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Concepto de drogadicción

Es una enfermedad crónica que consiste en el consumo indebido de drogas,


lo que implica atentar contra la salud, y que producen excitación, pudiendo
producir alucinaciones, como es el caso de la cocaína o el crack, o
depresión, como el opio, la morfina o el alcohol, con imposibilidad de
abstenerse de ello sin padecer consecuencias desagradables psico-físicas
conocidas como síndrome de abstinencia.
Las drogas pueden ser duras o blandas, aunque esta clasificación ya no es
utilizada por su falta de precisión. Entre las primeras, que provocan una grave
alteración psíquica y física del adicto, podemos mencionar, el opio, las
anfetaminas, los barbitúricos, la cocaína y el alcohol. Entre las llamadas
blandas, con riesgos algo menores, se ubican la marihuana, el tabaco y el
LSD.
La adicción a las drogas, que también se conoce como «trastorno por
consumo de sustancias», es una enfermedad que afecta el cerebro y el
comportamiento de una persona, y produce incapacidad de controlar el
consumo de medicamentos o drogas legales o ilegales. Las sustancias como
el alcohol, la marihuana y la nicotina también se consideran drogas. Cuando
eres adicto, posiblemente sigas consumiendo la droga a pesar del daño que
causa.

Causas
Al igual que en muchos trastornos de salud mental, hay varios factores que
pueden contribuir al desarrollo de la adicción a las drogas. Los factores
principales son los siguientes:
- Ambientales. Los factores ambientales, como las creencias y actitudes de
tu familia, y la exposición a grupos de pares que alientan el consumo de
drogas, suelen influir en el inicio del consumo de drogas.
- Genéticos. Una vez que has comenzado a consumir una droga, el paso a
la adicción depende de rasgos heredados (genéticos), que pueden retrasar
o acelerar el avance de la enfermedad.
Cambios en el cerebro: la adicción física parece ocurrir cuando el consumo
reiterado de una droga cambia la forma en que el cerebro percibe el placer.
La droga de adicción causa cambios físicos en algunas células nerviosas
(neuronas) del cerebro. Las neuronas utilizan sustancias químicas llamadas
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«neurotransmisores» para comunicarse. Estos cambios pueden permanecer
mucho tiempo después de que dejas de consumir la droga.
Factores de riesgo: personas de cualquier edad, sexo o situación económica
pueden volverse adictas a una droga. Existen determinados factores que
pueden afectar la probabilidad de presentar una adicción y la rapidez con
la cual se la adquiere:
- Antecedentes familiares de adicción. La drogadicción es más frecuente en
algunas familias y probablemente implica una predisposición genética. Si
tienes un familiar consanguíneo, como un padre o hermano, con adicción al
alcohol o a las drogas, hay un mayor riesgo de que presentes drogadicción.
- Trastorno de salud mental. Si padeces un trastorno de salud mental, como
depresión, trastorno por déficit de atención con hiperactividad o trastorno
de estrés postraumático, tienes más probabilidades de volverte adicto a las
drogas. Consumir drogas puede llegar a ser una forma de lidiar con los
sentimientos dolorosos, como ansiedad, depresión y soledad, y empeorar
aún más estos problemas.
- Presión social. La presión social es un factor importante para comenzar a
consumir drogas o tener un consumo inapropiado, en especial para la gente
joven.
- Falta de implicación familiar. Las situaciones familiares difíciles o la falta de
un vínculo con tus padres o hermanos pueden aumentar el riesgo de
adicción, al igual que la falta de supervisión de los padres.
- Consumo temprano. Consumir drogas a temprana edad puede causar
cambios en el cerebro en desarrollo y aumentar la probabilidad de avanzar
hacia una adicción.
- Tomar una droga altamente adictiva. Algunas drogas, como los
estimulantes, la cocaína o los analgésicos opioides, pueden ocasionar un
avance más rápido de la adicción que otras drogas. Fumar o inyectarse
drogas puede aumentar la posibilidad de que se genere una adicción.
Consumir drogas que se consideran menos adictivas, las llamadas «drogas
ligeras», puede ser el inicio del consumo de drogas y la adicción.
- Acceso fácil: Al tener un acceso fácil para comprar y consumir drogas, los
individuos son más propensos a conseguir lo que quieran cuando así lo
deseen. Las drogas pueden ser compradas en las calles, con un amigo,
compañero, colega, vecino, y hasta en la farmacia más cercana.
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- Curiosidad: de acuerdo con los estudios, la curiosidad es por lo general, el
principio de las adicciones. Hay Individuos que comienzan a experimentar
con ciertas drogas basado en lo que han escuchado, lo que se siente
después de haberla probado o la curiosidad del porqué ciertas sustancias
están prohibidas. Esta situación se aplica comúnmente a los adolescentes.
Aunque el uso haya podido empezar siendo recreacional, hay veces que
resulta en una adicción real.
- Consumo temprano. Consumir drogas a temprana edad puede causar
cambios en el cerebro en desarrollo y aumentar la probabilidad de avanzar
hacia una adicción.

Manifestaciones
Existen muchas señales físicas y de comportamiento que indican uso de
drogas. Aprenda sobre ellas y esté al tanto de si su hijo actúa o luce de forma
diferente. Las señales incluyen:
 Pronunciación lenta o mala (por usar tranquilizantes y depresivos)
 Hablar rápido o de manera explosiva (por usar estimulantes)
 Ojos inyectados de sangre
 Tos que no desaparece
 Olor o aliento inusual (por usar drogas inhaladas)
 Pupilas extremadamente grandes (dilatadas) o extremadamente
pequeñas (puntiformes)
 Movimiento ocular rápido (nistagmo), podrían ser un signo de consumo de
PCP
 Inapetencia (ocurre con el consumo de anfetaminas, metanfetaminas o
cocaína)
 Aumento del apetito (con el consumo de marihuana)
 Marcha inestable

Es posible que note cambios en el nivel de energía de su hijo, como lo son:


 Pereza, apatía o somnolencia constante (por usar drogas opiáceas como
la heroína o la codeína, o puede suceder conforme pasa el efecto de
drogas estimulantes)
 Hiperactividad (como se ve con los estimulantes como la cocaína, y
metanfetaminas)
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También es posible que note cambios en el comportamiento de su hijo:
 Mal rendimiento y aumento del ausentismo escolar
 No participar de las actividades habituales
 Cambio de grupos de amigos
 Actividades secretas
 Mentir o robar

Hábitos personales
 Uso de gotas oculares
 Alteración del sueño y del apetito
 Higiene deficiente
 Pérdida de interés por los deportes
 Nuevos amigos o intereses
 Cambios en la forma de vestir
 Nuevos intereses musicales especiales

Rendimiento académico
 Alteraciones de la memoria
 Pobreza mental
 Informes de la escuela negativos y críticos
 No asistencia a clase
 Falta de interés por los estudios
 Problemas con los maestros
 Suspensos y expulsiones

Se producen cambios emocionales y de conducta


 Actividades de riesgo
 Estado de ánimo muy variable
 Depresión
 Reacciones de pánico
 Trastornos como alucinaciones o delirios
 Problemas con las amistades o familia
 Promiscuidad
 Problemas legales
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Consecuencias
1. Desajustes neuroquímicos en el cerebro: Un estudio dirigido por Volkow en
el año 2003 observó, gracias a estudios de neuroimagen, que con el consumo
de drogas se producen cambios neuroquímicos y funcionales permanentes
en el cerebro de los adictos. El consumo de sustancias psicoactivas provoca
la liberación masiva de algunos neurotransmisores como la dopamina o la
serotonina que tanto a corto plazo como a largo plazo suele tener
consecuencias a nivel cerebral. A nivel funcional también pueden darse
problemas debido al desajuste neuroquímico que se produce, por ejemplo
en referencia a la motivación, la memoria y el control cognitivo.
Además, como consecuencia del consumo de drogas, las sinapsis también
se ven alteradas. Los estudios sugieren que, especialmente en el caso del
glutamato, las conexiones entre neuronas pueden modificarse. También se
produce pérdida neuronal, daño axonal generalizado, problemas
neurodegenerativos, disminución de proteínas ácidas fibrilares gliales y otras
consecuencias que afectan directamente al cerebro.

2. Alteración del humor: son frecuentes con el consumo de droga. No


solamente a largo plazo, sino también a corto plazo, lo cual significa que una
persona puede pasar de estar relajada a sentirse irritada y agresiva de
manera muy frecuente. Esto es especialmente destacable en las horas
posteriores al consumo de drogas, tiene un efecto más pronunciado. A largo
plazo la personalidad de muchas personas puede verse alterada con el
consumo de sustancias psicoactivas.

3. Problemas familiares, relacionales y sociales: Los problemas a nivel familiar


son bastante frecuentes independientemente del tipo de drogas que se
consuman. Claro está que con el consumo de tabaco es poco probable que
una familia se separe, pero sí que lo es por el consumo de alcohol u otras
drogas duras como la cocaína. Los problemas sociales también pueden
presentarse cuando una persona es consumidora habitual de estas
sustancias, pudiendo perder amistades e incluso el trabajo. La persona que
consume drogas puede mostrar una pérdida de interés en sus aficiones y

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otras actividades favoritas. Los problemas económicos también se asocian a
las conductas de drogadicción.

4. Adicción: es una de las consecuencias del consumo de drogas, y es lo que


lleva a las personas a volver a consumir estas sustancias que provocan un
efecto inicialmente agradable sobre el sistema nervioso. Las drogas afectan
de manera notable al sistema de recompensa cerebral, que está
involucrado en las conductas placenteras (por ejemplo, el sexo) y que el
cerebro se encarga de que volvamos a repetir debido a su función de
supervivencia. En el caso de las drogas duras, esta adicción puede provocar
que una persona haga lo que esté en sus manos para obtener la sustancia
que tanto quiere. Por ejemplo, robar o tener relaciones sexuales por dinero o
por una dosis.

5. Problemas cardiovasculares: Los problemas cardiovasculares son


habituales con el consumo prolongado de la gran mayoría de drogas, pues
estas sustancias alteran el funcionamiento normal del corazón. Mientras
algunos fármacos provocan una actividad muy alta de este órgano, otras
hacen todo lo contrario. En ambos casos se produce una variación de la
presión arterial. Abusar de las drogas puede conducir a ataques cardíacos,
infecciones en los vasos sanguíneos y otros problemas cardiovasculares.

6. Defectos en el embarazo: El consumo de drogas en mujeres embarazadas


se ha relacionado con bebés prematuros y subdesarrollados, porque el
abuso de sustancias psicoactivas deteriora la salud tanto de la madre como
del niño. Los estudios científicos muestran que el abuso de drogas por parte
de la madre se relaciona con síntomas de abstinencia en el bebé, defectos
de nacimiento, problemas de aprendizaje y de comportamiento, entre otras
consecuencias negativas.

7. Disfunción sexual: El consumo de drogas puede provocar disfunción eréctil


tanto aguda como prolongada.

8. Debilitamiento del sistema inmune: Los estudios muestran que la mayoría


de las drogas debilitan el sistema inmunológico. Muchos fármacos como los
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opiáceos que funcionan como analgésicos, el cannabis, etc; provocan una
serie de reacciones negativas en el sistema inmune, lo que causa que los
consumidores sean más susceptibles a enfermedades e infecciones de todo
tipo. Esto puede manifestarse con simples resfriados o bien con problemas
más serios. Algunos estudios sugieren, por ejemplo, que el consumo de
cannabis causa una mayor susceptibilidad al cáncer.
Las conductas asociadas al consumo de drogas, además, pueden provocar
otras enfermedades, por ejemplo, Sida o Hepatitis en el caso de inyectarse
heroína, y llevan a realizar conductas temerarias que pueden causar otro tipo
de consecuencias perjudiciales como accidentes.

9. Problemas respiratorios: El consumo de drogas causa mayor riesgo a sufrir


enfermedades respiratorias como la neumonía. Los efectos secundarios de
algunas drogas incluyen dolores en el pecho y los pulmones o depresión
respiratoria. Además, el consumo de drogas como el tabaco o la cocaína
pueden causar serios problemas de salud pulmonar.

10. Conductas antisociales: El abuso de drogas, como ya he dicho, hace que


los consumidores puedan dejar de practicar actividades de las que
disfrutaban con anterioridad, además de tener problemas en el trabajo
como un rendimiento pobre en sus tareas e incluso su abandono o su
despido.
En el caso de los jóvenes, el rendimiento en la escuela o el abandono de
éstos es una manifestación más que evidente del consumo de este tipo de
sustancias.

11. Aislamiento: puede ser una consecuencia directa del consumo de


drogas. Por un lado, los jóvenes pueden aislarse de la familia o del trabajo, y
en casos graves como el consumo de heroína, el drogadicto puede aislarse
a nivel social e incluso personal, dejando de preocuparse por su apariencia
física e higiene. Los consumidores pueden vivir por y para la droga.

12. Ansiedad e insomnio: Es muy habitual que las personas que consumen
drogas con frecuencia sufran ansiedad y alteraciones del sueño. De hecho,
algunos individuos reconocen que son incapaces de acostarse sin consumir
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marihuana una vez que se habitúan a consumir esta sustancia antes de
conciliar el sueño. Las drogas como el éxtasis o la cocaína pueden alterar la
calidad del sueño, generando ansiedad nocturna o pesadillas.

13. Otros trastornos psicológicos: Los problemas de ansiedad e insomnio son


algunos de los problemas psicológicos que pueden experimentar los
consumidores de droga. En otros casos, además, pueden sufrir trastornos más
serios como la esquizofrenia o el trastorno paranoide.

14. Sobredosis: El consumo de drogas es peligroso y puede causar daños


irreparables para la salud de los sujetos que hacen uso de estas sustancias.
Son muchos los casos en que las dosis que se consumen son excesivas, lo que
provoca serios problemas para la persona.

15. Muerte: la sobredosis puede llevar a la hospitalización del paciente, al


coma e incluso la muerte.

Tratamiento
El tratamiento para la drogadicción tiene como finalidad ayudar al adicto a
dejar la búsqueda y el consumo compulsivos de la droga. El tratamiento
puede darse en una variedad de entornos, de muchas formas distintas y por
diferentes periodos de tiempo. Puesto que la drogadicción suele ser un
trastorno crónico caracterizado por recaídas ocasionales, por lo general no
basta con un solo ciclo de tratamiento a corto plazo. Para muchas personas,
el tratamiento es un proceso a largo plazo que implica varias intervenciones
y supervisión constante.
De acuerdo con la investigación científica realizada desde mediados de la
década de 1970, todo programa eficaz de tratamiento debería tener como
base los siguientes principios fundamentales:
 La adicción es una enfermedad compleja pero tratable que afecta el
funcionamiento cerebral y el comportamiento.
 No existe un tratamiento único que sirva para todos.
 Las personas necesitan tener acceso rápido al tratamiento.
 El tratamiento eficaz abarca todas las necesidades del paciente, no solo
el consumo de drogas.
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 Continuar con el tratamiento durante todo el tiempo que sea necesario es
un factor clave.
 La orientación psicológica y otras terapias conductuales son las formas
más comunes de tratamiento.
 Los medicamentos son a menudo una parte importante del tratamiento,
especialmente cuando se combinan con terapias conductuales.
 Los planes de tratamiento se deben evaluar con frecuencia y se deben
modificar como sea necesario para adaptarlos a las necesidades
cambiantes del paciente.
 El tratamiento debe abordar también otros posibles trastornos mentales.
 La desintoxicación con ayuda clínica es solo la primera etapa del
tratamiento.
 No es necesario que el tratamiento sea voluntario para que sea eficaz.
 El consumo de drogas durante el tratamiento se debe vigilar
constantemente.
 En los programas de tratamiento se hacen pruebas de VIH/sida, hepatitis
B y C, tuberculosis y otras enfermedades infecciosas y los pacientes
aprenden las medidas que pueden tomar para reducir el riesgo de
contraer esas enfermedades.

Puntos para recordar


La drogadicción se puede tratar, pero no es simple. El tratamiento de la
adicción debe ayudar a que la persona:
 deje de consumir drogas
 se mantenga alejada de las drogas
 sea productiva en la familia, el trabajo y la sociedad

Un tratamiento exitoso consta de varios pasos:


 desintoxicación
 orientación conductual
 medicación (para la adicción a los opioides, el tabaco o el alcohol)
 evaluación y tratamiento de problemas concurrentes de salud mental,
como la depresión y la ansiedad
 seguimiento a largo plazo para evitar la recaída

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 Hay medicamentos y dispositivos que se pueden utilizar para controlar los
síntomas de abstinencia, evitar la recaída y tratar otros trastornos
concurrentes.
Las terapias conductuales ayudan a que los pacientes:
 modifiquen su actitud y comportamiento con relación al consumo de
drogas
 aumenten sus aptitudes para llevar una vida sana
 continúen con otras formas de tratamiento, como por ejemplo los
medicamentos.

Prevención
Cómo prevenir el consumo inapropiado de drogas en niños y adolescentes:
Toma estas medidas para ayudar a prevenir el consumo inapropiado de
drogas en tus niños y adolescentes:
 Comunícate. Habla con tus hijos sobre los riesgos del consumo y el
consumo inapropiado de drogas.
 Escucha. Presta atención cuando tus hijos hablen sobre la presión de pares
y muéstrale tu apoyo a sus esfuerzos por resistirla.
 Da un buen ejemplo. No consumas alcohol ni drogas adictivas de manera
inapropiada. Los niños de padres que consumen drogas de manera
inapropiada tienen un riesgo mayor de adicción a las drogas.
 Fortalece el vínculo. Trabaja en la relación con tus hijos. Un vínculo fuerte y
estable entre tú y tu hijo reducirá el riesgo de que tu hijo consuma drogas
o tenga un consumo inapropiado de drogas.

Prevenir una recaída: Una vez que fuiste adicto a una droga, tienes un alto
riesgo de caer nuevamente en un patrón adictivo. Si empiezas a consumir la
droga, es probable que nuevamente pierdas el control sobre su consumo,
incluso si te has sometido a un tratamiento y no has consumido drogas
durante un tiempo.
- Cumple con tu plan de tratamiento. Controla tus antojos. Puede parecer
como si te hubieras recuperado y no necesitas seguir tomando medidas para
mantenerte lejos de las drogas. Sin embargo, tus probabilidades de seguir
alejado de las drogas serán mayores si continúas viendo a tu terapeuta o

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asesor, si asistes a las reuniones de los grupos de apoyo y si tomas la
medicación recetada.
- Evita situaciones de alto riesgo. No regreses al barrio donde solías conseguir
las drogas. Y aléjate del anterior grupo que consumía drogas.
Obtén ayuda de inmediato si volviste a consumir drogas. Si volviste a consumir
drogas, habla con el médico, con tu profesional de salud mental o con otra
persona que pueda ayudarte de inmediato.

Prevención del abuso de drogas


 Entender el por qué del abuso de las drogas.
 Identificar las condiciones bajo las cuales haya más probabilidad de que
comience el abuso de drogas.
 Apoyar el esfuerzo continuo de comunicación entre padres, niños del
mismo grupo, la comunidad y las escuelas.
 Crear alternativas que ayuden a satisfacer las necesidades de las
personas.
 Comprometerse a ayudar permanentemente porque no basta asistir a
una conferencia de vez en cuando.

Para ayudar a prevenir el abuso de las drogas hay que animar el desarrollo
de las cualidades positivas, esto es: ayudar a gente joven a desarrollar
actitudes, valores y comportamiento que conduzcan a la fortaleza interna,
la satisfacción y el alcance de metas. Entre las cualidades importantes se
encuentran:
 El amor propio, los que se estiman a sí mismos y creen en sus propias
habilidades tienen menos riesgo de abusar de las drogas.
 El asistir a la escuela con confianza, el frecuentar cursos pueden ser una
experiencia placentera para los que se desempeñan bien. Hay que
animar a los estudiantes a que desarrollen hábitos de estudio que lleven al
éxito en las aulas y a tener confianza en ellos mismos.
 Responsabilidad, los que acostumbran a tomar decisiones desarrollan un
mayor sentido de responsabilidad y aprender a tomar decisiones
prudentes acerca de muchas cosas, incluyendo el abusar de las drogas.
 Ambición, los que quieren alcanzar el éxito con frecuencia rechazan las
drogas porque se dan cuenta que ellas pueden interponerse a sus metas.
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 El bastarse a uno mismo, cuando las personas aprenden a entretenerse
ellas solas y a satisfacer su propia curiosidad, quedan mejor preparadas
para actuar independientemente.
 Simpatía, la sociabilidad puede ayudar a las personas a hacer amistades
y a mantenerlas. Los que experimentan la aprobación social corren menos
riesgo de abusar de las drogas para ganarse la aprobación de sus iguales.
 Optimismo, las personas alegres, que se interesan en la vida y que esperan
las cosas buenas que la vida trae, pueden corren menos riesgo de abusar
de las drogas.
 Asiduidad, el establecer metas razonables y el esforzarse por alcanzarlas
puede dar satisfacción personal y evitar el aburrimiento.

Educar es prevenir
No hay una fórmula mágica para derrotar el auge de las drogas en nuestro
país y en el mundo. La prevención es la medida más efectiva que podemos
tomar como padres y representantes responsables. Esta prevención exige un
trabajo duro y constante que permita desarrollar en nuestros hijos y
representados sus capacidades y destrezas para defenderse de las drogas.
Para lograrlo, debemos seguir pasos muy concretos.
 Sembrar en nuestra familia los valores de responsabilidad, disciplina,
solidaridad y compromiso social.
 Respetar al joven y al niño como individuos capaces de opinar, decidir y
participar en la vida familiar y escolar.
 Orientar al joven y al niño sobre el uso de su tiempo libre.
 Educar al joven y al niño para que se estimen y se respeten a sí mismos.
 Enseñar con el ejemplo propio.
 Conversar frecuentemente con niños y jóvenes sobre este tema.
 Hablar sobre los mensajes que transmiten los medios de comunicación.
 Compartir actividades para estrechar los lazos familiares.
 Relacionarse con los amigos de los hijos para conocer sus intereses y los
lugares que frecuentan.
 Comunicarse con los hijos, alumnos y jóvenes para discutir las dificultades
que puedan surgir en su entorno.
 Asumir posiciones claras y firmes al hablar de las drogas.

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