86 HOUSTON ROCKETS (CONFERENCIA OESTE)
NBA
HOUSTON
ROCKETS
EL ANILLO ES LA ÚNICA META
PARA JAMES HARDEN
MARIO GARCÍA
N
o hay excusas para Houston
Rockets. Al menos si las le-
siones, un hándicap para los texa-
nos durante la pasada campaña,
no se empeñan en decir lo contra-
rio. Por primera vez desde la época
de Hakeem Olajuwon, el equipo en-
trenado por Kevin McHale afronta
el nuevo curso como un verdade-
ro candidato a todo. Una excelente
plantilla, un buen técnico, la ambi-
ción de la franquicia y el reciente
subcampeonato de la Conferencia
Oeste así lo exigen.
El siguiente objetivo debe ser al-
canzar la final y pelear por el anillo,
hito que no alcanzan desde los tí-
tulos de 1994 y 1995. El que fuera
para algunos el auténtico MVP de
la pasada Temporada Regular, Ja-
mes Harden, liderará de nuevo el
asalto al poder establecido. Al lado
de The Beard estarán un Dwight
Howard sano y, por fin, un base de
primer nivel: Ty Lawson. Ellos tres
formarán el big three de la franqui-
cia bicampeona de la NBA. Eso, por
sí solo, ya intimida.
Y si a esos nombres se les aña-
den, además, el de secundarios
de demostrada valía como Trevor
Ariza, Terrence Jones, Patrick Be-
verley, Corey Brewer, Donatas Mo-
tiejunas, Jason Terry o Marcus
Thornton, el proyecto que ha cons-
truido Daryl Morey, un eficaz gene-
Con ‘The Beard’ al
mando, el fichaje
de Lawson y
Howard en buenas
condiciones físicas,
los Rockets parten
como candidatos
a todo. Ambición
y plantilla no les
falta.
La franquicia de Houston tiene su
origen en San Diego en 1967. Allí
permanecieron hasta que en 1970
se trasladaron a Texas. El apellido
Rockets encajó como un guante
en Houston, sede principal de la
NASA, pero fue elegido por vota-
ción popular en su etapa inicial en
la ciudad californiana, donde la
empresa General Dynamics fabri-
caba los Cohetes (Rockets) Atlas.
Con Olajuwon como principal es-
trella alcanzaron sus dos únicos
títulos de campeones de la NBA
(1994 y 1995). También disputa-
ron las finales de 1981 y 1986.
ral manager, asusta. El roster, que
sólo ha sufrido una baja sensible,
la de un Josh Smith (ahora en los
Clippers) que fue importante en la
recta final de la pasada tempora-
da, incluye también a novatos con
proyección (Sam Dekker y Montrezl
Harrell) e interesantes jugadores
de segundo año (el pívot suizo Clint
Capela y el atlético K. J. McDaniels).
El arsenal rocket posee de todo,
empezando por una buena terna
de francotiradores que le convier-
ten en una extraordinaria amena-
za desde la línea de tres puntos,
categoría en la que el conjunto de
Houston ya brilló especialmente en
el curso 2014-15 (fueron el equipo
que más triples convirtió).
Si Howard está a su mejor nivel
e impone su poderío en la zona, se-
rán muy difíciles de frenar. Los co-
hetes pueden caer por todas par-
tes. Y más aún habiendo sumado
al tercer mejor asistente de la pa-
sada campaña, un Lawson que (se
supone) ha superado sus proble-
mas extradeportivos y que apor-
tará fluidez y velocidad al juego.
Harden, el autoproclamado mejor
jugador del mundo, y sus compa-
ñeros aseguran estar preparados
para el reto de mejorar lo consegui-
do hasta ahora. Palabras mayores
para un equipo que viene de ser fi-
nalista de Conferencia y que sólo
cedió ante el campeón a la postre,
los Warriors. Pero quieren más.
(CONFERENCIA OESTE) HOUSTON ROCKETS 87
NBA

LOS PRONÓSTICOS DEL SANEDRÍN DE @AS_NBA

final de conferencia
semifinales de conf.
1 ronda de playoffs
fuera de playoffs

Campeón
finalista
Juanma Rubio X X X X X X
Ricardo González X X X X X X
Raquel González X X X X X X
Nacho Albarrán X X X X X X
José Ignacio Pinilla X X X X X X
Manuel de la Torre X X X X X X
Sergio Andrés X X X X X X
Mario García X X X X X X
Pepe Rodríguez X X X X X X
Juanma Trueba X X X X X X

LAS TRES CLAVES DEL EQUIPO

1
Howard sólo pudo disputar 41 partidos de la pasa-
da Temporada Regular e hizo sus peores números
desde su año de novato. Que el pívot esté en per-
fectas condiciones físicas será determinante para
que los Rockets puedan aspirar a igualar o superar
las 56 victorias e ir a por todas en los playoffs.

2
Ningún equipo del Oeste cometió más pérdidas.
Es más, sólo Sixers y Bucks cuidaron peor el ba-
lón en toda la NBA. Mejorar en esta faceta del jue-
go podría ser el impulso definitivo para Houston.
El trabajo deberá empezar por Harden (tercero en
el ranking individual de esta categoría).

3
El desarrollo de Terrence Jones y Donatas Motie-
junas. Ambos llevarán el peso en la posición de
ala-pívot, con la titularidad previsiblemente para
el jugador formado en los Wildcats de Kentuc-
ky, y deben confirmar todo lo bueno que ya han
apuntado. Si crecen, Houston también lo hará.

LO MEJOR LO PEOR
PREPARADO.
Tras una
temporada
con muchos
El empeño de Harden
por ser el mejor pue-
de llevar muy lejos a los
1 1 Hay varios jugadores
con problemas en los
tiros libres, como Cape-
problemas Houston Rockets. la, Howard o McDaniels.
físicos,
Dwight
Howard
luchará por
El tiro de tres será de
nuevo una de las prin-
cipales herramientas
2 2 Sólo los Sixers anota-
ron menos canastas
de dos que los Rockets
recuperar que utilicen los texanos. la temporada pasada.
su status
de pívot
dominante.
Lawson y Harden for-
man un tándem con
una gran habilidad para
3 3 Los problemas con
las lesiones de algu-
nos jugadores importan-
crear juego. tes plantean dudas.
 88 HOUSTON ROCKETS (CONFERENCIA OESTE)
NBA

PROPIETARIO MMMMM HEAD COACH MMMMM

LESLIE ALEXANDER KEVIN MCHALE

Leslie Alexander es el dueño de los Leyenda como jugador de Boston
Rockets desde 1993. Entre sus logros Celtics de los años 80, con los que
en la NBA destacan los dos anillos con se proclamó campeón en tres oca-
los que cuenta la franquicia de Texas (1994 y 1995) y siones (1981, 1984 y 1986), Kevin
el haber sido considerado como el mejor propietario de McHale (Hibbing, Minnesota, 1957)
la liga en 2008 por la revista Forbes. Durante diez años afronta su quinta temporada en el
(1997-2007) también fue el dueño de los desaparecidos banquillo de Houston Rockets. Has-
Houston Comets, conjunto de la WNBA donde militó la ta la fecha, acumula en el conjunto
española Amaya Valdemoro. Las Comets se alzaron con de Texas un balance total en Tempo-
el título en cuatro ocasiones con Alexander al mando. rada Regular de 189 victorias y 123
derrotas, lo que supone un brillan-
te 60,6% de triunfos en los 312 en-

MANAGER GENERAL MMMMM

cuentros que ha dirigido. Su récord
son las 56 del pasado curso, cuan-
DARYL MOREY do logró su mayo éxito como entre-
nador al alcanzar la final de la Con-
Daryl Morey ejerce la labor de general ferencia Oeste. Anteriormente dirigió
manager en la franquicia texana des- en dos etapas al equipo de su esta-
de mayo de 2007, cuando sustituyó a do natal, Minnesota Timberwolves
Carroll Dawson, de quien fue asistente. Con Morey, los (2004-05 y 2008-09).
Rockets siempre han tenido un balance positivo de vic-
torias, aunque no entraron en los playoffs durante tres EXPERIENCIA. McHale
años seguidos (de 2009 a 2012). Muy respetado, es el está dirigiendo con éxito
constructor del potente equipo actual y el responsable a los Rockets. Mejorar la
directo de los fichajes, entre otros, del actual trío estelar final de Conferencia del
del equipo: James Harden, Dwight Howard y Ty Lawson. curso pasado es el reto.

ASÍ ES LA PLANTILLA DE HOUSTON ROCKETS

1 TREVOR
ARIZA
2 PATRICK
BEVERLEY
3 TYLAWSON 6 TERRENCE
JONES
10 MARCUS
THORNTON
12 DWIGHT
HOWARD
13 JAMES
HARDEN
15 CLINT
CAPELA

JUEGO EXTERIORMMMMM
JUEGO INTERIOR MMMMM

El perímetro de Houston Rockets
destaca por ser muy completo. Al
descomunal talento de James Har-
den, cada año mejor jugador a pe-
sar de sus habituales despistes en
defensa, se unen, entre otras co-
sas, dos bases perfectamente com-
patibles que brillan en facetas di-
ferentes. El rapidísimo Ty Lawson
será una nueva arma que amenace
a los rivales con su talento ofensi-
vo y visión de juego, mientras que
Patrick Beverley mantendrá su con-
dición de stopper de primer nivel
contra los guards rivales, además
de poder tirar con acierto desde la
línea de tres (2,1 triples por partido
la temporada pasada).
Trevor Ariza se volverá a bene-
ficiar de la atención que generan,
especialmente, The Beard y Dwight
Howard, para martillear el aro ri-
val con su lanzamiento exterior. El
propio alero, notable defensor ade-
más, así como Beverley y Harden,
estuvieron en la 2014-15 entre los
quince jugadores de la NBA que
más triples promediaron por par-
tido. El completo Corey Brewer, un
escolta o alero atlético y bastante
fiable desde el banquillo, Marcus
Thornton, irregular anotador que no
acaba de estabilizarse en la Liga,
el veterano tirador Jason Terry (38
años) y K. J. McDaniels, un small
forward muy potente físicamente,
también forman parte de un gran
juego exterior con capacidad para
anotar, crear juego y defender con
eficacia, virtudes que ya tenían,
pero que aumentan ahora con la
llegada de Ty Lawson.
Dwight Howard se encuentra al cien
por cien físicamente y eso le sitúa
de nuevo en el Olimpo de los pívots
actuales de la NBA. Sin restriccio-
nes de ningún tipo, volverá a asu-
mir su producción habitual en la
búsqueda del anillo que tanto an-
sía. Mantendrá sus problemas en
los tiros libres, algo que parece no
tener solución, pero seguirá sien-
do una fuerza interior extraordina-
ria que asegurará un doble doble
prácticamente cada noche. El curso
pasado pasó mucho tiempo alejado
 (CONFERENCIA OESTE) HOUSTON ROCKETS 89
NBA

SUS ELECCIONES EN EL DRAFT...

PICK JUGADOR POS COLLEGE

1ª ronda (18) Sam Dekker Alero Wisconsin

2ª ronda (32) Montrezl Harrell Ala-pívot Louisville

...Y MOVIMIENTOS CLAVE EN LA AGENCIA LIBRE

ALTAS IMPORTANTES
JUGADOR POS PROCEDE. EDAD CONTR.

Ty Lawson Base Nuggets 28 2 años, 25,6 mill.$

Marcus Thornton Escolta Suns 28 1 año, 1,1 mill.$
BAJAS IMPORTANTES
JUGADOR POS DESTINO EDAD CONTR.

Josh Smith Alero Clippers 29 1 año, 1,4 mill.$

Pablo Prigioni Base Clippers 38 1 año, 981.000 $
Kostas Papanikolaou Alero Sin equipo 25 -

TY LAWSON AUMENTA LA AMENAZA EXTERIOR

El base, que llega de los Nuggets, es el refuerzo estrella. Marcus Thorn-
ton, un trotamundos de 28 años con pasado en cinco equipos, y los rookies
Sam Dekker y Montrezl Harrell son las otras altas relevantes. Mientras, se
han ido Josh Smith, Nick Johnson, Prigioni, Dorsey y Papanikolau.

LA ESTRELLA JAMES HARDEN

Harden es el indiscutible mejor escolta de la NBA. Tras una temporada
de ensueño (27,4 puntos y 7 asistencias), The Beard guiará de nuevo a
los Rockets en la pugna por el anillo. Ser elegido como el mejor jugador
de la competición es su otro gran objetivo. Y cada vez está más cerca.

20 DONATAS
MOTIEJUNAS
31 JASON
TERRY
32 K.MCDANIELS
J. 33 COREY
BREWER

de las canchas por sus problemas normalidad estadísticamente. A su

físicos y disputó menos minutos de
media de los que acostumbra (29,8
en la fase regular y 33,8 en pla-
yoffs), pero aún así se mantuvo en
unos números que firmarían la ma-
yoría de los centers de la NBA: 15,8
puntos (59,3% en tiros de campo),
10,5 rebotes y 1,3 tapones. Cifras,
eso sí, inferiores a los promedios
de su carrera (18,1 puntos, 12,7
rebotes y 2,1 tapones en 35,6 mi-
nutos). Con 29 años (cumple 30
en diciembre), todo regresará a la
lado tendrá a Terrence Jones, una
joya de 23 años con mucho poten-
cial, como ya ha demostrado, y al
lituano Motiejunas, quien con sus Jugador
que marca
2,13 viene de meter casi dos triples
diferencias.
por partido. Clint Capela tendrá re-
levancia como suplente de Howard,
y los talentosos rookies Sam Buen
jugador de
Dekker, un subcampeón universi-
equipo.
tario con Wisconsin que recuerda
a Keith Van Horn, y Montrezl Harris
esperarán sus oportunidades des- Jornalero
mejorable.
de el banquillo.