ÍNDICE

INTRODUCCIÓN .......................................................................................................... 2

OBJETIVOS .................................................................................................................... 3

EL CARBONO. ............................................................................................................... 4

EL CARBONO: ELEMENTO CONSTITUTIVO Y FUENTE DE ENERGÍA. ...... 5

EL CICLO DEL CARBONO. ....................................................................................... 5

FASES DEL CICLO DEL CARBONO: ....................................................................... 6

Fase biológica del carbono. ........................................................................................... 6

Fase geológica del carbono. .......................................................................................... 7

Fase de nivelación. ........................................................................................................ 7

¿CÓMO REGRESA EL CARBONO A LA ATMÓSFERA O AL OCÉANO? ....... 7

EL IMPACTO HUMANO SOBRE EL CICLO DEL CARBONO............................ 8

EFECTOS DEL CARBONO SOBRE LA SALUD. .................................................... 9

CONCLUSIÓN ............................................................................................................. 10

ANEXOS ........................................................................................................................ 11
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INTRODUCCIÓN

Con un enfoque ambientalista, como carrera encargada del cuido y protección de nuestros
recursos naturales, analizando los procesos químicos que interactúan en nuestro ambiente, es
donde nos encontramos con un elemento fundamental de en los procesos vitales, un elemento
con importancia explícita en la vida de todos los animales, plantas y el ser humano: el
carbono.

En el planeta existe varios millones de compuestos orgánicos y estos forman parte de nuestra
vida cotidiana. Uno de ellos es el carbono, ocupa un importante lugar en la ciencia de la
química. Y parte fundamental y soporte para los organismos vivos, porque proteínas, ácidos
nucleicos, carbohidratos y otras moléculas esenciales para la vida contienen carbono. Es el
pilar de la vida que conocemos.

Dos ramas se enfocan en el estudio de los compuestos que contiene el carbono, la química
orgánica y la bioquímica. El carbono es un elemento cuyas propiedades lo hacen valioso
siendo el cuarto elemento más abundante en el universo, único en la química en formar un
número de compuestos mayor que lo demás elementos, es el segundo elemento más
abundante en el cuerpo humano.

Considerando sus propiedades, beneficios y porque su estudio es primordial para quienes

estudian el medio ambiente se presenta para el curso de Química Ambiental, el siguiente
trabajo enfocado en las propiedades del carbono y las acciones que este realiza en el medio.

Es por eso que la vigilancia de este elemento y el hecho de que se mantenga en perfecta
armonía con el medio ambiente supone una responsabilidad muy grande para quienes están
involucrados en el.

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OBJETIVOS

General

 Analizar la importancia del carbono en la naturaleza y sus funciones en el ambiente

desde un enfoque químico y biológico.

Específicos

 Determinar como el ciclo del carbono es un elemento constitutivo para los diferentes
procesos y elementos necesarios para la vida.

 Relacionar el uso del carbono en la industria como un factor que causa daño en la
salud humana.

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EL CARBONO.
El carbono es único en la química porque forma un número de compuestos mayor que la
suma total de todos los otros elementos combinados.

Con mucho, el grupo más grande de estos compuestos es el constituido por carbono
e hidrógeno. Se estima que se conoce un mínimo de 1.000.000 de compuestos orgánicos y
este número crece rápidamente cada año. Aunque la clasificación no es rigurosa, el carbono
forma otra serie de compuestos considerados como inorgánicos, en un número mucho menor
al de los orgánicos.

El carbono elemental existe en dos formas alotrópicas cristalinas bien definidas: diamante y
grafito. Otras formas con poca cristalinidad son carbón vegetal, coque y negro de humo. El
carbono químicamente puro se prepara por descomposición térmica del azúcar (sacarosa) en
ausencia de aire. Las propiedades físicas y químicas del carbono dependen de la estructura
cristalina del elemento.

El carbono elemental es una sustancia inerte, insoluble en agua, ácidos y bases diluidas, así
como disolventes orgánicos. A temperaturas elevadas se combina con el oxígeno para formar
monóxido o dióxido de carbono. Con agentes oxidantes calientes, como ácido nítrico y
nitrato de potasio, se obtiene ácido melítico. De los halógenos sólo el flúor reacciona con el
carbono elemental. Un gran número de metales se combinan con el elemento a temperaturas
elevadas para formar carburos.

Grandes cantidades de carbono se encuentran en forma de compuestos. El carbono está

presente en la atmósfera en un 0.03% por volumen como dióxido de carbono. Varios
minerales, como caliza, dolomita, yeso y mármol, tienen carbonatos. Todas las plantas y
animales vivos están formados de compuestos orgánicos complejos en donde el carbono está
combinado con hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y otros elementos. Los vestigios de plantas y
animales vivos forman depósitos: de petróleo, asfalto y betún. Los depósitos de gas natural
contienen compuestos formados por carbono e hidrógeno.

Los compuestos de carbono tienen muchos usos. El dióxido de carbono se utiliza en la

carbonatación de bebidas, en extintores de fuego y, en estado sólido, como enfriador (hielo
seco). El monóxido de carbono se utiliza como agente reductor en muchos procesos
metalúrgicos. El tetracloruro de carbono y el disulfuro de carbono son disolventes
industriales importantes. El freón se utiliza en aparatos de refrigeración. El carburo de calcio
se emplea para preparar acetileno; es útil para soldar y cortar metales, así como para preparar

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otros compuestos orgánicos. Otros carburos metálicos tienen usos importantes como
refractarios y como cortadores de metal.

El carbono (C) es el cuarto elemento más abundante en el Universo, después del hidrógeno,
el helio y el oxígeno (O). Es el pilar de la vida que conocemos. Existen básicamente dos
formas de carbono: orgánica (presente en los organismos vivos y muertos, y en los
descompuestos) y otra inorgánica (presente en las rocas).

EL CARBONO: ELEMENTO CONSTITUTIVO Y FUENTE DE ENERGÍA.

Alrededor del 18% de la masa del cuerpo humano está compuesto por átomos de carbono y
esos átomos son fundamentales para la existencia. Sin el carbono, el cuerpo humano no
tendría las membranas plasmáticas de las células, ni las moléculas de azúcar que utiliza como
combustible, ni siquiera ADN que porta las instrucciones para construir y poner en
funcionamiento el cuerpo.
El carbono es parte de nuestros cuerpos, pero también es parte de las industrias modernas.
Los compuestos de carbono de plantas y algas que existieron hace mucho tiempo forman los
combustibles fósiles, como el carbón y el gas natural, que se usan actualmente como fuentes
de energía. Cuando estos combustibles fósiles se queman, se libera dióxido de carbono -CO2-
en el aire, lo que resulta en niveles cada vez mayores de C02 atmosférico. Este aumento en
los niveles de CO2 afecta el clima de la Tierra y es una preocupación ambiental importante
en todo el mundo.

EL CICLO DEL CARBONO.

En el planeta Tierra, el carbono circula a través de los océanos, de la atmósfera, superficie y
el interior terrestre, en un gran ciclo biogeoquímico.
El ciclo del carbono es un ciclo biogeoquímico por el cual el carbono se intercambia entre
la biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera de la Tierra. Los conocimientos sobre esta
circulación de carbono posibilitan apreciar la intervención humana en el clima y sus efectos
sobre el cambio climático.

El ciclo del carbono se estudia con más facilidad como dos ciclos más pequeños
interconectados:
- Uno que comprende el intercambio rápido de carbono entre los organismos vivos

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- Y otro que se encarga del ciclo del carbono a través de los procesos geológicos a largo
plazo
Las reservas de C02 atmosférico y oceánico que son utilizadas por los organismos vivos son
las mismas que los procesos geológicos reciclan.

1. La fotosíntesis que llevan a cabo las plantas terrestres, las bacterias y las algas,
convierte el dióxido de carbono o el bicarbonato en moléculas orgánicas. Las
moléculas orgánicas producidas por los organismos foto sintetizadores pasan a través
de las cadenas alimenticias, y la respiración celular convierte nuevamente el carbono
orgánico en dióxido de carbono gaseoso.

2. El almacenamiento de carbono orgánico a largo plazo ocurre cuando la materia que

proviene de los organismos vivos es enterrada profundamente bajo la tierra o cuando
se hunde hasta el fondo del océano y forma rocas sedimentarias. La actividad
volcánica y, en tiempos más recientes, la quema de combustibles fósiles, devuelven
este carbono orgánico al ciclo. Aunque la formación de combustibles fósiles sucede
en una escala de tiempo geológico lento, la liberación que hacen los humanos del
carbono que contienen, en forma de CO2 sucede en una escala de tiempo
extremadamente rápida.

FASES DEL CICLO DEL CARBONO:

Fase biológica del carbono.

El carbono entra en todas las redes tróficas, tanto terrestres como acuáticas, a través de
los autótrofos, organismos que producen su propio alimento. Casi todos estos autótrofos son
fotosintetizadores, como las plantas o las algas.
Los autótrofos capturan el dióxido de carbono del aire o los iones de bicarbonato del agua y
lo usan para producir compuestos orgánicos como la glucosa. Los heterótrofos, como los
humanos, que se alimentan de otros seres, consumen las moléculas orgánicas y así el carbono
orgánico pasa a través de las cadenas y redes tróficas.

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Fase geológica del carbono.

La ruta geológica del ciclo del carbono es mucho más lenta que la ruta biológica que
acabamos de describir. De hecho, el carbono usualmente tarda millones de años en recorrer la
ruta geológica. El carbono puede quedar almacenado durante largos periodos de tiempo en la
atmósfera, en los cuerpos de agua líquida (océanos en su mayoría) en los sedimentos
oceánicos, en el suelo, en las rocas, en los combustibles fósiles y en el interior de la Tierra.

El nivel de dióxido de carbono en la atmósfera se ve afectado por la reserva de carbono en los

océanos y viceversa. El dióxido de carbono atmosférico se disuelve en agua y reacciona con
las moléculas de agua.

Fase de nivelación.

El equilibrio entre las pérdidas e ingresos de moléculas de carbono entre las reservas, o en un
ciclo de carbono específico de la atmósfera o de la biosfera, puede dar una idea de si el
reservorio funciona como almacén o como fuente de carbono, ya que el mismo puede
guardarse o se puede aportar para los procesos de ese ecosistema en particular.

¿CÓMO REGRESA EL CARBONO A LA ATMÓSFERA O AL OCÉANO?

Para liberar la energía almacenada en las moléculas que contienen carbono, como los
azúcares, los autótrofos y heterótrofos las degradan mediante un proceso llamado respiración
celular. En este proceso, el carbono de la molécula se libera en forma de dióxido de carbono.
Los descomponedores también liberan compuestos orgánicos y dióxido de carbono cuando
degradan organismos muertos y productos de desecho.
El carbonato CO que se libera en este proceso se combina con los iones CA2+ para formar

carbonato de calcio CaCO3 un componente clave de las conchas de los organismos marinos.
Cuando los organismos mueren, sus restos se hunden y finalmente se convierten en parte del
sedimento del suelo oceánico. A lo largo del tiempo geológico, el sedimento se convierte en
piedra caliza, que es la reserva de carbono más grande de la Tierra.

En la tierra, el carbono se almacena en el suelo en forma de carbono orgánico proveniente de

la descomposición de los organismos o como carbono inorgánico producto de la
meteorización de las rocas y los minerales. Más profundo en el subsuelo se encuentran los
combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural, que son los restos de plantas

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descompuestas bajo condiciones anaeróbicas, sin oxígeno. Los combustibles fósiles tardan
millones de años en formarse; cuando los humanos los queman, el carbono es liberado a la
atmósfera en forma de dióxido de carbono.
El océano contiene el fondo activo más grande de carbono cerca de la superficie de la Tierra,
pero la parte del océano profundo no se intercambia rápidamente con la atmósfera.

Otra forma en la que el carbono entra a la atmósfera es la erupción volcánica. Los sedimentos
carbonatados del fondo oceánico se hunden profundamente en la Tierra mediante un proceso
llamado subducción, en el que una placa tectónica se mueve por debajo de otra. Este proceso
produce dióxido de carbono, el cual puede ser liberado hacia la atmósfera por erupciones
volcánicas o respiraderos hidrotermales.

EL IMPACTO HUMANO SOBRE EL CICLO DEL CARBONO.

La demanda mundial por las limitadas reservas de combustibles fósiles de la Tierra ha
aumentado desde el inicio de la revolución industrial. Los combustibles fósiles se consideran
como un recurso no renovable porque se agotan mucho más rápido de lo que los procesos
geológicos pueden producirlos.

El aumento en el uso de los combustibles fósiles ha provocado niveles elevados de CO2

atmosférico. La deforestación o tala de bosques, también contribuye de manera importante a
elevar los niveles de CO2. Los árboles y otras partes de los ecosistemas boscosos secuestran
el carbono y buena parte de ese carbono se libera en forma de CO2 si se tala el bosque.
Parte del CO2 adicional producido por la actividad humana es absorbido por las plantas o el
océano, pero estos procesos no contrarrestan completamente el aumento, por lo que los
niveles de CO2 se elevan cada vez más.

Los niveles de CO2 suben y bajan cíclicamente de manera natural durante largos periodos de
tiempo, pero hoy en día son mucho más altos de lo que han sido en los últimos 400 000 años.
El CO2 es un gas de efecto invernadero. Cuando se encuentra en la atmósfera, atrapa el calor
y evita que irradie hacia el espacio. Con base en gran cantidad de pruebas, los científicos
piensan que los niveles elevados de CO2 y otros gases de efecto invernadero provocan
cambios pronunciados en el clima de la Tierra. Si no se realizan cambios decisivos para
reducir sus emisiones, se pronostica que la temperatura de la Tierra aumentará entre 1 y 5°C
para el año 2100.

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EFECTOS DEL CARBONO SOBRE LA SALUD.

El carbono elemental es de una toxicidad muy baja. Los datos presentados aquí de peligros
para la salud están basados en la exposición al negro de carbono, no carbono elemental. La
inhalación continuada de negro de carbón puede resultar en daños temporales o permanentes
a los pulmones y el corazón.

Se ha encontrado neumoconiosis en trabajadores relacionados con la producción de negro de

carbón. También se ha dado parte de afecciones cutáneas tales como inflamación de los
folículos pilosos, y lesiones de la mucosa bucal debidos a la exposición cutánea.

No se tiene constancia de que el carbono tenga efectos negativos sobre el medio ambiente.

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CONCLUSIÓN

Se confirma que el carbono, es el principal elemento encargado de la formación de la mayoría

de compuestos biológicos; el carbono se encuentra en la naturaleza en diferentes formas
simples como el grafito y de una manera más compuesta como el diamante.

El carbono también se subdivide para formar otros grupos de compuestos inorgánicos en

cierto tipo de procesos.

Se observó la importancia que el carbono tiene en estos procesos naturales como la

fotosíntesis e incluso en el cuerpo humano.

El carbono también es fundamental para la economía, ya que industrias hacen uso de este
elemento para fabricación de sus productos, en este punto es beneficioso. Pero da como
resultado complicaciones en la salud, como enfermedades pulmonares.

En conclusión el carbono es fuente de vida para los organismos vivientes.

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ANEXOS

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