práctico del mundo;
Promover la investigación, el proceso de hacer preguntas y realizar investigaciones a
manera de desarrollar un profundo conocimiento de la naturaleza y del mundo;
Se fomentan experiencias prácticas y estrategias de pensamiento para el aprendizaje
colaborativo.
Matemática rigurosa y currículo de ciencias en la formación;
Integrar la ingeniería y la tecnología en el currículo de ciencias y matemáticas;
Promover el diseño de ingeniería y solución de problemas (científico/ingeniería) el
proceso de identificación de un problema, la innovación en la solución, creación de
prototipos, evaluación, rediseño, como la manera de desarrollar un conocimiento
práctico del mundo;
Promover la investigación, el proceso de hacer preguntas y realizar investigaciones a
manera de desarrollar un profundo conocimiento de la naturaleza y del mundo;
Se fomentan experiencias prácticas y estrategias de pensamiento para el aprendizaje
colaborativo.
Conectando con los intereses y las experiencias de los alumnos. Una rica enseñanza de la
ciencia tiene el potencial para capturar sentido de la maravilla sobre el mundo de los
estudiantes y para despertar su deseo de continuar aprendiendo sobre la ciencia a lo largo
de sus vidas. La investigación sugiere que el interés personal, la experiencia, y el
entusiasmo es crítico para el aprendizaje de la ciencia en la escuela. Por lo tanto, para que
los estudiantes desarrollen una atracción constante por la ciencia y para que aprecien las
muchas maneras en que es pertinente para su vida cotidiana, las experiencias de
aprendizaje en aula de ciencias deben conectarse con sus propios intereses y experiencias.
La tecnología
La tecnología, como actividad humana, busca resolver problemas y satisfacer necesidades
individuales y sociales, transformando el entorno y la naturaleza mediante la utilización racional,
crítica y creativa de recursos y conocimientos. “La tecnología se caracteriza por la existencia
concreta, en el tiempo y el espacio, de un campo de fenómenos como resultado de la acción
intencionada y organizada del hombre (acción técnica) sobre la materia, la energía y la
información, que da lugar a una serie de artefactos y procesos que constituyen nuestro entorno
artificial.” A lo largo de la historia, los seres humanos han creado la tecnología para satisfacer
sus deseos y necesidades. Gran parte de la tecnología moderna es un producto de la ciencia y la
ingeniería, y las herramientas tecnológicas se utilizan en ambos campos.
La ingeniería
Ingeniería es a la vez un cuerpo de conocimiento sobre el diseño y creación de productos
hechos por el hombre y un proceso para la resolución de problemas. La ingeniería utiliza
conceptos de la ciencia y las matemáticas, así como las herramientas tecnológicas. Participar en
las prácticas de la ingeniería también ayuda a los estudiantes a comprender el trabajo de los
ingenieros, así como los vínculos entre la ingeniería y la ciencia. La participación en estas
prácticas también ayuda a los estudiantes forman una comprensión de los conceptos
transversales e ideas de disciplina de la ciencia y la ingeniería; por otra parte, produciendo un
conocimiento más significativo y lo incrusta más profundamente en su visión del mundo.
Las matemáticas
Las matemáticas son el estudio de patrones y relaciones entre cantidades, números y el
espacio. A diferencia de la ciencia, donde se busca la evidencia empírica para justificar o derrocar
reclamaciones, las leyes en las matemáticas están garantizadas a través de argumentos lógicos
basados en supuestos fundacionales. Al igual que en la ciencia, el conocimiento de las
matemáticas sigue creciendo, pero a diferencia de la ciencia, el conocimiento de las
matemáticas no es revocada, a menos que se transforman los supuestos fundacionales. Los
números, las figuras y las relaciones tienen representaciones cuyo uso se conviene entre los
matemáticos. De esta manera, la actividad matemática en la ciencia está muy fuertemente
ligada a la resolución de problemas y a un modo particular de razonar y comunicar los
resultados, la modelización y el análisis a partir de los modelos matemáticos de distintos
fenómenos.
Desde esta perspectiva, entendemos que saber Matemática requiere dominar los
conocimientos de esta disciplina para utilizarlos como instrumentos en la resolución de
problemas, y también para definirlos y reconocerlos como objetos de una cultura. (Ministerio
de educación & Presidencia de la Nacion, NAP, Nucleos de aprendizajes prioritarios, Serie
cuadernos de aula Matematica, primer ciclo , 2007)
Obtención de información
En función de lo que los estudiantes determinan que necesitan saber se inicia una búsqueda
de información. Reúnen y comparten la información y la comparten con el resto de la clase. Esta
actividad contribuye a que alcancen una comprensión holística del problema y autorregulen su
aprendizaje.
Desarrollo de la solución
Una vez que los estudiantes disponen de información generan varias soluciones. Con el apoyo
del docente evaluaran las posibles soluciones a la luz del problema central planteado y de las
condiciones identificadas. Luego eligen cual es la más conveniente, y es posible que el grupo
encuentre más de una solución posible.
Presentación de resultados
Una vez que los estudiantes elijen la solución más conveniente bebe prepararse para presentar
sus resultados. La misma puede ser de muchas formas, como un informe, un afiche, una jornada
de concientización, etc. Deben estar preparados para responder preguntas e inquietudes de sus
compañeros.