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TERRITORIO GUATEMALTECO

Para revisar la historia de cómo se conformaron estas entidades político-


administrativas véase: Historia territorial de Guatemala.

La división territorial de Guatemala está comprendida en 22 departamentos y 340


municipios, los cuales están organizados en 8 regiones administrativas.

Regiones

Las regiones de Guatemala son divisiones administrativas creadas a través del


Decreto 70-86 del Congreso de la República, Ley Preliminar de Regionalización,
con las cuales se busca promover el ordenamiento territorial y el funcionamiento
de los Consejos Regionales de Desarrollo Urbano y Rural.2 Además se
establecieron con el propósito de procurar la identificación y solución de
problemas comunes en las distintas regiones y así facilitar la implementación de
proyectos de desarrollo en las mismas. Guatemala agrupa a los 22 departamentos
en 8 regiones.

Regionalización según SEGEPLAN

La Secretaría de Planificación y Programación de la Presidencia (SEGEPLAN)


utiliza un sistema distinto de regionalización, el cual es utilizado por el Gobierno de
Guatemala para desarrollar políticas públicas de desarrollo. Esta metodología
tiene la particularidad de tomar en cuenta aspectos tales como la topografía, la
vegetación, los problemas ambientales, la población y aspectos históricos; por lo
cual las regiones no se suelen conformar por departamentos completos sino por
municipios de diferentes departamentos.

Centros poblados

La categoría de los centros poblados del país lo determina el Instituto Nacional de


Estadística (INE), con base en el Acuerdo Gubernativo de fecha 7 de abril de
1938, en el cual se establecen los requisitos que un centro poblado debe reunir
para asignarle categoría.3

La categoría de “paraje” se le da a los centros poblados que, por el aumento


demográfico de determinadas familias, se han asentado en lugares que antes eran
terrenos pertenecientes a un solo dueño y que ahora son habitados por sus
descendientes. Regularmente se integran con un promedio de veinte casas,
cuentan con un ayudante como Alcalde Comunitario, con una escuela del
Programa Población Desarraigada (PRONADE). Toman el nombre del apellido
predominante: Los Ramos, Los Pérez, Los Díaz; o el de algún accidente
geográfico, como Torjá, Cumbrita, etc.

Guatemala se encuentra en la región Centroamérica y limita al norte con México,


al este con Belice y al sur con Honduras y El Salvador, bordeando el Golfo de
Honduras. El relieve se caracteriza por ser montañoso y con mesetas de caliza.
Su territorio, de 108.889 km².

El país es montañoso a excepción del área de la costa sur y las tierras del norte
en el departamento de Petén. Dos cadenas montañosas, desde oeste y este,
dividen a Guatemala en tres regiones: las tierras altas, donde las montañas de
mayor altura se encuentran; la costa pacífica, al sur de las montañas; y la región
de Petén, al norte.
El extremo sur de las tierras altas del oeste está marcado por la Sierra Madre,2
que se extiende al sudeste desde la frontera mexicana y continúa hasta El
Salvador. La cadena montañosa da lugar a volcanes tales como el Tajumulco
(4.220 m)1 el punto de altura máxima en el país y Centroamérica, y que se
encuentra en el departamento de San Marcos. Los 37 volcanes de Guatemala (4
activos: Pacaya, Santiaguito, Fuego y Tacaná) se encuentran en esta región, por
lo que los terremotos suelen ser frecuentes.

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