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HISTORIA DE LA COMPUTACION
Entre todas las máquinas que ha inventado el hombre para servirse de ellas, la computadora
se ha destacado muy por encima de las demás, ya que a la misma, con mucha frecuencia, se
le han atribuido aptitudes innatas de los humanos como la de pensar, denominándolas a
veces como “cerebros”. Sin lugar a dudas, el cerebro humano es más perfecto y eficiente
que cualquier computadora, por muy sofisticada que ésta sea. En lo único que se ve
superado el cerebro humano por la computadora es la velocidad de cálculo. El hombre,
desde sus inicios, se dió cuenta de sus limitaciones para el cálculo, lo cual lo ha llevado a
una incesante búsqueda de medios de cálculo que le ayuden a mejorar su velocidad de
cálculo, y de ahí, el surgimiento de las computadoras.
Las necesidades de cálculo por parte del hombre datan desde hace miles de años. La
utilización de los dedos para representar las cosas poseídas por una persona, una familia o
un grupo, se remonta a los años del hombre primitivo, pues no se conocía ningún otro medio
o forma de contar. Nuestro sistema numérico de base 10 proviene, indudablemente, del uso
de los 10 dedos de las manos como elementos de cálculo.
Desde los antiguos tiempos, el hombre ha tenido conciencia de sus limitaciones con respecto
a su capacidad mental y personal de cálculo, por lo que ha venido desarrollando las más
diversas herramientas de apoyo, o medios de cálculo, que van desde los muy simples
hasta los complejos y sofisticados de hoy en día. La palabra cálculo viene del término latino
calculus, que se utilizaba hace miles de años para denominar a unas pequeñas piedras que
por medio de unas ranuras efectuadas en el suelo se utilizaban para contar (era como una
especie de ábaco que ha sido descubierto en recientes excavaciones arqueológicas), se
presume que la evolución de este sistema originó el ábaco propiamente dicho, del que se
dice fue el primer dispositivo manual de cálculo.
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- Con los estudios de Turing se inició la Teoría Matemática de la Computación, en la que
se define a un algoritmo como la representación formal y matemática de un proceso.
Llegó también a demostrar que no todos los procesos son representables.
Con las computadoras pertenecientes a este período se cristalizan los proyectos de construir
máquinas de cálculo que funcionen automáticamente, sin la intervención del hombre. Entre
éstas tenemos:
* [ 1945 ] Primer bug (error) que causa un mal funcionamiento de una computadora
fue documentado el 9 de septiembre de 1945 a las 3:45 p.m.
2. COMPUTADORAS ELECTRÓNICAS
(MEDIOS ELECTRÓNICOS DE CALCULO)
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inicialmente para la industria de la radio. La joven ciencia de la electrónica dió su
contribución al surgimiento de computadoras miles de veces más rápidas que sus
antecesores.
La Computadora electrónica participa así de unos de los aspectos que caracterizará, según
John D. Bernal, a la Revolución Industrial del siglo XX: El uso de las facilidades operativas
que proporcionan los inventos electrónicos como ayuda o sustitución del trabajador en el
desempeño de tediosas tareas administrativas o mecánicas.
Las computadoras electrónicas han sido clasificadas en generaciones o períodos, según sea
la tecnología de los componentes electrónicos predominantes en su construcción. De aquí
que se tengan las siguientes generaciones:
Comprende el período desde 1946 hasta 1958, a ella pertenecen los primeros computadores
electrónicos que se fabricaron.
CARACTERISTICAS
Comenzó en 1944, cuando fue construida la primera computadora, que tenía un tamaño
gigantesco y un costo elevado. La programación de estas computadoras se realizaba
utilizando lenguaje de máquina o lenguajes de programación de bajo nivel.
La programación de estas primeras computadoras era una tarea enorme, que requería estar
totalmente familiarizado con los detalles de operación de la máquina, una gran cantidad de
ingenio y mucha paciencia. Los programas de la ENIAC, por ejemplo, se cargaban y
cambiaban uniendo sus componentes mediante un cableado externo, posiblemente una tarea
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que consumía varios días. Esta situación resultó muy pronto intolerable, ya que era
irrazonable gastar días en programar una computadora que era capaz de resolver el
problema en cuestión de minutos.
ACONTECIMIENTOS RESALTANTES
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- Primera computadora interactiva.
Nació con la era de los transistores y abarcó aproximadamente desde 1959 hasta 1964. Los
tubos de vacío utilizados en la fabricación de las computadoras, los cuales tenían un tiempo
de vida relativamente corto, fueron desplazados por la utilización de componentes
compactos de estado sólido, los transistores, muchos más confiables y pequeños, que
consumen menos energía eléctrica y disipan menos calor.
CARACTERISTICAS
Las computadoras de la segunda generación eran más pequeñas y rápidas que la de las
primera generación, pero con un poder de cómputo y confiabilidad mucho mayor.
Se construyen en base a transistores
El tiempo promedio para realizar una operación es del orden de los microsegundos
( 1 seg = 10-6 seg.)
La memoria principal se construye usando anillos de núcleos magnéticos.
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Como medio de almacenamiento secundario se utilizan los tambores magnéticos.
Aparecen los procesadores de entrada / salida
el modo de procesamiento es por lotes (batch)
Se comienzan a producir programas del sistema como son los compiladores y los
programas monitores.
Comienza el desarrollo de los lenguajes de programación de alto nivel.
Muchas instituciones adquirieron las computadoras de esta generación para utilizarlas en
el procesamiento de datos, ya que hasta los momentos las computadoras eran utilizadas
para aplicaciones científicas.
ACONTECIMIENTOS RESALTANTES
* [ 1958 ] Construcción del primer Circuito Integrado o Chip. Jack St. Clair de
Texas Instruments.
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* [ 1960 ] Desarrollo del COBOL. En la Universidad de Pensylvania, patrocinado por
el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
- Fue el primer lenguaje de programación de alto nivel en ser transportable entre diferentes
modelos de computadoras.
La tercera generación abarca desde 1964 hasta 1969. En esta generación el elemento más
significante es el circuito integrado, su incorporación a la fabricación de computadoras
aumenta considerablemente la velocidad de operación y su confiabilidad, de igual forma
disminuyen los costo de fabricación y el tamaño de los equipos.
CARACTERISTICAS
ACONTECIMIENTOS RESALTANTES
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- Primera MINICOMPUTADORA comercial producida por Digital, construida con la idea
de bajar los grandes costos que representaban las computadoras existentes.
Con el desarrollo de los circuitos integrados de larga escala de integración (LSI) nace la
cuarta generación de las computadoras digitales, que comprende desde 1970 a 1981.
Aparece el microprocesador, consistente en la integración de todo el CPU de una
computadora (Unidad Central de Procesamiento ) dentro de un circuito integrado. La
tecnología LSI permite la fabricación de las microcomputadoras.
CARACTERISTICAS
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Se utilizó el disquete como medio de almacenamiento secundario
Se desarrollaron técnicas especializadas para la construcción de programas.
Se inicia la era de la microcomputadora.
Aparecen las redes de computadoras
En la operación de las computadoras se utilizaron las técnicas de tiempo compartido y el
procesamiento interactivo.
Entraron en el mercado de las microcomputadoras grandes compañias como la IBM y
Digital, apareciendo también en forma paralela compañias pequeñas que ofrecieron
equipos y programas nuevos.
ACONTECIMIENTOS RESALTANTES
[ 1970 ] Cable de Fibra Óptica. Fue producido comercialmente por Corning Glass
Works, Inc.
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CARACTERISTICAS
Los acontecimientos más resaltantes de esta era, para nuestros propósitos, son los que han
producido en el surgimiento y evolución de las microcomputadoras, sin dejar de mencionar
la aparición y desarrollo de la Internet.
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