El alfabeto o abecedario de una lengua o idioma es el conjunto ordenado de

sus letras. Es también la agrupación, que se lee con un orden determinado, de

las grafías utilizadas para representar el lenguaje que sirve de sistema de
comunicación.
El término alfabeto procede del griego ἀλφάβετον (alfábeton), derivado de las dos
primeras letras griegas ἄλφα (alfa, α) y βῆτα (beta, β), derivadas a su vez de las
letras fenicias ʾalp y bēt, que significaban ‘buey’ y ‘casa’ respectivamente.
El alfabeto griego es una adaptación del alfabeto fenicio, que también dio lugar
entre otros al hebreo y al árabe. Por su parte, el término «abecedario» proviene
del latín tardíoabecedārium, también derivado del nombre de las primeras letras,
en este caso cuatro: a (a), b (be), c(ce) y d (de).
Algunas letras pueden recibir uno o varios signos diacríticos con el fin de
diferenciar los sonidos de la lengua o poder evitar las ambigüedades. De la misma
forma, el alfabeto puede ser entendido por el uso de letras suplementarias. Las
evoluciones fonéticas de una lengua se crean a un ritmo diferente de la evolución
escrita. La escritura alfabética no garantiza una correspondencia unívoca entre
los fonemas y los grafemas.
En otros ámbitos (matemáticas, y otros sistemas formales, por ejemplo),
un alfabeto es un conjunto finito y ordenado de símbolos a partir del cual se
construyen palabras y fórmulas bien formadas.