Difracción

En física, la difracción es un fenómeno característico de las ondas que se basa en la desviación

de estas al encontrar un obstáculo o al atravesar una rendija estrecha, en lugar de seguir
su avance en línea recta.
Es un fenómeno que involucra a todas las ondas: electromagnéticas, de radio, sonoras, etc, y
es posible predecir su desarrollo haciendo uso de distintas aproximaciones matemáticas.
Cuando la onda traspasa una grieta o se topa con un obstáculo, se desvía.

La difracción solo se observa si el obstáculo que encuentran las ondas es del mismo orden que
la longitud de onda del movimiento ya que cuando es mayor, las ondas siguen la propagación
rectilínea se observa cuando se distorsiona una onda por un obstáculo cuyas
dimensiones son comparables a la longitud de onda

El fenómeno de la difracción se aplica en distintos tipos de estudios e investigaciones. La

llamada cristalografía de los rayos X se basa en la difracción para analizar materiales con
estructura periódica, como los cristales. Esta técnica resultó muy importante en el estudio de
la estructura del ADN, por ejemplo.

La difracción y la interferencia son dos cuestiones muy vinculadas, de modo que puede decirse
que la difracción es una manifestación del fenómeno de la interferencia y este término se usa
con frecuencia de forma alternativa al término interferencia, no obstante, la palabra difracción
normalmente está más vinculada al fenómeno de la desviación de la propagación en linea
recta de los frentes de onda.

La interferencia y la difracción son fenómenos relativos a todas las ondas, no solo a las ondas
electromagnéticas como la luz, las ondas mecánicas también interfieren y difractan, de modo
que es una situación general inherente a la naturaleza ondulatoria

Existe un método de análisis denominado principio de Huygens, que nos permite entender la
difracción como un frente de onda que se advierte como una serie de emisores capaces de
redireccionar la onda cuando ésta oscila y de esta manera promueven que se propague. Si bien
las ondas que producen los osciladores son esféricas, su interferencia provoca una onda plana
que se mueve en la misma dirección que la inicial.

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