Un cateto, en geometría, es cualquiera de los dos lados menores de un triángulo rectángulo,

los que conforman el ángulo recto.

El lado de mayor medida se denomina hipotenusa –el que es opuesto al ángulo recto.

La denominación de catetos e hipotenusa se aplica a los lados de los triángulos rectángulos

exclusivamente.

Índice
 1 Propiedades de los catetos
o 1.1 Teorema de Pitágoras
o 1.2 Proyecciones ortogonales
 2 Razones trigonométricas

Propiedades de los catetos

Teorema de Pitágoras

Artículo principal: Teorema de Pitágoras

El cuadrado de la longitud de la hipotenusa es igual a la suma del cuadrado de las

longitudes de los catetos.

En la figura, los lados a y b son los catetos y c la hipotenusa. Veámoslo con un ejemplo:

Imaginemos que el lado a mide 5 cm y el lado b mide 4 cm y se quiere calcular la

hipotenusa (el lado c). Entonces se haría:

52 + 42 = 25 + 16 = 41

El valor de la hipotenusa sería igual a la raíz cuadrada de 41.

Proyecciones ortogonales

Artículo principal: Proyecciones ortogonales

El cuadrado de la longitud de un cateto es igual al producto de su proyección ortogonal

sobre la hipotenusa por la longitud de ésta.

Es decir, el volumen de un cateto a es media proporcional entre las longitudes de su

proyección n y la de la hipotenusa c.

En la figura, la hipotenusa es el lado c y los catetos son los lados a y b. La proyección

ortogonal de a' es n, y la de b es m.

Razones trigonométricas
Mediante razones trigonométricas se puede obtener el valor de los ángulos agudos del
triángulo rectángulo. Respecto de un ángulo, un cateto se denomina adyacente o contiguo,
si conforma el ángulo junto con la hipotenusa, y opuesto si no forma parte del ángulo dado.

Conocida la longitud de los catetos y , la razón entre ambos es:

por tanto, la función trigonométrica inversa es la siguiente:

siendo el valor del ángulo opuesto al cateto .

El ángulo opuesto al cateto , denominado , tendrá el valor: