Sesión

 4.  
Texto  4:  Rasgos  y  objetivos  del  estudio  de  casos  
 

Rasgos  de  los  estudios  de  caso  

 

Una   revisión   de   las   tradicionales   definiciones   de   este   enfoque   devela   su   coincidencia   en   señalar  
que  el  estudio  de  casos  implica  un  proceso  de  ideación  que  se  caracteriza  por  el  examen  detallado,  
comprensivo,  sistemático  y  profundo  del  caso  objeto  de  estudio.  Sin  embargo  también  se  señalan  
los  siguientes  rasgos:  
 

1.  Particularista:   Los   estudios   de   caso   se   centran   en   una   situación,   evento,   programa   o   fenómeno  
particular.  El  caso  en  sí  mismo  es  importante  por  lo  que  releva  acerca  del  fenómeno  y  por  lo  que  
puede   representar.   Esta   especificación   se   hace   especialmente   apto   para   problemas   prácticos,  
cuestiones,  situaciones  o  acontecimientos  que  urgen  en  la  vida  diaria.  

2.   Descriptiva:   El   producto   final   de   un   estudio   de   casos   es   una   descripción   rica   “densa”   del  
fenómeno  objeto  de  estudio.  Descripción  densa  es  un  término  tomado  de  la  antropología;  significa  
una   descripción   completa,   literal   del   incidente   o   entidad   a   investigar.   Pueden   incluir   distintas  
variables   e   ilustran   su   interacción,   a   menudo,   a   lo   largo   de   un   periodo   de   tiempo,   por   lo   que  
pueden  ser  estudios  longitudinales.  La  descripción  suele  ser  cualitativa,  es  decir,  en  vez  de  divulgar  
los   hallazgos   en   datos   numéricos,   los   estudios   de   casos   usan   técnicas   narrativas   y   literarias   para  
describir,  producir  imágenes  y  analizar  situaciones.  

3.   Heurística:   Los   estudios   de   casos   iluminan   la   comprensión   del   lector   del   fenómeno   objeto   de  
estudio.   Puedan   dar   lugar   al   descubrimiento   de   nuevos   significados,   ampliar   la   experiencia   del  
lector   o   confirmar   lo   que   ya   se   sabe.   Pueden   aparecen   relaciones   y   variables   no   conocidas  
anteriormente  que  provoquen  un  replanteamiento  del  fenómeno  y  nuevos  “insights”  sobre  cómo  
las  cosas  llegan  a  ser  como  son.  

4.   Inductiva:   En   su   mayoría,   se   basan   en   el   razonamiento   inductivo.   Las   generalizaciones,   los  

conceptos   o   las   hipótesis   surgen   de   un   examen   de   los   datos   fundados   en   el   contexto   mismo.  
Ocasionalmente,   se   pueden   tener   hipótesis   de   trabajos   tentativos   al   inicio   del   estudio.   El  
descubrimiento   de   nuevas   relaciones   y   conceptos,   más   que   la   verificación   de   hipótesis  
predeterminados,  caracteriza  al  estudio  de  casos  cualitativos  
 

El   estudio   de   casos   puede   ser   definido   por   sus   rasgos   esenciales.   Merriam   (1990),   realiza   una  
revisión   de   diversos   estudios   y   además   de   las   cuatro   características   mencionadas   identifica   las  
diversas  características  desde  diversos  autores:  

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Con   base   en   lo   anterior   expuesto   es   fácil   darse   cuenta   de   la   diversidad   de   características   que   se   le  
atribuyen,  pero  lo  importante  al  margen  de  ello,  es  reconocer  que  el  Estudio  de  Caso,  en  el  campo  
educativo,  no  sólo  es  un  método  de  corte  cualitativo  que  aporta  comprensión  y  solución  no  sólo  
de   problemas   de   aprendizaje   y   orientación   escolar;   sino   también   contribuye   a   la   formación  
científica   de   profesionales   docentes   o   paradocentes,   en   las   relaciones   laborales   proporcionando  
un  mayor  conocimiento  de  la  propia  personalidad  humana.  
 

Guba  y  Lincon   Heimstadter   Hoagun  y  otros   Stake   Wilson  

(1981)   (1970)   (1982)   (1981)   (1979)  
Descripción   Puede  usarse   Especificación   Inductivo   Particularista  
densa   para  arreglar  o        
  mejorar  la   Descripción  de   Multiplicidad  de   Holístico  
Fundamentado   práctica   las  partes   datos    
en  la  situación     interesadas  y  los     Longitudinal  
  Los  resultados   motivos   Descriptivo    
Holísticos  y  vivos   son  hipótesis       Cualitatito  
    Descripción  de   Específico  
Formato:  tipo   El  diseño  es   temas  clave    
conversación   flexible     Heurístico  
    Puede  sugerir  
Alumbra   Puede  aplicarse  a   soluciones  
significados   situaciones  
  problemáticas  
Construye  sobre  
conocimiento  
tácito  
 

Con  base  a  lo  anterior  expuesto  es  fácil  darse  cuenta  de  la  diversidad  de  característica  que  se  le  
atribuyen,  pero  lo  importante  al  margen  de  ello,  es  reconocer  que  el  Estudio  de  Caso,  en  el  campo  
educativo,  no  sólo  es  un  método  de  corte  cualitativo  que  aporta  comprensión  y  solución  no  sólo  
de   problemas   de   aprendizaje   y   orientación   escolar;   sino   también   contribuye   a   la   formación  
científica  de  profesionales  docentes  o  para  docentes,  en  las  relaciones  laborales  proporcionando  
un  mayor  conocimiento  de  la  propia  personalidad  humana.  

Objetivos  del  estudio  de  casos  

 

De  forma  general,  el  estudio  de  caso  se  basa  en  el  razonamiento  inductivo.  Las  generalizaciones,  
conceptos   o   hipótesis   surgen   a   partir   del   examen   minucioso   de   los   datos.   Lo   que   caracteriza   al  
estudio  de  caso  es  el  descubrimiento  de  nuevas  relaciones  y  conceptos,  más  que  la  verificación  o  
comprobación   de   hipótesis   previamente   establecidas.   El   estudio   de   caso   facilita   la   comprensión  

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del   lector   del   fenómeno   que   se   está   estudiando.   Puede   dar   lugar   al   descubrimiento   de   nuevos  
significados,  ampliar  la  experiencia  del  lector  o  confirmar  lo  que  se  sabe.  

Así  pues,  la  ejecución  de  un  estudio  de  caso  por  parte  de  un  investigador  educativo  puede  estar  
motivada  por  múltiples  propósitos.  Guba  y  Lincoln  (1981)  consideran  que  a  través  del  estudio  de  
casos  se  puede  conseguir  alguno  de  los  siguientes  objetivos:  a)  hacer  una  crónica,  o  sea,  llevar  a  
cabo   un   registro   de   los   hechos   más   o   menos   como   han   sucedido;   b)   representar   o   describir  
situaciones   o   hechos;   c)   enseñar,   es   decir,   proporcionar   conocimiento   o   instrucción   acerca   del  
fenómeno  estudiado;  y  d)  comprobar  o  contrastar  los  efectos,  relaciones  y  contextos  presentes  en  
una  situación  y/o  grupo  de  individuos  analizados.  

Bartolomé  (1992),  por  su  parte,  considera  que  el  estudio  de  casos  se  plantea  con  la  finalidad  de  
llegar   a   generar   hipótesis,   a   partir   del   establecimiento   sólido   de   relaciones   descubiertas,  
aventurándose   a   alcanzar   niveles   explicativos   de   supuestas   relaciones   causales   que   aparecen   en  
un  contexto  Naturalístico  concreto  y  dentro  de  un  proceso  dado.  Para  Merrian  (1988)  el  estudio  
de   casos   se  plantea   con   la   intención   de   describir,   interpretar   o   evaluar;   y   Stake   (1944)   opina   que   a  
través   del   estudio   de   casos   el   investigador   puede   alcanzar   una   mayor   comprensión   de   un   caso  
particular,   conseguir   una   mayor   claridad   sobre   un   tema   o   aspecto   teórico   concreto   (en   esta  
situación  el  caso  concreto  es  secundario,  o  indagar  un  fenómeno,  población  o  condición  general.  
En   definitiva,   en   un   intento   de   síntesis   de   diversas,   no   contradictorias,   posiciones,   podemos   ver  
cómo   los   objetivos   que   orientan   los   estudios   de   caso   no   son   otros   que   los   que   guían   a   la  
investigación  en  general;  explorar,  describir,  explicar,  evaluar,  y/o  transformar.  
 

Cita:  
Rodríguez  Gómez,  G.  Gil  Flores,  J.  García  Jiménez,  E.    (1996),  Metodología  de  la  investigación  
cualitativa.  Granada.  Ed.  Aljibe  

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