Consideremos un elemento diferencial sometido al estado plano de esfuerzos que
se muestra en la figura. Si realizamos un corte sobre él, deben aparecer en el plano de corte un esfuerzo normal (σθ) y uno cortante (τxy) para que el elemento se mantenga en equilibrio. El ángulo θ indica la dirección normal al plano de corte.
Asumiendo como unitaria la profundidad del elemento, podemos establecer las
ecuaciones para que se mantenga el equilibrio en el elemento diferencial. En primer lugar, establezcamos las fuerzas que ejercen σx ,σy y τxy sobre el elemento:
Si proyectamos estas fuerzas sobre la dirección q, podremos obtener el valor del
esfuerzo σθ:
Luego, al desarrollar la expresión nos queda:
Si utilizamos las identidades trigonométricas:
Podemos plantear finalmente:
Esta expresión nos permite hallar el esfuerzo normal sobre cualquier plano de un elemento diferencial con una inclinación θ respecto a la dirección x.
Si planteamos la misma expresión para un ángulo θ’=θ+90º, nos queda:
Recordando que trigonométrica mente se cumple que:
Hallaremos que para las expresiones planteadas anteriormente se cumple:
Esto quiere decir que, en un elemento diferencial sometido a un estado de
esfuerzos plano, la suma de los esfuerzos normales producidos en dos planos perpendiculares entre sí es siempre constante.