- el sistema inmunitario realiza una función esencial en la defensa
frente a los patógenos infecciosos, pero las reacciones inmunitarias pueden ser causar también lesiones celulares. Las reacciones dañinas frente a los autoantígenos endógenos son responsables de varias enfermedades autoinmunitarias. Alteraciones genéticas. - las alteraciones genéticas pueden provocar un defecto de extrema gravedad, como las malformaciones congénitas asociadas al síndrome de Down, que se debe a una alteración cromosómica. Los defectos genéticos pueden ser causa de lesiones celulares por una deficiencia de proteínas estructurales, como los defectos enzimáticos de los errores congénitos del metabolismo, o por una acumulación de ADN lesionado de proteínas mal plegadas, ambos pueden desencadenar la muerte celular cuando no se consigue repararlos. Desequilibrios nutricionales. - las alteraciones nutricionales siguen siendo una causa importante de daño celular. Las deficiencias proteicocalóricas provocan un tremendo número de muertes, sobre todo en las poblaciones menos favorecidas. El exceso de colesterol predispone a la aterosclerosis, la obesidad se asocia a un aumento de la incidencia de varias enfermedades importantes. Como la diabetes o el cáncer.