Nació el 10 de julio de 1856 en Smiljan, Croacia, en 1862 se trasladó junto con
su familia a Gospic, Imperio Austriaco, donde su padre trabajaba como pastor. En 1870 se fue a Karlovac, Croacia, para poder ir al Gimnasio Real de Gospic, donde demostró a sus profesores su talento para las matemáticas; En 1873 regresó a Smiljan, donde se contagió de cólera durante 9 meses, estuvo cerca de morir varias veces, pero sus padres lo apoyaron prometiéndole que, si se recuperaba, ellos le pagarían la universidad mas cara, así milagrosamente se recuperó. En 1874 evitó su reclutamiento para el ejercito Austro-Húngaro, escapando hacia Tomingaj, Croacia. En 1875 obtuvo una beca en la Escuela Politécnica de Graz, Austria, el primer año sacó las mejores calificaciones posibles, pero en su tercer año perdió su beca y se convirtió en un adicto a los juegos de azar; En 1878 abandonó la universidad de Graz, y a su familia para que no se enterasen de que abandonó la universidad. En 1879 fue devuelto a Gospic por la policía al no contar permisos de residencia, ese mismo año murieron sus padres; En 1884 se trasladó a nueva york para trabajar con Thomas Edison pero, en 1885 renunció y se despidió, porque Thomas Edison le ofreció 50,000 dólares si lograba mejorar los motores y generadores para crear energía eléctrica mejor que la corriente continua vieja de Edison, Tesla cumplió con la tarea el creó una corriente de energía eléctrica mejor que la de Edison en 3 meses, Tesla pidió su pago pero, Thomas le dijo que solo era broma, “usted no entiendo nuestro humor estadounidense”. En 1893 creó la torre Wardencliff para tener energía gratis