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Antecedentes Históricos del Computador

Una computadora es una máquina electrónica usada para procesar todo tipo de información.
Podemos hacer trabajos de oficina con ella, guardar datos, imágenes,
escribir cartas, leer el periódico, comunicarnos con familiares o amigos a
través de correos electrónicos, ver videos, dibujar, hacer informes, crear
programas de computadoras que llevan a cabo diversas funciones e
incluso nos permite hacer presentaciones que pueden ver otros usuarios
de computadoras alrededor del mundo, el hecho de que usted este
leyendo este material pedagógico es evidencia de ello.

La Vida Sin Los Computadores

"Usted despierta y advierte que la mañana ya está muy avanzada el despertador no se ha
activado oportunamente se pregunta si ha dormido de más; tiene un proyecto importante
que debe presentar hoy. La carátula de su reloj digital está en blanco. El televisor y la radio
no le ayudan, pues no puede hallar una estación en ninguno de ellos. Tampoco puede
saber qué hora es por teléfono, pues éste no funciona. No encuentra el diario matutino
ante su puerta y tendrá que hacer su propio pronóstico metereológico mirando por la
ventana. No hay música que lo acompañe mientras se viste: su reproductor de discos
compactos se rehúsa a atender sus solicitudes. ¿Y qué hay con el desayuno? No puede
programar la cafetera automática y el horno de microondas está en huelga." (Beekman, G
(1999). Introducción a la Computación (1era ed) (p. 3 y 4) Mexico: Addison Wesley
Longman de México, S.A).

"Así que usted decide salir a desayunar. Su automóvil no enciende; es más, los únicos
vehículos que se mueven tienen más de 15 años de antigüedad. Las filas en el metro son
interminables. La gente conversa con nerviosismo sobre la avería en el dispositivo de
programación del metro, controlado por computador. Entonces decide entrar a un
restaurante de comida rápida y encuentra largas filas de gente esperando mientras los
cajeros hacen las transacciones a mano. Está hambriento, así que opta por esperar y
unirse a la conversación circundante. Al parecer, todos parecen interesarse más en hablar
entre sí, dado que no funcionan los instrumentos usuales de comunicación masiva."
(Beekman, G (1999). Introducción a la Computación (1era ed) (p. 3 y 4) Mexico: Addison
Wesley Longman de México, S.A).

"Le queda poco dinero en la cartera, así que, después de desayunar, decide hacer una
escala en el cajero automático. ¿Para qué? Vuelve a casa a esperar que llegue el libro que
solicitó por correo para entrega en 24 horas. No pasa mucho tiempo antes de darse cuenta
de que la espera será larga: los aviones no vuelan porque las instalaciones de control de
tráfico aéreo están fuera de servicio. Se dirige a la biblioteca local para ver si el libro se
encuentra ahí. Por supuesto, la tarea será ardua porque el catálogo de libros está
computadorizado. Mientras camina a casa piensa en las consecuencias de una avería de
los computadores a nivel mundial. ¿Cómo se encontrará la gente en los rascacielos de
oficinas de alta tecnología, donde los sistemas de computación controlan todo, desde los
ascensores hasta el grado de humedad? ¿Podrán funcionar las plantas de energía sin el
control de los computadores? ¿Qué será de los pacientes en los pabellones médicos
computarizados? ¿Qué ocurrirá con los satélites que los sistemas de control
computarizados mantienen en órbita? ¿Se colapsará la infraestructura financiera si no hay
computadores que procesen y comuniquen las transacciones? ¿Será más seguro el
mundo si las armas controladas por computadores son inservibles? Esta historia puede
continuar, pero su sentido ya debe de ser obvio.