El clima tropical es uno de los favoritos por todos: temperaturas suaves y

agradables todo el año, paisajes verdes, animales y plantas por doquier… Sin
duda, muchos ya quisiéramos poder disfrutar de un clima como ese. Quizás por
este motivo aquellos que pueden marchar hasta allí con la intención de pasar unas
vacaciones increíbles.

Características del clima tropical

Localizado entre los 23º de latitud norte y los 23º de latitud sur, este tipo de
clima se caracteriza por tener una temperatura media superior a los 18ºC. Nunca
se producen heladas, es decir, el termómetro se mantiene siempre por encima de
los 0ºC, y tampoco es árido.

Le debemos este clima al ángulo de incidencia de la radiación solar que se

produce en estas regiones, lo cual hace que la temperatura sea alta. La humedad
ambiental también suele ser muy alta. Además, al estar localizadas muy cerca del
ecuador, es decir, la región terrestre donde los vientos fríos de un hemisferio se
encuentran con los cálidos de su opuesto, tienen un sistema de bajas presiones
permanente. Este sistema se conoce como zona de convergencia intertropical, y
es el responsable de que las lluvias sean tan abundantes en esta parte del mundo.

Temperaturas

Los climas tropicales además de tener una temperatura media mensual de 24 °C

aproximadamente, se caracterizan por no sufrir heladas. Por lo tanto, los términos
verano o invierno no tienen significado en estas zonas, por lo que se suele decir
que no tienen invierno. La diferencia de temperatura media anual (también
llamada oscilación térmica media anual) es pequeña, y algunos días la propia
oscilación térmica diaria puede superar a la anual. Estas características hacen que
se diga a menudo que «la noche es el invierno de los trópicos». La oscilación es
aún menor cuanto más nos acercamos a regiones ecuatoriales. En zonas
tropicales áridas estas reglas varían, por lo que éstas suelen agruparse como
desérticas.
Presión atmosférica y viento
Al situarse en el ecuador, estas zonas se encuentran en la región de encuentro de
vientos de ambos hemisferios (que además están en estaciones opuestas) por lo
que se genera una zona de bajas presiones constantes llamada zona de
convergencia intertropical, que además puede generar zonas satélites. Esta banda
tiene la capacidad de trasladarse norte-sur en función del ángulo de inclinación del
sol y la época del año. Esta zona se caracteriza por la alta frecuencia de vientos
ascendentes, lo que provoca desarrollos verticales de nubes de lluvia.

Monzones
Los monzones son una reversión de los vientos estacionales que se producen en
las regiones tropicales, aunque su nombre provenga de la India donde se
producen con más intensidad. Los monzones en la India generan períodos de
lluvias o épocas de sequías según el sentido que dirijan, y estos se deben a los
efectos del clima tropical. En América del Sur y África se producen procesos
similares que pueden provocar períodos de inundaciones.

La circulación general de la atmósfera

En general, el viento es la circulación de masas de aire, provocada por diferentes

causas pero con un denominador común: el gradiente de energía. La Tierra recibe
del Sol luz y calor, pero a causa del grado de inclinación sobre su eje, las zonas
ecuatoriales y tropicales son las que reciben la mayor parte de esta energía,
estableciéndose un gradiente entre el ecuador y los polos. Este gradiente de
energía es el que determina la circulación general de la atmósfera, funcionando
como una bomba que traslada el calor ecuatorial hacia ambos polos.

A pequeña escala, es posible visualizar este gradiente en las brisas terrestres y

marinas. Durante el día, la tierra se calienta más rápido que el mar, provocando el
ascenso del aire superficial, por diferencia de densidad, en la atmósfera. Esto
provoca bajas presiones relativas que facilita la entrada de aire del mar, más frío.
Son las denominadas brisas marinas. Durante la noche sucede el fenómeno
contrario. La tierra pierde con más rapidez que el mar el calor acumulado durante
el día. Esto provoca un ascenso del aire marino (más cálido) y, en consecuencia,
bajas presiones relativas sobre el mar. El aire marino ascendente es reemplazado
por aire procedente de la tierra, más frío. Son las denominadas brisas terrestres.

A escala planetaria, el fenómeno es similar, aunque mucho más complejo. En el

ecuador existe un cinturón de bajas presiones que rodea al planeta denominado
Depresión ecuatorial, provocado por la ascensión del aire caliente producido en
esas latitudes. Al subir, el aire se enfría en contacto con las capas altas de la
troposfera y pierde gran parte de la humedad que contenía, que generalmente la
descarga en forma de lluvia, volviendo a descender. Según se aprecia en la figura
inferior, este movimiento de masas de aire genera un flujo de aire, o célula de
convección, célula de Hadley.