Los drenajes ácidos de mina además de un bajo pH contienen una gran cantidad de sólidos en

suspensión con un alto contenido en sulfato y metales (Fe, Al, Mn, Zn, Cu, Pb, Hg, Cd, Ni), del
orden de varios cientos de miligramos por litro. Estos elementos en altas concentraciones son
nocivos para la actividad biológica, contaminan los cursos de aguas y pueden llegar a causar
daños a las estructuras construidas por el hombre. Debido al elevado coste que representa el
tratamiento en depuradoras convencionales, es necesario buscar una solución a este
problema.

Una alternativa al tratamiento convencional de los drenajes ácidos de minas de carbón y

metálica tanto si las instalaciones se encuentran en operación o en abandono, lo constituyen
los métodos de tratamiento pasivo, debido a su bajo coste, fácil operación y mantenimiento, y
gran eficiencia en el tratamiento de aguas ácidas. Los métodos de tratamiento pasivo van
desde humedales construidos, drenajes anóxicos, balsas orgánicas, sistemas de producción
alcalina hasta barreras reactivas permeables, en donde el objetivo principal es la supresión de
la acidez, la precipitación de los metales pesados y la eliminación de sustancias contaminantes
como los sólidos en suspensión, antimoniatos, arseniatos y otros.