MODIFICACIONES DEL SITEMA NERVIOSO

-Aumento de astrocitos y microglías activadas, y de cambios neuronales

-Las neuronas de la corteza cerebral no mueren de un modo generalizado, aunque sí presentan

una hipertrofia y una pérdida de ramificaciones de su árbol dendrítico

-Los sistemas neuronales más afectados son los que sintetizan los neurotransmisores acetilcolina,
noradrenalina y dopamina

-El hipocampo y diversas áreas de la corteza cerebral son un ejemplo de las zonas que no
presentan pérdidas neuronales significativas con edades avanzadas

-Hay una pérdida de volumen en la sustancia blanca de los hemisferios cerebrales debido a la
degeneración de la mielina. La mielina proporciona el aislamiento de las fibras nerviosas y permite
que la información que circula a través de las dendritas neuronales no se vea interferida o alterada
por otras corrientes de otras fibras nerviosas cercanas. En consecuencia, parece que el deterioro
de la mielina lleva a la alteración del proceso en el que la nitidez de la comunicación neuronal y la
función de circuitos corticales específicos presentan un deterioro con la edad.

-En el envejecimiento se ha constatado una disminución en los valores de algunas hormonas

circulantes, lo que aumenta notoriamente la vulnerabilidad del sistema nervioso

-La sustancia gris se reduce a partir de la 3a. década de la vida y la sustancia blanca entre la 6a y la
7a décadas.

-Disminución del peso cerebral, hay una mayor pérdida cortical y subcortical, debido a la
reducción de neuronas, vasos sanguíneos

-El flujo cerebral declina entre el 15 y 20%

-Disminución de las interconexiones dendríticas, con un aumento de la glía, deterioro del número
de dendritas totales y aparición de lesiones neurofibrilares

-Disminución de la producción de neurotransmisores, disminuyendo la capacidad de

memorización, menor poder de atención y concentración, propensión a la depresión.

-Incremento del volumen de líquido cefalorraquídeo.

-Las neuronas degeneradas secretan en exceso proteínas filamentosas insolubles que pueden
adoptar una configuración de doble hélice y que se acumulan en el citoplasma formando marañas
neurofibrilares que disminuyen el espacio disponible e interfiere en el desarrollo de las funciones
metabólicas. También se asocian al diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer

-La transmisión neuronal se hace lenta y a medida que las neuronas van perdiendo su capacidad
de limpieza, se observan cúmulos de lipofuscina3 en los lisosomas y cierto tipo de proteínas
forman filamentos enmarañados (neurofibrilas), así como agregados amorfos (amiloides),
adyacentes a los vasos sanguíneos que generan alteraciones ligadas a la neurodegeneración

-La velocidad de conducción del impulso nervioso a través del axón se hace más lenta
NEUROTRANSMISOR CANTIDAD LOCALIZACIÓN
Acetilcolina Reducida Núcleo caudado
Ácido glutámico Reducida Corteza
Catecolaminas: Reducida Corteza y tálamo
Noradrenalina, Dopamina
Serotonina Reducida Corteza

NERVIOS CRANEALES

● Nervio Olfatorio: pérdida progresiva del olfato

● Nervio Óptico: Disminución de la agudeza visual, visión periférica limitada
● Nervio facial: menor percepción gustativa, sobre todo de lo dulce y lo salado, caída o
relajación de los músculos de la frente, alrededor de los ojos y alrededor de la boca.
● Nervio acústico: Perdida de la audición de tonos altos
● Nervio glosofaríngeo: Reflejo nauseoso lento o ausente.
● Nervio hipogloso: debilidad unilateral de la lengua

Cambios estructurales del SNC en relación con el envejecimiento.

Macroscópicos

– Pérdida de peso (10% entre los 20 y 90 años).

– Pérdida de volumen cerebral equivalente.

– Surcos hemisféricos cerebrales y cerebelosos agrandados y profundos.

– Granulaciones de Pacchioni más prominentes.

– Coloración cremosa de la superficie cerebral.

– Meninges fibrosas con calcificaciones y osificaciones.

– Cambios vasculares de tipo ateromatoso en los grandes vasos.

– Tendencia a la aparición de microaneurismas.

Microscópicos

– Redistribución del tejido neuronal con “diferencias regionales” importantes,

y eventuales modificaciones en su morfología (“retracciones”.)

– Cambios en la estructura sináptica con aparición del fenómeno

de “neuroplasticidad”.

– Alteraciones en la membrana plasmática, con pérdidas en su contenido proteico.

– Aumento de colesterol y esfingomielina y cambios en sus sistemas enzimáticos.

– Cambios en la estructura axonal, con limitación en la velocidad de conducción

del impulso.

– Aumento intracelular de lipofuscina y pérdida de gránulos de Nissl.

– Aparición progresiva de “hallazgos problema”:

– Ovillos neurofibrilares.

– Cuerpos de inclusión de Lewy.

– Degeneración gránulo-vacuolar.

– Distrofia neuroaxonal.

– Placas seniles.

– Aumento de la reactividad y del tamaño de los astrocitos.

– Reducción del número de oligodendrocitos.

REFERENCIAS

-Hyver Carlos. (2004). Geriatría. 2ª Ed, México: Manual Moderno.

-Fisiología y envejecimiento del sistema nervioso.

http://www.ujaen.es/investiga/cvi296/Gerontologia/MasterGerontologiaTema05.pdf