¿Qué es la contaminación lumínica?

La contaminación lumínica es el brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por

la reflexión y difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire por el uso de
luminarias inadecuadas y/o excesos de iluminación. El mal apantallamiento de la iluminación
de exteriores envía la luz de forma directa hacia el cielo, en vez de ser utilizada para iluminar
el suelo.

Clases
La forma en que la luz artificial es enviada hacia el cielo puede dividirse en tres partes.

 Directa, desde la propia fuente de luz (lámpara o bombilla): Es la más

perjudicial. Se genera principalmente por mala instalación y utilización de
alumbrados de grandes áreas, como son los estadios deportivos, aeropuertos e
inclusive fachadas de edificios.
 Por reflexión en las superficies iluminadas: La reflexión suele tener un impacto
inferior a 10 veces el impacto Directo. La diferencia principal con el Directo es que
tiene un bajo brillo (millares de veces inferior). Su impacto no se puede eliminar
totalmente, pero puede reducirse evitando excesos en los niveles de iluminación o
reduciendo estos a altas horas de la noche cuando no se necesiten niveles elevados.
 Por refracción en las partículas del aire: La refracción suele tener un impacto
muy despreciable con respecto a las otras dos y su influencia depende del tamaño y
cantidad de partículas del aire entre la fuente de luz y la zona iluminada. Disminuye
con la distancia entre la fuente y la zona iluminada.

Causas
 Utilización de luminarias
Las fuentes luminiscentes que llegan a provocar una contaminación lumínica puedes ser
farolas; focos, entre otros elementos de luz. Igualmente; son quienes van provocando luz de
mala calidad con su reflejo hacia el firmamento debido a una colocación no favorable.

 Intensidad elevada
La iluminación de las ciudades; mientras más intensas se encuentren más pérdida de luz
natural va generando; esto sucede debido a la reflexión que transmite hacia el suelo y otros
tipos de objetos.

 Regiones de alta iluminación

Las zonas que disponen de una luminosidad excesivamente alta va haciendo que las distintas
zonas cercanas a su alrededor vayan simulando la intensidad; haciéndose conocer como una
reacción en cadena que empeora las condiciones a medida que el número de luces se
incrementa.
El problema se va empeorando cuando la mala ubicación empieza a darse en todas las fuentes
de iluminación y el cielo va mostrando poco a poco; todas las consecuencias en su larga
extensión.
 Carencia de sensibilidad
La falta de sensibilidad se da directamente en las personas que carecen totalmente de
responsabilidad relacionado con el medio ambiente. Generalmente; todo procede a la falta de
información que ha dejado desplazarse al avance de este inconveniente natural y que hoy en
día ha dejado muchas secuelas generadoras de problemas en todos los hábitats.
Al ser un tipo de comunicación en la que solo el hombre es culpable, los métodos sucesivos
para evitarlo se basan fundamentalmente en la creación de conciencia y de responsabilidad
en cuanto al cuidados de los ambientes e incluso de los cielos; tratando de evadir por todos
los medios la aparición de contaminación lumínica.

Efectos

 El principal efecto de la contaminación lumínica es la disminución de la visibilidad

de las estrellas y demás objetos celestes, por el aumento del brillo generado por las
luces artificiales en el cielo nocturno.
 Además, afecta la calidad de vida de todos los seres vivos, puesto que altera el
hábitat nocturno generando la sensación de luz durante 24 horas al día.
 Existen procesos químicos donde las partículas suspendidas se transforman y dejan
de ser contaminantes, pero para que esto suceda debe haber cierto grado de
obscuridad, misma que no es suficiente en las ciudades en general. La
contaminación debería bajar por las noches, pero los procesos químicos no
reaccionan con el exceso de luz.
 Perjudica el descanso y la salud del ser humano: Diversos estudios relacionan la
intrusión en las viviendas de la iluminación artificial exterior con la mala calidad
del sueño, al afectar a los ritmos circadianos, y con trastornos del humor.
 Contribuye al cambio climático: contribuye a dañar el ecosistema en cuanto que la
electricidad se genera mediante la utilización de combustibles fósiles, que producen
el dióxido de carbono que enturbia la atmósfera y propicia el cambio climático

Consecuencias
 Afectación de la astronomía
Esta es una de las consecuencias de la contaminación lumínica que resulta una de las más
importantes; esto se debe a que es una de las que se observa rápidamente con una primera
vista al cielo.
La consecuencia va teniendo lugar en que se reduce hasta un 90% la cantidad de objetos
celestes que incrementan la iluminación del firmamento por sí solo. Así mismo; se limita la
visibilidad de observación mediante los telescopios profesionales, pues se necesita de la luz
celeste para conseguir apreciar.
Es bien sabido que los telescopios son instrumentos que requieren de cierto tiempo de
exposición para observar algún cuerpo celeste en especial; sin embargo, cuando la
contaminación lumínica se hace presente el tiempo es mucho mayor para poder ver los
detalles.
Igualmente, va contaminando los espectros de objetos astronómicos; comprobándose a través
de la luz que emiten muchas veces como luces de mercurio; puesto que se van
descomponiendo en colores y así se demuestra su composición química, así como distancia
y velocidad de los objetos.

 Gasto de energía
Las estimaciones hacen referencia a que más del 50% de la iluminación es utilizada en zonas
que no se requieren; así como en horarios innecesarios; contribuyendo de este modo no solo
a la oscuridad del cielo natural; sino también al extenuante gasto de energía que se genera
estrictamente en los malos usos.
Si se combate este aspecto por sí solo se hace un gran avance tratando de ahorrar más de lo
que se espera de la luz artificial; utilizándose cantidades completamente necesarias además
de los horarios estrictos que esto merece.
Muchas personas no se dan cuenta del daño a largo plazo que esto genera, pero la tierra y
toda su constelación tiene repercusiones a medida que usamos de mala forma la energía y las
luces artificiales.
Aparte de ello; implica un gasto accesorio cuando tienes la oportunidad de poder ahorrar un
poco más de lo usual en su consumo mensual.

 Deslumbramiento personal
La luz que se proyecta desde la lámpara a los ojos del ser humano; va procediendo a una
intensidad que progresivamente se hace mayor y es mucho más profunda que la que se emite
al suelo, provocando un gran número de consecuencias tanto a temprana edad; como cuando
estamos mucho mayores.
Lo que se conoce como deslumbramiento generalmente va causando fatiga visual como
consecuencia a la larga emisión de luz desde una fuente artificial; haciendo que la percepción
por elementos tanto cercanos como lejanos sea más complicado.
En el caso de los vehículos esto puede afectar directamente; ya que sería una alta posibilidad
de tener un accidente de tránsito cuando puedes evitarlo; ya sea por no ver a otro auto, un
peatón o muchas veces cuando no se logra distinguir a un animal que se encuentra en medio
de la vía.
 Soluciones

 Dirigir la luz donde es necesaria: La mayoría de luminarias iluminan en

espacios donde no son necesarias, su fabricación y disposición no es la
adecuada razón por la cual, sus haces de luz se dirigen a zonas donde
generalmente causan más daño que beneficio.

 Emplear sistemas de iluminación eficientes: Un buen sistema de

iluminación permite aprovechar al máximo la energía eléctrica, si se
instalan las luminarias de forma adecuada, estas pueden cumplir con el
propósito para el cual fueron instaladas evitando contaminar.
 Usar controladores de tiempo: Otra forma importante de disminuir el
impacto de la contaminación lumínica, es apagar las luces cuando no son
necesarias.
 Utilizar la cantidad correcta de luz: La buena distribución de las
luminarias y el uso racional de la cantidad de luz, evita el
deslumbramiento y por tanto sus consecuencias negativas para el
desarrollo de las actividades humanas, e incluso animales

Normativa
 Resolución 180540/2010. Es obligación estatal a través del ministerio de minas y
energía, crear los medios necesarios para promover el uso racional y eficiente de la
energía estableciendo la estructura legal, técnica, económica y financiera necesaria.
También determina que son fuentes no convencionales de energía, la energía solar,
eólica, geotérmica y la biomasa.
 Ley 697 de 2001, mediante la cual se fomenta el uso racional y eficiente de la energía,
se promueve la utilización de energías alternativas y se dictan otras disposiciones. El
propósito principal de esta ley es asegurar el Abastecimiento energético de los
ciudadanos e implementar el uso de tipos de energía no convencionales, con el fin de
 reducir el índice de consumo, aumentar la confiabilidad de los sistemas de
iluminación y reducir el impacto ambiental de los mismos.
 Decreto 3683 del 19 de diciembre de 2003, por medio del cual también se creó una
comisión intersectorial. El objetivo del mencionado decreto es reglamentar URE para
que se asegurar el abastecimiento energético continuo en toda la población
colombiana, además de promover las fuentes no convencionales de energía. Es de
resaltar que el enfoque de estas normas es económico y no medioambiental, a pesar
que mencionan estrategias para preservar el medio ambiente no es el foco principal
de la norma y mucho menos lo es la prevención y disminución de la contaminación
lumínica.
 ¿Qué es el URE?: URE es el uso Racional de la Energía, lo que significa
aprovecharla al máximo, sin perder o afectar nuestra calidad de vida.
 Decreto 2811 de 1974, Por el cual se dicta el Código Nacional de Recursos Naturales
Renovables y de Protección al Medio Ambiente. Aunque en la apreciación de esta
norma, la contaminación del aire se refiere principalmente a la contaminación
atmosférica, la contaminación lumínica, es también una forma de contaminación del
aire. Además, esta norma aclara que es contaminación “cualquier alteración puesta
en el aire”, y es en este punto en que se puede concluir que la contaminación lumínica
por ser la difusión al cielo de formas de energía contaminantes, es una clase de
contaminación del aire.
 Decreto 2501 de julio 4 de 2007: se dictan disposiciones para promover prácticas
con fines de uso racional y eficiente de la energía eléctrica. Este decreto otorga la
función al ministerio de minas y energía de crear todos los reglamentos técnicos
necesarios para cumplir con la meta de eficiencia energética en todos los sistemas de
iluminación.
 Decreto 3450 de 2008: se obliga a todos los usuarios de sistemas energéticos, a
cambiar las fuentes de iluminación poco eficientes por aquellas de “mayor eficacia
lumínica disponibles en el mercad