Clasificación de los neurotransmisores y efectos en la conducta.

Podemos definir los neurotransmisores como las biomolecular necesarias para el transporte
de la información de una neurona a otra a través del proceso de sinapsis. Los
neurotransmisores son una señal química que actúa como mensajero a través del cerebro.
(Martinez, 2017)

Existen más de 40 sustancias químicas diferentes han sido probadas o propuestas como
transmisores sinápticos.

Hay dos grupos de neurotransmisores sinápticos. Uno está compuesto por transmisores de
molécula pequeña y acción rápida. El otro comprende un gran número de neurolépticos de
tamaño molecular mucho mayor y acción mucho más lenta.

Los transmisores de molécula pequeña y acción rápida son los que producen la mayor parte
de las respuestas agudas del sistema nervioso, como transmisión de señales sensitivas hacia
el encéfalo y dentro de él, y señales motoras hacia los músculos. Los neuropéptidos, por otra
parte, suelen producir acciones de más duración, como cambios prolongados en el número
de receptores, cierre por más tiempo de ciertos canales iónicos y posiblemente incluso
cambios más largo plazo en el número de sinapsis. (David L. Clark, 2012)

Estos grupos se subdividen en grandes familias como: Acetilcolina, Monoaminas,

aminoácidos, péptidos, lípidos y gases solubles,

Transmisores de molécula pequeña y acción rápida

Acetilcolina (ACh)

 Acetilcolina: aunque se conoce mejor como neurotransmisor de las neuronas motoras

de la médula espinal. también es un neurotransmisor dentro del SNC. es secretada por
neuronas en muchas áreas del cerebro, en forma específica por las grandes células
piramidales de la corteza motora. En la mayoría de los casos la acetilcolina tiene un
efecto excitatorio en la membrana de las fibras musculares esqueléticas y uno
inhibitorio en la membrana de las fibras musculares en el corazón. (Carlson, 1996)

La acetilcolina tiene que ver con el aprendizaje y la memoria, en el control de la etapa

del sueño en la que soñamos y la capacidad de cambiar y adaptarse, como resultado
 de la experiencia. La ACh es importante en los procesos cognitivos, y un daño en el
sistema colinérgico del encéfalo basal produce deficiencias cognitivas.

Las neuronas colinérgicas del prosencèfalo basal sufren cambios degenerativos

moderados durante el envejecimiento normal y se relaciona con la disminución
progresiva en la memoria, característica del envejecimiento. Se da una mayor pérdida
celular en trastornos como la enfermedad de Parkinson, el síndrome de Down, el
síndrome de Korsakoff y enfermedad de Alzheimer, lo mismo que después de un
consumo crónico excesivo de alcohol y de un traumatismo cerebral.

Monoaminas: Son producidas por varios sistemas de neuronas en el cerebro. La mayoría de

estos sistemas se hallan constituidos por un número relativamente pequeño de cuerpos
celulares ubicados en la parte posterior del cerebro, en donde los axones se ramifican
profusamente dando origen a un enorme número de botones terminales distribuidos por
muchas regiones del cerebro. (Carlson, 1996)

 Dopamina: La dopamina (DA), produce potenciales postsinápticos inhibitorios o

excitatorios, dependiendo de los canales iónicos controlados por los receptores
postsinápticos. La dopamina es uno de los neurotransmisores más importantes porque
se le ha involucrado en distintas funciones importantes, incluyendo el movimiento,
atención, aprendizaje y adicciones.
La dopamina ha sido vista como un neurotransmisor que puede estar involucrada en
la esquizofrenia, un desorden mental (psicosis) caracterizado por alucinaciones,
delirios y una interrupción de los procesos normales del pensamiento lógico. De
hecho, los investigadores han especulado que la esquizofrenia es producida debido a
un exceso en la actividad de las neuronas dopaminérgicas.

 Noradrenalina (Norepinefrina): La noradrenalina (NA) la produce principalmente

las neuronas que forman el núcleo cerúleo, y también se forma en algunos núcleos
pequeños cercanos y se encuentra tanto en las neuronas del sistema autónomo como
en el cerebro.
 La NA participa en el estado de alerta y su función es ayudar a concentrar la atención
en los estímulos sobresalientes. Se libera en respuesta al estrés y tiene una función
importante en el restablecimiento inducido por el estrés del consumo de fármacos lo
mismo que en la depresión.

La NA se asocia con la excitación, vigilia y la dependencia a las recompensas. La

hiperactividad de la NA pude generar insomnio, pérdida de peso, irritabilidad,
agitación y una reducción en el umbral del dolor. La hiperactividad periférica de la
NA genera síntomas de ansiedad (es decir, taquicardia, calambres musculares y
mayor presión sanguínea). Una disminución en la actividad NA se asocia con ciertas
formas de depresión, y un aumento de NA se vincula con la manía. La regulación
anormal de niveles de NA en el SNC se relaciona con el trastorno por déficit de
atención con hiperactividad. (Guyton, 2004)

 Adrenalina (Epinefrina): es producida por la médula adrenal, el núcleo central de

las glándulas suprarrenales, que son pequeñas glándulas endocrinas localizadas sobre
los riñones. Sirve también como un neurotransmisor el cerebro aunque es menos que
la noradrenalina.

 Serotonina: La serotonina (también llamada 5-hidroxitriptamina, o 5-HT), ha

recibido también mucha atención experimental. Este neurotransmisor se produce en
los cuerpos celulares de las neuronas que forman los núcleos de rafé. Los axones de
estas neuronas se proyectan en forma caudal en la médula espinal y en forma rosal a
todas las regiones del cerebro. (David L. Clark, 2012)

Los niveles bajos de 5-HT pueden desencadenar un consumo alto de carbohidratos y

se asocian con la bulimia y las preferencias por los carbohidratos en las mujeres
obesas. En contraste, los niveles elevados de 5-HT o recambio de 5-HT se asocian
con elución del daño y el comportamiento compulsivo. Los niveles elevados de
serotonina en las plaquetas es un descubrimiento temprano y consiste en el autismo.
 Niveles bajos de recambio de 5-HT se asocia con el alcoholismo, el aislamiento social
y con conductas similares en los primates. Aunque pueden elevarse en el trastorno de
pánico, en la esquizofrenia, en el comportamiento agresivo y en el trastorne de
personalidad limítrofe. (David L. Clark, 2012)

 Histamina: las neuronas productoras de histamina se concentra el núcleo mamilar

del hipotálamo. Sus acciones se proyectan a casi todas las regiones del cerebro y la
médula espinal. Hay tres receptores de histaminas, H1, H2, H3, los cuales se acoplan a
la proteína G. Las neuronas que producen histaminas se relacionan con el ciclo de
sueño y la vigilia, el control del apetito, el aprendizaje y memoria. La histamina
también desempeña una función importante en la transmisión de señales vestibulares
que llegan provocar náuseas y vómito. (David L. Clark, 2012)

Aminoácidos: algunas neuronas segregan aminoácidos simples como neurotransmisores. De

hecho los investigadores creen que por lo menos 8 aminoácidos sirven como
neurotransmisores en el sistema nervioso central de los mamíferos. Tres de ellas son de
especial importancia, porque parecen ser los neurotransmisores más comunes en el sistema
nervioso central: el ácido glutámico, el ácido gama-aminobutírico (GABA) y la glicina.
(Carlson, 1996)

 Aminoácidos excitatorios
 Ácido glutámico (Glutamato): el ácido glutámico (glu) se encuentra en todo
el cerebro. De hecho, parece ser el principal neurotransmisor excitatorio del
cerebro. Es producido en abundancia durante los procesos metabólicos de las
células. (Carlson, 1996)
El exceso de actividad en el receptor de N-metil-D-aspartato NMDA), que
generan muerte neuronal, se relaciona con la demencia que se aprecia en
trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer y
enfermedad de Huntington y el virus de inmunodeficiencia humana (IVH).
(David L. Clark, 2012)
 El glutamato se sintetiza los astrocitos que se convierte en glutamina que
puede transferirse a las neuronas, en donde puede convertirse en glutamato.
Esto forma el ciclo “ciclo de glutamato-glutamina”. La alteración de este ciclo
posiblemente desempeña una función importante en la esquizofrenia. Se ha
demostrado que los astrositos en cerebros esquizofrénicos son más
vulnerables a los daños mecánicos que los cerebros sanos. Evidencias
indirectas relacionan el glu con los trastornos de ansiedad y el trastorno por
estrés postraumático. (David L. Clark, 2012)

 Aspartato: el Aspartato activa débilmente los receptores NMDA. La glicina

y la D-serina actúan en muchos receptores NMDA como co-agonista. Se
informa que Zinc se localiza en forma conjunta con el glu en muchas neuronas
corticales, y la acumulación de este elemento puede desempeñar una función
importante en la exitotocidad.
El receptor NMDA es importante en la memoria y la neuroprotección.
Se ha informado una reducción en la densidad que refleja el sitio de la glicina
de los receptores NMDA en pacientes con trastorno bipolar y depresión.

 Aminoácidos inhibitorios
 Glicina (gli): el aminoácido glicina es un neurotransmisor inhibitorio que se
encuentra en la médula espinal y las partes bajas del cerebro. Se sabe poco
acerca de las neuronas que producen glicina.
Se informa que los niveles bajos de gli que se agregan a los fármacos
antipsicóticos mejorar los síntomas tantos negativos como positivos en
pacientes con esquizofrenia. En otros estudios, se descubrieron niveles
mayores de gli en el plasma de pacientes con trastorno bipolar que estaban en
fase maníaca

 Acido gama-aminobutírico (GABA): el ácido aminobutírico es el principal

neurotransmisor inhibitorio en el cerebro, y su acción consiste en
hiperpolarizar la membrana postsináptica. El GABA puede activar los
receptores del lado presináptico o postsináptico de la endidura sináptica. Se
 halla principalmente en interneuronas de circuitos pequeños y locales, y se
elimina de la hendidura por medio de los astrositos tipo recaptura en la
neurona presináptica GABAérgica. Hay tres clases de receptores GABA:
GABAA, GABAB y GABAC. los GABAA son los más comunes; se enlazan
directamente con canal iónico y operan rápidamente (son ionotrópicos); se
reconocen tres principales tipo receptores (α, β y γ-A). Los receptores
GABAB son metabotrópicos; se valen de un mensajero secundario y operan
en forma más lenta. Los GABAC son ionotrópicos y se han descrito casi
exclusivamente como receptores en las células horizontales de la retina.
(David L. Clark, 2012)

El receptor GABAA participa en las acciones alcohólicas agudas y lo mismo

que la tolerancia y dependencia al alcohol. Las variaciones en los genes
receptores GABAA pueden contribuir a la vulnerabilidad al alcoholismo.

Con la ansiedad se ha asociado una actividad GABA o niveles bajos de

GABA. Las terapias efectivas para aumentar la relajación también genera
niveles mayores GABA. Los estudios señalan que los niveles GABA
disminuyen en individuos con depresión. (David L. Clark, 2012)

Transmisores neuropéptídicos de acción lenta.

Péptidos: Varios estudios recientes han descubierto que una gran variedad de péptidos
funciona como neurotransmisores. Las neuronas y muchos tipos diferentes de péptidos,
algunos de los cuales pueden funcionar como neurotransmisores mientras que otros fungen
como neuromoduladores. Los péptidos parecen desempeñar un papel en el control de la
sensibilidad al dolor, en la regulación de las conductas defensivas en especie, en el comer y
el beber. Por ejemplo, un péptido llamado angiotensina hace que las personas tengan sed
cuando se pierde líquidos en la sangre.

Debido a que la síntesis de los péptidos es compleja y deben ocurrir en el soma, estas
sustancias deben ser entregadas a los botones terminales a través del transporte
axoplasmático. Una vez liberados, son desactivados por las enzimas y no regresan a los
botones terminales y no son reciclados. (Carlson, 1996)

 Hormonas liberadoras hipotalámicas

 Hormona liberadora de tirotrofina
 Hormona liberadora de hormona luteinizante
 Somatostatina (factor inhibidor de la hormona de crecimiento)

 Péptidos hipofisarios
 ACTH
 β-endorfina
 Hormona α- melanocitoestimulante
 Prolactina
 Hormona luteinizante
 Tirotrofina
 Hormona de crecimiento
 Vasopresina
 Oxitocina
 Péptidos que actúan sobre intestino y encéfalo
 Leucina encefalina
 Metionina encefalina
 Sustancia P
 Gastrina
 Colecistoquinina
 Polipéptido intestinal vasoactivo (VIP)
 Neruotensina
 Insulina
 Glucagón
 De otros tejidos
 Angiotensina II
  Bradiquinina
 Carnosina
 Péptidos del sueño
 Calcitonina

Gases solubles: hace poco, los investigadores descubrieron que las neuronas utilizan y 2
gases solubles simples óxido nítrico y monóxido de carbono, para comunicarse entre sí.

 NO: el óxido nítrico es un caso voluble producido por la actividad de una enzima que
no se encuentra en ciertas neuronas. Los investigadores descubrieron que el NO se
utiliza como mensajero en muchas partes del cuerpo; por ejemplo, se relaciona con el
control de los músculos de las paredes intestinales; dilata los vasos sanguíneos en las
regiones del cerebro que se torna metabólicamente activas, y estimulan los cambios
en los vasos sanguíneos que producen la erección del pene, también puede
desempeñar un papel en los cambios nerviosos producidos por el aprendizaje.

 CO

Lípidos: varias sustancias derivadas de lípidos pueden servir para transmitir mensajes en el
interior de las células o entres estas. Una de ellas parece ser la ligadura natural para el receptor
THC, responsable de los efectos fisiológicos del ingrediente activo de la marihuana.