Jorge Fernández Gonzalo

_____________________________________________________________________________________

El simulacro y la ley:
El anime Death Note a través de la mirada de
Pierre Klossowski
Simulacrum and Law: Death Note Through the Eyes of Pierre
Klossowski

Recibido: 20 de octubre de 2010

Aceptado: 15 de diciembre de 2010

Jorge Fernández Gonzalo

Universidad Complutense de Madrid
jfgvk@hotmail.com

Resumen
Este artículo pretende analizar algunos aspectos del conocido anime japonés Death
Note, de Tsugumi Ōba y Takeshi Obata, a través de los giros narrativos, los conflictos
morales que plantea y el valor de su universo simbólico con el fin de determinar las
claves de su éxito mundial. Para dicho acercamiento nos servimos del pensamiento del
filósofo francés Pierre Klossowski.

Palabras clave
Cuaderno de Muerte, ley, moralidad, iconografía cristiana.

Abstract
This article aims to analyze some aspects of the Japanese anime Death Note, by
Tsugumi Ōba and Takeshi Obata, through its narrative turns, moral conflicts and the
value of their symbolic universe. It also intends to identify the key of its worldwide
success. In order to attain these goals, we approach the thought of French philosopher
Pierre Klossowski.

Key words
Death Note, law, morality, christian iconography.

Sesión no numerada: Revista de letras y ficción audiovisual 77

 El simulacro y la ley
_____________________________________________________________________________________

1. Una partida de ajedrez. Sobre el anime Death Note

¿Qué ocurriría si alguien tuviera el poder de decidir sobre la vida y la muerte
de quienes lo rodean? ¿Y si con solo un gesto se pudieran purgar los males de la
humanidad? Un gesto, sin embargo, destructor, capaz de matar a quien fuese, un gesto
tan sencillo como escribir el nombre de la víctima en una libreta. Estas son las premisas
que mueven la trama de la obra Death Note, una de las obras más complejas que ha
creado la narrativa moderna, en forma de cómic o, más propiamente, de manga, pero
también en formatos distintos como son la serie animada (anime), películas o
videojuegos.

Figura 1. Cuaderno de Muerte.

Esta historia épica fue creada por Tsugumi Ōba (guión) y Takeshi Obata
(lápices) en el año 2003 y publicada hasta 2006 en Japón a través de las páginas de la
famosa revista semanal Shōnen Jump. Poco tiempo después daría el salto a la pantalla
de dos maneras, como serie animada, de gran similitud con el manga, y como película
de actores reales, con ciertas licencias y recortes necesarios con respecto al núcleo
inicial. La narración nos muestra la vida de Light Yagami, un joven estudiante con una
excelente trayectoria académica quien, sin embargo, no soporta la hipocresía del mundo
a su alrededor, se siente atrapado en un ambiente de falsedad y opresión hasta que un
día ve caer un objeto extraño en el patio de su instituto.

nº 1, año 2011, pp. 77-96 78

 Jorge Fernández Gonzalo
_____________________________________________________________________________________

Al terminar la clase, Light decide acercarse. Entre el césped aparecerá una

libreta con una extraña inscripción: Death Note, Cuaderno de Muerte. Light se lleva el
cuaderno y hojea sus páginas. Allí puede leer, en inglés, una serie de reglas en donde se
especifican las instrucciones de uso:

– La persona cuyo nombre quede escrito en este cuaderno morirá.

– El cuaderno no tendrá efecto a menos que quien escriba tenga en mente la cara de
la persona al escribir su nombre. De ese modo, no afectará a otras personas con el
mismo nombre y apellido.
– La causa de la muerte se puede especificar siempre que se escriba 40 segundos del
tiempo humano después de escribir el nombre.
– En caso contrario, la persona perecerá de un ataque al corazón.
[Death Note. Cap. 1, “Renacimiento”].1

Frente al televisor, ya en casa, el joven Light Yagami decide comprobar las

propiedades de la libreta. En las noticias se cuenta cómo la policía acaba de identificar
al delincuente que desde hace algunas horas se ha atrincherado en una escuela infantil
con varios niños y profesores como rehenes. En efecto, tras 40 segundos desde que
Light escribe el nombre y piensa en la imagen que la televisión proyecta del malhechor,
los secuestrados abandonan despavoridos el edificio: se han cumplido los designios del
Cuaderno de Muerte. Pero Light descubrirá ese mismo día otro de los secretos que
oculta aquel extraño objeto: a su contacto, el poseedor podrá ver a un Mensajero de la
Muerte (un Shinigami), verdadero propietario del cuaderno en el reino de los muertos y
una especie de divinidad por encima de la moral del hombre. Ante Light aparece el
histriónico Ryuk, quien hace tan solo unas horas ha dejado caer su Cuaderno en el
mundo humano por mero aburrimiento (Death Note. Cap 1, “Renacimiento”) y que, sin
embargo, asistirá al desarrollo de la trama como un testigo de excepción, a modo de
primer filtro de la experiencia de recepción de la obra; a la manera de un Watson
posmoderno que riera por todos y cada uno de los giros de la trama, por todas las
deducciones y reveses de un psicópata y megalómano Holmes.
A partir de aquí, Light pondrá en marcha su plan maestro: acabar con la lacra
de la humanidad. En pocos días, y tras ciertos titubeos y arrepentimientos que no le
harán desistir en su empeño, completará varias páginas con los nombres de los
principales criminales que consigue recopilar a través de los medios y de los archivos
privados de su padre, el subdirector de la policía japonesa Soichiro Yagami. Y a pesar
de que las numerosas reglas del Cuaderno le permiten múltiples variables para dar
1
Citamos la serie en su versión anime a partir de la emisión española a través de Paramount Spain. En
concreto este texto será leído por el propio Light Yagami, mientras que otras reglas aparecerán como
cortinillas para el cambio de escena.

Sesión no numerada: Revista de letras y ficción audiovisual 79

 El simulacro y la ley
_____________________________________________________________________________________

muerte a sus víctimas (suicidios, accidentes de tráfico, enfermedades, etc.), Light, en su

soberbia, decide que todas ellas mueran mediante un ataque al corazón. El motivo: para
que todos sepan que hay alguien que está limpiando el mundo de la escoria humana.
“Yo también estaba aburrido”, dirá. “¿Conozco a alguien a quien pasarle el cuaderno?
¿Alguien que pueda purgar el mundo de la gente indigna? Claro que no. Pero yo… Yo
sí puedo. Mejor dicho… soy el único que puede. ¡Y lo haré! Con el Cuaderno de
muerte… ¡yo voy a cambiar el mundo!” (Death Note. Cap 1, “Renacimiento”). Su
objetivo será, por tanto, purgar el mal y crear un mundo con gente bondadosa, a lo que
Ryuk responde: “si haces eso, al final el único con mente retorcida que quedará serás
tú”. “Y seré el Dios del nuevo mundo”, responderá finalmente Light.

Figura 2. Imagen promocional de la serie.

La comunidad internacional no tardará en sospechar la existencia de este

invisible juez y verdugo que está dando caza a todos los criminales, ladrones y
homicidas mediante una serie de sospechosas muertes por ataque al corazón. A través
de Internet se bautizará al invisible ejecutor como Kira, deformación del inglés killer,
«asesino», en una suerte de atracción mediática, de fenómeno de culto mundial. Se está
construyendo un mito, al mismo tiempo que se refuerza la vigilancia entre personajes
anónimos, entre vecinos, que escriben y denuncian al otro en una moderna caza de
brujas mediatizada. Por ello, los organismos policiales mundiales deciden tomar cartas
en el asunto contratando los servicios del famoso y anónimo detective L.

nº 1, año 2011, pp. 77-96 80

 Jorge Fernández Gonzalo
_____________________________________________________________________________________

Figura 3. Logotipo de L.

¿Quién es, pues, el misterioso L? ¿Qué podrá hacer un solo hombre contra el
poder invisible de un dios? Como en el viejo mito prometeico, L contará con su astucia
para engañar a la divinidad. Una extraña figura disfrazada hará su aparición ante el resto
de cuerpos policiales que se han reunido para dar fin a esta desproporcionada masacre
de criminales. Para asombro de todos, L ha sido capaz de deducir muchos de los
movimientos de su contrincante: la mayor parte de los asesinatos ocurrieron en Japón,
además los primeros casos documentados de ataques al corazón coinciden con los
horarios de descanso de un estudiante, por lo que pronto es posible reducir el cerco a un
solo país y a una muestra de edad concreta. A continuación, L tiende la trampa que dará
paso a la compleja partida de ajedrez que supone Death Note: por televisión, Light
podrá ver un comunicado supuestamente emitido a nivel mundial en donde Lind L.
Tailor, un hombre que asegura ser el famoso L, reta a Kira ante las cámaras. El tablero,
nuevamente, serán los medios (televisión, Internet), pero L. Tailor no supondrá sino un
peón sacrificado: Light cae en la trampa y ante la visión del hombre que dice ser L no
podrá resistir escribir su nombre en el Cuaderno de Muerte para triunfar decididamente
en su camino. Tras cuarenta segundos, el supuesto L cae en redondo por un ataque al
corazón mientras Light saborea las mieles de su victoria. Sin embargo, sólo unos pocos
instantes después una letra aparece en la pantalla, una “L” escrita en caracteres góticos,
mientras una voz metálica retumba al otro lado de la pantalla: el «verdadero L» asegura

Sesión no numerada: Revista de letras y ficción audiovisual 81

 El simulacro y la ley
_____________________________________________________________________________________

que Tailor, el hombre que acaba de morir, es un condenado a muerte que había aceptado
asumir los riesgos de hablar ante las cámaras para conmutar su pena. Esta maniobra ha
servido al invisible detective para deducir que el asesino puede matar a distancia y que
necesita, al menos, la imagen del rostro y el nombre de sus víctimas antes de actuar.
Pero ahí no acabará el primer jaque del enigmático personaje: L sospechaba que los
asesinatos estaban relacionados con la región japonesa de Kanto, hogar de Light, y la
supuesta emisión a nivel mundial no era sino una emisión localizada en esta zona de
Japón en un intento por reducir el marco de acción de su presa, como explicará la propia
voz de L ante las cámaras y para sorpresa de un confiado Light. Acaba de comenzar la
partida entre Kira y L. Y el detective ha anotado su primer tanto.
En los siguientes capítulos de la serie asistiremos a uno de los enfrentamientos
más elaborados que se hayan dado en las producciones de manga o de anime: L se
descubre como un joven desarrapado poco mayor que Light, con el pelo lacio y extrañas
maneras, que lidera, a pesar de su aspecto desmañado, una organización secreta y que
tiene a su cargo al eficaz Watari, un veterano agente que será quien ayude a L en sus
investigaciones. Para coordinar esfuerzos, L se alía con la policía japonesa, en donde
trabará amistad con el padre de Light y con otros compañeros de división, que
intentarán estrechar el cerco hasta dar con el malvado Kira. Pronto, tras numerosas
deducciones, L seguirá la pista de Light: en efecto, el detective descubre cierta conexión
entre los datos de la policía japonesa y los asesinatos que Kira comete
escrupulosamente, incluso con exactitud horaria, por lo que decide investigar a sus
propios compañeros en la investigación y a sus familiares. Ante la posibilidad de estar
bajo sospecha, Light tomará por su parte las medidas necesarias, como el hecho de
esconder el Cuaderno de Muerte en un doble fondo del cajón de su cuarto, con un
elaborado sistema eléctrico que podría incendiar sus páginas si no se abriera
correctamente mediante la colocación estratégica de un bolígrafo que interrumpa el paso
de la corriente hasta un pequeño depósito de combustible.
Light poco a poco se desvelará como principal sospechoso en la investigación
de L, por lo que el desmañado detective decide acercarse a su oponente, conocerle en su
propio terreno y participar como estudiante en las mismas pruebas de acceso a la
universidad que él. Ambos aprobarán con la máxima calificación, lo que dará pie a que
se conozcan en persona durante una ceremonia de premios. Pero justo cuando Light está
a punto de deducir que aquel joven de aspecto desaliñado es el famoso L, lo que
finalmente le permitiría acabar con él, para sorpresa de todos el detective le revela al

nº 1, año 2011, pp. 77-96 82

 Jorge Fernández Gonzalo
_____________________________________________________________________________________

sospechoso su verdadera identidad: así, si L muriera en ese mismo momento o en los

días sucesivos, Light se habría delatado como Kira. El plan de Light, por tanto, de
asesinar a su oponente para liderar el nuevo mundo, habrá de esperar.
Los sucesivos encuentros entre Light y L recuerdan directamente a los famosos
cuentos de Poe sobre su conocido detective Auguste Dupin2. Así, asistimos a una
intrincada red de acercamientos y dobles intenciones por las cuales L acepta la
colaboración del inteligente Light Yagami para dar caza a Kira y demostrar así su
inocencia, al tiempo que Light estudia a su oponente y pretende hallar el modo para
descubrir su verdadero nombre y poder así escribirlo en el Cuaderno de Muerte. Cada
movimiento de la partida es en todo momento meditado, cada jugada conlleva la
anticipación de la siguiente, de la respuesta del adversario, de cada variable, en una
enredada partida de ajedrez que poco a poco parece alcanzar un equilibrio irresoluble
hasta que entra en acción el segundo Kira.
Este misterioso segundo Kira desconcierta a los investigadores por sus
habilidades, pues es capaz de asesinar aparentemente sin conocer el nombre de sus
víctimas, ya que ha llevado a cabo el «trato del ojo». Es decir: ha cedido a su Shinigami
la mitad de su esperanza de vida a cambio de la capacidad de ver el nombre y la fecha
de la muerte de cualquiera, excepto del portador de otro Cuaderno de Muerte. Esta
habilidad, por tanto, sería crucial para que Light pueda averiguar la verdadera identidad
de su oponente sin levantar sospechas, ya que L sólo le ha facilitado un nombre falso.
Tras una serie de comunicados a través de la televisión (de nuevo el poder mediático
como escenario para el enfrentamiento e interacción de los personajes), el segundo Kira
consigue cruzarse con Light y ver su nombre, pero no la fecha de su muerte, por lo que
deduce que es el Kira original y decide ponerse en contacto con él sin que L y las
fuerzas policiales lo detecten.
El segundo Kira resulta ser una famosa modelo juvenil de Japón, la guapa Misa
Amane, una joven que vio cómo el verdadero Kira vengaba la muerte de sus padres
matando a su asesino de un ataque al corazón. Ha conseguido su cuaderno de Rem, una
enigmática Shinigami hembra que, al contrario que Ryuk, no es tan solo un mero
espectador del mundo mortal, sino que siente verdadera estima por la joven Misa
Amane. Misa quedará perdidamente enamorada de Light en cuanto lo conozca, a pesar

2
La obra Death Note comparte a menudo la candidez de los primeros relatos de detectives de Edgar
Allan Poe (2009) con su detective Dupin o de Conan Doyle y su popular Sherlock Holmes (2006).
Como en sus aventuras, serán constantes las suposiciones, los juegos de lógica y la continua reflexión
sobre las intenciones del otro.

Sesión no numerada: Revista de letras y ficción audiovisual 83

 El simulacro y la ley
_____________________________________________________________________________________

de que Light sólo querrá, en todo momento, utilizarla para sus propios fines. Todas las
piezas están ya sobre el tablero3.

2. El simulacro y la ley
En estas líneas hemos visto aparecer los principales conflictos morales de la
obra: la legitimidad de los asesinatos de Kira-Light a la hora de erradicar el mal de la
sociedad, de reconstruir, como en una suerte de Revolución Francesa de nuevo cuño, los
pilares de una nueva moral mediante la poda de los males de la raza humana. Todo esto
frente a esa otra legitimidad, ya establecida, que ve peligrar no tanto sus ideales como
sus funciones, es decir, que ha de abandonar su estatuto de poder, los juegos y tramas de
dominación, sus prácticas punitivas, para entrar en un nuevo orden mundial en el que ya
no sean necesarios los «estados policiales» en la medida en que existe, como en las
sociedades de corte tradicional, una figura invisible (el monarca, el dios) en quien
delegar esa carga. Sin embargo, la aparición del detective L trastocará los propósitos de
Light Yagami.

Figura 4. De izquierda a derecha, Ryuk, Light, L, Misa Amane y su Shinigami Rem. Imagen
promocional.

3
Lo resumido hasta aquí constituye una cuarta parte del total de la serie, suficiente para presentar a los
principales personajes, aunque a partir de la mitad de la serie sucedan algunos hechos relevantes que
necesariamente omitimos. En lo fundamental, los aspectos necesarios para nuestro análisis se
concentran en este primer tramo de la obra. Para una ampliación en el fenómeno Death Note, cfr.
Terrades, 2009.

nº 1, año 2011, pp. 77-96 84

 Jorge Fernández Gonzalo
_____________________________________________________________________________________

La obra explotará entonces ese siniestro pacto que desde la Ilustración europea
ha regulado los protocolos legales que constituyen la moral, los juicios éticos que
conforman nuestra vida en sociedad, los enunciados, las prácticas que permiten definir
qué hacer, cómo actuar, cómo regir una nación desde el poder democratizado. ¿Matar
para hacer el bien? Esta premisa, clave para comprender el frío comportamiento
megalómano de Light Yagami, es similar a la que detectara en su día Pierre Klossowski
al asegurar cómo la violencia de la Revolución Francesa era necesaria para engendrar la
ley (cfr. Klossowski, 2005). Ese «contrato social» que desde la época ilustrada define
qué poderes, instituciones y personas están convenientemente legitimadas para
ausentarse del poder al mismo tiempo que lo constituyen, representa uno de los
principios de nuestras modernas sociedades de control. Amparados en esta creencia, el
poder consiente en matar a condición de que una serie de discursos y prácticas lo
justifiquen. La ley, las formas de libertad que se construyeron a partir de ese giro
revolucionario, no consistirían sino en un intento desesperado por romper con unas
tramas de poder (las tramas feudales) a favor de otras, dejando, aunque no venga al caso
extenderse aquí, un hueco para ese intercambio de poderes que será ocupado por los
flujos de intercambios económicos y que dará paso a la expansión capitalista. Todo por
una libertad, por unos derechos, que han condenado a las sociedades modernas a
legitimar la sustitución simbólica del dinero para huir del efecto opresor de la figura del
señor, el monarca o el dios de las sociedades tradicionales.
Este retorno al terror que presenta la obra Death Note, retorno a los basamentos
de nuestra sociedad –y, por lo tanto, al punto desde donde sería posible alterarla,
cambiarla– obliga a tomar las medidas policiales necesarias para sofocarlo por cuanto
que se trata de un terror «no legitimado»: la policía no puede permitir la oleada de
muertes que asola todo el globo. Ya Foucault, a lo largo de su obra Vigilar y castigar
(2008) había sido sensible a la necesidad del Estado y del poder de conservar a los
criminales y la criminalidad para apuntarse un tanto con cada batida, con cada
encarcelamiento o con cada red de traficantes desmantelada. El juego del poder necesita
un oponente que juegue a su mismo juego. Por ello, y antes que por la estricta
consideración de los derechos de los criminales, habría que ver en esta situación que nos
plantea el anime Death Note una reacción consecuente del poder con sus propios
intereses: se criminaliza a Kira porque no juega al mismo juego, porque Kira es
invisible y no tiene discurso, porque es solo una acción destructora y reorganizadora,

Sesión no numerada: Revista de letras y ficción audiovisual 85

 El simulacro y la ley
_____________________________________________________________________________________

pero muda, fuera de los mecanismos de control que el Estado necesita establecer para
que un dispositivo pueda ser siempre anulado por otro, controlado, medido, vigilado.
Kira constituye un agente invisible, decimos, y para que eso sea posible es
necesario el sacrificio del propio Light Yagami. Su sacrificio –él es, en todo momento,
un simulacro de la figura de Jesucristo, como veremos unas líneas más abajo– no
representa, sin embargo, el sacrificio de un héroe romántico, que sería el tipo de acto
sacrificial que ha quedado impreso en nuestro imaginario colectivo y que habría de
servir, en cierto modo, para esconder otros propósitos, otros discursos subrepticios:
quien es capaz de cambiar su vida por unos ideales, perfectamente podrá comerciar con
la de los otros. Light Yagami, en su actitud (post)moderna, en su crueldad, dignifica la
vida por encima de los valores de cambio. La vida, por supuesto, de aquellos inocentes
que sean capaces de pasar por el rasero obsesivo que él mismo traza. Asesino o mártir,
pues, en la medida en que ambos comparten el mismo nexo sacrificial.
El sacrificio que se nos plantea en la obra y el cual será rechazado de plano por
el protagonista (Death Note. Cap 4, “Persecución”) será la posibilidad del pacto con el
Shinigami, el «trato del ojo». Mientras que Misa Amane aceptará –y por dos veces
además– dicho trato4, Light en ningún momento tendrá intención de llevarlo a cabo, e
incluso incidirá directamente en su «misión» salvífica, lo que le obligará a huir de toda
suerte de sacrificio, es decir, lo que le exigirá ese otro sacrificio de matar para
convertirse en dios, de perder su humanidad con el fin de sostener en sus manos el
nuevo orden mundial. ¿Acaso no es posible leer tras estas intenciones la experiencia
nietzscheana del Übermensch? Como todo super-hombre, Light ya no es cordero, sino
pastor, o mejor dicho, león: no se trata de sacrificarse para que el hombre pueda comer,
sino de comerse al hombre, sustituirlo (cfr. Nietzsche, 1998: 52-62). Un nuevo dios y al
mismo tiempo un nuevo hombre que habrá de ocupar el espacio de los dioses ya caídos
en el olvido, agotados en el crepúsculo de su extinción. Basta pensar en ese juego de
espejos que se nos plantea desde la rica mitología japonesa que el anime se encarga de
explotar: en el mundo de los Shinigami –que aparecerá en la pantalla en varias
ocasiones–, sus habitantes subsisten sumidos en un aburrimiento perpetuo, sufren el
castigo de la inmortalidad, ya que les basta con escribir el nombre de un solo humano
para sumarse ellos mismos su esperanza de vida. El mismo Ryuk describe el hastío en

4
Misa hará el trato del ojo una vez con su propio Shinigami, Rem, lo que le permite encontrar a Kira, y
otra con Ryuk en un momento en que Light ha alterado las posesiones de los cuadernos para engañar a
L y en esa pérdida de posesión del cuaderno Misa había perdido «el poder del ojo» pero no la
restricción de vida a consecuencia del primer pacto.

nº 1, año 2011, pp. 77-96 86

 Jorge Fernández Gonzalo
_____________________________________________________________________________________

que viven: “los Mensajeros de la Muerte de ahora [los Shinigami] no tenemos nada que
hacer. O echamos la siesta o jugamos. Y que no se te ocurra escribir el nombre de un
humano en tu libreta, que se cachondean de ti en plan: ¿qué haces currando, matado?”
(Death Note. Cap 1, “Renacimiento”). Se dedican entonces todo el día a jugar a los
dados con cráneos (en contraposición a ese Dios que “no juega a los dados”, como
había pretendido definirlo Einstein, aunque la idea es ya vieja en el pensamiento
cristiano), por lo que se ha revertido, entonces, la noción de superioridad de los dioses:
arriba no pasa nada, no hay nada importante, mientras que en la tierra hay mucho por
hacer. Justo en el primero de los capítulos de la serie, Ryuk, invitado por sus
compañeros a jugar en sus escabrosos pasatiempos, se negará. “No, yo paso”, será su
lacónica respuesta. En el mundo humano, el joven Light está igualmente hastiado,
lamentándose de lo podrido que está el mundo. Ambos hallarán divertimento suficiente
en la matanza, en el duelo entre adversarios.
Kira debe ser apresado no porque sea malvado o encarne la perversión humana,
sino porque ha construido, o pretende construir, un mundo en que sus actos no estarían
revestidos de maldad alguna. Quiere hacer de la maldad su ley. Debe ser perseguido
entonces porque ha roto el pacto social, no por una cuestión de orden moral o ético, sino
porque, con su muerte, podrán ocultarse nuevamente los fallos del ser humano. Podrá
ponerse a buen recaudo esa maldad que Kira había hecho perfectamente visible a través
del aniquilamiento. Acabar con Kira, lo cual es un bien necesario, supondría de nuevo la
no-visibilidad del pecado, la ocultación de esa mueca desfigurada de la verdadera
naturaleza del hombre, por lo que son precisas fuerzas, leyes, movimientos y regímenes
que sofoquen los ideales y tendencias destructivas, tendencias que no son, insistimos,
nada más que dispositivos para hacer visible un universo de falsedad y de hastío, una
realidad a la que nos habíamos habituado aun a pesar de sus inestabilidades e
inconvenientes.
Kira, en cierto modo, como hiciera Sade visto a través de los ojos de
Klossowski (2005), ha hecho lo que nadie se atrevía a hacer, lo que cualquiera habría
hecho si hubiera tenido el poder. Y es eso justamente lo que le hace temible. Esa
virtualidad del crimen que el filósofo francés integró a la doctrina revolucionaria sigue
siendo igualmente virtual para nosotros a través de las páginas del manga o los
fotogramas del anime. Sin embargo, en el universo de ficción en que se desarrolla la
trama, tal virtualidad del «yo mataría» se ha vuelto totalmente producible,
perfectamente viable y peligrosa por cuanto tiene de simulacro de la ley.

Sesión no numerada: Revista de letras y ficción audiovisual 87

 El simulacro y la ley
_____________________________________________________________________________________

En cierto modo, la ley implica guiar al hombre al orden. Kira lo sabe, y sin
embargo prefiere llevar al hombre a su propio apogeo de maldad, al culmen de su
imperfección. A eso se refiere Light cuando dice usar el Cuaderno explícitamente por el
bien de la humanidad (Death Note. Cap 4, “Persecución”). Se trata de hacer visible
cierta invisibilidad, ciertas pulsiones, fuerzas y trazas subterráneas de la condición
humana que estarían ocultas bajo la integridad y la cohesión, bajo las fórmulas de la ley.
La ley es una lógica que no puede renombrarse sin consecuencias. Bajo la ley y el orden
establecidos, el mal no es todo lo malvado que debe ser, se ha invisibilizado, se ha
sustituido por el discurso vencedor al que se enfrenta. Kira nos entrega el mal, la trama
del mal, la noción del mal, aunque él mismo deba ejercerlo, para así poner en duda la
raíz misma de todo lo malvado. ¿Qué tipo de malignidad tendría como forma y empleo
hacer visible la maldad del otro, sino esa maldad que es ya la ruptura con la maldad, la
espera de un nuevo orden, un enunciado aún por definir que haga del mal la regla y, al
mismo tiempo, la falta de regla? ¿Cómo podría Kira hacer del mal, que es la
descomposición orgánica de la ley, lo sin-cuerpo de la legitimidad, un nuevo orden sin
orden? El mal no puede, decididamente, triunfar, porque entonces acabaría siendo el
bien. La configuración de lo in-forme del mal sólo dejaría paso a lo estructurado, a la
regla, la ley constituida. Pero el mal sólo puede ser la espera incumplida del mal, un
simulacro que no responde a original alguno.

3. El simulacro de Dios
¿Qué importancia tienen los simulacros en la obra Death Note? Pierre
Klossowski había definido el simulacro como una reversión del privilegio del original.
En Nietzsche, el simulacro sería la propia teoría que este llega a componer, como
defiende en su estudio sobre el filósofo alemán (Klossowski, 2004), la disposición del
eterno retorno como pantomima de un sistema filosófico en donde ahora el Ser ya no
ostenta el privilegio, sino que es en el devenir, en la constante rotura que hace de lo
mismo lo siempre diferente, en donde el Ser afronta la dura prueba de su definición. En
Sade, por otra parte, el simulacro es la perversión, la repulsa por la ley, y el sadismo
como desvío, como cruel maniobra, acaba por descomponer desde la pornografía y el
crimen tanto la ley moral como la propiamente legislativa.
Pero falta aún una nueva acción transgresora que propondrá el propio
Klossowski y que será especialmente relevante por lo que respecta a nuestro análisis de
Death Note: el simulacro religioso. No debe olvidarse que Pierre Klossowski fue

nº 1, año 2011, pp. 77-96 88

 Jorge Fernández Gonzalo
_____________________________________________________________________________________

teólogo, y sin embargo en su prosa, en sus pinturas y ensayos teóricos no dejan de

aparecer tanto escenas de alto contenido erótico como demonios, símbolos
demonizadores, perversiones y malignidades de toda índole. Klossowski es, junto con
Bataille (1981), el gran filósofo del mal. Sin embargo, hay que matizar que el mal
klossowskiano es un mal hollado en el centro del cristianismo y de su propia fe
religiosa.
Death Note está plagado de símbolos cristianos. Curiosamente, a pesar de sus
raíces niponas, es la religión mayoritaria en el extremo occidental la que se pone aquí de
relieve. La extrañeza de una religión desconocida para el lector asiático degrada el
cristianismo a una atractiva mitología que llama poderosamente la atención a los
«otakus» (aficionados al manga y al anime) tanto como en su día las fábulas
grecolatinas encandilaron a los europeos del Renacimiento. Los símbolos de esta
mitología actuarían, involuntariamente, como simulacros de una verdadera fe, de la
autenticidad de las creencias cristianas, por esa misma mirada extranjera que trae a
colación sus lugares comunes. Baste citar la primera escena de la obra. En la clase de
Light Yagami, los estudiantes traducen una oración religiosa del inglés: “sigue las
exigencias de Dios, y, entonces, el mar te recompensará con generosidad, y cesarán las
tormentas” (Death Note. Cap 1, “Renacimiento”). Así, de este modo, se sitúa a Light, el
encargado de la traducción ante el maestro, entre el resto de ovejas del rebaño, como un
seguidor más que tararea la lección. Sin embargo, Light Yagami se sentirá
completamente desubicado en este contexto, no acaba por pertenecer a este sitio: tiene
que soportar su aburrimiento o cambiar el mundo que le rodea. Light no es oveja, tiene
que ser pastor, ha de guiar a todos los demás.
De hecho, tal y como explicará el propio personaje, su nombre se escribe en
japonés con los kanjis (ideogramas, especie de letras de la escritura japonesas) de
«noche» y «dios». Light (luz, en inglés, mediante cierta deformación forzada en su
pronunciación) representa, paradójicamente, al dios de la noche. El protagonista es un
simulacro de dios, es el dios oscuro que, en su negación de la luz a través de su nombre
de luz, hace de la oscuridad un orden que no acaba por cumplirse. Light no tendrá
reparos en mostrar sus delirios de grandeza y proclamarse el elegido, el dios del nuevo
mundo, el mesías. La misma cabecera de cada episodio (los denominados «openings»)
acentúan aún más los motivos iconográficos cristianos. El personaje se sitúa en las
alturas, por encima de todos aquellos a quienes habrá de juzgar en su condición de dios,
mientras se pasea por las azoteas de los edificios mordisqueando una manzana.

Sesión no numerada: Revista de letras y ficción audiovisual 89

 El simulacro y la ley
_____________________________________________________________________________________

La manzana es, junto con la cruz, uno de los símbolos recurrentes de la obra.
Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que en la intrahistoria del relato, en el ámbito de
la diégesis5, la manzana tan solo alude a la alimentación de los Shinigamis –los
mensajeros de la muerte consumen compulsivamente este fruto como si fuera una
especie de nicotina para ellos–; sin embargo, es en el marco superestructural, entre los
elementos paratextuales (cabecera de la serie, portadas del manga y numerosas
ilustraciones o carteles publicitarios) que la manzana adquiere un rango iconográfico
especialmente sugerente. Hay, sin embargo, un momento en que la clave del símbolo de
la manzana parece apuntar a algo más importante dentro del relato, y es cuando, en un
texto escrito en clave, Light, haciendo gala de su megalomanía, reta a L con un
palimpsesto en donde se puede leer “los Shinigamis solo comen manzanas”. La clave,
que carece de valor para L ya que aún no conoce ni puede sospechar desde sus juicios
analíticos la evidencia de estos espíritus del mal, abrirá la puerta para que Light quede
en evidencia en un capítulo posterior. El detective L llegará a sospechar de un
acontecimiento inaccesible para la razón (los Shinigamis) que le obligan a reconfigurar
nuevamente sus planteamientos. Ese será, como en el relato bíblico, el punto en donde
la historia cambie bruscamente: la manzana, de nuevo, traerá la perdición a los
protagonistas.

Fig. 5 Portada del tomo 12 del manga.

5
Recurrimos a la terminología de Gérard Genette para definir la diégesis como el ámbito o mundo en
que sucede la trama de ficción (cfr. Genette, 1989).

nº 1, año 2011, pp. 77-96 90

 Jorge Fernández Gonzalo
_____________________________________________________________________________________

Entonces, la narración ha vuelto a revertir perversamente la mitología cristiana.

Ya no son el hombre o la mujer los que sucumben a la tentación, quienes caen en el
pecado, sino que el dios oscuro que es Kira entrega su cabeza en bandeja por su propia
soberbia. El dios es el pecador, es quien «muerde» la manzana, quien «muerde el
anzuelo» y se deja llevar por los acontecimientos hasta el punto de entregar a su
perseguidor la pista que le pone bajo sospecha. Este dios demasiado humano no
representa un modelo o ejemplo sino que, como en la filosofía sadiana, ha de
constituirse como el criminal que, por sus delitos, salvará a la humanidad. ¿No hay
detrás de esta acción un simulacro del sacrificio de Jesucristo dentro de la religión
cristiana? Como sucede en el cristianismo, Jesús es el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
Light, por su parte, representa su propia trinidad: es el Dios que habrá de liderar el
nuevo mundo, pero también el hijo sacrificado a través de su criminalidad y por último
personifica el poder, la acción misma del Cuaderno, el castigo divino y su ejercicio.
Como Dios, hemos visto que Light Yagami se confunde con Kira, constituye una
entidad no material, invisible, que no habla y deja hablar a los otros, cuyo verdadero
nombre se desconoce y del cual no quedan más rastros que su Obra, su Creación:
creación hacedora en la versión cristiana, creación destructora en la psicopatía del
personaje Light Yagami. Como hombre, Light tiene que ser un criminal, uno de la peor
calaña, demonizado ya en la primera comunicación con L cuando este, mediante el
señuelo de un L falso, le reta y se burla de él a través de las cámaras. Aquí es donde
veremos un mayor número de analogías iconográficas con el cristianismo: con
frecuencia Light aparece, tanto en los opening como en las portadas del manga, como
una mártir, con los brazos en cruz, alzándose sobre una pila de cráneos (portada del
décimo segundo y último tomo) y con la camisa abierta y mostrando parte del torso (ver
figura 5). Al mismo tiempo, a lo largo del opening encontramos diferentes referencias a
obras del arte cristiano, como La Piedad, de Miguel Ángel, o una parodia de la
conocida escena de la Capilla Sixtina en que Adán casi toca a la divinidad, con la
diferencia de que en la versión del anime Light, recostado, tiende la mano hacia una
manzana que Ryuk le estaría ofreciendo (ver figura 6). Las referencias no acaban ahí, ya
que la serie ofrece numerosas veces la imagen de la cruz cristiana. Misa Amane, que
hace gala durante toda la serie de una indumentaria de estilo gótico, recurre en
numerosas ocasiones a cruces y símbolos similares. El mismo título juega a tumbar las
letras o a revertirlas con intención de crear una simetría que fija nuestra atención en la
horizontalidad de la escritura, si bien todas y cada una de las portadas del manga, así

Sesión no numerada: Revista de letras y ficción audiovisual 91

 El simulacro y la ley
_____________________________________________________________________________________

como algunos fotogramas introductorios de la cinta, nos entregan una columna o banda
vertical que conforma, junto con las letras del título, una evidente forma de cruz que
suele ser aprovechada en numerosas ilustraciones promocionales.

Figura 6. Fotograma de la cabecera (opening) de la serie.

Asimismo, junto a la manzana y la cruz, aunque en menor medida, cabe señalar

la importancia iconográfica de la guadaña, símbolo que está referido a Light y que
pertenece ya a la primera imagen que recibieron de él los lectores del manga: la portada
del primer tomo nos presenta a su protagonista sosteniendo la guadaña en clara
referencia a su capacidad de segar las almas de los malvados. Sobre el símbolo de la
guadaña, aunque tenga ya un alcance universal, no debemos obviar que fue en sus
orígenes medievales parte de la iconografía cristiana popular más extendida, y que
remite a la potencia invisible de la muerte y a su dimensión justiciera.
Sin embargo, una de las imágenes más características de la iconografía
religiosa de Death Note es el fotograma que sirve de cierre a la introducción: Light
Yagami, con los brazos ligeramente extendidos y las palmas de las manos hacia el
frente, parece levitar bajo una luz vidriosa y cantos gregorianos de fondo hasta hacer
coincidir, por efecto de la perspectiva, su figura con la de un óleo que queda justo a su
espalda y en donde aparece representado un dios con las alas extendidas, como si éstas
pertenecieran ahora al nuevo dios Kira (ver figura 7). Sobre esta imagen parece bromear
el mismo protagonista en el cuarto capítulo del anime, cuando Ryuk le ofrece el trato
del ojo para conocer el nombre de sus víctimas: “si me hubieras ofrecido tus alas en

nº 1, año 2011, pp. 77-96 92

 Jorge Fernández Gonzalo
_____________________________________________________________________________________

lugar de la vista, igual me lo habría pensado y todo. No hay nada mejor para un dios que
tener alas y poder volar libremente por el cielo, ¿no?” (Death Note. Cap 4,
“Persecución”).

Figura 7. Fotograma de la cabecera (opening) de la serie.

Más allá de los simulacros de orden iconográfico que acabamos de ver, pero
sin abandonarlos enteramente, hay toda una serie de planteamientos paródicos de orden
específicamente moral y que atañen muy directamente a las formas arraigadas de la
conciencia cristiana. Los preceptos morales, al igual que los relacionados con el
comportamiento cívico y la Ley, aparecen constantemente relativizados, en un caos de
imágenes simbólicas que ya no remiten enteramente a dar testimonio de la lucha del
bien frente al mal, sino que se confunden irrisoriamente en un gesto próximo al
escepticismo posmoderno. Parte de la culpa de esta disociación entre las formas
malignas y las fuerzas de bienestar responden, en parte, a esa pérdida cartesiana, y más
tarde kantiana, de un sujeto trascendente, dueño, desde el programa de la modernidad,
de sus propios actos, y amparado siempre bajo una suerte de nomos o ley no
deconstruible que justificaría en todo momento su acción. En Death Note, sin embargo,
el agente ligado a las potencias del mal ya no es una persona, no constituye un sujeto
moral, aunque Light Yagami sea en gran medida el depositario de estas teorías y su
impulsor. En realidad el agente es la máscara de Kira –el asesino–, a modo de identidad
pivotante, quien actúa como mesías de esta nueva consigna moral de la posmodernidad.
Tanto es así que no solo hay muchos kiras en la obra sino que Kira podría ser

Sesión no numerada: Revista de letras y ficción audiovisual 93

 El simulacro y la ley
_____________________________________________________________________________________

considerado, por una especie de ironía tributaria con el pensamiento derridiano, como
mera escritura que habla allá donde el hombre no puede llegar. Maurice Blanchot diría:
una escritura del afuera, del desastre (Blanchot, 1970). Las máscaras del yo se tornan
escritura que ya no refiere a un yo dictatorial que programe el contenido moral de sus
acciones, sino que, por una reinversión de la justicia divina, delega en un dios (dios de
la muerte o Shinigami) y en sus poderes y recursos (el propio Cuaderno) el ejercicio de
sus acciones y las repercusiones que ello conlleva. La palabra es ahora quien expide su
sentencia irrevocable. Y es este acto de escritura lo que deconstruye al sujeto real,
físico, por una ironía bien urdida desde la conciencia posmoderna de la escritura,
volviéndose ella misma sujeto. Ella, la palabra, es quien habla en la escritura, había
dicho Foucault asistido por la poética de Mallarmé (Foucault, 1997: 297).
De nuevo puede citarse un cuento de Poe, La carta robada, en donde, como ha
sabido ver Lacan (1976), el objeto circula sin importar el sentido, es solo un significante
que rota sin la apropiación de ningún sujeto trascendente. El Death Note, del mismo
modo, no es una apropiación, sino que se apropia, por ese movimiento, de quien lo
sustenta, y le obliga a ponerlo en curso, acaba por dictar al supuesto dueño las órdenes
de lo que debe hacer. Ya no hay un sujeto que se apropia de las cosas, como tampoco
existe un sujeto-recipiente de una ley moral, sino que la palabra es ley. Pero lo es de
forma simulada, como burla de la escritura por antonomasia, de las Escrituras y de su
poder legislativo en el que ha insistido la tradición judeocristiana. El Cuaderno de
Muerte es un sutil simulacro de la Biblia: la palabra escrita es la palabra de Dios, y es
acto; lo que escribe Dios se realiza. La escritura bíblica es el «Hágase» de los designios
de la divinidad, mientras que el Death Note constituye el macabro «Muérete» que
repetirá Light entre dientes en repetidas ocasiones.

4. Conclusiones
Esta nueva visión de la moral que desprende el anime Death Note y que hemos
analizado en nuestro estudio, si bien parte de la oposición más arraigada del bien contra
el mal, parece sostenerse siempre en un intercambio de roles, de juegos simbólicos y
discursivos, que en todo momento sirve de correlato para una sociedad en la que el
poder que asegura el bienestar sirve asimismo como dispositivo de vigilancia. Kira es
juez y verdugo, pero a un mismo tiempo todos son Kira, todos vigilan, sentencian, sobre
todo a medida que la trama avanza, a quien no sirve para los objetivos de este nuevo
mundo que Kira/Light había programado. En algunos momentos de la trama asistimos a

nº 1, año 2011, pp. 77-96 94

 Jorge Fernández Gonzalo
_____________________________________________________________________________________

la acusación de unos miembros de la sociedad sobre otros, así como a la entrega, por
parte de L, de diferentes condenados a las fauces de Kira, aunque su acción
inmisericorde –pero perfectamente ajustada a la Ley– sirva como excusa para probar(se)
las habilidades de su oponente. ¿Quién es quién en este juego entre la perversión y la
legislación, entre la codicia y el bienestar? ¿Quién es el asesino: aquel que mata para
conseguir un mundo mejor –viejo sueño del hombre que dio su expresión más cruel
durante el siglo pasado– o aquel que experimenta, amparado en la ley, con las vidas
humanas? ¿Qué objetivo es más lícito, el de quien busca el bienestar mediante la
violencia –lo fueron, a partes iguales pero desde bases totalmente opuestas, la
Revolución Francesa que decapitaba reyes y el Holocausto nazi que animalizaba la
condición judía y experimentaba con ella– o aquel que pretende saber –saber, conocer,
entender el funcionamiento de la libreta pero también cualquier otra forma de saber
codiciado– mediante la regulación del asesinato?
Hay, de manera no explícita, un complejo enfrentamiento de escrituras en
Death Note: la escritura de la libreta, que mata de forma evidente para asegurar el
bienestar, y que se sirve de resultados públicos para sus estrategias de poder, frente a la
escritura de la ley, que, aun siendo pública –tratados, constituciones, decretos– pretende
ocultar en cárceles y demás métodos de reclusión los efectos del poder sobre los
cuerpos. Sobre esta invisibilidad de la condición humana trataría esta serie. El estudio
de sus simulacros, por tanto, de las perversiones y reversiones que plantea en su
compleja trama, no hace sino alterar esa transparencia para mostrarnos el dilema moral
sobre el que se funda la ley y que Klossowski había señalado tempranamente en su
producción ensayística. Kira, a la manera de un Sade renovado, denuncia en la
perversión de sus métodos el refinamiento de los dispositivos de control y las veleidades
de la moral que aceptamos cada día sin reservas.

Bibliografía
BATAILLE, Georges (1981): La literatura y el mal. Madrid: Taurus.
BLANCHOT, Maurice (1970): El diálogo inconcluso. Caracas: Monte Ávila.
DOYLE, Arthur Conan (2006): Las aventuras de Sherlock Holmes. Madrid: Edaf.
FOUCAULT, Michel (1997): Las palabras y las cosas. México: Siglo XXI.
— (2008): Vigilar y castigar. Madrid: Siglo XXI (16ª reimp.).
GENETTE, Gérard (1989): Palimpsestos: la literatura en segundo grado. Madrid:
Taurus.

Sesión no numerada: Revista de letras y ficción audiovisual 95

 El simulacro y la ley
_____________________________________________________________________________________

KLOSSOWSKI, Pierre (1980): Tan funesto deseo. Madrid: Taurus.

— (2004): Nietzsche y el círculo vicioso. Madrid: Arena Libros.
— (2005): Sade mi prójimo: precedido por El filósofo criminal. Madrid: Arena Libros.
LACAN, Jacques (1972): Escritos. Vol. I. México: Siglo XXI.
NIETZSCHE, Friedrich (1998): Así hablaba Zaratustra. Madrid: Edaf.
ŌBA, Tsugumi, et al. (2008): Death Note. Barcelona: Glénat (12 vols.).
POE, Edgar Allan (2009): Cuentos completos. Barcelona: Edhasa.
TERRADES, Eduard, et al. (2009): Death Note, jugando a ser un dios moderno. Palma
de Mallorca: Asociación Cultural del Cómic.

Filmografía
ARAKI, Tetsuro (cr.) (2006): Death Note (Desu nôto). Japón: Mad House / D.N. Dream
Partners / NTV / Shueisa / Video Audio Project (VAP).

nº 1, año 2011, pp. 77-96 96