El Comercio Internacional

Teorías del Comercio Internacional.

 Concepto
 La palabra comercio proviene de la voz latina “commercium”,
la que a su vez se compone de dos
 voces: “cum” y “merx”, las cuales se traducen literalmente por:
con mercancías. Cuando el hombre produjo o adquirió bienes,
no para consumirlos, si no para hacerlos llegar a otros hombres,
es decir, para comercializarlos con el propósito de g
 anancia, lucro o ventaja económica, se dice que apareció el
comercio.
 Cuando esas operaciones o intercambio de bienes y servicios se
realizan entre personas, empresas o entidades ubicadas en
diferentes países, se origina la actividad que se conoce con el
nombre de comercio internacional. Por lo tanto, se define como
comercio internacional o mundial, al intercambio de bienes,
productos y servicios entre dos o más países o regiones
económicas.
 Las economías que participan del comercio exterior se
denominan economías abiertas. Este proceso de apertura
externa se inició fundamentalmente en la segunda mitad del
siglo XX, y de forma espectacular en la década de 1990, al
incorporarse las economías latinoamericanas, de Europa del
Este y el oriente asiático. Cada vez existe mayor interrelación
entre lo que ocurre en los mercados internacionales y lo que
sucede en la economía de un país determinado.
  La trascendencia que tienen las relaciones internacionales en el
comercio es cada vez más relevante alcanzando a nivel mundial
un profundo significado, de tal forma que la economía
internacional plantea el estudio de la problemática de las
transacciones económicas a nivel global por lo que, al hablar de
economía internacional se pretende vincular todos los factores
del comercio supra nacional.
 El comercio internacional obedece a dos causas principales, la
distribución irregular de los recursos económicos, puesto que,
no todas las economías tienen los mismos recursos generando
así la necesidad del intercambio internacional y la premisa de la
diferencia de precios, la cual es debido a la posibilidad de
producir bienes acordes a las necesidades y preferencias del
consumidor.

Evolución histórica

 Antes de Adam Smith, se tenía un enfoque mercantilista sobre

la importancia del comercio internacional, donde grosso modo,
lo primordial era tener un superávit de exportaciones en el
comercio internacional como una forma de agregar riqueza a un
país.
 Esta doctrina informal de pensamiento económico prevaleció en
Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Consideraba
preferible exportar a terceros que importar bienes o comerciar
dentro del propio país. El marco conceptual de la competitividad
fue establecido en el siglo XVII por las teorías de comercio
 internacional sustentadas por los principales economistas
clásicos de la etapa, cuya esencia está centrada sobre todo en
aspectos económicos (Lombana y Rozas, 2008).
 Lombana, Jahir y Rozas Silvia (2008): Marco analítico de la
competitividad. Fundamentos para el estudio de la
competitividad regional. Revista Pensamiento & gestión, 26.
Universidad del Norte, Colombia.

Teorías del Comercio Internacional

 El estudio del comercio internacional parte del aporte del

mercantilismo, pensamiento económico desarrollado en
Inglaterra y que perduró hasta el siglo XVIII. Basó su teoría en
fortalecer la producción y el comercio privado, los cuales
alcanzaban un beneficio económico a la vez que contribuían a
la consolidación, prosperidad y poder del país, considerando el
comercio exterior como la actividad fundamental sobre la cual
se sustentaban, para los cuales éste representa un juego suma
cero donde el superávit comercial de un país suponía un déficit
comercial de otro, siendo fundamental para ello un nivel
competitivo en precios, además relacionaban la acumulación de
metales preciosos como indicador de la riqueza y bienestar de
un país. Posteriormente se desarrollaron una serie de modelos
propuestos por los economistas clásicos.
 Uno de los rasgos esenciales del mercantilismo es considerar la
actividad económica centrada en la acumulación del oro y la
plata casi como única forma de enriquecer el Estado, bajo el
 supuesto de que es el gobierno o estado el que debe organizar y
proyectar la obtención de estos metales preciosos. Este
concepto fue desafiado por David Hume y Adam Smith, la
teoría de la ventaja absoluta, concepto de Smith, fue un factor
determinante para modificar el enfoque sobre las ganancias
potenciales del comercio y la naturaleza del mismo.
 La Escuela Clásica aparece y se desarrolla en la época en que el
capitalismo tiene un carácter revolucionario, progresista
históricamente (siglo XVI- XIX), de ahí que los economistas
estuvieran interesados en descubrir y explicar las nuevas
relaciones de producción y las nuevas leyes económicas que se
imponían, buscando las verdaderas causas de los fenómenos
estudiados.

Modelo de la ventaja absoluta de Adam Smith

 Desarrolló su obra económica en la década de los 70 del siglo

XVIII, donde publica su principal obra económica en 1776 y la
llamó Indagación acerca de la naturaleza y las causas de la
riqueza de las naciones, más conocida como Riqueza de las
Naciones.
 A través de la misma describe las ventajas derivadas de la
especialización productiva y la división del trabajo, y las
ganancias del intercambio como consecuencias de las
diferencias de costos entre países.
 Smith comienza su doctrina por la teoría de la división del
trabajo, esto se debe en gran medida a que vivió en la época del
 desarrollo manufacturero, el cual es expresión clásica de la
división del trabajo, pues es en aquella etapa en que todos los
trabajadores se reunían en un taller, bajo un mismo techo, para
producir una mercancía determinada y cada productor se
especializaba en una función específica, de forma tal que cada
obrero era un obrero parcial, porque solamente realizaba una
parte del producto en el proceso de producción. Él encuentra que
es la división del trabajo la que hace que se incrementen las
riquezas de las naciones, mediante la especialización.
 Según Smith …"esta división del trabajo, que tantas ventajas
reporta, no es en su origen efecto de la sabiduría humana, que
prevé y se propone alcanzar aquella general opulencia que de él
se deriva. Es la consecuencia gradual, necesaria aunque lenta,
de una cierta propensión de la naturaleza humana que no aspira
a una utilidad tan grande: la propensión a permutar, cambiar y
negociar una cosa por otra".
 Argumentaba que de manera análoga a los individuos, que
obtienen ventajas de especializarse en las tareas que mejor saben
hacer y, mediante el comercio, acceder a los demás bienes, los
países podrían obtener ganancias del comercio si se especializan
en la producción de aquel bien en el que asumieran un menor
coste. Es decir, Adam Smith defendía que cada país podía
aumentar la eficacia de sus productos si se especializaba en la
producción de aquel bien que pudiese producir en más cantidad,
con los mismos recursos, que el resto de los países, esto es en
aquel bien que tuviera ventaja absoluta, e intercambiara sus
excedentes por los bienes que desease y no produjera.

Modelo de la ventaja absoluta de Adam Smith

 En este sentido citaba en su obra que "(...) si un país extranjero
nos podía ofertar un bien más barato de lo que nosotros
podíamos hacer, para beneficiarnos del comercio deberíamos
comprar el bien producido por el país extranjero, con alguna
parte de la producción de nuestra propia industria, empleada en
la forma en la que tenemos alguna ventaja".
 De esta forma, se demostraban las ventajas derivadas de la
especialización productiva y de la división del trabajo, y la
importancia del comercio como consecuencia de las diferencias
absolutas de costes entre países.
 Adam Smith argumentaba que los mercados de exportación
podían habilitar un país para utilizar recursos que de otro modo
permanecerían ociosos, por lo que al buscar el pleno empleo
aumentaría el nivel de actividad económica y de esta forma el
país demanda bienes extranjeros y así aumenta su consumo,
aumentando a su vez la inversión y por ende el crecimiento de
la economía de dicho país.
 Sin embargo, el análisis de Adam Smith es válido sólo en el caso
de que un país cuente con una superioridad clara de producción
de algún bien, pero si se da el caso de que el país no cuente con
ventajas absolutas este análisis resulta limitado para explicar la
situación; ya que el comercio rentable no requiere
necesariamente de una ventaja absoluta.
 Al revisar la teoría clásica podemos apreciar que no ofrece una
explicación concluyente acerca de por qué difieren los términos
de producción de los países; esto quizá se pueda explicar
 estudiando los términos de producción en ese momento. Ya que
se consideró que, en gran medida las diferencias de costos eran
determinadas por fuera del sistema económico gobernado por
los recursos de un país; tales como tierra, calidad de la misma,
clima, capacidad laboral y organizacional entre otros. Por lo
tanto los términos productivos variaban de un país a otro,
(Appleyar y Field, 2003).
Modelo de David Ricardo.
Teoría de la ventaja comparativa

 David Ricardo desarrolla su obra fundamentalmente en el

primer cuarto del siglo XIX, donde publica en 1817, su obra
fundamental titulada Principios de Economía Política y de
Tributación.
 En su obra amplió el anterior marco teórico al demostrar que,
incluso en el caso de que un país fuera más eficiente que otro en
la producción de todos los bienes, existiría especialización
productiva y comercio entre ambos, obteniendo ganancias
derivadas del intercambio. Su razonamiento se basaba en el
principio de la ventaja comparativa, según el cual los países se
especializaban en la producción de los bienes que pueden
fabricar con un coste relativamente menor, es decir, en los
bienes donde su ventaja es mayor o su desventaja menor.
 El modelo de la ventaja comparativa es uno de los conceptos
básicos que fundamenta la teoría del comercio internacional y
muestra que los países tienden a especializarse en la producción
y exportación de aquellos bienes que fabrican con un coste
relativamente más bajo respecto al resto del mundo, en los que
son comparativamente más eficientes que los demás y que
 tenderán a importar los bienes en los que son más ineficaces y
que por tanto producen con unos costes comparativamente más
altos que el resto del mundo.
 Su postulado básico es que, aunque un país no tenga ventaja
absoluta en la producción de ningún bien, es decir aunque
fabrique todos sus productos de forma más cara que en el resto
del mundo, le convendrá especializarse en aquellas mercancías
para las que su ventaja sea comparativamente mayor o su
desventaja comparativamente menor. Esta teoría supone una
evolución respecto a la teoría de Adam Smith. Para Ricardo, lo
decisivo en el comercio internacional no serían los costes
absolutos de producción en cada país, sino los costes relativos.
 Según este modelo, es el costo (del trabajo) relativo o
comparativo de las mercancías en cada país, en lugar de los
costos absolutos, lo que determina el valor en los intercambios
internacionales. De tal forma que a partir de la noción de costo
comparativo se pueden definir los patrones de especialización,
tomando en cuenta dos elementos: los costos laborales y de las
relaciones de intercambio entre países; aumentando la eficiencia
en el uso de recursos y así el bienestar general.
 La teoría también nos explica que los países que participan en
el comercio internacional lo hacen por dos razones
fundamentales, las cuales son, porque aunque los países sean
análogos en ciertos aspectos son fundamentalmente diferentes y
por tanto tienen diferentes necesidades, por lo que pueden
resultar beneficiados de sus diferencias por medio de la relación
comercial que estos entablen; la segunda razón es que los países
comercian, para de esta forma obtener economías de escala en
la producción, en otras palabras, para obtener una
especialización en el comercio internacional, de tal forma que
 cada país podrá generar una gama limitada de bienes y de esta
forma tienen la oportunidad de producir cada uno de esos bienes
a una mayor escala (Krugman, 2003).
 El análisis empírico de la ventaja comparativa determina si
competirán o no ciertas actividades productivas en diferentes
regiones de un país, en el mediano plazo, con los productos
equivalentes comercializados en los mercados internacionales
bajo el supuesto de eliminación de apoyo gubernamentales y
distorsiones del tipo de cambio.
 El punto de partida de la explicación que da Ricardo se apoya
en su teoría del valor, puesto que afirmó que la regla que rige el
valor relativo de los bienes al interior de un país, no es la misma
que regula el valor relativo de los productos intercambiados a
nivel internacional a través del comercio, argumentando que el
costo del trabajo es relativo, o bien, comparativo de las
mercancías en cada país; demostrando que a partir de la noción
de costo comparativo se pueden definir los patrones de
especialización , considerando dos factores: los costos laborales
y las relaciones de intercambio entre países.

Modelo Heckscher-Ohlin

 La teoría de la dotación de factores aparece como respuesta a las

teorías anteriores que no explicaban las diferencias en los
niveles de productividad entre países. El modelo de Heckscher-
Ohlin (HO) fue desarrollado a principios del siglo XX por los
economistas suecos Eli Heckscher y Bertil Ohlin, este teorema,
 siguiendo la línea del pensamiento neoclásico, parte de los
siguientes supuestos :
 • la competencia es perfecta entre países,
 • los factores productivos son móviles entre sectores de un
mismo país e inmóviles entre países,
 • pleno empleo de los factores de producción disponibles,
 • identidad en los gustos de los individuos,
 • así como identidad de la matriz de necesidades factoriales
totales unitarios entre países.
 Esta teoría argumenta que las ventajas comparativas entre países
surgen de las diferencias en las dotaciones de los factores. El
teorema expone que cada país exporta el bien que utiliza
intensamente el factor más abundante. De esta forma, la ventaja
comparativa de un país dependerá de que exporte aquel bien
cuya producción es relativamente intensa en el factor con el que
está relativamente bien dotado y por el que asume un menor
coste. En consecuencia, las diferencias en las dotaciones de
factores entre varios países explican las divergencias en los
costes de los factores, que resultan de las diferentes ventajas
comparativas.
 El argumento central del modelo es que un país exporta los
bienes que puede producir a un costo determinado, en términos
monetarios, inferiores al resto del mundo, dependiendo este
precio del costo relativo de los factores de producción cuyos
precios dependen a su vez, de la abundancia relativa de ese
factor de producción dentro del país.
 De acuerdo con lo anterior, un país exportará los bienes en cuya
producción se utiliza de modo intensivo sus recursos
 relativamente abundantes, e importará productos que utilizan
con intensidad sus factores relativamente escasos, lo que trae
como consecuencia que los propietarios de los recursos
abundantes se vean beneficiados del comercio internacional,
mientras que los propietarios de los recursos escasos resultarán
perdedores, puesto que la competencia internacional les lleva
ventaja. Esto último permite explicar el efecto del comercio en
la distribución de la renta.
 Entre las conclusiones más importantes a las que llega el
teorema de Heckscher-Ohlin se encuentran las siguientes:
 • La condición determinante del comercio internacional son
las diferencias regionales en la oferta de factores.
 • La principal razón de la localización se debe a que los
factores de producción - tierra, clima, recursos naturales, mano
de obra, capital, etc.- están distribuidos en proporciones
desiguales.
 • Cada región usará en mayor proporción sus recursos
naturales más abundantes por ser más baratos.
 • La diferencia de factores y de precios influye en la
localización de la producción.
 Validación empírica del modelo de Heckscher y Ohlin
 La evidencia empírica ha demostrado que el modelo expuesto,
que predice que los países tenderán a exportar los bienes cuya
producción es intensiva en los factores en los que están dotados
de forma abundante, presenta inconsistencias que han sido
puestas en cuestión en distintos estudios, de los cuales cabe
destacar el realizado por Leontief (1953), el cual suponía que
los Estados Unidos, país con la mayor disponibilidad del factor
 capital en el mundo, exportaría mercancías intensivas en capital
e importaría bienes intensivos en mano de obra, pero encontró
que los bienes que adquiría en el exterior requerían 30% más de
capital por trabajador que los bienes que exportaba. Este
descubrimiento, que resultó ser opuesto a lo que predijo el
modelo de H-O, pasó a considerarse en la literatura como la
Paradoja de Leontief.
 Las teorías clásicas y neoclásicas del comercio internacional
centradas en la ventaja comparativa de un país o en la diferente
dotación de factores productivos han presentado inconsistencias
en la explicación del comercio entre países con iguales
dotaciones de factores productivos y el comercio horizontal
entre empresas del mismo sector.
Las nuevas teorías del comercio internacional
 El sustento básico de las teorías antes expuestas era la existencia
de competencia perfecta, que permitía, por la vía del libre
comercio, aumentar el bienestar de los países. A finales de los
años 1970 y principios de la década de 1980, surgieron algunos
economistas como Paul Krugman, Avinash Dixit, James
Brander y Barbara J. Spencer que esbozaron unas nuevas
elaboraciones teóricas fundadas en la existencia de fallos de
mercado que ponían en cuestión, no en todos los casos, la teoría
clásica del comercio internacional de que los intercambios
internacionales se fundamentan exclusivamente en la teoría de
la ventaja comparativa y que la defensa bajo cualquier
circunstancia del libre comercio y, de la no intervención estatal
en esta área económica pudiera no ser la práctica óptima.
 Krugman consideraba que el replanteamiento de la base
analítica de la política comercial era una respuesta al cambio
 real ocurrido en el ambiente y al progreso intelectual logrado en
el campo de la economía.
 Estas nuevas teorías utilizan las herramientas de la teoría
económica y la formalización matemática y suponen una crítica
de mayor profundidad a las teorías neoclásicas que las
provenientes de otros campos de la economía como la
sociología o la estructura económica. Asimismo, tratan de
responder a dos cuestiones: la primera es por qué se comercia y
la segunda, cómo debe ser la política según estas nuevas
explicaciones.
 La base argumental de esta teoría radica en cuando no es posible
alcanzar un óptimo de Pareto a nivel mundial debido a fallos de
mercado, hay que optar por elegir situaciones denominada
second best o segundo óptimo. Entre las infinitas situaciones de
segundo óptimo, los Estados pueden preferir unas a otras y
tomar las medidas que lleven a colocarse en un segundo óptimo
distinto del establecido. Los fallos de mercado que justifican la
política comercial estratégica son básicamente la existencia de
beneficios extraordinarios en un sector económico y la
existencia de externalidades tecnológicas de carácter positivo.

Fallo de Mercado

 En economía “fallo de mercado” es el término usado para

describir la situación que se produce cuando el suministro que
hace un mercado de un bien o servicio no es eficiente, bien
porque el mercado suministre más cantidad de lo que sería
 eficiente o también se puede producir el fallo porque el
equilibrio del mercado proporcione menos cantidad de un
determinado bien de lo que sería eficiente.
 El "fallo de mercado" no debe confundirse con una situación de
"colapso económico" o con una disfunción en las reglas de
mercado. Sólo debemos usar el término "fallo de mercado" para
referirnos a una situación en la que el mercado falla a la hora de
lograr eficiencia, en sentido económico.
 Muchos fallos de mercado serían situaciones en que las fuerzas
del mercado no ayudarían a garantizar el interés general y existe
otra forma de organizar la producción o la asignación de bienes
de modo que todo el mundo esté más satisfecho que si se deja la
organización a los procedimientos del mercado. A veces los
fallos de mercado son situaciones consideradas por algunos de
tipo extraeconómico: como por ejemplo la sostenibilidad
ecológica o los desequilibrios sociales que comprometen la
continuidad de un determinado sistema económico.
 En ocasiones los fallos de mercado o la dinámica natural del
mercado tienen consecuencias gravísimas, como por ejemplo
durante la Gran Hambruna irlandesa (1845-49) que mató a entre
un 20% y un 25% de la población del país, se siguieron
exportando grandes cantidades de comida a Inglaterra.

Las nuevas teorías del comercio internacional

 Otras teorías explicativas del comercio internacional que partían

de la flexibilización de algunos de los supuestos de la teoría
 neoclásica, las cuales se denominan las nuevas teorías del
comercio internacional.
 Un primer grupo de teorías vendría dado por las denominadas
teorías neotecnológicas, que subrayarían el papel de las
diferencias internacionales en las condiciones tecnológicas
como la fuente de la ventaja comparativa y el comercio
internacional, si bien en este nuevo enfoque los procesos de
generación y transmisión de tecnología son tratados con mayor
profundidad, convirtiéndose en una variable endógena del
modelo. Dentro de las teorías neotecnológicas, según Bajo
(1991) se pueden distinguir dos hipótesis fundamentales:
 • La primera se relaciona con el modelo del desfase
tecnológico (Posner, 1961), según la cual un país que disfruta
de una ventaja tecnológica en la producción de un cierto bien
tendería a exportarlo. Eventualmente, si la innovación dispone
al principio solamente en el primer país pasa a ser conocida en
el exterior, la fuente de la ventaja comparativa desaparecería
pero surgirían nuevas innovaciones y por tanto seguiría
existiendo un motivo para el comercio internacional.
 • Mientras que la otra hipótesis se asocia con la teoría del
ciclo de vida del producto de Vernon (1966) la cual fue clave
para el desarrollo de la teoría dinámica del comercio. Esta teoría
defendía la dinámica del comercio, sobre la base que los
productos novedosos, que incorporan tecnologías moderna,
inicialmente son producidos y exportados por los países
desarrollados, donde residen las empresas innovadoras, pero,
con el paso del tiempo, cuando el producto se estandariza y el
precio se convierte en el método competitivo más relevante,
pasan a ser producidos y exportados por países de inferior
desarrollo, con costes relativamente más bajos.
 Según las teorías neotecnológicas la ventaja comparativa se
explicaría, no por diferencias en las dotaciones factoriales
relativas, sino por diferencias en la distribución de la inversión
en la industria.
 El otro grupo de teorías significativas es el de las referentes a
la organización industrial y el comercio internacional, las cuales
tratan de relacionar la organización industrial de un país con el
comercio internacional. En este sentido, analizan aspectos tales
como la estructura de la demanda interna como prerrequisito
para la exportación, la influencia de la estructura de los
mercados interiores sobre los flujos del comercio internacional,
el incremento del comercio internacional sobre la eficiencia
técnica y las economías de escala o la interrelación entre el
comercio internacional y diferenciación del producto (Drèze,
1960, White, 1974, Jacquemin, 1982)