Publicación de la Universidad Nacional de San Luis.

Nº 14 Octubre 2004

Octavio Falconi

KAIRÓS, Revista de Temas Sociales

Universidad Nacional de San Luis
Año 8 – Nº 14 (Octubre /2004)

Las silenciadas batallas juveniles:

¿Quién está marcando el rumbo de la escuela media hoy?
Octavio Falconi ∗

Escena I
“Preferiría no acompañar la bandera.”
Con esta frase, Francisco Tufró, alumno del Colegio Nacional de San Isidro, comenzaba a
exponer a la directora de la institución las razones por las que no acompañaría a la bandera
como escolta en el acto del 9 de julio. El reconocimiento se debía a su alto promedio de quinto
año. Las razones eran ideológicas, probablemente cercanas a sus actividades como guitarrista
en la banda punk Squarepants.
La directora interpretó que la decisión de Francisco era una “falta grave” por lo que convocó al
Consejo de Profesores, organismo que se encarga de sancionar las faltas al Código de
Convivencia que rige en el colegio. El alto consejo se limitó únicamente a “sugerirle” al tercer
más alto promedio que respetará los símbolos patrios. (Suplemento Radar, Página 12, 21 julio
de 2002)

Escena II
“Desafío y provocación.”
Estos fueron los dos motivos con los que directivos y docentes interpretaron la elección de
Lucía Méndez por sostener su derecho a llevar un aro en la nariz. Motivos también con los que
justificaron sancionar la decisión de Lucía como una “falta grave”. El manual de convivencia de
la religiosa institución de nivel medio Colegio del Huerto establece que el alumno que tengan
“sanciones” por “faltas graves” será separado del viaje de fin de curso.
Lucía era el segundo mejor promedio del último año de la secundaria y había sido abanderada
durante la escuela primaria. No obstante, su decisión de llevar un aro en un lugar visible del
cuerpo, no canonizado por algunos usos socioculturales, la llevó a comenzar una lenta y quizá
involuntaria salida de la mencionada institución escolar. (La Voz del Interior, sábado 22 de
Noviembre de 2002).
Dos casos, uno sucedido en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, el otro en la
localidad de Jesús María, Provincia de Córdoba, permiten iniciar una reflexión acerca de las
innumerables y similares situaciones que se repiten diariamente en las escuelas medias de

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todo el país. Ambos son recuperados para iniciar un análisis de la compleja relación que hoy se
despliega a todas luces entre cultura escolar y cultura juvenil.
Pensar hoy la tensa relación entre escuelas medias y jóvenes lleva a trazar líneas de
indagación plagados de interrogantes, tales como: ¿Desde cuáles categorías abordar las
prácticas y representaciones socioculturales de los jóvenes escolarizados?, ¿Cómo jóvenes o
cómo alumnos?, ¿Cómo articular en el análisis las fuerzas institucionales –las cuales
configuran a los individuos escolarizados como alumnos- con las dinámicas juveniles? ¿Cómo
se constituye la subjetividad de los jóvenes en los procesos de apropiación de la cultura escolar
y de la cultura juvenil en contextos específicos? En este trabajo trataré de pensar en torno
estos interrogantes de un modo provisorio e indiciario para luego ensayar algunas respuestas.

Ser alumno y joven: una construcción histórica

En un trabajo pionero Philippe Ariès (1987) describe cómo a partir del siglo XVI son
configuradas las subjetividades de los niños desde la categoría de infancia, entendida ésta
como construcción social, es decir, una “invención”. El proceso de escolarización iniciado en el
siglo XVII tuvo un papel decisivo en la producción social de la figura de infante y, por
desplazamiento, la del joven escolarizado (Varela y Alvarez-Uria, 1991), institucionalizando la
categoría de “alumno”, que por un efecto normativo definirá la pertenencia a una infancia y
juventud “normal” (Narodowski, 1994; Baquero y Narodowski, 1994).
Al respecto, Baquero y Narodowski (1994) van a decir que “la operación crucial [del
dispositivo escolar] es la de situar a los sujetos en posición de alumno, habida cuenta de su
condición de niños, adolescentes o adultos...” y esta posición implica la de infante cualquier sea
la edad de los sujetos, que los ubica en una posición de heteronomía en relación al docente
adulto.
Entre las últimas décadas del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX se consolida
en Europa la “segunda enseñanza” (Caron, 1996) teniendo por funciones la instrucción y la
formación moral del joven.
Para el caso de la juventud, la escuela moldeará la subjetividad y el cuerpo en ese
tiempo de “moratoria social” para la futura preparación del ciudadano y trabajador en los
valores de la nacionalidad y el esfuerzo personal. (Urresti 2000; Margulis y Urresti, 1996).
Como señala Feixa (1998) “la nueva escuela responde a un deseo nuevo de rigor moral: el de
aislar por un tiempo a los jóvenes del mundo adulto”.
Para el contexto argentino ese proceso de institucionalización de la escuela media se
producirá hacia fines del XIX y principios del siglo XX con los mismos rasgos que sus pares
transatlánticas. El modelo de escuela secundaria que se configura acompaña a los procesos de
reproducción social de las elites acomodadas (los hijos de las clases dominantes y los de los
sectores medios emergentes residentes en las grandes ciudades) en un contexto de desarrollo
de la sociedad industrial y urbana. La lógica sostenida por esta escuela es selectiva. Una

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racionalidad que aún es muy resistente y que se expresa repetidamente en la gramática

escolar del nivel medio. (Tenti Fanfani, 2003)
En este proceso de consolidación y ampliación del dispositivo para el mismo nivel
escolar se formateará a un tipo de alumno definido en la pertenencia, identidad y subjetividad
propio de la juventud burguesa masculina. Institución escolar que subsumirá posteriormente
bajo la misma lógica a los individuos de otros sectores sociales y a las mujeres.
Espacios fragmentados de conocer organizados en un curriculum compartimentado,
encierro, movimientos vigilados, disciplinamiento, políticas y legislaciones específicas, tutelaje y
características diferenciadas con el adulto serán los rasgos de un dispositivo escolar que irá
definiendo e intentando moldear al alumno estándar y, por lo tanto, a un modo de ser joven.
Las características que definen al alumno de la “modernidad” serán obediencia, dedicación,
atención en clase e interés por el conocimiento. No obstante, en las experiencias escolares de
aquellos estudiantes ya estaban presente la resistencia y el conflicto con la cultura escolar
afirmando procesos de camaradería grupal y pertenencia generacional (Caron, 1996).

Hacia un cambio de identidad

Hoy mientras se promueve pasar de la escuela secundaria del privilegio a la de la
obligatoriedad por medio de legislaciones como en los casos de Mendoza y Ciudad Autónoma
de Buenos Aires (Tenti Fanfani, 2003) los docentes manifiestan que se sienten frente a
alumnos con características diferentes a aquellas que institucionalizó la escolaridad moderna:
respetuosos, obedientes y atentos. En consonancia con esta idea algunos trabajos sostienen
que efectivamente se han transformado las representaciones sociales de los jóvenes en el rol
de alumnos que tiene por efecto nuevos modos de habitar la escuela (Duschatzky y Corea,
2003; Jaume Funes, 1998; Guerrero 2001; Antelo y Abramowski, 1999). Pareciera que todo
indica que los estudiantes han comenzado a retirar algunas prácticas del molde del alumno
típico de la modernidad.
Está claro que la definición de lo que es ser alumno hoy en la escuela es motivo de
conflicto. Una definición que no sólo se libran en los ámbitos de desarrollo de la teoría entre
investigadores y académicos sino centralmente en las prácticas del día a día escolar.
Estudios como los de Duschatzky y Corea (2003) muestran que este proceso de
transformación en las representaciones y prácticas de la cultura estudiantil se debe a un declive
de la eficacia simbólica de la escuela para hacer incorporar la “norma” y, por lo tanto, convocar
en la subjetividad de los jóvenes aquel alumno de la modernidad.
En una dirección similar, Kessler (2001) señala que se ha producido un proceso de
desinstitucionalización que posee diferentes grados de incidencia en la “experiencia escolar” de
los jóvenes según sea el sector de pertenencia social y, correlativamente, el tipo de institución
a la que concurren y la calidad de educación recibida.
Abordando los procesos de enseñanza, Narodowski (1995) afirma que con la
massmediatización de la cultura la definición moderna de infancia y adolescencia como niñez y

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juventud escolarizada han estallado. La escuela ya no es el ámbito exclusivo de transmisión de

saberes y constitución de subjetividad e identidades.
Por otra parte, como analizan diversos autores (Tenti Fanfani, 2003; Mack, 2000;
Mekler, 1997, Elbaum, 1998) este proceso de crisis del sentido de la escolaridad tendría aún
mayor impacto en los sectores populares. El ingreso masivo a la escolaridad media produce
escuelas para pobres que sin embargo conservan los objetivos y códigos de origen propios de
clase media. La ajenidad que experimentan los jóvenes de sectores desfavorecidos en ese tipo
de escuelas se hace sentir por medio de diferentes prácticas de resistencia que llegan a
situaciones de deserción escolar.
No obstante, en términos generales, esas prácticas aparecen en cualquiera de los
sectores sociales que se aborde y expresarían la dificultad por la que transita la escuela para
convocar en las representaciones de los jóvenes aquel alumno ideal.
En este sentido, la problemática del encuentro/desencuentro entre cultura escolar y
cultura juvenil estaría dado, por un lado, en una aparente incompatibilidad de prácticas y
significados entre alumno (cultura escolar) y joven (cultura juvenil) y, por otro, por el deterioro
del contrato pedagógico fundante de la escolarización consistente en que los docentes
enseñan y transmiten conocimiento y los alumnos ponen todos sus esfuerzos en apropiarse de
los mismos.
Por lo tanto ¿Qué pueden aportar los casos de Lucía y Francisco para repensar esta
problemática de encuentro/desencuentro entre escuela y jóvenes hoy?
En primer lugar, ambos lograron transitar la escolaridad media, tener buenos
promedios y ser considerados buenos compañeros. Realizaron sus trayectorias escolares en
dos instituciones consideradas de calidad educativa. No obstante, todo pareciera indicar que
hasta el momento en que el acontecimiento irrumpe en el ámbito institucional las expresiones
juveniles pertenecen al espacio privado de los individuos y las escolares, propias de un
alumno-joven “normal”, al ámbito público de la escuela. De este modo, las experiencias como
alumno y joven se expresarían en ámbitos diferentes e irreconciliables.
Desde la perspectiva institucional, el dispositivo opera excluyendo las expresiones
juveniles como desviaciones o prácticas disfuncionales a la escuela repeliendo los significados
y las prácticas culturales de los jóvenes que la transitan.
No obstante, desde el punto de la experiencia vital de Lucia y Francisco el proyecto
escolar y las experiencias juveniles no son vivenciados como incompatibles. El proceso escolar
y los significados culturales juveniles han operado como procesos de constitución de
subjetividad y de construcción de identidades.
La escuela se encuentra atravesada por prácticas, significados, valores y saberes que
portan los jóvenes en su desempeño como alumnos. Estos se apropian de prácticas y
significados transmitidos oficialmente por la institución escolar como de aquellos que circulan
por “fuera” de ella, produciendo prácticas heterogéneas que no se reducen a un juego de
simples oposiciones, ni tampoco a una inculcación homogénea de la escuela como

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representante de la cultura legítima de una sociedad. No obstante, la carga de legitimación que

adquieren los significados y valores canonizados en el ámbito escolar tiene por efecto la
representación social que los elementos de las identidades juveniles son contaminantes,
disonantes y incompatibles con la experiencia escolar (Falconi, 2003). Por el contrario,
podemos afirmar que la experiencia escolar forma parte de la identidad juvenil, no existiendo
una oposición “natural” entre ambas.
Es la institución escolar quien construye y naturaliza esta oposición, innecesaria como
fundamento para la tarea central de facilitar la apropiación por parte de los jóvenes de las
tradiciones públicas sistematizadas en contenidos escolares.
Los casos de Francisco y Lucía permiten analizar que la oposición no es absoluta.
Ambos son casos paradigmáticos del amalgamiento entre los saberes impartidos por la
institución escolar y los generados en las vivencias juveniles. En este sentido, podemos afirmar
que la incompatibilidad es una construcción de la gramática escolar y el proceso de resistencia
de los jóvenes es un intento de empujar las fronteras simbólicas de esa gramática para poder
constituir una nueva identidad como alumno que incluya los gestos y símbolos juveniles. De
este modo, no existiría una absoluta “cultura juvenil exterior a la escuela” para los sujetos
escolarizados. No obstante, la escisión entre ambas experiencias se profundiza en la medida
en que el dispositivo escolar opera sancionando y excluyendo la diferencia.
Es posible hipotetizar que Lucía y Francisco intercambiaron, a la vez que
amalgamaron, saberes y prácticas provenientes tanto del ámbito de sus vidas privadas como
del público escolar que fueron forjando sus identidades como jóvenes. No obstante, la
posibilidad de ser expresados abiertamente en el espacio escolar para hacer vital la
experiencia escolar fue postergada. Una renuncia que consistió en una silenciada negociación
frente a la posibilidad de continuar con sus trayectorias escolares.
No obstante, el riesgo de abandono escolar acecha diariamente la experiencia de los
jóvenes escolarizados. Las exclusiones estigmatizantes que produce la escuela son utilizadas
por los jóvenes para construir identidades que refuerzan un sentimiento de oposición a la
identidad que ofrece la escolaridad. La diferencia construida por la escuela fortalece una
identidad contraescolar, muchas veces reconocida y valorada por los grupos juveniles de
referencia. El riesgo es que la escuela termina por justificar la decisión de abandono escolar
(Elbaum, 1998).
En este sentido, si la escuela no puede abrirse a las expresiones juveniles de los
sectores medios a los que originalmente estuvo destinada, cómo pensarlo para las culturas
populares que no sólo requiere de un reconocimiento y participación de sus expresiones
juveniles sino que requiere prácticas pedagógicas específicas.
En efecto, la estrategia que hoy despliegan los jóvenes al interior de la escuela es una
crítica a los dispositivos y matrices decimonónicas sobre las que funciona una escuela que
pretende sostener versiones únicas de lo que es ser alumno.

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¿A qué estamos jugando?

En muchos casos directivos y docentes vivencian las prácticas de los jóvenes en la
escuela como signo de su pérdida de autoridad. No obstante, este es un proceso que supera lo
meramente individual para inscribirse en una crisis de sentidos institucionales. Es la crisis de lo
escolar lo que deja inerme a los actores que en ella se encuentran (Duschatzky y Corea, 2003).
En un acto desesperado frente al colapsamiento institucional los docentes buscan restaurar el
dispositivo escolar imponiendo una severa heteronomía en saberes, valores y significados,
como también una sumisión a los símbolos escolares tradicionales.
Directivos y docentes apelan, por lo general, a las tradicionales herramientas de castigo
y exclusión que ofrece el dispositivo escolar. Modo de operar que recupera las valoraciones y
creencias tradicionales de lo que debe ser un alumno quieto, atento y obediente. Sin embargo,
la naturaleza de las prácticas y significados escolares a los que recurren directivos y docentes
para confirmar sus posiciones de autoridad cada vez hacen menos sentido en los jóvenes,
contribuyendo en última instancia a un proceso de profunda incomunicación entre las partes.
Las más de las veces el efecto de la energía puesta en el silenciamiento y borramiento
de las expresiones juveniles produce un paulatino olvido de la tarea central de la escuela en
torno a la transmisión y construcción de conocimiento. No está demás destacar que por más
que se fuerce la primera no es la condición para que se de la segunda. Por el contrario, es
efecto de la falta de una profunda reflexión didáctico- organizacional de la escuela que lleva a
un callejón sin salida.

La dimensión política del conflicto

Por lo general, la interpretación que se hace de las prácticas de los jóvenes-alumnos es
tributaria de una matriz escolar que invisibilizan la naturaleza política de los antagonismos y
conflictos puestos en acto. La operación del dispositivo decimonónico escolar es una negación
de la capacidad de agencia de los jóvenes, colocándolos no en una posición de aceptación-
negación implícita o explícita de la dimensión política de la escolaridad sino en una situación de
apoliticidad y minoridad.
Como analiza Narodowski (1993) para el caso del modelo de sanciones en las
escuelas secundarias, los jóvenes son colocados en una situación de minoridad, es decir, de
inimputabilidad e inhabilidad para apelar de lo que son culpados. De este modo, el alumno es
objeto de sanción, no posee instancias de defensa, ni de apelación, ni de diálogo. El dispositivo
es “la concreción de la negación del adolescente como sujeto legal”, como ciudadano de pleno
derecho. Dispositivo que construye un sujeto juvenil “en un mero objeto de castigo con
incapacidad jurídica de hacerse cargo de su propio comportamiento”.
En este sentido, el sistema escolar medio no asume la emergencia de las prácticas y
representaciones culturales de los jóvenes como expresión, también, de un conflicto político. La
interpretación que impera es que las prácticas y símbolos juveniles son sólo una inadecuación
a las pautas y normas escolares.

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Esta mirada reduccionista acerca del conflicto con las prácticas juveniles en la escuela
requiere de una crítica a una postura instrumental que dictamina la inclusión de los jóvenes a
las instituciones escolares a cómo de lugar y sin reflexión acerca de las prácticas que en ellas
se despliegan y que pierden de vista el derecho de los jóvenes a “decir no” acerca de sostener
acríticamente la escuela en sus formas actuales.i
Por lo que es legítimo que junto a los jóvenes nos preguntemos ¿cuál es la función
social y política de promover la obligatoriedad para los jóvenes en edad de escolarización
secundaria?, ¿Una real posibilidad de igualdad?, ¿La experiencia escolar como único medio
para la integración social? Y si fuera así ¿Con cuál propuestas escolares? ¿Las que existen en
la actualidad?
Ante la crisis de la institución escolar, la solución que se ofrece es “más
escolarización”, implementando algunos nuevos contenidos y estructuras curriculares, pero
igual de rígidos, que no logran modificar en absoluto las dinámicas de las escuelas medias.
Tanto desde las políticas educativas como desde los responsables de las escuelas el
conflicto es “escolarizado” borrando la dimensión política de las expresiones juveniles. Salvo
algunas excepciones se apela a prácticas y discursos que recuperan la imagen de un “alumno
uniforme” que se comprende como condición necesaria para obtener éxito en los aprendizajes
escolares.
De este modo, es como si en la escuela media “las expresiones juveniles pueden
sustraerse al análisis sociopolítico de la sociedad en la que se inscriben, es asumir de un lado,
una posición de exterioridad (jóvenes más allá de lo social) y, de otro, una comprensión
bastante estrecha de lo político (reducido a sus dimensiones formales, más bien ‘la política’).”
(Reguillo, 2003).
La lógica política que los jóvenes producen en la escuela es una protesta social
fragmentada frente a una institución que no logra encontrar su rumbo. Estamos presenciando
la emergencia de una resistencia juvenil heterogénea, desarticulada y multidireccional frente a
la acción de los dispositivos escolares. Como expresa Rossana Reguillo (1998): “...las formas
organizativas que ‘desde abajo’ plantean propuestas de gestión y de acción, escapan a las
formas tradicionales de concebir el ejercicio político y a sus escenarios habituales. Por lo
pronto, las impugnaciones subterráneas de los jóvenes están ahí, con sus fortalezas y
debilidades, con sus contradicciones y sus desarticulaciones. Sin la explicitación formal de
proyectos políticos, las culturas juveniles actúan como expresión pura que codifica a través de
símbolos y lenguajes diversos.” En consecuencia, la ausencia de reflejos para el cambio por
parte de los agentes que sostienen dichos dispositivos lleva a un colapsamiento de la acción
educativa hoy en las escuelas medias.
Por otra parte, se requiere una crítica a una postura desdramatizadora, que observa a
las culturas juveniles como puras expresiones culturales, hedonistas y cargados de un
desinterés inexplicable. De este modo, las prácticas y símbolos juveniles aparecen como
expresiones asociales, sólo culturales y, por desplazamiento, vaciadas de contenido político.

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Por el contrario, es posible plantear que en la producción cultural de los jóvenes hay una
explícita, aunque dispersa, propuesta de cambio social.
Las más de las veces docentes y directivos operan en un universo de representaciones
que analizan las prácticas de sus alumnos jóvenes sólo como cuestiones culturales o
psicológicas, aunque también como sociales, pero esta última pensada como pauta de
comportamiento que facilita o no el ajuste adaptativo del sujeto a la institución escolar. Es el
individuo joven el responsable por sus referencias culturales, sociales o psicológicas que
provocan la inadaptación a las normativas escolares que en conjunto terminan siendo las
“causas” del fracaso o la deserción escolar. Esta es otra expresión de una mirada que
desestima la dimensión política del conflicto que introducen y manifiestan los jóvenes en la
escuela. Es una interpretación que piensa a las expresiones culturales como “formas” sin
contenido sociopolítico.
Cuando los jóvenes de nuestros casos se oponen a ciertas prácticas de la cultura
escolar es mucho más que “rebeldía adolescente”. Es una crítica política a formas sacralizadas
que replican modos de socialización que no hacen sentido desde las representaciones
juveniles.
Estas prácticas culturales, fundantes de las identidades de los individuos a la vez que
operan como resistencia política a la institución son una crítica no estructurada a ciertos valores
canonizados por la escuela, muchas veces reflejo de un modelo social excluyente, segregador
y desigualitario.
En estas expresiones emerge un accionar político articulado a prácticas sociales y
culturales que se manifiestan al interior de la escuela como la recuperación de valores juveniles
que denuncia a los dispositivos homogeneizadores. En este sentido, pareciera que la pérdida
del valor por respetar expresiones, prácticas y creencias del “otro” hoy es patrimonio de
algunas escuelas.
Sin embargo, los jóvenes no han perdido la creencia en la escuela como espacio para
constituir subjetividad y una idea de futuro. El cuestionamiento juvenil se plantea interrogando
sobre cuáles exigencias se va a fundar la subjetividad. No es la desaparición del tipo subjetivo
de alumno sino la oportunidad de constituir otro tipo de subjetividad para ocupar ese rol. Es una
batalla a ciertos significados y procedimientos del dispositivo escolar que impone un único
modo de actuar y pensarse como sujeto escolarizado. En este sentido, no deberíamos leer las
demandas juveniles como un pedido de ausencia de autoridad adulta, por el contrario, es un
requerimiento de la construcción de una normativa negociada, provisional y sujeta a cambios.
Por lo que cabe preguntarse ¿qué modelo de ciudadano sostiene la escuela hoy?,
¿qué valores ciudadanos promueven los dispositivos escolares? ¿para qué tipo de sujeto
social: un consumidor eficiente y competitivo adaptado a un modelo excluyente,
homogeneizador y desigual?
En la actualidad la escuela se encuentra ante la dificultad de convocar, promover y
negociar sentidos que conformen un sentimiento de comunidad, efecto, entre otras cuestiones,

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de una matriz normativa que excluye aquellas expresiones que no entran en su universo de
significados–como vimos para los casos de Lucía y Francisco la ruptura con el canon emerge
con la desacralización del cuerpo y los símbolos patrios a partir de sostener representaciones
divergentes a las de la institución-, en este sentido, el desafío de la escuela es construir nuevas
prácticas y representaciones culturales de pertenencia por medio de un dispositivo inclusivo
que valorice prácticas, símbolos y creencias juveniles como expresiones imprescindibles en la
constitución de individuos autónomos y responsables.
Es tarea social y pedagógica de la escuela favorecer un diálogo que permita a los
jóvenes objetivar y sostener la construcción de una identidad a partir de sus intereses,
posiciones y deseos. El aula y otras instancias escolares deben permitir un trabajo reflexivo
acerca de las experiencias reales y las prácticas culturales juveniles que son fundantes de sus
identidades individuales y colectivas. De este modo, la escuela puede constituirse en una
comunidad de prácticas que reconozca y dialogue con la multiplicidad que la habita para
favorecer una socialización juvenil enriquecida.

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∗
Email: elocta@ffyh.unc.edu.ar
i
Las posturas “instrumental” y “desdramatizadora” son recuperadas de R. Reguillo (2003) en
donde esta autora reflexiona en torno a la participación de los jóvenes en la sociedad.

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 La construcción social de la condición de juventud
Mario Margulis y Marcelo Urresti

1. La condición de juventud: dimensiones y características

La palabra juventud, cuya significación parece ofrecerse fácilmente en tanto mera tributaria de la
edad y por lo tanto perteneciente al campo del cuerpo, al reino de la naturaleza, nos conduce, sin
embargo, a poco que se indague en su capacidad clasificatoria y en los ámbitos del sentido que
invoca, a un terreno complejo en el que son frecuentes las ambigüedades y simplificaciones.

Es razonable que una primera aproximación invoque la edad. Edad y sexo han sido utilizados en
todas las sociedades como base de las clasificaciones sociales. Juventud sería una categoría etaria,
y por lo tanto objetivable con facilidad en el plano de las mediciones. Pero los enclasamientos por
edad ya no poseen competencias y atribuciones uniformes y predecibles. Por el contrario, tales
enclasamientos tienen características, comportamientos, horizontes de posibilidad y códigos
culturales muy diferenciados en las sociedades actuales, en las que se ha reducido la
predictibilidad respecto de sus lugares sociales y han desaparecido los ritos de pasaje. Hay
distintas maneras de ser joven en el marco de la intensa heterogeneidad que se observa en el
plano económico, social y cultural. No existe una única juventud: en la ciudad moderna las
juventudes son múltiples, variando en relación a características de clase, el lugar donde viven y la
generación a que pertenecen y, además, la diversidad, el pluralismo, el estallido cultural de los
últimos años se manifiestan privilegiadamente entre los jóvenes que ofrecen un panorama
sumamente variado y móvil que abarca sus comportamientos, referencias identitarias, lenguajes y
formas de sociabilidad.

Juventud es un significante complejo que contiene en su intimidad las múltiples modalidades que
llevan a procesar socialmente la condición de edad, tomando en cuenta la diferenciación social, la
inserción en la familia y en otras instituciones, el género, el barrio o la micro cultura grupal.

Por otra parte, la condición de juventud indica, en la sociedad actual, una manera particular de
estar en la vida: potencialidades, aspiraciones, requisitos, modalidades éticas y estéticas,
lenguajes. La juventud, como etapa de la vida, aparece particularmente diferenciada en la
sociedad occidental sólo en épocas recientes; a partir de los siglos XVIII y XIX comienza a ser
identificada como capa social que goza de ciertos privilegios, de un período de permisividad, que
media entre la madurez biológica y la madurez social. Esta “moratoria” es un privilegio para
ciertos jóvenes, aquellos que pertenecen a sectores sociales relativamente acomodados, que
pueden dedicar un período de tiempo al estudio -cada vez más prolongado- postergando
exigencias vinculadas con un ingreso pleno a la madurez social: formar un hogar, trabajar, tener
hijos. Desde esta perspectiva, la condición social de “juventud” no se ofrece de igual manera a
todos los integrantes de la categoría estadística “joven”.
Esta noción de “moratoria social” ha significado un progreso en la caracterización sociológica de la
juventud. Implica un avance en cuanto a la introducción de la diferenciación social, pero
reservando la condición de juventud para sectores sociales relativamente acomodados. El análisis
que ofreceremos a continuación se diferencia, sin embargo, de esta posición, en cuanto
consideramos que no toma en cuenta otras variables que intervienen en la construcción social de
la condición de juventud. Este análisis intenta restituir a la caracterización sociológica de la
juventud, aspectos ligados con la historia, la diferenciación social desde un plano más complejo, la
familia y los marcos institucionales, las generaciones y el género. También procura diferenciar
entre el plano material y el simbólico e introducir al tema de las tribus juveniles, que suman su
variedad, movimiento, fugacidad y actitud contestataria al enmarañado paisaje urbano.

Es también necesario consignar que “juventud” refiere, como algunos conceptos socialmente
construidos, a cierta clase de “otros”, a aquellos que viven cerca nuestro y con los que
interactuamos cotidianamente, pero de los que nos separan barreras cognitivas, abismos
culturales vinculados con los modos de percibir y apreciar el mundo que nos rodea. Estos
desencuentros, permiten postular, tal vez, una multiculturalidad temporal, basada en que los
jóvenes son nativos del presente, y que cada una de las generaciones coexistentes (divididas a su
vez por otras variables sociales) es resultante de la época en que se han socializado. Cada
generación es portadora de una sensibilidad distinta, de una nueva episteme, de diferentes
recuerdos; es expresión de otra experiencia histórica.

También conviene tener en cuenta que ser joven se ha vuelto prestigioso. En el mercado de los
signos, aquellos que expresan juventud tienen alta cotización. El intento de parecer joven
recurriendo a incorporar a la apariencia signos que caracterizan a los modelos de juventud que
corresponden a las clases acomodadas, popularizados por los medios, nos habla de esfuerzos por
el logro de legitimidad y valorización por intermedio del cuerpo. Ello da lugar a una modalidad de
lo joven, la juventud-signo, independiente de la edad y que llamamos juvenilización. Lo juvenil se
puede adquirir, da lugar a actividades de reciclaje del cuerpo y de imitación cultural, se ofrece
como servicio en el mercado.

No todos los jóvenes son juveniles en el sentido de que no se asemejan a los modelos propiciados
por los medios o por las diferentes industrias vinculadas con la producción y la comercialización de
valores-signo que se relacionan con los significantes de la distinción. No todos los jóvenes poseen
el cuerpo legítimo, el look juvenil; esto es patrimonio, principalmente, de los jóvenes de ciertos
sectores sociales que tienen acceso a consumos valorados y costosos en el terreno de la
vestimenta, de los códigos del cuerpo o en los del habla. Ello ha dado lugar a cierto
empobrecimiento en algunos usos de la noción de juventud, que al ser influidos por el auge de la
juvenilización en el mercado de los signos, llevan a confundir la condición de juventud con el signo
juventud, convirtiendo tal condición, que depende de diferentes variables, en atributo de un
reducido sector social.
Culturas juveniles y cultura escolar
Emilio Tenti Fanfani1

(…)

Características de una buena escuela para los jóvenes

Dadas las condiciones en que se desarrolla la escolarización de los adolescentes

y jóvenes latinoamericanos, es preciso preguntarse cuáles podrían ser las
características que distinguen a una escuela adecuada a sus condiciones de
vida, expectativas y derechos.
Más que una respuesta, prefiero enunciar un listado de características que en
principio aparecen como deseables y necesarias, sin por ello pretender agotar el
tema, que por su complejidad requiere de análisis y reflexiones más
especializadas. Pero a modo de propuesta, aquí señalo las siguientes:
a) Una institución abierta que valora y tiene en cuenta los intereses, las
expectativas, los conocimientos de los jóvenes.
b) Una escuela que favorece y da lugar al protagonismo de los jóvenes y donde
los derechos de la adolescencia se expresan en instituciones y prácticas (de
participación, expresión, comunicación, etcétera) y no sólo se enuncian en los
programas y contenidos escolares.
c) Una institución que no se limita a enseñar sino que se propone motivar,
interesar, movilizar y desarrollar conocimientos significativos en la vida de las
personas.
d) Una institución que se interesa por los adolescentes y los jóvenes como
personas totales que se desempeñan en diversos campos sociales (la familia, el
barrio, el deporte, etcétera) y no sólo por los alumnos en tanto aprendices de
determinadas disciplinas (la matemática, la lengua, la geografía, etcétera).
e) Una institución flexible en tiempos, secuencias, metodologías, modelos de
evaluación, sistemas de convivencia, entre otros, y que toma en cuenta la
diversidad de la condición adolescente y juvenil (de género, cultura, social,
étnica, religiosa, territorial, etcétera).
f) Una institución que forma personas y ciudadanos, y no “expertos”; es decir,
que desarrolla competencias y conocimientos transdisciplinarios útiles para la
vida, y no disciplinas y esquemas abstractos ni conocimientos que sólo tienen
valor en la escuela.
g) Una institución que atiende todas las dimensiones del desarrollo humano:
física, afectiva y cognitiva. Una institución donde los jóvenes aprenden a
aprender en felicidad y que integra el desarrollo de la sensibilidad, la ética, la
identidad y el conocimiento técnico-racional.

1
1 Emilio Tenti Fanfani es sociólogo, consultor del iipe-unesco en Buenos Aires. Profesor titular

de sociología de la educación en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de

Buenos Aires, Argentina.
h) Una institución que acompaña y facilita la construcción de un proyecto de
vida para los jóvenes. Para ello deberá desplegarse una “pedagogía de la
presencia”, caracterizada por el compromiso, la apertura y la reciprocidad del
mundo adulto para con los adolescentes y los jóvenes (Gomes da Costa, A. C.,
2000; 1997).
i) Una institución que desarrolla el sentido de pertenencia y con la que los
jóvenes “se identifican”.

Cuatro peligros probables a controlar

Pero las mejores intenciones pueden conducir a los peores resultados si no se

tiene en cuenta que todo paradigma de intervención incuba efectos perversos
que es preciso conocer para controlar. Entre ellos y para terminar, quiero
mencionar los siguientes:
a) La condescendencia. Que aconseja inventar escuelas para jóvenes pobres,
contribuyendo así a la fragmentación social de la escuela y fortaleciendo la
reproducción escolar de las desigualdades sociales y viceversa.
Será preciso estar atento y controlar las buenas intenciones que invitan a
concentrarse en los pobres y a ofrecer educación pobre para los jóvenes de
bajos recursos.
b) El negativismo. Asociar la adolescencia y la juventud a situaciones
indeseables, de peligrosidad social (delincuencia, enfermedad, drogadicción,
embarazo adolescente, violencia), en síntesis, a la pura negatividad que sólo
induce a la intervención preventiva. Para ello, es preciso no olvidar que la
adolescencia y la juventud es la edad de la energía, la fuerza, la belleza, la
curiosidad, la imaginación, la creatividad, la esperanza, el desinterés, la pasión,
la sensibilidad, la entrega, la generosidad y otras riquezas asociadas.
c) El demagogismo juvenil y adolescente, que consiste en ofrecer comprensión,
contención afectiva y respeto a la cultura joven, entre otras cosas, sin
desarrollar conocimientos y actitudes complejas y necesarias para la inserción
social y política de los jóvenes en el mundo adulto. Algunas versiones del
populiculturismo (es decir, la valoración voluntarista u oportunista de “las
culturas de los jóvenes”) acompaña y legitima, muchas veces, la exclusión
respecto de los valores más significativos y complejos de la cultura “adulta” y
universal.
d) El facilismo. Éste consiste, básicamente, en una especie de reproducción
escolar del modo de aprendizaje y de relación con la cultura que desarrollan los
medios de comunicación de masa y de producción y circulación de culturas
juveniles de masas (pedagogía del zapping, la espectacularización, el placer
inmediato, el desprecio por la complejidad, el esfuerzo y el trabajo escolar, la
disciplina, el carácter acumulativo del desarrollo de la cultura, etcétera).
Pero no basta el ideal. Para cambiar el mundo de la escuela pública se requieren
al menos tres ingredientes: a) saber qué hacer y cómo hacerlo; b) tener
voluntad política y poder efectivo, y c) movilizar recursos variados y
significativos (al menos gente competente, tecnologías adecuadas, dinero y
tiempo suficientes). Sin estos requisitos, las reformas se quedan en los papeles
y nunca llegan a las cosas; es decir, a las aulas. En síntesis, y para terminar, es
probable que la escuela para los adolescentes sea una construcción, en la
medida en que la propia adolescencia es una edad “nueva” y en plena
transformación. Y como “todos los adolescentes no son iguales”, habrá que
pensar en formas institucionales lo suficientemente diversificadas y flexibles
como para dar respuestas adecuadas a las múltiples condiciones de vida y
expectativas de las nuevas generaciones. Quizás una de las claves del éxito sea
comprender que una escuela para los adolescentes también deberá ser, y al
mismo tiempo, una escuela de los adolescentes; es decir, una institución donde
las nuevas generaciones no son simples poblaciones objetivo, sino protagonistas
activos y “con derechos”.

Bibliografía

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presentado por el autor en el Seminario “Cambios en la educación secundaria. Análisis
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Buenos Aires, Losada.
DOSSIER
La escuela secundaria obligatoria
La experiencia escolar de alumnas y
alumnos de sectores pauperizados,
en instituciones públicas
Octavio Falconi *
El crecimiento de las tasas netas de escolarización de
los jóvenes de entre 13 y 17 años de nuestro país, com-
prendidos en el 30% más pobre de la sociedad, aumen-
tó su asistencia a la escuela en un 35% (de un 41% en
1993, se elevó a 75,9% en 2005). No obstante, en la ac-
tualidad un alto número de alumnos y alumnas (más
ellos que ellas) pertenecientes a este sector socioeco-
nómico no concluyen la escuela secundaria obligato-
ria1. En consonancia, un estudio que llevamos adelante
en algunas IPEM (Institutos Provinciales de Educación
Media) de la Ciudad de Córdoba muestra que los alum-
nos que alcanzan el sexto año oscilan entre un 10 y un
13% de la matrícula que ingresa inicialmente en primer
año.2 (Falconi y Beltrán, 2010). Es decir, de diez alum-
nos que comienzan, solo uno o dos finalizan la escuela
secundaria.
El problema no se reduce únicamente a la cifra de los
miles de adolescentes y jóvenes que encuentran difi-
cultades en el cursado de la secundaria sino funda-
mentalmente, que cada uno de ellos es un sujeto con
nombre propio, con rostro, con una historia personal,
con deseos, pasiones, temores y esperanzas puestas en
el futuro. Un futuro que muchos de ellos no logran en-
contrar y hacer propio en la escuela.
Al respecto, en otra investigación desarrollada en es-
cuelas públicas de la Ciudad de Córdoba, principalmen-
te en el ciclo básico –donde se producen los mayores ín-
dices de repitencia y abandono–, cuando entrevistamos
a estos estudiantes acerca de sus deseos con respecto a
la escuela expresan con recurrencia e insistencia “Aprobar
todas las materias y pasar de año” y “Terminar el colegio”
(Foglino, Falconi y López Molina, 2008). Como investi-
gadores, nos preguntamos por qué estos estudiantes
dan una contestación tan evidente e indudablemente
necesaria.
La respuesta a la que arribamos (tomando además
34
otros datos) es que para ellos, la permanencia y el egre-
so de la escuela no están garantizados de antemano co-
mo un proceso “natural” de la reproducción social del
grupo, sino que implican un “plus” de esfuerzo en una lu-
cha que se dirime día a día. Provenientes de familias de
sectores sociales que históricamente estuvieron pos-
tergados o excluidos del nivel medio, la experiencia es-
colar les plantea de manera constante sobreponerse a las
cercanas experiencias de desescolarización y/o aban-
dono de abuelos/las, padres, madres, hermanas/os, tí-
os/as primos/as, amigas/os. Experiencia subjetiva que
se resume en el enunciado: “Abandonar la escuela tam-
bién me puede pasar a mí”. Asimismo, deben tramitar
los dilemas subjetivos que tensionan su tránsito por la
escuela al tener que superar a sus familiares y amigos,
paradójicamente, para “ser alguien”, a partir de lograr
la finalización de la escolaridad obligatoria. Además, las
experiencias formativas en el nivel primario, por lo general
no han logrado consolidar disposiciones y saberes ne-
cesarios para esta nueva etapa. Condiciones que, en con-
junto, se ciñen como una amenaza permanente a sus
procesos de escolarización.
Entre estas dificultades aparece también la de resol-
ver la diferencia entre la dinámica curricular y organi-
zativa de la escuela primaria y la de la escuela secun-
daria. Esta última exige a los estudiantes tramitar un
“oficio de alumno” (Perrenoud, 2006) novedoso –com-
parado con el de la primaria–, que requiere afrontar diez
asignaturas cuyos docentes les demandan “autonomía”
para llevarlas al día. Así, el acceso a la escuela secunda-
ria plantea un doble aprendizaje; por un lado, el de las re-
glas institucionales –códigos, normas, formas de actua-
ción– y, por otro, la relación con el saber que propone
dicho nivel que se configura a partir de los aportes de los
diferentes espacios curriculares. A esto debemos su-
marles las dificultades de sus padres para ejercer una
función de sostén y ayuda con las lógicas, saberes y ta-
reas escolares propias del nivel medio.
 DOSSIER
Además, estos estudiantes deben sortear otros incon-
venientes entramados en dinámicas escolares selecti-
vas y excluyentes que aún conserva, desde su origen, la
estructura pedagógica y organizativa del nivel. Entre los
procesos de selección operan, fundamentalmente, las
propuestas metodológicas y el tipo de actividades que
se desarrollan en las aulas, que desfavorecen el “ingre-
so” de los estudiantes a las tareas escolares, la partici-
pación y la construcción del “oficio de alumno” de se-
cundaria (Falconi y Beltrán, 2010). Al respecto, es posible
advertir entre algunas y algunos docentes un diag-
nóstico que clasifica a los alumnos en dos grupos: “con
Foto: L.T.
35
quienes se puede trabajar” y “con quienes, no”.
Paradójicamente, observaciones de algunas clases mues-
tran que aquellos alumnos con “los que se puede tra-
bajar” son los menos atendidos por los docentes, por-
que ellos reproducen las formas de trabajo tales como
completar la carpeta, copiar del pizarrón, responder cues-
tionarios y ejercicios en forma individual o en pareja.
Cuando se les pregunta a algunos docentes por qué un
alumno aprende, la respuesta representativa es aque-
lla que alude a quien es capaz de reproducir las tareas en
la clase frontal, centrada en la explicación del docente y
vinculada con actividades de copia y reproducción. Al
DOSSIER
respecto, mencionan los docentes: “Trabajar en clase,
escuchar, hacer la carpeta, preocuparse por aprender”.
Por lo general, en estas aulas los alumnos “más aten-
didos” por los docentes son aquellos que producen
disrupciones e indisciplina porque no logran apropiarse
y comprender el contenido en esta modalidad de clase
expositiva y de reproducción. Paradójicamente, el re-
sultado escolar es que los estudiantes que son desa-
tendidos en sus dificultades de aprendizaje terminan
siendo excluidos en forma paulatina del juego escolar,
no aprueban las asignaturas, repiten el año y luego aban-
donan la escuela.
Para muchos estudiantes la experiencia escolar se di-
36
ficulta con propuestas de enseñanza que disponen de
una apropiación del contenido en forma lineal, abstracta
y fragmentada. Estas ofrecen excepcionalmente ade-
cuaciones, ayudas y andamiajes didácticos para que los
alumnos produzcan estrategias propias, producciones
personales, invenciones, búsquedas, interrogantes, en-
sayos, equívocos, idas y vueltas creativas y desafiantes.
En consonancia, una indagación realizada en estable-
cimientos públicos de la Provincia de Buenos Aires señala
que los alumnos que consideran que su escuela es exi-
gente refieren a tareas de baja demanda cognitiva, ta-
les como “completar las cosas” o “copiar la carpeta”
(Krichetsky, 2008). Como subrayan Jacinto y Terigi (2007)
 "Es impostergable reinventar las herramientas y los
formatos didácticos, a fin de atender la escolaridad de
chicas y chicos que ingresan a la escuela con diferentes
repertorios culturales".
(2007) para el caso latinoamericano estos procesos
pedagógicos abonan la frecuente “falta de motiva-
ción de los jóvenes” con las actividades propuestas
por la escuela.
Por lo tanto, la vulnerable experiencia escolar en la que
se encuentran muchos de los adolescentes y jóvenes de
sectores populares y la amenaza que implica para la
configuración de una subjetividad escolarizada deberían
ser nutridas por condiciones pedagógicas y didácticas
que construyeran confianza en la posibilidad de apren-
der. Revertir el constante riesgo de dimitir en el apren-
dizaje y luego abandonar la escuela requiere ofrecer no-
vedosos caminos, señales y andamiajes para que estos
alumnos sean los protagonistas de su proceso de apren-
dizaje y una vía regia para que puedan incluirse genui-
namente en la vida escolar.
Ante esto, es importante advertir que los docentes es-
tán en una encrucijada, pues la época los ha sobrepasado
(y no solo a ellos), en cuanto a los saberes pedagógicos
necesarios para inventar formas de transmisión de con-
tenidos complejos que demanda el mundo contempo-
ráneo en una escuela secundaria que ha sido muy poco
transformada para receptar el ingreso masivo de una
pluralidad de socialidades, subjetividades e identidades
juveniles.
En este sentido, es impostergable reinventar las he-
rramientas y los formatos didácticos a fin de atender la
escolaridad de chicas y chicos que ingresan a la escue-
la con diferentes repertorios culturales. Considero que es
el Estado quien puede otorgar esas herramientas, quien
puede ponerlas a disposición de manera masiva e in-
tensa entre docentes, directivos y supervisores. No obs-
tante, ni para el Estado es sencillo. No hay recetas má-
gicas. Vivimos en un tiempo muy complejo donde la
relación entre política, sujetos y escolaridad ha cam-
biando profundamente. La problemática es multidi-
mensional y requiere de la articulación de más de una
modalidad de políticas de formación docente y acom-
pañamiento a las escuelas. Por lo tanto, demanda una ta-
rea mancomunada y solidaria de todas las partes para
que los adolescentes y jóvenes de sectores populares
puedan acceder a los bienes culturales que distribuye
la escuela, en tanto derecho inalienable, más allá de las
37
condiciones sociales y culturales de las cuales provengan
y de las subjetividades que ellos desarrollan entre el
adentro y el afuera.
* Docente e Investigador de la Facultad de Filosofía y
Humanidades, Universidad Nacional de Córdoba.
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po’. La experiencia escolar en la encrucijada de la tensión so-
cial: avatares de la transmisión y apropiación de saberes esco-
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2 Estos últimos datos pueden cotejarse con los elaborados en el
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