NUESTRO AMIGO, EL GAS

Los gases combustibles se clasifican en familias. Todos los gases de una misma
familia tienen características comunes, de manera que pueden intercambiarse sin
necesidad de modificar ni la instalación, ni los aparatos de consumo. Si se tiene que
cambiar el gas, por otro que no sea de la misma familia, esto obliga a cambiar los
aparatos de consumo, o al menos, ciertos mecanismos (inyectores), en caso contrario
pueden producirse efectos indeseados, como desprendimiento de llama o el retorno de la
misma al inyector (chicle).
Primera familia: Gases manufacturados (gas ciudad, aire propanado, aire
butanado)
Segunda familia: gases naturales
Tercera familia: la forman el butano y el propano, que son derivados de la
destilación del petróleo y se denominan Gases Licuados del Petróleo (G.L.P.)
El butano y el propano son hidrocarburos, es decir compuestos de hidrogeno y
carbono, el butano que se suministra no son hidrocarburos químicamente puros, si no,
mezclas de estos con otros hidrocarburos.
El gas propano es un gas licuado del petróleo, que tiene los mismos usos que el
butano, compuesto principalmente por propano (87 %), etano (1 %) y butano (6 %) su
formula es C3 H8, es un gas incoloro e inodoro de la serie de los alcanos de los
hidrocarburos.
Diferentes puntos de ebullición
Butano = -0,5 ºC
Metano = -161,7 ºC
Etano = -88,6 ºC
Propano = -42,1 ºC
Datos físicos del Butano
Ebullición------------------- -0,5 ºC
Congelación/fusión---------- -138 ºC
Punto autoignición---------- 287 ºC
Temperatura crítica--------- 152 °C
Presión del vapor a 20 ºC-- 2,9 kg/cm²
Presión del vapor a 50 °C-- 6,6 kg/cm²
1 Litro de liquido es igual a 237 litros de gas

Datos físicos del Propano

Ebullición ------------------- -42,1 ºC a 1 atmósfera.

Congelación ---------------- -187,8 ºC
Punto autoignición--------- 468 ºC
Temperatura critica -------- 97 ºC
Presión del vapor a 20 ºC -- 9,2 kg/cm²
Presión del vapor a 50 °C-- 18 kg/cm²
1 Litro de liquido es igual a 272,6 litros de gas

Equivalencias del propano

1 Kg. de Propano equivale a: 1,24 m³ de gas natural.

3 m³ de gas ciudad.
1,20 litros de fuel-oil.
 1,30 litros de gas-oil
5 Kg. de leña.
2 Kg. de carbón.
14 Kilowatios/hora de electricidad.

APARATOS DE UTILIZACIÓN
Los aparatos de gas, de acuerdo con la función que realizan, los podemos clasificar en:
APARATOS POPULARES. Son los aparatos de consumo que utilizan el gas
procedente de botellas de GLP de contenido inferior a 3 kilos. (Camping, montañismo,
hornillos, lámparas, etc.). No suelen incorporar dispositivos de seguridad, ni analizador
de atmósfera, ya que se presupone su utilización en el exterior y bajo vigilancia
continua.
APARATOS DE USO DOMESTICO. Son los aparatos que por su consumo,
volumen, facilidad de manejo han sido concebidos para su uso en el interior de las
viviendas
APARATOS DE USO COMERCIAL O COLECTIVO.
APARATOS INDUSTRIALES.

ASPECTO Y OLOR

Gas incoloro e inodoro, por lo general se le agrega un odorizante que le confiere un olor
pestilente.

ESTADO

Liquido a presión atmosférica a las siguientes temperaturas, Propano 42,1 bajo cero,
Butano 0,5 grados centígrados bajo cero.

ASPECTO DE LAS LLAMAS

Se comprobará que las llamas presenten un aspecto vivo y estable, manteniendo un tono
azulado. Las llamas pequeñas, vibrantes y de tono violáceo, indican un exceso de aire,
contrariamente, la poca definición del cono de la llama y la aparición de puntas
amarillas indican un defecto de aire. En caso necesario deberá actuarse sobre los
órganos de regulación del aire primario.

BOTELLAS DE GLP

Se entiende por botellas de GLP, al recipiente destinado a contener GLP para su

transporte y almacenamiento. Los GLP se envasan licuados a presión ya que en fase
liquida ocupan mucho menos espacio que en fase gaseosa. (Propano 253 veces menos
en liquido que en gas, Butano 240 veces menos)
En nuestro país, se utiliza normalmente la botella de butano denominada UD-
125 (Usos Domésticos de 12,5 Kg. de carga) y la de propano UD-110 de 11 kilos de
carga de propano, que se utiliza con temperaturas extremadamente bajas. El Propano
tiene su punto de ebullición a -42,1 grados, lo que hace prácticamente imposible su
congelación.
 El peso, es la fuerza de atracción que la tierra ejerce sobre todos los cuerpos, la
fuerza de atracción disminuye con la altura, por ello, un cuerpo pesa más a nivel del mar
que en la cima de una montaña, aunque su diferencia de peso sea mínima.

EL GAS EN LA BOTELLA

El butano o Propano en la botella, se encuentra parte en estado líquido y parte en estado

gas. Cuando la botella se encuentra llena el 85 % del gas se encuentra en forma liquida
y el 15 % restante en forma de gas.
Si en un recipiente cerrado tenemos gas almacenado, parte en forma liquida y
parte en forma gas, las dos formas coexisten en equilibrio a una presión llamada
“tensión de vapor”. Si dejamos salir cierta cantidad de gas, el equilibrio se rompe,
entonces se vaporiza la cantidad necesaria de gas para que se recupere el equilibrio,
produciéndose el fenómeno de “vaporización natural”. El calor necesario para dicha
transformación se obtiene del ambiente, a través de las paredes del recipiente. Si el
caudal de gas extraído es elevado, puede llegar a congelarse el exterior de la botella,
reduciéndose el proceso de vaporización, y por tanto el caudal extraíble.

REGULADORES PARA BOTELLAS DE GLP DE USO DOMESTICO

Todos los aparatos de consumo precisan para su correcto funcionamiento, que el gas
llegue a ellos a una presión determinada, como el gas dentro de la botella está a una
presión que es variable con la temperatura y es superior a la que necesitan los aparatos
de consumo, es necesario el empleo de un regulador de presión. Los aparatos
domésticos funcionan normalmente a 28 gr/cm² en butano y 37 en propano, aunque
también los hay que funcionan a 50 y 112 gr./cm².
La mayoría de aparatos pueden funcionar a butano/propano sin necesidad de cambiar
los inyectores. No sustituir nunca un regulador fijo de 28 por uno de salida libre sin
intercalar el regulador adecuado al tipo de gas y aparatos de consumo. En el regulador
kosangas, la presión de salida del gas, se mantiene constante para variaciones de presión
de entre 0,5 y 11 kg/cm² y para variación de caudal de entre 0 y 3 kg/hora.

CAUDALES MÁXIMOS SUMINISTRADOS POR LAS BOTELLAS

El caudal suministrable por las botellas depende de la naturaleza del gas (butano o
propano comercial), del grado de llenado de la botella, de la temperatura ambiente y de
la duración del servicio. Os dejo algunos ejemplos en butano y en propano.

Botella de butano (UD-125) a 28 gr/cm²

Suministro medio posible en función de la duración de
Temperatura ambiente °C
la toma (Kg./h)
15 minutos ½ hora 1 hora 2 horas continuo
de 0,85 a de 0,50 a de 0,35 a
+ 5 °C de 1,50 a 1,60 0,20
1,10 0,60 0,40
de 1,10 a de 0,70 a de 0,60 a
+ 15 °C de 1,60 a 1,90 0,40
1,25 0,80 0,65

Botella de propano (UD-110) a 37 gr/cm²

 Suministro medio posible en función de la duración de
Temperatura ambiente °C
la toma (kg/h)
15 minutos ½ hora 1 hora 2 horas continuo
-15 °C 2,00 1,60 1,20 0,85 0,40
- 5 °C 2,90 2,00 1,40 1,10 0,60
+ 5 °C 4,40 2,80 1,85 1,30 0,80

LOCALIZACIÓN DE FUGAS

Para detectar cualquier posible fuga de gas, se procederá así: Cerrar las llaves de los
aparatos de consumo conectados a dicha botella, poner en posición abierto la llave del
regulador o mano reductor, recubrir con espuma (agua jabonosa) las conexiones y
empalmes a verificar. Si las uniones son herméticas, no debe aumentar el volumen de
las burbujas. No utilizar jamás una llama para detectar fugas.

CARACTERÍSTICAS DEL GAS DISTRIBUIDO

Denominación: Gas Butano Gas Propano

Familia: Tercera Tercera
P.C.S. 11.800 Kcal/kg. 11.900 Kcal/kg.
Densidad relativa 1,44
Humedad: seco Seco
Formula C4H10 C3H8

RIESGOS

Los riesgos que el gas presenta son, Incendios e intoxicaciones

Los factores necesarios para producir fuego son tres, y forman el llamado triangulo de
fuego (Oxigeno, Calor, Combustible). Combustible es todo material susceptible de
quemarse bajo unas condiciones determinadas. Comburente es todo agente que hace
posible que el combustible arda en su presencia. En la practica totalidad de los
incendios, el comburente es el oxigeno del aire. Calor es la energía necesaria para
desencadenar el fuego.

EXTINCION
Para que se de el fuego son necesarios tres componentes, combustible, comburente y
calor. Al suprimir cualquiera de ellos el fuego cesará. De esta forma, todos los sistemas
de extinción de incendios se basan en la supresión de uno de esos tres componentes.
Material de extinción: Anhídrido carbónico (CO2), polvo químico, niebla de agua (para
enfriar y dispersar vapores).

INTOXICACIONES

Todos los gases son asfixiantes, es decir, desplazan el aire y por ello nos privan del
oxigeno necesario para la vida. El grado de toxicidad de un gas combustible viene
determinado, en general, por la cantidad de monóxido de carbono (CO) que contiene. El
monóxido de carbono es una sustancia venenosa ya que imposibilita el transporte de
oxigeno a los tejidos. En el caso de una fuga de gas que no contiene CO se produciría
asfixia, Si el gas tiene CO se produciría envenenamiento, debido a que el monóxido de
carbono que contiene actuaría antes de que se desplazara el aire de la atmósfera.
Resumiendo, en estado gaseoso actúa como asfixiante, en estado líquido puede provocar
quemaduras.

SÍNTOMAS DE INTOXICACIÓN

Los primeros síntomas de intoxicación son zumbidos en los oídos, gusto dulce en la
boca, mareo, opresión en el pecho, sensación de asfixia, vómitos, temblores, aumento
de pulsaciones, etc. A estos los siguen una perdida de fuerza en las piernas y los brazos.
Los principios de intoxicación son comparables a los de una embriaguez. Si la
intoxicación es grave, el individuo pierde el conocimiento, esta inconciencia es
peligrosa y debe sacársele de este estado, aun recurriendo a métodos violentos. De
persistir este estado comatoso puede sobrevenir la muerte. Una intoxicación por CO,
ésta imposibilita el transporte de oxigeno a los tejidos, la insuficiencia de oxigeno
durante 10 minutos puede determinar lesiones graves en los centros nerviosos del
cerebro. Por consiguiente, la condición indispensable para combatir el envenenamiento
producido por el CO, es procurar la rápida renovación de la sangre.

EN CASO DE INTOXICACIÓN

Además de recurrir a la asistencia medica, el procedimiento es el siguiente:

Se retirara a la victima de la atmósfera contaminada, evitando su enfriamiento. Si ha
perdido el conocimiento, se le hará la respiración artificial. Cuando reaccione se le
dejará respirar aire puro, pero deberá inhalar oxigeno puro en el caso que la respiración
decaiga. Procurar que no duerma. Podrá tomar café bien caliente, jamás alcohol. No
deberá tomar Aspirinas ni otros estimulantes. Deberá estar en reposo sin dormir.

Un Real Decreto permite el "transporte de envases que contengan gases licuados del
petróleo (G.L.P.) de hasta 15 Kg. de capacidad unitaria, en vehículos de uso particular y
con máximo de dos envases", condiciona expresamente dicha autorización a que se
transporten en posición vertical cuando estén llenos y se adopten las medidas adecuadas
para evitar su caída.

FIN

(Apolo, Noviembre 2004)

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