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Ingeniería Civil
Tecnología de los
materiales
Módulo III
Metales
Promoción Directa
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Tecnología de los materiales
Decano F.R.A.
Ing. Jorge O. Del Gener
Autor
Ing. Juan Francisco García Balado
Realizado por
Diseño
Prof. Ricardo Krotki
DG. Mariana Wolff
Prof. Alcira Virgili
Edición AG2008
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Tecnología de los materiales
Módulo 3
Metales
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Tecnología de los materiales
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Tecnología de los materiales
INDICE
Metales
Estructuras cristalinas
Celda unitaria
Redes cristalinas
Relación entre celda unitaria y densidad
Planos cristalográficos
Medición de la constante de malla
Granos
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Tecnología de los materiales
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Tecnología de los materiales
Metales
Por definición son los elementos de la tabla atómica, cuyos átomos tienen tendencia a perder
los electrones periféricos y formar óxidos. El 80 % de los elementos de la tabla periódica son
metales. Casi todos los metales se encuentran a temperatura ambiente en estado sólido, siendo
una excepción el mercurio que se encuentra en estado líquido.
Sus características son su brillo, elevada conductibilidad eléctrica y térmica, gran resistencia
mecánica y gran capacidad de deformarse sin romperse. Estas dos propiedades se deben al
enlace atómico, distinto al de los demás sólidos, que se denomina enlace metálico.
Recordemos que la estructura de los sólidos está determinada por la clase de fuerzas que
mantienen a los átomos juntos, y que pueden clasificarse en enlace iónico, covalente, molecular
(o de Van der Waals) y metálico.
La estructura de los metales es la más sencilla, debido a que en cada punto de la red cristalina
está ocupado por un átomo del mismo metal. El enlace entre dichos átomos en los metales es
diferente al enlace en otros tipos de sólidos, ya que cada átomo es independiente de sus vecinos
y los electrones de cada átomo están libres de moverse al azar y con alta velocidad entre los
átomos vecinos.
Recordemos que los electrones (-) tienen carga negativa y se mantienen en órbita alrededor
del núcleo por su atracción electromagnética hacia los protones (+) de carga positiva que junto
a los neutrones forman el núcleo del átomo.
Los electrones en el enlace metálico pueden moverse de un átomo al próximo, sin perturbar
o romper el equilibrio electrónico de la estructura. La suma de todos los electrones libres se
denomina nube o gas de electrones y es una propiedad singular del estado metálico. La libertad
de esos electrones es la causa del comportamiento plástico de los metales.
En el enlace metálico, los átomos ceden sus electrones a la nube y se mantienen en posición
por su atracción o repulsión a la nube de electrones. Si actúa una carga externa, al desaparecer
ésta, los electrones tratan de recuperar el estado inicial, dando lugar al comportamiento elástico
de los metales.
Los elementos metálicos tienen en su capa externa de uno a tres electrones, que están enlazados
en forma relativamente libre del núcleo. Cuando se forman varios átomos, sus electrones externos
abandonan los átomos individuales para pasar a formar un gas o nube electrones comunes a
todos los átomos.
Ello explica la alta conductividad eléctrica de los metales, ya que cuando un metal es sometido
a una corriente eléctrica, los electrones de la nube se moverán fácilmente produciendo una
corriente.
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Sea por ejemplo, el caso del magnesio, donde en la figura de la izquierda aparece el
de un átomo individual con sus tres capas de electrones, y en la figura de la derecha la unión
de los átomos en un sólido rodeados por un “gas de electrones”.
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Estructuras cristalinas
El estado sólido cristalino no es privativo de los metales, ya que muchos otros materiales
sólidos también cristalizan, como es el caso de las rocas.
Todos los materiales en estado sólido se pueden dividir en dos categorías: cristales y
amorfos.
Un sólido cristalino, como los metales, el hielo o el cloruro de sodio, tienen rigidez y un orden de
largo alcance dado por los átomos que se fijan en posiciones perfectamente definidas formando
un modelo llamado celda unitaria, que se repite en todas direcciones del espacio teniendo en
consecuencia una forma geométrica.
Un sólido amorfo, como el vidrio o los polímeros, carece de una disposición tridimensional
regular de los átomos. Los materiales amorfos tienen un ordenamiento elemental pero carecen
del de largo alcance, así por ejemplo, el vidrio silíceo está constituído por átomos de sílice y
oxígeno, pero los distintos tetraedros se vinculan entre sí en forma aleatoria, como vemos en
la figura.
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En la izquierda de la figura aparece el cuarzo cristalino formado también por átomos de sílice
y oxígeno, donde los átomos se fijan a igual distancia en todas las direcciones.
La mencionada figura es una representación bidimensional, es decir en un plano, mientras que
la verdadera estructura del cuarzo en el espacio está formada en base a un tetraedro como en
la figura que se ve a continuación, donde un átomo de silicio (representado con la esfera negra)
se enlaza con 4 atomos de oxígeno (representado por las esferas blancas de mayor diámetro, es
decir su mayor radio atómico).
Celda unitaria.
En un sólido cristalino se denomina celda unitaria a la unidad básica que se repite en el espacio,
de la disposición de átomos o moléculas. La figura muestra una celda unitaria y su extensión
en las tres dimensiones.
Como consecuencia de ese arreglo espacial, los átomos ocupan posiciones tales que sus centros
coinciden con los vértices de cuerpos geométricos regulares. El arreglo más simple es el cúbico
esquematizado en la figura.
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Dado que cada celda unitaria de un sólido cristalino es adyacente a otras celdas unitarias,
la mayoría de los átomos son compartidos con las celdas unitarias vecinas. Por ejemplo, en la
celda cúbica simple cada átomo en un vértice, pertenece a 8 celdas unitarias; mientras que un
átomo centrado en las caras es compartido por dos celdas unitarias.
Se denomina eficiencia de empaquetamiento al porcentaje de espacio de
la celda unitaria ocupada por las esferas, que determina una propiedad
importante de los materiales: la densidad o peso específico.
D
Para una celda cúbica simple sea a la longitud de la arista de la celda unitaria y r el radio de
las esferas, tal que a = 2r, tendremos:
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Dado que cada esfera en el vértice del cubo es compartida por ocho celdas unitarias y hay ocho
vértices en un cubo, es equivalente a tener una esfera completa dentro de una celda unitaria,
por lo que se puede escribir:
volumen de las esferas dentro de la celda x 100%
eficiencia de empaquetamiento
=
Una disposición cúbica de cuerpo centrado (CCpC) difiere de una cúbica simple en que la
segunda capa de esferas ocupan el lugar de las depresiones de la primera capa y la tercera capa
se ubica en las depresiones de la segunda capa, ello da una eficiencia de empaquetamiento de
68 %.
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Redes cristalinas
En los metales el estado sólido cristalino se caracteriza de acuerdo a las formas geométricas que
puedan presentarse, donde el sistema de celda unitaria queda definido por las tres constantes
de malla (a, b, c) y los tres ángulos, es decir, que existen seis variables que definen el sistema
cristalino
Estas 7 formas geométricas de celdas unitarias permiten obtener 14 redes cristalinas, tal como
se muestra en la tabla, que se denominan redes de Bravais, por el investigador francés que las
encontró.
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Los metales puros tienen la red cristalina constituída por un solo átomo. En cambio en la
mayoría de los sólidos están constituídos por dos o más átomos distintos que forman la red
cristalina.
Por ejemplo, la sal que es cloruro de sodio (NaCl) tiene una red cristalina como la de figura
siguiente, siendo la celda unitaria de tipo cúbica simple (Cs) pero en cada vértice figura
alternartivamente un átomo de Cl y un átomo de Na, y a su vez cada átomo tiene un radio de
la esfera diferente siendo el del Cl casi el doble del de Na, como se puede apreciar en la figura,
donde figura las dimensiones de la celda unitaria. En este caso los enlaces entre el Cl y el Na
son iónicos.
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En el caso del diamante la red cristalina es cúbica formada por átomos de carbono con enlaces
covalentes, como se ve en las figuras siguientes, donde los átomos de C ocupan posiciones en
una celda unitaria de cara centrada con otros 4 átomos en la mitad de los espacios interiores
que dejan los primeros. Por ello los cristales de diamantes son muy resistentes, los de mayor
dureza de todos los materiales, de alto punto de fusión (3550ºC) y es aislante eléctrico.
En la siguiente figura se puede ver mejor la estructura del diamante, donde cada carbono está
unido tetraédricamente a otros cuatro átomos de carbono. En la misma figura se puede ver la
estructura del grafito también formado por átomos de carbono pero de celda unitaria hexagonal
acomodados en anillos de 6 miembros, donde cada átomo está unido a otros 3 átomos.
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La movilidad que pueden tener los electrones del C en el grafito con un vínculo menos
fuerte que en el diamante, hace que el grafito sea un buen conductor de electricidad. Por otro
lado las capas de hexágonos están enlazadas por fuerzas de van der Waals débiles, de fácil
desplazamiento entre ellas, por lo que el grafito se utiliza como lubricante, en lápices y cintas
de maquinas de escribir.
Relación entre la celda unitaria y la densidad
La densidad (D) es la relación de masa (M) sobre volumen (V). Por lo tanto D = M/V
y puede determinarse para una celda unitaria a partir de su estructura cristalina.
Tomemos por ejemplo para el cobre, que como vemos en la tabla anterior tiene sistema cúbico
de cara centrada (CCaC), o sea un total de 4 átomos dentro de la celda unitaria y una constante
de malla: a = 3,61 Aº.
La densidad D será igual a:
M
D = n.
N. V
donde:
n = número de átomos dentro de una celda unitaria = 4
M = masa atómica = 63,5 gr.
N = número de Avogrado = 6,02 x 1023 átomos en una masa atómica
V = volumen de la celda unitaria = (3,6l x 10-8 cm)3
reemplazando valores resulta que la densidad es igual a:
D = 8,97 gr/cm3
La densidad obtenida en una pieza de cobre resulta igual a 8,96 gr/cm3. La diferencia con el
valor teórico se debe a las imperfecciones del material real.
Planos cristalográficos.
En las celdas unitarias existen una gran cantidad de planos que contienen a los átomos, por
ejemplo, todos los planos paralelos a las caras de los cubos.
A mayor cantidad de planos cristalográficos dentro de la celda, más pueden producirse
deslizamientos entre ellos, lo que produce deformación plástica.
Los materiales más dúctiles son los que se encuentran en el sistema cúbico de caras centradas,
donde el empaquetamiento es más compacto, tal el caso del Cu, Au, Ag y Pb.
Para identificar los planos se recurre a un sistema de ejes coordenados de referencia (x, y, z)
que se lo hace coincidir con las aristas de una celda unitaria.
Se fijan coordenadas de la posición de los átomos volcados en los vértices de la celda unitaria
que estarán distanciados del origen de coordenadas en las longitudes: a según el eje x; b según
el eje y, y c según el eje z, siendo a, b, c, las constantes de malla.
Por ejemplo, un átomo ubicado en el centro de la primer celda tendrá coordenadas (1/2, 1/2,
1/2).
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Los planos cristalográficos son los planos que definen a la celda unitaria. Un plano que corte
a los ejes x, y, x, a las distancias u, v, w, queda definido por la ecuación:
x y z
+ + =1
u v w
Las inversas de los valores anteriores constituyen los Indices de Miller, números enteros de las
coordenadas de la intersección de un plano cristalográfico con los ejes de referencia. Identifican
a ese plano y a todos los paralelos separados por la constante de malla.
El procedimiento es el siguiente:
a) se elige un plano de la celda unitaria que no pase por el origen de coordenadas
b) se determinan las intersecciones del plano con los ejes, expresados como múltiplos
de las constantes de malla.
c) se calculan las inversas de los valores anteriores y se multiplican por el común
denominador obteniéndose así la serie de números enteros más pequeña, que
son los índices de Miller.
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Todo lo que se conoce sobre la estructura cristalina ha sido descubierto a través de estudios
de difracción de rayos X, que se refiere a la dispersión que sufren los rayos X a través de un
sólido de estructura cristalina.
Con el empleo de este método submicroscópico se pueden determinar las distancias entre los
planos cristalográficos que forman la red cristalina, que hemos llamado constante de malla,
y que por sus dimensiones, del orden de 1 a 3 A° (10-8 cm), no es posible observar en forma
directa.
En la figura siguiente se indica la disposición para obtener la difracción de rayos X. El fenómeno
de difracción se produce cuando el haz incidente de un tubo de rayos X choca contra un elemento
cristalino donde los átomos están ordenados en forma de red.
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Los rayos X tienen una forma de radiación electromagnética y se transmiten por ondas que
tienen una determinada longitud de onda. Este rayo que incide sobre un átomo formando un
ángulo θ, va a difractarse en todas direcciones. De estos infinitos rayos habrá uno que saldrá
con el mismo ángulo θ.
Los rayos X penetran bajo la superficie del cristal y cuando llega a un átomo C, éstos reemiten
la radiación con la misma longitud de onda. Cuando las radiaciones emitidas no están en fase,
se anulan mutuamente y no habrá rayo difractado.
Si las radiaciones están en fase habrá un rayo tal como se ilustra en la figura anterior, para
lo cual debe existir una relación entre el ángulo de incidencia (θ), la distancia entre los planos
cristalográficos (d) y la longitud de onda del haz incidente (λ).
La Ley de Bragg establece para que los rayos reflejados estén en fase, debe cumplirse que la
diferencia o atraso de los rayos reflejados en los distintos planos cristalográficos, o sea (2d senθ),
debe ser un número entero (n) de la longitud de onda de la radiación:
nλ = 2 d senθ
Se varía el ángulo θ hasta obtener el haz deseado, y luego se calcula la distancia (d) o constante
de la red.
Para efectuar el estudio se disponen de tres métodos. Uno de ellos consiste en colocar una
película o placa radiográfica, donde se hace actuar un rayo policromático y habrá un haz de
planos y una longitud de onda para la cual se cumpla la ecuación de Bragg, y se produce una
interferencia.
Al cabo de un tiempo se corta la fuente de emisión y se saca la película radiográfica, observando
una cantidad de líneas que representan los planos cristalográficos para los cuales se ha producido
la interferencia.
Otro método, el más usado, lleva el nombre de Dabye-Scherrer, es análogo al anterior, donde
se trata de tener muchos planos cristalográficos y para ello se muele el metal a polvo y se lo
empasta por medio de una resina que no tengra problemas de difracción. Una vez
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obtenida la placa fotográfica se puede individualizar los planos aplicando los índices de Miller
que darán las distancias entre esos planos.
La aplicación de los rayos X a estructuras cristalinas tiene una gran importancia. Supongamos
un sólido al cual se le aplica una solicitación y consecuentemente se produce una deformación.
Cuando se mide ésta, se miden valores promedios, pues en cada punto de la secciòn las tensiones
y al igual que las deformaciones pueden ser distintas entre planos muy próximos.
Por rayos X se pueden medir las constantes de malla cuando el sólido no está tensionado,
someterlo a una tensión y nuevamente medir sus constantes de malla, obteniendo así
deformaciones en el orden del amstrong, y que se pueden medir punto a punto.
También sirve la aplicación de rayos X para individualizar un determinado metal, ya que al
determinar la constante de malla, nos indicará de que elemento se trata utilizando los valores
conocidos dados por la tabla periódica.
Monocristales
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