EFECTO BIOCIDA DE LA CAL MICRONIZADA

La agricultura a nivel mundial sufre anualmente de mermas cuantiosas por el ataque de

plagas, enfermedades y maleza. Estimaciones de la FAO indican que estas pérdidas son
superiores al 22% de la producción total. Aunado a esto, se deben considerar pérdidas por
aproximadamente 8% en frutos de post-cosecha y granos en almacenamiento; es decir, de la
producción potencial el hombre solamente logra aprovechar para su beneficio un máximo
de 70% de lo esperado.

En el presente documento se describen los sorprendentes resultados obtenidos con la

utilización del hidróxido de calcio Ca(OH)2, en el combate de algunas bacterias, hongos,
nemátodos e insectos que afectan a la producción agrícola. El control con este producto se
basa en el manejo de soluciones super-alcalinas obtenidas de mezclar en agua, hidróxido de
calcio y un agente tensoactivo. El compuesto resultante se asperja sobre los vegetales en
forma similar a cualquier plaguicida. Este líquido también sirve para desinfectar ftutos o
productos vegetales en post-cosecha. Otra forma de control, se logra espolvoreando sobre
las semillas Ca(OH)2 micronizado para controlar insectos y hongos que atacan a los granos
almacenados.

El hidróxido de calcio presenta un gran potencial para utilizarse como biocida en la

agricultura, desinfectante en medicina clínica veterinaria y en seres humanos. Además, este
compuesto cálcico no es fitotóxico; es fácil de usar, barato e inocuo al medio ambiente y al
hombre.

ANTECEDENTES

La historia de la protección química de los cultivos, se puede separar en tres etapas. En

ellas se han descubierto todos los plaguicidas existentes. La primera etapa. comprende
desde los orígenes de la civilización hasta 1867; en esta etapa se descubrió el "Poli sulfuro
de Calcio", CaS2, CaS6, el cual todavía se utiliza como insecticida-acaricida-fungicida.

La Segunda etapa abarca 1867 a 1939. En 1885 se desarrolla el popular compuesto

conocido como "Caldo Bordelés" - sulfato de cobre + óxido de calcio + agua - que se
utilizó profusamente en el control de enfermedades de la vid y de la papa. Esta etapa se
cierra con el descubrimiento del DDT. Finalmente, durante la tercera etapa, que se inicia en
1939 y llega hasta nuestros días, se han descubierto la mayoría de los plaguicidas
modernos. Larrea, E., Ruiz, E. y Jiménez, B. (1984) encuentran que el hidróxido de calcio
Ca(OH)2 en suspensión acuosa es un desinfectante eficaz para combatir los patógeno s de
las semillas que se utilizan en la producción de forraje "tipo hidropónico".

Passos Guimaraes, J. E. Y Rubio Filho, J. N. (1985), de 'la Asociación de Productores de

Cal de Brasil, reportan el efecto biocida del hidróxido de calcio en el control de insectos y
ácaros que atacan a las aves, larvas de moscas en gallineros, microorganismo s que atacan a
la lana de los borregos, huevecillos de insectos en árboles frutales y el control de patógenos
en frutos post-cosecha.
MICROORGANISMOS, VIRUS Y pH

Si se relaciona a las bacterias, hongos y nemátodos con el pH a los que pueden vivir y
multiplicarse, se encuentra que ninguno de estos microorganismo s puede sobrevivir a un
pH superior a 10, Y que los virus, inician su desintegración a un pH de 11. La tabla
siguiente consigna esta información.

Rangos de pH para la sobrevivencia

Bacterias 0.0 a 10.0

Hongos 3.0 a 10.0

Virus ---- a 11.0

Nemátodos 5.0 a 9.0

SUSPENSIONES ACUOSAS DE ALGUNOS COMPUESTOS CÁLCICOS Y SU pH

Después de relacionar el pH con la sobrevivencia de los microorganismo s y la alcalinidad

máxima que pueden soportar los virus, se buscaron productos que produjeran rápidamente
una elevación del pH y que a su vez fueran de fácil adquisición y relativamente inocuos a
los animales vertebrados. Se probaron los siguientes: Carbonato de Calcio, Oxido de
Calcio, Hidróxido de Calcio, Hidróxido de Bario e Hidróxido de Sodio. El Hidróxido de
Calcio micronizado se comportó como el compuesto cálcico que más rápidamente
incrementó el pH del agua. En consecuencia se adoptó como el producto base de las
pruebas para medir el efecto biocida de la cal.

CONTROL DE HONGOS PRODUCTORES DE ' AFLATOXINAS - EN GRANOS

ALMACENADOS

A los hongos que invaden los granos o semillas en las bodegas se les llaman "hongos de
almacén", y constituyen una de las principales causas de la pérdida de viabilidad de las
semillas. Los principales géneros de hongos que afectan a las semillas almacenadas son:
Aspergillus spp.; Fusarium spp. y Penicillum spp., todos ellos producen mico toxinas. De
éstas, las más dañinas son las de Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus cuyas toxinas
llamadas aflatoxinas causan severos daños a los seres humanos y a los animales cuando
estos tóxicos son ingeridos con los alimentos; además, estas substancias son altamente
cancerígenas y muy peligrosas en su manejo.

Con objeto de comprobar s\ el hidróxido de calcio micronizado tenía control sobre

Aspergillus spp., se efectúo un trabajo con este fin. Se utiliza¡ on los métodos
cromatográficos de Holaday- Velasco (cromatoplaca y capa fina) y el Shannon
(cromatoplaca y microcolumnas) y también por el método de crornatografia de líquidos de
alta resolución para confirmar la presencia de aflatoxinas. Estos métodos indicaron sin
lugar a duda la presencia de aflatoxinas de los tipos B1 y G1 en las muestras analizadas.
Seguidamente las muestras fueron sometidas a una desinfección con hipoclorito de calcio
para eliminar las contaminaciones externas de polvo y hongos diferentes al Aspergillus spp.
Seguidamente las muestras se dividieron en grupos y sometieron a distintas soluciones de
hidróxido de calcio. Los resultados obtenidos indicaron que una solución de dos gramos de
hidróxido de calcio micronizado por litro de agua, logró un pH de 12.5 e inhibió en un
100% la formación del hongo productor de aflatoxinas, Aspergillus flavus en todas las
diluciones del hongo sembradas en cajas de petri.

CONTROL DE BACTERIAS

Comprobado el efecto inhibidor del hidróxido de calcio sobre hongos del grupo Aspergillus
spp., se llevó a cabo un trabajo que permitió demostrar que el hidróxido de calcio
micronizado tiene control sobre bacterias. Se tomaron 15 cajas de petri y se esterilizaron;
por otro lado, se prepararon 4 diferentes soluciones de hidróxido de calcio en
concentraciones de 1, 2, 3, Y 4 gramos por litro de agua. Las cajas de petri se dividieron en
grupos de tres y se procedió a llenar cada grupo con las soluciones preparadas de hidróxido
de calcio preparadas. A cada una de las cajas de petri de los cinco grupos, se le vertieron
más o menos 20 mI. del medio CR YMA estéril en forma líquida, mezclaron, dejaron
solidificar y seguidamente se sembró en cada una de ellas cepa pura de Rhizobium
phaseoli.

En las cajas dónde no se adicionó hidróxido de calcio el desarrollo de la bacteria fue

abundante. En las cajas que recibieron concentraciones de hidróxido de calcio de 1 y 2
gramos por litro de agua el desarrollo de la bacteria fue menor y en las que recibieron las
concentraciones de 3 y 4 gramos por litro de agua no hubo desarrollo de la bacteria. Por los
resultados obtenidos, se concluye que el hidróxido de calcio micronizado a dosis de 3 y 4
gramos por litro de agua inhibe el desarrollo de la bacteria Rhizobium phaseoli. Este
trabajo puede servir de base para comprobar el efecto biocida del hidróxido de calcio en
otras bacterias.

DESINFECCION TUBERCULOS DE PAPA.

La "semilla" de papa o sea la papa pequeña "terceras" o la papa grande partida, que se
utiliza para sembrar, es un material idóneo para que en él proliferen hongos, bacterias y
nemátodos; los agricultores progresistas desinfectan los tubérculos con agroquímicos como:
Carbofuran, Metamidofos, Benzimidazoles, Maheb, etc., antes de sembrarlos. Esto se hace
para evitar el ataque de: Rhizoctonia spp., Fusarium spp., Streptomyces scabies,
nemátodos, etc. La utilización de estos productos eleva mucho el costo de producción. Un
tratamiento muy económico que puede sustituir con éxito a los plaguicidas indicados es el
siguiente: 1,000 litros de agua mas 4 Kg. de hidróxido de calcio comercial mas 250 gramos
de detergente casero de "baja espuma" como tensoactivo.

Este tratamiento no afecta los puntos de crecimiento de los brotes aunque éstos sean muy
pequeños y su costo reporta un ahorro de hasta el 90%, comparado con los métodos de
desinfección utilizando plaguicidas tradicionales.

CONTROL DE NEMÁTODOS E INSECTOS

A. Nemátodos

Con objeto de investigar si el hidróxido de calcio tenía control sobre nemátodos, se

recolectaron huevecillos del "nematodo dorado" Globodera rostochiensis en un cultivo de
papa establecido. Los huevecillos se llevaron al laboratorio y se metieron a una caja de petri
que contenía una solución acuosa preparada con 2 gramos de hidróxido de calcio por litro
de agua mas 0.5 gramos de un detergente casero de baja espuma; ahí permanecieron por
cinco horas. Después de ese lapso se revisaron los huevecillos y se encontró que habían
sido afectados en su viabilidad.

Como se sabe, el nemátodo dorado es llevado de regiones infectadas a regiones libres de

este parásito en la tierra que llevan las semillas de papas. La práctica de desinfectar las
"semillas" de papa con hidróxido de calcio puede ayudar a eliminar hongos y bacterias, y a
controlar la diseminación del nemátodo dorado, plaga que tanto afecta al cultivo de la papa.

B. Insectos

Actualmente el alto costo de los insecticidas comerciales ha motivado que muchos

agricultores de escasos recursos se abstengan de utilizarlos. Tratando de determinar si el
hidróxido de calcio tenía efecto en el control sobre algunos insectos se corrieron las
siguientes pruebas:

C. Afidos o Pulgones Aphis spp

Estos insectos son muy comunes en las hortalizas y plantas de ornato, dañan a las plantas
extrayéndoles la savia y por otro lado, son trasmisores de virus. A sendos cultivos
hidropónicos de tomate, repollo y pepinos infestados, se le efectuaron aplicaciones de una
solución acuosa preparada con 2 gramos de hidróxido de calcio por litro de agua más 0.5
gramos de detergente casero de baja espuma. Esta suspensión alcalina se asperjó sobre el
follaje de los vegetales indicados, y se encontró que esta mezcla deshidrataba
completamente a los pulgones en todos sus estadios de desarrollo, lográndose un control del
100%.

D. Minador de la hoja

Dados los buenos resultados de control del hidróxido de calcio en suspensión acuosa sobre
pulgones se probó su efectividad en el combate de larvas de minadores Liriomyza spp., en
hojas de rábano, repollo y pepino. Se encontró que en estas especies vegetales el control fue
total. Se utilizaron las mismas dosis que se emplearon en el control de áfidos.

E. Gusano cogollero

La producción de maíz anualmente resiente grandes pérdidas causadas por el ataque de

insectos, principalmente por daños del gusano cogollero Spodoptera frugiperda. Para
comprobar la efectividad del hidróxido de calcio micronizado en el control de esta plaga se
establecieron lotes experimentales exploratorios a partir del año 1987 y se encontró que el
Ca(OH)2 tenía un buen control sobre los estadios L1 a L5. De la información obtenida se
puede inferir que el hidróxido de calcio micronizado en suspensión acuosa con un
detergente casero de baja espuma, puede utilizarse con éxito en el control del gusano
cogollero Spodoptera frugiperda, máxime cuando esta suspensión alcalina se aplica a las
plantas de maíz o sorgo cuando las larvas de lepidópteros se encuentran en los estadios L1 a
L5.

Es interesante indicar que en varios casos, se observó que algunas larvas de gusano
cogollero después de ser tratadas con la suspensión acuosa de hidróxido de calcio
micronizado desalojaron nemátodos que las parasitaban.

Insectos que atacan a los granos almacenados.

Los granos almacenados se ven comúnmente afectados por insectos que llegan a producir
daños considerables y por consiguiente, cuantiosas pérdidas económicas. Los daños que
producen más de 50 especies de insectos en las semillas de almacén, pueden ser directos o
indirectos. Son directos cuando los insectos destruyen los granos, con objeto de alimentarse
y ovipositar en ellos; además los excrementos y los insectos muertos contaminan los granos
facilitando el desarrollo de bacterias patógenas. A este tipo de insectos se les denomina
"plagas primarias" y entre estos destacan las siguientes especies: Plodia interpuncatella;
Sithophilus oryzae; Rhizopertha dominica; Sitotroga cerealella; Oryzaephilus surinamensis;
Acanthoscelides obtectus, etc.

El daño indirecto, es producido en los granos por el calentamiento de los mismos motivado
por el metabolismo de los insectos; lo cual, origina un mal olor debido al desarrollo de
microorganismos que encuentran un medio favorable de temperatura y humedad para su
desarrollo. Los insectos más comunes que producen daños secundarios pertenecen a las
especies del género Tribolium. Con objeto de demostrar estadísticamente si el hidróxido de
calcio micronizado tenía control sobre insectos que atacan a los granos almacenados se
corrieron dos pruebas. En una se pesaron 20 muestras de 50 gramos de semillas. Cada
grupo de cuatro muestras se impregnó con el equivalente de 0.5; 1.0; 1.5 Y 2.0 gramos de
hidróxido de calcio por kilogramo de semilla; el restante grupo de muestras no fue tratado.

Las 16 muestras tratadas con hidróxido de calcio y las cuatro muestras sin tratar, se
metieron en ftascos de cristal cuyas tapas tenían pequeños orificios para permitir la
respiración de los gorgojos. A cada frasco se le incorporaron 30 individuos vivos, 10 de
cada una de las siguientes especies: Prostephanus trucatus; Sitophilus oryzae; Tribolium
castaneum. Posteriormente, los frascos infestados se llevaron a una cámara con
luminosidad, temperatura y humedad controlada. Los resultados obtenidos con este
experimento permiten concluir que el hidróxido de calcio tiene un magnífico control sobre
las tres especies de insectos mencionados que atacan a los granos almacenados, aún a la
dosis más pequeña.

El segundo experimento consistió de seis trabajos de control en insectos Sitophilus zeamais

M. en semillas de maíz y trigo. Estas pruebas se llevaron a cabo bajo diferentes condiciones
ambientales, dO:3 bajo condiciones de clima templado; dos bajo condiciones de clima
semi-tropical, y dos bajo condiciones de clima cálido-húmedo. Después de analizar los
resultados de estos experimentos se puede concluir que con una aplicación de 4 Kg., de
hidróxido de calcio por tonelada de semilla, se obtiene un cien por ciento de control del
gorgojo Sitophilus zeamais y que además, el poder residual de este compuesto cálcico se
mantiene por un mínimo de 6 meses.

CONSERVACION POST-COSECHA VERDURAS Y DESINFECCIÓN DE FRUTAS

Y CONSERVACIÓN DE FRUTAS

Los frutos, después de cosechados o cuando se almacenan, son atacados por hongos y
bacterias; éstos pueden causar pérdidas parciales o totales. Los principales hongos y
bacterias que atacan los ffutos en postcosecha son: Alternaria spp., Botrytis cinerea,
Cladosporium spp., Colletotrichum spp., Curvularia spp., Diplodia spp., Erwinia spp.,
Fusarium spp., Gloeosporium spp., Helminthosporium spp., Monilinia spp., Penicillum
spp., Phytophthora spp., Rhizoctonia spp., Sclerotinia spp., y Xanthomonas spp.

Con el objeto de obtener información, que indicara el efecto biocida del hidróxido de calcio
micronizado, sobre los patógenos mencionados, se llevaron a cabo varios trabajos de
desinfección de diferentes ffutos. Para ello, en un recipiente de plástico se preparó la
siguiente mezcla: agua 5 litros, hidróxido de calcio micronizado lOgramos, detergente
casero de baja espuma 2.5 gramos; y se metieron diferentes tipos de vegetales como
tomates, fresas, mangos, plátanos, guayabas, limones, etc. Los frutos se mantuvieron en la
suspensión alcalina por 10 minutos, luego se les drenó el exceso de agua y se colocaron en
un anaquel y observaron por 30 a 60 días para evaluar el ataque de los hongos o bacterias.
Después de 30 días, la mayoría de los frutos no tratados mostraron pudriciones que los
echaron a perder, en cambio los tratados, no fueron atacados por los hongos y bacterias. Se
concluye que el tratamiento a base de hidróxido de calcio micronizado + agua + detergente
casero de baja espuma en la dosis atrás indicada, puede controlar a la mayoría de los
patógenos que atacan a los frutos en post-cosecha. Se hace notar que este método de
control, además de ser económico es prácticamente inocuo a las personas o animales que
consuman las frutas tratadas de esta forma.

DESINFECCIÓN DE VERDURAS

Muchas verduras llegan al mercado y hogar contaminadas con microorganismos patógeno s

al ser humano, ello se debe, en algunos casos, a la calidad del agua que se utiliza .en el
riego y procesamiento de los mismos. En este caso se tomaron muestras de cilantro,
repollo, espinaca y lechuga contaminadas con Entoamoeba coli; Entoamoeba histolyatica;
Giardia lamblia; Trichuris trichura y Strongyloides stercolaris y trataron con una solución
preparada con 2 gramos por litro de agua. A los cinco minutos de aplicada la solución se
efectuó la observación al microscopio con la resolución 10X, misma con la que se
comprobó inicialmente la presencia de los microorganismo s señalados, en ella se apreció la
desintegración de las membranas de los quistes de todos los microorganismos y larvas
mencionadas. Se concluye que el hidróxido de calcio sirve para desinfectar todo tipo de
verduras, las cuales, después de desinfectarse por este procedimiento deben lavarse con
agua limpia y pueden consumirse con seguridad.

OTRAS POSIBILIDADES DESINFECTANTES DEL HIDRÓXIDO DE CALCIO

Desinfección de instalaciones ganaderas y avícolas. Se sabe que en los gallineros y corrales

abundan los focos de infección debido a la continua evacuación de heces fecales de las aves
o de heces y orina del ganado caballar, caprino, ovino, porcino, vacuno, etc. Sobre esos
desechos orgánicos, se desarrollan hongos, bacterias, larvas de moscas, etc.; esto, propicia
las condiciones de insalubridad adecuadas para la aparición de epizootias como brucelosis,
cólera, diarreas, salmonelosis, etc. El control de esta situación recomienda la utilización de
hidróxido de calcio seco espolvoreado sobre los residuos orgánicos; también se puede
aplicar mediante la aspersión dos veces al día de soluciones acuosas preparadas mediante 5
gramos de hidróxido de calcio por litro de agua más 0.5 gramos de detergente casero de
baja espuma sobre el suelo, paredes, bebederos, comederos, etc, Este derivado cálcico es
inofensivo y sus residuos no afectan a los animales superiores.

DESINFECCIÓN DE INSTRUMENTOS VETERINARIOS

En los lugares alejados de las ciudades como son pequeños poblados o caseríos, los
campesinos que además de cultivar sus tierras se dedican a criar aves, cerdos, cabras, vacas,
perros, etc. se ven a menudo en la necesidad de efectuar cirugías, curaciones o partos de sus
animales mediante el empleo de cuchillos, navajas, sierras, etc., que deben ser esterilizados.
En estos casos es difícil para ellos, conseguir productos de patente que les sirvan como
antisépticos. Una alternativa que responde a la necesidad de esterilizar instrumentos
quirúrgicos veterinarios consiste en aprovechar el efecto biocida del hidróxido de calcio
para desinfectar esos utensilios; para ésto, se recomienda primero lavar con agua limpia los
instrumentos; después, sumergidos por diez minutos en una suspensión acuosa hirviendo
prepara con dos gramos de hidróxido de calcio por litro de agua, después de este tiempo se
sacan los instrumentos y dejan enfiiar antes de su utilización.
FUNGOSIS EN HUMANOS

Una de las fungosis externas más comunes en los humanos es el llamado "pie de atleta",
esta dermatitis ataca principalmente pies y manos, aunque puede presentarse en cualquier
parte del cuerpo que reúna las condiciones adecuadas de humedad y calor. Trabajos
preliminares han indicado que una forma casera para tratar este molesto mal consiste en
preparar una solución de 20 gramos de hidróxido de calcio y 2.5 gramos de detergente
casero en cinco litros de agua. Seguidamente se procede a introducir los pies o manos
afectadas por diez minutos en dicha solución al calina. Este tratamiento debe repetirse por
al menos una semana una vez al día.

PODEMOS CONCLUIR LO SIGUIENTE

La utilización de plaguicidas comerciales modernos por los agricultores de escasos

recursos, cada día es más dificil debido a sus altos costos. Una alternativa parcial de control
lo constituye el empleo de algunos de los antiguos parasiticidas como son; azufre, calcio,
cobre, nicotina, piretros, rotenona, etc., los cuales pueden utilizarse solos o combinados,
por ejemplo: Sulfato de cobre + hidróxido de calcio para producir "Caldo Bordelés" o
hervir óxido de calcio y azufre para formar el "Polisulfuro de Calcio".

La búsqueda de nuevas alternativas de control de microorganismos, insectos y nemátodos

llevó a los autores a investigar el efecto biocida de los principales derivados cálcicos,
encontrando que el hidróxido de calcio es un compuesto que muestra una gran actividad
química, y es capaz, a dosis muy bajas, de incrementar casi instantáneamente el pH del
agua a valores superiores de 12. Si se relaciona la aIcalinidad con la sobrevivencia de
hongos, bacterias, virus, nemátodos e insectos, se encuentra que éstos pu'eden vivir a
diferentes rangos de pH, pero cuando éste es superior a 11, ningún microorganismo,
inclusive los virus sobreviven.

Basados en ese principio se probó que el hidróxido de calcio es un biocida que por su
elevado pH se puede utilizar con efectividad, seguridad y