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La raza olvidada. El trato de los esclavos negros en la Nueva España S. XVI Y XVII.
Rafael Castañeda
Nueva España
16 Mayo 2017
la presencia de los negros tuvo igual relevancia. Al establecerse en 1580 el primer asiento
buscaba imitar un modelo que en otras partes del Nuevo Mundo ya se había establecido;
El objetivo principal de mi trabajo es conocer el trato que tuvo el negro esclavo desde su
estudio de los esclavos del rey, los esclavos domésticos, en los obrajes e ingenios.
Los negros que arribaron a la Nueva España eran traídos con el propósito de una mano de
obra eficaz y barata.2 Entre 1517 y 1640 hubo descenso poblacional por parte de los
1
Uno de los libros sobre el que me basaré para desarrollar parte de la argumentación del trabajo
es el de Aguirre, Beltrán, Gonzalo, El negro esclavo en la Nueva España. La formación colonial,
la medicina popular y otros ensayos, México, FCE, 1994. Cabe mencionar que Gonzalo Aguirre
Beltrán es el pionero sobre el estudio de los negros aquí en México gracias a la minuciosa
investigación que llevó a cabo en el año de 1942 en el Archivo General de la Nación sobre los
antecedentes de la población negra en México. La mayoría de los trabajos mencionados en este
proyecto basan sus investigaciones en los libros de Aguirre Beltrán.
2
Herbert Klein expone en un capítulo de su libro La esclavitud en América Latina y el Caribe,
que una ventaja de la mano de obra esclava negra era que al no tener lazos de parentesco, ni de
comunidad se encontraban expuesto a una movilidad más intensa que la de los indios, ya que
estos tenían sus tierras, su familia hasta su tipo de lengua. El esclavo negro por esta particularidad
es que era visto como un objeto y no como una persona. S. Klein, Herbert, Historia mínima de la
esclavitud en América Latina y el Caribe, México, COLMEX, 2013, p. 34.
1
indígenas -90% de 25 millones-.3 Este declive se suscitó por las epidemias que trajeron
los españoles a su llegada4 de África, principalmente de la zona del Congo, estos tenían
que caminar largos tramos en caravanas unidos entre sí por horquillas de madera para que
no huyeran. Eran dirigidas por pombeiros5 e iban soportando todo el camino los latigazos
que estos les propinaban.6 Pero el calvario no cesaba ahí. la vida y las condiciones en las
que se encontraban los barcos negreros no eran mejores, los negros tenían que sufrir un
hacinamiento, el hedor de la piel putrefacta por el roce constante del acero sobre sus
precaria la situación en la que se encontraban que por disposición real de los capitanes de
las naos tenían el derecho de conservar por doce días a los esclavos. Una vez
transcurridos esos días, donde los negros estaban en una condiciones no tan deplorables,
mejor tratados estaban listos para el mercado. Después de pasar por una serie de
inspecciones que realizaba un médico para conocer las condiciones del esclavo y poder
por medio de ello determinar su precio, pasaban por el proceso que sufre el ganado para
3
Agustín, Cue, Cánovas, Historia social y económica de México, 1521-1854, M éxico,Trillas,
1963, p. 120 en Vinson III, Ben, Bobby Vaughn, Afroméxico. El pulso de la población negra en
México: una historia recordada, olvidada y vuelta a recordar, trad. de Clara García Ayluardo,
México, FCE/CIDE, 2004.
4
Gregorio Z. Cabeza exponen el caso del negro que trajo Narváez, ya que este fue el primero en
traer una enfermedad -algunos autores además de también mencionar este caso, proponen que la
enfermedad que trajo este negro fue el sarampión, otros viruela, sin embargo todos concuerdan en
que fue una de las enfermedades de la Conquista que dejaron graves consecuencias- a la región
de Veracruz. La percepción del negro en el continente siempre se ha visto de manera negativa,
este a mi punto de vista es un claro ejemplo. Z. Cabeza, Esclavitud, piratería y fortificaciones en
la Nueva España, México, CAAAREM, 1991, p. 21.
5
Estos eran los encargados de reclutar a los negros de sus zonas y llevarlos a las zonas
comerciales para venderlos, además de ser los comerciantes eran los que guiaban el camino. La
traducción de este conceptofue hecha por mi.
6
Gonzalez, Castañon, Guadalupe, Punición y rebeldía de los negros en la Nueva España en los
siglos XVI y XVII, M
éxico, Instituto Veracruzano de la Cultura, 2002, pp. 15-19
7
Ibid., p. 21.
2
El primero en marcar es el
y posteriormente a los
solían ser calimbadas en el pecho. En ambos casos siempre se respetaba el rostro. Las
marcas eran en un principio eran cruces y jesuses que indicaba que el esclavo había sido
diversas figuras, hasta que se elige el monograma de los capitanes negreros. Cuando los
asentistas forman sus compañías se utiliza el monograma del asentista, práctica iniciada
por Baltazhar de Coymans y después es adoptado por las reales compañías, una de ellas
Inglaterra. Las marcas de fuego del capitán negrero suelen ser más grandes que la de los
asentistas. Los amos hierran a los esclavos en la cara ya fuese por vanidad por castigo. Se
podían poner letreros completos donde se dejaba ver el nombre de la persona que era su
dueño.8
Las formas de esclavitud fueron muy variadas en las Nueva España pero en este trabajo
me centraré a desarrollar el trato que tenían los esclavos del rey, los domésticos, dentro
I.
LOS ESCLAVOS DEL REY
8
Aguirre Beltrán, El esclavo negro, 1994, pp.,41-42. En el Archivo General de la Nación
3
Después de la conquista y de la pacificación de las etnias y la resolución de la sustitución
en sectores diferentes para sus necesidades. Uno de estos era el destinado a satisfacer los
Estos esclavos eran aquellos que llegaron al continente con la finalidad de poblar ciertas
ordenó una remesa de esclavos para el cuidado de de sus reales ganados, sin embargo este
no tuvo mucho éxito, ya que surgió una nueva prioridad que necesitaba todo el esfuerzo y
Gracias al auge de la minerìa la real hacienda toma el monopolio del azogue, elemento
esencial en la producción de la plata, y al descargue y manejo del mercurio fue que los
minería novohispana. Veracruz era el puerto más importante, ya que contaba con el
mayor número de esclavos negros residentes, y fue de tal importancia para la Corona que
para el siglo XVI su cuidado y manutención era de las consideraciones principales de los
virreyes.Sin embargo no fue del todo redituable este trabajo, ya que los esclavos
enfermaban y tenían un lapso de vida muy corto por el material al que estaban expuesto.
para 1749 en Veracruz habìa unos cuantos negros en las haciendas, pero era muy costoso
su cuidado. 10
9
Aguirre Beltrán, El esclavo negro, 1994., p. 55.
10
Aguirre Beltrán, El esclavo negro, 1994, pp.,54-56.
4
II.
ESCLAVOS DOMÉSTICO
El servicio doméstico era la actividad más variable que tenían los esclavos, ya que podían
11
ser mensajeros hasta convertirse en los confidentes de sus amos. Los esclavos
Los negros y las negras vivían bajo el mismo techo que el amo, comían el mismo
una justificación al comportamiento tan paternalista que tenían los europeos hacia este
sector esclavo, que está muy lejos de la realidad que sufrían los esclavos de los ingenios o
de los obrajes. 12
Los españoles que llegaron al Nuevo Mundo tuvieron un status por encima de los
españoles que residían en España gracias al alarde que hacían diciendo que eran
descendientes directos de los cristianos viejos sin mácula o mezcla con moros o
presumían ser hijodalguenses y estos a pesar de traer negros para uso personal,
requirieron y pidieron licencia al Consejo de Indias para poder ingresar más esclavos para
uso doméstico, dándoles aún más prestigio. Y no sólo los conquistadores llegaron con ese
necesitaban de su séquito de negros para poder imponer respeto y admiración. Los negros
acompañaban a sus amos a las misas, quedándose fuera de ella ya que no era muy
11
Rafael Castañeda García, “Reflexiones sobre los estudios de la población negra en Nueva
España”,CEHM, 2017 <https://www.youtube.com/watch?v=rrKJ8EndSCQ> [Consulta: 7 de
mayo 2017.]
12
Aguirre Beltrán, El esclavo negro, 1994., p. 57
5
cómodo para los españoles tenerlos dentro del recinto sagrado. Sin embargo para 1555
todo se resuelve con el Primer Concilio Provincial Mexicano donde se estipula que los
exhaustivo para definir lo que conforma realmente el servicio doméstico, y que de esta
manera tenga una clasificación, porque como anteriormente lo comenté abarca muchas
actividades.
Los obrajes fue una unidad de producción compleja, ya que se necesitó de la conjunción
intensidad que implicaba el trabajo manufacturero textil trajo consigo una respuesta
negativa de los nativos, lo que orillo a los dueños a conseguir otro tipo de mano de obra,
sólo que se plantea con otros nombres y una complejidad mayor como lo fue trabajo
forzado por penas criminales, esclavitud, peonaje por deudas y trabajo asalariado, lo que
marca la diferencia es que los trabajos pesados pasaron a manos de los negros ya que era
la mejor opción para sustituir a los indios, y no sólo fue en los obrajes que la Corona
optó por esta decisión, también sucedió en los ingenios azucareros y en la minería.
13
Aguirre Beltrán, El esclavo negro, 1994., p. 57-59
6
es que en ambos campos hubo una necesidad de fuerza de trabajo permanente, y las
La Cédula expedida por la Corona en 1602 y 1609 para sustituir la mano de obra indígena
por la esclava no tuvo un auge uniforme, mientras que en las zonas de Puebla y Tlaxcala
era menos en la Nueva España hubo una incidencia considerable de esclavos africanos.
Un caso particular fue el de Coyoacán donde la presencia de esclavos africanos fue casi
122 0 15 15 92 Anzaldo
44 9 17 18 2 Posadas
64 0 26 9 8 Sierras
Las principales tareas que tenían los africanos en los obrajes son tejedores, cardadores,
otorgó al esclavo una mejor condición de vida. Más allá de la especialización que
lograron conseguir, es importante recordar que las tareas donde más desempeño tuvieron
14
Medina, Reynoso, Araceli, Esclavitud y trabajo en los obrajes de Coyoacán Siglo XVII,
México, INDASEL, 2010, p. 152.
15
O Gorman, Edmundo, "Autos y diligencias en orden a la vista de los obrajes y
haciendas de la villa de Coyoacan" en Boletín del Archivo General de Nación, t .11, No.1,
ene-mar 1940, pp. 77-89 en Medina, Reynoso, Araceli, Esclavitud y trabajo en los
obrajes de Coyoacán Siglo XVII, México, INDASEL, 2010, p. 153
16
Ibid. , p. 154
7
Muchos especialistas han considerado la esclavitud africana urbana como la servidumbre
bien es cierta, sólo puede tomarse como válida siempre y cuando sea en términos
generales principalmente para las grandes ciudades. Sin embargo para los obrajes
urbanos no es muy efectiva ya que aquí se sigue con el modelo de esclavitud tradicional:
enclaustramiento, poca movilidad dentro del interior del obraje, trabajo intenso, maltrato,
castigos continuos. El esclavo obrajero logró imponerse ante estas nefastas situaciones y
de familias.
Las principales tareas que tenían los africanos en los obrajes son tejedores, cardadores,
otorgó al esclavo una mejor condición de vida. Más allá de la especialización que
lograron conseguir, es importante recordar que las tareas donde más desempeño tuvieron
bien es cierta, sólo puede tomarse como válida siempre y cuando sea en términos
generales principalmente para las grandes ciudades. Sin embargo para los obrajes
urbanos no es muy efectiva ya que aquí se sigue con el modelo de esclavitud tradicional:
enclaustramiento, poca movilidad dentro del interior del obraje, trabajo intenso, maltrato,
castigos continuos. El esclavo obrajero logró imponerse ante estas nefastas situaciones y
de familias.
17
Ibid. , p. 154
8
IV. ESCLAVOS EN LAS HACIENDAS AZUCARERAS
Gracias a Hernán Cortés la Nueva España fue una importante productora de caña de
azúcar. Siendo él quien la introdujo en la región, se dio cuenta de que las condiciones
climatológicas eran las más favorables, la mano de obra era abundante, y había fuente de
agua cerca de la ciudad de México y fue así como fundó el segundo ingenio que
funcionara en el área, el de Tlaltenango. Fue a fines del S. XVI que ya existían tres
ingenios y casi diez trapiches, siendo así el primer auge de la caña de azúcar en la Nueva
España.18
Las funciones de los esclavos no se encontraban dentro de los ingenios, ellos tenían
trabajos externos que iban desde la carpintería hasta el trabajo en el campo. los
carpinteros por ejemplo se dedicaban a reparar las piezas descompuestas de las carretas y
los herreros se encargaban del buen mantenimiento del molinos; si no tenían material
para reparar se dedicaban a hacer las piezas que más se gastaban en el molino. Lo que
acarreo de la caña19. Las mujeres y los niños también tenían un papel importante fuera de
los ingenios. El trabajo que ejercía el hombre era igual para la mujer20 y los niños
apoyaban de igual manera pero con actividades menos pesadas. Los ancianos y lisiados
también eran útiles en la cocina, para el cuidado de los niños, parteras o enfermeras.
18
Von Wobeser, Gisela, “Los esclavos negros en el México colonial”, 1986, p. 145.
19
Los cocheros era el nombre que se le daba a los esclavos que se encargaban del acarreo de
caña. íbid., pp., 155-16.
20
La autora expone el caso de una mujer de 58 años que trabajaba en la hacienda de Atotonilco a
la cual le faltaban las dos manos por su trabajo en el molino. y explica que la escasez de negros
orillara a las mujeres a trabajar en las mismas actividades. Von Wobeser, Gisela, “Los esclavos
negros en el México colonial”, 1986, p. 158.
9
La vida de los negros dentro de las haciendas no era la más agradable, vivían en los
reales que eran chozas construidas por ellos mismo con materiales perecederos y
duermen los matrimonios y las doncellas de 12 a16 años.22 Las condiciones de salud
Además los accidentes de trabajo eran muy comunes, había muchos esclavos mancos por
los rodillos que les trituraban la mano o los dedos. El trabajo dentro de las calderas
generaba muchas quemaduras y poniendo en peligro la vida de esclavos. Por otra parte
estaban bajo una estricto control y una vigilancia constante previniendo que huyeran de
fechorías. cuando un esclavo cometía actos indebidos era castigado con severidad. Era
castigo como son los grillos, cepos, collares y cadenas. Los españoles siempre conocieron
la fuerza que tenían y el nivel de destrucción que podían generar los negros esclavos si no
eran bien disciplinados, se les prohibía juntarse más de tres personas por miedo a que se
21
. 158.
Ibid., p
22
Aguirre Beltrán, El esclavo negro, 1 994., p. 83
23
p. 161-165. En el Archivo General de la Nación encontré un documento que explicaba
Ibid., p
que les prohibía juntarse más de tres esclavos, negros y mulatos por la noche o por el día.
Expediente 40, México, 22 de abril 1622, en AGN, Ordenanzas, vol. 4. exp. 40, fs. 40.
10
BIBLIOGRAFÍA
11
● Aguirre, Beltrán, Gonzalo, El negro esclavo en la Nueva España. La formación
2002.
● Von Wobeser, Gisela, “Los esclavos negros en el México colonial”, Jahrbuch für
1986, p. 145-171.
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