Equinoccio

Los equinoccios (del latín aequinoctium (aequus UTC fecha y hora de solsticios y equinoccios 1
nocte), "noche igual") son los momentos del año
Equinoccio Solsticio Equinoccio Solsticio
en los que el Sol está situado en el plano del Mar Jun Sept Dic
año
ecuador celeste. Ese día y para un observador en el
día hora día hora día hora día hora
ecuador terrestre, el Sol alcanza el cenit (el punto
2004 20 06:49 21 00:57 22 16:30 21 12:42
más alto en el cielo con relación al observador,
que se encuentra justo sobre su cabeza, vale decir, 2005 20 12:33 21 06:46 22 22:23 21 18:35
a 90°). El paralelo de declinación del Sol y el 2006 20 18:26 21 12:26 23 04:03 22 00:22
ecuador celeste entonces coinciden.
2007 21 00:07 21 18:06 23 09:51 22 06:08
Ocurre dos veces por año: el 20 o 21 de marzo y el 2008 20 05:48 20 23:59 22 15:44 21 12:04
22 o 23 de septiembre de cada año,2 2009 20 11:44 21 05:45 22 21:18 21 17:47

Como su nombre indica, en las fechas en que se 2010 20 17:32 21 11:28 23 03:09 21 23:38
producen los equinoccios, el día tiene una 2011 20 23:21 21 17:16 23 09:04 22 05:30
duración aproximadamente igual a la de la noche 2012 20 05:14 20 23:09 22 14:49 21 11:12
en todos los lugares de laTierra. La duración no es
2013 20 11:02 21 05:04 22 20:44 21 17:11
exactamente igual debido al tamaño del sol
(respecto a su punto central), y a la refracción 2014 20 16:57 21 10:51 23 02:29 21 23:03
atmosférica, que provocan que haya diferencias en 2015 20 22:45 21 16:38 23 08:20 22 04:48
la duración del día en diferentes latitudes. 2016 20 04:30 20 22:34 22 14:21 21 10:44

Los equinoccios se usan para fijar el inicio de la 2017 20 10:28 21 04:24 22 20:02 21 16:28
primavera y del otoño en cada hemisferio 2018 20 16:15 21 10:07 23 01:54 21 22:23
terrestre.3

Índice
El equinoccio como referencia de la astronomía
Primer punto de Aries
El equinoccio como cambio de estación
Equinoccio de marzo
Equinoccio de septiembre En esta vista se muestran los dos equinoccios
Movimiento diurno del Sol en los equinoccios como la intersección delecuador celeste y la
eclíptica. El Sol, en su aparente movimiento por
Véase también
esta, está al norte o al sur del plano ecuatorial,
Referencias causa de la sucesión deestaciones.
Enlaces externos Astronómicamente, el primer punto de Aries es
una referencia fundamental.

El equinoccio como referencia de la

astronomía
Los equinoccios ocurren cuando el Sol está en el primer punto de Aries o en el primer punto de Libra. El primero es el punto del
ecuador celeste donde el Sol en su movimiento anual aparente por la eclíptica pasa de sur a norte respecto al plano ecuatorial, y su
declinación pasa de negativa a positiva. En el primer punto de Libra sucede lo contrario: el Sol aparenta pasar de norte a sur del
ecuador celeste, y su declinación pasa de positiva a negativa.

Realmente ninguno de los equinoccios se encuentra en la constelación que los nombra, debido a la precesión: el primer punto de
Aries está en Piscis, y el primer punto de Libra se halla en Virgo. Las coordenadas ecuatoriales de cada equinoccio son: a) para el
equinoccio vernal, ascensión recta y declinación nulas; b) para el primer punto de Libra, ascensión recta, 12 horas, y declinación
nula.

Concretamente, el punto equinoccial que vemos situado hacia la constelación de Piscis está a 8 grados de la frontera con la de
Acuario.

Astronómicamente se trata del primer punto de Piscis, y el meridiano que pasa por él es el primer meridiano celeste de referencia para
determinar la coordenada de Ascensión Recta (AR) de los objetos celestes (Sol, Luna, planetas, estrellas, nebulosas y galaxias). El
punto equinoccial estuvo al final de la constelación de Aries hace 20 siglos y 50 años y alcanzará la frontera de la constelación de
Acuario dentro de menos de 6 siglos.

Primer punto de Aries

Como referencia astronómica, equinoccio es sinónimo delprimer punto de Aries (también: punto Aries): punto de la esfera celeste de
ascensión recta, y declinación nula. Es el punto donde el Sol en su movimiento anual aparente por la eclíptica pasa de sur a norte del
ecuador celeste, y su declinación cambia de negativa a positiva. T
ambién se suele llamar a este punto o nodo equinoccio vernal.

Así, por ejemplo, el tiempo sidéreo se mide desde el meridiano local al equinoccio de marzo en sentido retrógrado, y la ascensión
recta de un cuerpo en la esfera celeste se toma desde el punto Aries alcírculo horario del objeto, en sentido directo.

Ahora bien, el equinoccio no es un punto fijo (ninguno de los dos equinoccios, por supuesto), sino que se mueve progresivamente
debido a la precesión y nutación. La primera supone un desplazamiento angular de unos 50,3” cada año.

Equinoccio verdadero es la intersección de la eclíptica con el ecuador verdadero que se mueve por la
precesión y nutación.
Equinoccio medio o equinoccio medio de fecha. Se prescinde de la nutación. El equinoccio se mueve
uniformemente debido solo a la precesión.

El equinoccio como cambio de estación

Desde este punto de vista los equinoccios son el instante (o la
fecha, en un sentido más general) en que suceden
determinados cambios estacionales, opuestos para el
hemisferio norte y el hemisferio sur:

Equinoccio de marzo

El día 20 de marzo (aproximadamente):

En el Polo Norte, comienza un día que
tendrá 6 meses de duración.
En el hemisferio norte, comienza la
primavera, a la cual se le llama
Iluminación de la Tierra por el Sol el día del equinoccio.
equinoccio primaveral o vernal.
En el hemisferio sur, comienza el
otoño, al cual se le llama equinoccio
otoñal.
En el Polo Sur, comienza una noche que tendrá 6 meses de duración.

Equinoccio de septiembre
 El día 22 de septiembre (aproximadamente):
En el polo Norte, comienza una noche que tendrá 6 meses de duración.
En el hemisferio norte, comienza el otoño, al cual se le llama el equinoccio otoñal.
En el hemisferio sur, comienza la primavera, a la cual se le llama el equinoccio primaveral.
En el polo Sur, comienza un día que tendrá 6 meses de duración.

Los equinoccios realmente son un

momento particular en el calendario, un
instante de tiempo que ocurre a una hora
determinada; en vez de todo un día
(aunque acostumbramos llamar
equinoccio o día equinoccial a la
jornada en que ocurre este instante).

Las fechas extremas de los equinoccios

para el siglo XXI son las siguientes:

Los dos equinoccios como la intersección delecuador celeste y la eclíptica, y

los solsticios, momentos del año en los que el Sol alcanza su máxima
posición meridional o boreal; las cuatro situaciones en las que inician las
cuatro estaciones del año.

Año Equinoccio de marzo Equinoccio de septiembre

Movimiento diurno del Sol en los equinoccios

En los equinoccios el Sol sale exactamente por el este y se pone

exactamente por el oeste, siendo la duración del día igual a la duración de la noche. En el movimiento diurno media circunferencia
ocurre por arriba del horizonte (día) y la otra media por debajo (noche). La figura muestra la trayectoria del Sol según la latitud del
observador, situado en el punto C de su horizonte local.

Desde el ecuador -latitud 0º-, el Sol sigue aparentemente una trayectoria vertical, desde que nace por el Este hasta que se pone por el
oeste, alcanzando al mediodía el cenit del observador (amarillo).
Por el contrario, desde los polos, bien sea el norte o el sur (azul), el Sol no se levanta sobre el horizonte, sino que describe un círculo
rasante. Prescindiendo de larefracción, se verá sólo medio disco solar durante todo el día: niamanece, ni culmina ni se pone.

En cuanto a las latitudes medias (naranja) el observador verá nacer al Sol por el este y ponerse por el oeste, pero su culminación será
distinta según estemos en elhemisferio norte o en el hemisferio sur:

Desde el hemisferio norte (0º<lat<90º), el Sol culmina en el punto sur

Desde el hemisferio sur (-90º<lat<0º), el Sol culmina en el punto norte
Se da además otra diferencia: los observadores del hemisferio norte ven al Sol "moverse" de este a oeste en sentido retrógrado u
horario, mientras que desde el hemisferio sur el Sol parece moverse igualmente del este a oeste, pero en sentido directo o
antihorario.

Altitud del Sol en el equinoccio

Altitud de
Lugar Notas
Culminación
Polo Norte 0° El Sol sigue el círculo del horizonte.
Círculo polar ártico 23° (Norte) El sol culmina 67° sur delcenit.
Trópico de Cáncer 67° (Norte) El sol culmina 23° sur delcenit.
Ecuador 90° El sol describe un semicírculo pasando por elcenit.
Trópico de Capricornio 187° (Sur) El sol culmina 23° norte delcenit.
Círculo polar antártico 23° (Sur) El sol culmina 67° norte delcenit.
Polo Sur 0° El sol sigue el círculo del horizonte.

Véase también
Solsticio
Precesión
Nutación
Tiempo sidéreo

Referencias
1. United States Naval Observatory. «Earth's Seasons: Equinoxes, Solstices, Perihelion, and Aphelion, 2000-2020» (htt
p://www.usno.navy.mil/USNO/astronomical-applications/data-services/earth-seasons)(en inglés). Consultado el 20
de marzo de 2012.
2. EarthSeasons (http://aa.usno.navy.mil/data/docs/EarthSeasons.php)
3. NOAA: Science On a Sphere (21 de julio 2011). Day Night Terminator (https://web.archive.org/web/2011072106041
5/http://sos.noaa.gov/datasets/Land/day_night.html)
.

Enlaces externos
Equinoccios, solsticios, periheliom y apelion 2000-2020 en GMT
.

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