Las semillas están de moda

Chía, linaza, amapola o alpiste son algunas de las que hoy se consumen en panes,
barras de cereal e incluso en preparaciones más refinadas. Además de ingredientes
gourmet , son excelentes para el corazón, el ánimo y mantener a raya el peso.
Lorena Guzmán H.

Galletas con minúsculos granos, panes con distintas pepitas, y desayunos con chía o
linaza son cada vez más frecuentes en las mesas locales. Incluso los chefs están
adoptando las semillas para sus preparaciones con un éxito rotundo. Y lo mejor:
además de ser saludables, tienen buen sabor.

"Comer pura lechuga no significa comer saludable", asegura Catalina Valdés, jefa de
cocina del restorán El Huerto. "Por eso agregarle semillas a las comidas -a ensaladas,
platos calientes y postres- les da un plus y las convierten en platos nutritivos y
entretenidos".

Ese nuevo ingrediente pueden ser semillas de zapallo o de maravilla, sésamo y

amapola. "No sólo agregan nutrientes a la dieta, sino que también se ven bonitas y
suman texturas a las preparaciones volviéndolas más interesantes", agrega.

Pero los nutrientes y el sabor no son la única gracia de estos granos. Sus propiedades
medicinales también los han convertido en un boom de ventas.

Bueno para el cuerpo

Carolina, diseñadora, decidió echarle una cucharada de chía al yogur que siempre se
toma a medio día. "Me hizo increíble para la digestión", asegura. Al igual que la linaza,
esta semilla tiene propiedades específicas que aceleran el tránsito intestinal y que
puede ser una solución natural y muy eficiente.

Karin Papapietro, médico nutriólogo del Hospital Clínico de la Universidad de Chile,

asegura que la chía tiene propiedades mucho más efectivas para ayudar a la digestión
que las que dicen tener algunos productos industrializados.

Lo ideal es consumir unas dos cucharadas razas al día, aconseja Virginia Riesco,
nutricionista de la Clínica Alemana, previo remojo para que el cuerpo pueda absorber
mejor sus componentes.

Esta pequeña semilla oscura es originaria de México y desde los aztecas ha sido
utilizada en distintas preparaciones e incluso se cree que utilizada como moneda de
tributo. Hace un par de décadas se la redescubrió y comenzaron a estudiarla. La gran
sorpresa fue que no sólo es beneficiosa por su alto nivel de fibra, sino por sus
antioxidantes. Tiene un alto contenido de omega 3, favorece el normal
funcionamiento del corazón y, además, posee un efecto antidepresivo, cuenta Karin
Papapietro.
El omega 3, ácidos grasos esenciales, previene las enfermedades cardíacas y ayudan al
óptimo desarrollo cerebral de los niños. Hasta ahora, la mejor fuente de donde se
puede obtener son los pescados grasos, pero la chía les está compitiendo fuerte.
Además, esta semilla prevendría los ataques cardíacos en diabéticos e incluso hay
estudios preliminares que dicen que produciría saciedad.

Pero la chía no es la única con importantes bondades. La linaza también tiene un alto
contenido en fibras y otros componentes.

"Todas estas semillas son muy nobles y ricas en manganeso, calcio, cobre y zinc. Estos
compuestos cumplen funciones importantes en el organismo relacionadas con la
inmunidad, la cicatrización, los procesos de regeneración de la piel o las infecciones",
explica Virginia Riesco.

Además, el alpiste tendría buenos efectos en controlar la glucosa de los diabéticos y

se cree que las semillas de zapallo son buenas para prevenir el cáncer de próstata.

Como las cantidades que se ingieren son bajas, la nutricionista explica que el
consumo debe ser a largo plazo para que tengan resultados. "Mínimo deben
consumirse entre tres y seis meses y se puede seguir con la ingesta permanentemente
porque no tienen efectos adversos", dice.

Eso sí, advierte, que en niños y adultos mayores hay que tener cuidado con las
cantidades porque si aumenta mucho el tránsito intestinal, la absorción de nutrientes
podría disminuir mucho.

Al plato

Para la chef Catalina Valdés es muy difícil que alguien tome la decisión rotunda de
comer sano de un día para otro, "porque es una forma radical de alterar muchas
costumbres, entre las que están la alimentación, los sabores e, incluso, las compras".

"Las semillas se pueden agregar sobre cualquier salsa como, por ejemplo, una de
mostaza y sésamo que acompañe a una reineta o a un budín de zapallo. Incluso, se las
puede utilizar en postres como mousse , a los que se les agrega amapola. Esto le da
texturas más entretenidas", propone la chef.

La nutricionista integrativa Ana María Vidaurre da otras ideas. "Por ejemplo, incluirlas
en batidos con frutas -licuando cualquier fruta fresca de estación con semillas
remojadas, por ejemplo chía o linaza-, en muesli o cremas de cereales (avena o quínoa
cocida con pasas y semillas), granolas hechas en casa o pastas saladas con hierbas y
especies como un paté de maravillas con cilantro".

La idea es que se conviertan en un ingrediente permanente en las despensas para

asegurar su consumo constante. Eso sí, advierte la nutricionista Virginia Riesco, las
semillas no sustituyen al resto de los alimentos. "Hay gente que se pone tan fanática
que por consumirlas empieza a alterar sus hábitos alimentarios, reemplazando un
almuerzo por un yogur con semillas, por ejemplo. Las semillas pueden mejorar la
alimentación, pero no reemplazar los macronutrientes (proteínas, carbohidratos y
lípidos)", advierte.
Semillas de zapallo

Son buena fuente de proteínas, hierro, zinc, manganeso, cobre y potasio, entre otros.
También ayudan a regular la ansiedad y a prevenir el cáncer de próstata.

Amapola

Se utiliza como condimento en preparaciones saladas y dulces, y en panes. En bajas

dosis es útil para controlar el estrés.

Sésamo

Tiene gran cantidad de proteínas y es rica en aminoácidos esenciales. Como sus

aceites son grasas "buenas", contribuye a reducir los niveles de colesterol. Tiene
calcio, hierro y zinc, además de omega 6.

Linaza

Se puede utilizar como laxante ligero, pero en ingesta diaria sirve para regular el
tránsito intestinal por su alto contenido de fibra. Su aceite es rico en omega 3, 6 y 9, y
antioxidantes.ChíaRica en omega tres, antioxidantes y fibra. Diez gramos diarios
aportan entre 19 y 21% de los requerimientos de fibra de un adulto. Además, tiene
propiedades antidepresivas.

Alpiste

Aumenta la tolerancia a la glucosa en personas con diabetes. Además, tiene alto

contenido de omega 3 y gran cantidad de magnesio y calcio. Ayuda a evitar las
gastritis.

Chía, la favorita

Es incuestionable que la chía es la semilla que más adeptos tiene entre quienes se
adentran en este mundo. Según datos de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la
Universidad de Chile, la importación de la chía comenzó en 2005 con unas tímidas 5,5
toneladas. Pero en 2007 el furor creció y hasta 2011 las importaciones aumentaron
anualmente 117%, terminando con 645 toneladas el año pasado.

Aunque el consumo aumenta, el problema es que en Chile no se produce esta semilla.

Por ello un grupo de Agronomía de la misma casa de estudios, encabezado por
Germán Silva, está buscando el mejor lugar para plantarla. Con financiamiento del
Fondecyt, el equipo está probando distintos suelos y climas en el norte y el centro del
país y espera tener resultados en unos tres años. "El problema de la chía es que es
muy sensible a las heladas y, además, proviene de climas tropicales", explica el
académico. Pero el trabajo vale la pena, dice. "El potencial que tiene como alimento
funcional es enorme y hay trabajos que lo avalan. Además, tenemos el exitoso caso de
Argentina, que introdujo el cultivo en el norte del país y hoy es uno de los principales
exportadores", concluye.