La erosión hídrica a nivel de cuenca reduce la productividad de los campos
cultivables y aumenta la carga de sedimentos en suspensión en los cursos de agua. La sedimentación de las partículas es suspensión en lagunas y embalses, representan problemas de tipo operacional, debido a que requieren importantes esfuerzos técnicos y económicos para solucionarlos.
Siendo la sedimentación el proceso por el cual el sedimento en movimiento se
deposita. La mayor parte de los procesos de sedimentación se producen bajo la acción de la gravedad, las áreas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser sujetas prevalentemente a fenómenos erosivos, mientras que los valles están sujetos a la sedimentación. En las depresiones de la litosfera se acumulan sedimentos, a estas se le llaman cuencas sedimentarias.
Transporte de sedimentos
Una vez que ocurre el proceso de desprendimiento del suelo, el sedimento es
transportado aguas abajo primordialmente por el flujo del agua, aunque también puede ser transportado por el impacto de las gotas de lluvia o por la escorrentía de caudal sólido. Su transporte de aguas abajo ocurre desde que la intensidad de precipitación excede la tasa de infiltración. Por esta razón, la erosionabilidad del suelo decrece a medida que la tasa de infiltración se incrementa.
Muchos algoritmos que describen los procesos del transporte de sedimentos
han sido desarrollados e incorporados en los modelos de base física. La mayor parte de estos algoritmos están fundamentados en el concepto de Capacidad de Transporte, el cuál es la capacidad que tiene el flujo para transportar sedimentos.
El proceso de sedimentación ocurre cuando la Capacidad de Transporte del
flujo es menor que la cantidad de suelo disponible para ser transportado. La Capacidad de transporte es función de la velocidad del flujo, de modo que cualquier cosa reduce la velocidad del flujo aumenta la sedimentación. El sedimento es depositado comenzando con las partículas más grandes. Las partículas más pequeñas y los finos seguirán aguas abajo, enriqueciendo las zonas bajas con finos, de modo que la distribución de tamaños de las partículas erosionadas tiene un impacto considerable en los procesos erosión – sedimentación.